Libro Sexto

ARGUMENTO DEL LIBRO SEXTO

Habla el Sexto de la recta razón, de dos maneras de virtud, de las partes del ánima, de los principios de hazer, de la elección, de cinco hábitos del entendimiento, de la sciencia, del arte, de la prudencia y qué sea, del entendimiento, de la sabiduría, de las partes de la prudencia, de la buena consultación, de la sagacidad, de la sentencia, para qué sea la sabiduría y la prudencia, de la virtud innata, de la travazón de las virtudes y de la prudencia.

CAPÍTULO I

De las virtudes intelectuales

Ya havemos hablado de las virtudes morales, agora será bien digamos de las intelectuales alguna cosa. Porque aún no sabemos cuáles son, como la palabra que entra en su definición aún no se haya declarado, conviene a saber la razón. Dividamos pues la razón o parte intelectiva del ánimo en científica, o en aquella con que conocemos las cosas necesarias, como sempiternas, y en la raciocinativa, o cierta razón particular con que conocemos las cosas contingentes y subjectas a corrupción. Requiérese para la virtud moral juizio derecho de la parte discursiva y buena inclinación del apetito, porque de los actos humanos que están en nuestra voluntad es el principio eficiente la elección necesaria para constituir la virtud, y la elección virtuosa consta destas dos, conviene a saber, de razón derecha y derecho apetito. De do es que la razón y derecho apetito sean causas de las acciones humanas, y que entonces esté consumada y en su punto la virtud cuando la mente o razón y el apetito fueren derechos, y cuando lo que la razón consintiere pusiere por obra el apetito, y huyera lo que no consintiere la razón. Aliende desto la verdad perfecta es de la parte científica y raciocinativa, pero difieren en que la verdad absoluta pertenece a la científica, y a la raciocinativa, no la absoluta, pero aquella que es al derecho apetito consentánea y conforme. De aquí se puede entender que, de dos partes del alma que usan de razón, es una la que mueve, conviene a saber aquella particular, porque la razón contemplativa no mueve cosa; luego la elección, como conste en parte de razón y en parte de apetito, estará en el entendimiento o en el apetito y elígense no todas las cosas porque no se eligen las hechas, por lo cual se tiene haver dicho muy bien Agathón que Dios no es parte en lo pasado.

CAPÍTULO II

De las partes del entendimiento

Veamos agora cuáles y cuántas sean las partes del entendimiento (toda virtud intelectual es acomodada al conoscimiento de la virtud). Estas son cinco, ciencia, arte, prudencia, sapiencia y entendimiento. Ciencia se entiende aquellas cosas que no pueden ser de otra manera que de la que son, porque aquellas cosas creen todos los hombres saber que no pueden estar en otro estado de aquel en que están. Por lo cual, como las contingentes puedan mudarle, no parece estar debaxo de ciencia. Toda ciencia puede enseñarse, y nace de otras cosas conocidas primero, porque todo lo que sabemos, o lo conocemos por inducción, o por sillogismo, pero la inducción es principio del conocimiento pues las proposiciones de que se forma el sillogismo se suelen provar por inducción. De manera que la ciencia es hábito demostrativo, que nace de las cosas que no son más notorias que la conclusión, porque de otra manera no tendría perfección la ciencia.

CAPÍTULO III

Del arte

Y como sea diversa cosa fabricar alguna obra exterior, que llaman ficción los latinos, o hazer algún acto que se quede en quien lo haze, que llaman acción los mismos, y otra cosa lo que se fabrica que lo que se haze de la segunda manera, es necesario sean diversos hábitos el que govierna la ficción o fábrica de las cosas, y el que asiste a la acción. Porque vemos el que sirve a la ficción no ser otra cosa que arte, y ansí el arte no es sino hazer alguna obra exterior con razón, y en la constitución de la obra artificial, cogitación, fábrica, hay obra, y pertenece al arte solamente a aquellas cosas que son contingentes y no tienen dentro de sí principio de los afectos, pero se hazen de fuera por el artífice. Es contrario hábito inercia, con que algo por falsa razón se fabrica.

CAPÍTULO IV

De la prudencia

Exercítase la prudencia acerca de las mismas cosas, pero cuando son tales que no se pueden fabricar, pero solamente hazerse, acerca de acciones que permanecen en la gente, como querer, entender, apetecer, y ansí aquél es, y se tiene por prudente, que mira muy bien y consulta qué es en cada cosa provechoso, y qué más conviene para pasar virtuosamente la vida. De manera que es la prudencia un hábito de hazer con razón aquellas cosas que son al hombre buenas o malas. Porque el arte no tracta de los bienes del hombre, antes de la perfección de su obra, a do afecta como a fin, porque de la ficción no es el fin la misma ficción, sino la cosa que se ha de formar, pero el fin de la acción es la misma acción y llámase la templanza, en griego, ευφροσύνη,1 casi conservadora de la prudencia, porque los destemplados ignoran los fines de los bienes y de los males, los cuales ignorados es necesario ignorar también los principios de las acciones. Porque es el fin en cualquiera acción el principio, pero difiere la prudencia del arte en que no podemos usar bien del arte sin virtud moral, y de la prudencia sí. Iten, el que peca de su voluntad en el arte peca menos que el que por no saberla y el que desampara lo que toca a la prudencia de su voluntad yerra más gravemente que el que de ignorancia. Lo cual se vee también en las virtudes morales. Finalmente, la prudencia abraza al apetito y a la razón, y las demás virtudes intelectuales no abrazan el apetito. Porque de los demás hábitos que están en la parte intelectual nos podemos olvidar, y de la prudencia no podemos.

1 Sic, por οωφροσύυη. {E.}

CAPÍTULO V

Del entendimiento y sabiduría

Es el entendimiento hábito de los principios, de donde se sacan las conclusiones y argumentos, porque no pertenecen a la ciencia, ni se pueden demostrar, ni al arte y prudencia por ser necesarios, ni a la sabiduría, por no poderse demostrar, y demostrar el sabio algunas vezes.

CAPÍTULO VI

De la sabiduría

Y aunque solemos también llamar sabios a los muy excelentes y perfectos artífices, como Phidias y Policleto, aquél sólo se podrá dezir verdadero sabio, que simplemente ha alcanzado perfectos conocimientos de todas las cosas que se pueden saber, porque la sabiduría abraza la ciencia y entendimiento y dévese tener por la más honrada de todas las ciencias del mundo, y por esta causa tenemos a la prudencia por muy inferior a la sabiduría. La prudencia tracta de lo que toca a los hombres, y la sabiduría las cosas altísimas y divinas. Lo que pertenece a la sabiduría es perpetuo y lo que a la prudencia diverso y mudable, por lo cual es muy posible que el que se llama sabio carezca de prudencia. {D}el número déstos fueron Tales y Anaxágoras, philósophos, porque cómo pudieron ser prudentes si no vieron sus cómodos o los disiparon por suma negligencia. Ansí que aquél parece haverse de tener por prudente que no sólo conoce las cosas universales, pero también alcanza cuáles sean los particulares cómodos, y los puede con consejo y presidencia conseguir. Por lo cual acontece que antes se hagan algunos mancebos mathemáticos que prudentes, porque la prudencia tracta de acciones particulares, de las cuales es maestra la experiencia, y el mozo no puede ser experimentado, y embeven más fácilmente las disciplinas mathemáticas que no las methaphísicas o naturales, porque los principios de las doctrinas naturales se conocen por experiencia, pero las cosas methaphísicas exceden, como increíbles, la capacidad de los mozos. La principal prudencia es la ciudadana o política, la cual acomoda al hombre a la utilidad de toda la república, o trabaja en poner leyes o en executar lo que manda la ley. Y es la prudencia en tres maneras: la primera, ésta que acabamos de dezir; otra que no investiga el provecho común, sino el particular, y la tercera que aprovecha a las cosas de casa. Falsamente han pensado algunos pertenecer la ciencia ciudadana a los curiosos y negociadores, como que pudiese hallarse bien la ciencia civil sin la particular y doméstica, porque ninguno aconsejará bien a la ciudad si no supiere primero aconsejarse a sí y a su casa.

CAPÍTULO VII

De la eubulia

Tiene cualquiera prudencia anexa a sí la virtud de la buena y recta consultación y juizio. Llaman a ésta los griegos eubulia, y ésta no es ciencia, porque cuando dezimos no preguntamos, y preguntamos cuando consultamos. Ni es opinión, porque opinión es alguna cosa que tiene por verdadera el que opina, y el que consulta aún no tiene nada que crea. Tampoco es solersia, porque solertes se dizen aquellos que pueden hallar muy de presto y sin tardanza la causa en cualquiera cosa, y el consejo derecho ha de carecer de todo apresuramiento, de manera que aquél consulta bien que pone tiempo y diligencia a su pensamiento, y puede y sabe llegar a algún honesto fin con sus razones. Y el fin que tiene esta virtud es el mismo que pertenece también a la prudencia, porque mira toda la felicidad humana.

CAPÍTULO VIII

De la sagacidad

La sagacidad, a quien es contraria la rudeza o hebetud, no es ciencia, porque si se discurre por cada una de las artes, no se hallará ser geometría ni arithmética, ni natural, ni tampoco opinión, pues de otra manera todos seríamos sagaces, como no haya nadie que no tenga alguna opinión. Y es muy semejante a la prudencia, exercitándose ambas a dos acerca de unas mismas cosas, pero manda la prudencia que se haga lo que sagazmente se juzgó. Porque halla la eubulia consultando, juzga la sagacidad y manda la prudencia lo que se ha juzgado bien referirse a la acción.

CAPÍTULO IX

De la gnome

Hay otro hábito de juzgar bien que llaman gnome los griegos. Difiere ésta de la sagacidad en que la sagacidad juzga de cosas que se entienden pertenecer al derecho ciudadano, pero la agnome da parecer en las cosas que tocan a la equidad; fuera desto son estos hábitos entre sí tan conjuntos, que el que es sagaz parece ser también solerte y diligente, porque se exercitan estos actos acerca de las acciones particulares; de donde viene que, por mirar el sentido de su naturaleza con sus particulares, estos hábitos que se exercitan en cosas particulares se juzgan estar en cierta manera naturalmente, y por tanto vemos valer mucho en prudencia a los viejos, como alcanzando esta edad por naturaleza la prudencia. Por lo cual quiero más creer al viejo cuando afirma alguna cosa sin que dé della razón, que no a la misma razón.

CAPÍTULO X

Si haze al caso la prudencia y sabiduría para la bienaventuranza

Por ventura preguntará alguno que haga al caso la prudencia y sabiduría para la felicidad, pues la sabiduría no tiene acción alguna; también la prudencia, aunque entiende lo que puede aprovechar al hombre en la vida, parece a muchos ser semejante al arte de la medicina, la cual haviendo alguno alcanzado, puede estar ayuno del oficio de curar. Y si decís que se requiere prudencia solamente antes que se haya alcanzado la virtud, porque la virtud alcanzada es de sí misma suficiente para las acciones y felicidad, no por eso se desata lo que se siguió, conviene a saber, no ser necesaria la prudencia, aun cuando queremos alcanzar la virtud, antes bastara si imitando la prudencia ajena, no la propria, se acomodare alguno a la virtud. Porque aun los que trabajan de conseguir la sanidad no deprenden por fuerza medicina pero obedecen a los médicos que saben medicina y les mandan hazer alguna cosa. Pero desátese desta manera la cuestión: la sabiduría y prudencia, por ser ornamentos del ánimo, aunque no ayuden nada para la felicidad, pero parece que se deven desear por sí mismas, porque fuera desto aprovechan mucho. Pues ansí como la sanidad haze sanos, ansí la sabiduría bienaventurados. Pues la prudencia ¿no atavía la acción de la virtud? Porque la virtud apetece el fin propuesto por ser virtuoso y honroso, y la prudencia muestra por dónde se camine a aquel fin. Fuera desto, la acción de la virtud se perfecciona con elección, y la elección no pueda hazerse sin prudencia. Es la industria una fuerza natural muy semejante a prudencia, con la cual inquirimos y buscamos con facilidad y verdad las razones que nos guían al fin. Esta se dize, si el fin es malo, astucia.

CAPÍTULO XI (Y ÚLTIMO)

De otras cuatro preguntas

La prudencia no puede estar sin virtud moral, porque discurre por razones. El discurso se haze muy rectamente con sillogismo, y éste no se puede, ignorado el principio, forjar. El principio es fin de la acción, y del fin no puede sentir bien el que carece de virtud.

Segunda cuestión. De la misma manera, sin prudencia no puede estar virtud alguna, y aunque es cierto haver en nosotros algunas virtudes naturales, y ser unos inclinados a la equidad, otros a templanza y otros a otras virtudes proprias, pero la virtud moral, como aquella que no se alcanza por naturaleza, antes por exercicio acompañado de razón, y la razón qué otra cosa puede ser que prudencia, de donde es que Sócrates no erró del todo llamando a todas las virtudes ciencias y prudencias.

La tercera. De aquí se entiende no poder nadie exercitar una virtud sin ayuda de las otras. La razón desto es que como toda virtud tenga asida a sí la prudencia y la prudencia abrace todas las virtudes, síguese que cada una de las virtudes tiene eslavonadas consigo todas las demás.

La cuarta. Podrá parecer a algunos que la prudencia excede la dignidad de la sabiduría porque se aprestan para la sabiduría, mandan y determinan todo lo que puede pertenecer al ornamento y disciplina de la república, mas no por eso manda a la sabiduría, antes como la sanidad es más excelente que la medicina, aunque la medicina sea causa de la sanidad, ansí la sabiduría es superior a la prudencia, porque es virtud de mejor parte que la prudencia.