Libro trigesimoséptimo

EL ORIGEN DE LAS PIEDRAS PRECIOSAS

PROEMIO

Para que no falte cosa alguna a la obra propuesta, resta tratar de las piedras preciosas, magestad de las cosas de naturaleza estrechamente recogida y aunada y que a muchos les parece que en ninguna parte suya es más admirable. Dando tanta estimación y valor a su variedad, a sus colores, a su materia y hermos ra, que tienen por maldad violar tan preciosas piedras, esculpiendo en ellas figuras. Y en tienden que algunas dellas exceden a todo precio y valor de las riquezas humanas. De manera que, para la suma y absoluta contemplación de la naturaleza de las cosas, les parece a muchos ser bastante sola alguna deseas piedras. Quál haya sido el origen de las piedras preciosas y con qué principios se haya levantado tanto esta admiración, de alguna manera lo diximos haziendo mención del oro y de los anillos.1 Las fábulas las dan su principio del monte Cáucaso, con la interpretación fatal de las ataduras de Prometheo, y que el primer fragmento desea piedra encerrado en hierro y rodeando al dedo el hierro fue el anillo y esta piedra la joya.

EL INTERPRETE

1(De los anillos). Rhodiginio, lib. 6, cap. 19.

CAPITULO I

De la piedra preciosa de Polýcrates, tirano, y del rey Pirro, y qué escultores fueron excelentísimos y noblezas de artífices y quién fue el primero que tuvo en Roma dactiliotheca

Con estos principios comenzó la autoridad, levantada a tanto amor, que a Polýcrates Samio, severo tirano de las islas y riberas, le pareció ser harta purgación de su felicidad, la qul! él mismo confesava ser grande, con el daño recebido voluntariamente de una piedra preciosa, si hiziese cosas iguales con el movimiento voluble de la fortuna, y juzgava que sólo con el dolor desea pérdida se librava suficientemente de la embidia que le podían tener. Cansado pues con el ordinario contento, llevado con un navío en aleo mar, arrojó el anillo en sus aguas. Pero un grande pescado, nacido para el rey, tragándose el anillo en lugar de cebo, para que hiziese ostento de la engañadora fortuna, traído a la cozina, tornó a la mano del rey. Esta piedra preciosa es cierto haver sido sardónica, y la muestran en Roma, si lo creemos, en el templo de la Concordia, engastonada en un cuerno de oro y fue dádiva de Augusta y tiene casi el último Jugar entre otras muchas excelentes. Después deste anillo, tiene real fama aquella piedra preciosa de Pitrho, aquel que hizo guerra contra los romanos, porque se dize que ruvo un áchate1 en que se vían las nueve Musas y Apolo con su cíthara en la mano, no hecho por arce, pero discurriendo nacuralmeme las manchas, de tal manera que cada Musa tenía su propia insignia. Y después acá no se halla otra fama de excelentes joyas, que hayan celebrado los amores, fuera de las de Ismenia, tañedor, que usó de muchas muy resplandecientes, las quales acompañó la fábula de su vanidad, porque haviendo en Cipro puesto precio de seis denarios de oro por una esmeralda en que estava esculpida Amimone, los mandó luego contar. Y como le truxesen otras dos, haviendo desminuido el precio, dixo: Por Hércules, que me havéis curado mal, dando a entender que se havía quitado mucha estimación y valor a la joya. Este parece haver introduzido que todos los músicos hiziesen esta ostentación, como Dionisodoro, de su edad y su competidor, para que así pareciese su igual. El tercero entre los músicos en un mismo tiempo fue Nicómacho, el qual dizen haver tenido muchas piedras preciosas, pero escogidas sin cono cimiento alguno. Estos exemplos he querido poner en el principio del libro contra aquellos que se precian desta ostentación, para que se conozca y vea claro que se hinchan con autoridad de trompeteros. La piedra preciosa de Polýcrates, que se muestra, está sin tocarse, entera. En tiempo de Ismenia, muchos años después, se ve que también havía costumbre de esculpir las esmeraldas. Confirma esta misma opinión un edicto de Alexandro Magno, con que vedó que ninguno le esculpiese en piedra pre ciosa, si no fuese Pitgóteles, excelentÍsimo sin duda en aquel arte. Después dé! fueron famosos Apolónides y Cronio y Dioscórides, el qual retrató muy semejante la imagen del emperador Augusto, con la qual sellavan después los otros emperadores. El dictador Sila selló siempre con un sello en que estava la prisión de Iugurta. Escriven algunos auto res que aquel Intercatiense, a cuyo padre mató Scipión Aemiliano en desafío, selló con la figura de esta pelea, haviéndose divulgado un dicho gracioso de Stilon, pregonero, que dezía: ¿qué havía de hazer Intercatiense si su padre huviera muerto a Scipión? El emperador Augusto, en sus principios, selló con una sphinge, y ya havía hallado en los anillos de su madre dos tan semejantes que no se diferenciavan una de otra; con la una, estando él ausente por las guerras civiles, sellavan sus amigos las carcas y edictos, lo qual la razón de los tiempos pedía, que se diesen en su nombre. Y así los que las recebían usavan un agudo mote, que aquella sphinge llevava enigmas. También la rana de Mecenas, por las contribuciones y pechos de monedas, era de grande espanto. Después, Augusto, para evitar las blasfemias y denuestos que dezían de la sphinge, sellava con la imagen de Alexandro Magno. El primero que tuvo en Roma caxa de muchas piedras preciosas juntas (lo cual con nombre peregrino llaman dactiliotheca)2 fue Scauro, antenado de Sila. Y en mucho tiempo no huvo otra alguna, hasta que Pompeyo Magno dedicó en el Capitolio, entre otros dones, aquella que havía sido del rey Mirrídates, como lo afirman M. Varrón y otros autores de aquel tiempo, la qual hizo grande ventaja a la de Scauro. Con este exemplo, el dietador César consagró seis dactiliothecas en el templo de la madre Venus. Y Marcelo, hijo de Octavia, dedicó una en el templo Palatino de Apolo. Pero aquella vitoria de Pompeyo comenzó a in clinar los ánimos a las perlas, y piedras preciosas, como la de L. Scipión y Cn. Manlio a la plata labrada y a las vestiduras attálicas y mesas labradas con bronce, y como la de L. Mummio a los vasos corinthios y tablas pintadas.

EL INTERPRETE

1(Achate). Llamada vulgarmente ágata. 2(Dactiliotheca). Es caxa de anillos, porque dactilion significa anillos y theca, arca o caxa.

CAPITULO II

De las piedras preciosas traídas en el triunfo de Pompeyo y de la naturaleza del cristal y sus medicinas y de los excesos acerca dello, y quándo se hallaron las murrhinas y la demasía acerca dellas y de la naturaleza de las murrhinas y qué mentiras han escrito los autores del succino

Para que esto más claramente se conozca, pondré abaxo las palabras de los mismos actos de los triunfos de Pompeyo.1 En el tercero triunfo, pues, el qual tuvo el día de su nacimiento y último de octubre, de los piratas, de Asia, Ponto y de los pueblos y reyes ya nombrados en el séptimo libro desta obra, siendo cónsules Marco Pisón y Marco Mesala, truxo un tablero de juego, con dados, hecho de dos piedras preciosas, que tenía tres pies de ancho y quatro de largo. Y para que no pongan duda en esto, ninguna piedra preciosa ha llegado hasta hoy a esta grandeza y tamaño. Huvo en aquel triunfo una luna de oro de treinta libras y tres lechos triclinares para comer; vasos de oro y piedras preciosas para nueve aparadores; tres estatuas de oro, de Minerva, Marte y Apolo; coronas de perlas, treinta y tres; un monte de oro quadrado con ciervos y leones y frutas de todos géneros, y rodeada una vid de oro; un muscho hecho de perlas, en cuyo capitel estava un relox; una estatua de Cn. Pompeyo, de perlas. Aquella figura agradable con real honor de aquella loable boca, venerable por todo el mundo, aquélla, pues, fue hecha de perlas, vencida su severidad, y con más verdadero triunfo de superfluidad. ¡Oh Pompeyo, quánto es cierto!, ¿qué te huviera durado entre aquellos varones el nombre de Magno, si en la primera vitoria huvieras triunfado así? ¿Y con perlas Magno?, ¿con una cosa tan pródiga y hallada para mugeres, que llevarla tú no es lícito que te hagan della el rostro? ¿Así quieren que parezcas precioso? ¿Por ventura no es más parecida a ti aquella imagen que pusiste sobre los montes Pirineos? Cierto, esto era grave y feo vituperio, si más verdaderamente no se pudiera creer ser monstruoso ostento de la ira de los dioses, y claramente se pudiera entender que ya en aquel tiempo aquella tu cabeza la havían mostrado pronosticada con las riquezas del Oriente, sin lo demás del cuerpo. Las demás cosas del criunfo, quán viriles fueron. A la República die ron mil ralenros, a los legados y qüestores que havían defendido las fronteras del mar, dos mil sextercios; a cada soldado, cincuenta. Esto hizo más tolerable la causa del emperador Cayo, el qual sobre todos los adornos de mugeres bordava de perlas las chinelas o zapatillas, y la del emperador Nerón, que cubría de perlas los cetros y máscaras, y los aposentos por donde andava. Y parece que havemos perdido el derecho de reprehender los vasos de bever adornados de piedras preciosas y los anillos que exceden en valor a muchas alhajas de casa. ¿Qué otra demasía no se puede tener por menos dañosa que ésta? La misma vitoria fue la que primero cruxo a Roma los vasos de piedra murrina y Pompeyo fue el primero que de aquel criunfo dedicó al Júpiter Capitalino seis vasos, los quales fueron luego usados de los hombres, procurando desde entonces vasos déstos para los aparadores y para los manjares. Y cada día va creciendo más en esto la superfluidad, comprando un vaso murrhino en ochenta sexterdos, el qual cabía bien tres sextercios. Estos años pasados bevió con un vaso déstos un consular, haviendo roído su cerco o margen por lo que gustava dél, pero de suerte que aquella injuria le havía aumentado el precio, porque no hay hoy mejor muestra de otro vaso murrino. Este mismo se puede considerar quánto haya comido de los mismos géneros dellos y de su multitud, la qual fue tanta que, quitándosela a sus hijos Domicio Nerón, ocuparon un teatro particular de la otra parte del Tibre, que estava en los huertos. El qual, cantando el pueblo que se llenava mientras era prólogo para el de Pompeyo, era también suficiente para Nerón, el qual vio entonces contar las piezas de una copa quebrada, las quales creo que, para dolor del siglo y embidia de la fortuna, por ostentación gustavan que se guardasen en una caxa como el cuerpo de Alexandro Magno. T. Petronio, consular, muriéndose con embidia del emperador Nerón, porque no heredase cosa de su mesa, quebró un aguamanil murrino, comprado en trecientos sextercios. Pero Nerón, como convenía a un príncipe, venció todas sus malicias, apercibiendo un vaso que costó trecientos talentos. Cosa es notable que un emperador, padre de la patria, beviese en vaso de tanto precio. Las piedras murrinas vienen de Levante, porque allí se hallan en muchos lugares y no de los insignes, mayormente del reyno de los parthos, pero más excelentes en Carmania. Eniéndese que se forman condensado un humor con el calor de baxo de tierra. En la grandeza nunca exceden del tamaño de pequeñas tablillas para escrivir, y de grueso tienen raras vezes quanto se ha .dicho ser suficiente para un vaso de bever. Tienen estas piedras un resplandor sin fuerza, de suerte que más verdaderamente se puede dezir lustre que resplandor. Pero su precio y estimación consiste en la variedad de los colores, ondeando por ellas alrededor unas manchas purpúreas y blancas y otro color tercero, que compuesto de los dos parece fuego, como pasando del un color al otro, con púrpura que blanquea o con leche que roxea. Algunos loan en éstas principalmente las estremidades y algunas repercusiones de colores semejantes a los que se ven en el arco celeste. A éstos agradan las manchas gruesas; trasluzirse algo o ser pálido es defeto. Y ram bién algunos salitres o berrugas, que no están eminentes, sino asentadas como dentro del cuerpo. También en el olor hay alguna parte de alabanza. Una causa contraria a ésta haze el cristal, congelándose con el vehemente hielo.2 Porque no se halla en otras partes sino adonde las grandes nieves del invierno hielan mucho, y así es cierto ser hielo, de donde los griegos le dieron el nombre. También el Oriente embía esta piedra, pero ninguna se aventaja a la indiana. Nace también en Asia, y es de poquísima estima, junto a Alabanda y Ortosia y en los montes Finitimos, y también en Cypro. Pero la que nace en las alturas de los Alpes de Europa es muy loada. Juba escrive que nace también en una isla del mar Roxo, situada enfrente de Arabia, la qua! se llama Nerón, y en aquella allí cercana que lleva la piedra preciosa llamada topacio, y haverla sacado Pithágoras, prefecto del rey Ptolomeo, de largo de un codo, cavada de la tierra.3 Cornelio Boccho dize también que nace en Portugal, de admirable peso, en las alturas de grandes montes, en honduras de pozos hechos con las aguas que caen de alto. Maravillosa cosa es lo que cuenta Xenócrates Ephesio, que en Asia y en Cypro se sacan con el arado. Porque se havía creído que no se hallavan en sitios terrenos, sino entre piedras ásperas. Pero más creíble es lo que dize el mismo Xenócrates, que muchas vezes son traídas con las crecidas corrientes. Pero las sudines4 afirma que no nacen sino en los lugares que miran al mediodía, lo qual es cierto, porque no se hallan en sitios húmedos, aunque sea en región heladísima y aunque se hielen los ríos hasta el suelo. Es necesario que se haga esto con humor celeste y poca nieve, por esto no sufren calor y no se usan sino para bevida fría. Por qué nazcan con seis ángulos por los lados, no se puede alcanzar fácilmente la razón y, mayormente, porque los mugrones que se hincan en la tierra no tienen la misma figura, y de tal suerte está perficionada la lisura de los lados que con ningún artificio de arte se le puede igualar. La mayor en magnitud que havíamos visto hasta aora, fue la que havía dedicado en el Capitolio Livia Augusta, que era de casi cincuenta libras. El mismo Xenócrates escrive haverse visto vasija de cristal como cántaro. Y algunos dizen haver venido de la India cristal de quatro sextarios. Yo puedo afirmar por cosa cierta que nacen en las asperezas de los Alpes, y tan sin camino por donde se pueda andar, que muchas vezes lo sacan estando pendientes colgados de sogas. Los diestros y práticos tienen señales y indicios conocidos para hallarlo. Es ofendido el cristal de muchos defetos de aspereza, orín o moho, manchada nube, algunas vezes de oculra fístula, muy duro y quebradizo centro y de otro llamado sal. Algunos también tienen un moho roxo, otros unos pelos semejantes a hendeduras. Esto encubren los artÍfices con la cinzeladura, pero los cristales que no tienen vicio, más quieren que estén lisos, y llámanlos acentetos,5 como limpias y transparentes aguas sin color de espuma. Su última autoridad y estimación está en el peso. Hallo médicos que, haviendo de cauterizar alguna parte de los cuerpos, entienden que de ninguna manera se haze más fácilmente que con un globo de cristal opuesto a los rayos del sol. No ha muchos años (ésta es otra locura) que una madre de familias, y no rica, compró un aguamanil de cristal por ciento y cincuenta mil sextercios. El mismo Nerón, haviendo recebido mensagero de la pérdida del Imperio, encolerizado con la grande ira, quebró dos excelentes vasos de cristal. Esta fue la razón de dar castigo a su siglo: querer que ninguno otro beviese con aquellos vasos. Los pedazos, una vez rompidos, de ninguna manera se pueden pegar. Maravillosamente contrahazen los vidrios la similitud del cristal, pero a manera de prodigio, de suerte que los cristales han aumentado su precio y no le han disminuido. Próximo lugar al crisral tiene el ámbar o succino,6 aunque hasta aora solamente en los deleites y regalos de las mugeres, y todas estas cosas tienen la misma autoridad que las piedras preciosas, aunque por algunas causas la tienen mayor los vasos cristalinos y murrhinos, unos y otros para bever frío. En las ámbares no han hallado causa hasta aora aun los mismos deleites. La ocasión es la vanidad de la diligencia de los griegos. Pero sufran en paz los letores que yo escriva de su nacimiento, pues también es útil a la vida saber los venideros todo lo que ellos dixeron admirable. Escrivieron pues los griegos que las hermanas de Faetón, siendo herido de un rayo, llorándole fueron mudadas en árboles llamados álamos blancos, y que junto al río Erídano, a quien llamamos Pado, echan cada año en lugar de lágrimas el ámbar, y que esto fue llamado electro porque al Sol le llamaron Eléctor, como dixeron muchos poetas, y los primeros, según entiendo, fueron Aeschilo, Philoxeno, Nicandro, Eurípides y Sátiro, lo qual ser falso se sabe claramente por testimonio de Italia. Los más diligentes dellos dixeron que las islas Eléctridas están en el mar Adriático, a las quales va a dar el río Pado, y es cierto que jamás ha havido allí islas algunas deste nombre ni haver opuestas algunas, a las quales pueda el río Pado llevar alguna cosa con su corriente, porque el río Erídano, que Aeschilo dixo estava en Iberia, esto es, en España, y que el mismo se llamava Rhódano. Después, Eurípides y Apolonio dixeron que el Rhódano y el Pado corren a la ribera Adriática. Pero haze más fácil su perdón no saber qué sea succino, teniendo tanta ignorancia del mundo. Otros, más modestamente (aunque con igual falsedad), dixeron que en las más altas peñas del golfo Adriático, para donde no hay camino, hay unos árboles que en tiempo del nacimiento de la Canícula despiden esta goma. Theophrasto dixo que se cava en la ribera de Génova y que Phaetón murió en Ethiopía de Hammón, y que por esto hay allí un templo y oráculo suyo, y que en aquel lugar se engendra electro. Philemón dize ser fósil, que se cava de mina y que en Scithia se saca en dos partes, blanco y de color de cera, que se llama electro; en otro lugar rubio, que se llama sualtérnico. Demóstrato llama a esto lyncurio, y que se haze de la orina de unas bestias, llamadas linzes: de los machos se haze rubio, de color de fuego, y de las hembras, menos lustroso y blanco. Otros le llamaron langurio, y que en Italia hay bestias langucias que lo engendran. Zenoternis las llama, a estas mismas, langas, y afirma que viven cerca del río Pado. Súdines dize que en la ribera de Génova hay árboles que lo produzen. De la misma opinión fue Metrodoro. Sotaco creyó que en Inglaterra corría de algunos árboles, que llamó cléctridas. Píthea dize que hay una laguna de mar, llamada Mentonomo, junto a los pueblos gutones, que confinan con Alemania, que tiene seis mil estadios de trecho, apartada désta una jornada de navegación hay una isla llamada Abalo, y a ésta dize que en el verano llevan las ondas el electro y que es una purgación congelada del mar, y que la gente comarcana usan dello al fuego en lugar de leña y lo venden a los teutones, sus vezinos. A éste creyó también Timeo, pero a esta isla llamó Balda. Philemón negó que el electro diese llama. Niceas quiso que se entendiese ser jugo de los rayos del sol. Estos creyeron que, hiriendo con más vehemencia en la tierra hazia el Poniente, dexan más pingüe sudor en aquella parte del Océano y después en el estío son arrojados a las riberas de Alemania, y que de la misma manera nace en Egipto y se llama sacal. Y también en India y que para los indios es más agradable que el incienso, y que también en Siria hazen las mugeres deilo rodagillas y torcedores y llámanlos harpagas, porque arraeo a sí las hojas y pajas y las hilachas de las vestiduras. Theophrasro escrive que las ondas del mar lo arrojan al promontorio del Pyrioeo, lo qual creyó también Xenócrates, el qual escrivió más nuevamente destas cosas. Hasta aora vive Asambas, el qual escrivió que junto al mar Athlántico está el lago Cephísida, al qual llaman los mauros Electro; éste, calentado con el sol, da y produze de su cieno electro, que nada sobre el agua. Mnesia escrive que en Africa hay un lago llamado Sición y el río Chrati que corre del lago al mar Océano, en el qua! viven las aves a quien llama meleágridas y peoélopas. Allí dize que nace de la misma suerte que se ha dicho del lago Eléctride. Theómenes dize que junto a la grao Sirte está el huerco de las Hespérides, del qual cae en un estanque, y que lo cogen las vírgenes de las Hespérides. Ctesias dize que en Indias está el río Hyppobaro, el qua! vocablo significa que lleva todos buenos vasos; éste corre desde septentrión hazia el mar Océano de Levante, junto a un monte silvestre lleno de árboles que llevan electro, y que aquellos árboles se llaman aphytácoras, el qual nombre significa muy suave dulzura. Escrive Mithrídates que en las riberas de Alemania hay una isla que se llama Osericta, espesa con una selva de cedros, y que dellos corre a las piedras. Xenócrates dize que en Italia no solamente es llamado succino sino también thieo, y de los scithas sacrio, porque nace también allí, y que otros entienden eogeodrarse en Numidia. Sobre todos es Sóphocles poeta trágico, del qual me admiro siendo hombre de tanta gravedad y de tanta fama de vida, y nacido en Atheoas de noble sangre, y haviendo sido capitán en los exérciros;7 éste dixo que se engendra de la otra parte de la India de las lágrimas de las aves meleágridas, que lloran a Meleagro, lo qual ¿quién no se admirará que él lo haya creído o esperado poderlo persuadir a otros? ¿Qué muchachería tan necia se puede hallar como creer que haya llanto de muchos años en las aves y que las lágrimas sean tan grandes, y que las aves, desde Grecia, adonde pereció Meleagro, vayan a llorar a Indias? Pero ¿qué importa? ¿No escriven otras muchas cosas los poetas igualmente fabulosas? Así es. Pero dezir esto en cosa que cada día se trae y hay abundancia della, y que arguye y contradize esta mentira haverla dicho alguno deveras, es sumo desprecio de los hombres y mentira intolerable por no castigada.

EL INTERPRETE

1(Los triunfos de Pompeyo). El día que celebró Madrid, corre del católico rey de España, Felipe IV, la canonización de su santo Isidro, buen labrador, y de los sancos padres Ignacio y Francisco Jabier, jesuitas, y de la santa madre Teresa y del santo Felipe Neri, fueron tan grandes las riquezas de los altares, así de piedras preciosas como de oro, plata, figuras de bulto deseos preciosos metales, brocados, telas, pinturas, y tanta la muchedumbre y variedad de cosas admirables, ricas y raras, que sin duda se puede dezir que todo quanto los antiguos tuvieron y mostraron en sus triunfos, ya aumentado con más poderosa mano, lo mostró España en el de estos sancos, ofreciendo por muchos días estupenda ostentación a los ojos y nueva admiración a las almas, que absortas dexavan pendientes los ánimos de tan ricas maravillas, siéndolo quanto se vía. 2(El vehemente hielo). Mathiolo, sobre el cap. 116 del lib. 5 de Dioscórides, contradize esta opinión de Plinio, acerca de la generación del cristal 3(Cavada de la tierra). Estos no son verdaderos topacios, sino cristales de su color. 4(Sudines). Especie de cristal. 6(Acentetos). Cristales limpios.

6(Ambar o succino). O carabe o electro; tratose dello en el lib. 9. 7(Haviendo sido capitán en los exércitos). Reprehende Plinio a Sóphocles y las mentiras de otros poetas.

CAPITULO III

Del origen y medicinas, diferencias y exceso superfluo del succino o ámbar, y del lincurio y sus medicinas

Cierto es que el ámbar o succino se engendra en las islas Septentrionales del Océano, y que los alemanes lo llaman gleso y por esto una de aquellas islas fue llamada de nuestros romanos Glesaria, quando César Germánico fue con su armada a aquellas partes, y los bárbaros la Ilamavan Austravia. Nace corriendo de la médula de unos árboles de especie de pinos, como la goma en los cerezos y la resina en los pinos. Rebienta con la abundancia del humor, espésase y endurécese con el frío o con la templanza del otoño. Y quando, crecidas las ondas, lo arrebatan de las islas, lo arrojan a las riberas, bol viéndose y ondeando de tal manera que parece estar pendiente hasta sentarse en el vado; por haver creí do nuestros antiguos que fuese jugo de árbol, es cierto que lo llamaron succino, y que sea del árbol pinea es indicio el olor que tiene de pino, refregándolo, y que encendido arde como la tea y con aquel olor. Tráese de Germanía, hoy Alemania, principalmente a la Provincia de Panonia o Ungría. Después los venecianos, a los quales llaman los griegos hénetos, siendo vezinos a la Ungría, recibiendo este succino junto al mar Adriático, fueron los primeros que lo dieron fama. Por esto parece haver sido anexa al Pado la causa de la fábula, y hoy las mugeres labradoras transpadanas llevan en lugar de collares cuentas de ámbar o succino, por grande ornamento y también por medicina, porque creen que resisten a las secas de las agallas y a los males de las fauces, porque con las diferentes aguas de aquella tierra suelen recebir daño en el tragadero y en las panes a él cercanas. Aquella ribera de Alemania de donde se trae, conocida poco ha, está casi seiscientas millas de Carnunto de Ungría, porque lo vio un cavallero romano embiado a comprarlo por Juliano, el qual procurava la honra y grandeza de los juegos gladiadores del emperador Nerón, el qual anduvo estos comercios y riberas y truxo rama cantidad que las redes que estavan puestas en el teatro para detener las fieras, fortaleciendo el estacado, las añudavan con succino. Y las armas y cosas para mortuorios, y todo el aparato de un día, era de succino. El mayor peso que truxo éste en un terrón de ámbar fue de treze libras. Cierto es que también nace en Indias. Archelao, que reynó en Capadocia, dize que se trae de allá rudo y pegado a la corteza, y que se pule y limpia cozido con manteca de puerca que da leche. Que primero se distile líquido lo pruevan algunas cosas que trasluzen dentro, como hormigas o mosquitos y lagartijas, las quales no hay duda haverse pegado quando estava como mosto y, endurezido, haverse quedado encerradas. Hay desto muchos géneros: el blanco es de excelentísimo olor. Pero ni éste ni el de color de cera es lo precioso, las piezas dello rubias son de mayor estimación. Y déstas, aun, la tienen mayor las que son transparentes, fuera de las que con demasiado ardor se encienden, porque agrada en ellas que tengan semejanza de fuego, pero no fuego. Las que mayor loa tienen son las falernas, llamadas así del color del vino, porque son transparentes con un templado resplandor. Hay también unas en que agrada la apariencia de miel cozida. Pero también conviene que se sepa esto: que de qualquiera manera que las quisieren se tiñen con sebo de cabritos y raíz de anchusa. Y también es cierro ceñirse con sangre de conchilios o púrpuras. Fuera desto, con la fricación de los dedos, recibiendo la virtud del calor, atraen a sí las pajas y las ho.jas secas y cosas ligeras, como la piedra imán el hierro. También sus ramentos y pedazillos, echa dos en azeite, arden con más claridad y más tiempo que las hebras de la médula del lino. Su estima y precio es tan grande en las cosas de regalo y deleite, que una figura de hombre, aunque pequeña, hecha de ámbar, sobrepuja los precios de hombres vivos y fuertes, para que no sea harto sólo un castigo.

En los vasos corinthios agrada el cobre mezclado con el oro y con la plata, en los esculpidos deleita el arte y los ingenios. Ya diximos la gracia de los murrhinos y christalinos, que las perlas se traen alrededor de la cabeza, las piedras preciosas en los de dos y, finalmente, en todos los otros vicios agrada la ostentación o el uso: pero en el ámbar sólo el conocimiento de ser cosa regalada. Domicio Nerón, en los demás portemos de su vida, havía adoptado también a este nombre los cabellos de su muger Popea, llamándolos en cierros versos ámbar. Y porque a ningunos vicios los faltan preciosos nombres, desde enconches comenzaron las matronas a desear este tercero color para sus cabellos. También se halla algún uso del ámbar en medicina. Pero no agrada por esto a las mugeres. Aprovecha poniéndola ligada a los niños por amuleto. Calístrato dize que aprovecha en qualquiera edad contra las furiosas locuras y para las dificultades de orina, bevida o ligada al cuerpo. Este truxo otra nueva diferencia, llamándola chryselectro, como de color de oro y de muy agradable vista por la mañana, rapacísimo del fuego y que puesto cerca dél arde prestísimo. Esto ligado al cuello dize que cura las calenturas y otras enfermedades. Triturado con miel y azeite rosado, los males de los oídos y, si se muele con miel de Atenas, aprovecha también a las obscuridades de los ojos y a los vicios del estómago, o tomada por sí su harina o bevida en agua con almáziga. También las ámbares o succinos tienen gran parte para adulterar las piedras preciosas que son transparentes, principalmente para las ametistas, porque, como hemos dicho, se tiñen con qualquier color.

La pertinacia de los autores me fuerza a tratar aora del lincurio1 porque quando no sea electro, quieren y porfían que sea piedra preciosa y que se haze de la orina del lince, pero que, en echándola, la cubre luego la bestia con tierra, por embidia que tiene que usen della los hombres. Y que tiene el color como el que se ve en los succinos fogosos, y que se esculpe, y no solamente atrae a sí las hojas o pajas, sino también las láminas de cobre y de hierro, lo qual creyeron Diocles y Theophrasto. Yo tento codo esto por falso, y creo no haverse visto en nuestros tiempos alguna piedra preciosa de tal nombre, y lo que junto con esto se dize de medicina, que bevida ésta se expelen las piedras de la bexiga y que libra de la hictericia si se beve con vino o se trae aplicada. Aora trataremos de las piedras preciosas que son conocidas y confesadas por tales, comenzando de las loadísimas. Y no solamente haremos esto, pero para mayor utilidad de la vida argüiremos de paso la nefanda y horrible vanidad de los magos, porque escrivieron muchas cosas de las piedras preciosas y con blando prodigio pasa ron en silencio muchas medicinas déstas.

EL INTERPRETE

1(El lincurio). Mathiolo, sobre Dioscórides, lib. 1, cap. 90.

CAPITULO IV

De los géneros de diamantes y sus medicinas, y de las perlas

Grandísimo precio tiene en las cosas humanas, no sólo entre las piedras preciosas, el diamante, el qua! en mucho tiempo no fue conocido sino de los reyes,1 y dellos aun de muy pocos, y sólo él fue hallado con los metales y poquísimas vezes en compañía del oro, pareciéndoles a algunos que no nacía sino con él. Los antiguos entendieron no haverse visto sino solamente en los metales de los ethíopes, entre el templo de Mercurio y la isla de Meroe, y dixeron que ninguno se hallava mayor que una pepita de cohombro, ni desemejante de su color. Aora se conocen seis diferencias dellos. El indiano no nace en el oro, y tiene una cierta cognación y parentesco con el cristal, porque no se diferencia dél en el color transparente, y está formado en punta con seis ángulos muy lisos, o por la una parte o por encrambas,2 para que más nos admire, como si dos pirámides se juntasen por su mayor anchura, pero con el tamaño de la médula de una avellana. Semejante es a éste el arábico, solamente es menor, y nace de la misma manera; los demás tienen la amarillez de su gente y no nacen sino en excelentísimo oro. Estos se conocen con el martillo y ayunque, resistiendo de tal manera el golpe que el hierro por entrambas partes se abre, y los mismos ayunques se hienden,3 porque es tal su dureza que no se puede dezir: y junto con esto vence su naturaleza los fuegos y nunca se calienta,4 de donde recibió el nombre, interpretando los griegos su indómita fuerza. A uno déstos llaman cenchrón, el qual es del tamaño de grano de mijo; otro se llama macedónico, hallado en la mina de oro de Philipo, y éste es igual a una pepita de cohombro. Después déstos es el que llaman cyprio, hallado en Cypro, que tira a color de cobre. Pero en medicina (como diremos) es eficacísimo. Después déste es el siderites, que tiene resplandor de hierro y es más pesado que los demás, pero de naturaleza diferente, porque se quiebra con golpes y se puede agugerear con otro diamante, lo qual sucede también al cyprio, y brevemente, como bastardos y degenerados, no tienen autoridad sino del nombre. Y cierto que de ninguna otra manera se puede entender más claramente aquello, que en todos estos libros he procurado enseñar, de la discordia y concordia de las cosas, a quien llamaron los griegos antipathía y simpathía. Pues aquella no vencida fuerza de las dos cosas violentísimas de naturaleza, y que es su menospreciadora del hierro (digo) y del fuego, se rompe con la sangre del cabrón5 y no de otra suerte sino echándose a mazerar en ella estando fresca y caliente: y aun así, también ha de ser con muchos golpes, porque entonces rompe también ayunques y martillos de hierro, si no son grandes. ¿Qué ingenio inventó esto? O ¿con qué caso fue hallado? O ¿qué conjetura huvo para experimentar cosa de tan gran secreto y en el más suzio de los animales? Cierto, qualquiera invención semejante es dádiva de los dioses y no hay que buscar la razón en alguna parte de naturaleza, sino la voluntad. Y quando felizmente sucede el romperle, se quiebra en tan pequeñas migajas que apenas se pueden ver. Y procúranlas los escultores y enciérranlas en hierro y no hay dureza alguna que no la caben con ellas fácilmente. Es el diamante tan contrario de la piedra imán que, puesto junto al hierro, no dexa que le lleve a sí o, si ya la piedra imán le tiene asido, se le arrebata y quita. Haze también el diamante que no dañen los venenos y ahuyenta las furiosas locuras y expele del entendimiento los te mores vanos, y por esto le llamaron algunos anáchite. Metrodoro Scepsio escrive que nace en la misma Alemania6 y isla de Balthia, en la qual nace el succino o ámbar, cosa que en quanto he leído no hallo que lo diga otro, y prefiérele a los de Arabia. Pero ¿quién duda ser esto falso? Cercano es entre nosotros a los diamantes el precio de las perlas de Indias y de Arabia, de las quales tratamos en el libro noveno entre las cosas marinas.

EL INTERPRETE

1(De los reyes). Diamantes siempre preciosos, aunque ya comunes por superflua y loca demasía. 2(O por entrambas). Al que tiene dos puntas, una en lo alto y otra en lo baxo, llamamos hoy nayfe. 3(Y los mismos ayunques se hienden). La experiencia muestra ser esto falso, pues se muelen en almirez de hierro para labrar con su polvo otros diamantes o otras piedras duras. 4(Y nunca se calienta). También es falso dezir que no se calientan. 5(La sangre del cabrón). Opinión recebida de los antiguos, pero falsa, aunque hayan sustentado al cabrón con vino y yervas que quiebran piedras.

6(Alemania). Los que se crían en Alemania tienen el reflexo de diamantes; llámanlos gergones y apenas se pueden labrar por su blandura y, así, no merecen (como dize Plinio) nombre de diamantes.

CAPITULO V

De los géneros de esmeraldas y piedras preciosas verdes y transparentes

El tercer grado de autoridad y estimación se da a las esmeraldas, por muchas razones.1 No hay color alguno más agradable a la visea. A las yervas y hojas verdes las mirarnos también con grande gusto. Pero a las esmeraldas con mucho mayor deleite, porque no hay cosa de las más verdes que comparada con ellas sea verde. Fuera deseo, solas entre las piedras preciosas, miradas, llenan los ojos y no los hartan. Más, que estando la vista escurecida y cansada de mirar otras cosas, con mirar la esmeralda se recrea y aclara. Y para los que esculpen piedras preciosas, no hay otro descanso más agradable para los ojos y que así repare su luz, porque con su verde y apazible suavidad tiemplan el cansancio. Fuera desto, hazen ver por más larga distancia, dando su color junto a sí a la repercusión del ayre, sin mudarse con el sol ni con la sombra ni con luzes de candelas, sino siempre resplandeciendo blandamente y admitiendo la vista con una transparente facilidad, conforme a su grueso, lo qua! no se haze en las aguas. Estas mismas muchas vezes se labran también cóncavas, para que recoja o la vista. Por lo qual con decreto de los hombres se perdona a éstos, estándoles vedado esculpirlas. Aunque es tan grande la dureza de las esmeraldas de Scithia y de Egipto que no es posible herirlas ni hazer en ellas mella.2 Pero el cuerpo de aquellas que son tendidas, de la misma manera que los espejos, dan colgadas las imágenes y figuras de las cosas. El emperador Nerón mirava las peleas de los gladiadores en una esmeralda. Hay dellas doze diferencias: las scíthicas son nobilísimas y excelentes, y llámanse así de la provincia donde se hallan. Ningunas tienen mayor dureza ni menos defetos, y quanto las esmeraldas distan de otros géneros de piedras preciosas, tanto distan las esmeraldas scíthicas de las otras esmeraldas. Las bactrianas son vezinas a éstas en alabanza, así como en el sitio, las quales dizen que se cogen en las quiebras y hendeduras de las piedras quando soplan los vientos ethesios.3 Entonces resplandecen en tierra, porque con estos vientos se mueven mucho las arenas. Pero éstas dizen ser mucho menores que las de Scithia. El tercer lugar tienen las de Egipto, las quales se sacan junto a Copton, ciudad de la Thebayda, en los collados y enrre las pied ras. Los demás géneros se hallan en las minas de cobre, por lo qual entre éstas se aventajan las de Cypro, y su excelencia está no en el color claro y lavado, sino en un húmedo pingüe por qualquiera parte que se mita, imitando al mar transparente y con igualdad juntamente se transparenta y resplandece. Esto es, que expele el color y recibe la visea. Cuentan que en aquella isla, en el túmulo y sepulcro del rey Hermia, junto a las pesquerías en que salan el pescado, pusieron a un león de mármol los ojos de esmeraldas, que de tal suerte resplandecían aun dentro, en la corriente de las aguas, que espantados los delphines huyan de las redes y de los instrumentos de pescar. Y admirados mucho tiempo los pescadores desea novedad, mudaron otras piedras preciosas en los ojos. Pero conviene también mostrar sus vicios en que se puede errar fácilmente, que son comunes a todas: pero algunos particulares de las naciones, como en el hombre. Las de Cypro, pues, tienen el verde vario más y menos en diferentes partes de una misma esmeralda, y no siempre guardan aquel tenor y proporción continuada, que autoriza las de Scithia. En algunas, para esto, se interpone una sombra y se haze un color escuro, que también se reprueva si es muy claro. De aquí se diferencian sus especies. Hay algunas escuras, a las quales llaman ciegas; otras densas, que aun a lo claro no son transparentes. Algunas son reprovadas por tener una nubezilla de vario color; otra es ésta diferente de aquella de quien hemos dicho que tiene sombra, porque nubezilla es vicio de cosa que blanquea, quando el color verde no pasa a la vista, sino que o queda dentro o el candor y blancura recibe la vista en el fin. Estos son vicios en el color; en el cuerpo son pelos, sal y plómago.4 Después déstas son las de Ehtiopía, apartadas (como escrive Juba) tres días de camino de Copeo. Son de color muy verde, pero dificultosamente se hallan puras y de igual color. Demócrito pone en este género las hermíneas y pérsicas. Aquéllas gruesamente hinchadas y las pérsicas no transparentes, pero de tenor agradable, que llenan y satisfazen la vista, la qua! no admiren dentro, siendo semejantes a los ojos de los gatos y onzas, los qua les despiden rayos resplandeciendo, pero no son transparentes y claros, de suerte que se puedan ver dentro. Las mismas, dize que se escurecen al sol y resplandecen a la sombra, y relumbran más lexos que las demás. Todas éstas tienen también un vicio, que son de color de gato o de cobre. Al sol, muy claras y líquidas, pero no verdes. Estos defetos se ven principalmente en las de Athenas, en las que se hallan en las minas de plata en el lugar que llaman Thóricos, siempre menos pingües y más hermosas miradas desde lexos. Es ordinario tener éstas plómago, esto es, que puestas al sol parecen de plomo, y suelen tener un defeco particular, que algunas déstas se envejecen, perdiendo poco a poco su verdor, y las ofende el sol. Después déstas, las de Media son muy verdes y algunas vezes tienen color de saphiro. Estas son ondeadas y tienen diversas imágenes, como digamos de adormideras o aves y de plumas o de perrillos y de otras cosas semejantes. Las que no nacen verdes de todo punto, se hazen mejores con vino y con azeite y ningunas hay mayores. No sé si de codo punto se han acabado las charchedonias, después que faltaron allí las minas de cobre. Pero siempre fueron vilísimas y muy pequeñas y fáciles de quebrar. Era su color incierto semejantes a las plumas que verdeguean, en las olas de los pavones y cuellos de las palomas, a su movimiento, más o menos luzidas; son venosas y llenas de escamas. Tenían éstas un particular defeco, que se llamava saerción: esto es una cierta carnosidad de la piedra preciosa. El monte junto a Charchedón, donde se cogían, se llamó Smaragdites, Juba escrive que la esmeralda llamada cholo se encaja en Arabia en los ornamentos de los edificios, y la piedra que llaman los egipcios alabastrite, y que se sacan muchas lacónicas en el monte Taygeto, que está allí cercano, que son semejantes a las de Media, y otras en Sicilia. Engiérese y júntase con las esmeraldas una piedra preciosa que viene de Persia, llamada tanos, de un color verde poco agradable y por de dentro sórdida. También la que viene de Cypro, llamada calcosmaragdo,5 turbia con unas venas de cobre. Teophrasto escrive que se halla en los Comentarios de los egipcios haver embiado el rey de Babilonia a su rey, en presente, una esmeralda de quatro codos de largo y tres de ancho, y haver havido entre ellos, en el templo de Júpiter, un obelisco de quatro esmeraldas de quarenta codos de aleo, y de ancho tenía en parte quatro y en parte dos, y que estando él escriviendo havía en Tiro, en el templo de Hércules, levantada una pila de esmeralda, si no es que era pseudosmeragdo. Porque también en Cypro se ha hallado este género de piedra, la mirad della esmeralda y la mitad jaspe, no haviéndose de todo punto transformado el humor. Apión, llamado por sobrenombre Plistónices, dexó escrito poco antes haver hasta aora, en el labirintho de Egipto, el coloso de Serapis hecho de una esmeralda de nueve codos. A muchos les parece que los beryllos6 tienen la misma naturaleza o muy semejante, los quales tienen su origen en India y raras vezes se hallan en otras partes. Lábranse todos, con industria de los artífices, a seis ángulos, porque, si el turbio color no se despierta, con la repercusión de los ángulos se amortigua. Y labrados y pulidos de otra manera no tienen el mismo lustre y resplandor. De éstos son aprovadísimos los que imitan el color verde del puro mar, y próximos a éstos los que llaman chrysoberillos y son algo más pálidos, pero su esplendor se inclina a color de oro. Otra especie hay vezina a éste, más pálida, y algunos la tienen por de un mismo género y llámanla chrisópraso.7 En quarto lugar se cuentan las hyacinthizontes, y en el quinto las que llaman aeroydes, y después déstas los cerinos, y luego los oleaginos, esto es, de color de azeite. Los últimos son casi semejantes a christal. Estos tienen pelos y suziedades y suelen estar huecos, que son vicios de todos. Los indianos se huelgan mucho con la longitud déstos, y publican que solos tienen valor entre las piedras preciosas, los quales quieren más carecer de oro, y por esto, horadados, los atan con cerdas de elefantes, y otros juzgan que no conviene agugerear los que son de perfectísima bondad, asiendo Juego con ombligos de oro sus cabezas. Por esto quieren más hazer dellos cilindros pendiences8 que joyas redondas, porque su mayor estimación consiste en la longitud. Algunos entienden que nacen desde su principio angulosos y que, horadados, se hazen más agradables quitada la médula de su blancura, y, con el oro añadido, detenida o de todo puma castigada la causa de la transparencia a su grueso. Los vicios o defetos, fuera de los dichos, son casi los mismos que en las esmeraldas, y algunas escamillas. Enciéndese que se hallan algunas vezes en nuestro orbe cerca del Ponto. Los indios hallaron también el falsear algunas piedras preciosas después de haver hallado el christal, pero principalmente los berillos.

EL INTERPRETE

1(Por muchas razones). García de Huerta, lib. 1, cap. 47, de las cosas de Indias. 2(Ni hazer en ellas mella). No se hallan en nuestros tiempos en ninguna parte con tal dureza. 3(los vientos ethesios). Las mejores esmeraldas son las orientales y, después dellas, se traen muchas de las Indias Occidentales, muy estimadas por su bondad. 4(Plómago). Color de plomo. 5(Calcosmaragdo). Todas estas especies de esmeraldas, más propiamente podemos dezir ser diferencias de jaspes.

6( Beryllos). Hoy llamados viriles; haylos verdes y morados. 7(Chrysópraso). Hoy crisólica. 8(Cilindros pendientes). De las orejas o de otras partes, en forma de colunillas o perillas, como aora las usan también las mugeres en muchas joyas.

CAPITULO VI

De los géneros de ópalas y de sus defetos y experimentos, y de otras varias piedras preciosas

Las ópalas1 se diferencian déstas muy poco, pero ellas mismas se diferencian mucho entre sí, dando ventaja solamente a las esmeraldas. Sola la India es también madre déstas, y por esta causa los componedores o pulidores de las piedras preciosas las die ron preciosísima estimación y alabanza, y sobre todo inenarrable dificultad. Porque hay en éstas un fuego más delgado que de carbunco, hay la púrpura resplandeciente del amethisto, hay el verdemar de la esmeralda y, finalmente, codos los colores de rodas luziendo con increíble mistura. Unas con sumo aumento de resplandor igualaron los colores finos de la pintura; otros la ardiente llama del azufre o también del fuego encendido con azeite. Su tamaño iguala al de una avellana, con una notable historia sucedida entre nosotros. Porque se halla hasta hoy una piedra preciosa deste género, por la qual desterró Antonio a Nonio, senador, hijo de aquel Nonio Struma a quien Caculo, poeta, sufrió con indignación verle sentado en silla de curul, y fue abuelo de Servilla Noniano, al qual vimos cónsul. Este, pues, huyendo desterrado, de todos sus bienes llevó consigo sólo este anillo, el qual es cierro que fue estimado en veinte mil sextercios, pero admirable fue la crueldad y demasía de Amonio, desterrándole por una joya. Y no fue menor la contumacia de Nonio, amando su proscripción y destierro, siendo cierto que aun las fieras dexan coreadas las partes de su cuerpo, por las quales saben que tienen peligro de perder la vida.2 Los defetos de la ópala son: si su color se indina a flor de la yerva que llaman heliotropio o a christal o a granizo. Si interviene en él sal o aspereza, o pintas que se ofrecen contra los ojos. Y ningunas piedras falsea y adultera la India con vidrio que sean de tan parecida semejanza. La experiencia para provar éstas se haze solamente al sol. Porque las falsas, colgadas contra los rayos del sol con el dedo pólice, trasluze un mismo color consumido en sí. Pero el resplandor de la verdadera varía el color en todas partes y le esparce más aquí y allí, y se derrama el resplandor de la luz por los dedos. A esta piedra preciosa, por su excelente gracia y hermosura, la llamaron muchos pederota. También hay algunos que hazen particular especie désta, y dizea que la llaman los indios sangenon. Dizen también que nacen en Egipto y en Arabia, y vilísimos en Ponto; también en Galacia y Taso y Cypro. Y es cierro que tiene gracia y hermosura de ópala, pero relumbra menos y raras vezes se halla sin aspereza. La suma de su color consta de cobre y púrpura y fáltale el verde de la esmeralda, y conócese que es mejor color aquel cuyo resplandor se escurece con un color de vino, que el que se aclara con color de agua.

Hasta aquí conviene la opinión común que las piedras preciosas tienen el principado, principalmente por decreto y parecer de las mugeres. Menos ciertas son las cosas de que juzgan también los hombres. Porque la voluntad y apetito de cada uno da precio y estimación a cada cosa, y principalmente el gusto de los reyes. Claudio César traía en sus vestiduras esmeraldas y sardónicas, y el primero de los romanos que usó de sardónicas fue Africano, como escrive Demóstrato, y desde él fue esta piedra estimadísima de los romanos. Por lo qual daremos el próximo lugar. Antiguamente las sardónicas, como se muestra del mismo nombre, se conocían en Sarda por la blancura. Esto es, como puestas sobre las carnes la uña del hombre, y uno y otro trasparente. Ismenias, Demóstrato, Zenothemis y Sotaco dizen que son tales las indianas, y éstos llaman a todas las demás, que no son transparentes, ciegas, las qua les aora han perdido el nombre. Las de Arabia no tienen señal ni muestra alguna de sardas, y comenzaron estas piedras a conocerse por los muchos colores, con la raíz negra, que imite el verde escuro, y la forma de uña, porque se cree que se pinta con blanco y, sin alguna esperanza de púrpura, se convierte la blancura en bermellón. Estas escrive Zenothemis no ser estimadas de los indios, siendo de tanta grandeza que usavan hazer dellas empuñaduras o pomos de espadas, y es cosa cierta que se descubren allí con las corrientes de las aguas y haver agradado al principio, en estas partes, porque casi solas ellas entre las piedras preciosas esculpidas no levantan la cera, y después persuadimos a los indios que ellos también las estimasen. También usa déstas el vulgo, agugereadas, sólo para traerlas al cuello: y esto es aora argumento y prueva de las que son indianas. Las de Arabia se aventajan en la blancura de un círculo luzidísimo y no delgado ni resplandeciente en la superficie, o en lo profundo, sino en la hoja en que haze repercusión y, puesta debaxo, cosa de negrísimo color, y esto se halla en las indianas como de cera o de cuerno, y también de cerco blanco. En éstas hay una cierta anhelación de arco celeste, pero la superficie es más colorada que las costras de las langostas del mar. Ya son reprovadas las que tienen color de miel o de cieno (que este nombre tiene su defeto) y si el círculo blanco se difunde y no está recogido. De la misma suerte, si admite en sí feamente otro color. Porque no agrada que en su asiento tenga interpuesta alguna cosa agena. Hay también otras de Armenia, dignas de ser estimadas entre las demás, pero tienen una cinta pálida.

También se ha de tratar la naturaleza de la misma ónyche, por la afinidad del nombre. Esta, de piedra de Carmania pasa a ser piedra preciosa. Súdines dize que en ésta hay una blancura con semejanza de uña de hombre, y tiene color de chrysolito y sarda y jaspe. Zenothemis dize que la ónyche de India tiene mucha variedad de colores, porque es ígnea, negra, córnea y la ciñen unas venas blancas a manera de ojos, con otras venas blancas al través. Sotaco trae también óniche arábica, pero dize ser diferente de las demás, porque la indiana tiene unos colores ígneos ceñidos con unas zonas blancas, o una o muchas, de otra suerte que en la sardónicha de Indias. Porque allí hay una cosa muy poca y aquí un círculo, y que se hallan óniches arábigas ne gras con cíngulos blancos. Sátyro dize que las índicas son carnosas, con parte de carbunco y parte de chrysolito y de amethisto, y todo aquel género le reprueva. Porque la verdadera óniche tiene muchas y diversas venas con lácteas cintas, con un color en el paso de todas que no se puede significar, y que buelve en una proporción con muy agradable suavidad. Tampoco se ha de dilatar el dezir la naturaleza de la sarda, dividiéndola con el mismo nombre, y de paso se mostrará la naturaleza de las piedras preciosas ardientes.

EL INTERPRETE

1(Opala). Hay también girasoles que la imitan, pero no con tanto vigor como la ópala. 2(Peligro de perder la vida). Como cuentan del castor.

CAPITULO VII

De los géneros de carbuncos y de ms vicios y experiencias, y de las piedras preciosas ardientes

El primer lugar tienen los carbuncos, llamados así de la semejanza que tienen a carbones encendidos, aunque ellos no sienten los fuegos, y por esto los llaman algunos apyrotes. Son géneros déstos los indianos y garamantos, a los quales llamaron también charchedonios, por la riqueza de la gran Carthago. Juntan a éstos los ethiópicos y alabándicos, los quales nacen en la piedra orthosia. Pero los que se perficionan son los de Alabandia. Fuera desto, en qualquiera género dellos se llaman machos los más resplandecientes y hembras los que relumbran más floxamente.1 También observan en los machos que hay unos de más claro y blanco resplandor y otros que le tienen más escuro y negro. Y algunos que puestos al sol resplandecen más y con mayor luz que los otros. Pero los mejores de todos son los que llaman amethistizontas, esto es, aquellos de quien sale por los estremos un resplandor violado de amethisto. luego, tras éstos se estiman los que llaman sirtitas, que resplandecen despidiendo en punta su esplendor y rayo, y esto se conoce donde quiera, principalmente con la repercusión del sol. Sátyro dize que los indianos no son claros y que muchas vezes son suzios, y siempre de resplandor muy escuro. Los ethiópicos, pingües y que no despiden luz, sino una llama rebuelta con humo. Calístrato dize que el resplandor del carbunco ha de ser blanco y, arrimado a la vista, nubloso y, si se levanta en alto, ardiente, y por esto dize que este carbunco es llamado de muchos carbunco blanco y los que de los indianos relumbran más floxamente, y con el color más lívido, se llaman lithizontas, y que los charchedonios son mucho menores y que también los indianos se cavan de peso de un sextario. Atchelao dize que los charchedonios son de aspecto más negro, pero con el fuego o sol o con el movimiento de la luz se despierta y sale más su luz que en los demás. Los mismos, estando a la sombra en los aposentos, parecen purpúreos y en lo descubierto al cielo parecen llamas de fuego y contra los rayos del sol parece echar centellas.2 Sellando con éstos las ceras se derriten, aunque estén a la sombra. Muchos escrivieron que los indianos son más blancos que los charchedonios, y que opuestos al contrario con inclinación pierden de su luz. También dizen que en los charchedonios machos arden dentro estrellas, y las embras derraman todo su resplandor fuera de sí. Los alabándicos dizen ser más negros y ásperos que todos los demás. Nacen también en Thracia del mismo color, y de ninguna suerte sienten el fuego. Teophrasto escrive que se hallan también en Orchomeno de Atchadia y en Chío. Aquéllos dizen ser más negros, de loquales se hazen también espejos. Y que los threcenios son varios, interpuestas manchas blancas; también los corinthos, inclinando de más pálidos a blancos. Boccho escrivió también que se traen de Masilia y de lisboa, con grande trabajo, abrasándose por la arzilla aquellos montes con el sol, y no hay cosa más dificultosa que diferenciar estos géneros. Tanta ocasión hay en ellos del arte, puestas cosas debaxo que los haga resplandecer.3 Dizen que los ethiopes, a los que son menos lustrosos, echados en vinagre por catorze días, los dan lustre y que otros tantos meses los dura el resplandor. Adultéranse muy parecidamente con vidrio, pero con una piedra de afilar se conocen, como otras piedras preciosas facticias, porque la materia suya es más blanda y frágil. También se conoce con la aserradura del centro y con el peso, que es menor el de los vidrios. Algunas vezes con unas pintillas, que relumbran a manera de plata. Hay también en Thesprocia una piedra preciosa, llamada anthracitis, que se saca cavada de tierra, semejante a brasas. Entiendo ser falso lo que algunos dixeron: que nacía en las riberas de Génova, si no es acaso que entonces nacían. También dizen que hay en éstas algunas ceñidas con una vena blanca. El color déstas es ígneo como el de las sobredichas, pero esles particular que, echadas en el fuego, se apaga su resplandor como si estuvieran muertas y al contrario, bañadas en agua, se encienden y resplandecen. Muy parecida a ésta es la sandastro, a la qual llaman algunos garamantite.4 Nace en la India en un lugar del mismo nombre. Engéndrase también en Arabia, en la parte que mira a mediodía. La suma alabanza désta es que resplandezcan dentro como estrellas, transparentándose unas gotas de oro, y siempre en el centro, nunca en la superficie. Júntase a esto una religión contada de los que las miran, tomada de la cognación o correspondencia que tienen de las estrellas, porque casi siempre se muestran aquellas estrellas con el número y disposición de las Hiadas, y por esto las tuvieron y reverenciaron los chaldeos en sus ceremonias. Y aquí la viveza diferencia los machos, tiñendo con cierto vigor las cosas que ponen junto a ellas con su color. También se dize que las indianas escurecen la vista. Las hembras tienen más blanda llama, recreando más que encendiendo. Algunos hay que prefieren las arábigas a las indianas, y dizen que son semejantes al chrisolito humoso. Pero Ismenias niega poderse pulir el sandastro por ser muy blando. Y por esto están en grande error los que la llaman sandareso. Todos concuerdan en que quanto más llega al número de aquellas estrellas, canto más se le aumenta de precio. Trae algunas vezes error la semejanza dél nombre sandáser, que Nicanor la llamó sandaserion y otros sandaseron. Pero otros llamaron a ésta sandastron y a aquélla sandareson, y dizen que también nace en India y retiene el nombre del lugar; la que tiene color de manzana o de azeite verde, es reprovada de todos. Del mismo género de piedras ardientes es la que se llama lichnites, llamada así por la principal hermosura que tiene de las luzes encendidas. Nace junto a Orthosia y en toda Caria y en los lugares vezinos, pero aprovadísima en Indias, la qual dixeron algunos ser carbunco más remiso. La segunda semejante en bondad a ésta es la llamada ionis,5 de las sobredichas flores, y también hallo otras diferencias: una que resplande con color de púrpura; otra con color de grana, y calentadas con el sol o fricadas con los dedos atraen a sí las pajas y las hojas de las cartas. Esto mismo dizen que haze el charchedonio, aunque es mucho más vil que las sobredichas. Nace junto a los nasamonas en los montes (según dizen los habitadores de aquella tierra), de lluvia divina. Hállase a la reberveración de los rayos de la luna quando está muy llena. Antiguamente se Ilevava a Carthago. Archelao escrivió que nacían también en Egipto, junto a Thebas, frágiles, venosas y semejantes a unas brasas que se apagan y mueren. Hallo haverse hecho desea piedra y de la lichnite vasos para bever. Pero todos estos géneros de piedras resisten contumazmente a la escultura, y en los sellos retienen parte de la cera. Al contrario, es utilísima para estas cosas la sarda, la qual comunicó el nombre con la sardónica. Esta piedra es vulgar, y la primera vez fue hallada de los sardos. Pero loadísima junto a Babilonia quando se abrieron unas canteras y las hallaron pegadas al corazón de la piedra, y desea manera se dize que faltó en Persia su me tal. Pero hállanse en otros muchos lugares, como en Paro y en Aso. En India se hallan de tres géneros: una roxa y otra que por su graseza se llama demia y la tercera que está pintada de venas de plata. Las indianas relumbran, las de Arabia son más gruesas. Hállanse también junto a Egipto, las quales están por encima pintadas de manchas de oro, y entre éstas las que son machos relumbran más vivamente. Las hembras son más gruesas y relumbran menos, y no huvo entre los antiguos piedra preciosa que fuese más comúnmente usada. Con ésta, es cierto que acerca de Menandro y Philemón se ensobervecen las fábulas. Y no hay alguna de las transparentes que pierdan más carde el resplandor, echada cosa húmeda sobre ellas, y más con azeite que con otro licor. Son reprovadas las que tienen color de miel, y mucho más las que le tienen de vasos de barro.

EL INTERPRETE

1(Relumbraban más floxamente). A los machos llamamos hoy rubíes, de los quales son excelentes los orientales. Las hembras se llaman espinelas, y estos dos son los principales. 2(Parece echar centellas). Esto es falso. 3(Que los haga resplandecer). Es cierto que, con la hoja que los ponen debaxo los lapidarios expertos, los mejoran. 4(Garamantite). Hoy granate. 5(Ionis). Dicha así porque su color es semejante a violeta negra; hoy la llamamos ametista oriental.

CAPITULO VIII

De los géneros de topacios y de la callayde y piedras preciosas verdes que no se transparentan

También es grande la estimación del topacio, con su resplandeciente forma, y quando se halla la prefieren a las demás. Esto sucede en una isla de Arabia que se llama Chitis, en la qual, arribando los cosarios trogloditas, como muchos días fuesen apretados de la hambre y tempestad, cavando yervas y raízes para comer sacaron el topacio. Esta es opinión de Archelao. Juba escrive que está en el mar Roxo la isla Topazo, aparrada de tierra firme trecientos estadios, la qual, por ser nublosa, muchas vezes es buscada de los navegantes y por esto la dieron este nombre, porque ropazin en lengua de los trogloditas significa buscar. Desta isla Philemón, prefecto del rey, truxo el primer topacio a la reyna Berenice, que fue madre del segundo Ptolomeo, y la agradó mucho, y después hizieron de topacio una estatua a Arsinoe, muger de Ptolomeo Philadelpho, de quatro codos de alto, dedicada en el templo, que llamavan por sobrenombre áureo. Los más modernos autores dizen que nace también junto a Alabastro, pueblo de la Thebayda. Hazen dél dos géneros: uno llamado prasoyde y otro crisópteron, semejante al chrysoprasio. Porque toda su semejanza se indina al zumo de puerro.1 Esta es la mayor de las piedras preciosas, y ésta sola entre las nobles y estimadas siente la lima.2 Todas las demás se labran y pulen con las piedras de afilar de Naxo.3 Esta también se gasta con el uso. Acompaña a ésta más propiamente en la semejanza que en la autoridad la piedra callais, cuyo color es verde amarillo. Nace pasados los lugares opuestos a la India, entre los habitadores del monte Cáucaso, phicaros y asdatas, de notable y vistosa grandeza, pero fistulosa y llena de inmundicias. Hállase mucho más limpia y mejor en Carmania, pero en una parte y en otra en peñas inaccesibles y heladas, relevada sobre otras piedras en forma de un ojo y blandamente asida, no como nacida en las piedras, sino como puesta o pegada sobre ellas. Por lo qual aquellos pueblos acostumbrados a andar a cavallo, con la pereza de sus pies, tienen pesar de subir por aquellas alturas y también el peligro los atemoriza: y así desde lexos las tiran con hondas y las derriban con todo su moho. Esta es su grangería y éste es el adorno que conocen los ricos por muy agradable para traído en la cerviz. Esta es su renta y ésta, desde su niñez, es su gloria y holgura, y se honran comando el número de las que han derribado, en lo qual hay diferente suerte y fortuna, porque unos con el primer tiro las derriban y cogen hermosísimas, y muchos porfiando con muchos tiros no derriban ninguna. Tal es la cazeda de la piedra callayde. Fórmanse cortándolas, aunque de alguna manera son frágiles. El color bonísimo en esta piedra es de esmeralda y así, como parece, lo que en ella aplaze es ageno. Adórnanse engastadas en oro, y ningunas hay que para en el oro sean más luzidas. Las que déstas son más hermosas, con azeite, ungüento y vino puro pierden el color. las peores y más viles retienen más constantemente su lustre, y no hay Otra alguna piedra que se imite mejor con la mentira del vidrio. Algunos dizen que se hallan en Arabia, en los nidos de unas aves, a las quales llaman melancóriphos. Hay Otras muchas species de piedras preciosas que verdeguean. Pero de las más viles es el prasio,4 y otra especie déstas tiene unas pintas de sangre. La tercera es blanca variada con tres liscas. Aventájase y prefiérese a éstas el chrysoprasio,5 que también se asimila al color de zumo de puerro, pero declina algo de topacio a oro. Esta piedra es tan grande que se hazen también della zimbios6 y también cilindros, con gran presteza. La India engendra también estas piedras y la que llaman nilion, de resplandor escuro y corto y, quando se mira, engañoso. Súdines dize que nace también en Syvero, río de Attica. Tiene el color como de topacio ahumado, o algunas vezes como de miel. Juba escrive que se engendra en Ethiopía, en las riberas del río que llamamos Nilo, y que aquí roma el nombre. La molochites no es transparente, tiene el verde más espeso y tomó el nombre del color de la malva, y es loada para sellar y para guarda de los niños, por cierta virtud natural que tiene contra sus peligros. Hay jaspe verde y muchas vezes transparente, y aunque es vencido su valor de otras muchas piedras, con todo eso retiene la gloria de su antigüedad. Críase ésta en muchas provincias, y en Indias semejante a esmeralda. En Cypro, dura y con un color verde claro pingüe y grueso. En Persia, semejante a color de ayre, y por esto se llama aerizusa. Tal es también la de Caspia; junto al río Thermodoonte, verde escura; en Frigia, purpúrea; en Capadocia, entre purpúrea y verde y que no resplandece. Amisos la embía semejante a la indiana y Calcedón turbia. Pero menos importa distinguir las naciones que la bondad de cada una. Es, pues, la mejor la que tiene algo de púrpura. Segunda, la que de rosa; y tercera, la que de esmeralda. Los griegos dieron a cada una el nombre del color. La quarta, acerca dellos, se llama bórea, por ser semejante al ayre del otoño por la mañana, y ésta será aquella que se llama aerizusa. Hay otra, semejante a la sarda, de color de violetas. No son menos estimadas otras muchas especies, pero todas las verdes el vicio que tienen está en tener similitud de cristal o de flema. También hay otra llamada terebinthizusa, con sobrenombre impropio (según imagino), como compuesta de muchas piedras preciosas de un mismo género. Por lo qual las mejores se encierran encajadas en oro, pero patentes, y que solamente cerca el oro sus márgenes. También es vicio en éstas tener corro resplandor y resplandecer muy lejos, y rener sal y todos los demás defetos que se han dicho en las otras. También se falsean con vidrio, lo qual se conoce claramente quando esparcen fuera el resplandor y no le contienen en sí. Tampoco se diferencian déstas las que llaman sphrágidas, a solas las quales se ha dado el público dominio de las piedras preciosas, porque sellan bonísimamente.

EL INTERPRETE

1(Zumo de puerro). Son de color áureo, como el zumo de la cabeza del puerro, no de la hoja. 2(Siente la lima). Siendo oriental, el topacio no siente la lima, porque es segundo en dureza después del diamante. 3(Naxo). Hoy llamado tripol, con que se pulen y se cortan con esmeril. 4(Prasio). Especie de jaspe. 5(Chrysopasio). Especie de jaspe.

6(Zimbios). Son vasos para bever.

CAPITULO IX

De los géneros de jaspes

Dízese que todo el Oriente usa traer consigo por amuleto una piedra deseos jaspes, que es semejante a esmeralda y se ciñe por medio con una línea blanca, que la atraviesa, y se llama grammacias y, de muchos, polýgammos. También aquí me agrada reprehender de paso la vanidad de los magos, los quales afirmaron ser esta piedra provechosa para los que hazeo oraciones o razonamientos públicos. Hay también la onychipunta, la qual se llama iaspónix, que abraza en sí una nube y imita las nieves. Esta es estrellada con unas pintas roxas, y es semejante a la sal de Megara, y la que se llama capnias está como tiznada con humo. Hemos visco jaspe de grandeza de onze onzas, y formada en él la figura de Nerón con sus corazas. También pondremos por sí el ciano,1 a quien se dio poco ames nombre de jaspe, de color cerúleo o azul escuro. Es la mejor la scíthica, después della la cypria y últimamente la egipcia. Falséase grandemente con cierta tintura, y esto se atribuye a gloria y fama de un rey de Egipro, que fue el primero que la tiñó. Divídese también ésta en machos y hembras; tiene ésta en sí algunas vezes un polvo de oro, no como el que tienen los saphiros, porque el saphiro resplandece también con pintas doradas. Son los saphiros, de la misma suerte, cerúleos y raras vezes con mezcla de púrpura. Son bonísimos los que se crían entre los medos. Pero en ninguna parte son muy resplandecientes. Fuera desto, son inútiles para escultura por hallarse entre ellos unos centros de cristal. Las que déstas son de color celeste, se enciende ser machos. Desde aquí se dará otro orden a las piedras purpúreas y a las que decienden déstas. Las amethistas indianas2 tienen el primer lugar. Pero también se hallan en la parte de Arabia que confina con la Siria y se llama Pétrea, y en la Armenia menor y en Egipto y en Francia, pero suzísimas y vilísimas son las que se hallan en Thaso y Cypro. Dizen que fueron llamadas así porque, llegando hasta color de vino, ames que le tenga enteramente acaba en color de violeta, y hay en ella un cierto ersplandor de púrpura, no de todo punto ígneo, sino feneciendo en color de vino. Pero todas relumbran con un color violado, fáciles para esculpirse. Las indianas tienen perfecto color purpúreo, y las oficinas de los tintoreros dirigen a su color el intento de su tintura. Porque le esparce muy blando y agradable a la vista, y no vibra ni ofende en los ojos como el del carbunco. Otra especie dellas se indina al jacinto. A este color llaman los indios sacon y a la tal piedra sacodion: la más clara de las mismas se llama sapinos, y la misma, en el circuyto de Arabia, con el nombre de la gente, se llama paranites. El quarto género o especie tiene color de vino. El quinto deciende hasta avezindarse al cristal, blanqueando con cierto deslavamiento de púrpura. Esta, de ninguna manera se precia ni estima, porque la aventajada ha de tener quando se mira un cierto lustre rosado, que blandamente resplandezca, como de un carbunco en púrpura. Estas tales quieren algunos que se llamen pederotas y otros anterotas. Muchos las llaman piedras preciosas de Venus, y esto parece que la quadra mucho más, por la hermosura y color estremado de piedra preciosa. La vanidad de los magos promete que resisten éstas a la borrachez, y que de aquí tomaron el nombre. Fuera desto, dizen que si se escrive en ellas el nombre de la Luna y del Sol, y así se cuelgan al cuello con cabellos de cincocéphalo o plumas de golondrina, resisten a los hechizos. Y cómo las han de tener los que han de entrar a hablar a los reyes. También, que ahuyentan el granizo y cosas semejantes y las langostas, añadiendo cierta deprecación, la qual enseñan. Porque también prometieron otras cosas desta manera con las esmeraldas, esculpiendo en ellas águilas o escaravajos, las quales cosas enciendo haverlas escrito haziendo burla y escarnio del género humano. Muy diferente désta es el jacinto, aunque deciende de color vezino. La diferencia es ésta: que aquel resplandor violado, que relumbra en el amethisto, es en el jacinto deslavado y, aunque a la primera vista es agradable, desvanécese presto antes que satisfaga, de suerte que no llena los ojos y casi no llega a tocarlos, marchitándose con m:ís presteza que la flor de su nombre. La Ethiopía embía jacintos y crysolitos transparentes con un resplandor de oro. Prefiérense a éstos los de Indias y los bactrianos, si no son varios. Los peores son los de Arabia, poque son turbios y varios y de resplandor interrumpido con la niebla de las manchas. Y los que sucede ser limpios están como cubiertos de su mismo polvo. Los mejores y más excelentes son los que, puestos sobre el oro, hazen que blanquee al rededor con cierta apariencia de plata. Pónense claros y simples con un cerco. A los demás se pone debaxo una hoja de orichalco: aunque ya experimentados con el uso de las piedras preciosas, se llaman algunos también chryselectros, declinando en el color al electro o ámbar, siendo por la mañana más agradables a la vista. El poco peso da a conocer los de Ponto. En estas piedras hay unas duras y rubias y otras blandas y suzias. Bocho escrive que se hallan también en España,3 y que se sacan del lugar que dize sacar el cristal, cavando pozos donde cae el agua de alto, y haver visto chrysolito de doze libras. Házense también leucochrysos, que tienen por medio una vena blanca. Son también desee género las capnias. Hay otras semejantes a vidrios que relumbran con un color como de azafrán. Pero hechas de vidrio son tan semejantes que no se pueden diferenciar con la vista, aunque con el cacto se conocen porque las de vidrio son más templadas. En el mismo género se contienen las melichrysos, como trasluziendo limpia miel por oro, las quales embía la India, aunque fácilmente se quiebran. La misma India engendra también la que llaman xistion, que allí es común y de poca estima. De las piedras preciosas blancas es el capitán la pederos, aunque se puede preguntar si se deve numerar por el color del nombre dexado tantas vezes por agenas hermosuras, tanta prerogativa de ornamento y belleza se ha puesto en el vocablo. También su especie es digna de tanta estimación. Júntanse, en un cristal transparente, un ayre verde a su modo y, juntamente, una púrpura y un cierto resplandor dorado de vino, siempre último a la vista, pero, coronado de púrpura, parece que se vaña de cada uno déstos de por sí y juntamente con todos. Y ninguna otra de las piedras preciosas es más clara, agradable a la cabeza y suave a los ojos. Es loadísima entre los indios, los quales la llaman argenon; tras ésta es loada la que nace en Egipto, a donde se llama senites. La tercera en Arabia, pero es áspera. La póntica y asiática relumbra más suavemente. Pero éstas son más blandas que la galática y tracia y cypria. Sus defetos son el débil resplandor, y túrbase con agenos colores, y los otros defetos que suelen tener las demás. Después désta, de las piedras preciosas blancas, es la asteria, la qual por propiedad de naturaleza tiene el principado, porque tiene encerrada en sí una luz a manera de pupilla y, inclinándola, se mueve como si anduviese dentro de una paree a otra, y puesta contra el sol despide blancos rayos, de donde tornó el nombre, y es dificultosa de labrar. La nacida en Carmania es preferida y aventajada a la de Indias. También es blanca la que se llama astrios. Asimílase al cristal; nace en Indias y en las riberas de Pallene; dentro, en su centro, luce una como estrella con un resplandor de Luna llena. Algunos dizen que la causa de su nombre es que, opuesta a las estrellas, las arrebata su luz y ella la despide de sí. La mejor de todas dizen que se engendra en Carmania, y que ninguna hay menos sugeta a vicios y defetos. Y que la peor se llama ceraunia, y es malísima la que se asimila a la luz de las candelas. Celebran mucho a la astroite y dizen que Zoroastre la atribuye en la arte mágica admirables virtudes y alabanzas. Algunos escriven de ella con mayor diligencia. La astróbolo, dize Súdines que es semejante a los ojos de los peces y que despide rayos blancos como el Sol. También se cuenta entre las blancas la que llaman ceraunia, que arrebata el resplandor de las estrellas. Es cristalina y de resplandor cerúleo, y nace en Carmania. Zenothemis confiesa que es blanca, pero que tiene dentro una estrella que discurre por ella. Y que las ceraunias se hazen también anubladas sin resplandor, las quales, echadas a macerar por algunos días en nitro y vinagre, conciben aquella estrella, y que después de otros tantos meses torna a perder la luz. Sotaco puso otros dos géneros de ceraunias, negras y rojas, y que son semejantes a segures o hachas de corear, y que por aquellas que son negras y redondas se combaren las ciudades y armadas de mar, y que a éstas llaman betulos; pero, a las que son largas, ceraunias. También ponen Otra muy rara y muy buscada, para los magos, de los parthos, porque no se halla en otra parte sino en lugar que ha sido herido de rayo del cielo. Acerca de ellos tiene cercano lugar a la ceraunia, la que llaman iris; cávase en una isla del mar Roxo que dista de h ciudad de Berenice sesenta mil pasos. La mayor parte della se asimila a cristal, y así algunos dixeron que era rayz de cristal. Llámanla iris por su efeto, porque estando debaxo de techado y siendo herida del sol, arroja a las paredes cercanas la forma y colores del arco celeste, y le va mudando, aumentando su admiración con gran variedad de colores. Es cierto tener seys ángulos, como el cristal. Pero dizen que hay algunas que tienen los lados escabrosos y los ángulos desiguales. Y que, arrojadas al sol en parte descubierta, escurecen los rayos que caen en ellas, pero algunas, puesta delante de ellas la luz, alumbran y comunican resplandor a las partes cercanas. Pero no dan colores sino donde hay sombras en lugar obscuro, y no porque ellas los tengan sino porque con la reberberación de las paredes le forman, y es la mejor la que haze mayores arcos y muy semejantes a los celestes. Hay también otra iris, semejante a cera y durísima, la qual dize Horo que, siendo quemada y molida, es remedio para las mordeduras de los ichneumones, y que nace en Persia. Es semejante en la vista y apariencia, pero no del mismo efeto, la que se llama zeros, con una mancha blanca y negra al través que distingue el cristal.

Expuestas las piedras preciosas por las especies y diferencias de sus principales colores, trataremos de las demás con el orden de las letras.

EL INTERPRETE

1(El ciano). {En español}, turquesa. 2(Las amethistas indianas). Las mejores hállanse también en España, cerca de Barcelona y cerca de Carthagena. 3(En España). Hállanse junto a Vélez y en Portugal y en Toledo, en una fuente que llaman de los jacintos. 4(Ceraunia). Hoy cornerina.

CAPITULO X

De algunas piedras preciosas, por orden de alphabeto

La áchates antiguamente estuvo en grande estimación y auctoridad; aora no tiene alguna. Fue hallada la primera vez en Sicilia, junto al río del mismo nombre, y después en otros muchos lugares, excediendo en grandeza y mudando con diversas variedades muchos diferentes nombres. Porque se llama phasácates, cerácates, sardáchates, hemáchates. leucáchates, dendráchates, insigne por ser como un arbolillo; antáchates, que quando se quema huele a mirra; coralloáchates, diferenciada a modo de saphiro con gotas de oro, como hay mucha en Candía, llamada sacra. Y piensan ser provechosa contra las picaduras de las arañas y alacranes, lo qual creeré ser así en Sicilia, porque con el primer viento de aquella provincia se apaga y muere la peste de los alacranes. Y las que se han hallado en Indias tienen virtud contra lo mismo y son señaladas con otras grandes maravillas, porque representan formas de ríos, de bosques y de jumentos, también carros, pequeñas estatuas y aderezos de cavallos. Los médicos hazen de ellas piedrecillas de afilar. También miradas aprovechan a la vista y mitigan la sed puestas en la boca. Las de Frigia no tienen verde, y las que se hallan en Thebas de Egipto carecen de las venas coloradas y blancas, y éstas también son poderosas contra los alacranes. La misma autoridad tienen las de Cypro. Algunos alaban grandísimamente en éstas el ser transparentes como vidrio. Hállanse también en Tracia y junto a Oeta y en el Parnaso y en Lesbo y Mesena, semejantes a variedad de flores, y también en Rodas. Acerca de los magos hay otras diferencias: las que son semejantes a las pieles de los leones dizen que tienen fuerza contra los escorpiones, y que en Persia, con su sahumerio, se ahuyentan las tempestades y se detienen los ríos,1 y que es su prueva sí echadas en calderas de agua hirviendo se enfrían. Pero dizen que, para que aprovechen, se han de atar con crines de leones. Abominan las que son semejantes a la piel de la hiena, porque causan discordia en las casas. Pero aquella que es de sólo un color, es para los luchadores invencible. La prueva désta es que, cozida en una olla llena de azeite, con colores de pintar y hirviendo con ella dos horas, se haze de todas un color de minio. La ácope es semejante al nitro, esponjosa, estrellada de gotas de oro. El azeite cozido con ésta dentro quita a los que se untan con ello (si queremos creerlo) el cansancio. La alabastrites nace en Alabastro de Egipto y en Damasco de Siria, con un candor y blancura pintada de muchos colores. Esta, quemada con sal fósil y molida, se dize que mitiga el mal olor de la boca y de los dientes. Alectorias llaman a unas piedras que se hallan en los ventrículos de los gallos, de forma de cristal y del tamaño de una hava: de las quales, usando Mil6n Crotoniense en sus peleas, dizen que siempre salió vencedor. La androdamas tiene el lustre y resplandor de plata, como el diamante, es quadrada y siempre semejante a los dados. Los magos entienden que le fue puesto este nombre porque doma los ímpetus y las iras de los hombres. Si la argirodamas es la misma o otra diferente, no lo explican los authores. La antipathes es negra y no transparente. Su experiencia es si se cueze en leche, porque echada dentro lo haze semejante a mirra. Y ésta quieren los magos que aproveche contra el ojo o fascinio. La arábica2 es muy semejante al marfil, y pareciera serlo si no lo contradixera su dureza. Entienden que aprovecha a los que la traen consigo contra los dolores de los nervios. También se dize que la aromatites se engendra en la Arabia y en Egipto, junto a Pyras; adonde quiera es pedregosa y de color y olor de mirra, por esto es muy usada de las reynas. La asbesto nace en los montes de Arcadia, es de color de hierro. La aspílate, escrive Demócrito que se engendra en Arabia, de color de fuego, y que es provechosa, a los que padecen mal de bazo, aplicarla con pelo de camello, y que se halla en el nido de unas aves de Arabia. Y que otra del mismo nombre nace allí, en Leucopetra, de color de plata resplandeciente, que es bueno tenerla contra las furiosas locuras. La atizoe dize que nace en la India y en Persia y en el monte Ida, y que relumbra con resplandor de plata; del tamaño de tres dedos, en forma de lenteja, de olor agradable, necesaria a los magos quando eligen rey. La augites entienden algunos ser la misma que la callais. La amphítane, por otro nombre, se llama chrysocola, en la parte de India donde las hormigas cavan el oro, en la qual se halla semejante a oro con figura quadrada y afirman que tiene la misma naturaleza que la piedra imán, sino que escriven que también atrae así el oro. La aphrodisiace es entre blanca y roxa. La asietos, calentada al fuego, conserva el calor siete días: es negra y pesada y variada con unas venas coloradas. Entienden que aprovecha contra los fríos. Jaccho entiende por aegitila una piedra que por lo blanco pasa una vena sarda y negra, pero el vulgo dize ser cerúlea con la raýz negra. Las balanitas tienen dos géneros: unas casi verdes y otras semejantes a cobre de Corintho; aquélla viene de Copto y ésta de los trogloditas, y divídelas por medio una vena de color de fuego. También vienen de Copto las batrachitas. Una es semejante en el color a la rana; otra, al marfil, y otra tercera roxea con el color negro. La baptes es tierna pero de excelente olor. El belióculo es blanca y tiene pintada una niñeta negra, resplandeciendo enmedio con un resplandor dorado. Esta, por su hermosura, es dedicada al mayor dios de los asirios. Pero otra a quien llaman belo, escrive Demócrito que nace en los arbelos; es del tamaño de una nuez y de forma de vidrio. La baropteno o baroptis es negra, con unas piaras sanguíneas y blancas, y ligada se dize ser portentosa. La botrites, una hay negra y otra de color de pámpano, semejante a uba quando comienza a madurar. Zoroastre llama a una piedra que es muy semejante a los cabellos de muger bosthrýchite. La bucardia, la qual es semejante al corazón del buey, solamente nace en Babilonia. La broncia es semejante a cabezas de galápagos, y cae con truenos (según entienden): apaga las cosas heridas de rayo, si lo creemos. Las boles se hallan con la lluvia, semejantes a terrones; la cadmitis fuera la misma que la ostracite, sino que a ésta algunas vezes la ciñen unas ampollas azuladas. La callays imita al zaphiro; es más blanca y semejante al marginoso mar; la capnites entienden algunos tener su especie diversa. Es ahumada con muchos cercos, como diximos en su lugar. Nace en Capadocia y en Phrygia, semejante a marfil, las calaynas: dizen que siempre se hallan muchas juntas; la catóchites es piedra de Córcega, mayor que las otras y admirable (si es verdad lo que della escriven): que poniendo sobre ella la mano la retiene pegada como con goma; la catopyrites viene de Capadocia; la cepites o cepocápites es blanca, y juntándose por ella unos nudos de venas representando con su blancura una imagen; la ceramites tiene color de vaso de tierra, Las cinedias se hallan en la cabeza de un pescado del mismo nombre: son blancas y largas y admirables por su efeto, si puede darse crédito a lo que dizen que pronostican el estado del mar con el color nubloso o con la claridad que se muestra en ellas. La cerites es semejante a cera; la circos, a las peras; la corsoydes, a las canas del hombre; la coraloáchates, al coral, variada de pintas doradas; la corallis, al minio {y} engéndrase en India y en Siene; la craterites tiene el color entre chrisolito y electro o ámbar, y es de durísima naturaleza. La crocalis se asimila a la cereza; la cisites nace junto a Copton, blanca, y parece que dentro está preñada, porque meneada se siente estruendo del parto. La chalcóphonos es negra, pero herida da sonido de metal, y persuaden a los que representan tragedias que la traigan consigo. De las chelidonias hay dos géneros: de color de golondrinas y por otra parte pur púreas, interpuestas manchas negras. La chelonia es ojo de tortuga indiana, y portentosísima con las mentiras de los magos. Porque prometen que, vañando la boca con miel y puesta sobre la lengua, hazen adivinar las cosas venideras todo el decimoquinto día de la Luna, y el de su conjunción: y, siendo menguante, antes de salir el sol, y los demás , días desde la hora de prima hasta la sesta.3 Hay también las chelonítides, semejantes a los ojos de galápagos, de las quales dizen muchas cosas para mitigar las tempestades. Pero con aquella que tiene pintas doradas, echada con un escarabajo en agua hirviendo, ahuyentarse las tempestades.4 La chloride es de color de yerva, la qual dizen los magos que se halla en el vientre de la ave motacilla, que naturalmente la cría, y mandan que la encierren en hierro para algunas cosas prodigiosas, como lo tienen de costumbre. La choaspites es llamada así de un río deste nombre; es verde con un resplandor de oro. La chrysolampis nace en Ethiopía; de día tiene color pálido y de noche de fuego. La chrysophis parece ser oro. Las cepiónides nacen en Atarne de Eolia, aora aldea y antiguamente ciudad. Nacen transparentes de muchos colores, unas vezes como de vidrio, otras como de christal, otras como de jaspe: Pero aun las sucias, brutas, sin labrar, tienen tanto lustre que representan en sí las imágines como en espejos. La daphnia enseña Zoroastre para la gota coral. El diá docho es semejante al berrillo; del driphis hay dos diferencias: blanca y negra, macho y hembra, distinguiendo una línea el genital de cada sexo. La dionisia es negra y dura, variada de manchas coloradas: triturada en agua la da sabor de vino, y se entiende que resiste a la embriaguez. La dragonites o draconcia se haze del cerebro de los dragones, pero, si no le cortan la cabeza estando vivo, nunca el cerebro se convierte en piedra, por invidia de aquel animal que siente morirse, y así se la cortan estando durmiendo. Sotaco, que escrivió haver visto esta piedra preciosa en poder del rey, dize que los que la buscan se hazen llevar en un carro de dos cavallos y que, en viendo al dragón, esparcen medicamentos que provocan sueño, y así dormido le cortan la cabeza. Y dize que es de un candor transparente, y que después ni se pule ni admite artificio. Encardia y cardisce se llama una piedra en la qual está eminente la forma negra de un corazón; otra del mismo nombre, que es de color verde, representa la figura de corazón. La tercera tiene un corazón negro y lo demás de la piedra es blanco. La enorchis es blanca y dividida en piezas, muestra la figura de testículos. La exhébeno dize Zoroastre ser hermosa y blanca, con la qual los artífices de oro lo pulen y alisan. La erístale, siendo blanca, rebolviéndola parece que rojea. La erotilo, llamada también amphícome y hieromnemon, es loada de Demócrito en pruevas de adivinación. La eumeces nace en tierra de los bactros, semejante a pedernal, y puesta debaxo de la cabeza da visiones nocturnas como de oráculo. Los asirios llaman eumetre a una piedra preciosa dedicada a Belo, el mayor de sus dioses; es de color de puerro y agradable para supersticiones. La eupétalos tiene quatro colores: cerúleo, ígneo, de minio y de manzana. La eureos es semejante a hueso de aceytuna, estriada a manera de concha y no tan blanca. La eurocia parece que con el sitio cubre su negrura. La eusebes es de aquella piedra de la qual se qüenta que está en Tiro, hecha en el templo de Hércules la silla, de la qual se levanravan fácilmente los dioses. Házese la epimelas quando, en la piedra preciosa blanca, negrea por encima el color. A la galaxia llaman algunos galactite y es semejante a las sobrecichas, pero interpuestas unas venas sanguíneas o blancas que van por ella. La galactites es como de vino con un color de leche.5 A la misma llaman leuca y también leucographía y synnephite; molida, es notable el jugo y sabor que tiene de leche. A las amas, quando crían, las da abundancia de leche y, ligada al cuello de los niños, dizen que los haze saliva y que metida en la boca se liqua y deshaze. La misma dizen que quita la memoria. Hállase esta piedra en el río Aqueloo. Algunos llaman galactite a la esmeralda que está rodeada de venas blancas. La galaycos es semejante al argirodamanto, algo más sucia. Hállanse juntas dos o tres. La gasidane viene de Media, de color orobino, como esparcida de flores. Nace también en tierra de los arbelos. También esta piedra preciosa dizen que concibe, y que meneada manifiesta dentro de sí el parto y que concibe en espacio de tres meses. La glosopetra es semejame a la lengua humana, no nace en la tierra, pero dizen que cae del cielo quando falta la Luna y creen ser necesaria para quien trata de tercería o alcagüetería: lo qual la vanidad de la promesa haze también que no lo creamos. Porque qüentan que con ella se detienen los vientos. La gorgonia no es otra cosa sino el coral: y la causa de su nombre es que se muda en dureza de piedra. Afirman que ablanda las tempestades del mar y que resiste a los rayos y remolinados torvellinos. También, con la misrna vanidad, prometen que la geniane haze venganzas de los enemigos. La heliotropio nace en Ethiopía, Africa y Cypro, de color de puerro, variada con venas sanguinas. Diéronla este nombre porque, echada en un vaso de agua, los rayos del sol que hyeren en ella los muda con la repercusión en sanguinos, y mayormente la ethiópica. Esta misma, fuera del agua, recibe en sí el sol, a modo de espejo, y da a conocer sus eclipses, mostrando que va entrando debaxo la Luna. También en esta hay un exemplo manifestísimo de la desvergüenza de los magos, porque afirman que, mezclando con esta piedra la yerva heliotropio y añadiendo también ciertas preces, no puede ser visto el que la lleva. La hephestites tiene también naturaleza de espejo en representar las imágines, aunque es resplandeciente. Su experiencia es si, echada en agua hirviendo, al momento la enfría o si, puesta al sol, enciende la materia seca que está junco a ella. Nace en. Córico. La hormínodes se llama así de la muestra que da de su verdura en otra piedra preciosa blanca o negra, y algunas vezes en la que es pálida, abrazándola un círculo de color dorado. La hexecontálithos es de muchos colores, aunque de pequeña magnitud, y de aquí tomó este nombre. Hállase en la región de los troglodiras. La hierácites es toda variada, negreando como con plumas de milano. La hammites es semejante a huevos de peces y otra hay como hecha de nitro, pero es durísima. Con el cuerno de Hammón, contado entre las sacratísimas piedras preciosas de Ethiopía, de color dorado y de figura de cuerno de carnero, prometen que representa muy divinos sueños. la hormesión se mira entre las piedras preciosas muy agradables, de un color de fuego relumbrando como oro, llevando consigo en los estremos una luz blanca y clara. Las hienias son ojos de hienas y por esto se dize que se hallan en su vaso: y dizen (si lo creemos) que, puestas debaxo de la lengua del hombre, predicen las cosas venideras. la hematites se halla principalmente en Ethiopía y también en Arabia y en Africa, de color sanguino; no es de tener en poco con las promesas para contrastar las asechanzas de los bárbaros enemigos. Zachalías Babilonio, en aquellos libros que escrivió al rey Mithrídato, atribuye a las piedras preciosas los sucesos humanos, y no comento con haver honrado estas piedras con dezir que eran medicina de los ojos y de los hígados, las dio para los que havían de pedir al rey alguna cosa, y las interpuso para los pleitos y juizios; también publicó que eran saludables en las guerras y batallas. Hay otra del mismo género, que la llaman los indios henui y los griegos xanthos, que blanquea sobre rubio. Las llamadas ideodáctilos nacen en Candía, de color de hierro, de la forma del dedo grueso de la mano del hombre. La icterias es semejante a la ave lúrida,6 y por esto se entiende ser saludable contra la ictericia. Hay otra del mismo nombre más clara. Y otra tercera semejante a hoja verde, más ancha que las primeras, casi sin peso y con unas venas amarillas. Hay otra quarta diferencia del mismo color con unas venas negras que decienden por ella. La piedra preciosa de Júpiter es blanca y liviana y tierna. La índica tiene el nombre de sus gentes, es de color subrufo y, ludiendo, despide un jugo purpúreo. Otra hay del mismo nombre, blanca y de aspecto polvoroso. La ion, acerca de los indios, es violada. Pero raras vezes luce con perfeto y lleno color. La lepidotes imita las escamas de los peces con varios colores. la lesbia tiene el nombre de Lesbo, su patria, y se halla también en India. La leucophthalmos, aunque relumbrante, contiene la forma de un ojo blanco y negro. La leucopétalos distingue el candor y blancura de la nieve con un color dorado. La libanochro muestra semejanza de incienso, pero el jugo de miel. La limoniates parece ser la misma que la esmeralda. De la lípare se dize sólo esto: que con su sahumerio se juntan todas las bestias. El lisímacho es semejante al mármol de Rhodas, con unas venas doradas: púlese con mármol, adelgazando por partes su anchura para quitar lo superfluo y lo que es inútil. El leucochriso se haze de chrisolito que blanquea. La mennonia no se dize quál sea. La medea es negra, hallada de aquella Medea fabulosa: tiene venas de color dorado; da un sudor de azafrán y sabor de vino. La mecónite tiene forma de adormidera. La mítrax vino de Persia y de los montes del mar Roxo; es de muchos colores, resplandeciendo variamente contra el sol. La meroctes es de color de puerro y suda leche. La morion es indiana; la que se transparenta con un negrísimo color se llama pramnion y en la que se mezcla el color de carbunco, alexandrina, y en la que de sarda, cypria. Nace en Tiro y en Galacia. Genócraces dize que nace también abaxo de los Alpes. Estas son piedras preciosas que se pueden esculpir. La mirrhites tiene color de mirra y forma de pequeñísima piedra preciosa; tiene olor de ungüento y, molida, huele a nardo. La mirmecia es negra y tiene unos bultos y eminencias como berrugas. La mirsinite tiene color de miel y olor de mirto. La mesoleuco es una piedra preciosa que la divide por medio una línea blanca. La mesomelas tiene una vena negra por medio que divide qualquier color. La nasamonite es sanguina, con unas venas negras. La nebrite, consagrada a Baco, tomó el nombre de la semejanza de las pieles de ciervos que usavan en sus fiestas. Hay también otras negras de la misma especie. La nimpharena tiene el nombre de una ciudad y provincia de Persia: es semejante a los dientes del hippopótamo. La orca, de nombre bárbaro, agrada por la diversidad de colores, de negro, rubio, verde y blanco. La ombría, a la qual llaman algunos nocia, se dize que cay con las lluvias y rayos, como la ceraunia y broncia, y cuentan que haze el mismo efeto que la broncia. Fuera desto, dizen que puesta en las aras de los altares no se queman los sacrificios. La orite es de figura redonda, de algunos es llamada también siderite y no siente el fuego. la ostracia o ostracite es más dura que la testácea; otra hay semejante a la ágata, sino que la ágatha se engrasa con el polimento: la más dura tiene tanta fuerza que las demás piedras preciosas se esculpen con sus fragmentos. A la ostracite dieron nombre y semejanza las oseras. Los bárbaros llaman ophicardelo a una piedra cuyo color negro está cercado con dos líneas blancas. De la piedra obsidiana tratamos en el libro pasado. Hállanse también piedras preciosas con el mismo nombre y color, no solamente en la India y en Ethiopía, sino también en Samnio, como algunos entienden, y en las riberas del Océano de España. El panchro casi consta de todos los colores. El pangonio no es más largo que el dedo y, para no parecer christal, se guarda de no tener muchos ángulos. Quál sea el panero, no lo dize Metrodoro, pero pone unos elegantes versos de la reyna Timáride, dedicados a la diosa Venus en la misma piedra, de los quales se entiende que ayuda a la fecundidad. Algunos llaman a esta piedra pansebasto. De las pónticas hay muchas especies. Hay la strellada, que unas vezes se halla con gotas sanguinas y otras con pintas negras, la qual se qüenta entre las piedras sagradas. Otra, en lugar de estrellas tiene líneas del mismo color; otra, figuras de montes y de valles. La phloginos, a la qual llaman también chrysite, se halla en Egipto, muy parecida a otra de Attenas. La phenícite se llama así de la semejanza que tiene a la vellota; la phícite, a la ova. La perileuco, con un hilo blanco que deciende desea la pura de la piedra hasta el fin. Las peántides, a las quales llaman algunos gemónidas, dizen que se hazen preñadas y que paren y que son medicamento para las paridas. Porque tales se hallan en Macedonia, junto al monumento de Tiresias, de forma de agua hecha yelo. La piedra preciosa del sol es blanca, y esparce rayos resplandecientes al rededor en forma de estrella. Los caldeos hallan la sagda pegada a los navíos, de color de marrubio. La isla de Samotracia da una piedra negra del mismo nombre que no tiene peso y es semejante a madera. La saurite dizen que se halla en el vientre del lagarto verde, abierto con una caña. La sarcites se asimila a la carne del buey. La selenite se transparenta con un color blanco y resplandor de miel, y contiene en sí la forma o imagen de la Luna, y la muestra cada día creciendo o menguando por su número: y entiéndese que nace en Arabia. La siderite es semejante al hierro y, traýda en las riñas, causa discordias y désta se haze aquella que nace en Ethiopía, llamada sideropécilos, variándose las pintas. La spongites representa el nombre de esponja. La sinodóntite es del cerebro de unos peces que se llaman sinodontes. Las sirtites nacen en las riberas de las Sirtes, y ya se hallan también en Lucania, de color de miel con un resplandor de azafrán: y dentro contienen estrellas de poca luz. La syrfngite es semejante a una caña de paja con sus nudos, y se caba toda la caña hueca. El tricho de Africa es una piedra negra, pero da de sí tres jugos: de la raýz, negro; de enmedio, sanguino y de lo alto, blanco. El telirrhizo es de color cenizo o roxo con rayzes blancas. El telicardio, de color de corazón: esta piedra deleyta mucho a los persas, entre los quales se engendra, y Ilámanla mácula. La tracia es de tres géneros: una verde, otra amarilla y la tercera con gotas sanguinas. La thephrite tiene figura de Luna nueva, corvada con sus cuernos, aunque de color cenizo. La tecolitos parece semejante al hueso de la aceytuna y no tiene honra de piedra preciosa, pero, a los que la toman en lamedor, rompe las piedras de la bexiga y las expele, y los cabellos de Venus, de negrísimo lustre, los conserva en forma y apariencia de rubios. La veyentana es piedra preciosa de Italia, hallada en Veyento, en la qua! se divide su color negro con un límite blanco. La zantene, escrive Demócrito que nace en Media, es de color de electro o ámbar y si alguno la muele en vino de palmas y azafrán se enlentece y ablanda a manera de cera, con un olor de grande suavidad. La zmilace nace en Eufrates, semejante al mármol proconesio, con el color de en medio azulado. El zoronisio nace en el río Indo: dízese que es piedra preciosa de los magos, y no se cuenca otra cosa de ella.

EL INTERPRETE

1(Se detienen los ríos). Otros leen “y se detienen los rayos’’. 2(La arábica). Marfil fósil. 3(Hasta la sesta). Disparate de los magos refutado de Plinio. 4(Ahuyentarse las tempestades). A quien tal creyere merece que le echen como al mismo escarabajo en el agua hirviendo. 5(Es como de vino con un color de leche). Otros leen “es de un color de leche’’.

6(Semejante a la ave lúrida). Otros leen “semejante al cuero de manzana”.

CAPITULO XI

De las piedras preciosas que han tomado el nombre de miembros humanos y de las que le han tomado de animales y de otras cosas

Hay también otra distinción de piedras preciosas, la qual haré desde aquí variando la exposición, pues tienen algunas los nombres tomados del cuerpo humano: el hepatites, del hígado; la stearite, de numerosa enjundia de qualquier animal. La adadnephro1 se dize ojo del mismo: y este dios es adorado de los siros. La triophtalmónace con la óniche y forman juntos en sí tres ojos de hombre. De animales han tomado el nombre la carcinia, que tiene color de cangre lo marino. La échite, de la vívora. La escórpite, del scorpión, o por el color o por la figura; la scarite, del pez scaro; la triglite, del pez mullo. La egophtalmo, del ojo de la cabra, y también otra del ojo de puerco. La geranites, del cuello de la grulla, y la hieracites, del gavilán; la erices, del color de la águila que tiene la cola blanca. La mirmecites tiene naturalmente en sí la efigie de una hormiga que va andando; la cantharias, de escarabajos. La licophtalmos es de quatro colores, sobre rubio sanguina; en medio se ciñe lo negro con blanco como los ojos del lobo, en todo semejante a ellos. La taos es semejante al pavón; también al áspid, a la qual hallo que la llaman chelidonia. En la hammochryso hay semejanza de arenas y, como mezclado con las arenas, oro. La cenchrites se asimila a granos de mijo esparcidos; la dryites, a troncos de árboles: ésta arde como leña. La cisites en lo blanco relumbra con ojos de yedra que la abrazan toda. La narcisite es á también variada con venas de yedra. La ciamea es negra, pero quebrada sale della la semejanza de una hava; la pyren fue llamada así del hueso o cuesco de la azeituna, y algunas vezes se hallan en ella espinas de peces. La chalazias tiene color y figura de granizos, y es de dureza de diamante: y cuentan que, aunque la echen en el fuego, persevera en ella su frialdad. La pirite es negra, pero, fricándola, quema los dedos. La polizonos es negra y blanquea con muchos cíngulos. La astrapia tiene en lo blanco y azulado unos rayos que discurren resplandeciendo por comedio. En la phlegóntide parece que arde dentro una llama que no sale fuera. En la anthracite parece algunas vezes que discurren unas centellas. La enhydros es siempre perfectamente redonda, es blanca y lisa, pero movida parece que anda fluctuando dentro della, como en los huevos, el licor. La polítrix parece esparcir cabellos sobre color verde, pero dízese que haze caer el cabello. También son nombradas por la semejanza de la piel del león y de la onza, la leoncia y pardalios. El color dorado dio nombre al chrysolito, y el de yerva al chrysópraso, y el de miel a la melichrota, aunque hay della muchas especies. La melichloro es de dos colores: por una parte coxa y por otra de color de miel. La crocia tiene color de azafrán. La polia muestra cierro encanecimiento de esparto. La spartopolios es negra y más dura. La rhodites tomó el nombre de la rosa. La melites tiene color de manzana. La chalites, de cobre. La sicites, de higo. En la boriscite no hay razón de nombres: sobre el negro tiene unos ramos con unas hojas blancas o sanguíneas, ni tampoco en la gemite, la qual tiene como en la piedra misma dos manos blancas asidas corre sí. Con la ananchítide, en la hidromancia, dizen que se evocan y llaman las imágenes de los dioses, y con la sinochítide se detienen, llamadas, las sombras de los infernales, y que con la dendrítide blanca, soterrada debaxo del árbol que se corra, no se embota el corte y filo de la hacha. Otras muchas piedras hay más monstruosas, a las quales dieron nombre los bárbaros, confesando que son piedras. A nosotros no bastará haver reprovado en ésta sus crueles mentiras.

EL INTERPRETE

1(La adadnephro). Adad, entre los asirios, significa sumo dios, y nephro significa riñón, y así adadnephro es lo mismo que riñón del gran dios que es adorado de los siros.

CAPITULO XII

De piedras preciosas que naturalmente nacen y de otras facticias, y de figuras de piedras preciosas

Nacen también de repente nuevas piedras preciosas, y sin nombres, como sucedió en Lámpsaco, que se halló una en las minas de oro, la qua por su hermosura, fue embiada al rey Alexandro, como escrive Teophrasto. También las cóchlides, que aora son muy vulgares, más verdaderamente son hechas que nacidas. Hállanse unos grandísimos terrones en Arabia, y dizen que los cuezen en miel siete días con sus noches sin intermisión, y así purgada toda la materia terrena y viciosa, dexan puros y limpios los terrones hechos piedras. El ingenio de los artífices haze que se distribuyan por ellos unas venas y manchas con que son muy vendibles a los que las cortan. Y antiguamente las hizieron tan grandes que en Oriente hazían para los cavallos de los reyes testeras y pendientes para los jaezes, y fuera desto todas las piedras preciosas cozidas en miel reciben lustre, principalmente en miel de Córcega, y en todo otro uso aborrecen las cosas acres. Las que son varias y de nuevo inventadas por la industria de los ingenios, no teniendo nombre usado, las llaman phises, como vendiendo en ellas la admiración de la misma Naturaleza, y porque los nombres son infinitos, no pienso detenerme a contar los innumerables que ha fingido la griega vanidad. Suficiente cosa era, haviendo mostrado las nobles piedras preciosas y también las plebeyas de raras especies, haver diferenciado las que eran dignas de relación. Pero conveniente será advertir que, creciendo variamente las manchas y berrugas y interviniendo mucho rodeo de líneas y variedad de colores, se muda muchas vezes el nombre en una misma materia. Aora, siguiendo las opiniones de los autores, diremos algunas cosas pertenecientes comúnmente a las observaciones de todas las piedras preciosas. Las cóncavas o relevadas son de menor estimación que las llanas. La figura larga es grandísimamente aprovada, y tras ésta la que se llama lentejuela; después la clypeidos y la redonda. Las angulosas tienen poca gracia. Diferenciar las verdaderas de las falsas tiene grande dificultad. Porque se ha inventado, con piedras preciosas verdaderas, hazer falsas de otro género.1 Las sardónichas se juntan de las ceraunias de tal suerte que no las puede conocer el arte, tomando de una lo negro, de otra lo blanco, de orca lo colorado, siendo todas aprovadísimas en su especie. Y también hay ahora libros de autores, los quales yo no quiero mostrarlos, que enseñan de qué maneras se hazen o tiñen de cristales, esmetrar y otras piedras transparentes, y cómo se haze el sardónix de la sarda, y así las demás de otras, y no hay engaño alguno en esta vida de mayor ganancia.

EL INTERPRETE

1(Hazer falsas de otro género). Falséanse las piedras preciosas de colores, la esmeralda, topacio, jacinto y zafiro, con pasta y mejor con dos cristales labrados, puesto el color de la piedra en medio, y a éstas llaman dobletes, aunque el zafiro, por no haverse hallado orden de hazer su tinta, ponen entre dos cristales un vidrio azul muy delgado y limpio, pegado con la gota de almáziga, y así ésta lleva tres piezas y las otras solas dos. El rubí sólo se contrahaze con la tinta puesta en medio del cristal, pero no se ha hallado orden de contrahazerle con pasta; las demás piedras finas diáphanas se falsean con pastas hechas en hornos de fuego y las opacas, como los jaspes, con mixturas de piedras calcinadas y diversos colores, hechas masa con betún.

CAPITULO XIII

Del modo de provar las piedras preciosas

Nosotros, al contrario, mostraremos el orden de conocer las falsas (porque aun la superflua demasía es necesario que se fortalezca contra los engaños), fuera de lo que dixiolos particularmente en qualquiera especie de las principales para su conocimiento. Las que son transparentes juzgan que se han de provar en amaneciendo, por la mañana, o si es necesario a la quarta hora; después vedan la prueva. Las experiencias se hazen de muchas maneras. Primeramente con el peso, si se sienten más graves. Después deseo, con el cuerpo. En las hechizas aparecen en lo profundo unas costrillas y aspereza en el cuero o superficie, y poca constancia en la cabelladura de sus rayos y resplandor, faltando su luz antes que llegue a los ojos. Los joyeros escusan una excelentísima experiencia, y es moler en una lámina de hierro un poco del fragmento cortado de la piedra. También reúsan la prueva de la lima. Los fragmentos de la que es falsa no sajan o rayan las verdaderas piedras preciosas. Las facticias huyen la blancura que las queda de la escarificación. Hay en ellas tanta diferencia que unas no se pueden esculpir con hierro y otras no se esculpen sino con el que está boto, pero rodas con el diamante. En rodas éstas aprovecha mucho el calor hirviente de las barrenas o trépanos.

Los ríos que produzen piedras preciosas son: el Acesines y el Ganges y, de todas las tierras, principalmente la India. Pero ya que hemos acabado de contar todas las obras de Naturaleza, será conveniente hazer una diferencia y división de las mismas cosas y de las tierras. En todo el orbe y por rodas quantas partes es ceñido y rodeado del cielo, la más hermosa de quantas provincias hay, y que con razón tiene el principado en las cosas de naturaleza, es Italia. Ella es otra governadora y madre del mundo, con los hombres, mugeres, capitanes, soldados, abundancia de siervos, excelencia de arres y claridad de ingenios, también por el sirio, sanidad de ayre y buena templanza, fácil contratación de todas las gentes, riberas llenas de puertos, benigno soplo de los vientos (porque está situada en utilísima parte, y media entre el oriente y el ocaso), con abundancia de aguas, saludables bosques, términos de montes, inocencia de animales ferozes, fertilidad de suelo y abundancia de pastos, todo quanto hay, de lo qua! no deve carecer la vida, en ninguna parte es mejor: panes, vino, azeite, lana, lino, vestiduras y novillos. Los cavallos, según considero, ningunos se aventajan en los carros a los nuestros naturales; en minas de oro, plata, cobre, hierro, mientras quisieron exercitarlas, a ningunas provincias dio ventaja, y preñada aora en sí con estos metales, derrama por dote y dádiva en toda ella varios jugos y sabores de mieses y frutas diversas. Después de Italia, fuera de los lugares fabulosos de la India, tengo por cierto tener el primer lugar España1 por todas las partes que está rodeada del mar.

EL INTERPRETE

1(España). Deste lugar se prueva evidentemente la excelencia superior en todas las cosas de España, porque no hay nación que después de sí no la ponga en el segundo lugar, como aquí la pone Plinio después de Italia. Argumento que dio ventaja a las estatuas de Polycleto.

FIN DE LA HISTORIA NATURAL

DE CAYO PLINIO SEGUNDO

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LAVS DEO