CAPITULO XI

Del AZAZAHOACTLI o ave acuática que grazna roncamente

El ave que llaman AZAZAHOACTLI por la aspereza de su canto es la variedad de alción que nuestros compatriotas suelen llamar martín pescador, y que vive junto a las corrientes de agua por necesidad de su nutrición y por cierta inclinación natural. Es un poco menor que el ánade silvestre, mas por el cuello y el pico, éste solo de una cuarta, le aventaja en longitud tres dedos; es de un grueso mediano. Se inmoviliza en el aire, y se arroja sobre su presa con gran precisión y eficacia. Es negro por encima, blanco por debajo y amarillento en los lados; los ojos son negros con el iris rojo cerca de la pupila, después amarillo y por último blanco; desde los ojos hasta el nacimiento del pico se extiende una franja verde y amarilla; las piernas y los pies, que están divididos en dedos, son verdes en su parte exterior y por la interior tiran al amarillo; el color de todo el cuerpo es en su mayor parte blanco con algunas plumas leonadas, pero la parte superior es más oscura y la inferior más blanca; las alas son cenicientas por debajo, y por encima negras en su extremidad, luego leonadas con rojizo, después leonadas con amarillo, y por último, cerca del dorso, leonadas sólo. Se alimenta de peces; se domestica fácilmente, y su canto no es desagradable; pero se le ha de alimentar cuidadosamente con gusanillos y otros pequeños animales que se crían en los lagos; también come carne y otras muchas cosas cuando es necesario. Es de alimento craso parecido al que suelen proporcionar los ánades silvestres. Es oriundo de esta región, y empolla en primavera entre los juncales. Es notable, siendo tan largo su cuello, a qué pequeñas proporciones puede reducirlo cuando quiere, lo cual sucede con mucha frecuencia. La cola es muy pequeña, negra y algo brillante. Hay otra ave que alcanza mayor tamaño y se llama tolcomoctli, la cual sería del todo parecida a su congénere si no tuviera el pico negro por encima y rojo por debajo, así como los pies y las piernas, ni el cuerpo todo de colores leonado y negro entremezclados.