ANTIGÜEDADES DE LA NUEVA ESPAÑA

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Libro Primero

CAPÍTULO PRIMERO

Descripción general de todas las Indias

Esta cuarta parte del orbe, desconocida de [H,G,I,5.] casi¹ todos los antiguos y abierta por fin en nuestra edad² bajo los auspicios de Carlos césar, se divide en Indias Occidentales superiores e inferiores. Casi a la mitad se angosta de tal manera en un istmo, que poco falta para que esté partida en dos, y de allí se extiende a lo largo y a lo ancho por el sur y por el norte. El istmo, no desemejante a un brazo, vuelto hacia el oriente y viendo por su lado oblicuo la parte superior del sur,³ avanza entre el Océano Ártico y el Austral.⁴ En la parte en que [H,G,I,33.] empieza es muy ancho, pero más adelante, aproximando sus litorales, desciende suavemente hasta cierto punto hacia el sur. Enseguida, torciendo hacia el oriente equinoccial, casi con el mismo ancho, procede por un largo espacio. Después de un tracto más largo, durante el cual busca más bien el sol naciente, se hace más angosto y donde es más delgado se le adhieren las Indias inferiores, semejantes a una pelta amazónica.⁵ Dos, aun cuando pequeñas, [H,G,I,31,123,124,129.] sin embargo, celebérrimas ciudades, tienen allí su asiento mirando a mares diversos; “Nombre de Dios” al Ártico, la cual puedes llamar δεούνομα,⁶ y Panamá al Austral, distante entre ellas setenta y dos millas.⁷ Esta es la anchura mínima del istmo, pero la máxima es de mil millas desde Colima, la cual está a veinte grados de latitud, hasta el río de las Palmas, cuya desembocadura [H,G,I,30.] está medio {grado} más remota de la línea equinoccial que lo que está de esta línea la línea estival.⁸ Las Indias superiores, entre el oriente y el ocaso, se enfrentan a Asia y a Europa y tanto se extienden entre éstas cuanto el Promontorio Frígido de la región del Labrador⁹ dista de la Sierra [H,G,I,28,84,85.] Nevada [H,G,I,36.] de la provincia de Quivira,¹⁰ a saber seis mil y novecientas millas según la opinión vulgar. Y la Sierra Nevada está a cuarenta grados del círculo equinoccial [H,G,II,234.] y el Promontorio Frígido sesenta y uno y cuarto más o menos. Por donde más se inclinan al ocaso, por donde principia su lado occidental, proyectan al sur el promontorio [H,G,I,35.] de California, poco menor que Italia. La costa de éste no está dividida como la de aquélla por varios salientes, sino que acaba en un solo promontorio bajo el trópico estivo, opuesto al promontorio de Corrientes en la provincia de Jalisco. [H,G,I,36.] Entre estos dos promontorios está comprendido, semejante al Adriático, el Mar Bermejo, más largo que él (como que desarrolla de costa trescientas veinte millas), [C,M,II,245.] pero un poco más angosto. En la parte más interior del seno penetra el río Miraflores (mayor que el Po), llamado de los Estuarios, que descarga los ríos Axa, [H,G,II,234.] Tetonteac y Tigua.¹¹ El lado que ve al sur se opone al Océano Ártico y al Austral. [Nota 4] Por donde la baña el Ártico y lleva sus litorales hacia el norte, opuestos a los litorales de las Indias inferiores, no se adelanta más al Oriente que las inferiores y están limitadas ambas casi por el mismo círculo meridiano. Entre uno y otro litoral penetra el Océano Ártico, [Nota 4]y mientras más se adelanta hasta el ocaso (porque los litorales poco a poco se juntan) se hace más estrecho y en la isla haitina {sic}12 y Cuba estrechísimo; mayormente cuando llega a la proximidad del Seno Mexicano: aquí los litorales del istmo y de las Indias superiores, proyectándose en los promontorios [H,G,I,113.] Yucateco y Florido, y la isla de Cuba, que cierra la embocadura del Seno, tanto lo estrechan, que se le abre una entrada por [H,G,I,112.] doscientas cuarenta millas al Seno (esta distancia hay entre el Yucateco y Cuba). Y aunque haya otra vía entre la misma Isla y el Promontorio Florido, tan estrecha como quieras, {la corriente (?)} está ceñida a esta ley, que, hecho punto omiso de las mareas, fluye entre Yucatán y Cuba perpetuamente al Seno Mexicano o de Cortés; arcano de la naturaleza todavía desconocido.¹³ El Promontorio Florido está a [H,G,I,96.] veinticinco grados de latitud y el Yucateco llega casi hasta el veintiuno. Estos dos dan al Seno Mexicano su figura circular. La Nueva España ocupa las partes interiores de él por Fernando Cortés, de quien debe recibir el Seno su nombre, no de la gente derrotada¹⁴ por los soldados españoles. El lado oriental de las Indias superiores [H,G,I,26.] mira a Islandia y a las Islas Británicas, sus límites son los promontorios Raso¹⁵ y [H,G,I,28. Nota 9]Frígido, éste dista de Islandia cuatrocientas ochenta millas, de Hiuernia seis mil seiscientas, y otras tantas del Promontorio [Nota 10 C M,250.] de Thorcyrolandia. La Sierra Nevada y California presentan los últimos términos del lado occidental. El espacio entre ellas es de dos mil cuatrocientas millas.¹⁶ Las Indias inferiores se dirán más propiamente áureas que el Quersoneso asiático.¹⁷ ¿Qué lugar hay tan inerte donde no brote el oro? Casi toda su mole yace en línea recta más allá del Ecuador, hacia el austro. Porque de esta parte queda una porción pequeña y a no ser por donde se adhieren al istmo, están rodeadas por el océano; al septentrión [Nota 4] por el Ártico, por el Meridional al orto, al ocaso por el Austral, al cual el vulgo [H,G,I,215.] llama de {sic} Sur. Del austro por cuatrocientas cuarenta millas, miran el Estrecho Magallánico; ésta es la longitud del Estrecho y a la misma se contraen las Indias. Las cuales en un ancho frente, desde el istmo hasta el promontorio que tiene por nombre Anegado, a ocho grados de este lado del círculo equinoccial, se oponen al bóreas y después, como avanzan al [H,G,I,32.] austro, poco a poco se alargan a diestra y siniestra entre uno y otro océano, hasta que al llegar al Ecuador prolongan sus litorales mirando al orto y al ocaso. Después vueltas al septentrión, avanzan más hacia el sol oriente que al occidente, de modo que del Cabo Verde de Guinea, de la región de los Nigritas o Senegales, no distan sino dos mil millas. Pero desde donde más se extienden, excepto en la parte que mira a África, gradualmente retraen las costas (porque del Promontorio de San Agustín al otro Promontorio Frígido¹⁸ siguen un litoral casi recto)¹⁹ y después se acercan más una a la otra y se estrechan más suavemente, hasta que al llegar al Estrecho Magallánico, no disten del quinto orbe más o menos nueve millas (que es la anchura del [H,G,I,37.] Estrecho).²⁰

Los litorales de éstas miden en circuito cerca de diez y seis mil y trescientas millas. De largo, desde el Promontorio de [H,G,I,31.] la Vela (el cual está a doce grados de este lado del Ecuador) hasta el Estrecho Magallánico, colocado a los cincuenta y dos y medio grados más allá del mismo, cuatro mil ochocientas. La anchura máxima consta de cuatro mil millas y la misma hay entre los Promontorios de Santa Elena [H,G,I,34.] y de San Agustín, ambos en latitud austral, a dos grados aquél, a ocho y medio éste;²¹ y si de éstos las inferiores no se proyectasen al septentrión, tuvieran la forma absoluta [Nota 5.] de la pelta amazónica. El istmo, al occidente, toca el lado más alto a los ocho grados de esta parte del Ecuador con una cordillera transversal, y debe ser recordado por muchas cosas; porque aquí por cien [H,G,I,34,145.] millas separa los Senos de Viana²² y de San Miguel. Éste, en el Océano Austral, famoso por la hazaña y por el nombre, dista seis grados del Ecuador. El otro en el Artico, más famoso, porque en él fue la primera derrota del Continente y llevada la primera colonia de españoles y tomada la primera posesión de las Indias inferiores en nombre de nuestro invictísimo Rey Católico; y la victoria ilustre de Martín Fernández de Enciso²³ [H,G,I,124,299.] y de sus fortísimos conmilitones a la orilla del río de Darién que no fue de menor momento que la de Otumba en las superiores, y continuada por las hazañas de Vasco Núñez de Balboa en el Golfo de San Miguel, y sobre [Nota 22. H G, I, 32. H G, I, 133.] todo porque en él fue Carlos Panquiaco²⁴ [H,G,I,136 ss.] las primicias de los indios del Continente, a Dios Óptimo Máximo.

1 En Latín pené. El “desconocida de casi todos los antiguos”, no creo que se refiera a descubrimientos de América anteriores a Colón, sino a que en tiempos del doctor Hernández hacían una división entre las Antillas y el Continente y de éste propiamente sólo se llamaba Nuevo Mundo lo descubierto por Vespucci en la América del Sur. Estas regiones no llegaron a ser generalmente conocidas hasta el tiempo de, Carlos V, pero algunos las conocían en parte desde antes, como Colón, por eso creo que dice: “desconocida de casi todos los antiguos”. Cf. lo que dice López de Gomara en la dedicatoria a Carlos V de su Historia general de las Indias, p. 5 (Espasa-Calpe, Madrid, 1932): “Quiso Dios descubrir las Indias en vuestro tiempo y a vuestros vasallos,...” lo cual sólo es exacto si se excluyen las Antillas de la denominación de Indias.

2 ut ab —eius generali quedam descriptione historiam hanc exordiar tachado: “para empezar esta historia por alguna descripción general de ella”.

3 Subrayado en el texto. El latín: obliquo latere superiorem meridiem spectante.

4 articmn et australe oceanum. “Artico” debe tomarse aquí por “Norte”, “Austral” por “Sur”. Como es bien sabido, en el siglo XVI llamaban “Mar del Norte” al “Atlántico” y, como más adelante lo dice el propio Dr. Hernández (p. 53), Mar del Sur al Pacífico. En este último lugar llama “Meridional” al Atlántico del Sur. Cf. Gómara, H G, I, p. 33: “en la mar que llaman del Sur y Pacífico”; p. 36: “...nuestro mar, que llaman del Norte”. La designación “Mar del Sur” se encuentra todavía en 1783 en el mapa que don Tomás López, geógrafo de los dominios de Su Majestad, hizo de una parte de Nueva España para la Historia de la conquista de Solís (Sane ha, Madrid, 1783).

5 La pelta es un escudo pequeño y ligero en forma de media luna que usaban los tracios y otros pueblos bárbaros, entre ellos las amazonas según dice Virgilio, en el primero de la Eneida, verso 490: Ducit amazonidum lunatis agmina peltis. No se ve bien en los mapas que pudo haber tenido a la vista el doctor Hernández esa forma de media luna que atribuye a la América del Sur.

6 Nomen Dei Arcticum, quem {¿quam?} δεούνομα {en griego en el original} vocare posts. Ciudad en el Istmo de Panamá en el Mar de las Antillas cerca de la moderna Colón o Aspinwall a 9o 30’ latitud norte. Acerca de Aspinwall, véase C. Lizardi Ramos, Los mayas antiguos, pp. 22, 29 §; 25, b; 27, 19 y 3er. §§.

7 Don Carlos Pereyra en su obra: Historia de la América española, Vol. I. Descubrimiento y exploración del Nuevo Mundo, Madrid, 1920, p. 48, dice que Colón calculaba por millas italianas de cuatro en legua, que miden 1480 metros en números redondos. Lo que da 5 920 más o menos por legua. Por algunas equivalencias con las distancias dadas por Gomara en leguas, creo que la milla del Dr. Hernández era también de cuatro en legua. Así tenemos por ejemplo: del cabo de San Agustín al cabo Verde de Guinea: el Dr. Hernández, dos mil millas; Gomara, 500 leguas. Del cabo de Santa Elena al de San Agustín (anchura máxima de la América del Sur), Dr. Hernández, cuatro mil millas; Gomara, mil leguas; sin que pueda yo precisar el número de kilómetros por milla o por legua.

En el Diccionario de la lengua española de la Academia, edición de 1936, encuentro que la legua común tiene 5 572 metros y la marina, 5 556, la diferencia no es muy grande, 16 metros. Según el mismo léxico, la legua marina tiene 3 millas marinas de 1 852 metros, en vez de los 1 480 de don Carlos Pereyra, y aquí sí la diferencia es grande, de 372 metros por milla, pero como la legua marina del Diccionario tiene 3 millas y la italiana 4, resulta ésta mayor que la otra por 364 metros.

Mi querido amigo Henry R. Wagner, en su libro (un ejemplar del cual ha tenido la bondad de dedicarme) Juan Rodríguez Cabrillo, California Historical Society, San Francisco, 1941, dice lo siguiente: “If we count a league as at least two and one-half miles...” (p. 6) y “If Cabrillo used the Spanish marine league of seventeen and one-half to a degree, that is about four geographical miles each’’ (pp. 73-4). Como un grado es igual a 111 km (111 111 metros), la legua sería de 6 349 metros y la milla de 1 587. Aquí carezco de elementos para precisar la longitud de la milla del Dr. Hernández y no es posible averiguarlo por las distancias geográficas actuales, pues a mediados del siglo XVI carecían de exactitud.

8 Illa est Isthmi latitude minima maxima verum mille milliarium a Colima quae ad partes .20. est, ad Palmarum fluvium. Cuius ostium estivalli linea ab aequinoctiali semisse remotius est (la última frase subrayada en el original).

El río de las Palmas es el que en 1527 fue a poblar Pánfilo de Narváez y que se echa en el río de Soto la Marina cerca de la desembocadura de éste. Gomara dice (H G, I, p. 30) “río de las Palmas por cerca del cual atraviesa el trópico de Cancro” (línea estival) y (p. 99) “cae treinta leguas encima de Pánuco hacia el norte”. De modo que el Dr. Hernández considera limitado el “Istmo” al norte por una línea que va de Colima a Soto La Marina, lo que parece exagerado, aun cuando haya dicho antes que “En la parte que empieza es muy ancho” (p. 49): qua parte incipit latissimus est. La desembocadura de Soto la Marina está a 24 grados, 3’ latitud norte más o menos, lo que coincide con lo que dice Gomara y con lo que dice el mismo Dr. Hernández, si se acepta mi traducción de la frase subrayada por el mismo Dr. Hernández. Para dicha traducción he tenido que suponer que el autor omitió por elipsis (por haber dicho ad partes en la línea anterior) o por descuido, la palabra latina equivalente a “grado” antes o después de semisse, que yo he suplido entre corchetes por el genitivo partitivo partis. Que semisse se toma por medio grado, lo confirman las siguientes frases que el Dr. Hernández tomó de Gomara: 1ª} ad fretum usque Magallanicum sub partibus quinquaginta duobus cum semisse. Gomara H G, I, p. 33: “que está en cincuenta y dos grados y medio y en el embocadero del estrecho de Magallanes”. 2ª} illud {Promontorium Sancti Augustini} octo et semissem. Gomara, ibid., p. 32: “cabo de Sant Augustin que cae en casi ocho grados y medio”.

Por consiguiente la frase subrayada significa que la desembocadura está a medio grado de latitud norte del Trópico de Cáncer y como la latitud de ésta es de 23 grados 28’, la de la desembocadura será 23 grados, 58’, que aproximadamente coincide con lo arriba dicho.

9 frigidum laboratoris regionis promontorium. Llama al “Labrador” Laborator, is que no es traducción exacta (“Labrador” se deriva probablemente de “Le bras d’or”). Promontorio Frígido está a 61 grados 15’ latitud norte. Gomara, H G, I, p. 84, párrafo XXXVIII: “cabo del Labrador’’ y p. 85; p. 28: “río Nevado que cae a 60 grados”.

10 ...a nivosis montibus quivirae provinciae. Gómara, H G, I, p. 36: “Sierras-Nevadas” están en cuarenta grados. El Dr. Hernández en unas líneas más abajo dice que los “Montes Nevosos” están a cuarenta grados latitud norte, de modo que los podemos identificar con la Sierra Nevada en California. Gómara habla de Quivira en H G, II, p. 234, y la sitúa en cuarenta grados latitud norte (p. 236); mucho se ha hablado de ella, pero su situación resulta muy imprecisa, de 24 grados 30’ a 48 grados latitud norte. Parece que Quivira y Cíbola o Síbola (como dice Gómara) estaban en lo que ahora es Nuevo México.

11 In intimum sinum fluvius miraf lores Podo maior: qui aestuariorum vocator, Axam, Tetonteacum et Tiguam amnes exonerat.

Río Miraflores, llamado de los Estuarios. Cf. Gómara, H G, I, p. 35: “De Chiametlán, por el cual pasa el trópico de Cancro... hay doscientas y cincuenta leguas hasta el estero Hondo o río de Miraflores, que cae en treinta y tres grados”. Chiametlán o Chiametla aparece en el mapa que trae don Carlos Pereyra, op. cit., p. 336; es el famoso mapa de 1541, de Domingo del Castillo, reproducido por el señor Lorenzana en su Historia de la Nueva España, 1770. En él vemos que hay tres ríos; de poniente a oriente, “Brazo del Agua”, “Río de la buena ’guía’ ” y “Brazo de Miraflores”, que desembocan en la parte más interna del Golfo de California (“In intimum Sinum” que dice el Dr. Hernández) a treinta y tres y medio grados latitud norte, más o menos la latitud de Gómara. El río aparece en el mismo lugar aproximadamente en el mapa de Andrés Homem de 1559, cuya reproducción publicó mi sabio amigo don Enrique R. Wagner, de San Marino, California, en el Quarterly of the California Historical Society, marzo de 1932, y que completa su precioso libro Juan Rodríguez Cabrillo publicado por la misma erudita sociedad en 1941. Debo ambos, como otros muchos libros valiosos, a la constante cortesía del autor, así como gran parte de lo que forma esta nota. Aprovecho la oportunidad para expresarle mi agradecimiento. En la “Carta de la Expedición de Coronado a Cíbola y Quivira” (véase G Pereyra, op. cit., p. 301) el lugar del Miraflores lo ocupa el “Río de buena agua (Colorado)” del cual es afluente el Gila. Mr. Wagner me dice: “Hoy en día se acostumbra identificar el Miraflores con el Gila, pero esto es seguramente erróneo, a lo menos en el mapa (el de del Castillo) no aparece así. En el mapa de Homem, que es posterior, el Miradores aparece como un río no muy largo, y que corresponde tal vez con lo que se conoce por Boca de Santa Clara del Colorado”.

Axa, Tetonteaco y Tigua. Gómara, H G, II, 234, dice en el capítulo CCXIII, “Quivira”: “Así que fueron (Francisco Vázquez de Coronado y su gente) a Acuco, lugar sobre un fortísimo peñol..., y Francisco Vázquez con los demás a Tiguex, que está ribera de un gran río. Allí tuvieron nueva de Axa y Quivira”; p. 235: “aquel río estando en 36 grados de la Equinoccial... Dura la nieve medio año... De Tiguex fueron en cuatro jornadas a Cicuic... Fueron de Cicuic a Quivira, que a su cuenta hay casi trescientas leguas...”; p. 236: “está Quivira a 40 grados”. Cf. mapa citado, Carlos Pereyra, I, p. 301, de la Expedición de Coronado. De la cita de Gómara se deduce que Acus y Axa son dos lugares distintos.

Don Carlos Pereyra, op. cit., p. 300, transcribe parte de la Relación de Fray Marcos de Niza donde se lee: “Habiendo dicho a los jefes que me acompañaban que aquella ciudad me parecía muy bella, me aseguraron que era la más pequeña de las siete ciudades, que Tetonteac es la más grande y la más hermosa...”

Mr. Wagner me dice: “Axam es la Axa de Gómara. Aparece en cantidad de mapas hasta 1592, según sé.”

“Tetonteacum es nombre de Niza. Se usaba comúnmente para el Río Colorado. Según Niza estaba al poniente de Cíbola. Creo que apareció por primera vez en uno de los mapas de 1542 y posteriormente, mientras duró esa nomenclatura, hasta 1600, escrito generalmente Tontonteac.”

“Tigua es abreviatura de Tiguex o Tigues. Es una de las ciudades a que dio nombre Coronado en el Río Grande. También aparece como río en lugar del Colorado y a veces en la costa.”

Por lo que se ve no hay datos suficientes para simar exactamente esos tres lugares, que pueden sin contradicción ser de ríos, como dice el doctor Hernández, o de las ciudades que bañaban.

12 ad insulam haitinam {sic} que sustituye a Hispaniemsem, tachado.

13 Et licet altera inter eandem insulam et Floridum Promontorium via quamvis arctior aperla sit, huic legi adstringitur, ut depositis aestibus inter iucatanum et Cubam, in Mexicanum vel Cortesium sinum perpetuo influat, natura adhuc incognitum arcanum.

La “otra vía” es el canal de la Florida. Creo que hay que suplir el sujeto de “está ceñida” y propongo “la corriente”. Éste es el Gulf Stream.

No entiendo lo de las mareas:

Gómara dice, Conquista de México, I, p. 49: “No crece sino allí {en Campeche} la mar, del Labrador a Paria; nadie sabe la causa dello, aunque dan muchas, pero ninguna satisface”; H G, I, p. 30: “...Yucatán, que es otro promontorio que sale de tierra hacia el norte, y cuanto más se mete al agua, tanto más se ensancha y retuerce. Tiene a sesenta leguas la Isla de Cuba, que le cae al oriente, la cual casi cierra el Golfo que hay entre la Florida y Yucatán, a quienes unos llaman Golfo Mexicano, otros Florido, y otros Cortés. Entra la mar en este golfo por entre Yucatán y Cuba con muy gran corriente, e sale por entre Cuba y la Florida, e nunca es al contrario”.

P. 36: “... y la mar del Norte casi no cresce, si no es de Paria al Estrecho de Magallanes y en algunas otras partes.”

P. 201: “Allí {en Paria} comienza la mar a crescer hacia el Estrecho de Magallanes, que muy poco cresce en lo que habernos costeado” (a saber: los litorales orientales de la América del Norte, Central, Panamá y del Sur hasta Paria de norte a sur).

De lo anterior resulta que depositis aestibus puede significar que la corriente fluye a pesar de las mareas; o que en esa región no se sienten o no las hay.

14 debellata me parece que debía ser debellatae para concertar con gentis.

15 Latus earumdem {Ind. Sup.} orientale Islandiam ac Britanicas Insulas prospicit, eius fines Rasum ac Frigidum sunt promontoria. Del Frígido hablo antes {n. 9}. El Raso debe ser el límite meridional oriental de la América del Norte y como el doctor Hernández hace empezar el “Istmo” a la latitud de 24 grados, 12’ {n. 8}, a esa misma más o menos en el Golfo, debiera estar el promontorio Raso y así los Promontorios Frígido y Raso forman la línea limítrofe N. S. oriental, como la Sierra Nevara y California forman la línea limítrofe N. S. occidental, véase p. 53, col. 1. Por supuesto que esto no es más que una conjetura.

hoc ab blandía quatercenta et octuaginta milliaria abest, ab hiuernia sex mille et sexcenta, totidem a Thorcyrolandiae promontorio. Las dos primeras distancias no pueden concordar entre sí. Thorcyrolandia no lo encuentro, tal vez sea Groenlandia. Gomara, H G, I, p. 28, dice que la tierra del Labrador dista 500 leguas de Irlanda, lo que no concuerda con las seis mil seiscientas millas del Dr. Hernández. La distancia a Islandia, cuatrocientas ochenta millas, seguramente está equivocada, tal vez por cuatro mil ochocientas, pero eso estaría muy exagerado, pues la verdadera distancia es de tres mil kilómetros más o menos.

16 Eorum intercapedo duorum millium el quadringentorum milliarum est. A pesar de que, como se ha visto, parece que la milla del Dr. Hernández es de cuatro por legua, igual a 1 480 metros, la distancia de dos mil cuatrocientas millas entre la Sierra Nevada y California, tomando este nombre como la punta sur de la Baja California, hoy cabo de San Lucas, resulta muy grande. Por supuesto que no es posible resolver el problema debido a la ambigüedad de las designaciones del Dr. Hernández; yo considero la distancia de un punto en la costa de la Alta California hasta el cabo de San Lucas y por los escasos elementos de que dispongo, me parece que puede ser de unos dos mil cuatrocientos kilómetros, mientras que el Dr. Hernández le asigna más de tres mil quinientos. Gomara, H G, II, p. 232 dice: “Esas sierras nevadas están mil leguas este-oeste del río de Sant Antón, que descubrió Esteban Gómez, y mil setecientas del cabo del Labrador...”

17 Inferiores indiae aptius Asiática illa chersónesus aurea dicentur. Don Carlos Pereyra, op. cit., p. 119, dice que cuando Colón exploraba la parte sureste de Cuba creyó que “Se hallaba muy cerca del Quersoneso Aureo” (Malaca). Esto está probablemente tomado de la Crónica de Bernáldez {¿cap. CXIIIP) lo que indicaría que el Dr. Hernández la había visto. Posteriormente, en su 4? viaje, Colón creía que Veragua era “la Áurea”, o sea el Quersoneso. “Carta a los Reyes”, apud Navarrete, I, 298.

18 ad alterum frigidum promontorium. Dice “el otro” recordando que ya ha hablado de la región del Labrador {n. 9}. El segundo se puede identificar con el cabo Frío por los datos de Gomara, H G, I, p. 32.

19 At ubi latissime patuere, nisi qua prospiciunt Africam (nam a promontorio sancti Augustini ad alterum frigidum promontorium pené directo littore provehuntur). No es fácil la traducción exacta de la frase, pero creo que la mía da el sentido general; no estoy seguro.

20 donee ad Magallanicum freturn accedant, et per milliaria circiter novem (quanta est freti latitude) a qnto distent orbe.

Considera que el “quinto orbe” (mundo o parte del mundo), es la Tierra del Fuego al sur del Es trecho de Magallanes de la que los contemporáneos del doctor Hernández no tenían aún noticia exacta. Desde principios del siglo existía la noción de ese “Nuevo Continente”. Véase lo que dice don Carlos Pereyra en el tomo I, p. 230, de su Historia de la América española: “En todo caso, Vespucci se desvió de la costa, y tomó el rumbo del sudeste. Una de dos: o bien quería sólo salir de la zona de los Reyes de España, a la que entraba por la inclinación de la costa, o se proponía descubrir el Continente Antartico: el Nuevo Continente”. Y todavía a mediados del siglo reinaba la misma incertidumbre. Gomara, H G, I, p. 37) dice en 1552: “Quiero decir también cómo hay otras muchas islas y tierras en la redondez del mundo, sin las que habernos nombrado; una de las cuales es la tierra del estrecho de Magallanes, que responde a oriente, y que, según su muestra, es grandísima y muy metida al polo Antártico. Piensan que por una parte va hacia el cabo de Buena Esperanza, y por la otra hacia los Malucos. Ca los de las naos del virrey don Antonio de Mendoza toparon una tierra de negros que duraba quinientas leguas, y pensaban que se continuaba con aquella del sobredicho estrecho; así que la gran deza de la tierra aun no está del todo sabida; empero, las que dicho habernos hacen el cuerpo de la tierra que llaman mundo.”

21 ... Sanctae Helene Santique Augustini promontoria… ambo latitudinis australis partes habent duas, illud octo et semissem... Es fácil ver que el pasaje latino está corrupto, pues son contradictorias las afirmaciones que ambos cabos están a dos grados latitud sur y que “aquel (illud) está a ocho y medio. La corrección no es difícil: basta poner una coma después de habent; pasar la que está entre duas e illud después de illud y poner hoc antes de octo, con lo cual concuerda con Gomara, H G, I, pp. 32 y 34, que da esas mismas latitudes, y con la realidad geográfica. El cabo Santa Elena está en Guayaquil, Ecuador.

22 Viana no puedo encontrarlo, pero como Gómara dice (H G, I, p. 34) que S. Miguel “dista 25 leguas {o sean las cien millas del Dr. Hernández} del golfo de Urava” creo que Viana es el Golfo de Urabá o de Darién en el Mar de las Antillas, Ille ad articum dice el doctor Hernández. San Miguel es donde Vasco Núñez de Balboa entró por primera vez a las aguas del Pacífico, el 29 de septiembre de 1513 (ibid., p. 145) lo que el doctor Hernández expresa diciendo: Hic clarus re et nomine ad australem oceanum partes sex ab aequatore abest.

23 Éste es el único autor español de cosas de Indias que, además de Cortés, cita el Dr. Hernández en su obra. No sé si leería la Suma geográphica del Bachiller.

24 Véase la interesantísima relación de Gomara, H G, I, cap. LX, p. 136 ss. Este muchacho fue quien reveló a Balboa la existencia del Pacífico. Las “primicias” del Dr. Hernández se explican por estas líneas de Gómara, loc. cit.: “Como Balboa oyó la otra mar abrazólo, agradeciéndole tales nuevas. Rogole que se volviese cristiano, y llamóle don Carlos, como el príncipe de Castilla que fue después emperador don Carlos. Panquiaco fue siempre amigo de cristianos, y prometió ir con ellos a la mar del Sur bien acompañado de hombres de guerra, pero con tal que fuesen mil españoles, ca le parescía que sin menos no se podría vencer Tumanamá ni los otros reyezuelos. Dijo también que si dél no fiaban lo llevasen atado, y si verdad no fuese cuanto había dicho, que lo colgasen de un árbol; y ciertamente él contó verdad, ca por la vía que dijo se halló muy rica tierra y la mar del Sur, tan deseada de muchos descubridores; y Panquiaco fue quien primero dio noticias de aquella mar, aunque quieren algunos decir que diez años antes tuvo nueva {¿del?} de Cristóbal Colón, cuando estuvo en Puerto-Bello y cabo del Mármol, que agora dicen Nombre de Dios” (op. cit., p. 138). Entiendo que el Dr. Hernández quiere decir que Panquiaco fue el primer indio bautizado en el Continente.

CAPÍTULO SEGUNDO

Del parto de las mujeres mexicanas y del doble baño de los niños

[SPR,II,170.] Cuando la nueva casada en su preñez llegaba al séptimo mes del embarazo, sus consanguíneos, después de que habían comido y bebido, discutían acerca de elegir la partera, con cuyo arte y consejo diera [SPR,II,171.] a luz más segura y fácilmente. Iban por consiguiente a la que conocían como más perita en la ciudad y más diligente en ejercer su arte, para que cuidase de la salud de la grávida y la ayudase cuando pariera, y se lo rogaban con fervorosas preces. Respondía ella con razones lenes y blandas que haría en el asunto cuanto pudiera con toda la diligencia y cuidado que comprendiera que fuera conveniente para ellos y para el mimo y salud de la embarazada. Y así después la visitaba con frecuencia y no sólo la llevaba a menudo al baño, que se llama temazcal en la lengua patria²⁵ y que se usa mucho entre ellos para las embarazadas y paridas y para los convalecientes de enfermedades, sino que también [SPR,II,176.] prescribía la regla de vida que debía observarse con gran cuidado y religiosidad al tiempo de parir; lo que pensaba que había [SPR,I,179.] de ser muy benéfico para su seguridad y fácil parto, y después, instante éste, la ayudaba activamente. Si la primeriza, debilitada [SPR,I,181.] por el parto como suele a veces suceder, acontecía que muriera, era considerada en el número de las diosas celícolas e inscrita en el catálogo de ellas, y después se la veneraba con el culto debido a las diosas y se la enterraba con solemnes funerales. Pero si ocurría un parto feliz, la partera le hablaba al niño como si tuviera uso de razón y comprendiera lo que se le decía; procurando alcanzar en primer lugar [SPR,II,186.] de los dioses un feliz nacimiento para él y un acceso de buen agüero a esta luz, y preguntaba qué suerte o hado ingénito le tocaría desde el principio del mundo.

Cuando cortaba el ombligo, casi derramando [SPR,II,188.] lágrimas le predecía amenazadoras calamidades y le narraba de antemano qué infortunios y labores le estaban reservados. [SPR,II,190.] Lavaba al niño con algunas oracioncillas acostumbradas saludando a la diosa del mar y después se bromeada dulce y agradablemente con la parida para consolarla [SPR,II,193.] de los dolores pasados. Por otra parte los consanguíneos daban las gracias a la partera por su diligencia; congratulaban a la muchacha por la prole recibida y después se volvían a acariciar al niño. Pasados [SPR,II,212.] cuatro días del nacimiento y llegado el tiempo en que tenía que ser bañado por segunda vez, y en que debía dársele nombre, preparaban bebida y varios géneros de manjares según su costumbre y lo que fuese idóneo para celebrar la fiesta del lavado. Además un pequeño escudo, un arco y cuatro flechas de tamaño que conviniera a esa edad y un pequeño manto de aquellos que hacen veces de capa entre los mexicanos. Pero si nacía una niña, hallaba [SPR,II,216.] dispuestos un huepilli y cueitl,²⁶ vestidos peculiares a su sexo²⁷ y además una petaquilla y la rueca y el huso, y todo lo que concierne al oficio de tejer. Hecho lo cual y llegados los consanguíneos de los padres [SPR,II,216: “bautismo”.] para que se celebrara el lavatorio, llamaban a la partera. Ésta, salido el sol, colocaba un lebrillo lleno de agua cerca de la mitad del patio y teniendo con ambas manos al niño desnudo, y poniéndole junto los sobredichos armamentos, le decía: “Hijo [Difiere de Sahagún] mío, los dioses Ometeutli y Omecioatl, que ejercen su imperio en los cielos noveno y décimo, te han producido a esta luz y te han enviado a este mundo calamitoso y lleno de penas. Abraza por consiguiente las linfas que han de conservar tu vida o sea a la diosa Chalchiutlycue”. Al mismo tiempo, tomando agua con la mano derecha rociaba la cabeza del infante, agregando: “He aquí el elemento sin cuyo auxilio no puede conservarse ninguno de los mortales”. Después con la misma agua regaba el pecho diciendo: “Recibe el agua celeste que lava la inmundicia del corazón”, y echándola por segunda vez a la cabeza le decía: “Hijo, recibe el agua divina fuera de cuya bebida a nadie se ha concedido vivir, para que lave y extermine tus infortunios, congénitos en ti desde el mismo principio del mundo: es en verdad peculiar a ella oponerse a la adversa fortuna”; al mismo tiempo lavaba completamente el cuerpecillo del infante clamando: “¿en qué parte te escondes infelicidad? o ¿en qué miembro te ocultas? Apártate del niño; hoy en verdad renace por las aguas saludables con que ha sido rociado bajo el imperio de Chalchiutlycue, diosa del mar” y al mismo tiempo levantaba al niño hacia el cielo agregando “Gran Teuel y Omecioatl, creadores de las almas, os ofrezco este niño, que formasteis y arrojasteis a esta vida breve y llena de labores, para que lo recibáis y para que le injiráis vuestra fuerza”. Y levantándolo por segunda vez decía: “a ti también te invoco, Diosa Citlallatonac, y te conjuro que impartas tus fuerzas a este niño”. Levantándolo por tercera vez decía: “a vosotros, oh dioses celestes, invoco e imploro vuestro numen. Soplad, os ruego, sobre este niño generando para él esa divina facultad que emana de vos para que goce de la vida celeste”. De nuevo, elevándolo por cuarta vez, decía al sol y a la tierra: “Óptimo padre de todos, y tú Tierra, madre también de todos, ved aquí que os ofrezco este tierno niño. Recibidlo ambos²⁸ y puesto que ha nacido para la vida militar, después de que haya dado muestras preclaras de valor, concededle morir entre las armas”. Y luego tomaba con la mano derecha el escudo, el arco y las flechas, y elevando todo igualmente, hablaba de esta manera al sol, que es otro Marte entre esta gente: “Óptimo sol, recibe estas armas bélicas dedicadas a ti con las cuales te deleitas sobremanera y permite que el niño equipado con ellas gane al fin la felicidad celeste, donde se concede a los militares que caen en la batalla gozar de delicias increíbles”. Mientras se hacen todas estas [SPR,II,214: “un hachón de teas”.] cosas, ante cuatro teas ardientes se le daba nombre, repitiéndolo tres veces y diciendo también tres veces: “Toma las armas, toma las armas, niño, con las cuales [SPR,II,214.] plazcas y sirvas al luminar máximo”. Después lo rodeaban de sus juguetes y entonces [SPR,II,215.] los muchachos se precipitaban hacia los manjares puestos junto al lugar donde había sido lavado el niño para que fueran arrebatados, y huyendo y tragando durante la misma fuga clamaban: Te importa, oh niño recién nacido, ir a la guerra y morir en la batalla misma, para que al fin seas llevado al cielo, sirvas al sol y pases una vida tranquila y feliz entre sus familiares, varones fortísimos, mientras tuvieron vida, y después, echados de menos en el combate”. Con las cuales palabras indicaban que todos los niños nacían dedicados a hacer la guerra en obsequio del sol. Acabadas estas cosas, la partera volvía a llevar al niño a casa de sus padres, precediéndoles las teas, las cuales se dejaban arder hasta que consumidas se extinguían completamente.

25 Al margen derecho del original una hojita dibujada: Iguales a ésta se encuentran otras muchas en otros lugares. Es posible que sea jeroglífico de folium o folia..

26 En mexicano en el original. Todas las palabras en mexicano en el original, estarán en mexicano en la traducción sin que se ponga más notas al efecto, a no ser para explicar las palabras. De huipilli hay numerosas referencias en Sahagún. Cueitl: SPR, I, 19; II, 155, pero en ningún lugar describe estas cosas.

27 Tachado en el original: magnitudine congruente et aetati, es decir “de tamaño apropiado a la edad’.

28 El original y Jesús Gómez dicen: amabo que es seguramente error del copista por ambo.

CAPÍTULO TERCERO

Del baño de las niñas

[SPR,II,215.] No de otra manera acostumbraban bañar a las niñas recién nacidas, aun cuando, además de las enumeradas, la partera usaba [SPR,II,216.] también otras oraciones. Tomando, pues, agua en la mano, se la instilaba en los labios y decía: Hija, abre la boca para que puedas recibir a la diosa Chalchiutlycue, esto es, adornada con esmeraldas, bajo cuya guardia se concede gozar de esta luz”. Bañando el pecho con la misma mano murmuraba de prisa:29 “Recibe el agua que refrigera, limpia y fortalece”. Llevaba la misma mano a la cabeza y agregaba: “Recibe a Chalchiutlycue, diosa helada de las aguas, y perpetuamente móvil como a quien nunca pudo vencer el sueño. Que se deslice hasta tus entrañas y se adhiera a ti, para que perseveres vigilante y no te invada el mal sopor”. Lavándole las manos añadía: “Hurto, apártate de la niña”. Después poniendo debajo {del agua} las ingles, en voz baja: “¿Adonde te escondes, adversa fortuna? Aléjate de la niña expulsada por las fuerzas del {agua} frígida”.³⁰ Terminadas estas cosas, llevaba a la infante al interior de la casa y la ponía en la cuna diciendo las siguientes preces: “Oalticitl, madre de [Yoalticitl] todos, el dios del nono cielo creó esta niña y la echó a este mundo calamitoso, te pido (puesto que a ninguna otra de las diosas [SPR,II,217.] le concierne el deber de custodiar y de sostener a los niños recién nacidos) que la admitas en aquél tu seno. A ti también, dios de la noche, Yohoalteuhtli, al cual es [Yoaltecutli] dado conceder el sueño, te ruego que estés presente y que hagas que duerma plácida y tranquila”. Después hablaba en alta voz a la cuna diciendo: “Madre de los infantes y guardián de los niños, recibe a esta recién nacida en tu seno y protégela”. Era costumbre de todas las paridas, cuando se ponía por primera vez a los recién nacidos en la cuna, saludarla y llamarla madre universal de todos los mortales, y rogarle que recibiera benignamente al niño y celebrar el día con gran alegría e hilaridad.

29 En el original, entre las palabras murmurabat y accipe de la línea 7 y arriba de ellas se lee ingens. Jesús Gómez lo incluyó en el texto entre las palabras susodichas y el señor Troncoso puso una llamada a una nota al pie de la página de Jesús G6mez, en la cual nota dice: “Este vocablo está de letra del corrector, entre renglones, escrito así: ingens sin punto. Paréceme que, o sobre, o más bien que ingens ha de ser urgens”. Como es muy probable que el señor Troncoso tenga razón, aun cuando nada se encuentra en Sahagún para apoyarlo, he traducido “de prisa”.

30 {Y en otros lugares}: gelida: {agua} frigida; frigidam, usado sin el sustantivo aquam, lo que es clásico. Celso, I, 5.

CAPÍTULO CUARTO

De la casa telpochcalli

Despachado esto, los padres no olvidados de la educación de los hijos ni de sus vidas que debían proteger y dilatar, lo que pensaban que no podría alcanzarse en manera alguna más que educándolos muy bien e instruyéndolos en costumbres honestas, los dedicaban a alguno de los colegios en los cuales se instruía a los niños y a las niñas. De éstos había cuatro géneros en cualquiera ciudad importante, dos para los varones y dos para las mujeres, consagrados al dios Quetzalcóatl. En uno de éstos la regla prescrita de vida era más suave e indulgente, en el otro era más acerba y severa, para que se eligiera congruentemente a la naturaleza de cada uno. Llegado por consiguiente el tiempo oportuno para cumplir el voto, se reunían los consanguíneos y los afines en casa de los padres, y recordaban a la memoria del niño o de la niña el voto de los progenitores, el lugar donde debían ser educados y el género de vida que debían observar. Los persuadían de que esto sería grato a los dioses y para ellos muy útil en lo futuro, tanto para pasar y conservar la vida más cómoda y alegremente, cuanto para pedir a los dioses y obtener de ellos amplísima fortuna de familia; como que ahí podían aprender el modo de placer a los dioses y de qué manera los asuntos públicos y privados deberían ser manejados [SPR,II,217.] por ellos. Y (para hablar de los varones), al niño que nacía los padres lo dedicaban sobre la marcha al colegio calmécac o al telpochcalli.³¹ En el colegio calmécac, donde se acostumbraba cuando habían llegado [SPR,I,294-298.] a la edad madura ministrar a los dioses y, o servirlos hasta el fin de la vida, o, casándose, formar parte del consejo de los reyes; [SPR,II,217.223,328] por lo que eran tenidos en gran precio por el pueblo y aun por el mismo rey. En el colegio telpochcalli, sería educado con otros jóvenes hasta que estuviese apto para las cosas militares en que había de [SPR,I,289-293.] ocuparse o para los cargos urbanos que tenía que desempeñar. Antes que el muchacho fuese conducido allí, se preparaba [SPR,II,217-218,319,333.] para los educadores de jóvenes, llamados teachcan* o pedagogos y telpuchteghoa* [*Estas palabras no están en Sahagún] o prefectos, porque habían matado a alguno o hecho prisionero en la batalla, una espléndida cena entre los padres de los candidatos³² en la que, después de un fecundo y largo discurso a los preceptores y maestros para que tuviesen cuidado paternal y pío de los hijos que tendrían que educar, atestiguaban con fervorosas preces y empeñaban su fe, de que alguna vez les darían las gracias de manera no común por los beneficios que conferirían a sus hijos. En cambio ellos prometían aplicarse al asunto con todo el empeño de que fueran capaces. Recibido por consiguiente el niño dentro del telpochcalli, asistía a los ministerios domésticos y se ejercitaba en los coros y danzas, hasta que andando el tiempo y ocupado diligentemente en todas estas cosas, era elegido como maestro de otros niños. Y si mostraba valor bélico, el que ostentaba cuantas veces se ofrecía la ocasión, y acaeciera que llevara cuatro enemigos prisioneros, [SPR,I,291: tlacatecatl.] se le designaba tlacateicatl u otro de los rectores de la ciudad, la cual magistratura, andando los días, según los méritos y valor de cada uno, se conmutaba en cosas más dignas. Había en cualquier poblado mexicano cinco casas del telpochcalli. Ni se consideraba demasiado difícil esta regla de vida, puesto que los niños educados en las casas paternas, se retiraban al colegio telpochcalli cuando convenía, o cuando tenían que dormir allí de noche. Pero si acontecía que se quedaran fuera de noche, eran castigados duramente. Aunque omita las telas de algodón, los caracoles, las plumas, las trenzas³³ y otros ornamentos [SPR,I,292.] semejantes prescritos y familiares a los habitantes de ese colegio, no juzgo que deba callar acerca del uso del vino, que [SPR,I,293.] sólo fuese permitido a los muy viejos y a éstos nunca en público, sino en privado. Pero el joven que encontraban ebrio, si fuese nacido de clara estirpe lo estrangulaban con un lazo, pero si era plebeyo, moría a estacazos. Era permitido en los colegios tener al arbitrio de cada uno dos o tres concubinas, y cuando quisieran ser absueltos de la religión, casarse; con la condición de que regalaran al colegio veinte [quachtli] mantas de las que llaman cuachtli. Sin embargo había entre ellos algunos a los cuales gustaba tanto este género de vida, que se aprovechaban de ella hasta la muerte y nunca la cambiaban por otra ni querían salir a no ser obligados por orden del rey. No se elegía de entre éstos senadores que rigieran las ciudades o las plazas fuertes, sino que se les confiaban empleos inferiores con los cuales sirvieran a la república y dedicaran su trabajo a toda la ciudad.

31 Véase García Icazbalceta, Instrucción pública en la ciudad de México en el siglo XVI, México, 1893, p. 6.

32 En el manuscrito original, folio 9 v, al fin de la línea 18 se lee 190.1, y entre la 18 y 19, 190.2.

33 …tortivos crines. He traducido trenzas, pero por lo que sigue se verá que tal vez haya que traducirlo por “manta de maguey”. Antes, sin embargo, hay que observar que el doctor Hernández, cuyo latin era “humilis” según el padre Nieremberg, ha puesto tortivos por tortiles. Tortivus, a, um, en efecto, significa “acabado de pisar en el lagar, recién pisado, exprimido” que nada tiene que hacer aquí: y tortilis, e, retorcido, que es lo que conviene a “crines”, cabellos. Por eso puse trenzas. Pero he aquí lo que dice Sahagún en el pasaje que sin duda sirvió al doctor Hernández para el suyo:

“... y vestíanse con las mantas de maguey que se llaman chalcaáyatl, las cuales eran tejidas de hilo de maguey’ torcido, no eran tupidas sino flojas y ralas a manera de red y ponían unos caracoles sembrados y atados por las mantas; y los principales vestíanse con las mismas mantas, pero los caracoles eran de oro...”

Los “caracoles mariscos” de Sahagún, son las cocleas {por cochleas} del doctor Hernández. Ambos mencionan también las plumas, pero los “ovillos de algodón” del fraile, se tornan en mantas (lintea gossipina) en el doctor.

CAPÍTULO QUINTO

De la casa calmécac

Pero los proceres de la ciudad y los señores acostumbraban dedicar sus hijos al colegio calmécac para que, instruidos allí mismo, [SPR,I,294-298.] ministrasen a los dioses; ese género de vida era en verdad más modesto, santo y “cuentas de palo”: tlacopactli severo. Invitaban a los ministros de los ídolos y los llamaban al convite, y también a, los ancianos a cuyo cuidado estaba ese barrio. Durante la comida, los padres les hablaban [SPR,II,217-225,328.] abriéndoles su alma y diciendo que habían decidido consagrar a su hijo al ministerio de los dioses y que desde hacía largo tiempo lo habían destinado a tales maestros para que fuera instruido. Los sacerdotes alababan la determinación y prometían poner todo su empeño en aquel negocio. Añadían que el niño no les era encomendado a ellos sino a Dios, ni estaba en poder de ellos que saliese honrado, sino de Dios Óptimo Máximo, pero que ellos sin embargo se afanarían porque lo adornase todo género de virtudes. Después, los padres llamaban a su hijo y ofrecían múltiples dones a la imagen de Quetzalcoóatl. Teñían el cuerpo del niño con tinta y le ponían al cuello unos glóbulos llamados “precarios”, [SPR,I,295 “cuentas de palo”: tlacopactli.] y, como para confirmar y cimentar su religión, ofrecían a los dioses, como don, sangre sacada de las orejas pinchadas. Si todavía era de tierna edad, dejaba los glóbulos en el templo y volvía a casa de sus padres hasta que fuera un poco mayor; pero si ya era más grande se quedaba con los sacerdotes para ministrar y aprender. Era de costumbre para todos los colegiales³⁴ dormir de noche en el colegio calmécac; ejercitarse en las cosas necesarias a la casa; dormir separados; mantenerse como internos con las rentas pertenecientes al colegio; levantarse a la media noche para orar ante los dioses y a los que hacían esto con negligencia, les punzaban los cuerpos con espinas de maguey hasta la efusión de sangre. Eran humildes, inofensivos y observantísimos de su instituto. Al ebrio y al adúltero los castigaban con pena de muerte o estrangulándolos con un lazo o que mando al que aún respiraba. Por muy leve culpa les traspasaba las orejas a los malos con las sobredichas espinas, lo cual era tenido en animadversión general por los muchachos. O de otra manera, los azotaban con ortigas, de las cuales hay entre los indios muchísimos géneros, muy grandes y con muchas espinas. Usaban bañarse ya muy entrada la noche en una fuente de la ciudad, rociándose con sus aguas. En días [SPR,I,297: atamalqualo.] determinados se abstenían de comida hasta el mediodía y en la fiesta de atamalcualli, llamada así porque se abstenían de viandas aun de ínfima calidad y no consumían [Nota 30] nada más que pan y agua fría. Había algunos que no tomaban nada sino hasta muy entrada la noche y otros que sólo cenaban al mediodía y en la noche ni siquiera bebían agua helada, porque estimaban que bebiéndola violaban el ayuno. Eran enseñados allí a decir la verdad y a hablar con elocuencia; a saludar a los que se encontraban; a reverenciar a los mayores y a los viejos, y cuando hacían estas cosas de mala gana o no practicaban la enseñanza con los hechos, eran pinchados con aguijones; se les instruía además en los cánticos que llaman divinos, que conservaban escritos en papel con letras jeroglíficas (que también les enseñaban a dibujar). Aprendían asimismo la cuenta de tiempo, el arre de augurar y aquella parte de la astrología que da respuesta a las cosas futuras y predice los acontecimientos lejanos. Y más aún, aprendían de los sacerdotes la doctrina de interpretar los sueños, tal cual éstos la habían recibido de los mayores, para burlar y atormentar a la baja plebe, perdida y envuelta en las perniciosas tinieblas de la ignorancia, mientras ellos se imponían al pueblo y eran semidioses, y así amplificaban y aumentaban las limosnas a los templos. También se obligaban con voto y nudo indisolubles a preservar la castidad y hacían profesión con gran empeño y religiosa observancia de otras cosas semejantes, que dieran indicio de vida estudiosa y honesta.

34 collegiis; la palabra latina significa no “colegiales” sino “colegios”, pero el contexto indica que se trata de colegiales; debe ser error de pluma. El doctor Hernández había escrito primero: Idolorum ministris para seguir a Sahagún (SPR, I, 296) de donde tomó todo esto: “Era la primera costumbre que todos los ministros de los ídolos que se llamaban tlamacazque, dormían en la casa de calmécac.” Pero luego, seguramente por abreviar, el doctor lo sustituyó con la palabra collegiis por collegis tal vez, de collega, ae..

CAPÍTULO SEXTO

De los monasterios de las mujeres

Cerca del templo mayor de toda ciudad de [SPR,II,298.] importancia, se establecía una gran aula en la cual eran recibidas las mujeres dedicadas a los dioses por cierto tiempo, de las cuales algunas se encerraban allí por aquellos a quienes afligían las enfermedades; otras obligadas por la penuria de la familia; otras por virtud y santidad; otras para conseguir de los dioses riquezas o vida sana y larga; pero la mayor parte por el deseo de los buenos casamientos que se obtendrían de los dioses, u obligadas por el de copiosa prole. Se debe de admirar en esta parte la seguridad de aquella gente que con las puertas abiertas (porque todavía en verdad no conocían las puertas de batientes), pasaban el día y la noche sin la guardia de varón alguno, y no había quien se atreviera a ofender su pudor. Prometían a los dioses quedarse encerradas en el templo cuatro, cinco o más años, y pasado ese tiempo se casaban. En la primera entrada del templo se cortaban los cabellos para que por este indicio fuese patente que estaban dedicadas a los dioses o para que pudiesen ser distinguidas de los sacerdotes, que llevaban el cabello largo. Hilaban algodón, del cual hay gran provisión entre los indios y entretejían admirables y varias plumas de múltiples aves en lienzos para ellas y para los dioses. Barrían y limpiaban la casa, el patio y las aulas del templo, porque las gradas y los oratorios más altos, sólo se permitía aseados a los sacerdotes. Algunas veces se sacaban sangre de varias partes del cuerpo en sacrificio [CM,II,299; “para aplacar al diablo”.] a los dioses nefarios y para aplacar sus iras. Durante las fiestas solemnes iban en procesión con los sacerdotes y andaban por el templo siempre a la izquierda de ellos, pero ni cantaban himnos ni ascendían las gradas. Se mantenían con las erogaciones comunes de los ciudadanos y principalmente de los afines y consanguíneos. Y también con las limosnas y beneficios implorados de algunos hombres ricos y buenos que les daban de carne y tortillas calientes cuando estimaban que fuera necesario para ellas y para las oblaciones, porque constantemente las ofrecían calientes para que el vapor (así ellas mismas lo decían) ascendiera a los dioses y los deleitara. Consumían todas ellas por partes iguales las vituallas, según la costumbre de nuestros sacerdotes. Nunca se desnudaban los vestidos que se habían puesto la primera vez, ya sea en gracia del pudor, ya sea para que instando el tiempo de ministrar a los dioses y de ocurrir a los trabajos acostumbrados, se levantaran más de prisa y más expeditas. Los días festivos bailaban delante de los dioses según la costumbre de esa gente, adoptando géneros de bailes congruentes a cada una de las fiestas. Si cualquier varón tenía que ver con alguna de ellas, uno y otro eran castigados con pena de muerte, o las mujeres obligadas a seguir a perpetuidad esa regla de vida y aun ellas mismas se afligían a sí mismas con más de mil géneros de tormentos, con la firme creencia de que este crimen no podía ocultarse a los ojos de los dioses, ni sus cuerpos librarse de la podredumbre o de otro mal sordidísimo.

CAPÍTULO SÉPTIMO

Matrimonio de los mexicanos

Cuando el joven llegaba a edad idónea para [SPR,I,117.] casarse, se juntaban sus consanguíneos a deliberar acerca de una esposa de igual condición, con el objeto de evitar (según ellos mismos atestiguaban) el adulterio y [SPR,II,150.] de ver por la procreación de la prole. Sobre este negocio le dirigían un larguísimo discurso exhortándole a la aplicación a la virtud, al culto de los dioses y a contraer matrimonio. El hijo daba las gracias por los consejos y confesaba qué tiempo hacía que deseaba tener una mujer para vivir tranquila y castamente y propagar la estirpe. Conocida pues la disposición de ánimo del adolescente, invitaban a los maestros de los jóvenes a una cena, concluida la cual, [SPR,II,150-151: hacha.] los más viejos les ofrecían una gran tea³⁵ comprada en gracia de este asunto. Añadiendo que, si ellos lo tenían a bien, les sería muy grato dar, al joven, matrimonio según su condición y los jefes respondían que la cosa no había de ser para ellos menos, [SPR,II,150-151: hachuela] ni menos alegre que para los mismos padres y se llevaban la antorcha al colegio [Nota 35] de los jóvenes. Al día siguiente antes del medio día, los varones viejos y las mujeres ya ancianas iban al domicilio de la doncella que se deseaba fuera mujer del joven y trataban de obtener de los padres que la dieran en matrimonio. La mayor parte respondía que la hija era todavía de tierna edad y no madura para varón, ni digna de tal matrimonio. Pero ellos otra vez, con mayores súplicas, trataban de obtener la muchacha que debía casarse con el joven; repetían esto una tercera vez, y cuando intentaban lo mismo la cuarta, era costumbre responder que ya la doncella les había hablado y que reconocían su conformidad en casarse con el joven, aun cuando se reputase indigna de semejante varón. Entonces los consanguíneos trataban de que, dominando un signo fausto, fuera conducida [SPR,II,153.] a la casa del esposo, tal cual acatl, comactli,³⁶ cipactli y otros semejantes, de los cuales más adelante hablaremos cuanto sea suficiente. En esa ocasión alguno de los parientes del joven invitaba a los consanguíneos [SPR,II,154.] de la doncella, consolaba a los padres y los colmaba de dones. Usaban todos en el convite cacaoatl como bebida, absteniéndose del vino, que suele ser compuesto del jugo metl con algunas plantas mezcladas, porque induce la embriaguez, si la moderación está ausente. Exceptuábase a los viejos, que lo tomaban de manera muy temperante. A la segunda hora después del mediodía, bañaban a la doncella con cuanta destreza y cuidado podían, y según la costumbre de aquellos tiempos le pegaban plumas rojas a las quijadas. En la tarde, antes de que fuera conducida a la habitación de su suegro, se le mandaba sentarse en el medio de la casa junto al fuego, porque estaban persuadidos de que el dios del fuego dominaba en los matrimonios, y allí continuaban con ella en largas conversaciones y le enseñaban cómo debería portarse para preservar y gobernar los bienes de familia, obedeciendo a su cónyuge; sirviendo a su suegro y a su suegra; ablandando a los consanguíneos y adorando y reverenciando a los dioses y a las diosas. Todo lo oía la doncella con mucha atención y lo preservaba en su mente. Daba las gracias por los consejos y prometía que todas aquellas cosas que aconsejaban las guardaría religiosamente y les demostraría con los hechos y que de buen grado obedecería los consejos de los ancianos. Ya cayendo el sol, para completar las nupcias, la conducían [SPR,II,155.] al domicilio del esposo adonde, después de que muchos de los consanguíneos de uno y otro cónyuge de una y de otra parte decían discursos, era llevada la recién casada sobre la espalda de alguna de las mujeres que ejercían la medicina, las cuales [SPR,II,156] en su lengua patria llaman titici, acompañada [Nota 145] por muchos sus parientes por la sangre y que la precedían con dos antorchas [SPR,I,118.] en honra y alabanza del matrimonio, indicio (como ellos mismos decían) de las gracias que daban a los dioses, y de la dignidad de la institución que imitaba por su [SPR,I,155 ss] esplendor a las llamas.³⁷ Rogaban en este tiempo a los dioses las mujeres presentes, que tocara felicidad semejante y cónyuge parecido a sus hijas y un igualmente próspero matrimonio. Por su parte el esposo recibía no sin inmenso júbilo dentro de sus lares a la esposa, acompañado de sus parientes y llevando en sus manos la lámpara ardiente. Las mujeres que llaman titici, sentadas [Nota 145] alrededor en media casa adonde estaba el fuego, indicaban que ya debía ser atada la doncella al lado izquierdo del joven; al mismo tiempo añudaban el manto del varón al cueitl uxorio y con este mismo nudo significaban para lo futuro el vínculo indisoluble del matrimonio. Y no sólo esto, sino que les eran revelados muchos arcanos sobre este asunto. Después, la madre del joven regalaba a su nuera el cueitl con el cual se vestiría desde luego, y el suegro a su yerno el manto con el que generalmente sólo, además del maxtle, permitía vestirse la costumbre de aquel tiempo. Lo suspendía con un nudo del hombro derecho y le ponía también el maxtlatl a los pies para que cuando llegase el tiempo se lo ciñera y ocultara su sexo. Poco después la madre del esposo traía agua y una toalla con las cuales la nuera se lavara la boca y las manos; después, varios géneros de comida, y daba cuatro bocados en la boca al esposo y el suegro hacía el mismo mimo a la nuera. Despachado esto, [Nota 145] las mujeres llamadas titici los llevaban a una habitación a acostarse, donde (como ellos mismos lo estimaban) poseídos de una casta Venus, pasaban una noche alegre. [Esto no está en Sahagún] En la mañana, reunidos los consuegros y las consuegras, interrogaban al joven si había encontrado a su mujer intacta o violada; a lo que si respondía que la había sentido contaminada por el estupro y ya arrebatado el pudor virginal, sumamente indignados perforaban todos los vasos en los que los manjares que habían comido habían sido preparados y servidos, diciendo a los consanguíneos de la recién casada que ni ella había guardado la pudicia, ni ellos habían cuidado de su pudor con solicitud. Pero si respondía que la había encontrado intacta, se llenaban todos de gran alegría. Congratulaban a los consanguíneos de la doncella y, álacres,³⁸ la ensalzaban con grandes alabanzas llenos de gran alegría y trababan nuevas amistades de tal manera sólidas y firmes que duraban en gran parte hasta el final de la vida. La tornaboda se alargaba hasta el cuarto día, aun entre los hombres de mediocre fortuna, y ya cerca del último, levantaban el lecho donde habían tenido lugar las nupcias, celebradas con gran regocijo de todos, y muchos lo sacudían en medio del patio expresando con esto la alegría de los ánimos. Entonces los recién casados eran amonestados de nuevo por casi todos los amigos acerca de lo que les convenía hacer después para que pudieran llevar vida suave y tranquila y sacudirse el grave yugo de la inopia. Cuando, andando el tiempo, comprendían que la recién casada estaba embarazada, todos los consanguíneos celebraban un banquete espléndido creyendo que no de otra manera, sino por la suspensión súbita de los negocios familiares, podía ser celebrada dignamente aquella fecundidad y declarada la alegría del ánimo. Durante la comida daban las gracias a los dioses creadores de todas las cosas por la criatura incoada y pedían que les fuera concedido ver con la misma alegría al niño dado a luz con que lo habían visto engendrado, y que fuera honra y ornamento de sus mayores; decían además muchas cosas con las cuales atestiguaban su benevolencia y el efecto de su ánimo. Despachadas estas cosas y después de muchos discursos habidos de una y otra parte entre los afines y los consanguíneos, congratulaban a la embarazada y la exhortaban para que se abstuviera de todo lo que pudiera ser dañino³⁹ para el feto y para ella, y advertían a los padres que cuidaran de lo mismo. Dadas las gracias por estas advertencias, todos se marchaban para irse a sus propias casas.

35 taedam y face. Ocurre aquí un curioso equívoco de traducción. Sahagún (VI, xxiij; SPR, II, 151) de donde el doctor Hernández extractó su capítulo, dice “una hacha conque cortan leña y maderos” y el doctor Hernández lo equivocó por hacha, sinónimo de tea o antorcha. Y así en vez de traducir la palabra por secur, tradujo en el primer caso por taeda y en el segundo por fax. Pero lo que es notable es que el doctor Hernández no viera las palabras “conque cortan leña y maderos”, que precisan el significado de “hacha”. Sahagún en otra relación más compendiosa de las ceremonias del matrimonio, que trae en II, xix (SPR, I, 117) dice también: “poníanle delante una hacha de cortar madera o leña”.

36 En lo que corresponde a entrelineas 2 y 3 del folio 14 del original, en transcripción de Jesús Gómez, arriba de comactli en letra que parece del señor Troncoso, “sic ¿ocomatli?’.

37 indicium... ac dignitatis eius instituti flammas splendore imitantis. No estoy satisfecho de esta traducción, pero no veo otra.

38 Igual a la palabra latina. No la tiene el Diccionario de la Academia, pero don Joaquín García Icazbalceta dice en su Vocabulario de mexicanismos: “Álacre (del latín alacer o alacris). Adjetivo. Alegre y presto para hacer una cosa.” Ya que el Diccionario ha dado cabida a “alacridad”, bien pudiera entrar también “álacre”, como los ingleses tienen “alacritas” y “alacrious”. No conozco otra voz que le equivalga exactamente.

39 nocumento, de nocere. No es palabra clásica. Maigne d’Arnis, Lexicon mediae et Itifimimae lalinitatis, columna 1525: Nocumentum. Damnum, tort, prejudice, dommage, etc.”

CAPÍTULO OCTAVO

De las leyes del casamiento

Era legal para los militares, para los ricos, héroes⁴⁰ y reyes, casarse con muchas mujeres, según la abundancia de riqueza; aun [CM,II,300: “pinoles”.] cuando los otomites, chichimecas, maíatecas y pinomes,⁴¹ habitantes de esta Nueva España, se contentaran sin excepción, [Nota 40] menos los héroes, con una sola consorte y no usaran de muchas mujeres, ni de las consanguíneas en grado próximo. En algunas partes las compraban con cacahuatl o con otras cosas con las que se acostumbraba comerciar; en otras partes o por la fuerza o solapadamente las raptaban, pero la mayor parte eran arrancadas a los padres con súplicas, para cónyuges o queridas. Se dice que acostumbraban tan numerosas consortes, o para pasar la vida con mayor voluptuosidad, o para recibir de ellas muchos hijos o para que les sirviesen de criadas y esclavas que adornaran y limpiaran las casas; a no ser que lo hicieran por deseo de lucro, [CM,II,301.] o para tejer y aumentar el ajuar. Sin embargo, los varones no tomaban mujer hasta que hubieran ajustado veinte años de edad, cuando las mujeres apenas de diez cumplidos se casaban con los varones. Evitaban los matrimonios con la madre, con la hija, y algunas veces con la hermana también, pero despreciaban los otros grados de parentesco.⁴² Y así a veces se casan con afines y con las madrastas en las cuales los padres no tuvieron hijos. En algunas partes también con las suegras, cuando aún viven las hijas, y tenían a unas y otras al mismo tiempo en casa. Llamaban a algunas, mujeres, a otras, amigas, y a otras, concubinas. A saber, mujeres a las recibidas con dote, amigas a las que siendo ya casados, pedían a los padres, y concubinas a las que fuera del consentimiento de sus padres, sin su permiso y aun sin saberlo, recibían sin dote. La herencia pertenecía a los hijos mayores de las mujeres, pero por reverencia y respeto a la dignidad real, entre los grandes señores, eran considerados herederos los hijos de las mujeres de la estirpe de los reyes mexicanos, aun cuando fueran menores y aun cuando sus madres no hubiesen llevado ninguna dote, sino que hubiesen sido conducidas a la morada del varón carentes de riqueza.

40 {Y otros lugares}: “héroes” en latín heros, no sólo significa lo que nosotros entendemos por héroe, sino hombre ilustre, señor. Véase Cicerón, Att., I, 17, 9.: heros ille noster Cato. El doctor Hernández traduce por heros las palabras mexicanas pilli o tecutli. Véase Sahagún, VI, x, título del capítulo (SPR, II, 82). Sobre pilli, véase nota 141 de mi traducción de la tercera carta (1566) a Felipe II de don Pablo Nazareo. Por consiguiente, a menudo he traducido “héroe” por “señor”.

41 Gomara, de quien está tomado esto, dice (Conquista de México, edición Iberia, vol. II, p. 300) “pinoles”, pero véase Sahagún X, xxix, párrafo 9: “De los yopines y tlapanecos” (SPR, III, 133): “Son los que llaman propiamente...pinome... y a uno solo llaman pinotl”.

42 caeteros cognationis gradus spernentes. En el original spernentes sustituyó esta frase tachada: minime exhorrescebant y atque ita a quin en la siguiente frase.

CAPÍTULO NOVENO

De las mujeres y concubinas de Moteçcuma

Muchos eran los palacios reales Moteçcuma, emperador de los mexicanos, [CM,I,229.] dentro y fuera de la ciudad en la época en que los españoles penetraron en estas comarcas. En algunos de ellos había sido educado; otros los habitaba cuando ya poseía la dignidad real, por ostentación y grandeza. El palacio en que más se deleitaba, llamado Tépac, era soberbio; abiertas a la plaza y a las vías públicas tenía veinte puertas, sobre las que estaba esculpida un águila destrozando un tigre con las uñas, que era la insignia real, pintada también en las banderas. Se extendía por tres patios amplísimos y hermosos, principalmente uno de ellos, al cual una fuente de agua dulce hacía más ameno; y tenía el palacio cien atrios y cien baños. Los pavimentos de las salas eran de madera muy firme y muy hermosa, de abeto, de cedro, de ciprés, de pino y de palma. Las paredes brillaban con jaspe, mármol, pórfido y con una piedra reluciente negra y blanca surcada de líneas rojas. En las habitaciones lucían imágenes y figuras pintadas y en los pisos había esteras y tapetes, y alfombras de algodón, de pluma y entretejidas también de pelo de liebre.⁴³ Los lechos se hacían de numerosas mantas superpuestas. A muy pocos hombres, y éstos designados para estos menesteres, se les permitía pasar la noche en esas casas reservadas tan sólo a las mujeres, de las cuales, mil o más habitaban en ellas o, según dicen otros, tres mil, si se cuentan las esclavas y las criadas. Porque Moteçcuma para su uso⁴⁴ tomaba de entre [Nota 40] las hijas de los señores aquellas que le placían más, y las otras eran repartidas y concedidas como mujeres a los señores, [Nota 40] a sus criados y a sus amigos. Por lo que dicen que aconteciera alguna vez que fueran encontradas ciento cincuenta de las concubinas de Moteçcuma embarazadas al mismo tiempo; las cuales por persuasión de los demonios, y puesto que a los hijos no pertenecería la herencia, en gran parte se esforzaban en abortar; a pesar de que algunas viejas añosas hicieran las veces de guardias eunucos y tuvieran a su cuidado, por encargo del rey, la castidad de las mujeres y la seguridad de los fetos.

43 {Y otros lugares}: R. de Miguel dice: “especie de liebre”; el Oxford Dict.: “a sort of rabbit.” Salvá: “nombre del conejo montés y del armadillo”. Alemany, Dic. enciclopédico, 1936: “Dícese de los animales que tienen patas vellosas”. Por línea 14, folio 85, se ve que para el doctor Hernández, dasipus, ódis, es el conejo: dasipodis, tochtli patria lingua vocati, die genitum. Ver en líneas 9 y 10, folio 124 v, la diferencia entre dasipus, conejo, y lepus, liebre.

44 Original in usum usum: Jesús Gómez, “in usum? {sic} musum usum”; lo cursivo, de letra del señor Troncoso. Creo que debe leerse in usum suum.

CAPÍTULO DÉCIMO

De los herederos

El hijo mayor heredaba los bienes paternos, pero con esta condición: que tuviera, [CM,II,277.] consigo a los hermanos y sobrinos carnales que lo obedecieran de buen grado y le complacieran, y que les diera alimentos y lo necesario para vivir cómodamente. En razón de lo cual, apenas había domicilio en que no pulularan varones y mujeres. El heredero pagaba al rey todos los tributos del mayorazgo o los impuestos a los campos y los que se acostumbraba que fueran pagados. Si acontecía en la región que fueran exigidos los tributos por capitación, pagaba por cada hermano o sobrino la medida establecida de cacaoatl, de maíz, de mantas, plumas, gemas, oro y otras cosas semejantes. Cargábanlos con tanto peso de contribuciones, que muchas veces, incapaces de pagar, los tomaban como esclavos los recaudadores o eran vendidos públicamente en los mercados, para que erogada la pecunia gracias a la libertad perdida, se satisficiera aquel a quien perteneciera el censo. Pero si la mayor era mujer y engendrada primero en la casa de los padres, el hijo que la seguía en edad, una vez casada la hermana y entregada al varón, entraba en posesión de los bienes de los padres, y, del modo que ya dijimos, suplía después a los hermanos lo necesario. Pero si faltaba heredero que sustituyera al señor de los bienes paternos, la herencia, o venía al rey y el gobernador de la ciudad la daba a quien quería, impuesto el antiguo tributo y después de haber tenido en cuenta a los parientes y afines; o iba al pueblo con la condición de que éste entregara al señor el censo predicho, a lo cual todo este negocio estaba sujeto. Y a pesar de que hubiera en gran parte de aquella gente leyes e instituciones de herederos y que fuesen invioladas y custodiadas por todos religiosamente, había también lugares donde la fortuna paterna pertenecía indistintamente a los hijos y dividida en partes iguales era distribuida entre todos. [CM,II,278.] Lo cual era (según me parece) más equitativo y más cómodo. Ni faltaban provincias en las cuales, aun cuando la herencia perteneciera a los mayores, antes que la posesión les fuera concedida, tenía que recaer sentencia del pueblo con decreto del mismo rey. Solícitos de esto los padres, antes que dejasen esta vida, solían proveer exponiendo su manera de sentir y declarando a quién entre los hijos habían decretado constituir heredero. En las ciudades que no obedecían a mandato de rey, sino al juicio y autoridad de padres conscriptos, había leyes de heredar diversas de las sobredichas pero, sin embargo, siempre se miraba el linaje. Por lo que respecta a los reyes de los mexicanos, la herencia pertenecía no a los hijos, sino a los hermanos mayores, y cuando no había ninguno de éstos a los hijos del hermano mayor y así después. Si en verdad les acaecía morir privados de hermanos, sobrinos o hijos, era constituido heredero el pariente de grado más cercano por la sangre, con tal de que honrara la dignidad real y por fin, el más digno de los reyes limítrofes o confederados del imperio mexicano, [CM,II,279.] era elegido por los sufragios. No debemos pasar en silencio en esta parte que los reyes de los mexicanos y de los texcoquenses concedían y destinaban algunas ciudades a sus hijos y a sus hijas, no sin consentimiento espontáneo de los herederos, para que la estirpe regia no viniese a menos o cayese en un género sórdido de vida.

CAPÍTULO UNDÉCIMO

De los esclavos

A los prisioneros de guerra, hasta que fueran inmolados a los dioses, se les permitía pasar una vida ociosa y espléndida (como consagrados a los seres celestiales). Sólo los esclavos estaban obligados a servir a los señores y a obedecer a los mandatos de sus dueños. Era lícito a los padres vender a los hijos y a cualquiera venderse a sí mismo por un precio determinado. Para que el contrato fuera válido se exigía que hubiera tres testigos. Quien hurtaba trigo, semillas, [CM,II,313: “cuatro”] plantas, mantas, aves de corral u otros animales domésticos, vestidos o cualquiera otra cosa semejante, era reducido a la esclavitud si era pobre e incapaz de pagar lo robado. Si ya esclavo no se abstenía del hurto, era obligado a morir con un lazo al cuello o era sacrificado ante las aras de los dioses. El que vendía a un hombre libre como esclavo, era tenido por esclavo de aquel que con injuria había intentado vender. Y esta ley se conservaba inviolable, para que ninguno después se atreviera a vender hombres libres u ofrecer niños como alimento.⁴⁵ También se reducía [CM,II,314.] a la esclavitud a los hijos, parientes y consortes de los traidores al rey. El varón libre que tenía relaciones con una esclava, tales que saliera embarazada, servía al señor de la esclava a no ser que se casara con ella; muy a menudo, en verdad, los esclavos casaban con las señoras y las esclavas con los señores. Los ancianos y los pobres se vendían ellos mismos, y hasta los jugadores, cuando les era adversa la suerte, tornábanse en esclavos, pero no antes de transcurrido un año. Las meretrices que ya comenzaban a envejecer, deformes o valetudinarias, recurrían a una esclavitud espontánea porque ya no recibían de sus galanes el premio de su liviandad; ni era costumbre que los pobres exigiesen de barrio en barrio alimentos de los más ricos. Los padres vendían o empeñaban los hijos como esclavos, pero era permitido libertar al vencido o empeñado con un sustituto. Y aun algunas familias estaban encensadas por pacto y convenio a sustentar un esclavo a perpetuidad, pero por un precio muy elevado. Si alguien moría con deudas y no había fortuna para pagar, la mujer o el hijo eran reducidos a la esclavitud, principalmente si estaban obligados a ello por convenio. Los hijos de los esclavos y de las esclavas eran considerados libres. [CM,II,315.] Nadie podía vender un esclavo si primero no le rodeaba el cuello con una argolla de madera; y no se podía hacer esto inconsideradamente, sin justísima causa y sin consentimiento de los jueces. A estos esclavos de argolla podían inmolar en honor de los dioses, o a los de aquellas naciones que no pertenecían al rey mexicano y a los que hubiesen comprado por alguna cantidad. Estos mismos, sin embargo, recobraban la libertad si durante ciertas fiestas del año se refugiaban en el palacio del rey; a lo cual, a nadie, a no ser el señor o el hijo del señor, era permitido impedirlo; y si algún otro lo estorbaba era reducido a la esclavitud sobre la marcha y al esclavo se le concedía la libertad. Permitíase a los esclavos casarse y sembrar cereales y con lo ganado en la siembra rescatarse a sí mismos. Esto sin embargo acontecía rara vez, porque eran perezosos y de poco ánimo y juzgaban recompensa equitativa, por la libertad, ser alimentados por los señores.

45 In obsonia infantes adhibere. López de Gomara en su Conquista de México (edición citada), en el lugar de donde el doctor Hernández tomó esto, dice lo siguiente (vol. II, p. 313):

“... y esta ley se guardaba mucho, porque no vendiesen ni comiesen niños”.

CAPÍTULO DUODÉCIMO

De la vivienda de los mexicanos

Viven muchos en una sola casa, o porque sea necesario que habiten juntos los hermanos y los sobrinos, puesto que no se divide (como dijimos) la fortuna paterna, o por lo numeroso de los hombres y lo estrecho de la ciudad. Para construir entallan la piedra con piedra. Los más a propósito para ser hendidos o entallados son algunos sílices translúcidos, que se encuentran blancos, negros y cerúleos. Usan también hachas, barrenas y escoplos de cobre mezclado con oro, con estaño y a veces con plata. Con palo sacan piedra de las canteras y con palo forman con arte maravilloso de la piedra iztlina⁴⁶ [CM,II,309: “azabache”] espadas, sables, instrumentos propios para castrar el maguey, puntas de flechas y de dardos y navajas.⁴⁷ Con semejantes herramientas pulen las piedras con tanta destreza y artificio que exceden con mucho a nuestros escultores. Decoran con variadas pinturas las paredes y multiplican por doquiera los escudos y las hazañas de los mayores. Los proceres y los ricos cubren y adornan las paredes de las casas con tapices de algodón de imágenes multiformes y colores variados, y también con plumas, [CM,II,310.] con esteras de palma {petates} y con tapetes finísimos de algodón⁴⁸ más hermosos que los de los nuestros. Todavía no habían inventado las puertas ni las ventanas de hojas; ni habían echado cerrojos en gracia de la seguridad. Siempre estaban abiertas para todos las entradas a las casas con absoluta seguridad, porque si algún ladrón por casualidad fuese encontrado, lo cual era raro y notable, era castigado de manera atroz; y no se procedía con menor pena en contra de los estupradores y los adúlteros.⁴⁹ Usaban teas en lugar de lámparas, y otros varios géneros de maderas resinosas a pesar de que abundaran en cera, lo que no es poco de maravillar. [CM,II,310: “chiya”.] Extraían aceite del hueso de la fruta ahoacaquahuitl, de la semilla de la chía, del ricino, del saín de las aves, pescados y gusanos, pero no lo empleaban para candiles. En lugar de camas usaban paja de cereales, esteras y cuando mejor se trataban, mantas y pluma. En vez de almohadas tenían leños, piedras o unos bancos cuadrados, [“tajoncillos”]entretejidos de hojas de palma o de junco y de espadaña común o de otros géneros de espadaña; sobre éstos también se sentaban. [“tajoncillos”] Usaban además sillas bajas de la misma materia, con apéndices en los cuales se apoyaba el respaldo; pero la mayor parte se sientan en el suelo.⁵⁰ El piso les sirve de mesa donde puercamente [SPR,II,299.] y sin ninguna limpieza ni urbanidad toman sus alimentos y limpian con paños los restos de la comida. Se privan fácilmente de la carne y la mayor parte se contenta con tortillas untadas con salsa de chile, [CM,II,310.] a la cual añaden casi siempre la fruta de algunos géneros de solano llamada “tómame” {tomate}; tanta es la fuerza y el poder de la costumbre y de su alimento, no sólo para nutrir esa gente, sino para excitar en gran manera la gana de comer y el apetito, y así no es de asombrar que apenas se encuentre algo que se escape de la voracidad de esos hombres o de que su paladar, [CM,II,311.] a pesar del peligro, no haya experimentado el sabor. Aun cuando sean amiguísimos del vino y de la embriaguez, carecen del vino exprimido de las uvas, a pesar de que en las selvas se entretejen unas vides silvestres llamadas totoloctli y que los árboles estén adornados con ellas por todas partes. La bebida más suave de las que usaban, se preparaba con harina de cacaoatl desleída en agua y añadiéndole a veces miel y harina de otras legumbres; ésta en verdad no embriaga, sino refrigera el cuerpo; por consiguiente usan de ella para el calor, aun cuando estén cubiertos de sudor. Hacen también vino del maíz con miel mezclada (abundan en verdad en muchos géneros de mieles, de los cuales hemos hablado en otra parte);⁵¹ lo llaman atolli, y es bebida casera para muchas enfermedades. Lo que se hace de esta manera, con esta semilla o con las otras, no puede embriagar, a no ser que se cuezan dentro ciertas hierbas y raíces. Acostumbraban de ordinario beber agua, a no ser que fueran convidados, cuando les era gratísimo embeodarse y desatinar, mezclando hierbas, que dañan la mente y hacen heder la boca; y venenos y algunos géneros de hongos mortíferos, por los que eran acometidos por tanta rabia, que pedían ser degollados [CM,II,312.] por alguno o colgarse ellos mismos de una cuerda o atravesarse con una espada; ardían en sed insaciable y andaban excitados por ferocísima locura. Sin embargo, este mal tan grande los reyes y los señores lo rehúsan a la plebe y los excluyen de sus cenas, castigando con gravísimas penas a los transgresores. También preparan pocilios de yztauhyatl cocido, añadiéndole harina de chía; a los que no están acostumbrados a beber esto, les parece amargo e ingrato, pero a los acostumbrados muy sabroso. Extraen de los sesos barrenados de las palmas un licor que también se usa como vino, y emplean asimismo jugo de nueces⁵² indias, o metl crudo, con ocpatli, llamado “medicina del vino”, con gran peligro de la salud y de la mente y desastre para el aliento de la boca. Omitiré el vino mezclado con azúcar,⁵³ ciruelas y otras mil cosas, pero tanto les gusta enloquecerse y carecer de razón por algún tiempo, que mientras lo buscan con avidez, corren espontáneamente peligro de la vida. Los que son encontrados ebrios (a no ser que esto acontezca en los días festivos o por venia dada por los jueces o por el rey) son ejecutados o rapados enmedio de la plaza, lo que para ellos es una vergüenza inmensa; además se les derriba la casa; porque no juzgan digno de tener casa a aquel que pierde el juicio por su voluntad. En verdad, el premio mayor de estas pociones era la insania arrebatados por la cual o se mataban a sí mismos o a los que encontraban. ¡Qué digo!; a veces sin diferencia alguna, [CM,II,313.] acometían hasta a las madres, hermanas e hijas para forzarlas y si no las tenían, abusaban de varones, y ojalá que ya se abstuvieran por completo del vino y de otros desatinos semejantes.

46 {Y en otros lugares}: lapide itztlino. Die. de la langue náhuatl, de Rémi Simeón, París, 1885, p. 187, col. 2: “Itztli s. Obsidienne ou fragments d’obsidienne servant de couteaux, de rasoirs, de lancettes, de fleches, de miroirs, etc.” No traduje itztli por “obsidiana” en primer lugar por conservar la palabra mexicana que trae el doctor Hernández y en segundo porque el mismo doctor Hernández tachó la última palabra del folio 22 v que era “obsidianos” y la sustituyó por “itztlinos”. Véase nota 75.

47 A la altura de esta línea al margen exterior el núm. 209. Menciono este número y los siguientes porque pueden referirse a páginas o lugares de las obras que servían de fuente al doctor Hernández.

48 bombicinisque {por bombycinis} tapetis. Bombyx en latín es propiamente seda, pero como la seda fue introducida en México por los españoles después de la conquista (véase BMSXVI, p. 193), Bombyx debe significar, como en Plinio 19, 1, 2, párrafo 14, “algodón”. Lo mismo en la baja latinidad. Véase M. d’Arnis, op. cit., col. 337: “Bombycinus: idem q. Bombacynus, e bombace confectus, de coton.”

49 tiphae. Diccionario R. Miguel: “typhe, es, f (τύφη). Según San Isidoro especie de planta acuática”. Dr. Colmeiro, Dic. de nombres de plantas (Madrid, 1871): “Espadaña común. Typha angustifolia L. y T. latifolia L. (tifáceas). Alim. Med. Indust.” Véase también el Libro de las plantas del doctor Hernández y la Historia natural del P. Nieremberg. Véase Sahagún, SPR, II, 299; M, 272. Las espadañas son de la familia de la tifáceas. El doctor Hernández, con gladiolus o thipbae, quiso seguramente significar el tule.

50 Al principio de la línea al margen interior el núm. 243. Véase nota 47.

51 Probablemente en su historia de las plantas.

52 nucum; el original parece decir micum y así transcribió Jesús Gómez, el señor Troncoso pone encima de la palabra: “sic ¿nucum?”, lo cual está bien, pero si se ve el original con cuidado se verá que también dice nucum.

53 En el original sacharo {por saccharo}. No sé a qué se refiere exactamente, porque, según tengo entendido, los mexicanos no conocían más dulce que la miel de abeja, cf. p. 68, col. 2.

CAPÍTULO DECIMOTERCERO

De la institución Teuhyotl

AI nacido de progenitores preclaros convenía iniciarlo al título de Teuhyotl, título eximio [CM,II,283: tecuitli.] y segundo tan sólo al real, porque de otra manera no era permitido llegar a recibir esta dignidad. Algunos días [Tres años] antes de que alguien fuese honrado con esa insignia, se llamaba a sus parientes, a todos sus amigos, a otros sus vecinos y a los señores colindantes para que estuvieren presentes en tan gran celebridad. Ya reunidos en la ciudad, se elegía un día presidido por signo propicio y benévolo. El aspirante era conducido, acompañado [caballero novel camxtle] de una magna turba de ciudadanos, al templo de Hoitzilopochtli {sic} que era el mayor de todos. Él, apoyado en varones proceres, subía al altar por las gradas. Todos doblaban la rodilla delante de la imagen de ese dios. El recipiendario suplicante persistía en la intención solícita de su ánimo. Adelantábase el sumo sacerdote rodeado de gran copia de ministros y con un hueso de tigre puntiagudo o con uñas de águila, perforaba el cutis de las narices hasta los cartílagos, abriendo pequeñas heridas en las cuales fijaba piedras iztlinas. [Nota 46] Después lo denostaba con la semblanza de muchas injurias y le quitaba toda la ropa, excepto aquella que le cubría las vergüenzas. Partía desnudo, y retirado en alguna aula del templo, sentado en el suelo oraba velando. [CM,II,284.] Entretanto los huéspedes que estaban presentes a la fiesta, banqueteaban alegres [Nota 38] y álacres y después sin saludar al otro, se marchaban. Cuando se acercaba la noche, algunos de los sacerdotes llevaban al candidato mantas de tejido grosero y vil con que se vistiera; dos escaños y un cobertor tejido de gladiolo y de tule para que se sentara y se acostara; [Nota 49] pigmento para teñir el cuerpo de negro; espinas de maguey con que se pinchara las orejas, los brazos y las piernas a conciencia y por fin un vaso con fuego y el incienso patrio llamado tecopalli,⁵⁴ para que hiciere las ceremonias sagradas en honor de los dioses; después se retiraban. Quedábase solo o acompañado únicamente por dos o tres militares veteranos y valientes quienes lo despertaban si se dormía y le enseñaban lo que convenía hacer. Se le mandaba abstenerse del sueño cuatro días íntegros con otras tantas noches, y si le acontecía dormitar aunque fuera un poquito lo despertaban pinchándolo con aguijones. Y en todas y cada una de las noches, ya avanzadas, presentaba perfume {¿incienso?} a las imágenes de los dioses y ofrecía y consagraba gotitas de sangre sacadas de algunas partes del cuerpo. Iba una sola vez con diligencia alderredor del patio del templo, cavaba cuatro fosas en la tierra y enterraba en cada una papiros, copal y cañas teñidas con sangre de las orejas, de la lengua, de las manos y de los pies. Concluido esto comía tan sólo (hasta ahora no había probado nada) cuatro bollos preparados con maíz, de los que llaman tamales, y bebía hasta la última gota un jarro de agua fría, lo que imitaban algunos proceres. Pasados los cuatro días antedichos, pedía al sumo sacerdote que se le permitiera visitar otros templos y lo obtenía, pero no mucho después [alcabo del año] volvía a ser conducido al teuhcalli mayor, si regía signo benigno; al mismo tiempo [CM,II,285] volvían todos los que lo habían llevado. Éstos, a la madrugada, lo bañaban y lo secaban; al mismo tiempo ordenaban que los instrumentos resonaran con dulcísima música, para cantar las alabanzas del candidato, con la cual muchos bailaban con suma rapidez. Llevado al altar, le arrancaban aquellos paños viles con los que había estado cubierto hasta aquel momento y le ligaban los cabellos a la nuca con una tira de cuero escarlata de la cual pendían algunas plumas y después lo vestían con un manto de gran precio, y aun le ponían otro también que conviniera a esa dignidad y la indicara. Se le mandaba tener el arco con la mano izquierda y con la diestra las flechas, y el sacerdote lo exhortaba a que siempre tuviera presente la orden que había recibido y que al modo que había sido adornado con ese nombre, se separara y distinguiera de la plebe, y que después con la prudencia, liberalidad, temperancia y fortaleza y demás virtudes y obras egregias se esforzara en sobresalir de entre los hombres de la vil turba y superarlos; lo exhortaba también a que defendiera su religión y se mostrara guardián y adorno de su patria, protegiera a los sometidos y develara a los enemigos; a que se mostrara diligente en todas las cosas, no perezoso e indolente y que además imitara al águila y al tigre cuando reflexionase⁵⁵ que había sido perforada con uñas y huesos de esos animales su nariz, que es la parte más prominente e insigne de la cara y donde reside el pudor del hombre. Imponíale después un nombre nuevo y pidiendo para él mente sana y vida feliz lo despachaba. Los huéspedes convidados a esta celebridad ya entonces comían la cena preparada enmedio del patio, y algunos ciudadanos entretanto pulsaban huesos, tímpanos, tibias,⁵⁶ trompetas⁵⁷ y otros instrumentos propios de los conciertos musicales, [CM,II,285: netoteliztli] y ejercitaban los bailes y danzas que se llaman⁵⁸ nitoteliztli,⁵⁹ ejecutadas por todos al mismo tiempo que los cantos y con movimientos armoniosos y correspondientes entre sí en admirable relación. La cena era alegre, magnífica y abundante en toda clase de bebida y de manjares. [CM,II,286] Y no faltaban aves de corral indias (cohortales), varias especies de perdices y a las cuales llaman codornices, [Nota 43] conejos, liebres, ciervos, jabalíes de la tierra y muchos géneros de ánades y de otras aves, y además serpientes, víboras, peces diversos y muchísimas manzanas y legumbres. ¿Qué diré de las coronas tejidas de aspecto y olor deliciosos, del acayetl y vinos de la tierra, con los cuales en aquella ocasión era permitido emborracharse? Los convidados y los sacerdotes del templo eran obsequiados con plumas, penachos, mantas, sandalias, con ornamentos para las orejas y para los labios, de oro fundido, de gemas y de otras muchísimas clases. Introducíanse en los agujeros de las narices hechos por el sumo sacerdote pepitas de oro, perlas, cianeas,*60 [*turquesas] esmeraldas y otras no inferiores en precio, con las cuales el que había alcanzado aquella dignidad se distinguiera de los demás. Se le ligaban también los cabellos al vértice en tiempo de guerra. Era el primero en dar su opinión en casa, en los cargos públicos, en la guerra y en la paz. Y siempre había preparado para él en todas partes un escaño en el que, en el momento de sentirse cansado de estar de pie, pudiera sentarse.

54 Sahagún, que tiene numerosas referencias de copalli, no trae tecopalli.

55 En el original al margen interior el número 211. Véase nota 47.

56 En el manuscrito original, al margen exterior el número 224. Véase nota 47.

57 En el manuscrito original, al margen interior el número 237. Véase nota 47:

58 En el manuscrito original, al margen exterior el número 207. Véase nota 47.

59 Así el texto; Jesús Gómez transcribe perp. “intoteliztli”. En línea 13 del folio 58 dice: quod nitoteliztli vocabant tripudiumve. Sahagún a las danzas o bailes les llama macehualiztli: libro I, cap. XVI (SPR, 1, 37). Rémi Siméon (op. cit.): “Netotiliztli (pour neitotiliztli), s. v. Bal, danse. R. itotia.” Molina dice: “Netotiliztli, baile, o danga.” Véase nota 164.

60 gemmae cyaneae. San Isidoro: especie de piedra preciosa. Dic. Academia, 1936: “Cianea, lazulita”.

CAPÍTULO DECIMOCUARTO

De la consagración de los reyes de la Nueva España

Al morir el emperador de los mexicanos, los reyes de Tezcoco y de Tlacopan, los teteuhqui y los tequitlatoque, clases de magistrados llamados así en la lengua mexicana, se reunían al mismo tiempo en la ciudad y designaban por los sufragios de todos a otro que sucediera al difunto; [CM,II,278,279.] la mayor parte de las veces al hermano mayor (como dijimos) o a los hijos, o si había muerto sin hermanos, sobrinos e hijos, al pariente consanguíneo de grado más cercano, con tal de que fuese reputado digno del oficio regio, apto para conservar la república y para dilatar más y más el imperio. Con gran pompa, pero todos en silencio, conducían al electo desnudo y cubiertas tan sólo las partes pudendas al templo de Hoitzilopuchtli, que era el mayor de todos, y de allí por las escalinatas a los altares mismos, apoyado en dos señores de magna estimación en aquel imperio, los cuales habían sido escogidos desde hacía tiempo para ese objeto. Precedían los reyes predichos, [CM,II,280.] en cuyos mantos se veían entretejidas las imágenes que indicaban los cargos que tenían que desempeñar ese día. Unos cuantos subían entonces al altar, y éstos para que vistieran al nuevo rey y que asistieran a los ritos establecidos que tenían que observarse. Contemplábalos una numerosa turba desde las escalinatas, desde el suelo y desde los tejados. Se aproximaban después al altar con grandísima reverencia, doblaban la rodilla delante del simulacro de Hoitzilopochtli, y suplicantes llevaban a la boca un dedo con el que habían tocado la tierra primero. Luego el sumo sacerdote vestido de pontifical y acompañado por innumerables otros de orden inferior vestidos de fiesta, sin hablar palabra, teñía todo el cuerpo del rey con un pigmento negro, preparado y mezclado para ese objeto y después, saludando al ungido, lo rociaba y regaba con ciertas aguas consagradas a los dioses, según la costumbre, empleando un hisopo hecho con hojas de caña, de cedro, y de sauce, tal vez por alguna significación y propiedad conocida de ellos. Le ponía después en la cabeza un manto cuyo tejido representaba huesos de hombre y calaveras y a éste se le sobreponía otro negro y otro azul pintados con las mismas figuras e imágenes. Le rodeaba el cuello con unas correas coccíneas muy largas, con muchos ramales pendientes, en cuyas extremidades se cosían algunas insignias reales. Le colgaban también a la espalda [CM,II,281.] una calabaza llena de un polvo con cuya fuerza se disipara la peste, se apartaran los dolores y toda clase de enfermedades y se estrellaran las artes malignas de los fascinadores y burladores venéficos, de modo que ninguno de ellos le pudiese empecer. Se le ponía después en el brazo izquierdo un saco lleno de incienso del país y un vaso de barro lleno de carbón que hacían de corteza de encina. Así adornado, se levantaba el rey y echaba incienso al fuego; con magna reverencia y modestia insigne deleitaba a Hoitzilopochtli con el suave olor y, cuando había concluido, se sentaba. Entonces el sumo sacerdote lo obligaba bajo juramento a observar para siempre la religión de los patrios dioses, a no violar nunca los derechos y estatutos de los mayores, y a ser considerado justo y equitativo; a no agraviar sin causas justísimas a sus súbditos, confederados y amigos; a mostrarse fuerte en la guerra y a hacer que el sol no abandonara su curso acostumbrado y no dejara de iluminar el orbe; que las nubes llovieran, que los ríos prosiguieran su curso, y que la tierra produjera todo género de semillas, frutos y legumbres abundantemente; las cuales todas, y otras cosas semejantes a éstas, que no puede ejecutar el poder humano, el nuevo rey, a tal punto lo creían dios, juraba que él lo haría. Daba las gracias al sumo sacerdote, invocaba la ayuda y el auxilio de los dioses y de los presentes y así bajaba por las escalinatas apoyado en los mismos con quienes había subido. Entonces todos aplaudían y lo congratulaban pidiendo a los dioses un imperio feliz y fausto, que gobernara durante largo tiempo con salud de todo el pueblo. Vieras entonces a éstos hablar con grande alegría entre ellos, y a aquéllos pulsar instrumentos varios y a todos manifestar y mostrarse mutuamente la hilaridad del ánimo con varios signos y movimientos de cabeza. Antes de que bajase todos los principales varones que estaban presentes daban obediencia al nuevo emperador, y con ánimo dispuesto lo recibían como señor y rey, lo que atestiguaban [CM,II,282] con presentes de hermosas plumas, morriones, brazaletes, caracoles, collares y varios otros ornamentos de oro, y mantas en las que estaban tejidos cráneos de hombre. Acompañábanle después hasta una gran sala, e íbanse. El rey se sentaba en el trono llamado tlacateco, y no salía del templo durante cuatro días para dedicarse a la oración, a los sacrificios y a otras cosas semejantes, y prestarles incesante atención. Sólo una vez al día tomaba alimento, pero, sin embargo, comía carne, sal, chile y la demás comida acostumbrada por los reyes. También una sola vez al día usaba del baño, pero en la noche era lavado de nuevo en una ancha alberca, donde se extraía sangre de las orejas perforadas, la ofrecía a los dioses de la lluvia, que llaman tlaloques y a las otras imágenes presentes en el patio y en el templo, y les presentaba tortas, flores, frutos, palomas, tórtolas, codornices, virutas de cañas teñidas en la propia sangre, sangre sacada de la lengua, de las narices, de las manos, de las partes pudendas y de otras partes del cuerpo. Pasados esos cuatro días se acercaban a él todos los proceres para conducirlo al palacio real, lo que se hacía con concurso increíble y magno aplauso y pompa de todo el pueblo. Pocos sin embargo miraban al rostro real después de la consagración. Del mismo modo se ungía a los otros reyes, súbditos del imperio mexicano, pero sin subir las gradas. Después, lo que se había hecho era afirmado y sancionado por el emperador de México como máximo de todos los reyes. Vueltos al fin a su patria, con gran alegría y alegres convites, atestiguaban el gozo del ánimo por la dignidad recientemente obtenida.

CAPÍTULO DECIMOQUINTO

De la muerte, de las almas y de la sepultura⁶¹

Tenían como seguro y probado que las almas son inmortales y estaban persuadidos [CM,II,287.] de que habitaban completamente desnudas de cuerpo, en uno de tres lugares, a saber: cielo, infierno o paraíso terrenal. Decían [SPR,I,283,287,288..] que conquistaban el cielo, donde presidía el sol, los que caían en la guerra, o los que [SPR,I,288.] cautivados en las batallas eran sacrificados en las aras de los dioses, cualquiera que fuera el género de muerte que padecieran, [BMS,XVI,321,col.I.] que era muy variado por razón de las fiestas y de los dioses a quienes eran inmolados. Creían que el cielo era un lugar plano y campestre gobernado por el sol, y por consiguiente al salir, lo recibían con clamores y con gran estrépito, chocando y golpeando con vehemencia las adargas y los escudos, y sólo los que los tenían horadados por flechas {enemigas} podían mirar al astro a través de los agujeros, porque de otra manera no era lícito levantar los ojos para contemplarlo.⁶² Decían que ese lugar constaba de bosques hermosos por los varios géneros de árboles, de animales mansos y por el canto y la multitud de aves bellísimas. No tenían la menor duda de que cualquier cosa que se ofreciera a los celícolas por aquellos que aún estaban en esta vida, llegaría sin pérdida de ninguna partícula de las oblaciones, las que serían recibidas y acomodadas para su uso por los habitantes del cielo a quienes se consagraban. Éstos eran transformados pasado un año [SPR,I,288: “zinzontes”] en aves cubiertas de plumas varias y vagaban por el cielo y por la tierra chupando como el hoitsitzilim el rocío caído, sobre las flores y retenido en las corolas. [SPR,I,287.] Añadían que eran recibidos en el paraíso terrenal los náufragos, los muertos por el rayo y los que morían de lepra, sarna, sarpullido y de la enfermedad india que ellos mismos llaman nanahuatl (con la que ahora han contagiado a todo el orbe), o que morían de gota. Afirmaban que este lugar afluía en todo género de delicias; carecía de toda molestia y gozaba de una primavera eterna y de un clima agradabilísimo. Perpetuamente reverdecían allí la calabaza, el maíz, el chile y todo género de bledos, armuelle, legumbres y frutas. Añadían que los habitantes de esas regiones eran aquellos dioses autores de las lluvias que tenían por costumbre llamar tlaloques en la lengua patria, y aplacarlos con sangre derramada de tiernos niños. A los que morían con dichas enfermedades, a saber, infectadas por el contagio, sórdidas y públicamente conocidas,⁶³ nunca los quemaban, sino que los enterraban, poniéndoles entre las manos unas varitas y en las quijadas unas semillas de bledo; tiñéndoles el rostro de color azul celeste y añadiendo por todos lados papeles recortados, los que se ponían en la nuca y por el resto del cuerpo como ornamento peculiar de los dioses. Todos los demás, quienesquiera que fuesen y de cualquier modo que exhalaran el alma, se creía que eran precipitados al báratro; [SPR,I,283.] porque en verdad los sacrificios, ayunos, preces, efusiones de sangre y otras cosas con las cuales ablandaban a los dioses, creían que servían solamente para lo caduco que podía obtenerse de ellos, pero la sede que habitarían las almas desnudas de cuerpo, no dependía más que del género de muerte⁶⁴ En esta forma hablaban a los que se partían de los vivos, con discursos facundos y plácidos⁶⁵ (es esta gente en verdad facunda por naturaleza y, sin maestros, perita en el hablar); les decían que ya habían recorrido el curso de su vida y, apagada esta luz, tenían que ir adonde pareciera a los dioses; a saber, a un lugar horroroso por las perpetuas tinieblas, y que no podía ser evitado por ninguna industria; habían vivido ya por beneficio de los dioses y habían recorrido el curso que éstos les habían asignado y, a pesar de que la vida estuviese encerrada entre angostos límites, ya no era permitido oponerse al hado o invertir el orden constante de las cosas. Ya los dioses tartáreos los llamaban al orco y había que obedecerles dejando los hogares, la dulcísima mujer, los carísimos hijos y los gratísimos amigos. Y vueltos a los consanguíneos [SPR,I,284.] del difunto, les decían que aquello era obra de Dios y de la naturaleza de las cosas, la cual no podía evadir ningún hombre mortal, que había visto la luz ya condenado a muerte, y que por consiguiente ésta debía ser tolerada por todos con ánimo sereno. Decían otras muchas cosas más que se pueden conjeturar por las antedichas. Concluido esto, le encogían las piernas al muerto, y lo rodeaban por todas partes con el papiro que llaman amatl. Le rociaban el rostro y la cabeza con agua fría,⁶⁶ añadiendo que puesto que la había bebido durante su vida, le serviría ya muerto para recorrer su larguísimo camino, y, por consiguiente, la ponían en un pequeño vaso entre los lienzos que atados y cosidos le servían de mortaja; los cuales, según los varios géneros de muerte y la calidad de los muertos, solían variarse también en muchos modos. Colocaban encima otros papiros en otras partes, añadiendo que vendría el tiempo en que fuesen de no poca utilidad. Quemaban también y volvían ceniza [SPR,I,285.] todos los vestidos y ornamentos que había usado en vida, para que ya muerto no le hicieran falta, sino que lo protegieran en contra del invierno y el frío intenso de las regiones por las que tenía que atravesar. Poníanle junto también, como compañero del viaje, un perro bermejo, con unos hilos flojos de algodón ligados al cuello, pues creían que sin este auxilio no podría atravesar⁶⁷ el río tartáreo; el cual una vez atravesado, debía dar aquellos papiros [SPR,I,283: Mictlantecutli.] como don suplicante a Plutón,⁶⁸ dios del tártaro, con otros hilos flojos y haces de ocotes, los que incluían también en los vestidos fúnebres. Guardaban doblados y bien [SPR,I,285.] envueltos los vestidos de las mujeres que morían, hasta el octogésimo día después del fallecimiento, en que los quemaban. {Todo lo dicho} se hacía lo mismo al completarse el primer año, el segundo, tercero y cuarto, y hasta entonces concluían las exequias.⁶⁹ Pero no daban aquí fin a sus disparates, porque afirmaban que después de que habían tocado los umbrales de los infiernos, tenían que llegar además a otros nueve tártaros y atravesar montados sobre [CM,II,287.] el perro los ríos⁷⁰ que se presentaban a los que recorrían ese camino. Añadían otras muchas cosas no menos pueriles, las que me han parecido indignas de recordarse y por consiguiente las he pasado en silenció.⁷¹ [SPR,I,286.] Adornado⁷² (como dijimos) el cadáver, lo ponían en una silla como si estuviera sentado y le rodeaban de banderas, si era funeral de señor; mataban esclavos y con los corazones rociaban el cadáver que después de quemado y vuelto ceniza, era sepultado. Si en cambio era del vulgo ignoble, [Nota 71] colocado de la misma manera le ponían en frente alimentos y la tercera parte⁷³ [Lo del tercio de los bienes no está en Sahagún] de sus bienes (si algunos tenía) y así se acostumbraba enterrarlo. Si era mercader o soldado hacían lo mismo y también era enterrada con él la tercera parte de sus cosas. [Nota 73] Quemaban los cuerpos que según [SPR,I,286.] sus ritos pertenecieran al fuego, y un par de viejos a quienes se encomendaba ese trabajo, mientras otros dos cantaban, traspasaban con lanzas los cadáveres en combustión. Después sobre las cenizas y los huesos esparcían agua y por fin los enterraban en una fosa de forma redonda, pero antes les ponían en la boca, si el muerto era noble, una esmeralda,⁷⁴ pero si era de la clase ínfima, una piedra iztlina, que llaman texoxoctli,⁷⁵ [Nota 46] mucho menos valiosa; y creían [SPR,I,286: chalchihuitl] que estas piedras servirían de corazón a los difuntos. A los proceres muertos [SPR,I,286.] los rodeaban con un aparejo de papeles muy grande y, hecha de los mismos una efigie⁷⁶ adornada con plumas de muchos colores, al mismo tiempo inmolaban veinte esclavos y otras tantas esclavas traspasándoles el cuello con muchas flechas, el día en que el señor era quemado, para que adondequiera que fuese le siguieran para servirlo como si todavía estuviese en vida.⁷⁷

61 No puede caber la menor duda que lo que sigue está tomado de Sahagún (ed. Pedro Robredo, México, 1938), vol. I, pp. 283-288 en apéndice del 3er libro, caps. I a III, incl. Hay variantes y diferencias de las cuales quedan algunas anotadas en el texto. Véase también los fragmentos de Sahagún publicados por García Icazbalceta, BMSXVl, p. 319, col 2; p. 320, col. 2 ss. Nótese que el doctor Hernández omite el “limbo” de Sahagún, op. cit., p. 321, col. 1; L. de Gomara, ed. Iberia, Conquista de México, II, 278, “Lo que sienten del ánima”, tiene muchas variantes, pero puede haber contribuido con algo.

62 et scutis peltisque vehementer pulsatis et concusis, intuebanturque transmissurn per illorum cavata sagitis foramina cum aliter non liceret ad eum prospectandum oculos attollere.

Sahagún en el cap. III del Apéndice al lib. III (SPR, I, p. 288) dice así: “La otra parte adonde se iban las ánimas de los difuntos es el cielo, donde vive el sol. Los que se van al cielo son los que mataban en las guerras y los cautivos que habían muerto en poder de sus enemigos: unos morían acuchillados, otros quemados vivos, otros acañavereados, otros aporreados con palos de pino, y otros peleando con ellos, otros atábanles teas por todo el cuerpo y poníanles fuego, y así se quemaban. Todos éstos dizque están en un llano y que a la hora que sale el sol, alzaban voces y daban gritos golpeando las rodelas, y el que tiene rodela horadada de saetas por los agujeros de la rodela mira al sol, y el que no tiene rodela horadada de saetas no puede mirar al sol. Y en el cielo hay arboleda y bosque de diversos árboles; y las ofrendas que les daban en este mundo los vivos, iban a su presencia y allí las recibían; y después de cuatro años pasados las ánimas de estos difuntos, se tornaban en diversos géneros de aves de pluma rica, y color, y andaban chupando todas las flores así en el cielo como en este mundo, como los zinzones lo hacen.”

El mismo padre en los fragmentos del ms. de nuestra Biblioteca Nacional publicado por Joaquín García Icazbalceta dice en el fgto. II (BMSXVl, p. 321, col. 1): “El tercero lugar de la gloria decían que era la casa del sol, y que iban allí todos los que morían en la guerra o que morían después de atormentados siendo captivos en la guerra, y decían que en el cielo donde el sol mora hay muchas flores, muchas frutas y muchos deleites, y que allí hacían fiesta al sol cada día cuando sale, y que solos los que tienen agujerada la rodela le podían mirar en la cara.”

Aun cuando ninguno de los tres textos lo diga explícitamente, se ve claro que Jas horadaciones de los escudos debían haber sido causadas por las flechas enemigas porque de otra manera no tendrían mérito. Habrá entonces que tomar illorum del texto latino en lugar de scutorum peltarunque. El mito es muy hermoso pues en suma significa que sólo los valientes podían mirar al Sol.

63 praedictis ergo morbis nempe contagione infectis, sordidis atque conclamads... Los adjetivos concuerdan con morbis, el único que ofrece dificultad es infectis, porque concuerda con la enfermedad y no con los enfermos; respecto de este uso raro, cf. el verso 742 del VI de la Eneida: Infectum eluitur scelus, aut exuritur igne, acerca del cual el profesor Conington en su edición de Virgilio, Londres, 1863, trae la siguiente nota (vol. II, p. 511):

“742/ Infectum may either be an adj. or a participle. Gossrau understands it in the former sense making Infectum eluitur: eluitur ita ut Infectum sit. But this is hardly Virgilian, and is not sufficiently supported by 12.242, foedusque precantur infectum. On the other hand it is certainly harsh to understand infectum scelus as scelus quo quis inficitur; but it seems not unlike Virg., and is perhaps justified by such inversions as 4.477 note. For passive participles in Greek which may be explained on the principles of the cognate acc. see my note on Aesch. Choep. 806. The force of infici is well illustrated by Forb. from Sen. Ep. 59, Diu in istis vitiis iacuimus: elui difficile est: non enim inquinad sumus, sed infeed.”

64 Acerca del destino de las almas después de la separación del cuerpo, que dependía tan sólo del género de muerte, y acerca de la eficacia de la oración, véase lib. III, cap. 3P (p. 141, col. 1).

65 Al margen izquierdo testado en el original:

ac velut

considentesque

La{...} subsellis

Las últimas letras de la primera palabra del tercer renglón no pueden leerse debido a la línea que la tacha. Jesús Gómez omite esta apostilla.

66 Aspergebant os caputque frígida adiicientes eas viventem potasse, eademque esse illi mortuo agendum. praelongum iter. Usa frigida sin el sustantivo agua; véase nota 30. El cambio de número de frigida a eas lo atribuyo a que en latín, como en castellano, se dice el agua y las aguas; eademque, que Jesús Gómez y yo hemos adoptado, no está enteramente claro; puede ser eidemque. Para la construcción a mi ver falta algo y habría que leer. . . cum mortuo agendum, etc., o con doble dativo eademque esse {usui} illi mortuo {ad} agendum praelongum illud iter. Véase Eneida, II, 780: Longa tibi exsilia et vastum marts aequor arandum. Véase también Ibid., Ill, 495.

67 El original en la línea trae traiice tachado y arriba una palabra que se lee difícilmente y que no pudieron leer Jesús Gómez ni don Francisco del Paso y Troncoso, quien anotó arriba en su copia “con v o r?”. La palabra a mi ver es transire. Cf. César, De bello gallico, lib. I, cap. 33: Paulatim autem Germanos consuescere Rhenum transire.

68 Plutón se llama en mexicano Mictlantecutli, según puede verse en el libro III, capítulo ij (p. 138, col. 1). Véase Sahagún, SPR, I, 283 y BMSXVl, p. 302, col. 2 (fragmentos de Sahagún del manuscrito de la Biblioteca Nacional, publicados por García Icazbalceta). El dar nombre romano al dios mexica es reminiscencia clásica. Véase J. César, De bello gallico, VI, xvij.

69 Morientium faeminarum {por fe minar urn} vestes plicatas atque apte convolutas reponebant in octuagessimum usque a morte diem, quo tandem urebantur. Idem repetebatur anno completo, secundo quoque, tertio ac quarto, atque ita tandem finiebantur exequiae.

El pasaje del doctor Hernández está confuso y parece decir que la quemada de la ropa y otras cosas se refiere exclusivamente a las exequias de las mujeres. Esto se debe a que traduce un pasaje no menos confuso de Sahagún (SPR, I, 285) que parece decir lo mismo. Pero por el contexto de ambos se deduce que todo se hacía tanto en los funerales de hombres como de mujeres. Por eso me he tomado licencia de añadir: “{Todo lo dicho}”.

70 Si eran nueve los tártaros, también, dice don Federico Gómez de Orozco, eran nueve los ríos. Es curiosa la comparación con la mitología clásica. En la Geórgica IV (vs. 480) y en el VI de la Eneida (vs. 439) dice Virgilio. ...et noviens Styx interfusa coercet. Lo que puede traducirse “y la Estigia los encierra con nueve rodeos”. Sahagún en el cap. I del Apéndice al libro III (SPR, 283-287) llama al río (SPR, 285) “Chiconahuapan” y en los fragmentos publicados por García Icazbalceta (BMSXVI, p. 319, col. 2; p. 320, col. 2) “Chicunauhad”, atravesado el cual “van a otro lugar llamado Chicunauhmictlan, y dicen que en este lugar son aniquilados y se vuelven en la nada”.

71 Desde esta llamada hasta “...la tercera parte de sus cosas” el texto se halla agregado al principal al margen izquierdo y una línea al calce del folio. Jesús Gómez lo ha incluido en el texto principal en su lugar.

72 Grafía “ú” que el señor Troncoso en Jesús Gómez pregunta si será vero, a lo cual Millares Cario en su Paleografía española, col. Labor, 1929, vol. I, p. 141, col. 2a, uero, responde que sí.

73 Grafía “A”. En el primer caso el Sr. Troncoso conjetura omnia y para el segundo omnia o “3a”, pero 3 no puede caber duda de que significa tertia pars o 1/3.

74 smaragdo. Véase nota 46. Sahagún, SPR, I, 286, y Códice de la Biblioteca Nacional (fragmentos publicados por García Icazbalceta, BMSXVI, p. 319, col. 2): “chalchihuitl”. Véase también “quetzaliztli” en Rémi Simeon, op. cit., p. 212 y SPR, II, 355 y II, 279.

75 Lapide iztlino quern vacant texoxoctli. Rémi Simeon, op. cit., p. 489, col. 2: ‘Texoxoctli, s. Pierre verdatre et commune que les pauvres gens mettaient dans la bouche des morts, avec la conviction que cela leur tenait lieu de coeur.” Véase Sahagún, vol. I, p. 286.

Como se ve, para el doctor Hernández el lapis iztlinus es lo mismo que el texoxoctli, pero no para Rémi Siméon. Nada acerca de esto puede deducirse del texto de Sahagún. Véase también la nota 46.

76 Intereuntes proceres papyri immense quodam circundabantur apparatu, factaque ex eadem effigie...

De primera intención el doctor Hernández había escrito eisdem signo a mi modo de ver correctamente, pero lo tachó y lo sustituyó sobre la línea con eadem efigie. Hay aquí un enredo que se debe a que en latín signum puede significar estatua o bandera. Tal vez el doctor Hernández quiso siempre que significara estatua o imagen y para evitar anfibologías sustituyó signo por efigie. Pero el caso es que, según parece, en esta ceremonia se trata dé bandera y no de estatua. Sahagún, en efecto, dice hacia el final del cap. I del Apéndice al libro III (SPR, I, 286): “Y para los señores que se morían hacían muchas y diversas cosas de aparejos de papeles, que era un pendón de cuatro brazas de largura hecho de papeles y compuesto con diversos plumajes...”

77 “Aquí hay que añadir algo acerca de la sepultura’’: hic adiicienda alia de sepultura. Esta línea al final del capítulo está tachada, tal vez porque en el capítulo que sigue cumplió la promesa a que se refiere la línea.

CAPÍTULO DECIMOSEXTO⁷⁸

De las sepulturas de los reyes mexicanos

Cuando caía enfermo el rey de México, [CM,II,288.] ponían una máscara al rostro de Tetzcatlipuca o de Hoitzilopuchtli⁷⁹ o de otro dios de aquellos que eran tenidos como mayores por el consenso de todos. Y no se las quitaban hasta que sanare o muriere. Si moría, todas las provincias y los reyes sujetos al imperio mexicano eran notificados del acontecimiento sobre la marcha, para que derramando lágrimas y con frecuentes suspiros, según era debido, celebraran la muerte del rey y atestiguaran la tristeza del ánimo por el señor difunto y lo que lo echaban de menos. Convocaban a todos los señores limítrofes, ya fueran súbditos o aliados, que dentro de cuatro días pudiesen estar presentes a las honras. Puesto el cadáver sobre una estera, gemían con dolor inmenso cuatro noches íntegras, durante las cuales lo lavaban, le cortaban el pelo, y religiosamente guardaban la guedeja porque creían que permanecía en ella vestigios del alma. Le ponían en la boca una [CM,II,289..] esmeralda preciosa y lo amortajaban con [Nota 74] diecisiete mantas, con múltiples figuras de muchos colores, en la última de las cuales estaba tejida la imagen de Hoitzilopochtli, Tetzcatlipoca o de otro cualquiera dios mayor, del cual hubiese sido más devoto el rey mientras vivía o en cuyo templo fuese a ser sepultado. Adaptaban máscaras preciosas por las perlas, las gemas y el oro, a las estatuas de los dioses; mataban al esclavo [CM,II,289: “esclavo lamparero”.] que tenía a su cuidado el fuego doméstico y el aplacar las imágenes domésticas con sahumerios y después el cadáver era llevado al teuhcalli por unos que lloraban y por otros (porque tal era la costumbre) que cantaban versos en alabanza y gloria del difunto. Los proceres, la familia del [CM,II,289.] rey y los criados, llevaban en las manos escudos, flechas, cetros, banderas, y los penachos, y otras cosas con las cuales solía aumentar su estatura cuando ejecutaba los bailes sagrados o hacía la guerra, o cuando andaba por la ciudad. Todo esto para que fuese arrojado y al mismo tiempo que él convertido en cenizas en su pira.⁸⁰ Recibía el cadáver regio el sumo pontífice con los sacerdotes inferiores e iba hasta la puerta del patio cantando cosas tristes, murmuraba no sé qué y después ordenaba que fuera incinerado con todas las joyas que traía. Se quemaban también sus armas, dardos, plumas y las banderas que lo precedían y distinguían de los demás cuando avanzaba en la batalla. También traspasaban el cuello con una flecha al perro sobre el cual montaría durante su camino y por el cual le sería mostrada la vía. Mientras ardía la pira, se quemaba al rey y se degollaba al perro, los sacerdotes sacrificaban más o menos doscientos esclavos, cuyos corazones sacados de los pechos abiertos se echaban en la pira, pero los cuerpos se echaban en un carnero.⁸¹ [CM,II,290.] Éstos eran esclavos del rey u ofrecidos para los sacrificios de ese día por sus amigos y aliados, y eran sacrificados tanto en honor del difunto cuanto para que siguiéndolo a cualquier parte adonde fuese le sirviesen y cuidasen. Por fin, elegíanse para ese funesto y lúgubre espectáculo con todo cuidado y diligencia, jorobados, enanos, convulsos y monstruos, y no se perdonaba a las mismas mujeres en esa ocasión. Esparcían flores sobre el cadáver del rey, ya en el palacio real o en el templo, y le ponían por delante muchos géneros de comida y bebida como si aún gozara de la vida; ofrenda que a nadie, excepto a los sacerdotes, era permitido tocar. Al día siguiente se guardaban las cenizas del rey quemado y los dientes que no había podido consumir la fuerza del fuego, con la esmeralda que llevaba en la boca y metían todo dentro de un arca cuya faz interior causaba terror por las imágenes monstruosas, y las figuras feroces y deformes de dioses allí esculpidos. También dentro de la misma conservaban los cabellos que le habían cortado recién nacido y moribundo, y que habían guardado para este fúnebre empleo. Se cerraba aquella caja con gran cuidado y se le ponía encima una figura o estatua de madera con la cara y atavío del difunto. Duraban cuatro días los funerales, en los cuales la mujer, los hijos y los amigos del rey difunto, según la costumbre hacían grandes ofrendas y las ponían delante de la pira apagada y de la caja y estatua. Al cuarto día sacrificaban más o menos quince esclavos, el vigésimo cinco y el sexagésimo tres. Y el último, que era el [Nota 69] octogésimo, nueve.⁸²

78 Este capítulo está tomado casi literalmente de López de Gomara, Conquista de México, ed. citada, vol. II, p. 288: “Enterramiento de los Reyes”.

79 Al final de la línea el número “2/5”; al principio de la siguiente “2/4” y al fin “2/6”. Véase nota 47.

80 En el texto rogum bustumve. He traducido por pira porque en castellano rogus y bustum no tienen traducción en una sola palabra; en lo general rogus es el hacinamiento de leña en la que se va a que mar el cadáver, antes de quemarlo; pyra es el rogus cuando ya está ardiendo, y bustum es lo que queda de la pira cuando ya se apagó el fuego.

81 En el original: Xerōlopho. Palabra muy rara que en los Diccionarios modernos se encuentra sólo en la acepción de nombre propio de un montecillo árido cerca de Bizancio, donde había un templo de Diana; pero se encuentra como nombre común en léxicos más antiguos, viz.: Calepinun, 1752, vol. II, p. 478, vol. 1; A. Nebrissensis, Diet. (Rubiños y de la Cruz Herrera) y Pars. Prima, p. 840, col. 2 (in vo. Xeroliphus); Forcellini, tomo IV, p. 745, col. 2, del que copio la definición siguiente que aparece casi igual en los demás: “Xerolophos, i, m. 2 ξηρολοφος, tumulus aridus et sicus, ex congestis nempe lapidibus: a ξηρός, aridus et λοφος, tumulus, etc.” (Usa la voz Prisciano y tal vez Justiniano; pero Alciato juzga corrupto el lugar.)

He traducido “carnero” porque es la palabra que trae López de Gomara, p. 289, del lugar de donde el doctor Hernández tomó este capítulo (véase nota 78). El Diccionario de la Academia Española, ed. 1936, dice: “Carnero (de carnario), m. Lugar donde se echan los cadáveres”, pero la arriba citada descripción de xerolophus me inclinaba a creer que se trata de los llamados teteles que se ven en Morelos y en otras partes. No encuentro la palabra tetele en los Diccionarios náhoas; tal vez esté corrupta, pero son montones de piedras (tetl, piedras) que se dice que son monumentos sepulcrales y que siempre contienen idolillos. Cf. Sahagún, lib. X, cap. XXIX, párrafo 12 (SPR, III, 138): “Allí también {en Teotihuacán} se enterraban los principales y señores, sobre cuyas sepulturas se mandaban hacer túmulos de tierra, que hoy se ven todavía y parecen como montecillos hechos a mano”; es cierto que aquí se trata de entierro de señores y en el xerolophuscameto, de esclavos.

Aun cuando el texto no lo diga explícitamente ni se repita la palabra, creo que el xerolopho del título del capítulo IX, del lib. II, se refiere al edificio descrito al fin (p. 115), que es el famoso ’’tzompantli”. En SPR, tomo I, hay seis referencias; en cuatro lo describe como un palo en que espetaban las cabezas cortadas y en dos (pp. 172, 222) como lugar donde estaban todos estos palos con las cabezas espetadas. Tal vez llame el doctor Hernández xerolopho, sustituyendo los cráneos a las piedras de la definición anterior: ex congestis nempe colvariis en vez de ex congestis nempe lapidibus. Véase en López de Gomara, Conquista de México, I, 26l, la descripción del xerolopho.

82 Entre líneas, tachado: “como al pr0. Liber secundus”. Las palabras antes de liber están en castellano. Tal vez de primer intento quiso aquí el Dr. Hernández comenzar el libro II y advertía que antes se pusiera lo que había al principio de la obra; es decir hay que leer: “Como al principio. Liber secundus’.’ Admitiendo por supuesto que “pr0.” signifique principio.

CAPÍTULO DECIMOSÉPTIMO⁸³

Con qué discursos acostumbraban hablar a los dioses y a los hombres

[SPR, lib. VI, cap.I. Véase también SPR,I,265.] Con preces establecidas y prescriptas los sacerdotes rogaban⁸⁴ a Tezcatlipoca que alejara las epidemias y las enfermedades particulares y en esas oraciones lo declaraban omnipotente, incorpóreo y el máximo y supremo de los dioses. Si en otras partes confesaban que hubiese sido hombre, como los otros dioses,⁸⁵ era porque no satisfacía [SPR, II, 47 ss] su ánimo que lo incorpóreo y lo que nunca hubiese estado vestido de carne sobresaliera. Con otras preces se esforzaban en arrancar a los dioses abundancia de [SPR, lib. VI, cap. II. SPR, lib. VI, cap. III] patrimonio familiar y que fuera suministrado con más liberalidad lo necesario para vivir bien y felizmente. Con otras pedían durante la guerra la victoria sobre los enemigos, sin persuadirse, sin embargo, de que los dioses quedaban obligados, sino atraídos y doblegados por discursos blandos y elegantes, y así creían fomentar sus píos afectos. [SPR, Lib. VI, cap. IV.] Con otras para el rey electo y consagrado y puesto a la cabeza de los pueblos, deprecaban próspera fortuna, largo y feliz reinado y buena disposición para los súbditos [SPR, lib. VI, cap. V.] que debía gobernar con rectitud. Con otras, el sumo sacerdote, al morir el rey, pedía a los dioses otro que pudiera desempeñar meritísimamente el puesto, y con otras que quitara⁸⁶ [SPR, lib. VI, cap. VI. SPR, lib. VI, cap. VII] de enmedio al rey pernicioso.

En otras pretendían los sacerdotes que los pecados confesados a ellos eran remitidos por los dioses. Se acostumbraba en efecto que cada quien confesare una vez en la vida, con objeto de conseguir el perdón, los crímenes que había cometido. También he oído de otros que seguían una costumbre [No está en Sahagún] muy diversa para conseguir el perdón de sus pecados, a saber: inscribían sus crímenes en papeles, y después quemaban éstos y así los despachaban a Plutón, [Nota 68] y creían que de ninguna otra manera les serían perdonados por los dioses tartáreos. También en otro sermón, el sacerdote hablaba a los confesos certificándoles que si descubrían sincera y cándidamente sus iniquidades, se les perdonarían todas a una y serían borradas, porque en verdad las confesaban a Dios y no a un hombre terreno; pero en caso contrario,⁸⁷ cometerían un crimen mucho más grave, justamente cuando pretendían que sus pecados les fueran perdonados. Lo exhortaba para que después viviera de una manera más cauta y más inocente, que hiciera obras gratas a los dioses en obsequio de ellos, y que atestiguara con sus excelentes costumbres la expiación de sus crímenes y el horror y arrepentimiento de la vida que había llevado. Así por fin, lo despachaba lleno de grande alegría y como aliviado del peso molestísimo de sus crímenes. [SPR, lib. VI, cap. VIII] También de otra manera pedían a los dioses que tenían a su cargo las lluvias, que lloviera. [SPR, lib VI, cap. IX] De otra manera el nuevo rey hablaba a Tezcatlipoca dándole las gracias por tanto beneficio recibido; por la regia dignidad alcanzada y por el cargo que le había encomendado y cometido de gobernar tantas y varias gentes, y le suplicaba que en todo fuera propicio, a quien tenía que llevar todo eso a cabo. [SPR, lib. VI, cap. X. “pilli” o “tecutli”] En otra forma, alguno de los señores advertía al nuevo rey que se debía al gobierno y al mando que tenía que ejercer. De manera diversa [SPR, lib. VI, cap. XI.] hablaba otro por toda la plebe, demostrando la alegría que habían concebido por la reciente elección del rey y el deseo ardiente que todos tenían de vida larga y feliz del soberano y de fausta fortuna en la guerra y en la paz, para el engrandecimiento de la patria y de la religión. [SPR, lib. VI, cap. XII.] Existe también otro discurso en el cual el rey respondía a los oradores; además otro del orador [SPR, lib. VI, cap. XIII] y otro de alguno de los proceres en representación del rey, y otro por el cual el rey recién electo exhortaba al pueblo, a que se abstuviera [SPR, lib. VI, cap. XIV] de los vicios, y se aficionara al culto de los dioses, a la milicia y a la agricultura [SPR, lib. VI, cap. XV] y que con mucho empeño desempeñara todos los trabajos propios de estas cosas, y entonces otro señor alababa lo propuesto por el rey, lo recomendaba a la plebe y lo ensalzaba con alabanzas admirables. Uno [SPR, lib. VI, cap. XVI] de la plebe daba gracias al rey por sus advertencias, por su cuidado y solicitud de la virtud de todos y también de aquellas cosas que pertenecían a la administración de la república; por el ánimo con que cultivaba las buenas costumbres y se imbuía en ellas, evitaba los vicios vitandos y abrazaba la virtud. Prometía en nombre de la plebe que seguirían con todas sus fuerzas esos preceptos con que habían sido amonestados. Pero aún hay más: el rey mismo [SPR, lib. VI, cap. XVII.] inducía a la virtud a todos sus hijos e hijas y en un facundo discurso los aterrorizaba [SPR, lib. VI, cap. XVIII] de los vicios y los persuadía que se presentaran tales como convenía a hijos reales. Los amonestaba para que no violaran la sangre preclara de sus mayores con el execrable contagio de los vicios, sino que dedicándose a todo género de virtudes no sólo la respetaran, sino que la hicieran cada día más espléndida e ilustre. La madre [SPR, lib. VI] también, cuantas veces lo juzgaba conveniente, solía hablar a las hijas alabando las exhortaciones paternas y les rogaba tiernamente que esculpieran en su corazón los salubérrimos consejos del padre. Añadía no pocas enseñanzas relativas a la vida honesta y estudiosa, y en lo privado les enseñaba de qué vestidos, adorno, manera de andar, conversación, semblante y movimiento del cuerpo era oportuno que usaran. Además, cómo convenía huir de la pereza, de la soberbia y de la afectación en todas las cosas y evitarlas y hasta qué punto cualquier cosa por pequeña que fuera podía rebajar el honor ante los hombres. También los proceres [SPR, lib. VI, cap. XIX] y otros varones principales⁸⁸ recomendaban a sus hijos la humildad y la modestia, y el verdadero y diligentemente investigado conocimiento de sí mismos, cuando no pudiera ser para otra cosa, para que así plugieran a los dioses [SPR, lib. VI, cap. XX] y a los hombres. Ensalzaban el pudor también con grandes alabanzas como admirable y muy precioso a los dioses y a los [SPR, lib. VI, cap. XXI] hombres. Y les enseñaban en muchas pláticas de qué manera se debían de portar en la comida y la bebida, consumiendo con moderación. Y también había coloquios acerca del sueño, y acerca del ornato [SPR, lib. VI, cap. XXII] y necesidades, sin las cuales la vida no puede pasarse alegremente en manera alguna. Con muchísimo cuidado insistían en que debían ser evitadas cualesquiera cosas de comida o bebida presentadas por mujeres, como que a las cuales a menudo era mezclado veneno por venéficas, de las que andaba gran cantidad entre esa gente. He considerado que no debía omitir por completo estas cosas, con las que muestro cuán virtuosos eran aun cuando idólatras y antropófagos y cuánto cuidado tenían en educar a los hombres y cuánta fuerza en el discurso; mas no he juzgado tampoco debido narrar completamente todo, tanto porque no me parece pertenecer a la historia, como porque lo que podría ser dicho y presentado en alabanza de la virtud y detestación de los vicios por varones prudentes y probos de aquellos tiempos, puede ser conjeturado fácilmente de lo dicho, por quienquiera dotado de ingenio aun cuando mediano.⁸⁹

83 Tampoco respecto a lo que sigue puede caber duda de que está tomado de Sahagún. En efecto, este capítulo no es más que un extracto o inventario de los caps. I a XXII incl. del lib. VI de Sahagún (SPR, II, 43 ss.) en el mismo orden. Al margen he puesto dónde comienza cada uno de ellos. Puede decirse que el doctor Hernández compuso este capítulo con los títulos de los capítulos I a XXII incl. del libro VI.

84 En latín obsecrabantur; no sé por qué el doctor usa el verbo en forma pasiva. En pasiva la construcción se dificulta mucho porque no hay complemento de agente; en cambio si se recurre al fácil expediente de declararla un lapsus calami del doctor como lo he hecho, en activa, obsecrabant, la traducción no ofrece dificultad alguna.

85 Esto es muy interesante y vale la pena investigarlo más porque puede compararse con la teoría de Evhémero, filósofo epicúreo, acerca del origen humano de los dioses, expuesta por Ennio. Véase los fragmentos en Vahlen, pp. 169 ss. y p. xciii y también Sellar, The Roman poets of the Republic, p. 79; René Pichón, Hist, de la littérature latine, p. 106; Patín, Études sur la poésie latine, tomo II, p. 88.

86 En latín tolleret. Parece que debiera estar en plural, puesto que se dirige a varios dioses (véase arriba, superis), pero Sahagún, lib. VI (SPR, II, 43 ss.), refiere todas estas oraciones a Tezcatlipoca solo y no hace excepción en ésta (SPR, II, 59).

87 sin minus. Supongo que el caso contrario significa que la confesión no fuera sincera y cándida, es decir que se ocultara algún pecado. Véase Sahagún, lib. VI, cap. VII (SPR, II, pp. 66, 68).

88 “Varones principales”, que es lo que trae Sahagún poco más o menos (ibid., p. 133); el orig. latino: alii viri regulive, que puede ser: “otros nobles y caciques”.

89 Creo que el doctor Hernández dice esto para excusarse en cierto modo de haber extractado tan someramente a Sahagún.

CAPÍTULO DECIMOCTAVO

Del senado regio congregado entre los mexicanos y de los tribunos

En México se reunía un senado regio, [SPR, lib. VI, cap. XXII] a cuyos miembros correspondía juzgar sentados los pleitos, dar a cada uno lo suyo y castigar los crímenes. Los senadores elegidos por el sufragio del rey eran ancianos, nacidos de noble estirpe, honrados, amantes de lo equitativo y de lo recto, temerosos de los dioses y no impedidos por amistad alguna o perturbados por odios; la mayor parte venía de entre los sacerdotes que en los templos servían a los dioses. A éstos se apelaba⁹⁰ de los otros tribunales del imperio mexicano y de éstos a los yatzitzihoan,⁹¹ varones de máxima autoridad y relacionados con el mismo rey por parentesco consanguíneo cercano. Y de éstos después al mismo rey, al cual, cuando menos una vez cada mes, le consultaban sobre aquellas causas que no eran enteramente insignificantes, a fin de que al juicio de ellos se agregara también la sentencia regia, para que el derecho no fuera violado por ninguna de las partes, ni a nadie se le infiriese injuria.

Se designaba para éstos, ciudadanos, campos, censos, de donde pudieran vivir cómodamente para que no hubiese ninguna ocasión de despojo a los ciudadanos o de violar el derecho. Cada octogésimo día venían a México los jueces de las provincias para dar razón de todos los pleitos que se [CM, II, 315] ventilaban ante ellos, y de aquellos que parecían de mayor peso. Y no tan sólo los senadores, sino también los reyes aliados reunidos en épocas establecidas, consultaban con el rey máximo lo que necesitase deliberación, ya sea que los reyes de Tlacopan y de Texcoco vinieran a México, o que el mexicano fuese a Tlacopan o a Texcoco.

Estaban presentes escribanos que en jeroglíficos o con guijarros arreglados [SPR, II, 318] de cierta manera anotaban la secuela del pleito, el que no era permitido diferir más allá del día octogésimo. Había además pretores [Nota 91] y tecuhtlatoques, otros doce ministros de los pretores para aprehender a los reos, investigar sus crímenes y ya descubiertos [CM, II, 316] llevarlos a los jueces. El empleo que les correspondía estaba dibujado en las mantas que llevaban en lugar de capa, para que cualquiera de ellos aprehendiera sobre la marcha y el manto Ies sirviera en lugar de varas, las que sin embargo llevaban los recaudadores de los censos reales y de los impuestos, aún más gruesas que las ramas⁹² de nuestro país, cuando no querían usar abanicos.

Se imponían a la ciudad otros tantos tribunos, seis nobles y seis plebeyos, que informaban a los hombres principales de cada barrio de las cosas que convenía hacer de las relativas al gobierno de la ciudad, para que éstos después, por medio de otros inferiores, cumplieron al punto lo mandado.

90 En latín: ad eos patebat provocatio. Véase El derecho entre los aztecas, del doctor Kohler, traducido por Carlos Rovalo. En esta obra se encuentran citados todos los autores que del caso tratan y por lo tanto se hallarán ahí las otras fuentes del doctor Hernández, probablemente.

91 Esta palabra entrerrenglonada, que no se halla en Sahagún ni en López de Gómara, sustituye a la palabra teuhtlatoques tachada, que debe ser según creo tequhtlatoques. Véase página siguiente y Sahagún VIII, xvij, párrafo 2 (SPR, II, 318).

92 En el texto manibus. He dado a manus la acepción de rama que le dan los Diccionarios. Véase especialmente Forcellini, tomo III, p. 40, col. 1, acepción 55. Y estas ramas las considero sinónimas de varas para azotar y al mismo tiempo servían para identificar, como la de los lictores, y como señal de autoridad (véase Sahagún). Se dice una “mano de varas” por un haz de varas. Los mantos también les servían para identificarse.

CAPÍTULO DECIMONONO

Quiénes eran castigados por las leyes y de qué manera se procedía en contra de los malhechores

Eran de verse las cárceles, bajas, manando humedad, llenas de tinieblas y de horror para que por temor a ellas los ciudadanos se apartaran de un torpe género de vida.⁹³ Los sometidos a juicio, si se les exigía juramento sobre alguna cosa, tocaban la tierra con el dedo y después su lengua, como si llamaran a la tierra, madre de todos, como testigo de aquellas cosas que afirmaban o como si pusiesen a los dioses por testigos de que la tierra les fuese grave si jurasen en falso. A veces nombraban al dios del crimen de que eran acusados. Era costumbre rapar al juez o al senador, quienquiera que fuese, convicto de cohecho, o que recibiese presentes de los litigantes o de los reos, y era arrojado con gran deshonra de su asiento como indigno del consorcio de tan gran senado, lo cual era para él una pena gravísima, y casi más grave y más atroz que la misma muerte, aun cuando al fin se le cortara la cabeza. Eran condenados a muerte el homicida, la mujer que procurara el aborto, el adúltero, a quien se le aplastaba la cabeza con una piedra, y el ladrón, siempre que su robo fuera algo grave o reiterado a menudo. También el traidor a la república o al rey y el varón que era aprehendido vestido de mujer o a la mujer de varón. También el que provocase a otro fuera del lugar o tiempo de guerra, o que cometiera sodomía agente o paciente. Además los cautivos en la guerra (como dijimos) [CM, II, 316-317] eran hechos esclavos e inmolados a los dioses los días festivos.⁹⁴ También los bebedores de vino, a no ser que pasaran de los 70 años o que se hubiesen emborrachado en alguna de las fiestas durante las cuales [Nota 94] era permitido. También los mentirosos. Asimismo los consagrados al calmecac eran estrangulados con una cuerda si alguna vez se les encontraba ebrios, o culpable de algún incesto o pecado impúdico. Se castigaba también duramente a los que durante los días festivos se dedicaran a algún trabajo y no concurrieran a los oficios sagrados, o descuidaran exhibir los dones que se acostumbraba ofrecer a los dioses, y además cualquiera que faltara a su religión, que tenía que ser observada estrictamente y sin falta. Eran castigados asimismo los venéficos, los maldicientes o los que ofendieran o acecharan la vida, la fortuna o la fama de otro. La manera de castigar a los malhechores era como sigue: si algún plebeyo perpetraba un crimen capital era mandado encerrar al punto en la cárcel en una jaula de madera, hasta que al final, esclarecida suficientemente la culpa y convicto del crimen, se le cortaba la cabeza; pero si por fortuna acaecía que el juez fuera propicio y amigo, dilataba la muerte y el reo se esforzaba en urdir, según su ingenio, alguna traza útil a la república o grata al rey, en gracia de la cual fuese arrancado a la muerte que por instantes le amenazaba (tal en verdad era la costumbre), pero con esta condición, que después⁹⁵ fuese esclavo del rey, y perseverase en el ejercicio de su arte y que le sirviera todos los años que le quedaran de vida. Si fuese varón noble el que hubiese cometido un crimen digno de muerte, los pretores, por mandato del senado, lo detenían en el propio palacio del acusado, hasta que la culpa fuese exactamente conocida y vista y escrita en letras jeroglíficas y entonces se le presentaba primero a los jueces y por fin a los reyes. Si era considerado digno de muerte, era estrangulado dentro de su casa, pero si la culpa era algo menor, se le mandaba que sirviera a su costa al rey en la guerra por tanto tiempo cuanto se consideraba corresponder a la gravedad del crimen. Todo esto se hacía en el más profundo arcano y secreto. No era menor la observancia y la reverencia hacia los senadores, a los cuales sin embargo se permitía suplicar que fuera decretada con brevedad la pena de que el reo fuera digno.⁹⁶

93 En el original dice: ut vel eorum {metu, tachado} formidine a turpi vitae genere cives cohercerent, lo cual sustituye lo siguiente que formaba la línea 2 de este folio y el principio de la línea 3, y que después tachó el autor: ut incuso metu cuntí a facinoribus possent deterreri, lo que significa “para que por el miedo que provocaban {las cárceles} pudieran todos ser apartados de los crímenes”. Como se ve escribió el doctor el verbo coerceo con h, que es una falta de ortografía.

94 Lo que sigue en el texto hasta “mentirosos” está añadido al margen superior izquierdo. Jesús Gómez lo incluye sin observación en el texto. La última palabra o grafía de la línea 4 de la apostilla y toda la línea 5 están tachadas.

95 De aquí en adelante la letra semeja a la anterior, pero es más pequeña y tiene abreviaturas y grafías diferentes.

96 En el folio en que acaba el capítulo decimonono y empieza el vigésimo de la transcripción de Jesús Gómez, ángulo izquierdo superior, en nota manuscrita en lápiz, que no sé si será del señor Troncoso, dice: “Hta. aquí cotejé el 11 de julio 1905.”

CAPÍTULO VIGÉSIMO

De las razones para hacer la guerra y manera de hacerla

Los mexicanos tenían guerra perpetua en contra de los tlaxcaltecas, michoacanos, guatemaltecos, panucinos,⁹⁷ y otras naciones limítrofes pero no sujetas al imperio; ya sea que eso se hiciere para que los soldados se acostumbraran a los trabajos y a la guerra, y no se entorpecieran por el ocio y la pereza; ya sea porque como se mostraban eximios en el valor bélico,⁹⁸ cautivasen por la fuerza los que inmolarían a los dioses; ya sea para que (y esto parece lo más verosímil) dilataran por todas partes su religión y su imperio. Además hacían la guerra muy a menudo a los que mataban a los embajadores, o les hacían alguna otra injuria, o despojaban a aquellos que viajaban para comerciar con extranjeros. Expuesta antes al pueblo la justa obligación de la guerra, y explicadas las causas de tomar las armas, eran llamados al consejo los ancianos y las mujeres muy viejas, las cuales son vivísimas entre estas gentes y a menudo pasan de los doscientos años, para que recordando las guerras pasadas opinaran sobre las que estaban por hacerse. Era la costumbre que dos jefes supremos fueran elegidos, en esa ocasión para permanecer en la ciudad y enviar a los que tenían que pelear cuerpo a cuerpo refuerzos y comestibles y todo aquello que se juzgara que necesitaría el ejército y para que proveyeran que la guerra se hiciera y se terminara conveniente y provechosamente. [CM, II, 317] Y como segundos de éstos, otros dos que condujesen los soldados y los mandasen y después de éstos, otros magistrados aptos para la milicia eran elegidos. Además otros dos que el rey designaba en secreto, para que si acaeciera que los jefes se echaran de menos en la lucha o murieran de cualquiera enfermedad, o cumplieran con su deber más perezosamente de lo que convenía, una vez muertos o expulsados, los otros fuesen puestos en su lugar. Anunciada ya la expedición⁹⁹ [CM, II, 318] enviaban embajadores a los enemigos para que pidieran la devolución de lo robado y exigieran una justa compensación por los varones matados, y les advirtieran que franquearan la entrada en sus templos a los dioses mexicanos y los adoraran con los patrios. De otra manera que supieran que habían de ser enemigos acérrimos de ellos y que les harían una guerra atroz, a fuego y espada. Estimaban en verdad indigno del valor mexicano, tomar las armas a modo de traidores en contra de los inermes y no prevenidos, pero si éstos pedían perdón, si devolvían lo robado, enviaban presentes y admitían a Hoitzilopuchtli y otros dioses mexicanos entre los patrios, hacían alianza con ellos; siempre sin embargo que pagaran un censo o una contribución cualquiera al rey de los mexicanos. Pero si respondían que estaban preparados a morir por sus dioses, altares, hogares y patria, a repeler cualquiera fuerza que se les hiciera y a oponerse a los que querían devastar su país y sus lares, entonces eran enviados sobre la marcha quienes se encargaran de los víveres de todo género que tenían que conducirse a las vías públicas, porque tenían en gran parte que penetrar en lugares desiertos y destituidos de pueblos¹⁰⁰ y de frecuentación humana; debido a aquel cuidado y providencia, cuando ya los soldados y el mismo ejército recorrían el camino, almacenaban estas cosas de todas partes en casitas bajas {jacales}, como las que acostumbran, edificados con admirable celeridad, y que llenaban con numerosos hombres e increíble cantidad de víveres. También eran preparados con artificio estanques llenos de las clases de bebida acostumbradas,¹⁰¹ donde los soldados pudieran saciar al paso su sed y extinguir y aliviar el calor y cansancio del camino. Había además unos jarros de su país flotando en las mismas aguas, con los cuales sin demora y sin vacilación alguna pudieran rehacerse y restaurarse. El ejército marchaba en maravilloso silencio y orden, no sin la vigilante solicitud y cuidado de avanzadas, quienes, examinados y explorados los lugares al derredor, aclaradas y descubiertas las incursiones fraudulentas y súbitas de los enemigos, miraran por la seguridad de todo el ejército. Mandaban sobre todos los demás cuatro jefes respetabilísimos entre todos y los que más valían por la autoridad y el consejo; tenían el derecho supremo de los asuntos de la guerra, de castigar los crímenes y de los otros asuntos que suelen pertenecer a los senadores. Estos mandaban que fueran muertos los soldados convictos de culpa capital a golpes de clava, en algún lugar público, donde yacentes con las cabezas cubiertas con los escudos y vistos por todos, causaran terror a los demás. A los varones nobles les exponían ejecutados en las vías públicas, con lo que se habían robado encima de ellos. Cuando por fin ya se había llegado a avistar al enemigo, daban grandes gritos para aterrorizarlo y establecían sus reales en algún lugar muy oportuno y seguro. Después, dada la señal, llamaban al enemigo a una conferencia a la que concurrían dos o tres de ellos y otros tantos mexicanos, los cuales les aconsejaban que se rindieran al sumo emperador y que viesen por su vida, que salvasen sus cosas y que no permitiesen experimentar el valor de hombres fortísimos para su magna ruina y desastre. Todas estas cosas eran trasmitidas a los proceres de los adversarios y a los jefes del ejército enemigo. Regresaban y negábanse en nombre de ellos a hacer lo que se les exigía, se burlaban de la soberbia y de la embajada de los enemigos y se esforzaban en hacerlos desistir con amenazas audaces. Después de retirado cada grupo a su ejército, los mexicanos otra vez y con más vehemencia proferían en clamores ululantes y en silbidos y llenaban todo con el estrépito del toque de los clarines y del tumulto bélico para infundir miedo a los enemigos y ponerlos, si se pudiera, en fuga con amenazas atroces. Lo que si se hacía dos o tres veces como era la costumbre, y no cedían sino que perseveraban en defenderse y en resistir, {los mexicanos} levantaban una pira entre uno y otro ejército y quemaban una enorme cantidad de papiro y de incienso patrio, lo cual era indicio de proseguir la guerra sobre la marcha y de fierro¹⁰² y de sangre y de irrumpir con todo ímpetu contra el enemigo. Pero éste, pisoteando y dispersando el fuego, significaba que del mismo modo que los carbones serían dispersados los adversarios, y así el día siguiente se daba batalla campal y se entremezclaban las banderas. Entre tanto se alcanzaba la victoria, que rara vez se perdía, aun cuando a menudo quedaba dudosa, de acuerdo con la naturaleza del lugar y la fortaleza del enemigo o su fortuna, la que suele dominar principalmente en cosas de la guerra.¹⁰³ Si acontecía que vencieran y subyugaran al enemigo y expugnaran las ciudades que sitiaban y las sometieran al imperio mexicano, los proceres cautivos eran ofrecidos al rey para que les impusiera el castigo que quisiera, y los jefes pertenecían a los jefes del ejército victorioso, para que si así les parecía fuesen matados inmediatamente o, si más les placía, fuesen reservados para ser inmolados a los dioses en otra ocasión. Cuando ya se retiraba el ejército y se licenciaba a los soldados para que volviesen a sus ciudades o a sus domicilios, era designado el más digno de los proceres para que, permaneciendo con la fuerza militar que se considerara bastante, resguardara la ciudad o región expugnadas y la vigilara hasta que apaciguados todos y nombrado gobernador volviese por fin a su patria. Entretanto se imponían tributos, los cuales se dividirían entre los reyes de México, de Texcoco y de Tlacopan, a prorrata de las fuerzas y gastos con que cada uno hubiese contribuido, si los otros habían proporcionado auxilios al mexicano, pero la jurisdicción, según lo pactado, sólo al mexicano pertenecía. Las leyes que en el ejército se guardaban religiosamente eran éstas: el militar que revelaba lo que el general se propusiese hacer, era castigado como traidor a la patria con muerte atrocísima, a saber: se le cortaban los labios superior e inferior, las narices, las orejas, ambos codos y los pies, el muerto era distribuido para que se lo comieran a las cohortes por barrios, para que a nadie se ocultara sentencia tan severa. Sus hijos y consanguíneos y otros que fueran cómplices de la traición o hubieran tenido conocimiento de ella, eran sometidos a esclavitud perpetua. A los militares se les prohibía beber vino en lo absoluto [CM, II, 319] y sólo era lícito usar la poción que se preparara de cacao o de maíz o de géneros semejantes de semillas, que no se suben a la cabeza. Se fijaba un día determinado para la batalla, la que en su mayor parte se daba entre los campamentos permanentes de ambos ejércitos, en un espacio llamado quauhtlalle o sea “apto y designado [quiahtlalle] para la guerra” y que era tenido por sagrado. El general mexicano, desde donde estuviera, daba la señal de precipitarse con ímpetu en contra del enemigo con un caracol o corneta que tocaba con su propia boca y el señor de Texcoco con un pequeño tambor que lleva colgado de los hombros, [atabajelo] tal cual nosotros lo vimos en Texcoco, preservado con grandísimo respeto con las vestiduras y demás ornamento bélico de Νeçahoalcoyotzin y Neçahoalpilcintli, reyes de Texcoco, y el que cuidamos de reproducir, como otras cosas, con un dibujo exacto.¹⁰⁴ Los otros proceres daban la señal con huesos de pescado y si se tocaba a retirada acostumbraban dar la señal del mismo modo. Si el estandarte real era echado por tierra, inmediatamente todos dando la espalda se ponían en fuga, porque tenían por seguro que aquél era cruel presagio y certísimo indicio de su exterminio. [CM, II, 320] No recordaré ahora los ritos de otras naciones; difiero su narración para su lugar. Todos llevaban colgadas espadas de piedra de los brazos, y a veces simulaban la fuga para derrotar con mayor ímpetu a los enemigos que se precipitaran temerariamente; los cuales era más preclaro cautivar vivos y reservar para matarlos en los altares que acabarlos en el mismo conflicto. No era permitido poner en libertad a ninguno de los cautivos, aun cuando pagara rescate y fuera donado¹⁰⁵ por el magistrado militar. El que conducía consigo cautivo a la ciudad a un jefe o a uno de los principales varones, era tenido en gran aprecio y adornado con hermosísimos dones. El que daba la libertad al cautivado en la guerra o se lo regalaba a otro, pagaba con la cabeza, porque en verdad¹⁰⁶ era advertido por la ley que cualquiera de los militares que cautivara enemigos los inmolara a los dioses. El que se robaba un esclavo era castigado de muerte, por impuro y sacrilego y que usurpaba algo de aquellas cosas que pertenecían a los dioses o al valor ajeno. Se mataba también al que robaba armas a su señor o a los jefes de la guerra, u otras cosas que pertenecían a la milicia, porque se tenía como agüero adverso y presagio de victoria de la facción contraria. No era permitido a los hijos de los proceres andar por la ciudad adornados con penachos de plumas, correas de cuero, vestidos preciosos, caracoles, collares u otros ornamentos hermosos de oro hasta que exhibieran una prueba de su valor bélico, con algún enemigo [CM, II, 320: preso en guerra] vencido o muerto. Y no se saludaba primero al victorioso que al cautivo incólume¹⁰⁷ [CM, II, 321] congratulando todos sin embargo al victorioso como triunfador y que había ganado claros trofeos. Después le era permitido adornarse con lo que quisiera, llevar penachos en la cabeza de plumas preciosas y varias y atar los cabellos en el vértice con correas de piel de tigre teñidas de grana, lo cual era indicio preclaro de ánimo intrépido y de eximia fortaleza.

Aquí las dignidades por hazañas en la guerra.¹⁰⁸

97 En el texto la palabra no está muy clara y Jesús Gómez la interpreta como “pamicimos”. He pues to panucinos, habitantes del Pánuco, lo que confirma López de Gomara, loc. cit. en el texto “los de...Pánuco...Éste trae “los de Tecoantepec” en lugar de los guatemaltecos del doctor Hernández.

98 Última palabra del folio original. No está clara en el texto. Jesús Gómez no la ha entendido. Propongo “eximios”, cf. eximia gloria belli, Cic., De rep. 1, 12; eximia gloria virtutis, ibid., 2, 10.

99 En el texto: expeditione ergo iam perada. Mi traducción se basa en la frase de Tito Livio, 2, 1: res pace belloque gestas peragere. En efecto, no se podría traducir: ya concluida la expedición porque parecería indicar que ya se había concluido la guerra; ni tampoco ya concluido el viaje de México a la tierra de los enemigos, por lo que se ve más abajo, las líneas que he traducido: “cuando ya los soldados y el mismo ejército recorrían el camino”. López de Gomara dice en su párrafo “De las guerras” {loc. cit. en el texto) del que está tomado en gran parte lo que el doctor Hernández dice en este capítulo: “Determinada pues la guerra...”

100 populis. Me parece que toma populus en el sentido de poblaciones pequeñas. Véase a este respecto mi nota en don Pablo Nazareo, nota 23.

101 necnon arte paratis stagnis consuetis potionum generibus refertis. No entiendo cómo podía haber estanques llenos de bebida, ni encuentro ninguna acepción de la palabra stagnum que se preste a este sentido. No encuentro en Sahagún ni en López de Gomara ninguna explicación a esto. López de Gómara dice (loc. cit., p. 219): “No bebían vino que emborrachase los que andaban en guerra, sino el que hacían de cacao, maíz y semillas”. Me parece que en este caso hay que traducir stagnum por “depósito”.

102 ferro et fuso sanguine. Esto debe tomarse como frase, puesto que las espadas de los mexicanos no eran de fierro.

103 . . .aut fortuna quae in rebus bellicis praecipue solet dominari. Cf. César, De bello gallico, VI, 30, 2: Multum cum in omnibus rebus, turn in re militari potest fortuna..

104 La media línea 25 está muy confusa, yo leo así el texto latino: ac curavimus, ut alia, certa imitatione exprimendum; lo de Jesús Gómez no hace sentido. García Icazbalceta dice en la BMSXVI, p. 169, columna 1: “{El doctor Hernández} Al fin llevó a España, en septiembre de 1577, 16 volúmenes de texto y estampas iluminadas, en que se contenía la historia natural; y uno más con varios escritos sobre las costumbres y antigüedades de los indios”. Por el párrafo materia de esta nota y por otras tres (véase notas 170, 226 y 262), se ve que no tan sólo la historia natural, sino también las antigüedades de los indios llevaban ilustraciones, las que probablemente perecieron en el incendio del Escorial de 7 a 8 de junio de 1671. García Icazbalceta en la misma obra, p. 286, col. 2, agrega: “Pero el doctor Hernández fue quien más se aprovechó no tan sólo de los escritos de Sahagún sino hasta de las pinturas que los adornaban.”

105 et militari donatum magistratu. Tal vez: donatum libertate. Véase infra: qui capturn bello libertate donabat.

106 Aquí aparece por primera vez la grafía .n. sobre la que hay una nota (nota 31) entre mis notas a las cartas de don Pablo Nazareo, en la que se ve que dicha grafía está por enim.

107 En latín: nec prius vietorem quam captivum incolumem salutabant.

Supongo que ese cautivo incólume pertenecía al victorioso mencionado y que al cautivo se le demostraba más respeto que a su vencedor por ser víctima destinada a los dioses. Todo esto está muy ceñido al pasaje de López de Gomara de donde está tomado (Conquista de México, ed. cit., II, 317-321).

108 Frente a la línea 16, fol. 41, está en castellano en el texto, en tres líneas de la letra más metida. Yo no leo claro las dos primeras grafías de la primera línea, pero Jesús Gómez las resume en aquí que es lo que yo he adoptado. No vemos que el doctor Hernández haya cumplido su propósito de poner aquí las dignidades por hazañas en la guerra. Ni en otra parte tampoco.

CAPÍTULO VIGESIMOPRIMERO

Cómo era la ciudad de México cuando al principio la ganaron los españoles

La ciudad de México tenía, cuando la ganó Cortés, sesenta mil casas o más. Se veían fabricadas muy diestramente con piedras y vigas, templos, palacios reales y casas de proceres, las demás eran bajas, estrechas y carecían todas de puertas y ventanas. La ciudad estaba construida sobre una gran laguna, la cual llenaba de agua a medias o completamente varias de las vías públicas o privadas, pero a otras ni siquiera llegaba. Había entrada para cada una de las casas por dos puertas, la una que daba a la vía pública por tierra y la otra a la que bañaban las aguas; por aquélla andaban los peatones y por ésta eran llevados en chalupas,¹⁰⁹ y en esto se parecía a Venecia o a Amberes. Y a pesar de que la laguna de México esté dividida en dos partes de las cuales la una es salada y la otra afluente con agua dulce, y que la ciudad está más bien fundada sobre la parte dulce, sin embargo esa misma que es llamada dulce es completamente inútil para beber, aun cuando afluyan a ella manantiales y ríos de agua dulcísima y gratísima; ya sea por las crecientes que de los montes que rodean [Nota 106] la ciudad (está en efecto situada en un gran valle) se precipitan copiosas y estancadas se pudren;¹¹⁰ ya sea a causa de las inmundicias que suelen ser comunicadas a los lagos de las ciudades vecinas. Por este motivo, del manantial de Chapultepec se llevaban a la ciudad en tubos y acueductos aguas purísimas y salubérrimas. La ciudad también estaba dividida en dos partes y en otro tiempo obedecía a dos reyes. Una de ellas se llamaba Tlatelulcum o sea montón de tierra. Hoy está consagrada a Santiago de nombre y de hecho. La otra, Temehtitlan o sea lugar de la tuna nacida en la piedra,¹¹¹ que después ellos mismos llamaron México, o sea ombligo del maguey,¹¹² y hasta el día de hoy entre los españoles se complace con ese nombre. La entrada se abre a tres vías de tierra seca y lo demás está ocupado por la laguna. Una de las vías procede del ocaso al orto con una extensión de dos millas, la otra del septentrión al austro, en un espacio de cinco millas, y la otra por fin, del mediodía al septentrión en un intervalo de dos millas. La laguna parece hervir con chalupas [Nota 109] volando de aquí para allá a la ciudad y llevando lo necesario para la vida de las poblaciones vecinas y limítrofes, que sólo aquellas que son de los mexicanos exceden en número de cincuenta mil. Contiene una y otra laguna en longitud cien millas y en latitud cincuenta, pero en circuito ciento cincuenta.¹¹³ Dentro de ella hay más o menos cincuenta poblados, en no pocos de los cuales sabemos que se han numerado cinco mil casas y en otros en verdad más de diez mil. La parte de ella que es salada, abunda en nitro y en sal por la naturaleza de su álveo y no por otras causas inanes que algunos soñaron.

109 {Y en otros lugares}: En el texto monoxtlis {monoxylis}. Monoxӯlus quiere decir de una sola pieza de madera y que se ve aplicado a una barca, linter, en Plinio, Hist, nat., 6, 23, 26, párrafo 105, traducido por chalupas porque en efecto las que usan los indios en las lagunas están cavadas en un solo árbol.

110 En latín dice: et prohibito putrescunt defluxa. He traducido así tomando prohibito por estancamiento, imposibilidad de moverse, de correr. Cf. Non prohíbete aqua profluente, Cic, Off. 1, 16, 52.

111 En latín locus tunae petrefae} innate{ae}, Innatae concierta con tunae; petrae está en dativo, caso con que innascor puede construirse. Véase etimología.

112 seu umbilicus maguei entrerrenglonado.

113 En latín ambitu. No parece posible un perímetro de ciento cincuenta millas, con cien millas de largo y cincuenta de ancho de las lagunas.

CAPÍTULO VIGESIMOSEGUNDO

Cómo era la ciudad de México en el año quincuagésimo más o menos de que fue ganada¹¹⁴

La misma ciudad, reconstruida en el lago que dijimos que fue fundada en su principio, distante del meridiano de Toledo en longitud noventa y siete grados y cuarenta y cinco minutos, tiene una elevación boreal de cielo de diez y nueve grados y treinta minutos y cuatro millas que nos muestran esto;¹¹⁵ en gran parte se ennoblece con las moradas fuertes, amplias y dignas de ser vistas de los españoles, además de otras mediocres habitadas por los indios, que se considera que llegan al número de veinte mil. Las vías públicas tienen mil quinientos pasos de largo y cincuenta de ancho. Mercados anchísimos, amplios palacios reales, numerosos templos y monasterios famosos por su santidad, doctrina y por la gran cantidad de varones y de mujeres. Abunda en hospitales, escuelas y colegios. La engrandecen también el virrey, la Real Audiencia, los magistrados,¹¹⁶ el arzobispo, artífices habilísimos para hacer cualquier cosa y cultivadores de las bellas artes y de las ciencias. Y, para abarcar mucho en pocas palabras, todo lo egregio que pueda ser encontrado en las ciudades más florecientes de España. ¿Qué diré de la jurisdicción latísima;¹¹⁷ de los amenísimos huertos; de los manantiales cristalinos y dulcísimos; de los fértiles campos de riego sembrados de trigo; de la abundancia de ganado lanar y caballar y de peces de muchos géneros; de metales, oro, plata, bronce y también de la increíble copia de sal gema y de todos los otros minerales; de la jocundidad del suave clima en perpetua primavera; de la cantidad de los varios frutos y legumbres en cualquiera época del año; de la pulcritud de las mujeres indígenas; de la prestancia, celeridad y fortaleza de los caballos y de otras muchísimas cosas que juzgué que debían ser pasadas en silencio, tanto porque callarlas es más seguro que decir poco de una ciudad famosísima, cuanto para que no se considere que hablo de ella como amigo, más que describirla como equitativo censor o juez con sus propios y merecidos colores?

114 Se trata del año de 1574, según puede verse en el capítulo XIX del libro II (p. 133, col. 2). Esta sucinta descripción de la ciudad se completa con la del capítulo XXIII. Sería conveniente compararla en lo que se pueda con Cervantes Salazar, que describe la ciudad en 1554.

115 En latín: quatur millibus nobis haec prodentibus (de prodo). Mi traducción es muy literal y no estoy completamente seguro de ella; tomo haec por esto, lo que sigue. Cf. prodere {mostrar} hydraulam et choraulam, Suet., Ner. 54. prodente, Cic., Tusc. 2, 13, 31.

116 En latín: praetores.

117 En el texto ditionem latissimam.

CAPITULO VIGESIMOTERCERO

Del clima de la ciudad de México

En mi opinión la ciudad de México tiene un clima intermedio entre frío y caliente, pero un poco húmedo debido a la laguna. Ni durante el invierno se ven obligados los habitantes a recurrir al fuego, ni durante el estío son molestados por el calor, y basta con que se acojan a lugares expuestos al sol si tienen frío, y si tienen más calor del necesario, aun en medio del verano, con que eviten sus rayos. En mayo empiezan las lluvias y duran hasta septiembre; la temperatura en esos meses corresponde a nuestra primavera; entonces casi todas las plantas florecen y dan fruto. Los cuatro meses siguientes se inclinan algo a lo frío, desde febrero hasta mayo crece poco a poco el calor como en tiempo estivo. El cielo es salubre en gran parte, pero debido a la humedad lacustre, como dijimos brevemente, a veces predomina la podredumbre. Los llamados “puntos o exantemas”,¹¹⁸ que suelen acompañar a las fiebres, son peculiares de esta ciudad. A veces son superados por la fuerza intacta de los enfermos, si les atiende un médico perito y asiduo. Además, el dolor de costado, grave en verdad en esta región, las infecciones de los riñones y de la vejiga, la disentería y la diarrea son allí generalmente mortales. Los alimentos son más húmedos y copiosos que agradables al gusto, aun cuando gustan a aquellos que se han acostumbrado. Los frutos del estío, tanto indígenas como los de nosotros, se sirven en las mesas casi durante todo el discurso del año porque abundan. Apenas hay en el orbe una ciudad que por la copia de los alimentos (para no hablar del oro, de las piedras preciosas y de la plata, y por la abundancia de los mercados y del suelo) pueda ser comparada a México. ¿Qué más? Dirías estar en un suelo ubérrimo y fertilísimo, de tal manera brillan y abundan todas las cosas, con penuria de nada y con fertilidad y abundancia de todo. Los caballos, las casas, los caminos públicos, los caballeros y todo lo que si se enumera en lengua española empieza por la letra c (lo que entre ellos ha pasado a proverbio) son hermosísimos.¹¹⁹ Si vivieras en México podrías, movido por la naturaleza, echar de menos solamente el suelo patrio y natal y la abundancia de tu gente y, si hemos de hablar con libertad, las inteligencias superiores de los españoles. Los indios son en su mayor parte débiles, tímidos, mendaces, viven día a día, son perezosos, dados al vino y a la ebriedad, y sólo en parte piadosos. ¡Que Dios lo remedie! Pero son de naturaleza flemática y de paciencia insigne, lo que hace que aprendan artes aun sumamente difíciles y no intentadas por los nuestros, y que sin ayuda de maestros imiten preciosa y exquisitamente cualquiera obra. Pero ni las plantas echan profundas raíces, ni cualquiera es de ánimo constante y fuerte, y los hombres que nacen en estos días y que a su vez empiezan a ocupar estas regiones, ya sea que deriven su nacimiento únicamente de españoles o ya sea que nazcan de progenitores de diversas naciones, ojalá que, obedientes al cielo, no degeneren hasta adoptar las costumbres de los indios. Pero divagamos. Los que han salido de cualquiera enfermedad convalecen con dificultad. En el estío comienzan las lluvias y en el tiempo sereno de los vientos, principalmente de los boreales, adquiere vigor el campo. La riqueza del trigo indio y del nuestro, de legumbres y de otros cereales es inagotable. Es de admirar que en un intervalo de tres millas se encuentren tantas temperaturas diferentes; aquí te hielas y allá te quemas; no por razón del cielo, sino de la situación y de los valles, a los cuales toca en suerte un cielo muy adecuado, casi templado. Por lo que resulta que estas regiones producen dos cosechas anuales y hasta tres, porque en el mismo tiempo que aquí domina el frío, allá el calor está en vigor y en otra parte una temperatura primaveral acaricia a los hombres y a los otros seres vivientes y hay donde esto mismo pase a un tiempo, si la región es de riego y un cielo perpetuamente blando la entibia. ¿Qué diré de las admirables naturalezas de tantas plantas, animales y minerales; de tantas diferencias de idiomas, mexicano, tezcoquense, otomite, tlaxcalteco, quexteco, michoacano, chichimeca¹²⁰ y otros muchos que apenas pueden ser enumerados y que varían con brevísimos intervalos de terreno; de tantas costumbres y ritos de los hombres, de tantos vestidos con los que se cubren y modos y maneras de otros ornamentos, que apenas pudiera seguirlos la inteligencia humana aun cuando hubiéramos proporcionado cuanta ayuda hubiéramos podido para que, de cualquier modo, se pusieran bajo los ojos de los ausentes, cuando la verdadera imagen sólo puede ser comprendida por los presentes por la experiencia misma y como lo mismo son ofrecer y representar?¹²¹

118 puncta, exanthemave. Puncta, en el sentido de erupción, no parece ser clásico. Véase Du Cange. Se trata seguramente del tifo exantemático.

119 El texto latino dice: equi, domus, viae publicae ac infantes, etc. El buen doctor empezó por incluir “Lteminae” {por feminae} en su enumeración, pero no encontrando palabra castellana que empiece por c para traducirla, la tachó. De las primeras tres palabras fácilmente se encuentra equivalencia en castellano que empiece con c, pero de la última, infantes, no me ocurre más que “caballero”. La palabra está clarísima en el texto. Infans en el sentido de infante, príncipe o soldado de infantería es de muy bajo latín (véase Du Cange). En la lengua clásica sólo significa quien no puede hablar (infor), y por consiguiente, niño. En cuanto al proverbio no lo conozco.

120 De las lenguas enumeradas tengo entendido que la tetzcoquense y la tlaxcalteca son lo mismo que el mexicano. La quexteca supongo que es huasteca; véase a este respecto “Perspectivas” emanadas del vocablo “huasteca” por Enrique Juan Palacios, apud Los mayas antiguos, Monografías de Arqueología, Etnografía y Lingüística Mayas, coleccionadas por César Lizardi Ramos, El Colegio de México, 1941. El chichimeca creo que también es mexicano.

121 Quid memorem tot ... et aliorum ornamentorum modos, quot vix exequi humanus queat animus. Etsi quantum potuimus adhibuerimus operam, ut absentium, quoquo modo fieri posset, ponerentur sub oculos, quando vera corum image solis queat {presentibus {praesentibusf, experimento ipso comprehends, arque} ut eadem sunt offerri, at que representan {repraesentari}.

Este es un pasaje difícil, probablemente corrupto al final. Mi traducción es literal y el sentido está confuso. Creo que lo que el doctor Hernández ha querido decir es que a pesar de sus esfuerzos para llevar al ánimo de los ausentes, ya sea por medio de la descripción escrita, ya sea por medio del dibujo, la apariencia de las cosas que ha enunciado, no puede obtenerse el mismo resultado que si las vieran por experiencia propia como las ven los presentes. La última frase está especialmente oscura desde atque ut eadem sunt... hasta el final. Tal vez toma offerri por referir de palabra como en ...ut ne criminibus aut inferendis delectetur, aut credat oblatis (Cic., De amicitia, XVIII, 65) que don Agustín Millares Cario (Antología latina, 29 edición, México, 1941, p. 153) traduce: “que ni se deleite en levantar acusaciones ni dé crédito a las que le cuenten”. Y repraesentare por pintar, esculpir, dibujar como en Niceratus repraesentavit Alcibiadem. Plin., 34, 8, 19, párrafo 88.

CAPÍTULO VIGESIMOCUARTO

De las cosas admirables de la Nueva España

Es admirable que en la provincia yucateca un demonio acostumbrara conversar familiarmente con quienquiera de los españoles, estar presente en sus reuniones y que fuera oída realmente su voz.¹²² Y en la misma se ven ruinas de edificios fabricados con arte admirable; otras semejantes se encuentran cerca de Mitla, no lejos de la ciudad de Oaxaca¹²³ y otras no muy lejos de Cuernavaca, de las cuales es fama que nunca se encuentran de la misma medida y que al contacto de la cosa más insignificante solían moverse y estremecerse, pero ahora (según dicen) están inmóviles, porque debido a la injuria del tiempo y a la incuria de los indios se ha perdido la piedra donde se encerraba oculta casi toda la fuerza de ese arte y estructura maravillosa. También se han encontrado huesos humanos innumerables, no en un solo lugar, pero principalmente junto a Texcoco, de increíble magnitud, y dientes maxilares que tienen de ancho por todas partes casi cinco pulgadas {uncías}. Hay un lago junto a Ocuila, no lejos de la campiña de Cuernavaca, habitado tan sólo por los peces que llaman axolotl, el cual lago se ve siempre limpísimo por el cuidado de muchas avecillas [SPR, III, 195] que están a la orilla y que cualquier cosa ajena que cae en él, a toda prisa la sacan y expurgan. Hay un riachuelo cerca de Cuernavaca que desde un valle, a ninguno, por perspicaz que sea, no le parezca que suba y se eleve a gran altura a lugares superiores. Hay también unos campos abiertos cerca de Tuxtla que unos cercopitecos, chicos y grandes, han dividido de tal manera entre ellos, que no cruzan los límites que han constituido, ni penetran a los campos ajenos. También algunos lugares son frecuentemente heridos del rayo y otros próximos a ellos nunca jamás lo han sido. En Teccispan, no lejos del campo de Yautepec, brota con tanto ímpetu un manantial que pasa de la altura de cuatro hombres y de tal manera repele todo, que moles pesadísimas echadas en él las escupe y en manera alguna las traga o las devora.¹²⁴ ¿Y qué diré también de los muchos volcanes que se encuentran principalmente en Nicaragua, Jalapa y en la ciudad de los Ángeles, encendidos con fuegos perpetuos y que vomitan humaredas terribles, mezcladas de hollín y pavesa? Y lo que es más admirable es que están cubiertos de nieve todo el año y que un frío intenso tiene allí guerra incesante con un calor ardiente, y que reventando alguna vez han vomitado maravillosa cantidad de piedra pómez negra y líquida y de cenizas y han destruido e inundado las ciudades circunvecinas. La tierra tiembla por todos lados y absorbe por sus grietas hombres y anchísimos ríos, los cuales ha tenido por tres y cuatro días y después los ha arrojado confundidos, pero las cuidades y a sus habitantes los ha destruido por completo. Hay una montaña no lejos de Tlapa, que al contacto de los pies de un solo hombre tiembla todo con su falda que se extiende a lo lejos. También cuando caen hojas de árbol y algunas otras cosas en ciertos ríos inmediatamente se petrifican. Hay fuentes que dan agua en el verano y en el invierno [SPR, III, 293] se secan. La fuente de Huastepec, de agua dulcísima y salubérrima y que inmediatamente después de su nacimiento se esparce en un río no mediocre, después de un pequeño intervalo se contamina de tal manera y ensucia con aguas sulfúreas que ya ni para beber es idónea.¹²⁵ Nacen también fuentes dulces y amargas, cálidas y frías en módicos intervalos. ¿Qué diré de las muchas diferencias de sal que se encuentran condensadas entre esa gente y de aguas que se ven hervir en su mismo nacimiento, de fuentes que se secan durante las lluvias y durante la sequía afluyen con abundancia de agua, de otras que brotan dentro del mismo mar y cuyas linfas por más tiempo que duren mezcladas con las aguas {saladas} saben dulcísimas? Otras que brotan por aquí y por allá pueden cocer carne y fundir hierro; piedras enormes se mueven a un levísimo impulso; una clase de hombres en su mayor parte jorobados se ven del otro lado del río de las Conchas; y otras muchas cosas semejantes a éstas, que si tuviera más tiempo ocioso (porque ahora en verdad escribimos muy de prisa) serían tal vez referidas más ampliamente: en cuanto a las muchas maravillas que pertenecen a las plantas, a los animales, y a los metales¹²⁶ con la mayor diligencia y exactitud que pudimos quedan referidos en {nuestros libros} de Historia natural {q. v.}.

122 En latín: et veras eius voces auditas. Reminiscencia clásica del doctor Hernández: Non datur ac veras audite et reddere voces (Æneida, I, 409).

123 En el texto: Huaxacensi oppido. Es de notarse OAxaca escrito con h.

124 Se describe aquí probablemente el lugar llamado “Las Estacas” cerca de Yautepec. El manantial es el origen del río Verde o del río de Yautepec. Está cerca de la hacienda de Temilpa que fue del coronel don Manuel Alarcón, gobernador de Morelos, y cuyo nombre se parece a Teccispan citado por el doctor Hernández.

125 Esta fuente de Huastepec es probablemente la que está cerca de Cuautla, Morelos, donde hay un convento que ahora es escuela.

126 En latín: metallicorum. ¿Por qué el genitivo?

CAPÍTULO VIGESIMOQUINTO

De la naturaleza, costumbres y vestidos de los mexicanos

Son de mediana estatura, de color rojizo, ojos grandes, ancha frente, narices muy abiertas, nuca plana, pero ésta se debe a la industria de los padres; cabellos negros, grasosos, flexibles y largos y aquellas partes que suelen ser cubiertas con pelo, en gran parte poco vellosas o [CM, III, 306] completamente lampiñas. Sucede que se vean nacer algunos de ellos con niveo candor {albinos}, pero éstos son monstruosos, así como aquellos que frecuentemente nacen entre los españoles. Tiñen sus cuerpos con varios colores, principalmente cuando van a pelear o ejercitarse en la danza, entonces cubren también los brazos, la cabeza y los muslos con plumas, con escamas de peces, con cueros de fieras y pieles de tigres o de otros cuadrúpedos de la misma clase, o volátiles. Se agujeran las orejas y los cartílagos de las narices, la barba y los labios, incrustando en el cuerpo gemas, oro o plata, uñas y picos de águila y otros los dientes mayores de los animales o las espinas de los peces mayores. Los señores y los más ricos llevaban todas estas cosas o de piedras preciosas o de oro, pero imitando sin embargo las varias formas de las cosas antedichas, con las cuales, [CM, III, 307] juzgaban que los enemigos serían aterrorizados y ellos serían tenidos por más feroces. Usaban suelas para proteger las plantas de los pies. Se cubren las partes vergonzosas y el ano con el llamado maxtle, y por lo demás van desnudos, pero con un lienzo que imita la capa de nuestra gente, ligado sobre el hombro derecho con un nudo, no de otro modo que suelen hacerlo las mujeres que los nuestros llaman egipcias {gitanas} y que vagan por las Españas. Era costumbre de los más ricos, sobre todo en los días festivos, cubrirse con numerosos paños de varios colores, mientras que los demás días iban casi desnudos. Gimo dijimos, a los veinte años se casan, pero los de Pánuco persisten en el celibato hasta los cuarenta. Está permitido repudiar a las mujeres, pero no sin legítima causa. Padecen mucho de celos, y por consiguiente suelen azotarlas con frecuencia. Van desarmados, a no ser que se prepare una guerra, y entonces a aquellos que fueron afectados por alguna injuria se les permite provocar al rival. Los chichimecas no admiten mercaderes extranjeros, los otros en su mayor parte usan del comercio. Son mendacísimos y ladroncísimos y por esta causa las compraventas suelen celebrarse entre ellos pagando al contado los importes, y con las cosas de que se hace mutuación, presentes. Soportan muy mal el hambre y el trabajo, a pesar de que en otras partes vivan tan sólo de tortillas preparadas con maíz y con chile. Son dóciles y de tolerancia insigne por lo cual se destacan en muchas artes, como ya se dijo, aun sin la disciplina de los maestros. Son dulces aduladores, y obedientes cuando se les obliga por la fuerza y por el miedo. Obedecen sobre todo a los reyes y a los señores, lo cual parece provenir de pusilanimidad. Son sumamente religiosos, pero matadores y devoradores de hombres. Se dan a la lujuria aun cuando sea masculina, y ni se avergüenzan de tan portentosa libídine ni castigan un crimen tan grande. Tienen fe en los augurios y en los sortilegios y creen que se puede conocer lo futuro y veneran a los adivinadores, a los que creen poder interrogar de lo dudoso, cuando no hay nadie más que el Dios sumo que pueda dar juicio cierto y verdadero de lo futuro. Las mujeres emulan con gusto [CM, III, 308] el color y el gesto de sus maridos. No usan zapatos, contentas con las nahoas y el cueitl [Nota 26.] tan sólo.¹²⁷ Se dejan crecer los cabellos, los que acostumbran ennegrecer con cierto género de lodo¹²⁸ en gracia de la pulcritud y para extinguir unos feos animales que nacen en la cabeza, con los cuales a veces suciamente se alimentan y los engordan en la cabeza.¹²⁹ Las casadas se enredan los cabellos alderredor de la cabeza y los ligan con un nudo en la frente; pero las vírgenes y solteras los llevan sueltos por atrás y por el frente. Se dice que usan como medicamento, con el cual arrancan los pelos, principalmente los más largos, y les impiden renacer, estiércol de hormigas untado, según he oído decir, pero se dejan el pelo de los párpados y de las cejas. Creen que es cosa bella tener las frentes pequeñas y cubiertas con los cabellos y casi ninguna nuca, la cual, para que puedan llevar carga, se le aplanan por las parteras en cuanto ven la primera luz, porque entonces la calavera es muy tierna y esa figura se conserva por los recién nacidos acostados en sus cunas. Se casan cuando sólo tienen diez años y son propensísimas a la lujuria. Paren cuando aún son de muy tierna edad, y tratan de tener los pechos muy grandes y colgantes, con lo que consiguen que los hijos puestos sobre los hombros puedan mamar con facilidad la mayor parte del tiempo. Se limpian y suavizan la cara y así creen que logran concillarse la [SPR, III, 225: “tecotzápotl”] hermosura y la gracia. Esto se hace con leche de la semilla del tecontzapotl el cual los haitianos llaman “mamey” y de esta manera también ahuyentan los moscos, con los cuales no pocas naciones de la Nueva España se ven cruelmente infestadas. Se [CM, III, 308] curan unos a otros con yerbas y no completamente sin maleficios y sin implorar la ayuda de los demonios, por lo cual sucede, y no una vez, que aborten secretamente. Por lo demás son de firme cabeza, quizás porque siempre la llevan descubierta al cielo y la lavan frecuentemente con agua fría, esto a menudo durante los baños calientes, [Nota 66] lo que a otros suele ser pernicioso. [CM, III, 309] No se dan al trabajo sino obligadas y compelidas; rara vez toman parte en las danzas, y solamente si se los manda el rey o lo exige la religión. No tienen afición al vino y, como acontece en otras naciones, son más temperantes que los hombres. Con una mano tienen el algodón y con la otra el uso, el cual, apoyado en un vasito muy poco excavado alderredor de la cúspide, hacen rotar con gran industria y celeridad, frotándose tres dedos de la diestra frecuentemente con el polvo cicatl¹³⁰ para que suavizados atenúen mejor el algodón en hilos con los cuales suelen coser y tejer mantos y muchas otras clases de vestidos.

127 En latín: ...nahois ac Cueitl tantum contenti. La palabra nahois ocurre de nuevo en p. 95, col, 2: “nahoas”. No sé lo que será, tal vez naguas. Véase Sahagún,, SPR, 1,195, línea 7 de abajo arriba: Cueitl, véase nota 26. contenti creo que debía ser contentae femenino, para concertar con mujeres.

128 Sahagún, op. cit., II, pp. 313 y 314: “Usan también las mujeres teñir los cabellos con lodo prieto...Véase ese pasaje para lo concerniente a lo del peinado que sigue en el texto. Véase también III, 75: ‘Tos que embarran la cabeza.”

129 quibus interdum foedissime vescuntur... Para estar seguros de esta inmunda e increíble práctica de comerse los piojos, véase infra, p. 96, col. 2. No parece posible que en el año en que el doctor Hernández vio el mercado de TCatelolco, que sería el de 1574, se vendieran aún piojos para comer. Es cierto que hasta el día de hoy se venden xumiles, o sea la chinche de árbol, para el mismo fin.

Entre líneas: ...ipsique in capili roborant; capiti, como abl. de caput se encuentra alguna vez, véase Catulo, 68, 124. Roboro es activo, cf. educata hujus nutrimentis eloquentia ipsa se postea colorat et roborat (Cic, Or. 13, 42). Véase lo que dice López de Gomara en La Conquista de México, vol. II, p. 310: “No quieren carnero ni cabrón porque les hiede; cosa de notar, comiendo cuantas cosas vivas hay, y aun sus mesmos piojos, que es grandísimo asco. Unos dicen que los comen por sanidad; otros que por gula; otros que por limpieza, creyendo ser más Empio comerlos que matarlos entre las uñas”.

130 No lo encuentro en Sahagún. Para lo demás del arte de tejer, véase Sahagún XVI, cap. xxxvij, (SPR, II, p. 212, líneas 15 ss.) donde se menciona el vasito. “Hilanderas”: lib. X, cap. XIV (SPR, III, 45).

CAPÍTULO VIGESIMOSEXTO

De los vestidos y ornamentos que usaban en la guerra

Usaban en las batallas (paso en silencio las trompetas y los tímpanos con que los reyes daban la señal de la guerra) cascos emplumados con los que se protegían la cabeza, frágiles en verdad y de poco segura materia; escudos orbiculares fabricados de medias cañas¹³¹ y de plumas de aves de muchos colores, dardos, lanzas, espadas y [Nota 75] flechas con puntas de iztle. Los ropajes y los penachos estaban entretejidos de varios géneros de plumas, como de águilas, loros, quezaltótotl, hoitzitzillin, quechultótotl¹³² y de las pieles de otros animales como leones, lobos, tigres, zorras y perros. Era indicio insigne de fortaleza de los cautivadores o matadores de enemigos, en la guerra, calzar sandalias, ocultar el sexo con un maxtle más ancho, más largo y pintado; cubrirse con mantos preciosos de varios colores y llevar los cabellos cortados y ligados alderredor y aderezados en penacho con correas escarlatas e incrustar gemas en la nariz y en partes de la cara.

131 …orbiculartbus scutis fabricates ex arundinum assulis. Assula, ae significa, entre otras cosas, tabla, por lo que creo que puede referirse a escudos fabricados con otates cortados en dos y clavados en una tabla redonda. Esta clase de opus es ahora muy común entre los indios.

132 Las referencias para estos pájaros en Sahagún, op. cit., por su orden: SPR, III, 134, 162; I, 189; II, 76. Se notará que en mi traducción van acentuados quetzaltótotl y quechultótotl aun cuando no lo estén en Sahagún, ed. citada; esto se debe a que en el texto del doctor Hernández aparecen acentuados de manera bastante clara. Jesús Gómez no transcribió el acento.

CAPÍTULO VIGESIMOSÉPTIMO

De los mercados

En todos los barrios hay una plaza anexa en la cual cada quinto día, o con más frecuencia, se celebran mercados, llamados tianquiztli,¹³³ no sólo en la ciudad de México, sino también en las otras ciudades y poblados de la Nueva España. De los mexicanos, el mercado de Tlatelolco era el más grande, y capaz de casi sesenta mil hombres, y después el de Tenuchtitlán, en los cuales casi ningún día dejaba de congregarse numerosa turba de varones y mujeres para la compra y venta de varias cosas. Los mercaderes de ambos sexos se sientan en lugares establecidos, y a ninguno le es permitido ocupar el de otro; además de estos mercados amplísimos (tal es la multitud de indígenas que se junta en ellos), también las vías públicas cercanas hierven con mercancías, adonde encuentras leña, carbón, jarros de barro de color rojo que en nada ceden a los de nuestra gente en elegancia. Cueros de ciervos y de otros animales, secos y macerados, con pelo o depilados y también teñidos de varios colores. De éstos se hacen sandalias, rodelas, escudos, calzones, corazas y forros para las armas de madera. También pieles de todo género de aves, maceradas y rellenas de yerbas. Varias diferencias de sal; vestidos de algodón de varios colores, del cual se hacen cobertores, capas, maxtles, tapetes, servilletas, manteles, camisas, nahoas, [Nota 127] tecuitl¹³⁴ y otras muchas cosas de este mismo género. Se venden también lienzos tejidos de hojas de palma, de gladiola, de maguey, de plumas de aves y de pelo de conejo. Tramas de algodón, hilo blanco y [Nota 43] de muchos colores. Además géneros de aves cuyas carnes sirven de alimento, las plumas para vestidos y las alas para la cacería de aves y todas para los bailes y danzas que se llaman nitoteliztli. Son más dignas [Nota 59 y 164] de verse las que de madera, plumas y oro se fabrican, con los cuales todo suele ser representado con elegancia distinguida por los artífices indios que son peritísimos en estas artes y pacientísimos en esta clase de trabajos. También solían ser expuestas en almoneda¹³⁵ en los mercados trabajos maravillosos de plata o grabados en metales o fundidos en bronce; platos exagonales que tenían tres partes de oro alternadas con otras tantas de plata, adheridas unas a las otras pero no pegadas en manera alguna, sino fundidas, consolidadas y soldadas en la misma fusión; anforitas de bronce con asas sueltas; peces con una escama de oro y otra de plata; pericos que tenían la lengua, la cabeza y las alas movibles; monas con la cabeza y los pies flexibles y haciendo girar el huso como si estuvieran tejiendo y otras que tenían una manzana u otro fruto que parecían comerse. Todo lo cual nuestros artífices no pudieron emular, aun cuando obligados a la máxima admiración por obra tan notable. Ni tampoco son inferiores a los artífices españoles en interpolar, esculpir, o perforar piedras preciosas. Venden, pues, plumas, oro, plata, piedras finas recomendadas para curar varios géneros de enfermedades, estaño, plomo, latón, perlas y mil clases de conchas que en otro tiempo se preferían para no pocos ajuares y para adornar y engrandecer los vestidos y que ahora son despreciadas y consideradas sin valor. Y otras muchísimas cosas sumamente variadas y a veces también muy insignificantes y de poca importancia, según lo quiere la moda, porque en verdad así es el ingenio de los hombres y de tal manera dispuesto por la naturaleza¹³⁶ que lo que unos estiman de gran valor para otros es cosa de risa y desprecio. ¿Y qué diré de las yerbas, de las hojas, flores, raíces y semillas que emplean en las medicinas y en la comida y que encuentran en los campos aun los muchachos mismos, impulsados por la violencia de las enfermedades y del hambre, sin pagarles nada a los médicos? ¿Y qué de tanto ungüento que ponen a la venta emulando a nuestros perfumeros, de tantos llamados jarabes, licores destilados y de tanta medicina compuesta (a pesar de que en su mayor parte usan de medicinas simples); de tantas hierbecillas que conocen y que son puestas en almoneda, propias también para matar [Nota 135] y ahuyentar las chinches, los piojos, pulgas, moscos y moscas? ¿Y de qué cosas no extraen comida para exponerla a la venta? Son raros los animales que perdona su paladar, puesto que se alimentan aun de serpientes venenosísimas, después de que les han cortado y desechado las cabezas y las colas; de perros, de topos, lirones, lombrices, piojos, ratones, musgo lacustre, [Nota 129] sin que quiera yo recordar el lodo lacustre y otras cosas de la clase de los animales y plantas, hórridas y nefandas. Venden además, allí, ciervos destazados o enteros, carneros cocidos en agua, carne de buey, laticornios,¹³⁷ conejos, liebres, tuzas [Nota 43] o topos, perros cuzatli del género de las comadrejas;¹³⁸ los cuales cazan, crían y engordan en sus casa y por fin, ambiciosos de ganacia, los llevan a vender a los mercados. Hay tantas tabernas que es de admirarse que tanta mole de carne pueda ser consumida y devorada por los ciudadanos, cuando además abunda el pescado crudo y cocido y en tortas de maíz y tortillitas de maíz y de huevos de varias clases de aves; maíz cocido, crudo y en mazorca en gran cantidad, así como de raíces, habas, frijoles y legumbres. No pueden ser enumerados los géneros de frutas indígenas o de nuestro país, secas y frescas que allí se venden, y la que es tenida en mayor aprecio que las demás es el cacaoatl del que se habla más por extenso entre las plantas.¹³⁹ ¿Qué diré de las varias diferencias de pigmentos desconocidos para los nuestros que se fabrican de flores, frutos, raíces, hojas, cortezas, piedras, madera y de otras que no podrían sin fastidio enumerarse con exactitud? También mucha miel, ya sea que requieras la del trabajo de las abejas o la que suele prepararse por la industria humana del jugo de la caña de azúcar, [Nota 137] de el del maíz, de el del maguey, y del de otros árboles y frutos. Venden también aceite de chía, con el cual suelen ser preservadas de la injuria de la lluvia y del tiempo las estatuas de los dioses y condimentada la comida, aun cuando son usadas con más frecuencia para preparar las viandas, mantequilla, manteca, grasa y sebo. {Venden también} teas y espadas de iztle. [Nota 75]¿Quién ignora los varios géneros de vinos mezclados por ellos, de los cuales se hablará en su lugar? No se puede decir cuántas y cuán varias cosas exponen a la venta; cuántos artífices estén presentes; con cuánta cantidad de hombres hierven los mercados; con cuánta cura y diligencia los gobernadores mexicanos y los pretores tlatelulcenses y sus lictores y ministros, estén atentos a todo lo que tengan que reprimir. Para que no se quedaran enteramente sin mencionar, resolvimos poner ante los ojos ésta como imagen de aquellas cosas que se encuentran en los mercados.

133 En Sahagún, op. cit., se encuentra con cuatro ortografías: “tianquiztli, tianquiz, tianguiz, tianquez”, se notará que la primera es idéntica a la del doctor Hernández. Se encuentran numerosas referencias en los cuatro primeros tomos de la ed. cit., de las cuales las más interesantes están en el lib. VIII, capítulo XIX (SPR, II, 325 y 358) donde se trata “del orden que había en el tianquez del cual el señor tenía especial cuidado”. Otras de segunda importancia, I, 178, 315, 316; III, 69, 71, 72, 75, 222, 226 y 287 se refieren a las cosas que estaban en venta. I, 364 (q. v.) se refiere a que se celebraban los mercados cada cinco días y agrega Sahagún: y así no tenían semana sino quintana.

134 No lo hallo en Sahagún.

135 En latín licitando, licitentur. Licitor quiere decir poner en almoneda, valuar, poner precio, pero creo que el doctor Hernández lo usa simplemente como vender (véase Du Cange).

136 et ita est a natura comparatum ut... Reminiscencia clásica del doctor Hernández que tomó la frase casi literalmente de Plinio el Menor pero añadió la prep. a, personificando a la naturaleza: ... est ita natura comparatum ut... (Plin., Ep. 5, 19, 5).

137 Los carneros y la carne de buey, sólo después de la conquista podían venderse. De esto se infiere que el doctor Hernández describe el mercado de visu. Véase también línea 7, fol. 51; “y (frutas} de los géneros de las nuestras”: nostratia genera; línea 16, fol. 51: sacharo, y líneas 5 y 6, fol. 52: carnibus boum, arietum, caprarum nostrorumque aprum et suum. “Laticornios”: laticornes. No encuentro la palabra en los Diccionarios latinos. La trae Salvá en su Nuevo dic. francés-español, ed. revisada por M. del Toro Gómez, París, 1901, p. 651, col. 2. “Laticorne. Zool. Laticornio, de cuernos o antenas anchas” lo cual ya se sabía, pero hay que investigar de qué animal exactamente se trata (véase Du Cange).

138 Canes Cuzatlique mustellarum genera. No sé lo que sea. No está en Sahagún la palabra náhuatl, pero véase II, p. 18, cap. VI, “comadreja o mostoiilla”.

139 ...cacaoatl, de que inter plantas latius. ¿En su libro de historia natural? Sahagún, SPR, I, 202: Cacaoatl, y no habla más de él. Hay que tener presente que el Cacaoatl es el cacao, no el cacahuate.

CAPÍTULO VIGESIMOCTAVO

Del uso de qué cosas conocidas en el antiguo continente carecían los mexicanos en el tiempo que se rindieron a nuestras armas

Todavía no conocían pesas ni medidas. Carecían de moneda metálica y usaban el [CM, III, 362.] trueque o la semilla del cacaoatl. No conocían [Nota 139] tampoco el uso del fierro, en cuyo lugar bastaban tan sólo la madera, la piedra [CM, III, 363] y a veces el bronce; carecían también de candelas y de lámparas cuyas veces hacían las teas; además, de navíos de todo género, si exceptúas las llamadas canoas, es decir, troncos excavados a manera de esquifes largos.¹⁴⁰ También de nuestro vino, aun cuando no carecieran de otros muchos diversos, muy sabrosos al gusto y que se suben a la cabeza con vehemencia. Carecían además de codos los diferentes caballos y jumentos. De escritura excepto de las figuras de las diversas cosas que los griegos llaman jeroglíficos; con éstas significaban los sentimientos del ánimo a los ausentes. Carecían del conocimiento de casi toda disciplina de vestidos cómodos, zapatos, calzoncillos, cáligas, gorros, túnicas y cualquiera otra materia con que se pudiera cubrir el cuerpo, excepto mantos, de los cuales ni a todos les estaba permitido usar. De las armas arrojadizas de acero, e armas defensivas, espadas y cuchillos, 141 tipos (?), máquinas bélicas, puertas, ventanas, carne de buey, de carnero y cabras de las nuestras; de jabalí y de puerco y de casi todos nuestros [Nota 137] frutos y legumbres. También de leyes justas y de estatutos útiles para gobernar bien y regir la república y de gran parte de las artes necesarias, y lo que era más miserable, del conocimiento y del culto del verdadero Dios y de la doctrina y observancia de la verdadera religión, y de otras no pocas cosas de este mismo orden, que a nadie puedan parecer innecesarias para pasar feliz y sin culpa la vida del alma y del cuerpo. Esas cosas tal vez faltan no por culpa de esta región feracísima (según juzgo en verdad) de todas las cosas buenas, como ya lo hemos experimentado, sino por la desidia de ellos, que después de tantos siglos de la creación del mundo, han permanecido en tanta rusticidad.

140 si canoas vocatas excipias, hoc est, ligna quaedam in cimbarum longarum modum excavata. No sé por qué introduciría el doctor Hernández la palabra longarum. Cymba o cumba (no cimba) es un esquife o barco pequeño, que puede manejar un solo hombre, como la de Caronte: Et ferruginea subvectat corpora cumba (Æneida, VI, 303).

Navis longa significa galera, buque de guerra, en oposición a navis oneraria que significa transporte. No veo cómo el adj. longa se puede aplicar a cymba. Si el doctor Hernández no mencionara en este pasaje para ser exceptuadas únicamente las canoas, tal vez se podía creer que distingue entre ellas y las chalupas “moaoxilas” {monoxylas} citadas en el cap. XXI (p. 88, cols. 1 y 2) por ser las canoas más grandes, pero esto no es seguro..

141 El original latino dice culcitris pero esto quiere decir colchas y como no encaja en esta enumeración creo que es error por cultris que significa cuchillos. Por si esto necesita verificarse, véase cultris en línea 3, fol. 94.