Está más abaxo de los desiertos de Palmyra la región estelendena y las ya dichas Hyerápolis, Berea y Chalcis. Ocupa, también, adelante de Palmyra, alguna parte de aquestos desiertos Hemesa.a Iten Elacio, la mitad más cercano a Petra que Damasco. Pero Surab está cerca de Philisco, pueblo de los parthos, junto a Euphrates. De la Seleucia1 hay navegación de diez días y de otros tantos a Babilonia.
Pártese el Euphrates en dos brazos [a] 83 mil pasos de Zeugma, acerca de la aldea de Massice y su brazo izquierdo, que va hazia Mesopotamia,2 pasa por Seleucia metiéndose cerca della en el Tigris,3 que corre por allí. Y con el brazo derecho a Babilonia,4 cabeza antiguamente de Chaldea. Y, pasando por medio della y de la que llaman Othrys, se derrama en lagunas.
Crece él también, al modo del Nilo, en ciertos días, con poca diferencia, y baña a Mesopotamia, estando el Sol en 20 grados de Cáncer. Comienza a descrecer pasando de León a Virgo, en cuyos 29 grados torna totalmente al ser que tenía primero.
a. Emesa.
b. Ruinas, sobre el Eufrates, aguas arriba de Rakka.
EL INTERPRETE
Pone Plinio en este capítulo algunos pueblos de Syria, de los cuales es uno 1(Seleucia),c que dizen llamarse Mosel y de 2(Mesopotamia) que dizen en nuestros tiempos Diarbech. Iten de 3(Tigris). Llámase hoy Tegil. 4(Babilonia), la cual palabra se toma algunas vezes de los autores por la Babilonia de Egipto que es la que llaman hoy Alcairo. Usúrpase también por la región de Babylonia dicha hoy Bagdat, que tiene, de la banda de septentrión, a Mesopotamia; de la de occidente, la Arabia Desierta; del oriente, a Susianad y, de la de mediodía, [Arabia Desierta]. De ahí hasta el fin que está a par de la Arabia Desierta, la cual región se llamó, también, Chaldea. Significa lo último la ciudad de Babylonia, cabeza de la región deste mismo nombre o Chaldea, la cual se llama hoy Baldech o Bagdad.e Désta habla al principio Plinio diziendo que, después de haverse partido Euphrates en dos brazos, va con la madre más derecha a Babylonia, cabeza antiguamente de Chaldea.
c. Ruinas, cerca de Bagdad, sobre el Tigris.
d. De Susa, en Irán.
e. Fueron dos ciudades distintas.
TOMO IV. HISTORIA NATURAL DE CAYO PLINIO SEGUNDO 1