Libro Trigesimotercero

NATURALEZAS DE LOS METALES

PROEMIO

Aora se dirán los metales y las riquezas y precios de las cosas, buscándolas el cuidado de los hombres de muchas maneras dentro de las entrañas de la tierra; porque en unas partes para las riquezas se cava, buscando la vida de los hombres el oro, la plata, electro1 y cobre. En otras partes, para deleites, las piedras preciosas, y para las paredes y dedos varios colores.2 En otras partes, para la temeridad, el hierro y azero, más agradable que el oro entre las guerras y muertes. Perseguimos todas sus venas y vivimos sobre la tierra, que está debaxo cavada, admirándonos que algunas vezes se abra o que se estremezca, como si esto también no se pudiese manifestar con indignación de la sagrada madre. Vamos entrando por sus entrañas, y buscamos las riquezas en las sillas de los dioses infernales, como si fuese poco benigna y fértil por la parte que la pisamos. Entre estas cosas lo mínimo se busca por razón de los remedios, porque ¿quién hay que cave tanto por causa de la medicina? Aunque también da estas cosas en su superficie, como aquella que de ninguna manera es avara o corta, sino fácil en todas las cosas que aprovechan. Pero aquellas cosas que la tierra ocultó y encerró en lo profundo, aquellas que no nacen, aquéllas nos aprietan y fatigan, aquéllas nos llevan a los infiernos. Para que balando repentinamente el entendimiento a las cnsas vanas, repute quál vendrá después a ser el fin, queriendo en todos los siglos vaziar la tierra hasta que la pe netre la avaricia. ¿Quán inocente, quán bienaventurada, y también quán delicada y senzilla fuera la vida, si no deseara otra alguna cosa, sino las que están sobre la tierra, y brevemente sólo aquello que tiene consigo? Sácase cavando el oro, y junto a él la crisocola,3 para que guardando el nombre del oro parezca más preciosa. Poco era haver hallado una peste para la vida, si no estuviera también en pre cio el excremento del oro. Buscava plata la avaricia, y tuvo por bueno haver hallado entre tanto el minio o azarcón, y pensó qué uso tendría esta tierra coxa. ¡Oh, ingenios prodigiosos, de quántas maneras aumentamos los precios de las cosas! Juntose el arte de la pintura, y cinzelando y dorando encarecimos el oro y la plata. Aprendió el hombre a provocar la naturaleza, y los irritamientos de los vicios aumentaron el arte. Ayudó esculpir luxurias en las tazas y bever por deshonestidades. Después se tuvieron en poco estas cosas y comenzaron a despreciarse, y huvo demasía de oro y plata. Cavamos de la misma tierra las murrhinas4 y cristales para vasos, a los quales diese precio la misma fragilidad. Esta es la prueva de las riquezas; ésta se tiene por verdadera gloria de abundancia y grandeza, tener lo que en un momento puede rodo perecer, y no fue esto harro sino que bevemos con multirud de piedras preciosas y cubrimos los cálizes de esmeraldas; y por causa de la embriaguez, ayuda tener y señorear la India y ya el oro es cosa accesoria.

EL INTERPRETE

1(Electro). Metal diferente del electro que mana de las peñas en el mar Germánico, como betún y, congelado, se haze piedra, llamada ámbar, carabe o succino. 2(Varios colores). Como de jaspes, pórfiros, cornerinas, ágatas y turquesas, o de bermellón o minio y otros minerales; pinturas para las paredes y adorno para los dedos, en matizadas sortijas. 3(La crisocola). Se haze de un jugo limoso que corre por las venas del oro y se condensa y endurece allí como piedra. 4(Las murrhinas). Piedras preciosas. Déstas trata largamente Plinio en el lib. 37, cap. 2. Deltas hizo relación Marcial en el lib. 13, diziendo: Surrentina bibis? nec murrhina picta nec aurum posce: dabunt calices haec tibi vina suos.

CAPITULO I

Quál fue la primera recomendación de metales de oro y del origen de los anillos de oro y del modo que usavan del oro los antiguos y del orden de caballería y del privilegio de los anillos

Quisiera Dios que de todo punto se pudiera quitar del mundo el oro/ sagrada hambre como celebradísimos autores dixeron, desautorizado con desprecios de todos los mejores y más sabios hombres del mundo y hallado para daño y ruina de la humana vida. Quánto más feliz era aquel tiempo, quando las mesmas cosas se trocavan entre sí unas por otras, como se puede creer a Homero que se hazía en tiempo de los troyanos. Porque así (según enciendo) fueron inventados los trats y comercios por respeto del alimento; unos dize que compravan con cueros de bueyes, otros con hierro, y cosas de poca estima. Aunque el mismo, admirado del oro, puso estimación a las cosas, de manera que dixo haver trocado Glauco las armas de oro de cien bueyes,2 con las armas de nueve bueyes de Diomedes. De la qua! costumbre la condenación de las leyes antiguas también en Roma consta de pecunia. Malísimo deliro hizo con tra la vida el primero que puso anillo en los dedos, pero no se dize quién fue el que lo hizo: porque yo tengo por fabulosas todas las cosas que se cuentan de Prometheo, aunque también a éste dio la antigüedad anillo de hierro y aquél quiso dar a entender ser vínculo y no ornamento. Pero ¿quién no confesará ser más fabuloso el anillo de Midas, con el qual el que le traía no era visto de alguno? Grande autoridad dieron a las manos, y principalmente a la yzquierda, con el oro, y no a la gente romana, la qua! tenía costumbre de traer el anillo hecho de hierro en señal de militar virtud. De los reyes romanos no fácilmente podré dezir lo cierto. La estatua de Rómulo en el Capitolio no tiéne alguno, ni otra alguna fuera de la de Numa y de Servio Tulio, ni tampoco la de L. Bruto. Esto me admira más en los Tarquinas, los quales tuvieron su origen de Grecia, de donde vino este uso de los anillos, aunque hasta aora los usan en Lacedemonia de hierro. Pero hállase que Prisco Tarquinio fue el primero que dio a su hijo, por haver, siendo muchacho, muerto al enemigo, una ampolla de oro,3 y desde él duró la costumbre de dar aquella ampolla y ornamento, para que los hijos de los que huviesen merecido andar a cavallo tuviesen aquella insignia, {y} los demás un cabestrillo. Y por esto me admiro que esté la estatua deste Tarquina sin anillo. Aunque también veo que se duda del mismo nombre. Los griegos se le dieron de los dedos4 y los antiguos entre nuestros latinos le llamavan úngulo; después los griegos y los nuestros le llamaron symbolo. Pero es cosa manifiesta que, en mucho tiempo, aun el Senado romano no los tuvo de oro, porque solamente a aquellos que havían de yr por embaxadores a naciones estrangeras se les clavan públicamente anillos; y creo que era porque así eran tenidos por honradísimos de los estrangeros, y no havía costumbre de traerlos otros, sino aquellos que por esta causa los havían recebi do públicamente, y así triunfavan en el vulgo: y siendo la corona hetrusca, la qua!sustentavan detrás del que triunfava, de oro, pero el anillo que llevava en el dedo era de hierro, siendo por ventura igual el del que triunfava y el del siervo que le sustemava la corona. Así triunfó de Iugurta Cayo Mario, y dízese que no se puso anillo de oro hasta el tercero consulado. También aquellos que por legación o embaxada havían recebido anillos de oro, solamente usavan dellos en público, pero dentro de casa sólo usavan de los de hierro. Por lo qua! hasta aora se embía a la esposa anillo de hierro, y éste sin piedra preciosa. Ni en tiempo de las guerras de Troya veo haverse usado anillos: porque nunca Homero hizo dellos mención, haviéndola hecho de los codicilos o librillos de memoria que embiavan por cartas, y de las vestiduras hechas con arte y de los vasos de oro y de plata, y éstos juntos añudados. Pero nota que no la haze de anillo. También dize que echavan suertes los capitanes contra el desafío y provocación de los enemigos, no con anillos. También pone la fábrica de los dioses, las hevilletas de las cimas y otras cosas del ornamento de las mugeres, como se hizieron al principio para las orejas, sin hazer mención de los anillos. Y qualquiera que fue el primer inventor, lo fue tardamenre y púsolos en las manos yzquierdas, y escondidas; y si la honra estuviera segura, con la derecha hiziera ostentación; y si en esto pudo imaginar también algún impedimento con el uso de asir y exercicar la mano derecha, contra él está el argumento, pues mayor impedimento havrá en la yzquierda con que se ase el escudo. Dize también Homero que enlazavan oro en los cabellos de los hombres, y por esto no sé si el primer uso comenzó de las mugeres. Roma, es cosa cierta que mucho tiempo no tuvo oro, sino muy poco. Y quando haviendo tomado los franceses la dudad se compró la paz, no pudieron juntar sino mil pesos de oro. Y no ignoro haver faltado dos mil pesos de oro, en el tercer consulado de Pompeyo, en el templo de Júpiter Capitalino, que los havía puesto allí a guardar Camilo: y por esto entienden muchos que les fueron dados dos mil pesos. Pero lo que se les añadió fue presa de los franceses, y que ellos lo quitaron a los templos en la parte de la dudad tomada y saqueada. Que los franceses tuviesen costumbre de pelear con oro, Torquato da testimonio dello. Parece, pues, que el oro de los franceses y el de los templos fue otro tanto, y no más, lo qua! fue entendido de los agoreros, haviendo dado doblado Capitalino. Pero esto conviene también advertir de paso, porque tornamos a tratar de los anillos, que la guarda o sacristán de aquel templo fue cogido en hurto y, quebrada en la boca la piedra preciosa de un anillo, al momento espiró; y así feneció el indicio. Fueron, pues, quando más solos dos mil pesos de oro los que tenía Roma quando fue tomada, año trecientos y sesenta y quacro, havieodo ya escritas en el censo ciento y cincuenta y dos mil y quinientas y ochenta cabezas de hombres libres. En la misma ciudad, trecientos y siete años después, lo que Cayo Mario, hijo de Mario, llevó a Praeoeste5 del incendio del Templo Capitolino y de codos los demás templos fue treze mil pesos, los quales debaxo de aquel tírolo los tornó a traer Silla en su triunfo, y siete mil de plata. El mismo de codo lo demás de la vitoria havía llevado el día antes quinze mil pesos de oro y ciento y quinze mil de plata. Pero antes de Cneo Flavio, hijo de Aonio, no se halla que huviese sido más frequente el uso de los anillos. Este, pues, publicados los días fasros,6 los quales pedía cada día el pueblo con grande instancia, a pocos de los hombres principales alcanzó tanta gracia acerca del vulgo, aunque era hijo de padre libertino y escrivano de Apio Cecio, por cuya exhortación havía exceptado y señalado aquellos días, consultando de ordinario con sagaz ingenio, que al fin fue promulgado, que fuese creado edil curul con Q. Aoicio Prenestino, que pocos años antes havía sido enemigo del pueblo; haviendo precedido C. Petilio y Domicio, cuyos padres fueron cónsules. Y fuele añadido a Flavio que juntamente fuese tribuno de la plebe. Con el qual hecho se encendió el Senado con tan grande indignación que se halla escrito en los antiquísimos Anales que arrojaron de los dedos los anillos. Engáñanse muchos, que entienden haver hecho esto mismo los del orden de cavallería, porque también se ha añadido esto: pero pusiéronse los jaezes de cavallos, por los quales se aumentó el nombre de los cavalleros. También se haze relación, en los Anales, que los nobles dexaron los anillos, y no todo el Senado. Esto sucedió siendo cónsules P. Sempronio Longo y L. Sulpicio. Flavio hizo voto de edificar templo a la concordia, si podía reconciliar los órdenes de cavallería con el pueblo. Y como para esto no se señalase dinero de la República, hizo un pequeñuelo templo de metal con las penas aplicadas para esto de las condenaciones de los tratantes, en el sitio llamado Grecostasi, que entonces estava sobre el Comicio, y puso, tallado en una plancha de metal, que aquel templo se havía edificado ciento y quatro años después que el Capitalino y, así, fue hecho quatrocientos y quarenta y ocho años después de edificada la ciudad, y ésta es la primera muestra que hay de los anillos. Pero de que se usasen comúnmente se halla otra señal en la segunda guerra carthaginense, porque de otra suerte no pudiera Aníbal embiar a Carthago tres celemines de anillos. También entre {Scipión} y Druso comenzaron las enemistades de un anillo que se vendía en almoneda: de donde rovo origen y principio la guerra social y la ruina de las cosas, y aun entonces no todos los senadores traían anillos de oro; porque muchos de quien nuestros abuelos tenían memoria y murieron siendo pretores, los traían hasta en su vejez de hierro, como escrive Feoestella de Calfurnio y de Manilio, el qua!havía sido legado de C. Mario en la guerra iugurthina, y muchos escriven lo mismo de aquel L. Fusidio, a quien escribió Scauro su vida. En la familia de los Quincios tu vieron costumbre que ni las mugeres truxesen oro: y la mayor parte de las gentes y de los hombres, aun de aquellos que viven debaxo de nuestro imperio, que no tienen hasta hoy anillos algunos. El Oriente y el Egipto no sella lo que escriven aun aora, sólo se contentan con las letras. De muchas maneras mudó esto (como todas las demás cosas la superflua demasía),7 añadiendo piedras preciosas de exquisito resplandor, cargando los dedos con rico y hazendado censo, como diremos en el libro de las piedras preciosas: y después esculpiendo varias figuras, para que en unas partes se estimase el arte y en arras la materia. Después pensó ser mal hecho violar otras piedras preciosas y, porque no entendiese alguno que las ponía en los anillos para sellar, las ponían enteras. Y algunas aun no las cubrieron con oro por la parte que se encubren con el dedo, y hizieron el oro más vil que mil diferencias de piedras.

Pero, al contrario, muchos no admiten piedras preciosas en los anillos y sellan con el mismo oro. Esto se halló en tiempo del principado del emperador Claudia. También los esclavos ciñen ya el hierro con el oro y otras cosas solas por sí las adornan con puro oro. Y el origen desea licencia con el mismo nombre se declara haverse instimido en Samotracia. Primero havía sido costumbre traer anillo sólo en el dedo que está junto al mínimo. Así lo vemos en las estatuas de Numa y de Servio Tullía. Después los pusieron en el que está cercano al pólice, y también se ve en las estatuas de los dioses. Después le dieron también al mínimo. En Francia y en Bretaña dizen que se usava traerle en el dedo de enmedio. Ahora sólo éste queda libre y todos los demás se cargan dellos y aun también particularmente los artejos con otros menores. Hay algunos que ponen tres jumas en el dedo mínimo y otros ponen en éste sólo uno con que sellan lo que han de sellar. Guárdasé aquél como cosa rara y como indigna de que se injurie con el uso, se saca como de un santuario. Y tener uno en el dedo mínimo, es indicio y ostentación de tener en lo encubierto más preciosas preseas. Otros hazen ya ostentación de su peso. Algunos tienen por fatiga traer más de uno. Otros los llenan de pasta para que sean más ligeros, porque cayéndose entienden estar más seguras las piedras preciosas. Otros encierran venenos debaxo de las piedras preciosas, como Demóstenes, uno de los mayores oradores de Grecia, y tienen ani!los por causa de la muerte; y finalmente por la mayor parte se hazen los anillos para maldades.8 ¡Qué vida fue aquella de los antiguos, y qué inocencia quando ninguna cosa se sellava! Pero aora los manjares y la bevida se libran de la rapiña con el anillo. Esto aprovechó para la muchedumbre de esclavos y criados, y para la mucha gente de fuera de casa, y también por causa de los siervos ha de haver quien los llame por su nombre. De otra manera se usava entre los antiguos, porque los marcipores o lucipores,9 criados de los señores, como eran solos, tenían el sustento en común y junto. Y no era necesario que de los criados se guardase nada en la casa. Aora se compran las viandas que se han de robar, y también quien las robe, y no basta haver sellado las mismas cerraduras, porque a los que están agravados del sueño, o a los que se mueren, los quitan los anillos, y no se sabe en qué tiempo comenzó a haver mayor cuidado y custodia desee instrumento. Pero parece que en los estrangeros podemos entender la autoridad desto acerca de Polýcrates, tirano de Samo, al qual haviéndosele caído en el mar aquel anillo que él amava tanto, se le tornaron a traer en un pez que cogieron: este fue muerto cerca del año dozientos y treinta de la edificación de nuestra ciudad. Su más célebre uso comenzó con el contrato, prueva esto h costumbre del vulgo, porque hasta aora en las promesas se da el anillo. Costumbre traída y continuada desde aquel tiempo, en el qual aun no era más presro y veloz el dar señal o arra:10 de suerte que llanamente podemos afirmar haver comenzado primero entre nosotros los dineros y después los anillos. De los dineros trataremos poco después. Los anillos hizieron distinción entre otro orden y los plebeyos, que eran los que comenzavan a ser célebres, como la túnica diferenciava a solo el Senado de los que traían anillos, aunque esto fue tarde, porque hallamos que todos vulgarmente usavan de la púr pura en vestiduras largas, hasta los pregoneros, como fue el padre de L. Aelio Stilón que por esto le dieron por sobrenombre Preconino. Pero verdaderamente los anillos hizieron un orden medio, que fue tercero entre el Senado y la plebe, el qua! nombre clavan antes los cavallos militares y aora le dan los juezes del dinero. Y no ha mucho tiempo que fue esto, porque ordenando las decurias el emperador Augusto, la mayor parte de los juezes traía los anillos de hierro, y éstos no se llamavan cavalleros, sino juezes. Y el nombre de cavalleros estava en las vandas y compañías de cavallos públicos. Y también no huvo primero quatro decurias de juezes, y apenas se hallavan mil en cada decuria, porque aún no se havían recebido las Provincias a esta merced y beneficio. Y hase guardado hasta el día de hoy que ninguno de los nuevos ciudadanos fuese juez.

EL INTERPRETE

1(Quitar del mundo el oro). {Como dice el Jurisconsulto}, lib. 19, § penúltimo. Nonnunquam aurum gemmis, et margaritis cedere, {observa Jacques} Cujas, lib. 10, cap. 18. 2(Bueyes). Estava en Athenas la moneda señalada con imágines o figuras de bue yes y, así, a las mismas monedas llamavan bueyes y Pausanias, entre los lacedemones, dize que la casa de Polydoro la compraron de su muger con bueyes. 3(Una ampolla de oro). Tenía esta ampolla forma de corazón y traíanla colgando en el pecho, vide Macrobio. 4(De los dedos). Llamáronle dactilon, que significa dedo, comando el nombre del lugar que ocupa; después le llamaron sýmbolo, por ser señal o sýmbolo de nobleza. 5( Praeneste). Vulgo Palestrina.

6(Días fastos). Días de las fiestas y en los que se podía pedir justicia. 7(La superflua demasía). Yguales y aun superiores son las demasías presentes con las pasadas de los romanos, {pero} temo que no sean como en ellos causa de total ruina. 8(Hazeo los anillos para maldades). Otros leen “se hazen maldades de las riquezas con los anillos”. 9(Marcipores o lucipores). Como si dixerao, el muchacho de Marcío o de lucio, o publipor, de Publio, esto era criado o page. 10(Arra). Era lo que se dava en señal del contrato.

CAPITULO II

De las decurias de los juezes y quántas vezes se han mudado los nombres del orden de cavallería y de los dones militares, y quándo fue la primera corona de oro

Las mismas decurias1 fueron también divididas y diferenciadas con muchos nombres de tribunos de metal, de escogidos y de juezes. Fuera déstos havía también otros que se llamavan novecientos, escogidos de todos para guardar las cestas o vasos de los votos en los ayuntamientos y juntas que se hazían para las elecciones de oficios. Y también este orden estava dividido con la sobervia usurpación de los nombres, porque uno se llamava nongento o novecientos, otro selecto y otro tribuno. Pero, después, el año noveno del principado de Tiberio vino a tener unión el orden de cavallería, y se puso y constituyó forma y orden a la autoridad de los anillos, siendo cónsules Cayo Asinio Folión y Cayo Antiscio Vetere, año de la fundación de Roma setecientos y setenta y cinco, lo qual nos puede admirar haver sucedido con una pequeñísima causa, porque Cayo Sulpicio Galva, mientras que procurava cuidadosamente alcanzar fama acerca del Príncipe con las penas de las osterías y bodegones, dio querella en el Senado que vulgarmente los instituidores de aquella culpa se defendían con los anillos. Y por esta causa fue ordenado y consticuydo por ley que ninguno tuviere derecho de poder traer anillo de oro, sino aquel que fuese noble y que su padre y abuelo paterno huviese tenido de hazienda quarrocientos sextercios. Y, según la ley Julia de los teatros, no se pudiese sentar en los catorze órdenes de asientos. Después, cada uno comenzó a pretender y procurar esta dignidad. Y por estas diferencias, el emperador Cayo añidió la quinta decuria: y nació tanta arrogancia y fausto, que las decurias que debaxo del emperador Augusto no se havían podido llenar, no caben aora en aquel orden. Y a cada paso llegan también a traer aquel ornamento los que se han hecho libres de esclavos, lo qua! nunca antes se havía hecho, porque con el anillo de hierro se conocían los cavalleros y juezes, y comenzó a ser esto tao común y confuso que de lante del emperador Claudio, en su censura, Favio Próculo, uno de los cavalleros, acusó a quatrocientos reos por esta causa. Y así, mientras este orden se aparta y separa de los nobles, se comunicó a los siervos. Pero los Gracos fueron los primeros que con nombre de juezes instituyeron el dividir y separar este orden en la discordia popular, con injuria y afrenta del Senado. Después, vencida y apaciguada esta discordia, la autoridad del nombre, con vario suceso de las sediciones y contiendas, se afirmó en favor de los publicanos: y por algún tiempo tuvieron ellos la tercera parte del poder. Ultimamente Marco Cicerón en su consulado estableció el nombre de cavallería, conciliándote con el Senado, celebrando haver él procedido de aquel orden, y buscando o procurando sus fuerzas con la particular del pueblo. Desde este tiempo, llanamente se hizo este tercero cuerpo en la República, y comenzó a juntarse con el Senado y con el pueblo romano el orden de cavallería, por la qua! causa también aora se escríve y nombra después del pueblo, porque fue el último que se juntó con ellos. Fuera desto, el mismo nombre de cavalleros se varió muchas vezes. También en aquellos que se traían para que anduviesen a cavallo, porque en tiempo de Rómulo y de los otros reyes fueron llamados céleres, después flexúmines, después trósulos, haviendo ellos ganado en Toscana, desta parte de Bolsena nueve millas, sin alguna ayuda de infa ntería, un pueblo del mismo nombre y este apellido les duró hasta después de Cayo Graco. Y es cierto que Junio, el qua! por su amistad fue llamado Gracchano, Jo dexó escrito con estas palabras: “Lo que pertenece al orden equestre. Digo, que de antes los llamavan trósulos y aora los llaman équites, y es porque, no entendiendo qué signifique el nombre trósulos, se avergüenzan muchos de ser llamados con este nombre, pero la causa mostrada arriba le expone y declara: y así también has ta aoca, aunque no quiera n, se llaman trósulos’’.

Hay también algunas diferencias en el oro, que no es razón dexarlas en silencio. Fue costumbre dar a los soldados auxiliares y estrangeros collares de oro, pero a los ciudadanos no, sino de plata. Fuera desto, dieron a los ciudadanos manillas o brazaletes, los quales no se clavan a estrangeros. Los mismos (para que más nos admire ) dieron coronas de oro a los ciudadanos. Quién fue el primero a quien se dio no lo he hallado, pero qu ién fue el primero que la dio lo escrive L. Pisón, d iziendo: A. Posthumio dictador, haviendo expugnado el campo y reales de los latinos, junto al lago Regilo, dio esta corona de la presa y despojos a aquel por cuyo valor y esfuerzo principalmente se ganaron. Y Lelio Lentulo, cónsul, la dio a Sergio Cornelio Merenda, haviendo ganado un pueblo de los samnites. Pero Pisón dio a Frugo, su hijo, una corona de cinco libras de oro, de su propio dinero, y esta corona la mandó por su testa mento a la República.

EL INTERPRETE

1(Las mismas decurias). Alex. ab Alexandro, lib. 2, cap. 24, y lib. 5, cap. 2. Estos quitó Julio César. Suetonio {en} Julio, cap. 41. Revardo, Protribun., cap. 11, y caps. 19 y 20, y Turnero, lib. 29, cap. 16.

CAPITULO III

De otros usos del oro en los hombres y mujeres y de la moneda de oro, y quándo fue la primera vez que se acuñó el cobre, plata y oro, y antes que se acuñase qué costumbre huvo en el cobre y quál la mayor moneda en su primera estimación y quántas vezes y en qué tiempo creció la autoridad del oro

Para honra de los sacrificios de los dioses, ninguna otra cosa fue inventada si no que, los animales que se havían de sacrificar, solos los mayores se ofreciesen dorados los cuernos. Pero en la milicia creció también de ral manera esta pompa y sumptuosidad que se hallan cartas de Marco Bruto, escritas en los campos Philípicos, doliéndose de que los tribunos traía n las hevilletas de oro: pero tú mismo, Bruto, callaste que se truxese el oro en los pies de las mugeres, y desta culpa y maldad a arguymos nosotros a aquel primero que por los anillo hizo dignidad con el oro, para que también traygan, mucho tiempo ha, los hombres en los brazos lo que viene de los Dárda nos, que por esto se lla mava dardanio. Las virias se llaman célticas y las viriles celtibéricas. Traygan las mugeres el oro en las manillas, en todos los dedos, en el cuello, orejas y apretadores del cabello; discurran las cadenas para los lados y estén pendientes del cuello de las señoras los pesos de las perlas engasronadas en oro, para que también en el sueño esté presente la conciencia de las uniones, pero ¿qué también se han de poner en los pies, y qué entre la estola, y la plebe se haga este medio orden equestre de las mugeres? Más honestamente damos esto los varones para la crianza de los hijos y la hermosura de los niños conviene así los ricos matices. Pero ya empiezan también los varones a traer en los dedos a Harpocrates y las estatuas de los dioses de Egipto. Huvo también otra diferencia, en el imperio de Claudio, en solos aquellos a los quales dieron licencia sus libertos de traer la imagen del Príncipe en anillo de oro, con grande ocasión de delitos; todo lo qual quitó la saludable venida del emperador Vespasia no, publicando ser igualmente Príncipe en todas las cosas. De los anillos de oro y de su uso baste lo dicho hasta aquí.

Próxima maldad y daño hizo el primero que acuñó moneda de oro, lo qual también se ignora y no se sabe quién fue el autor. El pueblo romano, es cierto no haver usado ni aun moneda acuñada de plata, antes que fuese vencido el rey Pirrho. Pesávase el as libral, de adonde también aoca se llama libella, y el dipondio. Por lo qual se llamó pena grave la pena de cobre, y hasta aoca en las cuentas y razón de gastos se dizen expensas, y también impendios y depender. Fuera desto, los pesadores de los estipendios o pagas de los soldados, esto es, los que ponderan su devida paga, se llaman libripendes, con la qual costumbre, en aquellas compras de cosas que se reciben y cambian, se usa también hasta aoca del peso y libra. El rey Servio fue el primero que signó y acuñó moneda de cobre. Antes dél, según escrive Rerneo, se usava dello en Roma, tosco, sin sello o cuño. Sellose con una figura de oveja, y así, de pecus, fue llamada pecunia. El mayor censo y renta, en tiempo de aquel rey, fue de ciento y diez mil ases: y por esto fue ésta la primera clase de monedas. La plata fue acuñada con sello año quinientos y ochenta y cinco de la ciudad de Roma, siendo cónsul Quinto Favio, cinco años antes de la guerra cartaginense. Y agradó que el denario fuese por diez libras de cobre y el quinario por cinco y el sexter cio por dos libras y media. Pero no siendo suficiente la República para los gastos que tenía con la guerra cartaginense, enchicó el peso de la libra del cobre y constituyó que se acuñasen los ases de peso sextantario, y así, grangeada la quinta parte, se pagó el dinero ageno. La señal y sello de la moneda de metal fue, por la una parte, Jano con dos caras y, de la otra parte, el rostro de la proa de una nao. Pero en el triente y quadrante pusieron figuras de naos. El quadrante fue llamado primero triunce, por ser de tres onzas. Después, apretando a la República Aníbal, siendo Quinto Favio máximo dictador, se hizieron los ases de una onza. Y agradó que un denario se trocase por diez y seis ases, y el quinario por ocho y el scxtercio por quatro: y así grangeó la República la mitad. Pero en el estipendio y paga militar siempre se dio un denario por diez ases. Los sellos de la moneda de plata fueron un carro con dos cavallos o con quatro cavallos. Y de aquí se llamaron bígados y quadrígados. Después, por la ley Papiria, fueron hechos los ases de media onza. Livio Druso, siendo tribuno de la plebe, mezcló a la moneda de plata la otava parte de cobre. Y aquella moneda, que aora se llama victoriato, se batió por la ley Clodia. Porque de ames traída esta moneda de Esclavonia, la tenían por mercaduría. Y llamose victoriato por estar signado con la vitoria. La moneda de oro se batió sesenta y dos años después que la de plata, de suerte que un escrúpulo valiese veinte sextercios, lo qua! hizo que, según el orden de los sextercios, hiziese una libra novecientos sextercios de los que eran entonces. Después desto se ordenó que de cada libra se acuñasen quarenta mil, y poco a poco los prínci pes disminuyeron el peso: y así el menor de todos fue reduzido a cuarenta y cinco mil. Pero del dinero se imaginó el primer origen de la avaricia, con el logro y ganancia sin trabajo. Esta poco a poco se encendió con una rabia que ya no era avaricia, sino hambre insaciable de oro, como se vio quando Sep timuleyo, amigo de Cayo Graco, truxo cortada su cabeza a Oppimio, por otro tanto oro como pesase: y meciéndole plomo en la boca, engañó a la República con su parricidio. Y el rey Mithrídates, haviendo prendido al capitán Aquilio, le echó oro derre tido por la boca, no ya por alguno de los ciudadanos romanos en particular, sino por el nombre universal infame de toda la romana República. Estas cosas engendra y produze la codicia de tener. Avergüenza sólo mirar estos nombres, que cada día se imaginan nuevos en la lengua griega, imprimiendo oro en los vasos de plata o encerrándolo en ellos, con los quales deleytes, así venden los vasos de oro como los dorados. Aunque sabemos que Spartaco vedó que ninguna persona tuviese oro ni plata en sus reales. Tanto más ánimo tuvie.ron nueStros esclavos fugitivos. Mesala orador escribió que Marco Amonio, triumviro, usó de vasos de oro en todos sus deseos deshonestos. También con vergonzoso delito de Cleopatra.

Acerca de los pueblos estrangeros, havía sido reputado por suma licencia que el rey Philipo acostumbrase a dormir con una taza de oro debaxo de la almohada y que Agnone Teyo, prefecto de Alexandro Magno, fixase las chinelas con clavos de oro. Antonio, en desprecio de naturaleza, hizo vileza con el oro, obra digna de destierro. Pero fuera de otras cosas, me admira que el pueblo romano, haviendo vencido tantas gentes siempre, impusiese por tributo plata y no oro. Como quando venció a Cartago, y con ella a Aníbal, la impuso que por espacio de cincuenta años pagase cierto peso de plata cada año, y no puso cosa alguna de oro. Y no se puede creer que esto fuese por falta que havía dello en el mundo; porque Midas y Creso havían poseydo infinito. Y ya Ciro, haviendo vencido la Asia, havía hallado treinta y quatro mil libras fuera de los vasos de oro y oro labrado, y entre ello sillas y un plátano y una vid, con la qual vitoria ganó quinientos mil talentos de oro y la taza de Semíramis, que pesava quinze talentos. Y cada talento de los egipcios, escrive Varrón que pesava ochenta libras. Ya havía reynado, en Colcos, Salauces y Esubopes, el qual, hallando la tierra virgen, se dize haver sacado mucha cantidad de oro y de plata en la pro vincia de los samnos. Y fuera deseo fue famoso el reyno de Colcos con los vellones de oro. Y también se cuenta que en su palacio eran los aposentos de oro y las vigas de plata, y las colunas y basas, haviendo vencido a Sesostre, rey de Egipto, tan sobervio que se cuenta dé! que cada año hazía que por suerte unciesen a algunos de los reyes que tenía sugetos, para que tirasen su carro, y triunfava desea manera. Y nuestros romanos hizieron cosas que los venideros las tendrán por fabulosas. César, que después fue dictador, fue el primero que, siendo edil, puso por ofrenda funeral de su padre todo el aparato del teatro de plata. Y fue también la primera vez que se vio combatir a las fieras con as tas de plata. Y después C. Antonio bizo sus fiestas en una casa o tienda labrada de plata, lo qual también por emulación se haze en las ciudades principales. También Lucio Murena y Cayo Calígula, emperador, truxo al circo una máchina, llamada pegma, en que se ponían las estatuas, la qua! tuvo ciento y veinte y quatro libras de plata. Claudio, sucesor suyo quando triumphó de Inglaterra, entre las coronas de oro tuvo una de siete libras, la qual le havía dado la España Citerior, y otra de nueve que le dio la Galia Comata, como mostró el título. Después su sucesor Nerón cubrió de oro en un día el teatro de Pompeyo, para mostrársele a Tyrídates rey de Armenia. Pero ¿quánta parte fue ésta del aparato de aquella casa de oro, que rodeaba la ciudad? En el consulado de Sextio Julio y de Lucio Aurelio, siete años antes de la tercera guerra cartaginense, huvo en la casa del tesoro y erario del pueblo romano dozientas y veinte y siete libras de oro, y noventa y dos mil de plata, y fuera desee número trecientas y ochenta y cinco. Y siendo cónsules Sextio Julio y L. Marcio, que fue en el principio de la guerra social, huvo ochocientas y quarenta y seis libras de oro. Cayo Julio César, la primera vez que entró en la ciudad, en su guerra civil, sacó del erario de ladrillos de oro veinte y seis mil, y en lo contado trecientas libras, y en ningunos otros tiempos estuvo más rica la República. Paulo Emilio, haviendo vencido a Perseo, rey de Macedonia, truxo de la presa tres mil libras de oro, desde el qual tiempo dexó el pueblo romano de pagar tributo. Las techumbres de lazos, que aora se cubren tan bien de oro en las casas de personas principales, después de haver destruydo a Cartago, se comenzaron adorar en el Capitolio, en la censura de L. Mumio. De allí adelante se usó hazer lo mismo en los aposen tos y en las paredes, las quales ya se doran también como los vasos, teniéndose en tiempo de Catulo varias opiniones dél, por haver sido el primero que sobredoró las tejas del Capitolio, las quales eran de cobre. Ya diximos en el séptimo libro quiénes fue ron los inventores del oro, como casi de todos los otros metales. Entiendo que este metal tuvo particular estimación, no por el color, el qua! en la plata es más claro y más semejante a la luz del día y por esto más familiar a las insignias de guerra, porque resplandece más lexos, con manifiesto error de aquellos que entienden haver agradado en el oro el color de las estrellas, siendo cierto que en las piedras preciosas y en otras muchas cosas no es el más estimado. Ni tampoco es aventajado a los otros metales por el peso o por ser fácil de labrar, siendo en entrambas cosas inferior al plomo, sino porque el oro solo entre todas las cosas no pierde nada en el fuego, y en los incendios y llamas persevera segura su materia. Y antes, mientras más se enciende y arde más aprovecha y se mejora. Y la prueva para el oro es el fuego y que se ponga roxo con el mismo color que el fuego y a éste llaman obrizo. La primera prueva de su bondad es encenderse con mucha dificultad. Fuera desto, es cosa admirable que con las brasas violentísimas de leña es indómito y con fuego de paja2 se enciende prestísimo, y para que se purgue, se cueze con plomo. Otra mayor causa de su estimación es gastarse poquísimo con el uso, y con la plata, cobre y plomo se hazen líneas y se ensuzian las manos con la materia que dellas se pierde. Y no hay metal alguno que se pueda estender y dilatar más que el oro, ni que se pueda dividir en más partes, porque una onza se divide y tiende en cincuenta y en setenta y en más láminas de quatro dedos de ancho a una y a otra parte. Las más gruesas déstas se llaman prenestinas, reteniendo hasta aora el nombre de la estatua de la Fortuna, que se doró allí fidelísimamenre. La próxima y más cercana lámina a éstas se llama questoria. En España se llaman strígiles unas pequeñísimas pelotillas de oro, que solamente entre todos los metales se cogen en masa o granos de por sí, siendo cier to que todos los demás metales que se hallan se perficionan con el fuego. Esco luego al momento es oro, y de todo punto ciene consumada perfección quando así se halla, porque esta invención suya es natural, y otra, la qual diremos es forzada. Pero sobre todas las otras excelencias del oro es no haver para él algún orín o moho, ni otra cosa que salga dello, que consuma su bondad o desminuya su peso. Ya se conoce su constancia contra los jugos de la sal y del vinagre, domadores de todas las cosas, y sobre todo se hila y texe a manera de lana y sin lana. Verrio escrive que Tarquina Prisco triunfó con una ropa de oro. Yo vi a Agripina, muger del emperador Claudio, que estava junto a él quando dava muestra de la batalla Naval, vestida con vestid uras de oro texido sin otra materia. En las telas attálicas ya ha mucho tiempo que se rexe por invención de los reyes de Asia. El mármol y las cosas que no se pueden blanquear, se doran unrándolas con claras de huevo. Y la madera con cierta mixtura a modo de cola y llámanla leucóphoro. Qué sea ésta, o de qué manera se haga, lo enseñaremos en su lugar. Usávase dorar el metal con azogue o con hidrargiro, de los quales, como diremos escriviendo sus naturalezas, se halló fraude. Primeramente se atormenta mucho el metal, y des pués de encendido se apaga con sal y vinagre y alumbre. Después se cubre con arena para conocer con el resplandor si está harto cozido, y luego se torna al fuego a que se exale, para que así domado pueda, con pómez, alumbre y azogue mezclados, recebir sobre sí las hojas de oro. El alumbre tiene tal fuerza para limpiar, como diximos, que tiene el plomo.

EL INTERPRETE

1(Las virias). Era n collares, ornamentos del cuello de los celtas y viriles los de los celtíberos. 2(Con fuego de paja). Con fuego de acre, dirá mejor, y no de paja, como se colige del libro 18, cap. 10.

CAPITULO IV

Razón natural de hallar el oro y quándo se hizo dello la primera estatua y medicinas del oro

El oro se halla en nuestro orbe, para que dexemos aora lo que se halla en la India, y lo que sacan las hormigas y grifos en tierra de los scithas. Entre nosotros se halla de tres maneras: o en las arenas de los ríos, como en el Tajo de España, en el Pado de Italia, en el Hebro de Tracia, en el Paetolo de Asia y en el Ganges de la India. Y no hay oro alguno más puro, porque, con la corriente de las aguas y ludir de las arenas, queda muy limpio y acendrado. De otra manera se cava en las minas de los pozos, o en las ruinas de los montes, y así pondremos el orden de uno y de otro. Los que buscan oro, ante rodas cosas quitan el ségulo:1 así se llama la señal que da indicio dello. La mina donde está esto y las arenas se lavan, y de aquello que haze asiento abaxo se toma conjetura, de suerte que algunas vezes con rara felicidad se halla luego en lo alto de la derra, casi en la superficie. Como sucedió poco ha en Dalmacia, en el imperio de Nerón, que cada día sacavan cincuenta libras, haviéndose ya hallado en lo alto de Jos céspedes. Y si aquella tierra está debaxo del oro, la llaman alutación. Pero los montes de España, secos y estériles y en Jos quales no se engendra otra cosa alguna, son forzados a ser fértiles con este bien. A lo que se caba de los pozos llaman canalicio y, otros, canalieose, y sácase pegado al cascajo o arena de mármol, no de aquella manera que en el Oriente resplandece en el saphiro y en el thebayco y en otras piedras preciosas, sino rodeando las migajas del mármol. Estas canales de venas van por el mármol y por los lados de los pozos, por una y por otra parte, y de aquí tomó el nombre, quedando pendiente la tierra y apuntalada con colunas de madera. Lo que se ha sacado cavando, se desmenuza, lava y quema, y se muele hasta hazerse polvo. Porque, lo que muelen en morteros, lo llaman apiláscude, y plata lo que sale del horno por sudor. El excremento que se arroja del vaso, en qualquiera metal se llama escoria. Esta, en el oro, se cueze otra vez y se muele. Los vasos o crisoles se hazen de tasconio. Esta es una tierra blanca semejante a arzilla, porque ninguna otra hay que sufra el soplo y fuego y la materia ardiente que contiene en sí. El tercer orden y modo de sacar el oro vencería las obras de los gigantes, porque, hechas cuevas por largos espacios, cavan los montes con luzes de candiles, y ellas mismas son la medida del trabajo y vigilias, y en muchos meses no se ve el día. A este modo de sacar el oro llaman arrugias, y súbitamente se suelen hundir las quiebras, que se hienden en un instante y cubren súbitamente los trabajadores dexándolos allí sepultados, de suerte que ya parece menos temerario buscar en lo profundo del mar las perlas, tanto más peligrosas hemos hecho las tierras. Por esta causa se dexan muchos arcos para sustentar los montes. Hazen comradición y cscorvo en el uno y orco modo de sacarlo; los peñascos de pedernales que se encuentran: estos rompen con fuego y vinagre. Pero muchas vezes porque en las cuevas el vapor y el humo ahoga, los quebrantan y rompen con martillos de hierro de ciento y cincuenta libras, haziéndolos cierra, y lo sacan en los ombros de día y de noche, enrregándolo unos a otros de mano en mano por aquellas tinieblas: solos los últimos veo la luz. Si la peña de pedernal parece ser muy larga, siguen la vena por el lado y con quietud hazen fosa al rededor. Pero en el pedernal se tiene por más fácil la obra. Porque hay una tierra de cierro género de arzilla2 mezclada con guijas (llámanla cándida) que es casi inexpugnable. Esta rompen con cuñas de hierro y con los mismos martillos: y entienden no haver cosa más dura, si no es que entre todas las cosas es durísima la hambre del oro. Acabada la obra, las cabezas de los arcos por lo último se abren y hienden, y dan señal de ruina. Y sólo la conoce aquel que es vigilante en la altura del monte. Este, con la voz y golpes, manda a los obreros que de presto se aparten y juntamente él buela huyendo. Quebrantado el monte, cae por sí mismo, con tao grande estruendo que no se puede significar con el encendimiento humano, y con un viento increíble. Esperan los vencedores la ruina de naturaleza. Pero aun hasta allí no hay oro, ni sabían que lo huviese quando cavavan. Y para vencer tamos peligros fue harta causa esperar lo que deseavan. Hay después otro igual trabajo, o de mayor cosca. Y es traer, para lavar esta ruina, ríos de las alturas de los montes y muchas vezes cien millas de distancia. Y creo que se llaman arroyos, de aquella obra de arroyar, y cierto que éste es grande trabajo. Conviene nivelar bien la corriente, para que se goze quando se eche el agua: tráese pues de partes altísimas. Los valles y intervalos de quiebras se juntan con cana les puestos sobre puentes. En otras partes se rompen vivas peñas por donde no hay camino, y cavadas, hazen en ellas asiento para las vigas. Aquel que las pica está colgado con sogas, de suerte que el que lo ve desde lexos piensa ser alguna feroz especie de aves. Estos, por la mayor parte estando pendientes colgados en el ayre, nivelan y fixan y señalan las líneas para el camino. De suerte que no hay Jugar donde pueda fixar el hombre las plantas. Pero colgados en el ayre los obreros, como demonios, pruevan con las manos la tierra para conocer su vicio. A este género de tierra llaman urión, y así guían sus conductos por pedernales y piedras, y huyen del urión. En lo alto y cabeza del despeñadero de adonde ha de caer el agua, en las cejas de los montes se cavan unas piscinas o estanques de dozientos pies de ancho hazia todas partes y de diez en hondo, y en éstos dexan cinco desaguaderos quadrados casi de a tres pies, y en escando lleno el estanque, quitadas las compuertas conque estava cerrado, sale con tao grande ímpetu la corriente que trabuca y se lleva las piedras. Después, aun en lo llano, queda otro trabajo. Cavan fosas en que vaya a parar el agua, a las quales llaman agogas. Estas las hazen con gradas. Hay una mata fruticosa, llamada úlex, semejante a romero, áspera y que retiene el oro. Cierran los lados con tablas y cuelgan por los despeñaderos estas matas, y desea manera corre la canal desde la tierra al mar. Por estas causas aprovechó España, en el primer género, aquellas que se sacan con inmenso trabajo, para que no se ocupen con pozos, se riegan desta manera. El oro buscado con arrugia no se cueze si no luego es perfeto y acendrado, y así se hallan masas dello, y también en los pozos, las quales exceden de diez libras. Los españoles las llaman palacras, y otros palacranas: los mismos a lo que es menudo llaman báluce. El úlex, después de seco, se quema y su ceniza se lava poniendo debaxo un césped de yerva, para que allí se siente el oro. Desea manera dixeron algunos que clavan cada año las Asturias y Galicia y Portugal veinte mil libras de oro, pero que las Asturias produzen la mayor parte. Y en ninguna paree del mundo, por tantos siglos, ha havido esta fertilidad de oro. A Italia, por orden de los padres antiguos, la fue vedado, como diximos, que no se sacase, que de orca manera ninguna tierra havía más fecunda de metales. Y hay una ley Censoria de aquellos que tenían facultad de sacar el oro, la qual prohibía que en el término de Berceli no pudiesen traer los arrendadores más de cinco mil obreros. Hay también otro orden de hazer oro de oropimente, que se cava en Siria para los pintores en lo alto de la cierra, de color de oro, pero fácil de quebrar como piedras especulares. La esperanza havía movido al emperador Cayo, el qual era codiciosísimo de oro, por lo qua! mandó cozer grao cantidad, y es cierto que hizo excelente oro, pero de tan poco peso que senda haver pérdida, havieodo rentado esto por avaricia, aunque se diesen en trueco catorce libras de oropimente. Después nunca fue intentado de otro alguno. En qualquier oro hay alguna placa, aunque con diferente cantidad: en uno la décima, en otro la novena y en otro la otava parte. Solamente en un metal de Francia,3 que le llaman albricarense, se halla que tiene la trigésima sexta par re, y por esto se aventaja a todos los demás.

Adonde quiera que tiene la quinta parte de plata se llama electro.4 Esto se halla en las hoyas y canales. También se haze electro con artificio, añadiendo plata. Pero si excede la qu inta parte no resiste a los martillos. Y con autoridad de Homero tiene también el electro autoridad, el qual escrive que el Palacio Real de Menelao relumbrava con oro, electro, plata y marfil. Lindos, ciudad de la isla de Ro das, tiene un templo de Minerva, en el qua! dedicó Helena un cáliz de electro. Y añade su historia que era del tamaño de uno de sus pechos. La naturaleza del electro es resplandecer más claramente a las luzes de las candelas que la plata. Lo que es natural, también da señales del veneno, porque discurren en los cálices o vasos unos arcos semejantes a los de las nubes con un estruendo de fuego, y así lo manifiestan con dos señales.

La primera estatua de oro, toda maziza, dizen que se puso en el templo de Anarayde,5 antes que se hiziese otra alguna de otro metal de aquella manera, y a ésta llamaron holosphyraron, que en la descripción del mundo significamos con este nombre ser de un dios muy venerado de aquellas gentes. Y fueles robada en la guerra de Antonio contra los parthos. Cuéntase un dicho agudo de uno de los soldados viejos de Bolonia, el qual havía dado de cenar al emperador Augusto; como preguntasen si acaso era verdad que aquel que primero havía violado aquella estatua havía espirado, perdidos los ojos y los miembros, respondió: Es verdad que Augusto cena de una pierna suya y yo soy ese mismo, y todo quamo le doy es de aquel robo. Gorgias Leontino fue el primero de los hombres que se hizo estatua a sí mismo,6 de oro mazizo, en un templo de Delfos, en tiempo de la Olimpiada setenta. Tan grande era la ganancia de enseñar el arte de orar.

El oro de muchas maneras aprovecha en los re medios medicinales. Aplícase a los heridos y a los niños, para que dañen menos los venenos y hechizos que los dieren. También tiene él mismo virtud maléfica, puesto sobre las crías de las gallinas y ganados ovejunos. El remedio es lavarlo después de quitado, y roziar con el agua a los que quisieres curar. Quémase también con un grano de sal, echando tres tanto peso de oro, y después otra vez con dos partes de sal y una de una piedra que llaman schiston. Desta suerte dexa el veneno a las cosas que se queman con ello en un vaso de barro y queda el oro puro y sin corrupción. Lo demás de la ceniza, guardado en un vaso de barro y hecho linimento con agua, sana los empeynes del rostro. Conviene lavarlo con lomemo.7 Sana también las fístulas y las que llaman almorranas. Y si se añade espuma de nitro, cura las llagas podridas y de mal olor. Pero, cozido en miel con melamhio y aplicado en linimento al ombligo, mueve blandamente el vientre. Y Marco Varrón escrive que con ello se cura n las berrugas.

EL INTERPRETE

1(El ségulo). Es una tierra que está encima de la vena del oro, con cuyo color se conoce. 2(Cierto género de arzilla). Esta se saca en Aran juez en grandes piezas y, curada al sol, no hay bronce como ella para las fábricas. El rey don Felipe Segundo hizo aserrar algunas y, como tiene tantos guijarrillos de diferentes colores asidos con aquella arzilla, parecía jaspe vario. 3(En un metal de Francia). Otros leen “en un Jugar de Fra ncia”. 4(Electro). Tiene la quinta parte de plata y las quatro de oro; diéronlo este nombre por el resplandor que tiene, semejante al succino o carabe, llamado también electro, como se dixo tratando del ámbar. 5(El templo de Anatayde). Strabón dize que este templo estuvo en un puerto llamado Cela y que fue edificado por Semíramis y muy reverenciado de los armenios, libro 12. Pero unos dizen que Ana tayde fue Diana y otros que Venus. 6(Hizo estatua a sí mismo). Muchos dizen que no se la puso él a sí mismo sino roda Grecia. Rhodiginio, lib. 11, cap. 25; Valerio, lib. 8, cap. último; Cicerón, De oratore, lib. 3; Atheneo, ex Hermippo, lib. 11. 7(Lomemo). Es cierto color de pintores.

CAPITULO V

De la chrisocola y seis medicinas que se hazen della y de la admirable naturaleza que tiene en juntar y perficionar los metales

La chrisocola es un humor que corre en los pozos que diximos, por la vena del oro, espesándose el cieno con los rigores del invierno, hasta tener dureza de piedra pómez. Tiénese por la más excelente la que se halla en las mineras del cobre, y después désta la que es de mineras de plata. También se halla en las de plomo, pero es más vil que la del oro. Y en todos estos metales se haze con artificio, aunque inferior a la natural, echando agua livianamente en la vena todo el invierno hasta el mes de junio, y después dexándolo secar en junio y julio: y así se entiende claramente no ser otra cosa la crisocola sino vena podrecida. La natural se diferencia mucho en la dureza, y llámanla lútea. Y también se tiñe con aquella yerva que llaman lútea. Tiene la misma naturaleza que el lino y lana, para bever el jugo. Pístase en un mortero, después se aparta con un cedazo delgado; después se muele y luego se cierne lo más sutil, y todo aquello que se queda por pasar se torna al mortero y después se muele. Y siempre el polvo se echa en peroles y jufainas y se macera y remoja en vinagre, para que se le quite toda la dureza, y luego se muele otra vez y después se lava en conchas y se seca. Entonces se tiñe con alumbre schisto y con la yerva sobredicha, y píntase antes que ella pinte. Importa que muy fácilmente tome el color, porque si no le toma presto se le añade schítano y turbisto: así llaman a los medicamentos que la hazen tomar el color. Quando la han teñido, la llaman los pinrores orobite, y hazen della dos diferencias: una lodosa, que se guarda para !omento, y otra líquida, resueltas sus pelotillas en sudor. Entrambas estas dos diferencias se hazen en Cipro. Pero la de Armenia es excelentísima y tras ella la de Macedonia; en España es abundantísima. Su mayor bondad es que dé el color muy semejante a la yerva de las mieses quando está muy verde. Y visto se ha ya en los espectáculos del emperador Nerón, que la arena del circo se adornó y cubrió de chrisocola, entrando a hazerlo muchos oficiales, porque havía él de correr en su carro con paños de aquel color. Divídese ésta en tres especies o diferencias: una áspera, la qual se tasa a siete dineros la libra; otra media, que vale a cinco dineros; otra molida, a la qua! llaman también herbácea, a treze dineros. Pero hazen asiento a la arenosa, antes de teñir con ella, dando un baño de atramento y paretonio. Estas cosas son tenazes, con que se ase y pega, y la dan agradable color. El paretonio, por ser de su naturaleza pingüísimo y por su blandura tenadsimo, y báñase con atramento, porque la blancura del paretonio cause amarillez a la chrisocola. Entienden que la lútea sea llamada así de la yerva lútea, la qua!, triturada con verde escuro, la mezclan y venden por chrisocola, con vilísimo y falacísimo engaño.

También se usa de la chrisocola en medicina, para purgar las llagas, con cera y azeite. Y sola ella por sí seca, deseca y encoge. Dase también en la esquilencia y en la orthophnea, mezclada con miel. Mueve b6mitos, también se mezcla en los colirios, para las cicatrizes de los ojos, y en los emplastos verdes, para mitigar dolores y hazer cicatrices. A esta chrisocola llaman los médicos acesín, la qual no es la orobitis.

También los doradores usan de la chrisocola, para pegar el oro, y de aquí dizen haverla llamado así todos los que usan della. Pero tiémplase con cardenillo ciprio y orina de niños, añadiendo nitro. Muélese en cobre ciprio y en almireces ciprios; los nuestros la llaman sancerna. Así se suelda el oro, al qual llaman argentoso, y es la señal sañadida la ancerna, resplandece. Al contrario, lo que tiene mucho cobre se encoge y embota, y con dificultad se suelda. Para esto se haze la soldadura con oro y séptima parte de plata añadidos a las cosas sobredichas y trituradas juntas. Pero cosa justa es enlazar aquí acerca deseo todas las demás cosas, para que se vea junta toda la admiración de naturaleza. la soldadura con que se pega el oro es como se ha dicho. la arzilla lo es para el hierro, la cadmia para las masas de cobre, el alumbre para las láminas, la resina para el plomo y mármol; pero el plomo negro se junta con lo blanco y lo blanco se junta a sí con azeite. También el estaño con las cosas de cobre y la plata con el estaño. El cobre y el hierro se funde muy bien con leña de pino, pero el oro con pajas y también con el papel de Egipto. La cal se enciende con el agua, y la piedra de Tracia, y la misma se apaga con azeite, y el fuego se enciende grandemente con el vinagre y con liga y huevo. La tierra de ninguna manera se enciende en llamas. El carbón tiene mayor fuerza quando, después de quemado, se torna a encender de nuevo.

CAPITULO VI

De la plata y azogue y estivio o alabastro, y de la escoria de plata y espuma de plata

Después déstos, tratemos del metal de la plata, que es otra siguiente locura. No se halla sino en pozos, y nace sin dar esperanza alguna de sí, sin luzir algunas centellas suyas como en el oro. Su tierra en unas partes es roxa, en otras cinericia. No se puede cozer sino con plomo negro, o con vena de plomo. Llaman galena a la que se halla muchas vezes junto a las venas de la plata. Y con una misma obra y fuego baxa una parte a lo hondo, que es plomo, y queda la plata nadando en lo alto, como el azeite en las aguas. Hállase casi en todas las provincias, pero en España hermosísima, y en tierra estéril y también en montes. Y adonde quiera que se halla una vena, no lexos se halla otra. Y esto mismo sucede también en qualquiera otro metal. De donde parece haverlos llamado, los griegos, metales. Cosa es admirable que duren hasta aora en España los pozos que comenzó Aníbal, que retienen los nom bres que los dieron sus inventores, y déstos hasta hoy se llama uno Bebelo, que dio a Aníbal cada día trecíentas libras, y está ya cavado del monte mil y quinientos pasos, por el qua! espacio los aquitanos, asistiendo de día y de noche, echan fuera las aguas, teniendo por medida de las horas las luzes, y son tantas las aguas que hazen un río. la vena de pla ta que se halló en lo alto, se llama crudaria. Solían dexar de cabar los antiguos en hallando alumbre, y no buscavan adelante otra cosa. Pero nuevamente hallada vena blanca de cobre de la otra parte del alumbre, no se da fin a la esperanza. El olor de las minas de la plata es enemigo a todos los animales, y principalmente a los perros. El oro y la plata, quanto más blando, tanto es más hermoso. Muchos se maravillan que de la plata se hagan líneas negras.

Hay también en estas venas una piedra, de la qual el licor eterno que despide se llama argento vivo o azogue, veneno de todas las cosas. Roe y rompe los vasos y, consumiéndolos, pasa por ellos. Todos los metales nadan sobre él fuera del oro; éste solo le trae a sí: y por esto le purga bonísima: menee, despidiendo todas sus inmundicias, meneándolo muchas vezes en vasos de barro, de suerte que, quitados sus defetos, él se aparta del oro. Derrámase en pieles puestas debaxo, por las quales corriendo a manera de sudor dexa purificado el oro. Y, quando se dora el cobre, retiene pertinadsimamente la doradura, puesto debaxo por linimento. Pero con la amarillez descubre sí la doradura es muy delgada y sutil. Por lo qual, procurando este hurto, adulteraron aquel uso con lo blanco de un huevo y después con hydrargito, del qual trataremos en su lugar. En otras partes no se ha hallado mucho azogue.

En las mismas minas de plata se halla, para hablar propiamente, una piedra de espuma blanca lustrosa, pero no transparente, a la qual llaman unos stimmi, otros estibio, otros alabastro y otros larva son. Hay della dos géneros, macho y hembra. Estimase más la hembra. El macho es más áspero y escabroso, más ligero y de menos resplandor y más arenoso. la hembra, al contrario, relumbra, desházese fácilmente, dividiéndose con hendeduras y no con globos en terrones. Es su virtud apretar y refrescar, principalmente acerca de los ojos, y por esta causa la llaman también algunos platyophtalmon, porque dilata los ojos de las mugeres en los deferos de pestañas. Y su polvo y el de incienso, mezclado con goma, detiene las fluxiones y corrimientos de los ojos y sus exulceraciones. También restaña la sangre que corre del cerebro. También, contra las heridas frescas y contra las mordeduras antiguas de perros, es más eficaz esparcido encima su polvo y, contra las quemaduras de fuego, mezclado con enjundia y espuma de plata y albayalde y cera. Quémase en hornos, emplastado al rededor con una puche de estiércol de buey. Después se apaga con leche de muger, y muélese en morteros mezclando agua llovida: y así turbia se pasa a un vaso de cobre y se limpia con nitro. Su hez se enciende ser muy plomosa, y aquella parte que haze asiento en el mortero, la qua! se quita. Después, el vaso en que se ha trasegado queda una noche cubierto con un lienzo, y otro día lo que nada encima se derrama y se quita con una esponja, y lo que allí queda sentado abaxo se tiene por la flor. Y puesto entre un lienzo, se seca al sol, no de suerte que se dexe secar demasiadamente. Luego se torna a moler en un mortero y se divide en pastillas. Pero ante todas cosas conviene tener destreza en saberlo quemar, para que no se haga plomo. Algunos no usan de estiércol quando lo cuezen, sino de enjundia. Otros, tritura do en agua, lo echan en un saco de tres lienzos y arrojan la hez, y aquello que corrió del saco lo trasiegan, cogiendo todo lo que hizo asiento, y lo mezclan en los emplastos y colirios. la escoria en la plata es llamada, de los griegos, helcisma. Su virtud es apretar y refrescar los cuerpos. Mézclase a los emplastos como la molíbdena, de la qual trataremos hablando del plomo, principalmente para cerrar las cicatrices y, echada en los clísteres con azcite de arrayán, aprovecha contra los pujos y disenterías. También la añaden en los medicamentos que llaman líparas, para la carne crecida de las llagas o para las que se hazen ludiendo o las que manan en la cabeza.

Házese también en los mismos metales la que llaman espuma de plata. Hay della tres diferencias: la mejor es la que llaman chtistis, la segunda argiritis y la tercera molibditis: y muchas vezes todos estos colores se hallan en unas mismas tablas. La atheniense es la más aprovada, y tras ella la española. La chrisitis se haze de la misma vena; la argiritis, de la plata; la molibditis del salvado del mismo plomo, la qual se haze en Pozuolo y de allí la dan el nombre. Pero todas se hazen, cozida su materia, corriendo de la vasija superior a la inferior, y quitada dél con asadorzillos de hierro, y rodeada en la misma llama con el asadorzillo, para que pese poco. Esta es (así como muestra el nombre) espuma de la hirviente y futura materia. Diferénciase de la escoria quanto puede diferenciarse la espuma de la hez. La una es excremento de la materia que se purga. La otra de la purgada. Algunos ponen dos diferencias de espuma, a las quales llaman sterelítida y peumene. La tercera, llamada molibdena, se dirá tratando del plomo. La espuma, para que sea de provecho, se torna a cozer quebrando las tablas en piezas del tamaño de anillos, y encendida así con los fuelles, para apartar los carbones y ceniza, se lava con vinagre o vino y juntamente se apaga su ardor. Y si es la argiritis, para que se ponga blanca, hecha piezas del tamaño de una hava, se manda cozer en agua en un vaso de barro, añadiendo con ella en unos lienzos nuevos trigo y cevada, hasta que se purgue. Después la muelen seis días en morteros, lavándola tres vezes al día con agua fría y últimamente con agua ca liente, añadiendo a cada libra de espuma un óbolo de sal fósil. Al último día la guardan en un vaso de plomo. Otros la cuezen con hava blanca y pthisana y la secan al sol. Otros, en lana blanca con hava, hasta tanto que no se ponga negra la lana. Entonces añaden sal fósil y, mudada el agua, la secan por tiempo de quarema días los más calurosos del estío. También la cuezen en agua metida en un vientre de puerco y, sacada, la refriegan con nitro y, como se ha dicho arriba, la muelen en morteros con sal. Hay algunos que no la cuezen, sino que la muelen con sal y añadiendo agua la lavan. Usase della para colirios, y en linimento para quitar las fealdades y manchas de las cicatrices de las mugeres y para lavar el. cabello. Tiene fuerza de secar, ablandar, refrigerar, templar, purgar, llenar las llagas, ablandar los tumores. Y, mezclada con los emplastos sobredichos y con ruda, arrayán y vinagre, quita las erisipelas. Y también con arrayán y cera cura los sabañones de los pies.

CAPITULO VII

Del minio o bermellón y de quánta autoridad fue entre los romanos, y de su invención y del modo de usar el cinabaris en las pinturas y medicina. De las diferencias de minio y del orden de marlo en las pinturas

También se halla en las minas de la plata el bermellón, y aora es tenido para la pintura en grande estima. Y antiguamente, entre los romanos, no sólo era de grandísima autoridad, sino venerado como cosa sagrada. Verrio haze relación de autores, a los quales se deve dar crédito, los quales dizen que el rostro de la estatua del mismo Júpiter, era costumbre bañarle con bermellón los días de las fiestas y los cuerpos de los que triunfavan, y haver triunfado desea suerte Camilo. Y con esta religión añadirse también hasta aora en los ungüentos de la cena triunfal, y primeramente poner los censores en su lugar la estatua de Júpiter para teñirla de bermellón. Y, cierto, a mí me admira la causa desto, aunque también es cierto que se usa hasta hoy en los pueblos de los ethíopes, y que se tiñen con ello todos los hombres principales y que este color es allí el que se da a las imágenes o estatuas de los dioses. Por lo qua! proseguiremos todas las cosas que hay que dezir dello con más diligencia. Teophrasto dize que, noventa años antes de Praxíbulo, magistrado de los athenienses (el qual tiempo viene a ser dozientos y quarenta y nueve años de la fundación de Roma, nuestra ciudad), fue inventor del minio Calia, atheniense, esperando al principio poder sacar oro de la arena colorada en las minas de la plata, y que éste fue su origen. Pero que ya se hallava en España, aunque duro y arenoso. Y también en tierra de Colcos, en una peña inaccesible, de la qual lo derribavan los tiradores con las saetas, y que esto era adúltero, pero lo perfectísimo se hallava sobre Epheso, en los campos Cilbianos, y que su arena tenía color de grana, y que ésta se muele y después de hecha polvo se lava, y lo que se asienta abaxo se torna a lavar. Y estar la diferencia del arte en que unos hazen el bermellón con la primera lavadura y otros lavado dos vezes: pero lo mejor es lo de la segunda lavadura. No me admiro que este color haya tenido estimación, porque ya en tiempo de las guerras de Troya era estimada la tierra roxa, como afirma Homero, el qua! la loa para las naos: y fuera desto era raro su color para las pinturas y tintas. Los griegos llaman, al bermellón, milton, y algunos cinabaris. De donde ha nacido error con el nombre indiano del cinabaris, porque así llaman ellos el humor del dragón, que rebienta con el peso del elephante, que cae muerto sobre él, mezclada la sangre de entrambos como diximos. Y no hay otro color que en las pinturas le dé propio de sangre. Aquella cinabaris es utilísima para los antídotos y medicamentos: pero los médicos, por llamarse cina baris, usan por ella desee bermellón, el qua! poco adelante mostraremos ser veneno. Los antiguos pin tavan con cinabaris aquellas pinturas que aún hasta aora llaman monochrómatas.1 También pintaron con el bermellón de Epheso, lo qual fue dexado por ser de mucho trabajo el prepararlo. Fuera desto se tiene uno y otro por demasiado áspero. Y por esto comenzaron a usar la tierra roxa2 y sinópide, de las quales trataremos en sus lugares. Adultérase el cinabaris con sangre de cabra o sernas trituradas. El precio de la verdadera es cincuenta dineros. Juba escrive que el bermellón nace también en Carmanla, y Hermógenes dize también que en Ethiopía. Pero de ninguno destos lugares se trae a Italia, ni casi de otra alguna parte sino de España, y es excelentísimo el de la Provincia Sisaponense, en la Andaluzía, y no se pone más diligente guarda que en las mineras del bermellón o minio, por la renta que da al pueblo romano. Y esto no es lícito perficionarlo allí y cozerlo, sino llévase a Roma, sellada la vena, casi diez mil libras cada año y lávase en Roma, donde está por ley estamydo su precio, para que no puedan exceder de setenta dineros por libra. Pero falséase de muchas maneras, de donde coge su robo y presa la compañía de los tratantes; porque hay otro género dello casi en todas las minas de plata, y también en las del metal de plomo, lo qual se haze de una piedra quemada, mezclada con las venas, no de aquella de quien llamamos, al humor que despide, azogue (porque ésta también se cueze para piara), sino de otras piedras que se hallan juntas con ella. También se hallan estériles de plomo, y tienen su color, y no roxean sino en los hornos, y quemadas se muelen y se hazen polvo. Y éste es el bermellón segundo, conocido de muy pocos, muy inferior a aquellas naturales arenas. Este bermellón, pues, es el que se adultera y falsifica en las minas de los socios,3 y también con el scýrico. De qué manera se haga el scyrico diremos en su lugar. Pero una breve razón muestra que el bermellón está bañado por debaxo con scyrico. De otra manera es también oportuno al hurto de los pintores, lavando los pinzeles llenos del color, porque haze asiento en el agua y queda allí para los que lo hurtan. El que no está adulterado, sino puro y verdadero, ha de tener vistoso color de grana. Pero el lustre del segundo siente en las paredes humedad. Aunque esto es cierto moho del metal. Pero, en las venas de minio de los sisaponenses, la arena de su vena se cueze sin plata: pruévase a manera de oro. El adulterado, siendo tocado con oro encendido, se ennegrece; el sincero y puro retiene su color. También hallo que se adultera con cal, y conócese luego, si no huviere oro para hazer la prueva, tocándolo de la misma suerte con una lámina de hierro encendida. Sonle dañosos los rayos del Sol y de la Luna; el remedio es que, estando seca la pared, se bañe, con una brocha, con cera cartaginense derretida en azeite muy caliente y después, llegando unas brasas de agalla, se le dé fuego hasta que sude. Después se refriegue con candelas y después con lienzos limpios, como se bruñen y da lustre a los mármoles. Los que preparan y labran el minio en las oficinas, se ligan al rostro unas bexigas blandas y delgadas para no atraer por la respiración aquel polvo pernicioso y poder ver por ellas. También se usa el bermellón para la escritura de los libros, y haze más claras letras en el oro o en el mármol, y también en los sepulcros.

EL INTERPRETE

1(Monochrómatas). Pinturas con sólo un color. 2(Tierra roxa). Rúbrica. 3(Los socios). A los pueblos de la Bética llamavan los romanos, con particular nombre, socios.

CAPITULO VIII

Del hidrargiro y del dorar la plata, y de las piedras de toque en los géneros de plata y de sus experimentos

Del segundo minio se halló también el hidrargiro, en lugar de azogue, poco ames conocido. Házese de dos maneras, triturado el minio con almireces y manos de metal en vinagre, o puesto en cazuelas de barro, en una concha de hierro cubierta con un vaso y cerradas las junturas por encima con tierra arcillosa y después encendido con fuelles con fuego continuo debaxo de los vasos, y así recogen el sudor del vaso, el qual es de color de plata y líquido como agua. Este mismo es fácil a dividirse en gotas, y corre como humor líquido. Y siendo común opinión que es veneno, tengo por temeridad todas las cosas que se escriven en uso de medicina del minio, excepto por ventura que, aplicado por linimento a la cabeza y al vientre, restaña la sangre, como no penetre algo a las entrañas o toque a alguna herida. De otra suerte no juzgaré ser conveniente usar dello. Dórase la plata al presente solamente con el hidrargiro, y de la misma manera se deve dorar el cobre. Pero el mismo engaño y fraude, que es ingeniosísimo en todas las partes de la vida, ha hallado otra materia más vil, como hemos enseñado. Al tratado del oro y de la plata acompaña una piedra, a la qual llaman corícula, que antiguamente no se solía hallar sino en el río Tmolo, como escrive Teophrasto. Aora se halla a cada paso, a la qual llaman algunos heraclio y otros lydio. Pero estas piedras son pequeñas, que no exceden de quatro onzas de largo y dos de ancho. La parte que en éstas estuvo hazia el Sol es mejor que la que estuvo hazia la tierra. Los peritos y diestros en esta arte, haviendo hecho experiencia con estas piedras de la vena, como con lima, dizen luego quánto hay en ella de oro y quánto de plata o de cobre, hasta un escrúpulo de diferencia, con admirable cuenta, sin engañarse. Hay dos diferencias de plata. Puestos sus ramentos sobre planchas de hierro hechas asquas, lo qtle permanece blanco es lo aprovado, cercano en bondad es lo roxo y, quedando negro, es malo. Pero también en la experiencia se halla engaño, porque teñidas aquellas planchas de hierro en orina de hombres, toman los ramenros mientras se encienden tal color que parece estar muy blancos. Hay otro experimento en la pulida y lisa: si suda y se humedece con el aliento del hombre y luego aquella nube se resuelve.

CAPITULO IX

De los espejos y plata de Egipto

Havíase tenido por cierto que no se podían tender láminas ni hazer espejos sino de bonísima plata. Y ya también esto se corrompe con engaño. Pero admirable es la naturaleza de representarse y darse a ver las imágenes, lo qual conviene hazerse con la repercusión del meta tornando la especie a los ojos. Y con la misma fuerza se ve en los espejos, estando terso y liso su grueso, y estando algo apartado se dilata inmensamente la grandeza de las imágenes. Tanto importa la diferencia de despedir la repercusión o de recebirla.1 Y también los vasos para bever se figuran desta manera, repartidos dentro muchos óvalos, o quadros, como espejos, de suerte que mirándose uno se ve un pueblo de otras tantas imágenes. También se han inventado cosas monstruosas, como las dedicadas en el templo de Esmirna. Esto sucede por la figura de la materia, y importa mucho ser cóncavos y a manera de vasos para bever o relevados a manera de rodelas, hundidos por medio o levantados, transversos o oblicos, caídos o derechos, según la calidad que tuerce las sombras que vienen al espejo de las figuras que recibe. Porque no es otra cosa aquella imagen, sino una digesta claridad de la materia que recibe sombra. Y para que se trate en este lugar todo lo que hay que dezir de los espejos: Acerca de los antiguos fueron los mejores los brundusinos, mezclados de estaño y cobre. Avemajáronse los de plata. El primero que los hizo fue Praxiteles, en tiempo de Pompeyo Magno. Y nuevamente se ha comenzado a tener por cierto que muestran más propia y cierta imagen poniendo en ellos oro por detrás. También en Egipto tienen la plata para ver en los vasos a su dios Anube, y pintan la plata, no la cinzelan. Pasa también esta materia a las estatuas de los triunfos, y crece admirablemente el precio del cegado resplandor. Y házese desta manera: mézclase con la plata la tercia parte de cobre cyprio sutilísimo, al qual llaman coronario, y de azufre vivo tanto como de plata, y fúndese en un vaso de tierra cerrado con arzilla, y el modo de cozerlo es hasta tanto que se abran por sí mismas las cubiertas. Queda negro con una hiema como de huevo duro: pero de suerte que se tritura y muele con vinagre y greda.

Antonio, triunvir, mezcló, al denario, hierro y también lo mezcló a la falsa moneda de cobre. Otros quitan del peso, siendo justo sellar ochenta y quatro denarios de cada libra, y así se hizo arte de provar los denarios, con ley tan agradable al pueblo que por esto dedicó en las calles estatuas enteras a Mario Gratidiano. Y es cosa admirable que en sola esta arte se aprenden los vicios, y se mira y advierte el exemplar del denario falso y con muchos denarios verdaderos se compra el adulterado.

EL INTERPRETE

De los espejos, léase Rhodiginio, libro 15, caps. 12 y 13.

1(De recebirla). Séneca, Q. natur., lib. 1, cap. último.

CAPITULO X

Del superfluo dinero y de aquellos que tuvieron grandes riquezas, y quándo el pueblo romano esparció la primera vez moneda

No havía entre los antiguos más número de hasta cien mil y, así, hasta aora también se multiplican éstos, como diziendo diez vezes cien mil o más. Esto hizo la rema y la moneda batida, y así se llama también hasta aora, la renta, ces aliemem o dinero ageno. Después fueron llamados divites o ricos los que tenían remas, porque sabida cosa es que el primero que recibió este nombre desvelaba y cozía a sus deudores. Marco Craso, que era de la misma gente, negava ser rico el que con la rema de cada año no pudiese sustentar una legión. Este poseyó en sus campos dos mil sextercios y fue el más rico romano después de Sila. Y no le satisfizo esto, sino que tuvo hambre de codo el oro de los parthos. Y cierto para haver ocupado nombre de bonísimo (por que ayuda a perseguir esta insaciable codicia de rener) a muchos conocimos después mucho más ricos, haviendo sido primero esclavos. Y entre ellos, en tiempo del principado de Claudio, huvo tres jun tos, que fueron Pallante, Calisto y Narciso. Y dexados éstos porque hasta aora gozan de sus riquezas, siendo cónsules Cayo Asinio Gallo y Cayo Marcio Censorino, a veinte y siete de enero, Cayo Cecilio Claudio Isidoro declaró, por su testamento, que havía perdido con la guerra civil muchas cosas, con todo eso dexava quatro mil y ciento y diez y seis esclavos y tres mil y seiscientas yuntas de bueyes y dozientas y cincuenta y siete mil cabezas de otros ganados y seiscientos mil sextercios de contado. Y mandó que en su mortuorio y obsequias se gastasen onze mil sextercios. Pero amontonen riquezas sin número, ¿qué parte tendrán las de Ptolomeo? El qual escrive Varrón que, haziendo Pompeyo guerra junto a Judea, sustentó a su costa ocho mil hombres de a cavallo y tuvo mil combidados, y Jos puso otros tantos vasos para bever de oro, y mudavan los vasos con los manjares. Y qué parte son estas riquezas (y no hablo aora de reyes) con las de Pithio de Bitinia, el qual dio al rey Darío un plátano de oro y aquella noble vid, y dio de comer a todo el exército de Xerxes, que era de setecientos y ochenta y ocho mil hombres, y prometió darlos la paga y pan para cinco meses, porque de cinco hijos siquiera le concediesen uno para su vejez. Compare también alguno a este mismo con el rey Creso (¡oh mal grande!) ¿qué locura es desear en la vida aquello, que o ha sucedido tenerlo también los esclavos o que el deseo aun no ha hallado fin en los reyes? El pueblo romano comenzó a esparcir moneda siendo cónsules Spurio Postumio y Quinto Marcio; tanta abundancia havía de dineros que los dio a Lucio Scipión, de los quales hizo fiestas y espectáculos. Porque haver dado algunos sextantes de cobre para las exequias a Agripa Menenio, esto no diré haver sido dádiva de largueza, sino de honra y necesidad por la pobreza de Agripa.

CAPITULO XI

De la superflua demasía, y templada modestia en vasos y camas de plata, y quándo se hizieron fuentes o platos muy grandes y suntuosos

La maravillosa inconstancia del humano ingenio varía los vasos de plata, no aprovando por largo tiempo alguna suerte de oficina, porque unas vezes buscamos los vasos furnianos, otras los clodianos, otras los gracianos (que es cierto haver adoptado las tiendas a las mesas), otras vezes buscamos los vasos anagliptos, cinzelados con aspereza al rededor de las pinturas de líneas. Ya también ponemos las mesas con repositorios para los platos, y para sustentar los manjares escavamos los lados, y es de importancia lo mucho que ha destruido la lima. Calvo, orador, se duele y quexa de que los vasos de cozina se hagan de plata, pero nosotros hemos inventado el esculpir, cinzeladas de plata, las carrozas y, en nuestra edad, Popea, muger del emperador erón, hazía poner herraduras de oro a sus más estimados jumentos. Africano el menor dexó a su heredero treinta y dos libras de plata, y el mismo, quando triunfó de los cartaginenses, truxo a Roma quacro mil y quatrocientas y setenta mil libras: esro tuvo de plata roda Cartago, aquella émula del Imperio, y roda aquella plata está aora en aparato de las mesas. Después, haviendo vencido y destruido a Numancia, el mismo Africano dio en el triunfo a los soldados diez y siete mil libras. ¡Oh varones dignos de aquel capitán, Jos quales tuvieron esto por suficiente! Alobrógico, su hermano, fue el prime ro que tuvo mil libras. Pero Livio Druso, siendo tribuno de la plebe, tuvo onze mil. Y ya se tiene por fábula contar que un viejo, haviendo triunfado, fue notado de los censores porque tenía cinco libras. A Cato Aelio, hallándole los embaxadores de los aerolos en su consulado que estava comiendo en vasijas y platos de barro, le embiaron baxilla de plata y no la quiso recebir: y dizen no haver tenido hasta que murió cosa de plata, sino solos dos vasos para bever que Lucio Paulo su suegro le dio por su virtud, haviendo vencido al rey Perseo. Hallamos haver dicho los embaxadores de los cartaginenses que ningunos de los hombres vivían más benignamente entre sí que los romanos, porque con un mismo vaso de plata havían cenado todos. Pero es cierto que Pompeyo Paulino, hijo de un cavalleco romano a relatense, fue echado de su patria por tener en el exército doze libras de plata, y sabemos haverse opuesto contra ferocísimas gentes. Pero ya ha mucho tiempo que se usa cubrir de plata todas las camas o lechos de las mugeres, y algunas salas donde ponen las mesas para fiestas de bodas, que llaman triclinias. A las quales se cuenta que Carvilio Polio, cavallero romano, fue el primero que puso en ellas plata, no para cubrirlas o para hazerlas de forma o figura deliaca, sino púnica, y el mismo las hizo también de oro. Y no mucho después imitaron los lechos deliacos de plata. Todo lo qual limpió la guerra civil de Sila. Porque muy poco antes deseo se hizieron estas cosas y fuentes o platos de cien libras de peso, de las quales havía entonces en Roma más de quinientas, y por ellas fueron muchos desterrados, con engaño de los que las deseavan. Avergüéncense las historias, las quales imputaron las guerras civiles a estos vicios. Más fuerte fue nuestra edad. En el imperio de Claudio, un criado suyo drusilano, llamado Rotundo, dispensador de la España Citerior, tuvo una fuente de cincuenta libras, y para fabricarla se edificó primero la oficina, y sus compañeros tenían ocho de cincuenta libras y, pregunto, ¿hazíanse para que las llevasen muchos de sus criados o por los que cenavan en ellas? Cornelio Nepos escrive que antes de la viroria de Sila havía en Roma solamente dos triclinios de plata, y Fenestela, que murió el último año del imperio de Tiberio, dize que en su tiempo se comenzó a usar el añadir plata en los repositorios o aparadores, y poco adelante se usó hazer encima bóvedas o artesones. Pero poco antes dél dize que eran los triclinios de madera, redondos y mazizos, y que no eran mucho mayores que las mesas. Y que, siendo él muchacho, se comenzaron a hazer quadradas y encajadas o cubiertas de acre o de cedro. Después se añadió plata en los ángulos y unas líneas por las junturas. Pero que siendo mozo se llamavan campanas, balanzas y platos, a los quales llamavan los antigu os mágidas.1 Y no solamente era grande la cantidad de plata para uso de la vida, sino que casi era mayor el precio de labrarlo. Y esto era ya muy antiguo, para que perdonemos a los de nuestros tiempos. Cayo Graco tuvo unos delphines que costaron a cinco mil sextercios la libra. Y Lucio Craso, orador, compró dos tazas esculpidas de mano de un artífice llamado Mentor, en cien mil sex tercios, pero él confesó que nunca se a trevió a usar dellos por vergüenza. Y sábese por cosa cierta que tuvo el mismo vasos comprados a seis mil sextercios cada libra. La Asia, quando fue vencida la primera vez, embió la demasía y superfluidad a Italia. Porque Lucio Scipión, en su triunfo, truxo qua trocicntas y cincuenta mil libras de plata labrada con cinzel y cien mil libras de vasos de oro, año de la fundación de Roma quinientos y sesenta y cinco. La misma Asia, ya sugeta, afligió mucho más gravemente las costumbres y mucho más inútil fue la herencia de aquella viroria siendo muerto el rey Atalo, porque entonces se perdió en Roma la vergüenza de comprar en almonedas de rey, año de seiscientos y veinte y seis de la fundación de Roma, y en los cincuenta y seis años medios fue enseñada y amaestrada la ciudad, no solamente a admirarse de la riqueza y opulencia de los estrangeros, sino también a amarla. También fue de grandísima consideración y momento para arruinar las buenas costumbres. La viroria de Achaya, la qua! sucedió en este mismo tiempo, año seiscientos y ocho de la fundación de Roma, cruxo las estatuas y tablas pintadas, porque no faltase cosa alguna. Juntamente con esto nació la luxuria, siendo destruida Carthago, queriéndolo así los hados, para que abrazasen los vicios y fuese lícito pecar, y de aquí pareciese bien a alguno de los viejos. Cayo Mario, después de la vitoria que tuvo contra los cimbros, se dize que bevía con cántaros a exemplo del padre Baco. Este fue aquel arador de Arpinas y soldado de esquadra, emperador.

EL INTERPRETE

1(Mágidas). Otros leen “parópsidas”.

CAPITULO XII

De las estatuas de plata y de su escultura, y de otras algunas cosas

Engáñanse aquellos que entienden haverse usado las primeras estatuas de plata en honra del emperador Augusto, por adulación de aquellos tiempos, porque en el triumpho de Pompeyo Magno hallamos ha verse traído la estatua del rey Farnace, de plata, el qual fue el primero que reynó en Ponto. También se truxo la de Mitrídates Eupator, y carros de oro y de plata. La plata sucede algunas vezes por justa causa al oro, para ornamento de las mugeres plebeyas, que hazen della virillas para los zapatos, a las quales por común costumbre les es vedado traerlas de oro. Yo vi también a Arello Fusco privado de la orden de cavallería por una norable acusación y calumnia, porque en una fiesta de muchachos del escuela, que ivan en compañía, llevava anillos de piara. Pero qué aprovecha contar estas cosas, si ya las empuñaduras de las espadas de soldados, teniendo fastidio del marfil, las hazen cinzeladas de plata, y las vainas y las pretinas o tahalíes hazen ruido con sus clavos y láminas. Pero ya guárdanse con plata los pupilages o pedagogios de mancebos, quando pasan a ser varones; lávense las mugeres y delas fastidio si las sillas y baños no son de plata; sírvalas la misma materia para las comidas y deshonestidades. Viera esras cosas Fabricio, y los baños de las mugeres labrados de plata, de suerte que, lavándose con los hombres, no hay lugar de afirmar el pie. Fabricio, digo, aquel que vedava a los valientes y belicosos capitanes que no tuviesen sino sola una copa y un salero de plata, viera que los dones de los varones fuertes venían a esto o se gascavan en estas cosas. ¡Oh costumbres corrompidas! La de Fabricio nos avergüenza. Pero cosa es admirable que en labrar el oro ninguno ha havido excelente, y en la plata muchos. Mentor, del qua! arriba hizimos mención, fue grandísimamente loado. Díze ese que hizo solamente quatro cosas de todo punto iguales en perfección, y ya se dize que ninguna dellas se halla. El templo de la Diana Ephesia está derribado por tierra. El Capicolio con incendios fue abrasado. Varrón escrivió también haver tenido un retrato suyo de metal. Después dél fueron admirables Acragante y Boeto y Mys. De todos éstos hay hasta hoy obras en la isla de Rodas. De Boeto, junto a Lindia, está Minerva. De Acragante, en el templo de Baco, en la misma Rodas, estavan esculpidas en unas tazas las nimphas de Baco y centauros. De Mys hay en el mismo templo un Sileno y Cupido. También tuvo gran fama una caza de Acragante esculpida en tazas. Después déstos fue celebrado Calamís y Antipatro y aquel Stratonio, el qual se pudo dezir más verdaderamente que havia puesto en una redoma un sátiro dormido, que baverle esculpido en ella. Después fue Cicizeno Taurisco. También son loados Aristón y Eunico, entrambos de Mitilene, y Hecateo, y cerca del tiempo del magno Pompeyo, Praxiteles, Posidonio Ephesio y Ledo Seraciare, el qual esculpió batallas y hombres arnudos. Zopiro, que esculpió los Areopagitas y el juizio de Orestes en dos tazas, las quales fueron estimadas en doze sextercios. Después fue Pítheas, del qual se vendieron dos onzas en veinte sextercios. Estavan esmaltados, en la emblema o medalla de una redoma, Ulixes y Diomedes robando el Paladión. El mismo hizo también en unos pequeños vasos de bever unos cozineros, llamados magiriscios, que aun no se podía tomar dellos modelo para bazer otros. Tan dispuesta era su sutileza para recibir injuria. También tuvo fama Teucro Crustario. Pero de tal manera se acabó súbitamente esta arte que ya sólo por la antigüedad que parece tener se estima su autoridad, estando tan gastadas las labores que no se pueden distinguir las figuras.

La plata se tiñe con aguas preparadas y también con rozío de agua salada, como en las partes mediterráneas de España. También en las minas de plata y de oro nacen colores, azul y verde. El azul (llamado sil) propiamente es lodo. Lo mejor dello es lo que llaman áttico. Su precio es treinta y dos dineros por libra. Tras esto es el marmoroso, que vale la mirad menos que el áttico. La tercera especie es el preso, al qua! llaman otros scírico, de la isla de Seico. Ya también se trae de Achaya, del qual usan para sombras de la pintura, y vale dos sextercios la libra déste y dos dipondios menos el que llaman luzido, que viene de Francia. Pero déste y del ártico usan para los claros. Para los aparadores de vasos no se usa sino del marmoroso, porque el mármol resiste en sí la amargura de la cal. Cávase también en los montes, veinte millas de Roma. Después lo queman, y llámaolo preso los que lo adulteran. Pero conócese que es falso y quemado en la amargura, porque está disuelto hecho polvo.

CAPITULO Xlll

Del color azul y verde y nestoriano y del celo, y que no todos los años se venden estas diferencias a un precio

Polignoto y Micón fueron los primeros que inventaron el pintar con sil, que es color azul. La siguiente edad usó deseo para dar los claros y luzes: pero para las sombras usaron del scírico y lidio. Este se comprava de los sardos, el qua! ya se ha dexado. El cerúleo o verde escuro es arena; déste huvo antiguamente tres diferencias. El egipcio, que es el más loado. El scítico, que se deshaze y deslíe fácilmente, y quando se muele se muda en quatro colores: en más claro y más escuro, y en más grueso y más sutil. A éste es preferido también el ciprio. Júntase a éstos el de Puzuolo y el español, y allí se comenzó a hazer arena. Pero qualquiera déstos se tiñe y se cueze en su yerva, y beve su zumo. Los demás se hazen de la misma suerte que la chrisocola. Del cerúleo se haze el que llaman !omento. Perficiónase moliéndolo y lavándolo, y esto es más claro que el cerúleo y vale veinte y tres dineros la libra, y del cerúleo diez y ocho. Usase sobre tierra de greda, porque no sufre la cal. Poco ha que se usa el nectoriano, llamado así de su autor. Házese de la parte más ligera del egipcio. Es su precio quarenta dineros por libra. Para lo mismo se usa el puzeolano, pero no para ventanas; llámanle celón. No ha mucho tiempo que se comenzó a traer el indiano, cuyo precio es diez y siete dineros por libra. Usase en la pintura para las incisuras,1 esto es, para dividir las sombras de las luzes. Hay también un vilísimo género de lomento, al qual llaman algunos trito, estimado en cinco ases por libra. La experiencia con que se prueva ser el cerúleo puro y verdadero es que en las brasas arda. Su fraude es la violeta seca, cozida en agua y exprimido su zumo por un lienzo en greda eretria. Su virtud en medicina es limpiar las llagas, y por esto se añade en los emplastos. También en los cáusticos. Muélese con grandísima dificultad el sil. En los medicamentos muerde ligeramente, apriera y encarna las llagas. Quémase en vasos de barro, para que aproveche.

Los precios de las cosas que algunas vezes hemos puesto, no ignoran1os que en otros lugares son diferentes y que casi todos los años se mudan, según suceden las navegaciones o según cada uno ha comprado o según algún hombre poderoso, que es arrendador del año, lo encarece y aprieta. No olvidando que Demetrio fue acusado de todos los drogueros, delante de los cónsules, en el principado de Nerón. Pero fue necesario poner los precios que de ordinario valían en Roma, para que se declarase la autoridad de las cosas.

EL INTERPRETE

1(Las incisuras). A estas incisuras llaman los pintores induzir o endulzar un color con otro, la sombra con el claro.