COMPENDIO DE PHILOSOPHÍA MORAL SEGÚN ARISTÓTELES EN LAS ÉTHICAS QUE ESCRIVIÓ A NICÓMACO

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Libro Primero

ARGUMENTO DEL LIBRO PRIMERO

Tractase en este libro cómo todas las cosas desean su bien, de la diversidad de los fines, del fin de las cosas que se han de hazer, cuál sea éste, de la facultad política, del oydor de la ciencia moral, del sumo bien, que conviene esté bien instituido el oydor de aquesta doctrina, que la felicidad no sea deleite, no honra, no virtud, ni riquezas, que no sea idea, del fin perfecto, de la felicidad, y qué cosa sea, de los preceptos que conviene se guarden en toda disciplina, de la concordia de los dichos de los antiguos con la verdadera felicidad, de tres maneras de bien, el de fuera, el del cuerpo, y el del ánimo, de los bienes de fuera y cómo aprovechen para la felicidad, de la manera en que se adquiere la bienaventuranza, que se puede alguno llamar en la vida bienaventurado, de la fortuna, del dichoso, de las prosperidades, y adversidades de los amigos, y cómo toquen éstas a los defunctos, que no sea la felicidad bien loable, iten del ánima y de sus dos partes.

Vaya V. M. advertido que aquí no se tract a de la felicidad verdadera, que la fe y Scriptura Sagrada nos enseñan, sino de la que según Aristóteles la lumbre natural havía investigado y hallado, lo cual fue necesario avisar, porque si algo se topare que no suene bien a las orejas piadosas, se entienda ser de solo el parecer de Aristóteles, el cual, aunque fue excelente philósopho, se deve menospreciar todas las vezes que no atinare a la verdad que la fe orthodoxa y escritos sagrados distincta y claramente nos enseñan.

CAPÍTULO I

Del apetito universal del bien, y diversidad de los fines

Como no haya hecho Dios Nuestro Señor nada sin algún destino y propósito, parece ser necesario que tengan todas las cosas humanas algún deseado fin, éste o es acción, como del cantor el cantar y del tañedor el tañer, o es obra, como del herrero el cuchillo y del arquitecto la casa, porque cada una de las Artes tiene su fin diverso, aunque los fines de las más principales son de más importancia, que no los de aquellas que a su ministerio y servicio se enderezan y pertenecen; pues es ansí que todos tienen por obra más excelente governar y regir un navio, que no fabricarle, y para esto no haze al caso que sea acción u obra, pues muchas vezes acontece ser más noble el fin que es acción que no el fin que es obra y otras que el fin que es obra lo sea más que no el que es acción.

CAPÍTULO II

Que haya un fin último de las cosas agibles, el cual es político

Somos pues forzados a confesar que hay en las cosas humanas un fin más excelente que todos los otros, si queremos excusarnos de poner infinitos, lo cual sería grande inconveniente, y el conocimiento déste, que es el último, es necesario para pasar la vida dichosamente, porque también los vallesteros dan con más facilidad en el blanco cuando le descubren, luego como la ciencia política le rastree y busque, con razón se dirá ser la más excelente de todas y más principal que el resto de las artes.

CAPÍTULO III

Que no haya en esta ciencia demostración sino razones probables, y cuál sea el discípulo hábil para aprovecharse de semejante doctrina

Pero el que enseñare esta ciencia no podrá aprovecharse de certísimas demostraciones porque no se puede dar muy eficaz razón de aquellas cosas que consisten en las acciones humanas, pues no hay cosa más variable que ellas, y aun el que quisiere aprenderla no espere declaraciones curiosas, sino vulgares, y tales que sólo sean parte para mover y no para convencer. De donde se sigue que el mancebo, como aquel que no está versado en las acciones humanas, y es rendido a los vicios, estragado el juizio de la razón, no se deve tener por oidor suficiente de aquesta facultad. Será pues hábil para oírla el que subjectare todos sus afectos al uso de la razón. ,

CAPÍTULO IV

En qué consista la felicidad, y cuál sea el discípulo a quien toque oír esta doctrina

Por lo cual, como paresca haver sentido diversos diversas cosas del fin más excelente, que llaman todos bienaventuranza, tocaremos nosotros la verdad dello, si comenzáremos de las cosas más claras y notorias, cuales son las mismas acciones humanas. Converná también que el que ha de oír o leer venga bien acostumbrado e instruido, u obedezca a quien le mandare, y el que no hiziere lo uno u lo otro desto sepa que será inútil para semejante doctrina, según que lo cantó Hesíodo, diziendo: Aquel se puede tener por muy bueno que de sí lo sabe todo, con preceptos que después y siempre son mejores. También es aquel bueno que obedece al que bien le aconseja. Pero el que de suyo no sabe, ni oye a otros para que entienda lo bueno, será inútil y fuera de razón.

CAPÍTULO V

Si está la bienaventuranza en el deleite, honras y prosperidades o en la virtud

Todos creen y con gran razón consistir la felicidad en cosas humanas, pero los que sienten estar puesta en el deleite, no entienden diferencia alguna entre las bestias y los hombres, y los que quieren que en las prosperidades y honras, ni más ni menos se engañan, pues no hay cosa más constante que la felicidad ni más inconstante que las opiniones de los hombres y fortuna. Otros defienden consistir en la virtud, pero acontece que hombres muy virtuosos vivan en miseria y lloro, feos, necesitados y enfermos y privados de lo que más desean y aman.

APPENDIX

Parecióle a Aristóteles, y a muchos de los antiguos, consistir la felicidad en las cosas humanas, y conseguir los hombres en la carne su más dichoso fin, pero la fe nos descubre este engaño y enseña que está puesta en entender y amar la cosa más excelente que es Dios. Lo cual, aunque en esta vida acontezca a los buenos en enigma y espejo, pero cara a cara, solamente después de la muerte en la gloria de Dios, donde, y no en otra parte, se halla aquel estado perfecto, en que concurren, sin mezcla alguna de mal, la universidad de todos los bienes.

CAPÍTULO VI

Que no consiste en la idea

Pues lo que inventaron los platónicos, conviene a saber, que estaba puesto el sumo bien en aquella idea o semejanza apartada de las cosas humanas, ¿no es fuera de toda razón?, ¿cómo pueda el sumo bien ser poseído y la idea no, y lo que más es, que no haze al caso su conoscimiento para obra alguna que haya de hazerse? Si no díganme qué ayuda al zapatero (que este solo exemplo basta), para exercitarle, conocer la idea de su arte.

CAPÍTULO VII

Que la felicidad es bastante para la vida

dichosa, y que ésta es acción

del entendimiento en la vida perfecta

Luego, como el fin, por razón del cual los artífices hazen todo lo que hazen, sea el mejor, y el mejor se entienda ser perfectísimo, y éste sea de sí suficiente, la felicidad que consta ser el más excelente fin será también perfectísima y bastante de su naturaleza para la vida bienaventurada; aliende desto, como la bondad de las cosas humanas consista en la acción, será la felicidad acción, no cualquiera pero la propria del hombre. Será digo la acción de la virtud no cualquiera pero la más perfecta, cual es la acción del entendimiento, pues no hay por qué no sea conveniente a más excelente fin la más excelente acción. Añádase en la vida perfecta, porque una golondrina no haze verano, pero tractemos desto con más diligencia, según que la materia lo permite, y de principios prestados, que por sola conjectura se conocen en la ciencia moral, porque el principio en cualquiera acción es más que el medio.

CAPÍTULO VIII

Que la felicidad consiste en los bienes del alma, y en la virtud con deleite, y cosas necesarias de la vida, como son bienes del cuerpo y fortuna

Conforma con el parecer que sigo de la bienaventuranza el de la antigüedad. La cual creyó haverse de colocar en los bienes del alma, y esto tengo yo también por cierto. Tampoco me aparto mucho de los que pensaron ser la felicidad virtud con deleite, y abundancia de lo necesario a la virtud de los hombres: porque la felicidad o es virtud o acción de virtud, y como no haya acción de virtud que caresca de deleite, será la felicidad por todas partes llena de deleite, y también siento con ellos aprovechar y ayudar para ser un hombre bienaventurado, los bienes del cuerpo y fortuna.

CAPÍTULO IX

Que nace la felicidad de Dios y de las acciones humanas. De donde viene que ni los brutos ni los niños pueden ser en la vida bienaventurados

Y como la felicidad sea una obra excelentísima, no se deve dar crédito a aquellos que contienden tener su nascimiento y causa en la fortuna, pero en Dios o en las acciones humanas, de donde se sigue, que por no sernos común con los brutos la acción de la virtud, no pueden ser éstos bienaventurados, ni tampoco los mochachos porque es menester que los que lo han de ser tengan virtud consumada, y vida perfecta, lo cual por falta de tiempo no puede caber en años tan tiernos.

CAPÍTULO X

Que aquel es felice que haze obras de excelente virtud, en vida perfecta, y ha de morir en igual fortuna

Mas como la vida del hombre esté subjecta a grandes mudanzas de fortuna creyó Solón no dezirse bienaventurado hasta después de muerto, pero sintió mal, porque si alguno viviendo lo fue (como no sea cuando ya es defunto) bienaventurado era cuando vivía, y si la bienaventuranza nasce de las acciones de virtud, los cosas adversas, pues dependen de fortuna, o no baxarán de su estado a la felicidad, o si la derribaren serán tales cuales, humanamente, no se pueden tolerar. Podemos ya pues concluir con la cuestión, diziendo que aquel es bienaventurado que haze obras de excelente virtud en vida perfecta, y ha de morir, aunque no lo sepamos, en igual fortuna.

CAPÍTULO XI

Que toca a los defunctos la fortuna de los vivos, pero no de manera que los haga de dichosos desdichados o de desdichados felices

Ninguno dubda que los suscesos adversos o prósperos de los amigos redunden en los amigos. También se deve piadosamente creer que pertenezca a los defunctos la fortuna de los que quedan en la vida, pero no se ha de pensar que tenga tanta fuerza que por causa della los que havían sido felices tornen a ser desdichados, y los que havían vivido en miseria se hagan prósperos y felices.

CAPÍTULO XII

Que ni Dios ni la felicidad se deven propriamente loar, sino honrar, por no se poder ordenar a otra cosa

Y puesto caso que éste es costumbre loar la acción y la virtud, pero el loor principalmente pertenece a aquello que se refiere a otra cosa. De donde viene que porque los dioses no se enderezan a otra cosa no se han de loar pero antes honrar y venerar. De la misma manera, la felicidad, por no poderse referir a otra cosa, como a aquella a que todo lo demás se refiere, converná contarla entre las cosas a quien pertenece honra y veneración.

CAPÍTULO XIII

Que las virtudes que están en el entendimiento se dizen intelectuales, y las que en la virtud apetitiva morales

Ansí que havemos de inquirir de la virtud humana, pues que en su acción se coloca la felicidad, y buscar las virtudes del ánimo, por lo cual será necesario el conoscimiento del mismo ánimo, pero en tanto cuanto hiziere a nuestro propósito, y ansí nos bastará saber que el alma tiene dos partes, una que es fundamento y raíz de la razón, como la parte intelectiva, y otra que de su naturaleza carece de razón, pero puede participar della si obedecerla quisiere, cuando algo le mandare, como la parte apetitiva. Luego aquellas virtudes que estuvieren en la parte intelectiva se dirán intelectuales, y las que en la apetitiva morales, cuales la liberalidad y templanza; de las intelectuales son exemplo la sabiduría y prudencia.