CAPITULO XVI

De las minas del plomo y del plomo blanco y negro

Síguese la naturaleza del plomo, del qua! hay dos géneros: negro y blanco. Es preciosísimo el blanco,1 llamado de los griegos casiteron, del qual cuentan fabulosamente que lo van a buscar a unas islas del mar Athlántico y que lo traen en unos navíos regidos de mimbres y cubiertos de cueros cosidos. Aora es cosa cierta que se engendra en Portugal y en Galicia, encima de una tierra arenosa y de color negro; ésta se conoce solamente por el peso. Hállanse entre ella unas piedrecillas menudas, principalmente quando están secos los arroyos. Lavan estas arenas los metalistas y cuczen lo que haze asiento abaxo en los hornos. Hállase también en los metales del oro (a los quales llaman eluzias), echando encima agua que lava unas piedras negras algo variadas de pintas blancas, que pesan tanto como el oro, y así en los vasos que el oro se recoge se quedan juntamente con ello. Después se apartan con los fuegos, y hundidas se resuelven en plomo blanco. En Galicia no se haze plomo negro, siendo cierto que su vezina Vizcaya es abundante de sólo ello: ni de blanco se haze plata, haziéndose del negro. El plomo negro no se puede juntar sin el blanco, ni esto se puede juntar con ello sin azeite. Ni tampoco el plomo blanco consigo sin el negro. El blanco tuvo también authoridad en tiempo de los troyanos, como afirma Homero, el qual lo llamó casiteron. El origen del plomo negro es en dos maneras, porque o proviene de su vena y no produce de sí otra cosa alguna, o nace con la plata y mezcladas sus venas se hunde. El primer licor que corre desto en las hornazas se llama estaño y el segundo plata, y lo que se queda en las hornazas sin derretir galena, que es la tercera parte añadida de la vena. Esta, tornada otra vez a hundir, da plomo negro, y se sacan dello dos partes.

EL INTERPRETE

1(El blanco). Llamado de los griegos casiteron y en España peltre.