Libro Tercero

de la generación y corrupción

CAPÍTULO I

Que son cuatro los elementos

Ya habernos hablado del cuerpo incorruptible, agora diremos de los que están subjectos a corromperse y engendrarse. Los elementos de quien las cosas corruptibles se componen son cuatro, según que se conoce por experiencia, conviene a saber: fuego, aire, agua y tierra, y los que dellos son más livianos ocupan los más altos lugares.

CAPÍTULO II

Que cada elemento tiene dos calidades

Tiene cada elemento dos calidades, porque el fuego es caliente y algo seco, el aire húmido y algo caliente, el agua fría y algo húmida, y la tierra seca y algo partícipe de frialdad.

CAPÍTULO III

Que las calidades son contrarias entre sí, y que juera de las cuatro tengan también otras formales escondidas

Es contrario el calor a la frialdad, y a lo húmido lo seco, y no tiene los elementos solas las cualidades, que se dexan conocer de los sentidos, pero excercitan otras fuerzas más ocultas, porque cuando el agua cálida se reduze a su antigua frialdad, qué causa puede hazerlo más verdadera que cierta virtud encubierta de frialdad que está escondida en el agua.

CAPÍTULO IV

Que no dependen unas calidades de otras, que son efectos de las cualidades de la gravedad y levedad y que haya en los compuestos cualidades segundas

Las primeras cualidades de los elementos no dependen unas de otras, porque si dependiesen sería necesario que cuando hubiese una cosa recibido sumo calor se hiziese también sumamente seca. Haze cada una de las oposiciones o levedad o gravedad, y en las cosas compuestas, en que todas las fuerzas de los elementos se hallan, se halla también dureza, blandura, colores, sabores.

CAPÍTULO V

Del calor, frialdad, humedad y sequedad

Es contrario el calor a la frialdad, y a lo El calor no tiene una sola virtud como ni húmido lo seco, y no tienen los elementos las demás cualidades, porque lo primero calienta, y finalmente ayunta las cosas que son de una misma naturaleza, y las que de diversa divide y aparta y desta manera se desaviene con fuerza de fuego el oro del cobre, pero no es esto siempre ansí porque el calor del sol haze muchas vezes que reciba el lodo las pajas, y que algunas cosas de agena naturaleza se mezclen; a unas derrite como la cera y a otras endurece como el barro, y esta variedad no procede del calor, antes de la condición de la materia. Pero la frialdad ayunta no sólo lo que es de una misma materia pero también lo que la tiene diversa, porque vemos por el estío enralecerse las carnes, y pararse tan abiertas que toda la humedad natural se exhala, y por el consiguiente la misma carne se podrece, y que por el contrario, con el frío, cerrados los poros, se retiene toda la humedad y el calor, por huir del contrario circunstante, se haze mayor y más fuerte. De donde nace que se digere el manjar muy mejor en el invierno que en el verano, y así como la primera fuerza del calor es calentar, así es la del frío enfriar, y las postreras son casi las mismas que las del calor, como en congregar y disgresar. La humedad es aquella que, si no se retuviese por de fuera, se correría, como el aire que es el más líquido de todos los elementos, y más húmido que el agua. Y ansí no terná ni aun vías interiores, como algunos pensaron; lo cual si concediésemos se tendría a sí mismo, aunque flúxil, pero la naturaleza de la sequedad es tal que pone a sí misma término. La humedad haze crasitud, y la sequedad delgadeza; difieren entre sí, estas cuatro calidades, en que el calor y frialdad tienen muy mayores fuerzas que no la sequedad y humedad.

CAPÍTULO VI

Que se transmutan los elementos unos a otros

Corrompe el calor la frialdad, y la sequedad la humedad, y por el contrario, de donde es que se transmutan los elementos unos a otros, y más fácilmente los que tienen entre sí algún parentesco. Conviene a saber: los que tienen fuerzas menos contrarias porque más presto se convertirá el aire en fuego, que no el agua o la tierra, y ansí de los dos elementos que del todo se contradizen nasce un tercero, pero no de los más semejantes, de los cuales el uno convierte en sí al otro. Y ansí, si del aire se haze fuego, se corrompe el aire, siguiéndose cualquiera cosa que se engendra a la corrupción de otra, y por el contrario, precediendo cualquiera cosa que se corrompe a la generación de la que se engendra.

CAPÍTULO VII

Que de la mayor o menor intensión de las cualidades se corrompen los elementos

Engéndranse y corrómpense los elementos de la mayor o menor intensión de las cuatro calidades, porque las cualidades de los elementos (como las magnitúdines, cuando se junta a otra), cuando sobreviene a la primera cualidad otra mayor intensión, se augmentan o por el contrario se disminuyen. Y como los elementos más altos sean más ralos, es necesario que tengan desigual grandeza, porque está observado, o por mejor dezir concluido por razón, contener los elementos que encierran, a los que se siguen luego tras ellos, más de 32 vezes, y algo menos que 33, y no estorba lo que se suele dezir, que se halla, de tierra al agua como también del aire al fuego, subdécupla proporción. Como si dixésemos que para engendrarse una onza de aire se requiere diez de fuego, porque se puede responder que hay entre los elementos décupla proporción porque se coligen en orbe, no en sphera, pero nosotros lo habernos de tal manera averiguado que se entienda que ha de haber aquella proporción si se coligen en sphera, no en orbe; desto se sacan muchas cosas contrarias. Como es que la proporción que está colegida deste mundo inferior a la tierra, a la proporción que está demostrada del diámetro de la tierra, se convence ser tripla. Porque cual es la proporción de los diámetros tal debe ser la de las spheras tres doblada. Y como hayan sentido los mathemáticos ser contenido 33 vezes casi que el diámetro de la tierra, del diámetro de toda la sphera, será excedida la grandeza de la tierra, de la magnitud de toda la sphera con proporción innumerable. Pero algo libremente nos havemos extendido; agora volvamos a nuestro intento.

CAPÍTULO VIII

De los elementos semejantes y desemejantes

Ansí que los elementos que unos a otros se transmutan, o tienen alguna calidad común entre sí, como el aire y el fuego, porque el calor del fuego es de la misma especie que el calor del aire, o tiene ambas calidades contrarias, como el agua y el fuego, o del todo contrarias, como el aire y la tierra. Los primeros se mudan entre sí con mayor facilidad, como el aire en el fuego y la tierra en el agua, y los segundos hazen de sí un tercero elemento, y esto todo por acción de las cualidades, porque es necesario se hagan primero la mudanza de las calidades, que se dé fin a la acción, y ansí difiere la generación de la mudanza de las cualidades que da una misma materia que se dexa sentir. Pero en la generación toda la materia se muda y es necesario que, si se ha de esperar mudanza de los elementos, que el que muda y el que es mudado se toquen con su acción, y de manera que sean contrarios.

CAPÍTULO IX

Que ninguna cosa haze efecto en lo que le es del todo semejante

Un fuego no excercita en otro fuego sus fuerzas, o padece de otro, pero puede ser que haga alguna cosa en sí mismo con que sea en sí mismo en alguna manera desemejante. Porque el agua caliente se reduze a su natural frialdad, y los rayos de los cuerpos cálidos y fríos, reverberados de los contrarios, se tornan hacia sí y ansí vemos en invierno sacarse de los pozos muy hondos el agua cálida, y en el estío fría, lo cual no pudiera ser si, con la presencia del contrario, huyendo hazia sí estas calidades no se multiplicaran.

CAPÍTULO X

Que las calidades más activas resisten menos, y más las menos activas

Hase observado tener las cualidades tal naturaleza que cuanto una es de más flacas fuerzas para hazer tanto puede más resistir y, por el contrario, cuanta es más activa, tanto resiste menos, porque la sequedad y la humedad tienen flaca acción y mucha resistencia y, por el contrario, la frialdad y el calor hazen mucho y resisten poco, lo cual, si se mirare con diligencia, verás cómo es proprio al hombre ser capaz de disciplina, ansí ser proprio de las cualidades el hazer y resistir.

CAPÍTULO XI

Que sea necesario padecer las cualidades que hazen, como sea entre dos dellas juntas

Ya habernos dicho ser necesario que padezcan aquellas cualidades que exercitan sus fuerzas contra alguna cosa, agora se advierta que esto se ha de entender de la acción que es entre dos cualidades juntas, porque como no podemos destruir al enemigo si no le tenemos a mano, ansí un contrario no puede hazer algo contra otro si no le tiene en debida distancia.

CAPÍTULO XII

Que la potencia proviene de la muchedumbre de la forma

Aquella fuerza con que las cosas hazen no nasce de la esencia de la materia, o de la cuantidad, ni tampoco de la intención, sino de la abundancia de la forma, y ansí el yerro caliente, aunque no se le haya introduzido forma de fuego, calienta más que alguna pequeña parte deste elemento, y todo lo que exercita contra otra cosa sus fuerzas, lo haze con alguna dificultad, porque de otra manera se haría la acción sin tardanza alguna y habría infinita potencia para hazer cualquiera cosa. Conócese la dificultad de la acción del último con acto o esfuerzo del que la haze, como podrá el que lo considerare entender fácilmente.

CAPÍTULO XIII

De la mezcla de los elementos

Habernos dicho de la transmutación de los elementos y de sus cualidades, agora habernos brevemente de tractar de su mezcla, porque tenemos por cierto ser cosa necesaria se compongan todas las cosas de cuatro elementos, no pudiendo de uno solo cosa alguna hazerse a causa de que sería entonces menester que el tal elemento a sí mismo corrompiese y transmutase, y si de dos pudiese resultar algo, podría preguntarse si son semejantes o desemejantes, y contrarios. Si son semejantes convertirse ha el uno dellos en el otro, y si contrarios engendrarse ha un tercero elemento. Tampoco se puede hazer de tres. Porque ansí saldría un tercero o cuarto, o el uno dellos se volvería en la naturaleza del otro, y esto se debe entender de los compuestos que se introduzen por sola virtud de los elementos. Porque el cielo tiene tal fuerza que muchas vezes haze de uno o de otro elemento alguna especie de mixto.

CAPÍTULO XIV

Que en los mixtos están las virtudes no las formas de los elementos

Ansí que, como todas las cosas consten de los elementos, no se introduzen sus mismas formas substanciales, porque, si se introduxesen, apartaran de los lugares que les sería la naturaleza por proprios. Pero solamente se enxere cierta fuerza y virtud, la cual, como las formas substanciales no pueden recebir más ni menos porque son substancias, ansí tampoco en la composición ni será mayor ni menor, mas todas las cualidades que se llaman formas accidentales o adiacentes a las substancias, como el calor, frialdad, humedad y sequedad, levedad, gravedad y otras semejantes a éstas, se produzen juntamente con el compuesto, y son del todo de una especie con las que están en los elementos. Pero es la diferencia que las que están en los elementos se juzgan sumas, y intensísimas, pero las que en los compuestos parecen tener menor fuerza y acción.

CAPÍTULO XV

De una cuestión y respuesta

Suele ser cuestión no liviana, si se haze esta composición violentamente, cómo las formas de los elementos se corrompan en ella, pero más conforme es a razón ser mudanza natural, pues se endereza la corrupción destos elementos a cosa substancial y natural.

Por el mismo discurso se convence que puede el agua naturalmente calentarse, porque la materia que va a alguna forma substancial de aquella calefacción ayuda aquel calor para recebirla, y ansí la materia de la piedra no puede de sí ayudar para que vaya arriba contra natura, porque no se endereza aquel movimiento a recibir alguna forma substancial.

CAPÍTULO XVI

Que se nombran los mixtos de las cualidades que tienen

Y porque las cosas compuestas participan también de cualidades, tiniendo unas más remisas y débiles y otras más fuertes, según la naturaleza y condición de las cosas, llámanse calientes y frías o de otras semejantes maneras las que son impugnadas de menos contrarias cualidades, porque las que tienen más calor que frialdad se pueden dezir calientes y no frías, y tanto falta de calor cuanto ocupa la frialdad.

CAPÍTULO XVII

Que no se puede dar igualdad de cualidades en los compuestos

Y aunque haya calidades en los compuestos, pero no puede ser que tengan igual calor y frialdad, gravedad y levedad, porque cuando está calor con frialdad en el agua habrá la mayor o menor y en ninguna manera igual. También, cuando hubiere en el agua gravedad con levedad, será desigual la proporción que habrá de la frialdad al calor, como entenderá el que en particular discurriere.

CAPÍTULO XVIII

Que de unos compuestos se engendren otros

Y no solamente se componen todas las cosas de elementos y cuerpos simples, pero de unos compuestos se engendran también otros. Y difieren los compuestos naturalmente de los que se componen por arte en que en los compuestos por arte no se corrompen los otros de que se componen, y en los naturales sí, como sea necesario que a toda generación preceda corrupción, no que los accidentes o formas que están subjectadas en las tubas se corrompan juntamente con la tuba, porque la misma blancura y grandeza y las demás cualidades se ven en el cuerpo muerto que en el vivo, sino porque sucede otra forma.

CAPÍTULO XIX

De muchos géneros de formas

Hay muchos géneros de formas, porque unas como sean impartibles multiplican sus fuerzas en todo el cuerpo, como el ánima racional; otras que se pueden dividir y multiplicar, como las de los brutos, y otras que fuera de ser divisibles se suelen extender y apretar, augmentar y disminuir juntamente con el cuerpo, cuales son las de las anguilas y plantas, y otras que como sean de cuerpos sin almas se estienden, aprietan, dividen, augmentan y disminuyen, como las formas de las piedras, el fuego y de otros semejantes inanimatos.

CAPÍTULO XX

Que la forma humana sea la más excelente

Entre las formas de los sobredichos animales la más excelente es la humana. Porque, como las demás sean mortales, sola ella es inmortal, y sin dubda todas las cosas compuestas mueren.

CAPÍTULO XXI

De la augmentation

Toda augmentación es nutrición, pero no toda nutrición es augmentación. Lo que se augmenta y mantiene recibe el nutrimiento en las partes porosas, porque si la admitiese en las macizas y cerradas, convernía penetrarse unos cuerpos a otros, finiendo todo cuerpo partes sólidas y porosas por do salgan las superfluidades y se reciba el manjar. Mas puédense también augmentar las partes macizas, porque cualquiera parte del cuerpo sano augmentada, se augmentan. Pero difieren en que las macizas se augmentan por la vezindad de las porosas, y las porosas por recebir el manjar. Y estas cosas compuestas se dizen augmentarse más propriamente que cuando se les allega alguna otra de su misma naturaleza, como a la tierra tierra, o al agua agua. Porque los mantenimientos se convierten en la substancia de aquello que mantienen, corrompido y convertido el manjar, y lo demás no, y es necesario que antes que se transmute mude lugar, porque es imposible que en aquella transmutación esté siempre uno mismo el mantenimiento, que, finalmente alterado de muchos movimientos, se ha de convertir en la naturaleza de lo mantenido. Hay ansimismo necesidad de calor natural interior, el cual, como trabaje de expeler de la sequedad natural toda la humidad, pero restaura del manjar que se le propone la humidad natural ya consumida y gastada. Y si alguna vez se hiziere mayor gasto que reparación de la humedad, será necesario que el animal cualquiera que sea falte, y ansí como sea forzado que los que constan de diversas partes en algún tiempo perezcan, como el hombre y el caballo se desbaratan y deshazen, por la contradicción interior de los contrarios, y los que son de semejantes partes e iguales, como la tierra, fuego y carne, se corrompen por cosas de fuera.

CAPÍTULO XXII

Que los vivientes constan de cuatro naturalezas y cuál sea su diversidad

Los vivientes como los hombres se componen principalmente de cuatro géneros de naturalezas, porque o abundan de cálido y húmido, como los sanguíneos, y se dizen tener naturaleza de aire, por lo cual a causa de formas templadas pueden vivir algo más que los otros, o se inflaman con calor y sequedad, como los que se llaman ígneos y coléricos, o se ablandan con frío y húmido, como los phlegmáticos, o se entorpecen con frialdad y sequedad, como los que abundan en cholera adusta y se engendran semejantes a tierra, aunque sea ansí que pueda por diligencia y exercicio acaecer que, el que nasció de fría y húmida naturaleza, se haga caliente y seco.

CAPÍTULO XXIII

Que tengan las cosas que viven perpetua sucesión

Está constituido cierto término natural a todas las cosas, el cual no es posible pasarse, y ansí, no pudiendo todas las particulares que mos {sic} permanecer mucho tiempo, tuvo cuenta la providencia de naturaleza, con la hermosura y necesidad suya, haziendo que por la generación y reparación plenísima se conservase la sucesión de las cosas humanas.

CAPÍTULO XXIV

Que todas las cosas fluxibles permanecen por un momento de tiempo

El más templado individuo en cada una de las especies tiene tal propriedad, que no dura por más que un momento o punto de tiempo con complexión temperatísima, siendo todos fluxibles y no permaneciendo alguno dellos el mismo, ni por muy poco tiempo, antes mudándose por momentos ellos todos. Porque ni en los miembros ni en las edades pueden durar unos mismos temperamentos, pero o estamos más rezios o más débiles. Y como, a causa de apartarse o allegarse el sol, variado por iguales espacios de tiempos, le reciben estas cosas baxas más augmentado o diminuido, ansí el calor nuestro natural se acerca o aparta más de los miembros, y como no sólo un hombre engendra otro, pero el sol se dize ayudar mucho, ansí, aunque un hombre pueda matar a otro, no ayudando nada el sol, puede ser que otra cosa alguna mate al hombre. Porque Sócrates y Platón pueden matar un mismo buey y será uno mismo el cuerpo muerto que se engendra y produze.

CAPÍTULO XXV

Que lo mismo que una vez pereció no puede tornar a ser otra vez

Y lo que una vez pereció no puede en alguna manera tornar a ser otra. Como ni lo que se engendró una vez se puede tornar otra vez a engendrar, porque toda la potestad que la materia tiene dentro de sí para engendrar y produzir alguna cosa se corrompe juntamente con lo engendrado. No obstante esto es necesario que una misma materia se subjecte a diversos cuerpos y formas y no estorban esto los milagros que se cuentan de las phenices, por ser subjecto su materia por sucesión (según es firme) a solas las phenices, pues puede acontecer que a causa de la mudanza de las cosas en poco tiempo se tome, de la materia primera, a engendrar cualquier otro mixto, y aunque pueda cada cosa engendrarse y produzirse en diversos tiempos y de diversas materias, pero por ser todo subjecto a la fuerza del cielo se conserva la materia y tiempo con cierta y ordenada razón.