PROBLEMAS O EROTEMAS FILOSÓFICOS SEGÚN LA DOCTRINA DE LOS PERIPATÉTICOS Y DE SU PRÍNCIPE ARISTÓTELES

De los principios de las cosas naturales, o parte física

¿Por qué se dice que la filosofía de la naturaleza sirve a la perfección y tranquilidad del alma?

Por ser, indudablemente, una de las cosas per se apetecibles.

¿Por qué la ciencia que trata del movimiento se ocupa sólo de los cuerpos?

Es quizá porque nada se mueve sino los cuerpos.

¿Por qué se afirma que los principios de las cosas naturales son tres: materia, forma y privación de ésta, y que materia y forma son componentes intrínsecos y como partes del compuesto, pero extrínseca la privación, en tanto que dichos tres principios se consideran todos intrínsecos de las mutaciones naturales, como generación y corrupción?

Porque es menester (dado que los extremos en los cambios son ora las formas, ora la privación de las mismas, y debe siempre haber materia en que el cambio se opere) que sean intrínsecos en las mutaciones los tres principios, mientras que en la cosa compuesta no debe haber ninguna privación.

¿Por qué si la mutación procede de dos contrarios, forma y privación, se dice a veces que es menester existan no sólo dos contrarios, sino muchos?

Porque si, verbigracia, lo caliente se muda en frío, podría también cambiarse de tibio en helado.

¿Por qué lo compuesto es principio de todas las mutaciones, pero no la materia, que lo es sólo de aquellas que concluyen en forma substancial o en cualidad?

Es porque las mutaciones operadas en la inteligencia no dependen de materia alguna, ya que tampoco añaden ni quitan ninguna verdadera forma a la materia.

¿Por qué la privación es sólo de alguna forma que puede recibirse en la materia?

Es que no decimos, por ejemplo, que el cielo esté privado de los elementos, ni algún elemento privado de la forma del cielo, dado que ninguna de estas cosas es capaz de recibir en sí la otra.

¿Por qué de las formas que se observan en las cosas naturales, unas se llaman naturales y otras adyacentes a las substancias, aunque todas estén sujetas a las condiciones de la materia?

Es a causa de que el alma es forma substancial, mas la blancura, el calor, etcétera, se adhieren a las substancias.

¿Por qué se dice que la materia contiene todas las formas en potencia?

Es que se significa con ello su capacidad de recibir todas las formas, ya que sin ésta no podría jamás tenerlas.

¿Por qué razón, aunque se dice que en el arte de quienes fabrican algo hay tres principios semejantes a los arriba dichos, se piensa que difieren de los naturales?

Tal vez porque en las obras de la naturaleza lo primero y más fuerte es la forma, en tanto que en lo artificialmente fabricado es más poderosa la materia.

SOBRE LAS CAUSAS DE LAS COSAS NATURALES

¿Cómo es que, siendo los predichos principios intrínsecos causas también de las cosas, establecen los filósofos cuatro diferentes causas: la forma, la materia, el agente y el fin?

Es sin duda porque, aunque tales principios sean asimismo causas, es preciso reconocer otras dos, el agente y el fin, que no son principios.

¿Por qué la materia y la forma son a la vez principios y causas, y el agente y el fin causas solamente?

Es porque materia y forma se dan intrínsecamente, en tanto que agente y fin son extrínsecos.

¿Por qué las causas eficientes universales o particulares de donde algo ordinariamente se origina, colocadas o no colocadas en cierto orden producen a veces efectos contrarios?

Tal vez porque el efecto normal se produce per se, y el contrario per accidens.

¿Por qué a una de las causas se la llama final?

Por ser aquello a lo cual tiende la cosa, y que apetece o alcanzó después de apetecerlo.

¿Por qué la casualidad y la suerte suelen llamarse causas impropias?

Porque lo son de cosas que raramente suceden. Pues lo que ordinariamente acaece, o bien es obra de la naturaleza o del ejercicio de la mente. En cuanto a lo que no acontece ni con frecuencia ni raras veces se cuenta entre las cosas que no dependen de otra alguna.

¿Cómo es que pueden producirse los monstruos, si no están dentro del orden e intención de las causas particulares?

Tal vez porque los consiente la naturaleza universal con algún fin y razón.

¿Por qué se dice que la forma domina a la materia que la recibe, el agente a la forma y el fin al agente, y que por tanto las acciones de la naturaleza están gobernadas por el agente o causa eficiente, puesto que hay algunas que no tienen un fin, como la muerte, otras cuya necesidad depende de la materia, como los monstruos, otras de la forma, como las conclusiones matemáticas, y otras, por fin, que dependen sólo de la propia causa eficiente, como la natural iluminación de un pórtico?

Quizá porque, aunque así sea, las acciones de la naturaleza se rigen principalmente por su fin.

DEL MOVIMIENTO

¿Por qué no es posible conocer la naturaleza si antes no se conocen el movimiento y el reposo?

Quizá porque la naturaleza es el principio del movimiento y del reposo.

¿Por qué todo cuanto en el mundo se contiene se dice ser fluente o constante?

Porque el hombre, la piedra y demás cosas similares son constantes, y fluentes el tiempo y el movimiento, que es perfección iniciada y fluente de lo que se mueve, bien sea movimiento de alteración, de acercamiento o hacia algún lugar.

¿Por qué el movimiento de las partes alcanza la infinitud?

Quizá porque es continuo, y lo continuo tiene en potencia infinitas partes. O tal vez porque lo que se adquiere por movimiento no puede retenerse sino en un momento indivisible, y es preciso que se mueva y siga moviéndose después. En cuanto al movimiento que se dice haber sido antes de todo otro movimiento, debe llamarse primero por haber acabado primero, así como el que se cree existirá después de todos se llama último porque se iniciará últimamente.

¿Por qué algunos movimientos se dicen ser del mismo género?

Porque sus fines y términos se incluyen en el mismo género o especie.

¿Por qué se dice que el movimiento es uno y el mismo?

Porque es uno lo que se mueve, y el tiempo en que se mueve es continuo.

¿Por qué razón habiendo tres movimientos diversos: curvo, recto y reflejo, este último no puede ser continuo?

Porque consta de dos movimientos rectos, pero contrarios, entre los cuales no puede dejar de haber un reposo intermedio que interrumpe la continuidad.

¿Por qué sólo lo que es recto tiene movimiento recto, y curvo lo que es curvo?

Sin duda porque sólo cosas del mismo género pueden darse la una a la otra.

La velocidad del movimiento depende de las proporciones entre el movente y la cosa que resiste; acerca de lo cual debe advertirse que cuando una relación cualquiera se compone de una proporción mayor y otra menor, el todo es algo menos del doble de la proporción mayor, y más que el de la menor. Puede ocurrir, empero, que algo mueva la mitad de una cosa con más del doble de la velocidad que la cosa entera, o que ocurra algo análogo duplicado el movente. Dado lo cual nada tiene tampoco de extraño que lo que varios moventes mueven separados no sea equivalente a lo que mueven unidos.

¿Cómo es que si una parte se mueve velocísimamente, se descubre que el todo se mueve también con igual velocidad?

Sin duda porque todo lo que se mueve hacia algún lugar es preciso que se mueva con todas sus partes a la vez.

¿Cómo se aprecia la velocidad del movimiento recto?

Por la línea que el punto medio del cuerpo recorre.

¿Cómo se conoce la velocidad del movimiento curvo?

Por la línea que describe el punto más rápidamente movido del móvil; como, en el movimiento circular, por los ángulos que se producen alrededor del centro. De donde la velocidad del movimiento circular es igual en las cosas que forman con el centro iguales ángulos.

¿Cómo se conoce la velocidad de los demás movimientos?

Tal vez por la mayor cantidad o cualidad adquirida en el menor tiempo.

¿Cómo es que el movimiento se da en la cantidad, la cualidad y el lugar, y no en la generación ni en la corrupción?

Porque los extremos de los tres primeros se contienen en algún principio, y no así la generación y la corrupción, pues la generación se inicia de lo que no es, y en lo que no es termina la corrupción.

¿Cómo es que, correspondiendo el movimiento que se efectúa de cualidad a cualidad a aquella especie que los griegos llaman potencia natural, y otros denominan cualidad pasible, puede la luz aparecer sin movimiento alguno?

Tal vez porque la luz es cualidad espiritual y de muy distinta naturaleza que las demás.

¿Por qué se dice que el movimiento en sus partes inicial y final es en acto, y en sus partes intermedias en potencia?

Porque un movimiento es semejante a una línea, que contiene en acto sólo sus puntos inicial y final, pero los intermedios, que se consideran infinitos, solamente en potencia.

¿En qué difieren los movimientos naturales espontáneos de los violentos, y ambos de los que proceden del alma?

En que los naturales espontáneos insensible pero sostenidamente llevan su acción hasta el fin, y los violentos al cabo declinan, en tanto que los nacidos del alma sólo impelen hacia el medio.

¿Por qué razón no juzgamos necesario hablar del reposo?

Porque la doctrina acerca de los contrarios es siempre la misma, y, por tanto, todo lo dicho sobre el movimiento debe entenderse también del reposo: como, verbigracia, que se atribuye el reposo a lo que, pudiendo moverse, no se mueve; que el no iniciarse y el terminar constituyen su primero y su último ser; que un reposo es contrario a otro, como un movimiento a otro movimiento, y que hay un reposo natural, otro violento y forzado, y otro que procede del alma.

DEL ESPACIO

¿Por qué afirman los filósofos que las superficies en que se juntan los límites del espacio continente y los del cuerpo contenido son iguales?

Es indudablemente porque, siendo el espacio que rodea los cuerpos de suyo y perpetuamente inmóvil, si dichas superficies fuesen desiguales deberían conceder que existe el vacío. Así pues, toda cosa está rodeada o de algún cuerpo o de algún espacio. Pero más allá del último cielo, parece indudable que nada existe o se halla sólo el vacío absoluto.

DEL VACÍO

¿Por qué razón afirman los peripatéticos que no existe el vacío en la naturaleza, si parece que entonces nada podría enrarecerse ni condensarse?

Porque consta por experiencia que la naturaleza no lo admite, por más que quiera imponerse a la fuerza en algunas cosas, y aunque no puede negarse que cuando algo se condensa o se enrarece, pueden los corpúsculos levísimos acercarse o alejarse unos de otros. No podrían, empero, moverse en el vacío los cuerpos simples, ya que no se les opondría ninguna resistencia, y dado que el movimiento se mide por el tiempo y no por un momento solo. Existen, por otra parte, cuerpos que no pueden enrarecerse ni condensarse, como el cielo, y otros que sí pueden hacerlo, como los elementos y lo que de ellos se forma.

DEL TIEMPO

¿Por qué se llama al tiempo medida del movimiento?

Es porque, en efecto, mide el movimiento.

¿Por qué, si el tiempo mide el movimiento, depende sin embargo de él?

Tal vez porque sólo conocemos el tiempo cuando percibimos el movimiento. Pues la continuación del tiempo y sus partes primera y última corresponden a las mismas del movimiento y se dan a la vez. Por eso se dice que el tiempo mide lo que fluye o pasa, aunque acaso mide también las cosas estables, puesto que se dice que todo cuanto existe, en el tiempo existe. En cuanto al tiempo en sí, es una mutación o modificación del movimiento. Y las modificaciones del tiempo mismo son: largo o breve, mucho o poco.

¿Por qué no se dice que el tiempo esté constituido por momentos, si no es otra cosa que el momento en que termina el pasado y principia el futuro?

Seguramente porque, así como ninguna magnitud consta de puntos, tampoco ningún tiempo consta de momentos. Pues los momentos son indivisibles, y lo indivisible unido a lo divisible no constituye continuidad alguna. Son los momentos como los puntos de una línea, y de igual suerte infinitos, ya que puede dividirse hasta el infinito lo que es continuo; y por tanto, así como entre dos puntos cualesquiera se encuentran otros infinitos, así entre cualesquiera dos momentos hay otros infinitos momentos.

¿Por qué el momento es principio de las cosas permanentes y constantes?

Porque decimos que éstas existen cuando se producen, y que antes no existían.

¿Por qué no puede haber ningún comienzo de lo que fluye o pasa?

Porque se juzga que no comenzó a existir al comenzar a fluir, sino que existía anteriormente. De igual manera, cuando decimos que algo se corrompe, no nos referimos al momento en que comenzó a ser, sino que suponemos su anterior existencia.

¿Por qué entre las cosas móviles algunas son perpetuas y otras sujetas a corrupción?

Porque el cielo es perdurable, en tanto que los elementos y las cosas de ellos compuestos son corruptibles.

¿Por qué se dice que todo cuanto se mueve es movido por otro, si muchas cosas se mueven a sí mismas?

Es porque lo que se mueve a sí mismo está compuesto de dos partes, a saber, la materia que es movida y la forma que la mueve. Y es por esto que Dios, siendo simplicísimo, no está compuesto de partes una de las cuales mueva a la otra, sino que es siempre movente y en modo alguno será móvil jamás. La materia, en cambio, como carece de toda acción, sólo es capaz de ser movida pero no de mover. Y siendo esto así, y no pudiendo ser infinita la serie de causas moventes, es preciso conceder que existe un señor de todas las cosas y causa de sus movimientos.

Del segundo libro acerca del mundo

¿Por qué decimos que el mundo es uno?

Porque si hubiese muchos mundos, todo se movería agitada y tumultuosamente. Pues siendo sus elementos los mismos, y siempre de igual naturaleza y propensiones, tenderían indistintamente a su sitio natural, y el fuego, verbigracia, no sólo buscaría el cielo de la luna que se mira desde nuestro mundo, sino también los cielos de otros mundos, y todo entonces se mezclaría y confundiría.

¿Por qué es menester que el cielo sea finito?

Sin duda porque es un cuerpo. Y también porque, siendo lo más excelente, hubo de tener figura redonda; mas lo que es redondo se encierra en sus propios límites, y no puede, por ende, ser infinito.

¿Por qué es indudable que nada existe más allá del cielo?

Porque más allá no puede haber ningún elemento ni cosa alguna formada de elementos, y por tanto nada existe, ya que todo lo sujeto a corrupción o es elemento o consta de elementos. Y si no tolera la naturaleza que haya algo más allá del cielo, tampoco puede ocurrir que algo se extienda fuera de él, pues en el lugar hasta donde un cuerpo puede extenderse podría otro cuerpo existir naturalmente.

¿Por qué razón dice Aristóteles que el cielo no es un elemento ni un compuesto de elementos?

A causa de que, dado que los elementos tienen cualidades contrarias, y luchan porque, vencidos los que se les oponen, se propague su propia especie, si el cielo fuera un elemento lo convertiría todo a su misma naturaleza. Ni podría, por otra parte, componerse de elementos, pues todo lo formado de elementos es inferior a ellos.

¿Por qué el cielo no se genera ni se corrompe, ni tampoco se calienta o se enfría jamás?

Porque sólo se engendra y corrompe lo compuesto de elementos contrarios, y el cielo no está compuesto de contrarios.

¿Por qué se dice que la Luna humedece, el Sol calienta y Saturno enfría, si no es susceptible el cielo de cualidades?

Tal vez porque, en realidad, no es él caliente ni frío, pero tiene poder de calentar o enfriar, de secar o humedecer.

¿Por qué se dice que el cielo es lo más excelente?

Porque está puesto en lo más alto y dotado de forma esférica. O también porque nada exterior le afecta, en tanto que él a veces altera y a veces favorece las cosas de nuestro mundo inferior.

¿Por qué gira perpetuamente el cielo?

Porque no es susceptible de fatiga, puesto que carece de contrarios, y porque quien lo mueve ni trabaja al moverlo ni busca otra cosa que la eternidad de su movimiento.

¿Por qué el movimiento del cielo no puede llamarse animal ni natural ni violento?

No se puede llamar animal, porque ni disminuye ni aumenta; tampoco violento, puesto que es perpetuo y ningún movimiento violento lo es; ni natural, dado que es principio y fundamento de las cosas naturales, y, por otra parte, no se realiza hacia arriba ni hacia abajo, como ocurre en los movimientos naturales.

¿Por qué razón algunos movimientos se llaman simples y otros compuestos?

Porque los cuerpos simples se mueven siempre de igual manera, como el cielo y los elementos, en tanto que los compuestos lo hacen según la naturaleza del elemento que en ellos predomina.

¿Por qué se dice que los cielos son nueve: de Saturno, de Júpiter, de Marte, del Sol, de Venus, de Mercurio, de la Luna, el octavo y el noveno?

Sin duda porque son diversos y cada uno efectúa su movimiento peculiar, así como es diversa la naturaleza de cada estrella y de cada astro, como se advierte por sus variados y múltiples efectos.

¿Por qué el último cielo se divide en varias porciones, teniendo, según la estructura animal, la diestra en el oriente, la izquierda en occidente, la superior en el polo ártico, la inferior en el antártico, la anterior en el mediodía y la posterior en el septentrión, en tanto que los cielos de los planetas así como el octavo tienen una disposición contraria de sus partes?

Porque tienen movimientos contrarios.

¿A qué llaman los astrólogos en el cielo longitud, latitud y profundidad?

Llaman longitud a la distancia entre orto y ocaso; latitud a la que media entre uno y otro polo, y profundidad a la que va del septentrión al mediodía.

¿Por qué se dice que todos los astros ejercen influjo en las cosas del mundo inferior?

Porque arrastran consigo en su movimiento el aire y el fuego. También, con su luz, calientan las tierras, y por una oculta virtud producen muchas cosas, como piedras preciosas y metales, y aun el mismo astro tiene en diversos tiempos distintos poderes, casi opuestos entre sí. Así la Luna, cuando está llena, calienta, pero en otro tiempo humedece y enfría.

¿Por qué se dice que ningún astro ni planeta tiene luz propia, sino que la participan y reciben del Sol?

Es porque vemos que la Luna, cuando está cornada, está ensombrecida porque no la alcanzan los rayos del Sol.

¿Por qué los astros son más brillantes cuanto más próximos al Sol, pero la Luna cuanto más alejada es más luciente?

Acaso no es más luciente, sino sólo iluminada en su mayor parte, de donde parece más luminosa.

¿Por qué ocurre que se eclipsa a veces el esplendor de la Luna?

Sin duda porque entre ella y el Sol se interpone la Tierra.

¿Y el brillo del Sol por qué se eclipsa?

Sin duda porque entre él y la Tierra se interpone la Luna.

¿Por qué los demás planetas nunca se eclipsan?

Porque entre aquellos que están arriba del Sol no se interponen ni la Tierra ni la Luna, y tampoco entre los que están situados abajo, pues la sombra de la Tierra llega hasta Mercurio, pero no lo toca, como se demuestra astrológicamente.

¿Por qué todos los planetas y astros (excepto el Sol, que describe un círculo mayor) que tienen apogeo se mueven en epiciclos?

Porque se sabe por experiencia que tanto los lentos como los veloces y los estacionarios se hallan a veces alejados de la Tierra y a veces cercanos a la misma, lo cual no podría ocurrir si no se moviesen en epiciclos.

¿Por qué se dice que el Sol tiene tres movimientos, la Luna cinco y los demás planetas cuatro?

Porque el Sol se mueve arrebatado por el movimiento diurno, por otro en que gira su esfera, y por un tercero en que recorre, en ruta circular, los doce signos del Zodiaco; los otros planetas tienen, además, su movimiento de epiciclo, y la Luna otro más en que gira de tal modo, que nunca se ve desaparecer su mancha, todo lo cual se demuestra en las teorías astronómicas.

¿Por qué se dice que la Tierra es centro y punto de referencia de los cielos?

Porque se conoce ser tal mediante los instrumentos astronómicos, si se observan con ellos los cielos.

¿Por qué el centro de la Tierra está en su medio, si no se cree que ocupe siempre exactamente su medio?

Es tal vez porque el centro no divide la Tierra en dos iguales porciones, sino en dos pesos iguales.

¿Por qué mientras el cielo se mueve sin cesar, se halla la Tierra en perpetuo reposo?

Acaso porque, dado el movimiento del cielo, es menester que la Tierra repose para que ninguna confusión perturbe aquello en que tantas cosas se engendran y contienen.

¿Por qué una parte de la Tierra está rodeada por el mar y otra no?

Tal vez para que las cosas compuestas de elementos tuviesen una morada segura y libre.

¿Por qué la parte de la Tierra que sobresale del agua se halla más cerca del cielo que la sumergida y oculta?

Sin duda porque las aguas están, dondequiera, a igual distancia del centro.

¿Por qué, aunque la tierra es pesadísima, el fuego ligerísimo, y agua y aire, por ser elementos intermedios, tienen también cualidades medias, no se distinguen sin embargo entre sí por su gravedad o levedad?

Quizá porque la gravedad de la tierra y la del agua son del mismo género, y la levedad del fuego y la del aire de la misma especie. O acaso porque estos últimos pueden aumentarse o disminuirse, y no pueden, por tanto, ser formas substanciales.

¿Por qué los compuestos de elementos pueden ser graves o leves?

Tal vez porque tienden a donde los impelen sus componentes más poderosos, llevados por la forma substancial como principal agente, y por la gravedad o levedad como instrumentos.

¿Cómo es que una piedra lanzada se eleva en el espacio, si tal elevación repugna a su naturaleza?

Porque quien la lanza le imprime una fuerza, además del impulso del aire que la sigue.

De la generación y la corrupción

¿Cuáles son las cosas generables y corruptibles?

Sin duda los elementos y sus compuestos.

¿Por qué decimos que son cuatro los elementos, aire, fuego, agua y tierra, y que los más leves de ellos ocupan un lugar más alto?

Porque sabemos que así es por los sentidos y por la experiencia.

¿Por qué se atribuyen ciertas cualidades a los elementos?

Porque sabemos también por los sentidos y por experiencia que el fuego es caliente y un tanto seco, el aire húmedo y un tanto cálido, el agua fría y algo húmeda, y la tierra seca y algo fría.

¿Por qué decimos que el calor es contrario al frío y la sequedad a la humedad?

Seguramente porque, como pertenecen al mismo género, se rechazan mutuamente.

¿Por qué el agua calentada vuelve, sin ninguna ayuda exterior, a su primitiva frialdad?

Sin duda porque reside en ella una fuerza oculta que se llama forma substancial.

¿Por qué no se dicen depender mutuamente unas de otras las cualidades primas de los elementos?

Porque, si así fuese, todo lo que estuviera sumamente caliente presentaría también suma sequedad, lo cual no sucede.

¿Por qué decimos que todas las oposiciones de los elementos producen en ellos sólo gravedad o levedad, mientras en los compuestos causan, además de éstas, dureza o blandura, color y sabor?

Porque los sentidos mismos nos muestran que es así.

¿Gimo es que el calor, que a más de calentar suele juntar las cosas homogéneas, une también a veces las heterogéneas, como cuando endurece el barro, y seca algunas cosas, como el barro mismo, en tanto que derrite otras, como la cera?

Porque son diversas las materias, y diversos por eso los efectos que en ellas se producen.

¿Por qué decimos que el frío, además de su acción refrigerante, une tanto las cosas que son de igual naturaleza como las de naturaleza diversa?

Tal vez porque vemos que en el verano las carnes se ablandan y exhalan el calor y la humedad que les son propios, mientras que en invierno se aprietan y los retienen, a causa de lo cual pueden digerirse mejor los alimentos en invierno que en verano.

¿Por qué decimos que el aire es sumamente húmedo y la tierra sumamente seca?

Quizá porque el aire es sobremanera fluido y la tierra sobremanera estable, por donde se ve que la sequedad produce crasitud y la humedad tenuidad.

¿Por qué calor y frío suelen llamarse cualidades activas, y pasivas la humedad y la sequedad?

Porque nos enseña la experiencia que el calor y el frío tienen una mayor acción, y la humedad y la sequedad mucho menor.

¿Por qué los elementos se corrompen y mudan unos a otros?

Porque el frío se anula por el calor y la humedad por la sequedad. Donde se advierte que los elementos unidos por alguna semejanza fácilmente se trasmutan, mientras los más opuestos entre sí llegan más bien a constituir un tercer elemento. Pues todo lo que se engendra sigue a la corrupción de algo, o, dicho inversamente, todo lo que se corrompe antecede a la generación de algo.

¿Por qué causa se generan y corrompen los elementos?

Por la mayor o menor intensidad de sus cualidades. Pues así como las magnitudes aumentan si a una cantidad se añade otra, también una anterior cualidad se acrece si recibe una intensidad mayor, y en el caso contrario disminuye.

¿Por qué fue menester que los elementos tuviesen magnitudes desiguales?

Porque los más altos son, según vemos, los más enrarecidos.

¿Cómo es que, habiéndose observado y confirmado por la razón que los elementos continentes contienen más de treinta y dos veces y un poco menos de treinta y tres los elementos que de ellos derivan inmediatamente, afirman algunos que entre aire y fuego, agua y aire, tierra y agua hay una proporción de menos que el décuplo?

Quizá se dice que es décupla la proporción entre dichos elementos, porque se consideran comprendidos en un círculo y no en una esfera, y por tanto dicha proporción, que es la de este mundo inferior con relación a la tierra, debe triplicarse si se considera toda la esfera.

¿Por qué los elementos cuya segunda cualidad es la misma, como aire y fuego, fuego y tierra, aire y agua, agua y tierra, se convierten mutuamente, y los que la tienen diversa como fuego y agua, aire y tierra, producen de su unión un tercer elemento?

Tal vez se efectúa esto por un cambio de cualidades. Así, cuando el fuego disipa la humedad del aire y le da sequedad, es menester que le comunique la forma de fuego, y para disipar la frialdad y humedad del agua han de comunicársele las formas de aire y de tierra.

¿En qué difieren la mutación de cualidad y la generación?

En que, operada la mutación de cualidad, ésta es sensible en la materia que la recibe, mientras en la generación se trasmuta toda la materia.

¿Por qué es necesario que los elementos operen por contacto, y que sean disímiles?

Porque sabemos por experiencia que lo muy caliente no actúa sobre lo muy caliente, ni tampoco sobre lo que no toca. Todo, en cambio, opera algo en sí mismo, y así vemos que el agua se saca de los pozos caliente en invierno y fría en verano, es decir, que de caliente se vuelve por sí misma fría, y viceversa, multiplicando en sí sus fuerzas.

¿Por qué las cualidades extremadamente activas son de suyo poco resistentes, en tanto que las débiles resisten mucho más?

Quizá porque fue así menester a fin de que los elementos no siempre se trasmuten, sino que a menudo, combinándose, den lugar a la generación.

¿Por qué sucede que algunas cosas que ordinariamente se alteran y se transforman mutuamente, a veces no se alteran ni transforman?

Porque no están situadas a la distancia conveniente.

¿Cómo es que algunas cosas materiales son más activas y otras lo son menos?

Tal vez porque participan unas más y otras menos abundantemente de la forma.

¿Por qué ninguna cosa ejerce su acción en un instante solo del tiempo?

Quizá porque nada hay que opere sin alguna dificultad.

¿Cómo se conoce la dificultad de una acción cualquiera?

Por su esfuerzo último.

DE LOS COMPUESTOS

¿Por qué juzgamos que todo lo que existe consta de cuatro elementos?

Porque de uno solo nada podría componerse, pues sería necesario que dicho elemento se destruyese a sí mismo; si algo se compusiese de dos, o serían elementos semejantes, o disímiles y contrarios, de suerte que en el primer caso se convertirían en una misma naturaleza y especie, y en el segundo darían origen a un tercer elemento; tampoco de tres podría nada componerse, porque o bien el tercero produciría un cuarto elemento, o uno de ellos se reduciría a la naturaleza de otro. Mas todo esto se entiende de los compuestos producidos por la sola fuerza de los elementos, pues el cielo tiene poder para producir compuestos de uno u otro elemento.

¿Por qué no se dice que las formas substanciales de los elementos permanezcan en sus compuestos, sino sólo sus propiedades?

Porque las formas no se mudan del lugar que les ha asignado la naturaleza, pero sus cualidades se producen a la vez que el compuesto, y son absolutamente de la misma especie que las propias de los elementos, con sólo esta salvedad: que son máximas en los elementos y menores en los compuestos.

¿Por qué, si en la composición de las cosas se corrompen las formas de los elementos, se dice que éstos vienen a mezclarse espontáneamente?

Seguramente porque son dirigidos a la formación de algo substancial y natural.

¿Por qué algunos compuestos se dicen cálidos, otros fríos, algunos húmedos y otros secos, si todos participan de todas estas cualidades?

Porque se toma en cuenta su cualidad predominante. Pues es evidente que, cuanto más haya de calor o de humedad, tanto más faltará de frío o de sequedad.

¿Por qué lo que es igualmente cálido que frío no puede tener igual gravedad que ligereza, ni, viceversa, lo que es igualmente grave que leve tener igual calor que frialdad?

Porque lo cálido y frío debe tener la proporción de tierra y agua que lo haga grave, y lo grave y leve la proporción de aire y fuego que lo haga más cálido.

¿Por qué se dice que no sólo de elementos simples, sino también de compuestos se generan otras cosas?

Porque vemos que de la mezcla de ciertos metales así como de algunos líquidos se generan nuevas especies. Mas debe advertirse que en lo producido artificialmente no se corrompen las cosas que le dan origen, lo cual sí ocurre siempre en las producciones naturales.

¿Por qué entre las formas unas son indivisibles, otras pueden dividirse, y algunas pueden además ensancharse y comprimirse, disminuirse y aumentarse juntamente con el cuerpo, como en las anguilas, los vegetales y muchos seres animados?

Porque el alma del hombre está toda en el todo y en cualquiera de sus partes, mientras las demás formas están todas en el todo y sólo una parte en cada parte.

¿Por qué es el alma humana la más perfecta entre todas las formas?

Porque es inmortal, en tanto que las demás son perecederas.

¿Por qué todos los compuestos mueren?

Porque están todos sujetos a mutación.

¿Por qué entre todos los seres compuestos sólo se dice que se nutren propiamente los que viven?

Porque sólo ellos se nutren por intususcepción.

¿Por qué todo lo que crece se nutre, pero no siempre lo que se nutre crece?

Porque es menester que algo se agregue a lo que crece, más no así a todo lo que se nutre, pues basta que se repare lo que se agota y consume.

¿Por qué los seres que crecen y se nutren reciben la nutrición y el crecimiento en sus partes que tienen conductos?

Porque si sus partes sólidas y cerradas admitiesen alimento, sería menester que unos cuerpos fuesen penetrados por otros. Por eso todo cuerpo animado tiene, además de las partes sólidas y cerradas, partes abiertas por donde salga lo excedente y se reciba el alimento que hace crecer o sustenta, ya que no es propio de los seres animados el crecimiento por yuxtaposición.

¿Por qué se dice que sólo se nutren propiamente los seres que se alimentan por intususcepción?

Porque los alimentos se convierten así en substancia de lo que se alimenta, pues se mudan y transforman. Mas es preciso, para esta transformación, que cambie de lugar, pues sólo agitado por múltiples movimientos se convierte a la naturaleza del que lo recibe. También es menester para ello que el calor interno, consumida la humedad, restaure con auxilio del alimento ingerido. Y si alguna vez lo consumido excede a la reparación, el ser animado pierde fuerzas. Por eso, siendo necesario que toda cosa perezca al fin, las que constan de partes diversas, como un hombre o un caballo, se disuelven por interna corrupción de contrarios, en tanto que las formadas de partes semejantes y que tienen todas las mismas cualidades, como la tierra, el fuego, la carne, se corrompen por causas externas.

¿Por qué solemos llamar a los seres vivientes sanguíneos, biliosos, pituitosos y atrabiliosos?

Porque en algunos predominan el calor y la humedad, y los clasificamos como de larga vida (pues están más cerca de la apropiada disposición); predominan en otros frialdad y sequedad, y son de vida más breve; en otros calor y sequedad, y finalmente en otros frialdad y humedad. Debe advertirse, empero, que dichos temperamentos se mudan a veces por múltiples causas.

¿Por qué, teniendo la vida individual un cierto término más allá del cual no puede prolongarse, se conserva siempre la especie humana?

Porque la naturaleza, proveyendo a la necesidad y perfección de todo, hace que quienes no pueden conservarse en sí mismos se perpetúen en su especie y descendencia.

¿Por qué, siendo todo cambiante, se concibe que puede encontrarse en cada especie algún individuo perfectamente equilibrado?

Porque puede esto ocurrir, aunque sólo en un momento del tiempo, ya que varía, según los miembros y las edades, el acceso y receso del calor innato.

¿Por qué decimos que a menudo un mismo efecto procede de diversas causas?

Porque así como el Sol y el hombre engendran al hombre, así también, aunque el hombre mata al hombre, puede asimismo darle muerte otra cosa cualquiera, y en ambos casos habrá un cadáver.

¿Por qué razón lo que ha muerto no puede volver a vivir, así como lo que ha sido engendrado no puede engendarse otra vez?

Porque la potencia que tiene en sí la materia para engendrar algo se destruye con la misma generación, y porque es necesario que una misma materia revista múltiples formas.

Meteorología

¿Por qué fue menester que estuviese el cielo cercano a estas cosas inferiores?

Sin duda para gobernar de cerca las fuerzas y acciones de las mismas. Pues vemos cómo los rayos del Sol calientan el agua inmóvil y enfrían la que está en movimiento; que el fuego tiende hacia el cielo, pero no igualmente en todas partes; que se mueve el {fuego} mismo con el movimiento del cielo, y que en las cumbres de los montes giran los cometas con el cielo mismo; que muchísimas cosas se engendran en la tierra por la acción de la luz celeste, como ocurre en el plenilunio, y que la propia luz celeste concentrada en los ojos de ciertos animales derrite la nieve. Además, tienen los astros sus poderes peculiares: la Luna ejerce su imperio sobre el agua; hace Saturno que la Tierra permanezca inmóvil; Marte da a los elementos su debida proporción y concierto. La Luna rige la plata, el Sol el oro, Marte el hierro, Júpiter el plomo, Saturno el estaño, y Mercurio el metal de su nombre. La misma Luna es contraria a la fecundidad de los árboles frutales si se siembran en plenilunio, y favorece en cambio a los que se cultivan sólo para ornato. Puede asegurarse que terminará mejor una enfermedad cuando se halle la Luna en casa opuesta a la que ocupaba en su comienzo. Juzgamos cosa cierta que vivirán los niños nacidos en el séptimo mes, que es el de la Luna por ser ésta la séptima entre los planetas, y vemos que mueren, en cambio, los nacidos en el mes octavo, que es el de Saturno. Influencias éstas que nada tienen de extraño, puesto que la más pequeña estrella excede en magnitud a nuestro mundo.

¿Por qué decimos que de los cuatro elementos se forman todos los compuestos, si los meteoros se engendran de los vapores?

Porque los vapores son de la misma especie que sus elementos.

¿Qué lugares se dice ser propios para que se produzcan los meteoros?

La región más alta del aire, que es también la más cálida; la región media, que es muy fría, sobre todo en estío; la región inferior, que también es caliente, y las entrañas de la Tierra, donde se forman los metales.

¿Por qué decimos que el vapor es diferente de la exhalación?

Porque la exhalación es seca y procede de algo seco, es leve, y es motivo de impresiones secas, en tanto que el vapor es húmedo y procede de algo húmedo, es más pesado, y es causa de impresiones húmedas.

¿Por qué se miran a veces en el aire casas en llamas, vorágines (de donde salen a veces truenos y como voces humanas, y donde se ven relámpagos y resplandores), estrellas ardientes, lanzas incandescentes, columnas, dragones de fuego y cabras que saltan?

Seguramente porque las exhalaciones, al incendiarse en alguna región del aire, según su densidad o enrarecimiento suelen tomar estas y otras muchas formas.

¿Por qué aparecen los cometas?

Tal vez porque se inflaman las exhalaciones al ascender a la región superior del aire. Y son de tal naturaleza, que no parecen a todos situados en el mismo lugar, pues a quienes los observan desde el oriente les parecen occidentales, y orientales a quienes los ven desde occidente.

¿Por qué algunos de los cometas se ven ascender, otros descender, otros correr hacia el ocaso con el movimiento diurno, y a veces hacia el sur u otras distintas partes del cielo, o se recogen en forma de esfera, principalmente bajo el septentrión, o se unen a un planeta o estrella y los siguen, y se miran a veces por seis meses enteros?

Quizá porque cuando disminuye la exhalación descienden, y ascienden cuando aumenta, y son llevados a diversas partes según los movimientos de la exhalación misma, y duran más o menos según su magnitud o pequeñez, densidad o levedad.

¿Por qué los cometas presagian terremotos, sequías, vientos, inundaciones, muerte, pestes, guerras, caídas de los reinos y calamidades para los príncipes?

Sin duda porque las grandes exhalaciones que llenan el aire, si bajan hasta lo escondido de la tierra producen terremotos, y, siendo secas, originan sequía y favorecen la formación de vientos; entrando en el mar y elevando las aguas, causan inundaciones; inficionando el ambiente traen les pestes, exaltación de los ánimos y discordias, de donde la caída de los reinos y las calamidades que afectan sobre todo a los reyes, por ser ellos más susceptibles.

¿Por qué se dan a los cometas diversos y peculiares nombres?

Por sus diversos colores y varia naturaleza. Pues el Dardo presenta un horrible aspecto y se halla cerca del Sol; la Cuerda es de color rojizo y despide un resplandor casi ceniciento; la Pértiga despide mayores y algo más luminosos resplandores; el Asistente de Venus es crinito en su parte posterior o cauda y emite un resplandor lunar; el Mercurial es azul, pequeño y caudato; el Aurora Marcial es rojo y caudato; el Argénteo aventaja en claridad a casi todas las estrellas, y supera a todos los demás cometas por la pureza de su resplandor; el Rosa es grande y redondo, y lleva impresa una figura humana; el Negro, por fin, es hasta cierto punto semejante a Saturno.

¿Por qué la Galaxia no debe considerarse como un cometa?

Porque a todos los que la miran les parece situada en el mismo lugar. Es una parte de la octava esfera, y es doble, ni muy enrarecida ni muy densa, y cruza siempre por los signos de Capricornio y Géminis. Algunos opinan que está formada por la luz de una multitud de estrellas dispuestas en serie longitudinal.

¿Por qué dan origen a los vientos las exhalaciones cálidas y secas?

Tal vez porque ascienden huyendo de su contrario, y encuentran otras con las cuales chocan. Porque todas las cosas evitan y temen lo que les es contrario, como se ve, por ejemplo, en los leños que arden, donde la humedad huye hacia sus extremos.

¿Por qué el viento no puede verse?

Porque está formado de materia sumamente tenue.

¿Por qué sopla el viento oblicuamente?

Quizá porque, siendo muy tenues las exhalaciones que lo producen, fácilmente son desviadas e impelidas hacia los lados, pues a causa de dicha tenuidad están sujetas a toda suerte de obstáculos.

¿Por qué se levantan los vientos principalmente en primavera y otoño?

Tal vez porque en invierno impide el frío la elevación de las exhalaciones, lo mismo que en estío el calor, que las consume.

¿Cómo se explica la producción de los truenos?

Quizá por la exhalación que, encerrada en una nube, la rompe de pronto produciendo así tal fragor.

¿Por qué las lluvias a veces calman los vientos y otras veces los provocan y acrecen?

Tal vez porque, cuando son abundantes, alejan y disminuyen las exhalaciones, en tanto que, si son escasas, se convierten dominadas por las exhalaciones en materia de las mismas. Y también, si las lluvias caen en tierra seca, la harán exhalar y provocarán así los vientos.

¿Por qué se levantan más vientos cerca de los polos que cerca del círculo equinoccial?

Tal vez por ser más eficaz para calmar los vientos la disolución que se opera en la región equinoccial que la compresión causada por el frío en los polos.

¿Por qué decimos que el viento austral o meridional no se origina en el polo antártico, sino entre el círculo hiemal y el antártico?

Porque el frío que hay en los polos no permite quizá que cosa alguna exhale. Mas no podemos percibir, a causa de los montes que impiden la visión, si viene tal viento desde el círculo antártico, y su opuesto, el viento septentrional, desde el ártico; sólo esto puede asegurarse: que el viento del septentrión viene del trópico de Capricornio, y el austral del trópico de Cáncer.

¿Por qué dice Aristóteles que el austro es cálido y seco, no frío ni húmedo, si produce frío y provoca humedad y lluvias?

Porque causa frío ocultando con nieblas el Sol, y humedad por las nieblas mismas que desde un lugar amplio arrastra hacia otro angosto, donde apiñadas y condensadas impiden el tiempo sereno; aunque podría también ocurrir todo esto por el secreto influjo de los astros.

¿Cuál viento del norte se llama aparctias?

No sólo el que sopla desde la séptima latitud o septentrión, sino todo el que se dirige hacia el trópico de Cáncer y al círculo equinoccial, así como no sólo se llama austro el que viene de la región antártica o primera latitud, sino todo el que de algún modo tiende hacia la región ártica.

¿Por qué el aparctias trae consigo tiempo sereno?

Tal vez porque empuja las nubes desde un lugar estrecho hasta otro amplio.

¿Por qué es húmedo y frío?

Porque sopla desde una región fría y empuja hasta nosotros las nubes.

¿Por qué el mismo en estío produce calor?

Tal vez porque, ocasionalmente, aparta las nubes que interceptan los rayos del Sol.

¿A qué viento se llama subsolano?

Al que sopla del oriente primaveral, llamado por eso también euro, y por algunos apeliotes. Es cálido y húmedo, así como su opuesto occidental, el favonio o céfiro, se siente frío y seco. Pues aunque los vientos son por su naturaleza cálidos y secos, con todo, a causa de los lugares en que se producen y de aquellos por donde corren, así como por algún influjo de los astros, mudan en otros sus calidades y poderes, de suerte que en su variedad reproducen e imitan las cuatro estaciones del año y los cuatro elementos.

¿Hay algunos otros vientos además de estos principales?

Si los hay, como el aquilón o bóreas, que sopla del oriente estival; su opuesto, el cauro, llamado argestis por los griegos y que viene del oriente invernal, de donde sopla también el vulturno o euronoto, cuyo opuesto es el áfrico o lips. Algunos señalan otros cuatro, uno intermedio entre el septentrional y el cecias, otro entre el oriental invernal y el oriental meridional, y otros dos opuestos a ellos, de suerte que los nombres de todos los vientos serían los siguientes: septentrional o aquilón, vulturno, subsolano o euro, noto, meridional, áfrico, céfiro o favonio, cierzo y cauro. Hay empero entre los autores algunas discrepancias, y así dicen algunos que el cierzo sopla sólo en la provincia narbonense. Hay asimismo algunos vientos peculiares de ciertas provincias, como el iápix en Apulia, que sopla de occidente, pues dice Virgilio que Cleopatra, al escapar de su destierro, fue llevada a Egipto por el viento iápix. Hay también vientos etesios, o sea anuales, y que sólo soplan en ciertos climas.

¿Por qué soplan los vientos más en otoño que en primavera?

Tal vez porque en aquella estación se halla el Sol opuesto al equinoccio de primavera, han sido ya caldeados todos los elementos, se exhalaron ya, sobre todo, los calientes vapores de la tierra y flotan en medio del aire, de donde descienden condensados por el frío, en tanto que, por otra parte, el calor del Sol que busca la materia terrestre y seca más que la húmeda, los levanta de nuevo, lucha de la cual resulta una múltiple remoción del aire, de donde se originan luego los fuertes vientos.

¿Por qué tienen los vientos su origen precisamente en los lados del cielo?

Sin duda porque se producen principalmente en las últimas tierras, a donde el calor del Sol llega de tal suerte que abre conductos por donde el vapor pueda exhalarse, sin que, por otra parte, sea tanta su fuerza que disuelva los vapores excedentes.

¿Por qué el vapor húmedo y acuoso cae sobre la tierra convertido en agua y lluvia, en tanto que el viento, aunque formado de materia terrestre, jamás se convierte en tierra?

Quizá porque el viento es sobremanera tenue y no puede por eso condensarse hasta mudarse en tierra, pues apenas se condensa un poco por la sequedad.

¿Por qué estando los vientos situados en distintos lugares y soplando en diversas y desiguales condiciones, no se distinguen sin embargo en especie, sino sólo en ciertas formas accidentales o diferencias adyacentes?

Porque están dotados sólo de diversos accidentes, pero en modo alguno de formas diversas.

¿Por qué se mueve a veces la tierra?

Tal vez para dar paso a la exhalación que, o bien está encerrada y pugna por salir, o bien huyendo del contrario frío de la noche se esfuerza por penetrar en la tierra por vías obstruidas. O también quizá porque a veces se halla henchida la tierra de aguas que la estremecen queriendo salir, o socavada y derrumbada en no pocos sitios por el ímpetu de los vientos. Produce el terremoto trepidación, bamboleo, golpes, perforaciones, ruina, grietas y hundimientos.

¿Por qué después del terremoto queda el aire pestilente?

Porque la exhalación que lo causa inficiona el aire, muy susceptible de ello.

¿Por qué no puede haber un terremoto simultáneamente en todas partes?

Porque ni el Sol levanta dondequiera vapores con igual fuerza, ni hay en todas partes conductos subterráneos. Por eso no vemos tampoco que se sacudan las islas, pues tienen sus oquedades cerradas con limo, lo cual no ocurre en tierras arenosas, que se ven por eso sacudidas con más frecuencia y mayor fuerza.

¿Por qué en tiempo templado se producen más temblores de tierra?

Porque puede el Sol entonces provocar exhalaciones sin consumir nada de ellas, y la tierra no está compacta.

¿Por qué cuando hay eclipses de Sol o de Luna se producen más fuertes sacudimientos de tierra?

Quizá porque encerradas las exhalaciones por falta de radiaciones y calor, si no encuentran salida producen mayores sacudimientos.

¿Por qué preceden casi siempre al terremoto, a manera de presagios, bien una insólita tranquilidad del mar, o a veces una excesiva elevación o perturbación de sus aguas, y también el canto de algunas aves?

Porque todas estas cosas indican que las exhalaciones han permeado la tierra o las aguas.

¿Por qué después de un terremoto brotan a veces arroyos de la tierra?

Porque si se ha sumergido alguna porción de tierra, es natural que así suceda.

¿Por qué en los terremotos suelen producirse fuegos y llover cenizas?

Sin duda por el calor de las exhalaciones que irrumpen y salen.

¿Por qué también se oyen estrépitos?

Por las materias que se agitan y chocan entre sí.

¿Cómo pudo acontecer que, según hemos leído, alguna porción de tierra haya sido removida de su sitio y arrastrada sobre las olas durante algún tiempo?

Quizá porque el aire encerrado en ella, haciéndola flotar, no permitió que se sumergiera sino cuando se hubo desvanecido.

¿Por qué a veces antes del temblor de tierra vemos aparecer hacia el ocaso cierta nubecilla oblonga, delgada y que no se disuelve pronto?

Tal vez porque se hallan encerrados en la tierra los vientos que podrían arrastrarla o deshacerla.

¿Por qué en los terremotos, sin que haya cerca otras nubes, se ve el Sol rodeado de niebla y a veces todo el aire oscurecido?

Quizá por la misma razón antes indicada.

¿Por qué un frío insólito que precede a la salida del Sol es presagio de terremoto?

Seguramente porque falta entonces el calor de la exhalación.

¿Por qué causa se producen los huracanes?

Quizá por las exhalaciones que se adhieren a nubes acuosas y frías. Porque entonces, no pudiendo traspasar el lado superior de la nube, muy compacto a causa del frío, irrumpen refleja y circularmente hacia el lado inferior, más débil y un tanto más abierto, y alcanzan hasta la tierra, al volver de la cual arrastran consigo piedras y otras muchas cosas, y queman, inflamadas por un movimiento más acelerado, todo lo que tocan.

¿Por qué raras veces se producen huracanes en invierno?

Tal vez porque, como están formados de grandes cantidades de materia y vuelven al espacio movidos por el frío, pueden a veces condensarse a tal punto que no pueden ya subir.

¿Por qué se producen las tempestades?

Porque las exhalaciones encerradas en las nubes, precipitándose con ellas o parte de ellas, devastan campos y sembrados sin tornar hacia arriba, sino quedando abajo con la nube.

¿Por qué son más frecuentes las tempestades en invierno que en estío?

Seguramente por estar formadas de materia escasa y tenue.

¿Cómo se producen los truenos?

Porque la materia inflamable de la exhalación, irrumpiendo impetuosamente, causa ruido y fulgor, aunque es posible también que se produzca el trueno sin inflamación. Tampoco es absurdo creer que puede tronar después del relámpago o relampaguear después del trueno; pero cuando a la vez escuchamos el trueno y vemos el relámpago, juzgamos que es más peligroso por estar más cerca de nosotros, en tanto que si vemos el relámpago antes de oír el trueno, nos parece no haber peligro alguno.

¿Por qué ocurre que con el trueno se hienden las vigas, ensordecemos de pronto y los vinos se acedan en las cubas?

Sin duda es causa de todo ello la perturbación del aire por la gran fuerza que liberan en su choque la exhalación y la nube.

¿Por qué suele tronar más fuerte en estío?

Porque en ese tiempo ocurren mayores colisiones al huir la exhalación de la nube fría.

¿Por qué los rayos y relámpagos se producen principalmente en estío?

Quizá porque en la región media del aire, que en esa época es muy fría, son causados por las exhalaciones que, fortalecida por el frío la materia circundante, producen en ella profusamente truenos, relámpagos y demás fenómenos semejantes.

¿Por qué suelen los rayos consumir más bien las cosas duras que las blandas?

Tal vez porque en las duras es necesario detenerse más, en tanto que atraviesan las blandas rapidísimamente.

¿Por qué es el rayo de tal naturaleza que hace virulento lo no venenoso, y a veces quita a lo venenoso su virulencia?

Sin duda porque según la varia disposición del sujeto se causan distintos efectos. Razón por la cual suele el sol endurecer el barro y ablandar la cera, así como el viento apaga a veces el fuego encendido y enciende en otras el ya casi apagado.

¿Por qué cuando cae un rayo parecen los cuervos echar fuego de sí mismos?

Sin duda porque se les adhiere la exhalación inflamable que hay entonces en gran cantidad.

¿Por qué las anguilas y los reptiles huyen y se alejan del sitio en que cayó el rayo si antes lo habitaban?

Quizá porque la exhalación que dio origen al rayo era venenosa.

¿Por qué quien es herido de rayo con los ojos abiertos, muere repentinamente con los ojos cerrados, y, viceversa, el herido con los ojos cerrados muere con ellos abiertos?

Tal vez quien los tenía abiertos los cierra por resguardarse, y el que los tenía cerrados los abre queriendo eludirlo.

¿Por qué vuelven todos el rostro ante el rayo?

Sin duda por un natural movimiento de defensa.

¿Por qué las pieles de vaca marina alejan los rayos y curan la hidropesía?

Acaso porque, sin causa aparente, lo ha dispuesto así la naturaleza.

¿Por qué una vez producido el trueno aumenta su fuerza, en tanto que el rayo disminuye?

Porque el aire, herido, agranda el estrépito al par que aleja los rayos.

¿Por qué graniza más en estío, primavera y otoño, y menos en invierno?

Porque se produce el granizo cuando un vapor más caliente y enrarecido entra en los lugares más fríos del aire medio, lo cual ocurre principalmente en dichas estaciones, pues el frío penetra fácilmente lo que está enrarecido, y, como ocurre en invierno con el agua caliente, más pronta y fuertemente lo congela.

¿Por qué tienen los granizos diversas figuras?

Porque es preciso que varíen según la condición de su materia y las diversas cualidades del aire circundante.

¿Por qué daña el granizo los frutos?

Por la frialdad y sequedad que le son propias.

¿Por qué la nieve es menos fría y menos compacta que el granizo?

Quizá porque se forma en invierno de vapor un tanto cálido y húmedo, y que no puede subir a la región más fría.

¿Por qué la nieve semilicuada se ennegrece?

Tal vez porque las partículas terrestres permanecen, si las tiene, en tanto que el agua escurre.

¿Cómo se produce el rocío?

Tal vez de un vapor también húmedo, pero más frío y terrestre que el que suele producir las lluvias, pues asciende menos, lo produce apenas el ardiente calor del estío y se le opone el frío de la noche.

¿Por qué es indicio el rocío de tiempo sereno?

Porque bajo un cielo cubierto de nubes casi nunca suele caer, y también porque los vientos fuertes elevan la materia exhalante y la convierten en aire.

¿Por qué son diversos los sabores del rocío, pues algunos rocíos son dulces, otros acres, otros mortíferos, y otros proporcionan materia para que se formen gusanos y se críen orugas en las hojas?

Seguramente porque es el rocío como excreción y desecho de las plantas y de las tierras, y así, conforme a la variedad de éstas, tiene distintas cualidades.

¿Por qué es más dura la escarcha que la nieve, aunque se producen ambas principalmente en invierno?

Porque la nieve tiene todavía dentro de sí algún calor, en tanto que la escarcha no conserva ninguno, pues se adhiere a los cuerpos condensada por el frío, y, como materia fluida que es, se reduce a límites ajenos. Así vemos que nuestro aliento, cuando en invierno hablamos o espiramos, al punto se adhiere al cuerpo y aparece condensado y congelado.

¿Por qué hiede la escarcha?

Porque se forma de aire hasta cierto punto respirado y quemado.

¿Por qué se pudren las mieses humedecidas por el rocío, y no con la escarcha ni con el granizo?

Porque el rocío es algo más caliente que la nieve, el granizo y la escarcha, y suele producirse la putrefacción por el calor externo. Pero las cuatro cosas, granizo, nieve, rocío y escarcha son de la misma especie, puesto que su materia es exactamente la misma al exhalar y evaporar, y sólo varían debido a los cuerpos y condiciones circundantes.

¿Por qué en tiempo de lluvias caen a veces gotas pequeñas, a veces mayores, y algunas son fétidas, otras dulces y otras amargas?

Porque son diversos los lugares de donde caen, de donde se ha levantado el vapor, y también distinta la conmoción de éste.

¿Por qué el Sol rodeado de luz rojiza en la palidez matinal es presagio de lluvia, y esto mismo en el crepúsculo vespertino anuncia tiempo sereno?

Porque dicho fenómeno matutino indica que ese vapor llegará a la región media del aire, y el vespertino que tales vapores, debilitados y quemados por el Sol, serán deshechos por el influjo de la noche, convertidos casi siempre en rocío y escarcha.

¿Por qué cuando el Sol o la Luna palidecen presagian lluvia?

Porque esto indica que una nube acuosa refleja sus rayos.

¿Por qué es presagio de lo mismo que el Sol naciente parezca más grande o el poniente menor?

Sin duda porque los vapores que son causa de ello, caldeados por el calor del Sol, se abaten con el frío de la noche. Por igual causa las estrellas cuando parecen mayores, o los tres soles que a veces se miran, anuncian también lluvia, y asimismo los cuernos de la Luna embotados o como que penetran las estrellas, pues el vapor que se interpone los ofusca y corta. Igualmente presagia lluvia la niebla si es espesa, y si es tenue, tiempo sereno; si asciende, tempestad, y si desciende, calma.

¿Por qué si cae poco rocío y mucha escarcha se anuncia lluvia?

Porque la escarcha es señal de que muchos vapores han subido a la región media del aire, donde se produce la lluvia, y el rocío de que han subido pocos.

¿Por qué presagia el iris una pequeña lluvia?

Porque es indicio de que las nubes bajan y se disuelven.

¿Por qué si vemos lucir el iris contra el Sol esperamos una gran lluvia, pero si lo vemos en el lado opuesto decimos que la lluvia ha pasado?

Porque en el primer caso las nubes, por el calor del Sol, se acercan, y en el segundo se alejan.

¿Por qué anuncia tempestad el frecuente cambio de los vientos, así como la continua radiación alrededor del Sol de rayos y relámpagos?

Sin duda porque levantan muchos vapores o son indicio de que se han levantado.

¿Por qué presagian lo mismo el mar sumamente agitado, el polvo que invade el aire y otras cosas semejantes?

Porque son señales de que han evaporado las tierras y las aguas. Lo mismo y por igual razón anuncian el canto de las ranas y el de las aves de corral, la mordedura más fuerte de los gusanos, la humedad de las paredes y el chisporroteo de las lámparas de aceite.

¿Por qué son perennes las fuentes?

Quizá porque el aire denso y el vapor existentes en las cavernas de la tierra se convierten fácilmente en agua a causa del frío terrestre, y cuando dichas cavernas no pueden ya contener las aguas producidas, es menester que broten éstas.

¿Por qué hay tal cantidad de aguas en los montes, donde se ven nacer fuentes y ríos?

Sin duda por haber en ellos mayores y más profundas cavidades. Y ascienden las aguas por ley de la naturaleza, según la cual el agua tiende siempre a estar sobre la tierra, y debido a la cual también suben las aguas para llenar los espacios vacíos, pues nada teme tanto la naturaleza como el vacío.

¿Por qué las aguas de fuentes y ríos son amargas o dulces o de otros sabores y olores?

A causa de la diversidad de conductos y lugares de donde brotan.

¿Por qué poseen las mismas aguas de fuentes y ríos distintas propiedades?

Tal vez por el arcano influjo de las constelaciones y los astros.

¿Por qué disminuyen las aguas cuando soplan los vientos con mayor frecuencia?

Porque los vientos se forman de exhalaciones, que fácilmente extraen, queman y consumen las aguas.

¿Cómo es que, habiendo en estío más intensa frialdad bajo la tierra que podría fácilmente convertir el aire en agua, brotan sin embargo menores fuentes y ríos que en primavera?

Quizá porque el calor del Sol consume más agua de la que el frío produce.

¿Por qué se forman los montes, llamados a veces tumores de la Tierra?

Tal vez porque las partes más leves de ésta son arrastradas a un mismo lugar por el viento, el mar o un terremoto.

¿Por qué, aunque los elementos no se corrompen ni se generan, el mar, los ríos, las fuentes, etcétera, se producen a veces y a veces se acaban?

Porque se forman y aumentan por pequeñas e insensibles conversiones de los elementos.

¿Por qué no puede haber un diluvio universal?

Porque es necesario que sobresalgan siempre tierras llanas y partes secas.

¿Por qué fluye el mar de la región septentrional a la austral?

Porque a causa del frío se produce en la región septentrional agua en mayor abundancia, en tanto que en la austral disminuye consumida por el calor.

¿Por qué a veces se observa lo contrario?

Sin duda porque entonces el agua es arrastrada no por su propia naturaleza, sino por el viento.

¿Por qué el Océano, siguiendo el movimiento de la Luna, fluye y refluye dos veces cada día?

Porque la Luna no sólo con su luz y calor, sino por una fuerza oculta arrastra consigo al mar, pues si sólo calor y luz hubiese en sus distintas fases, durante el tiempo que más brilla serían mayores las mareas que en su conjunción, lo cual no sucede.

¿Por qué ciertos mares no tienen flujo ni reflujo?

Quizá porque la fuerza de alguna constelación impide la turgencia de las aguas. Por la misma causa hay otros que sólo fluyen y refluyen un día de cada mes.

¿Por qué hay mayores flujos y reflujos en invierno que en estío, y en primavera que en otoño?

Debido tal vez al mayor caudal de los ríos que desembocan en el mar.

¿Por qué son un tanto más grandes cuando la Luna se opone al Sol que en su conjunción?

Porque tiene entonces la Luna mayores fuerzas.

¿Por qué los ríos, aunque por virtud de la Luna se pongan más henchidos, no tienen sin embargo reflujo?

A causa de su menor cantidad de agua.

¿Por qué el mar se aquieta antes del reflujo?

Porque toda quietud es un intermedio entre dos movimientos. Debe esto entenderse, empero, sólo del Mediterráneo, pues el Océano fluye y refluye circularmente, no de la región septentrional a la meridional como lo hace el Mediterráneo. Diariamente se mueve el Océano de oriente a mediodía, de donde fluye hacia occidente y se dirige luego hacia el ángulo de la noche para volver después al oriente. De este reflujo desde el ángulo de la noche hasta el oriente, es causa en cierto modo la privación de la Luna, que ya entonces no puede éjercer su influjo en el mar.

¿Por qué el mar es salado?

Tal vez por el vapor que del mismo se eleva y que, siendo húmedo y terrestre, al secarse con el ardor del sol produce la sal. Dicho vapor es casi un humo, y regularmente todo humo es quemado y salado, a menos que el cuerpo de donde se produce le comunique otra naturaleza, como sucede en el incienso.

¿Cómo puede originarse tanta variedad de sabores?

Porque si se combinan sequedad y humedad mediante un calor templado, se producen dulzor y crasidad; si tal cocción no es muy grande, da origen a un sabor como de cosa marina; si es más avanzada pero no completa, se torna agrio el sabor; si la combinación se efectúa mediante un fuerte calor, pero sin llegar a la combustión, da origen al sabor picante, como el del jengibre y la menta, en tanto que prolongada hasta la combustión produce amargor como el del mar. En cuanto a éste, las lluvias que en él caen y llevan regularmente consigo substancia terrestre, y el calor solar que caldea sus aguas, lo vuelven más salado.

¿Por qué se forman piedras en el mar?

Porque es natural que se formen de la materia crasa y terrestre que se amontona y asienta en su fondo.

¿Por qué las fuentes y los ríos raras veces son salados?

Tal vez porque el Sol los quema menos, o porque ejerce sobre ellos un menor influjo, sobre todo de su fuerza oculta, fuera de lo que se refiere al vapor o a la exhalación.

¿Por qué vemos en el cielo el iris, esto es, un arco de círculo en una nube de la región media y formado por fajas de distintos colores, cuando estamos situados entre dicha nube y el Sol?

Porque si la luz del Sol o de algún otro astro se mezcla con la opacidad terrestre del agua, necesariamente se producen varios colores según sea la materia. Por igual causa, quien tiene vista débil y lagrimea ante una luz muy viva, ve en ella colores. También los ebrios, si tienen los ojos llorosos, ven duplicados todos los objetos, y parejo fenómeno ocurre cuando, al volver rápidamente la mirada, no percibimos la unidad del objeto que vemos.

¿Por qué los colores que el iris presenta son intermedios y no extremos?

Porque la fuerza de la luz no permite su excesiva oscuridad, en tanto que la opacidad de la nube se opone a la blancura.

¿Por qué se ve el color purpúreo en la circunferencia superior del iris?

Tal vez porque como dicha parte dista más del Sol, los rayos de éste, que a tal distancia se tornan más débiles, fácilmente rechazados y reflejados toman ese color más ardiente.

¿Por qué se mira en segundo lugar el verde, de cuya relativa afinidad con el purpúreo nace como tercero el amarillo?

Porque los rayos de potencia intermedia es natural que produzcan también los colores medios. Pues allí donde los rayos del Sol llegan rectamente, poderosísimos como son y penetrando con fuerza, no producen color rojizo ni purpúreo, sino blanco; porque así como una gran opacidad opuesta a una pequeña luz produce negrura, así una débil opacidad opuesta a una gran luz crea la blancura, en tanto que los colores intermedios tienen, guardada la proporción, origen semejante. En cuanto a la nube en que el iris se produce, es preciso que sea de rocío y de agua, no de granizo, bien visible y de partes unidas.

¿Por qué cuando del reflejo de un iris se forma otro tiene éste los colores en orden contrario?

Porque también refleja los rayos en sentido contrario la nube que primero había recibido los colores; pero siempre los colores intermedios ocupan el sitio medio.

¿Por qué también de la Luna se forma iris?

Porque pueden concurrir a ello las mismas causas.

¿Por qué cuanto más desciende el iris tanto más se levanta el Sol sobre el horizonte?

Porque el iris es opuesto siempre al Sol o a la Luna.

¿Por qué aparece sólo un semicírculo del iris?

Porque la Tierra impide su visión, pues de otra suerte podría verse el círculo completo. Mas si el Sol deja el horizonte elevándose u ocultándose, es preciso que se vea del iris menos que el semicírculo. Y si el Sol se eleva a una altura mayor que el semidiámetro del iris, no puede éste mirarse a veces, pues sabemos por la razón que dicho semidiámetro mide cuarenta y dos partes {¿grados?}, y que el Sol se eleva un poco más.

¿Por qué puede el iris verse en otoño a cualquier hora, pero no así en estío?

Porque en estío es ardentísimo el Sol de mediodía e irradia directamente sobre las nubes, cosas que no ocurren en otoño, pues no calienta el Sol entonces en extremo, ni da sobre las nubes directamente opuestas. Sí puede, empero, verse a cualquier hora también en el equinoccio, se entiende que después del otoño.

¿Por qué si se ve el iris al occidente, esto es, antes del mediodía, indica que la materia lluviosa del iris se ha consumido, en tanto que si se mira en oriente, esto es, después o cerca del mediodía, es señal de que se prepara lluvia?

Porque en este último caso es seguro que no se han disipado los vapores.

¿Por qué estando formada la corona o radiación de algún astro en una nube de vapor húmedo y tenue, no aparece con muchos colores?

Porque es diversa la materia en que los rayos penetran.

¿Por qué es dicha corona de forma circular?

Porque reproduce la forma del astro, que es redonda. Puede suceder empero que no sea circular, si el astro no ha surgido todavía, o si ha disipado las nubes, o si no en todo su redor hay agua penetrable.

¿Por qué raras veces se les forma corona a los astros de luz muy viva o muy débil?

Porque el débil no atrae los vapores y el fuerte los disipa.

¿Por qué parece más grande el Sol en una nube más densa y que vea al oriente?

Sin duda porque sus rayos se refractan en ella con más fuerza que en el halo o corona.

¿Por qué cuando aparece una corona cuyo diámetro es subduplo del diámetro del iris, si se aumenta la materia de la nube se anuncia lluvia, si se separa una parte y otra permanece presagia viento, si a la vez se desgaja en varias de sus partes hay peligro para los navegantes, y si se desvanece poco a poco y toda a la vez anuncia serenidad?

Porque lo primero indica aumento de vapores, y lo segundo y tercero viento y exhalación, que son causas de las cosas dichas.

¿Por qué tiene la corona del Sol forma circular?

Porque así como la exhalación al penetrar en la región superior reproduce la forma de algún astro, apareciendo en la lejanía con forma esférica, también un vapor fuerte y denso, flotando en lo más alto de la región media del aire, reproduce la forma del Sol haciendo aparecer en su redor un círculo.

Se miran también en el aire, como en el agua quieta, rayas o líneas alargadas que los vientos ligeros prolongan más y los fuertes desbaratan oblicuamente. Se ven asimismo en el horizonte unas franjas que, aunque en realidad igualmente largas que anchas, parecen oblongas por razón de la perspectiva. También aparecen dichas franjas cuando, al declinar el Sol, no penetran sus rayos en todas sus partes las nubes que se le oponen. Mas no puede haber franjas paralelas sobre el Sol, pues las deshace al punto, ni tampoco cerca de la tierra o en el lado opuesto, sino sólo a los lados del Sol, ni muy cerca ni muy lejos, lo cual hace que a veces se miren tres soles. Fenómenos éstos causados principalmente por el Sol, no como los iris, que tienen también otras causas distintas.

¿Por qué las franjas que reflejan la claridad solar se forman más fácilmente al ponerse que al nacer el Sol?

Porque los vapores que deja la noche impiden la claridad más que los de la tarde, tiempo en que regularmente se consumen. En cuanto al mediodía, ofuscados los ojos por los rayos del Sol, no pueden percibir tales franjas.

¿Por qué algunas de las cosas que se digieren por el calor natural se vuelven más secas, y otras en cambio más húmedas?

Porque la digestión no es otra cosa que la mezcla perfecta de lo húmedo con lo seco, de donde lo seco adquiere humedad con la adición y mezcla de lo húmedo, y lo húmedo a su vez adquiere sequedad. Su digestión se efectúa en el estómago.

¿Por qué las viandas asadas, que el calor ajeno unido a la sequedad ha abrasado, son de más difícil digestión y de mayor alimento que las cocidas?

Porque en ellas lo húmedo y craso se concentra, ileso, en las partes internas, en tanto que las cocidas sufren mutación interna y externamente. Se opera su digestión en el hígado.

¿Por qué las viandas cocidas, cuya cocción se verifica por calor ajeno unido a la humedad, son más secas después de la cocción que antes y de más difícil digestión?

Porque casi toda su humedad, enrarecidas sus partes por el calor, ha desaparecido. Por eso el jugo o caldo es de más alimento que la carne cocida en él. Su digestión se hace en el corazón.

¿Por qué de las viandas fritas no hablan los autores?

Quizá porque éstas se refieren a las antes dichas según la naturaleza de cada cosa.

¿Por qué se dice que el movimiento, los baños templados y el invierno ayudan la digestión?

Porque aumentan, per se o per accidens, el calor innato.

¿Por qué no decimos que la digestión sea mutación, sino que va unida a una mutación?

Porque es un medio para la generación, así como la putrefacción suele disponer a la disolución.

¿Cómo se forman los metales?

Por mezcla de lo húmedo con lo seco y su congelación por el frío, unida a todo ello la influencia de los astros.

¿Cómo se forman las piedras?

Removida por la sequedad terrestre la humedad acuosa, o disipada por el calor exterior, o quitada por compresión y expresión, también con el influjo de los astros.

¿Cómo se forman el incienso, el azufre, el alumbre y demás materias pulverizables?

Por evaporación de lo húmedo acuoso y fuerte cocción del aire con la sequedad terrestre, bajo el influjo misterioso de los astros.

¿Por qué se dice que los metales abundan en humedad ácuea y no aérea?

Porque no se inflaman como las materias aéreas, sino que se derriten. Los pulverizables, en cambio, son aéreos y terrestres, ya que pueden tanto inflamarse como reducirse a polvo. En cuanto a las piedras, siendo sólo efectos de la sequedad de la tierra, fácilmente se pulverizan también.

¿Por qué la piedra pómez no se sumerge?

Porque se lo impide el aire encerrado en ella, pues triturada se va al fondo.

¿Por qué un rayo de Sol concentrado en un cristal enciende fuego?

Tal vez porque, tratando de producir algo semejante a sí mismo, genera el fuego inesperadamente.

¿Por qué los minerales se forman bajo la tierra?

Quizá porque necesitan para ello un sitio más compacto y una más vigorosa fuerza de los astros.

¿Cómo ocurre que se pudra una cosa?

Porque se separa lo húmedo de lo seco transpirando el calor natural o disipándose por acción de un calor extraño o de un frío que lo extingue.

¿Por qué el frío mismo preserva de la putrefacción de suerte que los vinos y las carnes expuestos al norte se conservan mejor?

Porque el frío, si no destruye el calor, lo concentra y vigoriza, hace subsistir la humedad con la sequedad, e impide que un calor extraño pueda disolver una naturaleza compacta y secada o disipar el humor natural.

¿Por qué los metales se pudren más difícilmente que los seres animados?

Porque hay en ellos una fuerte mezcla de húmedo y seco vigorosamente consolidada.

¿Por qué la sal y todo lo secante, así como también el movimiento, preservan de la putrefacción?

Porque disipan toda humedad excedente. Es por eso por lo que, no pudiendo la lumbre del Sol ser vencida por la humedad, es lo único que, contra la naturaleza de todo lo demás que existe bajo la Luna, no es susceptible de putrefacción.

Problemas acerca del alma

¿Por qué se dice ser el alma la primera perfección por la cual el cuerpo natural, compuesto de miembros y separado de sus semejantes, contiene en potencia la vida?

Porque el alma no puede ser cuerpo, ya que ningún cuerpo es capaz de vivir por sí mismo, sino sólo animado y movido por un alma. Además, siendo el cuerpo substancia, en modo alguno se contiene en su propia materia, en tanto que sí percibimos el alma en su propio cuerpo. Mas se dice el alma perfección natural del cuerpo, a causa de ser más perfecto lo que es por naturaleza que lo de artificio, pues esto y sus formas, como no pueden ser substancias, sólo en razón de su materia logran parecerlo.

No puede empero el alma residir en cuerpos que no estén dotados de sus instrumentos, como es claro para todo el que lo considere. Es menester, además, que el cuerpo animado contenga en potencia la vida, pues si el cuerpo actúa cuando el alma lo ordena, es porque puede también hacerlo cuando no lo ordena. Asimismo, cuando el cuerpo actúa contiene en potencia la vida, y no la acción puesto que ya actúa.

También se llama al alma primera perfección porque, así como es primera acción aquella por la cual adquiere alguno el conocimiento de muchas cosas, y segunda aquella por la cual viene a su contemplación y especula acerca de ellas, así el alma es la perfección primera por cuya virtud podemos actuar, y es segunda la operación en que ya actuamos y sentimos.

¿Por qué decimos que se conoce el alma por las potencias, las potencias por sus actos y los actos por sus objetos?

Porque no percibimos la existencia del alma sino por sus potencias, la de éstas sino por sus actos, la de los actos sino por sus objetos.

¿Por qué decimos que hay cuatro géneros de seres animados, el vegetativo, el sensitivo, el dotado de locomoción y el intelectivo?

Porque vemos que algunos seres se nutren sólo, como los árboles, otros sienten además, pero no se mueven, como los zoófitos, otros sienten y se mueven, como los brutos, y otros tienen además facultad racional. Se advierte, pues, que los géneros superiores de animados comprenden a los inferiores, de suerte que el hombre se nutre, siente, tiene facultad locomotriz y es intelectivo.

¿Para qué se nutren los seres que vegetan?

Para que se restaure lo que el calor natural consume, y haya un excedente con que se engendren otros semejantes.

¿Para qué se engendran éstos?

Para que se perpetúe la especie. Y esta virtud es más natural que el sentido y la intelección, pues es común a todos los animados. Es también más importante que la nutrición, puesto que suministra las formas y ésta sólo las conserva, aunque ciertamente es más natural que cada ser se conserve a sí mismo y no que engendre a otro.

¿Por qué difieren en su crecimiento los que se nutren y los inanimados?

Porque los primeros crecen sólo hasta cierta magnitud preestablecida que no es posible exceder, en tanto que el fuego, por ejemplo, si hubiese materia para ello crecería infinitamente. Aunque también el fuego está limitado a cierta extensión, tanto porque debe sujetarse al orden natural, como porque no puede extenderse hasta el cielo que nos rodea.

¿Por qué los órganos ingieren el alimento, con el que, una vez transformado, se nutren y crecen los seres hasta determinado tiempo, lo retienen, lo digieren y lo limpian de residuos, siendo el alimento disímil?

Quizá porque no es del todo disímil, habida cuenta de que nadie se nutre con los elementos aislados, si no es por alguna costumbre monstruosa, como dicen que ocurría entre los germanos. Es pues propio de los seres vegetativos nutrirse, crecer y engendrar otros semejantes.

¿Por qué es necesario, para que se realice la visión de los objetos, que intervengan la luz y los colores?

Porque éstos, llevando en sí la imagen de sus formas, afectan primero el espacio intermedio e impresionan por fin el sentido mismo.

¿Por qué la luz no puede ser cuerpo?

Porque vemos que penetra los cuerpos. Pero se une al cuerpo que penetra como su forma y perfección.

¿Por qué la claridad de la luz, si nada lo estorbara, en un instante solo iluminaría todas las cosas?

Porque nada hay contrario a la luz. Y es por esto por lo que, mucho antes de que salga el Sol, se ilumina todo con su claridad.

¿Por qué dice Aristóteles que es necesaria la luz para percibir el color, no en razón del color mismo sino del medio, cuando, aunque nos encontremos en tinieblas, percibimos los colores que están en la luz?

Sin duda porque las imágenes de las cosas que son llevadas hasta los ojos son también reforzadas por alguna luz, y siendo esta luz un tanto más tenue que la imagen del objeto, puede impresionar los ojos situados en las tinieblas.

¿Por qué muchas cosas brillan en la noche, como las escamas, las encinas podridas, las cabezas de pescado y los cuernos de algunos animales?

Sin duda porque irradian luz propia.

¿Por qué el fuego es visible tanto en la luz como en la sombra?

Porque tiene luz en sí mismo.

¿Por qué no puede decirse propiamente que se ven el aire, el agua y demás cuerpos transparentes?

Porque ni tienen color ni luz propia, sino que los penetra la luz ajena. Vemos empero el aire merced a los colores ajenos, pues fue menester que careciese de color para recibir en sí cualesquiera colores.

¿Por qué puede verse el aire tenebroso?

Porque también las tinieblas se perciben por la privación de luz.

¿Por qué vienen al sentido las imágenes de las cosas y no las cosas mismas?

Porque si el objeto sensible se colocase sobre el órgano impediría la sensación. Es necesario por eso que la luz y los colores traigan a los ojos las formas de los objetos para que puedan ser vistos. Así pues, para la sensación se requieren cuatro cosas: el objeto, el medio, el instrumento y el espíritu.

¿Por qué los sonidos que el oído percibe no siempre se producen por choque de dos cuerpos?

Porque ocurre también que se generan por un fuerte impulso del aire. Así, las cuerdas que se ponen a la lira no chocan con cuerpo alguno ni suenan porque alguien las pulse, sino movidas sólo por el aire que, buscando impedir el vacío, da en ellas con ímpetu y hace las veces de cuerpo un tanto duro.

¿Por qué el bronce, la plata y otros metales emiten mejor y más grato sonido que el plomo?

Porque abundan más en aire.

¿Por qué los objetos cóncavos reflejan mejor la voz que los planos?

Porque el aire encerrado en ellos choca consigo mismo mientras no puede escapar.

¿Por qué suena más clara y precisamente lo liso que lo áspero?

Porque la emisión es uniforme en lo liso y no en lo áspero.

¿Por qué se produce el eco, que no es sonido, sino respuesta al sonido?

Porque el sonido, que se propaga en círculo, vuelve reflejado en distinta dirección. Pues así como la piedra que cae en el agua forma en ella círculos, el sonido, al herir el aire, produce igualmente sus círculos y los multiplica hasta alcanzar a veces el oído, y así podemos percibir entonces sonidos que vienen de grandes distancias. Mas como no es el sonido mismo lo que llega al oído sino su semejanza, pues la sensibilidad del sentido mismo impide que lo captemos en su fuerza real, dicha semejanza suscita también sus círculos que igualmente se suceden uno al otro.

¿Por qué ocurre que lo uno se vea o se oiga a veces duplicado?

Por las violentas imágenes de colores y sonidos que se proyectan con gran fuerza.

¿Por qué cuando dos sujetos oyen algo no se oyen dos sonidos, sino uno, así como cuando ven algo no se ven dos cosas, sino una?

Porque se les representan las imágenes o semejanzas del mismo color o sonido.

¿Por qué si este sonido representativo podría de suyo comunicarse súbitamente, se mueve sin embargo por sucesión?

Porque si así se mueve en su existencia real aquello que representa, es preciso que lo que reproduce su naturaleza se mueva también sucesivamente. La imagen del color, en cambio, se produce súbitamente, en un instante solo, porque el color es permanente.

¿Por qué se dice que la voz difiere del sonido?

Porque para producirla son necesarios los pulmones, la garganta y la tráquea, aunque ésta y los pulmones tienen otras funciones también.

¿Por qué se dice que la palabra difiere de la voz?

Porque necesita, además, de la lengua, el paladar, los dientes y los labios. Pero aunque tenga su principio en la naturaleza, es el lenguaje facultad absolutamente humana.

¿Por qué no sólo los animales que carecen de sangre, como los peces, sino también la mayoría de los que la tienen no emiten ninguna voz?

Quizá porque carecen de respiración.

¿Por qué se cree que los peces emiten voces en ciertas ocasiones?

Porque hieren a veces el aire con sus branquias, de donde la fábula del río Aqueloo.

¿Por qué oímos no sólo en el aire, sino también en el fuego y el agua, si sólo en el aire está el sonido?

Porque en el fuego y el agua se representa la imagen del sonido, pero en el aire se oye la imagen del sonido y el sonido mismo, y por eso lo oímos mejor.

¿Por qué la oreja no es el sentido ni el instrumento del sentido auditivo, sino que se dice propiamente órgano auditivo la parte encerrada en una membrana próxima al cerebro?

Es porque para oír se requieren dos aires, uno externo y el otro interno; el interno está encerrado en una película donde se mantiene en quietud, en tanto que el externo se mueve continuamente en derredor. Se daña pues el oído, principalmente, cuando se daña dicha película o el aire en ella contenido.

¿Por qué ese aire encerrado dentro se dice que es templado, estando junto al cerebro que se dice frígidísimo?

Acaso porque no es éste tan frío, sino que se dice serlo comparado con el corazón.

¿Por qué se afirma que dicho aire interno es diferente del aire elemental?

Porque es preciso que lo animado difiera de lo inanimado.

¿Por qué no se juzga que el oído sea más excelente que la vista, si el aire es, por todos conceptos, más excelente que el agua?

Porque ocurre a menudo que son menos importantes las cosas formadas de mejores bién externo

¿Por qué fue necesario para la audición que hubiese no sólo aire interno, sino también externo?

Porque este aire externo preserva la película de todo lo hostil, pues oímos, verbigracia, en el agua, lo cual no podría ocurrir si la película fuese tocada por ella. Así pues, el objeto del oído es el sonido, su medio el aire, el agua o el fuego, su órgano el tímpano de aire o sea la película tantas veces dicha, y el sentido en sí cierto espíritu encerrado en un nervio que baja del cerebro.

¿Por qué es tan imperfecto el olfato en el hombre?

Porque el olor, objeto del olfato, es cálido y seco, y el hombre tiene dicho sentido próximo al cerebro, que es mayor, más frío y más húmedo que el de los demás animales, de donde resulta que el hombre es más insensible a los olores que cualquiera de los animales conocidos, pues los perros conocen por el olfato a su amo, a los ladrones, las piezas de caza, etcétera, debido a que es diverso el olor de los vapores que exhala cada cuerpo.

¿Por qué llamamos al olor cálido, húmedo, dulce o amargo, atribuyéndole las cualidades de los sabores?

Porque conocemos el olfato por el gusto, y distinguimos los olores por las diferencias de los sabores.

¿Por qué decimos que los medios conductores de los olores son el aire y el agua?

Porque en el agua reconocen los peces su alimento por el olfato. Pero así como el aire es medio para la visión no por ser aire sino por ser penetrable, así los medios del olfato no lo son por ser aire o agua, sino porque poseen una materia común a ambos que es receptora del olor.

¿Por qué el olor que existe en su medio debe ser no sólo representación, sino realidad?

Porque los frutos que despiden olor se secan como por evaporación de su substancia, en tanto que el olor que se percibe es sólo representativo e imaginario.

¿Para qué fue dado el olfato a los animales?

Para que perciban los olores, aunque algunos lo hagan imperfectamente y otros muy bien. Así los peces, que carecen de pulmón, y también todos los animales sin sangre, como no necesitan respirar son lentos para oler, en tanto que los que respiran no parecen oler nada en el agua. El órgano de este sentido está formado por dos carúnculas que descienden del cerebro y contienen el espíritu en que reside la percepción de todos los olores.

¿Por qué se dice que el objeto del gusto está en lo húmedo, si es también seco, terrestre, no ígneo y sumamente tenue?

Es porque en él no sólo existe, sino que predomina la humedad.

¿Por qué decimos que el gusto es cierto tacto?

Porque así como la materia está sujeta a la forma, así lo está la humedad al sabor, y siendo la humedad objeto del tacto, es por eso medio intrínseco para el gusto así como para el tacto mismo. Reside el gusto en la parte carnosa y esponjosa de la lengua, que comunica el sabor a un nervio interno que proviene del cerebro, el cual es a veces simple y a veces doble, como en las serpientes, que parecen por eso tener dos lenguas.

¿Por qué es necesaria la humedad para percibir los sabores?

Porque nunca podríamos, verbigracia, gustar la sal, si no se disolviese en la saliva. Por eso existe ésta cerca de la lengua, a fin de que cuanto tiene en potencia sabor lo realice en acto al ser humedecido.

¿Por qué fue menester que el gusto fuese húmedo en potencia?

Quizá para que guardara alguna proporción con su objeto, pues es preciso, para recibir algo, carecer antes de ello. Lo mismo pues que el ojo no es coloreado en acto sino en potencia, es menester que el gusto no sea húmedo en acto, sino que lo humedezca una humedad ajena y externa. De otra suerte tendrían todas las cosas el mismo sabor, como vemos que sucede en algunos enfermos a quienes todo les parece amargo.

¿Por qué no puede decirse que el aire es medio del tacto, si no pueden tocarse las cosas sin aire intermedio?

Quizá porque esto ocurre a fin de que, cuando los cuerpos se separan, no quede nada del uno en el otro. Son sólo auxiliares para ello el aire y el agua, y ajenos al tacto aunque intervengan en él, pues este sentido cumpliría por sí mismo su operación más expeditamente si no hubiese nada intermedio.

¿Por qué decimos que las cuatro cualidades primas son los objetos del tacto, si también sentimos la suavidad, la aspereza y otras semejantes?

Porque éstas se reducen a aquellas cuatro primeras.

¿Por qué decimos que es múltiple el sentido del tacto si su instrumento es uno solo?

Porque aunque es uno su instrumento, son múltiples las maneras y variedades del tacto mismo, pues sus objetos no se reducen a un género solo como ocurre en los demás sentidos.

¿Por qué decimos que son los nervios órganos del tacto, si el instrumento no suele sentir lo sensible que sobre él se pone, y el nervio sí lo siente?

Quizá porque el nervio no siente, aunque parezca hacerlo, si no la carne que es su medio.

¿Por qué lo sumamente sensible daña al sentido, principalmente si no lo impresionan, como en el caso del color, puras imágenes, sino las cosas mismas y sus cualidades como en el sabor y el sonido?

Porque se rompe la proporción que debe existir entre el que siente y lo sensible.

¿Por qué las plantas, teniendo alma, son dañadas por cosas que pueden tocarse, como el frío y el calor?

Porque carece de instrumentos con qué percibir estas especies que se dan sin materia.

¿Por qué se dice que los ojos contienen agua?

Porque, heridos, destilan humor.

¿Por qué se dice que el oído participa de la naturaleza del aire?

Porque a ningún otro elemento podría asimilarse con mayor propiedad.

Y el olfato ¿por qué se dice que participa de la substancia del aire y del agua?

Porque el vapor es de la naturaleza de ambos.

¿Por qué el fuego ejerce su poder en todos los sentidos?

Porque sin calor no puede haber ninguna facultad sensitiva.

¿Por qué el gusto y el tacto requieren la ayuda de la tierra?

Porque son sentidos muy materiales.

¿Por qué estima Aristóteles que ningún sentido es ajeno al aire ni al agua?

Porque es preciso que todas las cosas se compongan de los cuatro elementos, pues siendo mixtas se reparten el imperio de la tierra como partícipes de la vida, del calor, de la humedad, del aire, del fuego y del agua.

Si los elementos proporcionan a los compuestos gravedad, levedad y cualidades activas.

¿Cómo es que en ocasiones les dan sólo gravedad o levedad, y otras veces sólo cualidades activas?

Porque vemos que algunas cosas son predominantemente cálidas y sin embargo graves, y que otras leves son de naturaleza frigorífica.

¿Por qué tiene el olfato substancia de aire, de agua y de fuego?

Porque recibe lo frío y lo húmedo del cerebro, y es menester templar estas cualidades con la sequedad ígnea, de donde los animales que tienen mayor calor tienen también olfato más agudo.

¿Por qué es la vista el más excelente de los sentidos?

Porque mediante él se conocen las variedades y diferencias de infinidad de cosas.

¿Por qué le sigue en importancia el oído?

Porque mediante él podemos aprender de otros. Es por eso por lo que los animales capaces de memoria no pueden carecer de oído.

¿Por qué el olfato ocupa entre los sentidos el lugar medio?

Porque no se halla tan próximo a la materia como el gusto y el tacto.

¿Por qué el gusto supera al tacto?

Porque, además de la facultad propia del tacto, posee la de conocer los sabores.

¿Por qué siendo el tacto el último de todos, se considera sin embargo fundamento de los sentidos superiores?

Porque se puede vivir de alguna manera sin vista ni oído ni olfato, pero no sin tacto. Y aun muestra este sentido la excelencia de su naturaleza como no lo hace ningún otro, pues sólo guardan los miembros del cuerpo su debida compostura, cuando el tacto no reclama otra cosa para su conveniencia.

¿Por qué los sensibles comunes, como son el tamaño, la figura, el movimiento, el reposo, el número, no requieren un instrumento especial con que se perciban?

Debido a que no se aprecian exclusivamente por un solo sentido.

¿Por qué está establecido que los sensibles comunes sean objeto de varios sentidos?

Sin duda para que se logre un más exacto conocimiento de los objetos particulares. Porque si sólo por la vista apreciáramos el color y la magnitud, ninguna diferencia separaría al uno de la otra. Mas como dichos sensibles comunes son fundamentos de los sensibles particulares no porque sean substancias, sino debido a que para impresionar los sentidos son lo primero estas cosas comunes en que parecen contenidas las particulares, primero y per se son percibidos propiamente por el sentido en cuanto tal, mas por los sentidos particulares son percibidos per se, pero no propiamente ni primero como los objetos particulares. Empero, al sentirse éstos, se sienten al mismo tiempo e inevitablemente los comunes, porque, verbigracia, no es posible ver el color sin el tamaño, ni, viceversa, el tamaño sin el color. Y de igual modo que la privación de su objeto particular, percibe cada sentido la de dichos objetos comunes.

¿Por qué pueden algunas cosas conocerse a veces mediante un sentido que les es extraño?

Porque son objetos, aunque extraños, de los sentidos. Tal ocurre cuando, en el momento de ver la leche, sentimos que hay en ella dulzor, aunque sea éste objeto propio del gusto y no de la vista. Y aun conocemos a veces la substancia mediante los sentidos merced a una como inferencia. Fenómenos éstos que pueden llamarse raros y extraordinarios.

¿Por qué han postulado los filósofos la existencia de un sentido común?

Porque no podemos conocer por ningún sentido externo las diferencias de los sensibles particulares, de donde la necesidad de que exista en nosotros una facultad que forme juicio de todos los sensibles que perciben los sentidos medianeros. Tal es el sentido común, que cuando juzga de los colores es a manera de vista, o si de los sonidos a manera de oído, y así en lo demás. Por lo cual puede decirse que, con este sentido (que está en todos los otros), a la par que vemos percibimos que vemos, pues es como el centro de un círculo situado en la parte anterior del cerebro, a donde se dirigen como radios suyos todas las sensaciones.

¿Por qué ni los sentidos interiores ni los exteriores sienten que sienten, sino que el sentido común percibe que los exteriores sienten, la imaginación percibe el sentido común, el juicio percibe la imaginación, y la mente el juicio?

Porque nada, fuera de la propia mente, entiende sus mutaciones.

¿Por qué se dice que el sentido común difiere del particular?

Porque el particular no conoce per se los objetos que le son extraños, y el común sí los conoce per se. Además, el sentido particular conoce al punto su objeto sin necesidad de auxilio ajeno, y el común lo percibe mediante los sentidos particulares. Por otra parte, hay una completa semejanza entre un sentido y un instrumento, aunque es el sentido un instrumento más puro y natural, pero tal semejanza no es la misma en el sentido común que en el particular, pues la mutación del sentido particular es el objeto del común, y éste no reside en el corazón sino, como hemos dicho siguiendo a Platón, en el cerebro, al igual que las otras facultades internas. Es por eso por lo que en el sueño se hallan como atados los sentidos, el corazón alcanza su calor máximo y el espíritu vital sobreabunda, en tanto que el cerebro se enfría y entorpece, todo lo cual anula la acción de los sentidos. Y aunque en los animales sea el corazón lo principal, por residir en él más vigorosamente el sentido del tacto y porque de él procede principalmente el apetito, es el cerebro, con todo, mucho más elevado y excelente, pues se halla dotado de tantas facultades. Cierto también que algunos animales sienten aún con la cabeza cortada, pero lo hacen imperfectamente y no puede inferirse de ello que el sentido común no resida en la cabeza.

¿Por qué ponen algunos filósofos la imaginación después del sentido común?

Porque es menester que un sentido interior retenga las especies o imágenes que el sentido común no puede retener, y que no sólo conserve las imágenes simples, sino también las combine y componga, de suerte que podamos figurarnos una montaña de oro, un trasgo y cosas semejantes, y surjan también de dicha facultad los fantasmas de los sueños.

¿Por qué no podemos dormir cuando nuestro cerebro se calienta o se seca demasiado?

Porque el sueño se produce por los vapores que suben al cerebro y paralizan el sentido común, lo cual no puede ocurrir cuando se han agotado.

¿Por qué con la comida viene sueño?

Porque, debiendo la comida digerirse, es menester que se suspendan las acciones externas a fin de que todo el calor se aproveche en las internas. Se explica, además, por los vapores que el alimento mismo suscita.

¿Por qué la embriaguez produce también sueño?

Porque, obstruidos los conductos de los instrumentos sensitivos por exceso de humedad, se entorpecen las funciones de los sentidos.

¿Por qué causa sueño la fatiga?

Porque, disminuidos los espíritus vitales, se refugian en lo interno apartándose de los objetos externos.

¿Por qué producen sueño las muchas preocupaciones?

Porque el cerebro, calentado por tal agitación, evapora entorpeciendo los sentidos.

¿Por qué se producen en el sueño ligero los ensueños (cuyas variedades son el oráculo o premonición, la visión, las imágenes, los fantasmas y, causadas por éstos, las pesadillas) y no en el más profundo?

Porque son posibles los ensueños si se halla entorpecido el sentido común y libre la imaginación, que evoca las especies conservadas por la memoria, lo cual no puede acaecer en los sueños profundos, pues lo impide la gran cantidad de vapores que los causa, anulando a la vez dichas facultades internas. Es por eso por lo que los ebrios no sueñan, ni tampoco los niños tienen ensueños debido a la fuerte humedad que hay en ellos y a su frecuente alimentación, por más que algunas veces se les vea sonreír mientras duermen o dar señales de pena.

¿Por qué la facultad de apreciación se halla situada en medio de la cabeza?

Porque sólo ella determina, acerca de lo que el sentido percibe, lo que éste no puede percibir, como son el odio, el amor, el placer y demás afectos semejantes. Así la oveja, viendo al lobo, aprecia la hostilidad de su especie y determina huir.

¿Por qué está la memoria en la cabeza?

Para que, cuando deseemos la presencia de algo que antes conocimos o supimos, haya un cierto sitio en el extremo de la cabeza donde, como tesoro escondido, se guarden las imágenes de las cosas concebidas con apreciación. Pues así como la imaginación retiene las imágenes que el sentido común recibe, así la memoria conserva las especies que capta la apreciación.

¿Por qué solamente el hombre puede recordar las cosas cuyas imágenes pretéritas se han borrado ya de su memoria?

Porque merced al alma racional es distinto de los demás animales, y es necesaria la razón para recordar lo olvidado.

¿Por qué quien retiene en la memoria muchas cosas, también de muchas se acuerda fácilmente?

Mas según la naturaleza de cada uno se le atribuyen a este respecto distintas virtudes. Así, porque lo seco suele embeber y retener mucho, los que son de complexión seca retienen mejor, mientras los de naturaleza más cálida recuerdan más fácilmente, pues con muy vivo calor todo se descubre y revive.

¿Por qué los niños, siendo húmedos, tienen memoria fácil?

Quizá porque es muy limitado el número de objetos a recordar.

¿Por qué son los mismos aptos para aprender a hablar?

Por ser húmedos, pues en materia blanda se imprime todo más fácilmente y casi sin esfuerzo. Por igual razón los ancianos recuerdan con dificultad y olvidan fácilmente, impedidos por el exceso de humedad.

¿Por qué la imaginación es más noble que el sentido común, y la apreciación más noble que la imaginación?

Porque la imaginación se acerca más a la razón que el sentido común, y la apreciación más que la imaginación. En cuanto a la memoria, como guardadora de cosas ajenas, es compañera y servidora de las demás facultades.

¿Por qué se dice que la imaginación es de dos maneras, perfecta e imperfecta?

Porque en el caballo, el buey y otros animales semejantes es perfecta y reside en la cabeza, mientras en las abejas, hormigas y congéneres es imperfecta y se halla esparcida en todo el cuerpo igual que el tacto. En cuanto a la admirable labor de hormigas y abejas, la realizan por inclinación natural.

¿Por qué si en todos los animales hay movimiento y aprehensión, y el movimiento es o bien respiración, que es un movimiento natural, o bien apetito, no existe respiración en los animales imperfectos?

Porque la respiración es propia de los animales agobiados de calor excesivo, y los animales inferiores, por lo templado mismo de su naturaleza, no han menester de refrigeración.

¿Por qué decimos que se divide el apetito en irascible, que se refiere a lo arduo, y concupiscible, cuyo objeto es lo deleitable?

Porque experimentamos indistintamente estas dos afecciones. Mas de dos maneras nos afectan, porque o bien nos detiene y aparta del objeto nuestra debilidad, o bien nos incita nuestra fuerza. Nos impulsa ésta si somos ambiciosos y alentamos grandes esperanzas; si somos soberbios, apasionados, desdeñosos del peligro, dispuestos a todo para adquirir poder; si nos arriesgamos, nos exaltamos, nos rebelamos, nos encolerizamos. Nos disuade nuestra debilidad cuando huimos del bien o del mal; del bien, porque desesperamos, o somos cobardes y viles, o miramos a alguno con excesiva reverencia; del mal, si al evitar lo malo y adverso nos espantamos, nos arrepentimos, o hacemos algo semejante que nos delata como pusilánimes.

¿Por qué las afecciones del ánimo como el temor, la esperanza, el gozo y el dolor son casi lo mismo que apetitos?

Porque sólo difieren por su vehemencia, ya que toda afección del ánimo es como un violento apetito. Pues cuando advertimos la presencia de algún bien o cosa agradable, se engendra la esperanza; cuando tal bien ya se posee, hay gozo; si nos amenaza un mal, nos invade el temor, y cuando el mal es presente nos angustiamos y entristecemos.

¿Por qué decimos que no sólo los animales sino también las plantas buscan lo que les aprovecha y rehúsan lo que les daña?

Porque vemos que atraen lo que favorece su nutrición, y dejan y desechan lo que la estorba.

¿Por qué no necesitan las plantas un vientre en que digerir sus alimentos?

Porque así como los animales están dotados de gusto, tienen las plantas en su lugar cierta facultad de digerir, y ningún alimento reciben si no lo han digerido sus raíces, que hacen en ellas las veces de boca.

¿Por qué los zoófitos no necesitan de vientre, si hay en ellos algo semejante y propio en que se digiera el alimento recibido?

Porque quizá tienen también algo semejante y apropiado que retenga el alimento. Es de advertirse que estos animales, aunque imperfectos, tienen apetitos y se irritan, pues tienen el sentido del gusto por el que gozan con lo agradable y se entristecen con lo desagradable, lo cual se conoce por su contracción cuando sufren y su dilatación cuando están satisfechos. Mas el gusto es en ellos imperfecto, pues opera mediante el cuerpo entero.

¿Por qué se dice que no hay animal sin sentido del gusto, si las moscas, que gustan con la lengua, viven aún decapitadas?

Porque no deben llamarse propiamente animales si les falta la cabeza, ni pueden vivir ya mucho tiempo.

¿Por qué se dice que proceden del apetito la contracción, que sólo se observa en los zoófitos, el movimiento local o cambio de lugar, la acción y la voz, propia esta última de los que tienen pulmones?

Porque el apetito y el entendimiento mueven al animal.

¿Por qué el alma está toda en el cuerpo y toda en cada una de sus partes?

Porque cualquiera parte del hombre es el hombre, y el alma es indivisible.

¿Por qué carece el alma de todo instrumento?

Porque es preciso que esté lejos de toda materia lo que debe entenderse, y si mediante un instrumento se entendieran las cosas, nada podría entenderse que no fuese corpóreo, pues el objeto de la facultad intelectiva es la forma que, apartada de toda materia o impresión de materia, se ofrece al conocimiento. Así, cuando entiendo al hombre, esto es, su género, su especie, su diferencia, no me refiero a ninguna cantidad o magnitud, ni tengo en cuenta su dependencia de otro principio, sino que abarco sólo la forma y substancia del hombre. En cambio los sentidos, la imaginación y la percepción, como todo lo anejo a la materia, sólo reciben e introducen las semejanzas de las cosas.

Mas la variedad de la intelección depende de la variedad de sus objetos. Así, los cuerpos y las cosas sujetas a la materia corruptible se conocen primero por los sentimientos y después por el entendimiento mismo; las matemáticas, primero por la imaginación y luego por la razón, y las cosas incorpóreas y ajenas por completo a la materia, como Dios, sólo se alcanzan por intelección.

¿Por qué se establecen dos partes en la mente, el entendimiento paciente y el agente?

Porque es menester que el primero reciba las imágenes de las cosas, como sujeto pasivo de todo lo que conocemos e imaginamos, pues por sí mismo carece de todo conocimiento, y que el segundo elabore lo que el otro recibe pasivamente, ilumine la mente que ha de captarlo, y lleve las imágenes de las cosas desde la materia hasta la inteligencia.

¿Por qué de estas dos facultades de la mente, una, la receptiva, perecerá con el cuerpo?

Porque es inútil cuando ya no puede haber imaginación. La otra, en cambio, como opera lo mismo en el cuerpo que sin él y aun puede sin él contemplar lo puro y divino, será inmortal y sempiterna.

¿Por qué es inmortal la parte operante o agente del intelecto?

Porque como debe haber alguna proporción entre lo que opera y lo que es objeto de la acción, y podemos entender las cosas inmortales que se ofrecen a nuestra mente, se infiere que debe ser también inmortal la facultad intelectiva del alma, y por ende el alma misma, substancia suya, será asimismo inmortal.

¿Por qué decimos que algunas veces opera el entendimiento paciente?

Porque cuando una imaginación llega al entendimiento, nada hace éste, sino que se mantiene pasivo; mas cuando ya se halla en él dicha intelección, suele acaecer que opere en cierto modo, y que junto con ella y ya percibido el objeto, aporte además al conocimiento algo diferente. La primera de estas intelecciones se llama transitiva, la segunda inmanente. Porque es transitivo lo que no permanece donde tiene su origen, e inmanente lo que retorna a aquello de donde nació.

¿En qué difieren los sentidos del entendimiento?

En que un sentido nunca se engaña acerca de su objeto propio, en tanto que el entendimiento yerra a menudo en lo inteligible particular. Los sensibles comunes, en cambio, engañan a veces al sentido particular, en tanto que los inteligibles universales no pueden engañar al entendimiento. Además, los sentidos están sujetos al ambiente, y no así el entendimiento.

¿Por qué hay en cada uno de nosotros un alma propia?

Porque como toda definición consta de las cosas intrínsecas y que hacen posible la existencia de lo definido, y la definición del hombre se toma del alma racional, es menester que el alma esté en nosotros y no, como enseñan algunos intérpretes malignos y sediciosos, fuera de nosotros, en el cielo.

¿Por qué es preciso decir que el mundo no es eterno?

Porque las almas son inmortales, pero si el mundo fuese eterno, habría algo infinito en acto, lo que en manera alguna es posible.

¿Por qué si postulamos el entendimiento agente no postulamos ningún sentido agente?

Porque es objeto del sentido lo que ya en acto es sensible, por lo cual no es necesaria esa facultad que lo reduzca de la potencia al acto. En cambio las imaginaciones que impresionan al entendimiento son inteligibles en potencia, no en acto, pues están sujetas a las condiciones de la materia, que el entendimiento no capta. Pues aunque primero se entiendan los particulares, y del conocimiento de muchos de ellos se llegue al de una razón universal, con todo, siendo por naturaleza primero los comunes o universales, se dicen ser objetos propios y peculiares del entendimiento. Y no es difícil entender de qué manera las especies singulares representen algo universal, pues vemos que ocurre lo propio en un espejo, donde la imagen se representa a sí misma al par que representa aquello de lo cual es semejanza.

¿Por qué el alma humana, al contemplar debidamente las demás cosas, por el conocimiento de éstas se conoce reflejamente a sí misma?

Porque se tornan una misma cosa lo que entiende y lo entendido. Y así, conoce el alma su acción y su intelección, y también entiende al entendimiento agente, pues todas estas cosas se ofrecen como objetos a la inteligencia.

¿Por qué se dice que el entendimiento humano difiere del demoniaco y del divino?

Porque el divino por su propia esencia se conoce a sí mismo y conoce todas las cosas; el demoniaco se conoce a sí mismo per se, y las demás cosas por imágenes innatas de las mismas, de que está pletórico, y el humano sólo se conoce a sí mismo por reflexión, y las demás cosas por especies particularísimas. El demoniaco entiende por especies generales, que son más pocas, y así como los hombres de agudo ingenio encierran en una breve frase lo que otros no podrían decir ni en una oración larga, los demonios, más sapientes que los hombres, captan los particulares por los universales, más pocos y más conocidos ya que son partes de los particulares mismos. Mas como los entendimientos de los demonios son unos superiores y otros inferiores, los inferiores conocen a los superiores por su esencia mediante iluminación que de ellos reciben, y los superiores a los inferiores por ideas innatas de sus formas y especies.

¿Por qué se dice que la voluntad difiere del apetito?

Porque la voluntad es un apetito que tiene por origen un propósito de bien o de mal. De ella nace la razón practica, mas apta que la contemplativa para evitar o procurar las cosas, pues considera lo particular, en tanto que esta última se ejercita en lo universal, que sólo nos mueve indirectamente, mientras lo particular sugiere al punto si debe seguirse o esquivarse. Por tanto, como en la voluntad hay razón, serán sus actos de dos categorías: o bien obedece a la razón y su apetito es entonces de derecho natural, puesto que es menester que lo inferior obedezca a lo superior, o bien va contra ella y trastorna el orden natural.

¿Por qué no siempre estamos igualmente dispuestos para entender las cosas?

Porque cuando una vez hemos entendido algo, más fácilmente lo reconocemos después.

¿Por qué es preciso conceder que permanecen en el entendimiento las especies de las cosas inteligibles, y sobre todo las imágenes de lo sensible en la memoria?

Porque vuelto el pensamiento a lo que sabemos, recordamos sin esfuerzo lo que antes aprendimos.