De los géneros de topacios y de la callayde y piedras preciosas verdes que no se transparentan
También es grande la estimación del topacio, con su resplandeciente forma, y quando se halla la prefieren a las demás. Esto sucede en una isla de Arabia que se llama Chitis, en la qual, arribando los cosarios trogloditas, como muchos días fuesen apretados de la hambre y tempestad, cavando yervas y raízes para comer sacaron el topacio. Esta es opinión de Archelao. Juba escrive que está en el mar Roxo la isla Topazo, aparrada de tierra firme trecientos estadios, la qual, por ser nublosa, muchas vezes es buscada de los navegantes y por esto la dieron este nombre, porque ropazin en lengua de los trogloditas significa buscar. Desta isla Philemón, prefecto del rey, truxo el primer topacio a la reyna Berenice, que fue madre del segundo Ptolomeo, y la agradó mucho, y después hizieron de topacio una estatua a Arsinoe, muger de Ptolomeo Philadelpho, de quatro codos de alto, dedicada en el templo, que llamavan por sobrenombre áureo. Los más modernos autores dizen que nace también junto a Alabastro, pueblo de la Thebayda. Hazen dél dos géneros: uno llamado prasoyde y otro crisópteron, semejante al chrysoprasio. Porque toda su semejanza se indina al zumo de puerro.1 Esta es la mayor de las piedras preciosas, y ésta sola entre las nobles y estimadas siente la lima.2 Todas las demás se labran y pulen con las piedras de afilar de Naxo.3 Esta también se gasta con el uso. Acompaña a ésta más propiamente en la semejanza que en la autoridad la piedra callais, cuyo color es verde amarillo. Nace pasados los lugares opuestos a la India, entre los habitadores del monte Cáucaso, phicaros y asdatas, de notable y vistosa grandeza, pero fistulosa y llena de inmundicias. Hállase mucho más limpia y mejor en Carmania, pero en una parte y en otra en peñas inaccesibles y heladas, relevada sobre otras piedras en forma de un ojo y blandamente asida, no como nacida en las piedras, sino como puesta o pegada sobre ellas. Por lo qual aquellos pueblos acostumbrados a andar a cavallo, con la pereza de sus pies, tienen pesar de subir por aquellas alturas y también el peligro los atemoriza: y así desde lexos las tiran con hondas y las derriban con todo su moho. Esta es su grangería y éste es el adorno que conocen los ricos por muy agradable para traído en la cerviz. Esta es su renta y ésta, desde su niñez, es su gloria y holgura, y se honran comando el número de las que han derribado, en lo qual hay diferente suerte y fortuna, porque unos con el primer tiro las derriban y cogen hermosísimas, y muchos porfiando con muchos tiros no derriban ninguna. Tal es la cazeda de la piedra callayde. Fórmanse cortándolas, aunque de alguna manera son frágiles. El color bonísimo en esta piedra es de esmeralda y así, como parece, lo que en ella aplaze es ageno. Adórnanse engastadas en oro, y ningunas hay que para en el oro sean más luzidas. Las que déstas son más hermosas, con azeite, ungüento y vino puro pierden el color. las peores y más viles retienen más constantemente su lustre, y no hay Otra alguna piedra que se imite mejor con la mentira del vidrio. Algunos dizen que se hallan en Arabia, en los nidos de unas aves, a las quales llaman melancóriphos. Hay Otras muchas species de piedras preciosas que verdeguean. Pero de las más viles es el prasio,4 y otra especie déstas tiene unas pintas de sangre. La tercera es blanca variada con tres liscas. Aventájase y prefiérese a éstas el chrysoprasio,5 que también se asimila al color de zumo de puerro, pero declina algo de topacio a oro. Esta piedra es tan grande que se hazen también della zimbios6 y también cilindros, con gran presteza. La India engendra también estas piedras y la que llaman nilion, de resplandor escuro y corto y, quando se mira, engañoso. Súdines dize que nace también en Syvero, río de Attica. Tiene el color como de topacio ahumado, o algunas vezes como de miel. Juba escrive que se engendra en Ethiopía, en las riberas del río que llamamos Nilo, y que aquí roma el nombre. La molochites no es transparente, tiene el verde más espeso y tomó el nombre del color de la malva, y es loada para sellar y para guarda de los niños, por cierta virtud natural que tiene contra sus peligros. Hay jaspe verde y muchas vezes transparente, y aunque es vencido su valor de otras muchas piedras, con todo eso retiene la gloria de su antigüedad. Críase ésta en muchas provincias, y en Indias semejante a esmeralda. En Cypro, dura y con un color verde claro pingüe y grueso. En Persia, semejante a color de ayre, y por esto se llama aerizusa. Tal es también la de Caspia; junto al río Thermodoonte, verde escura; en Frigia, purpúrea; en Capadocia, entre purpúrea y verde y que no resplandece. Amisos la embía semejante a la indiana y Calcedón turbia. Pero menos importa distinguir las naciones que la bondad de cada una. Es, pues, la mejor la que tiene algo de púrpura. Segunda, la que de rosa; y tercera, la que de esmeralda. Los griegos dieron a cada una el nombre del color. La quarta, acerca dellos, se llama bórea, por ser semejante al ayre del otoño por la mañana, y ésta será aquella que se llama aerizusa. Hay otra, semejante a la sarda, de color de violetas. No son menos estimadas otras muchas especies, pero todas las verdes el vicio que tienen está en tener similitud de cristal o de flema. También hay otra llamada terebinthizusa, con sobrenombre impropio (según imagino), como compuesta de muchas piedras preciosas de un mismo género. Por lo qual las mejores se encierran encajadas en oro, pero patentes, y que solamente cerca el oro sus márgenes. También es vicio en éstas tener corro resplandor y resplandecer muy lejos, y rener sal y todos los demás defetos que se han dicho en las otras. También se falsean con vidrio, lo qual se conoce claramente quando esparcen fuera el resplandor y no le contienen en sí. Tampoco se diferencian déstas las que llaman sphrágidas, a solas las quales se ha dado el público dominio de las piedras preciosas, porque sellan bonísimamente.
EL INTERPRETE
1(Zumo de puerro). Son de color áureo, como el zumo de la cabeza del puerro, no de la hoja. 2(Siente la lima). Siendo oriental, el topacio no siente la lima, porque es segundo en dureza después del diamante. 3(Naxo). Hoy llamado tripol, con que se pulen y se cortan con esmeril. 4(Prasio). Especie de jaspe. 5(Chrysopasio). Especie de jaspe.
6(Zimbios). Son vasos para bever.
TOMO Va. HISTORIA NATURAL DE CAYO PLINIO SEGUNDO 2a