Libro Decimonoveno

DEL LINO Y SUS MARAVILLAS

PROHEMIO

Ya havemos enseñado, aun a los hombres sin letras, por modo fácil y cierto, el nacer y ponerse de las estrellas y los pronósticos de las tempestades. Y, cierto, a los que verdaderamente entienden, no menos aprovechan las alearías para el conocimiento de las cosas del cielo que la ciencia de las estrellas para la grangería del campo. Muchos han hecho cercano a éste el cuidado y la voz de los huertos; a nosotros aún no nos parece tiempo de pasar estas cosas. Antes me espantó, haviendo algunos, {por} causa de saber, buscado de aquí la gloria de sus letras y erudición, dexar por escrivir tantas plantas sin hazer mención de las que o se nacen de suyo o se regalan en las huertas mayormente, como algunas dellas se entienda ser de mayor autoridad en estima y uso de la vida que las mieses y panes. Y por comenzar de provechos averiguados acerca de todos y que han henchido no sólo las tierras mas también los mares.

Siémbrase, y no se puede contar entre las mieses ni tampoco entre las plantas de las huertas, el lino. Mas ¿en qué parte de la vida no le topamos? O ¿qué maravilla hay mayor que haya hierba que júnete a Egipto con Italia, en tanta manera que Galerio manejase desde el foso de Mesina a Alexandría en siete días, y Babilio en seis, ambos a dos adelantados? Y en el estío pasado, Valerio Mariano, senador praetorio, desde Púzol, en nueve, con muy próspero y sosegado viaje. ¡Que haya hierba que lleve a Cádiz, que está cabo las columnas de Hércules, en siete días a Hostia, y en cuatro a la Hespaña Citerior, a la provincia Narbonense en tres, y en dos a Africa! Lo cual también aconteció con buen tiempo y sosegado a Cayo Flavio, embajador de Vibio Crispo, procónsul, {de} vida osada y llena de maldades.

Se siembran cosas para recivir los vientos y tempestades y no nos contentamos con ser solamente llevados de las olas. Y ya no basta ser las velas mayores que los navios. Y como apenas1 pueda un árbol sufrir la grandeza de las antenas, añadimos sobre ellas otras velas de velas. Y fuera desto extendemos otras en las proas y otras en las popas, y provocamos por tantas maneras la muerte. Y, en fin, es de maravillar que de tan pequeña semilla nazca lo que lleva de unas partes a otras el mundo, y que esto conste de tan delgada caña y se levante tan poco de la tierra, no viniendo {el lino} a perfección por sus proprias fuerzas, antes después de haver padezido, majándose y trayéndose a blandura de lana con injuria de Naturaleza y suma osadía y temeridad. Y donde no puede llegar maldición alguna que se eche a su inventor, el cual tenemos en su lugar nombrado, pues no se contentó con que acabase el hombre su vida en la tierra pero quiso que muriese también sin sepultura en el agua.

Mas nosotros amonestávamos en el libro pasado que se evitasen las lluvias y tempestades. Por causa del mantenimiento y mieses, veis aquí se siembra por la mano del hombre y se siega por industria del mismo lo que deseen los vientos en el mar.

Aliende desto, para que sepamos havemos favorecido las cosas que son para nuestro daño, ninguna hay que con más facilidad se críe y engendre {que el lino}. Y para que sintamos que se haze no queriéndolo Naturaleza, quema el campo y haze de peor condición la tierra.

EL INTERPRETE

1(Y como apenas). Leo: Sed cum vix sufficiant amplitudini antennarum singulae arbores. Otros leen: Sed quamvis amplitudini arborum singulae antenne sufficiant, con sentido sufridero, el cual no tiene en la letra vulgar do se lee et quamvis amplitudini antennarum singula arbores sufficiant.

Lo demás es claro.

CAPITULO I

{Del sembrar del lino; de sus géneros; cómo se le da perfección; de los manteles, del lino incombustible y cuándo se comenzaron a usar velas en los teatros}

Siémbrase {el lino} principalmente en tierras arenosas1 y aradas de una sola rexa y no hay simiente que se dé más prisa a nacer. Siémbrase al verano y arráncase al estío, y esta inxuria más haze a la tierra. Perdone agora alguno a Egipto2 que lo siembre para traer mercaderías de la India y Arabia, que paguen tanto pecho en las Galias,3 {pese a} estar montes puestos contra la mar, y estorvarlo por el lado del Océano lo que llaman vacío. Los cadurcos,4 caletos, rutenos, bituriges y morinos, tenidos por los últimos de los hombres, y aun todas las Galias, texen velas. Y también sus enemigos, que havitan de la otra parte del Rhin, y no conocen sus mugeres otras más hermosas vestiduras.5 Ofréceseme a este propósito que en la familia de los Seranos,6 según lo enseña Marco Yarrón, no es costumbre usar las hembras a vestirse de lino. En Alemania hazen esta obra debaxo de la tierra.

De la misma manera en Italia, aunque por otra vía, entre {los ríos} Po y Tesino, del cual {el lino se considera en tercer lugar}, después del de Setabis, que es el primero en Europa. Porque la segunda tiene el retovino, cerca de los allianios, y en la vía Aemilia, el faventino. Prefiérense en blancura los linos de Faventiaa a los allianos, que siempre están crudos; los retovinos son en extremo delgados y tupidos y de blancura igual a los de Faventia, pero no tienen flueco, lo cual agrada a algunos y a otros descontenta. El hilo es más igual al de las arañas y retieneb cuando se estira con los dientes,7 y por tanto tiene doblado valor que los demás.

La Hespaña Citerior o Tarraconense tiene el más lustroso lino de todos por la naturaleza del río en que apareja, el cual pasa por Tarragona y es de delgadeza admirable; allí se hallaron las primeras velas. De poco acá ha venido de Hespaña a Italia el zoélico, muy bueno para redes; es esta ciudad de Galiciac cercana al Océano.

Tiene también su estima el cumano en Tierra de Lavoro para pescar pesces y sacar cives,d porque también del lino se texen redes y no armamos menores asechanzas con el lino al resto de los animales que a nosotros. Pero con las redes cumanas matan javalíes, y éstas son las más espesas, resisten a la agudeza del hierro. Ya las havemos visto de tanta delgadeza que pasavan por el anillo de un hombre poco a poco con los epidromos, o cuerdas con que se tienden, llevando uno solo toda la muchedumbre de ellas que para cercar los bosques era menester. Y no es esto tanto de admirar, como tener cada hilo otros 150, cual poco antes la tuvo aquel Julio Lupo, que murió en el adelantamiento de Egipto. Maravíllense desto los que ignoran que en el templo de Minerva de la isla de Rhodas se muestra un jubón8 de Amasias, rey antiguamente de Egipto, cada hilo del cual tenía otros 365, el cual Mutiano, tres vezes cónsul, escrive haver él mismo visto con sus ojos en Roma, y que quedarían pocas sobras de él a causa del mal tratamiento que le hazían los que veníanle a ver y probársele.

Es Italia hasta hoy famosa por los linos pelignos, aunque usan solamente dellos los que adoban los paños, y no hay otro que sea más blanco o más semejante a lana, como ninguno iguale al cadurco en las colchas o colchones. Invención fue ésta de cosas con que enfundan en las Galias y dura hoy en Italia su uso debaxo de nombre de stramento.

Es el lino de Egipto de poca dura{ción} pero de mucho provecho. Hay allí dello cuatro diferencias: tanítico, pelusiaco, butico y tantyrítico, nombrado de las regiones en que se crían.

La parte más septentrional de Egipto, que es hazia Arabia, engendra la mata que llaman algunos gossypio y muchos xilón o algodón, y por tanto, a los linos que de ellas se hazen, xilinos. Es pequeña y su fructo semejante al de la nuez barbada, de cuya lana interior, de que esta lleno, se hila un flueco, al cual ninguna otra cosa se puede comparar en blancura o en blandura; házense dello vestiduras muy agradables a los sacerdotes de Egipto. El cuarto género llaman orchomenio, el cual se hazia de una como caña palustre y no de toda, sino solamente de su panoja.

En Asia hazen linos principales de una mata para las redes y durables en la pesca, la cual echaron primero por diez días en remojo. Los aethíopes y los indios {sacan hilo} de manzanos; los árabes (como diximos) de calabazas que se crían en árboles.

Entre nosotros se conoce estar el lino de sazón por señales, porque o se hincha la simiente o se pasa de color más rojo; entonces arrancado y atado en pequeños manojos se seca al sol, colgando las raízes por un día y por espacio de otros cinco vueltas al contrario entre sí las puntas de los manojos, de manera que la simiente caya en el medio. Tiene fuerza entre los medicamentos y en un rústico y muy dulce manjar de Lombardía, aunque ha días que no se usa de él sino en los sacrificios. Echanse, pasado el agosto, sus ramas en agua entibiada al sol, sumida dentro con algún peso que se les pone encima, porque no hay cosa más liviana. Y el indicio de estar bastantemente remojadas es aflojarse la tela que las cubre por cima y, tornadas a sumir otra vez como antes, se secan al sol; secadas, se majan sobre una piedra con un mazo que llaman estripario. Lo que está muy cercano a la corteza es el estopa, de lino menos bueno y más apto para mechas de candiles y ésta se peina con rastrillos de tierra hasta que se descortize y aparte toda la tela. La médula o corazón tiene mayor distinctión en blancura y blandura, y no está mal hilar lino aun a los varones. Las cortezas, sacudidas, sirven a las padillas y hornos, y hay arte de peinallo y dividillo, y es cosa conveniente que se carmenen {sic}, de 50 libras de hazes, 15; púlese después otra vez en hilo golpeando el algodón9 con agua, muchas vezes, en piedras duras, y texido se torna a golpear con porras, mejorándose con tino la injuria.

Y se ha hallado lino a quien no consume el fuego, que llaman vivo, y yo he visto10 manteles hechos dello ardiendo en el fuego de los combites resplandecer y quedar limpios, quemadas las suziedades, más con el fuego que pudieran lavados en agua. Deste lino se hazen las camisas de los mortuorios de los reyes y apartan las cenizas de los cuerpos a las demás. Nacen en los lugares desiertos y abrasados con el sol de la India, donde no llueve, entre serpientes crueles, y acostumbra a vivir ardiendo. Pero hállase pocas vezes y téjese con dificultad por tener corta la hebra. En lo demás resplandece su color en el fuego. Cuando se halla, {es} igual al precio de las muy excelentes perlas; llámanle los griegos asbestino, o de naturaleza que no se puede quemar. Anaxilao escrive que el árbol que fuere rodeado con este lino se puede cortar o herir con golpes sordos y que no sean oídos de nadie. Ansí que este lino es el más principal de todo el mundo; después, el bissino, que por la mayor parte se engendra para el regalo de las mugeres acerca de Elis, en Achaya. Y hallo haverse vendido por cuatro denarios un scrúpulo de él, como de otro tanto oro.

Tiene el flueco del lienzo de las velas, principalmente de los navios de la mar, grande fuerza en medicina. Hay dentro de las dormideras un género con que los lienzos en gran manera se emblanquecen.

Y probóse también a teñir el lino y hazer que recibiese la locura de las vestiduras, la primera vez en las armadas de Alexandro Magno, navegando por el río Indo, como sus capitanes y generales variasen los estandartes en una pelea de los navios y espantáronse las riberas hinchando al viento las velas que eran de diversos colores. Cleopatra navegó en compañía de Marco Antonio a Actio con vela morada, y con la misma huyeron, y ésta fue la insignia de la nao capitana.

Después hizieron sombra {toldos} solamente en los teatros, lo cual halló el primero de todos Q. Catullo, cuando consagró el Capitolio. Lentulo Spínther fue el primero que introdujo las velas carbasenas {toldos} en el teatro, en los juegos consagrados a Apolo. Después cubrió Caésar, dictador, todo el Foro Romano y vía Sacra, desde su casa hasta la cuesta del Capitolino, lo cual escriven haver sido visto con el ejercicio gladiatorio más admirable y, después, también sin juegos. Marcelo, hijo de Octavia, hermana de Augusto, en su edilidad, siendo el tío undécima vez cónsul, al principio de agosto, hizo sombra con velas al Foro para que pudiesen estar allí los pleiteantes, mas sin perjuicio de su salud, mudadas las costumbres de Catón, censorino, al cual havía parecido que se solase la plaza de peñas ásperas. De poco acá11 tienden sobre cordeles velas azules sembradas de estrellas en los amphiteatros del príncipe Nerón, y las mismas se ven bermexas en los patios, y defienden el moho {musgo} del sol.

En lo demás perseveró con la blancura constante y pertinaz gracia y el honor {de los lienzos desde} la guerra de Troya. Porque, ¿quién quita que no se hallara en las batallas como se halla en las tormentas? Aunque dize Homero haver peleado pocos en ella con jubones o corazas de lino. Y declaravan acerca deste autor, los más eruditos, haver sido también de lienzo los aparejos de las naos, por haver entendido, cuando dixo sparta, sata o sembrados.

a. Faenza.

b. Resuena.

c. En Gallaecia, en la Tarraconense. Hoy en territorio portugués.

d. Alimentos, caza.

EL INTERPRETE

1(En tierras arenosas). Y ansí dize Columella, pleri que solent linum, locis macris ac sabulosis serere. Pero Varrón afirma convenirle suelo graso, en el primero libro De re rustica. 2(Perdone agora alguno a Egipto). Dízelo por ser esta región fértil desta planta, según lo afirma Herodoto en el libro segundo. 3(Que paguen tanto pecho en las Galias). Dízelo por sembrarse también mucho en Francia y navegarse a diversas partes desde ella. 4(Cadurcos). Pueblos son de Francia, como también los caleros o de Cales, y rutenos, bituriges y morinos o de Tornai. 5(De vestiduras de lino). Los indios de la Nueva Hespaña jamás supieron de otra vestidura que de pieles de animales o de algodón, de que abundan, texido, o de otra manera de lienzos que hazen de hilo de maguey de que en su lugar hablaremos. Porque aunque hay una especie de gusanos que crían por los campos encima de los árboles espontáneamente seda y capullos, no de otra manera que los nuestros, aún no había caído en aprovecharse con industria dellos o de su lavor.

6(De los Seranos). Llamáronse ansí Aserendo, según lo refiere Cornudo. 7(De los dientes). Algunos entienden de los rastrillos. 8(Un jubón). Los indios desta Nueva Hespaña, aunque comúnmente anda {van} desnudos, cuando ivan a las guerras usavan de unos jubones estofados de mucho algodón, a manera de armas o coraza o bien de vestiduras todo el cuerpo {ilegible} y plumas {ilegible} diversos antes ya. 9(Algodón). Hay grande copia dello en Canaria, Sancto Domingo y Nueva Hespaña, donde lo havemos visto y cogido, pero de éste hablaremos entre las matas. 10(Y yo he visto). También lo vimos en Hespaña en la corte del rey Philippo, nuestro Señor, en poder de un médico, como ni más ni menos la piedra amiantina, a la cual no quema el fuego, distincta de la lumbre que se deshila en el sabor. Y otra tela de un género de yeso dorado que llaman ánima de purgatorio, a la cual no sólo no gasta el fuego pero ni la calienta. Otros muchos fluecos he visto en estas Indias de fructos de árboles que a mi parecer podrían hilarse y texerse; pero de éstos se hablará en su lugar.

11(De poco acá). Leo de un ejemplar manuscripto: per rudentes iere etiam in amphiteatris Neronis principis rubent in cavis aedium.

De otros géneros de lino silvestres y del cáñano, cuyas telas con palabra general llaman también lino, diremos en sus lugares.

e. Sisal.

CAPITULO II

De la naturaleza del esparto y cuándo comenzó a estar en uso, cómo se perfecciona, y qué cosas nazcan y vivan sin raíz

Comenzóse a usar del esparto1 muchos siglos después y no antes de las armas africanas, con que primero acometieron a los españoles. Es éste de la misma manera. Hierba que se naze de suyo, sin que se pueda sembrar, y junco propiamente de suelo seco, y vizio dado a sola la tierra porque le es enfermedad y no puede allí sembrarse o nazer otra cosa. Engendrase en Africa pequeño e inútil; en la provincia de Cartagena, parte de la Hespaña Citerior, y no toda, sino donde produce, cubre también de esparto o atocha los montes; de este hazen esteras los rústicos naturales, fuego y hachas, y calzado y vestidos pastoriles. Es dañoso a los animales, sacando lo tierno de sus puntas. Para los demás usos arráncase con trabaxo, armadas las piernas de bragas, cubiertas de guantes las manos y envuelto en reparos de hueso o de madera. Agora {se arranca} ya apenas {termina} el himbierno, y con grande facilidad, desde los 8 de mayo hasta otros tantos de junio, que es el tiempo en que está de sazón. Arrancado y hazinado por dos días, se desata al tercero y desparze y seca al sol. Después lo tornan hecho hazes a casa; remójase en agua, la cual es mejor que sea del mar y, faltando ésta, en {agua} dulce. Desecado al sol se torna a regar. Si te constriñere repentinamente la necesidad báñalo con agua caliente y, seco, podrás usar dello. Esto se maja para que sea de provecho y es invincible en las aguas y en el mar, como fuera del mar se tengan por mejores las hojas de cáñamo, pero el esparto mantiénese en ella como recompensando la sed de los lugares secos donde nace. Es de naturaleza renovable y mézclase, por viejo que sea, con otro nuevo. Pero entenderá el que quisiere el miraglo cuánta utilidad se tome dello en todas las tierras para la xarcia de los navios, máquinas de edificios y para otras necesidades de la vida, y que para todo esto baste espacio de menos que 30 mil pasos, en latitudes de la ribera de Cartagena, y menos aún que esto en longitud. La mucha costa es causa que no se lleve más lejos.

El nombre con que llaman al junco {σχοĩνος} da a entender haverlo usado los griegos para sogas, y después de las hojas y telas de las palmas, y es cosa muy verisímil haverse hoy transferido el uso del esparto a los cartagineses.

Theophrasto escrive que hay un género de bulbo o cebolla en las riberas de los ríos, el cual tiene entre la corteza superior y la parte que se come un a manera de lana, de que se hazen manteles y ciertas vestiduras. Pero no se declara en los ejemplares que he hasta agora visto la región donde se haze otra alguna cosa con más diligencia, solamente dize que se llama eriophoro, ni hace mención alguna del esparto, haviendo escripto todo lo demás con grande cuidado 490 años antes de mi tiempo, según que en otra parte diximos en que parece que después deste espacio vino el esparto en uso.

Y pues que havemos comenzado de los milagros de las cosas, seguiremos su orden en lo cual es cierto de admirar que nazca o viva algo sin raíz. Llámanse éstas turmas y están cercadas por todas partes de tierra, sin estrivar en barbas o ni siquiera en cabellos, y sin que se levante el suelo donde se crían o se resquebraje o estén apegadas a la tierra. Enciérranse con corteza, de suerte que no se puede dezir que son tierra u otra cosa que callo de ella. Nacen éstas en lugares secos, arenosos y matorrales. Son algunas vezes mayores que un membrillo, aunque igual al peso de una libra. Hay dos géneros dellas, unas son arenosas y enemigas de los dientes y otras limpias y sinceras; distínguense también con diverso color: rojo, negro y dentro blanco. Son, las mejores de todas, de Africa. Con dificultad, según pienso, se entiende si crecen o si este vizio de la tierra (porque no se puede imaginar ser otra cosa) se enovilla de una vez en toda la grandeza a que ha de venir, o si tienen vida o no, porque el poderse podrir les es común con la madera. Siendo juez en Cartago de Hespaña Larcio Licinio, varón praetorio, sabemos en estos pocos años haverle acaecido que, yendo a morder de una dellas, se le torcieron los primeros dientes con un denario que dentro estava metido. De lo cual quedará averiguado enovillarse en sí la naturaleza de la tierra. Y esto es cierto de las cosas que nacen y no pueden sembrarse.

a. Guerras púnicas.

b. Por antorchas.

EL INTERPRETE

1(Del esparto). Adviértase que este esparto de que aquí Plinio habla es el vulgar esparto de Hespaña que llaman por otro nombre atocha. Otro es el de Dioscórides y de los demás autores que llamamos en nuestro vulgar retama, distincta de genista, hoy, de que en sus proprios lugares hablaremos.

CAPITULO III

Del misi, turmas de tierra, hongos pézicos, laserpicio, magidaris, rubia y radícula

Semejante es lo que en la región Cyrenaica llaman misi,a y principalmente en suavidad de olor y de sabor, aunque más carnoso, y lo que en Thracia ceraunio. De las turmas se escrive particularmente que nazen cuando es el otoño lluvioso y hay muchos truenos.1 Y que no duran más que un año y son al verano muy tiernas, y recibidas en algunos lugares, son llevadas con las aguas, como en Mytilene, donde se dize no nazer sino cuando salen los ríos de madre, traída por ellos la simiente de Tiaris, lugar donde naze gran copia de ellas. Házense en Asia acerca de Lámpsaco y Alopecones y muy excelentes en Elis, de Grecia.

Cuéntanse en el linaje de los hongos los que llaman los griegos pézicos,b los cuales nazen sin pezón o raíz.

Después de éstos será bien se diga del laserpicio,2 cercano a ellos en fama y autoridad, al cual llaman los griegos sylphio y naze en la provincia Cirenaica, cuyo zumo, llamado láser, es muy estimado en el uso de medicina. Véndese a peso de un denario de plata. Muchos años ha que no se halla en aquella tierra porque los arrendadores de los pastos, sintiendo desta suerte mayor ganancia, lo destruyen dejándolo pascer. Sólo un vástago (que se sepa hoy) fue enviado a Nerón, príncipe. Si acaso el ganado topa con alguno que comienza a nazer, se conoce en que la obe ja se duerme en comiéndola y la cabra estornuda, y ha muchos años que no nos traen otro láser que el que naze copiosamente en Persia, Media y Armenia, el cual no tiene que ver en bondad con el cyrenaico, y éste adulterado con goma o sagapeno o habas quebradas, por lo cual pareze que no se deve dexar de dezir que, siendo Cayo Valerio y Marco Herennio cónsules, fueron traídas de Cyrene a Roma públicamente 30 libras de laserpicio y que Caésar dictador, al principio de las guerras civiles, sacó del erario, entre el oro y plata, 111 libras de laserpicio.

Hállase entre los autores griegos eminentísimos haver éste nazido, mojada repentinamente la tierra de una lluvia semejante a pez, acerca de los huertos de las Hespéridas y Syrte Mayor, siete años antes que fuese la ciudad de Cyrene, que se edificó el año de la fundación de Roma de 143, y que se extendió aquella fuerza en Africa por cuatro mil estadios. Que suele criarse en ella laserpicio, cosa fiera y contumaz y que huye, si se labra, a los desiertos, de muchas y gruesas raízes y vástago de cañaheja, aunque no de semejante grueso. Llaman sus hojas maspeto, muy semejantes a apio; su simiente era hojosa, y las hojas se le caían al verano. Comen de él los ganados, y, purgando primero con él, luego engordan y se hazen de carne en gran manera agradable. En perdiendo las hojas comían su vastago los hombres, cozido, asado, y hecho en agua, purgándolos primero 40 días sus cuerpos todos los malos humores. Su zumo se toma de dos maneras: una de sus raízes y otra de sus tallos, y ansí tenía dos nombres: rhizias y caulias. El primero era de menor estima y podrecible. La corteza de la raíz es negra y apta a adulterar las mercaderías. Maduravan su zumo echándole en vasos, mezclándole salvado y meneándolo a menudo, porque se pod rescía no haziéndolo desta manera. Tenían por indicio de estar ya de sazón del color y sequedad y que el sudor se acabase. Otros afirman haver sido la raíz del laserpicio de más que un cobdo, y que tenía fuera de la tierra un bulto, del cual, hendido, corría un liquor como leche naziendo encima un vástago que llamaron magidaris, y que las hojas doradas que tenían suplía las vezes de simiente, las cuales se caían después del nazimiento de la Canícula, corriendo ábrego, y de éstas nacía el laserpicio en espacio de un año consumándose las raízes y el caule, y escrive que solían causarle a la redonda y que no se purgavan con él los ganados, pero que o sanavan o se morían luego, y que esto acaecía en pocos; la primera opinión cuadra con el silphio pérsico.

El otro género es el que se llama magidaris, más tierno, menos recio y sin zumo, el cual naze en Syria y no en la región Cyrenaica. Críase también en el monte Parnaso en más abundancia, donde algunos le llaman laserpicio, por los cuales se adultera la autoridad de la cosa más saludable y provechosa del mundo; la primera prueba o señal del más puro consiste en el color que ha de ser algo rojo y, cuando se parte, blanco por dentro y transparente; la gota se deshace en agua y en saliva, gástase en muchas medicinas.

Hay otros dos géneros no conocidos sino de la canalla vulgar, por ser de grande provecho, y el primero la rubia, necesaria para teñir las lanas y los cueros. La más estimada de todas es la de Italia y mayormente la de sus arrabales y aun casi todas las provincias están llenas de ella; naze de suyo y siémbrase a semejanza de ervilia,3 pero tiene espinoso el caule y ñudoso, con cinco hojas a la redonda de cada ñudo. Su simiente es bermexa. Qué provechos medicinales tenga diremos a su tiempo.

Mas la que se llama radícula4 tiene un liquor con que se lavan las lanas y es cosa de admirar cuán provechoso es a su blancura y blandura. Naze la hortense doquiera, pero la silvestre es principal en Asia y Siria, en lugares pedregosos y ásperos, aunque la más excelente de todas se cría de aquel cabo del Euphrates, con vástago de cañaheja y hojas de oliva y tiñe y da color a cualquiera cosa que se coziere; 1 lámanla los griegos struthio; florece por el estío y es de vista agradable aunque sin olor; es espinosa y su vástago lanusinoso y sin simiente; la raíz es grande y gástase en lo que havemos dicho.

a. Tuber niveum Desf.; genéricamente, trufas.

b. Morchella sculenta.

EL INTERPRETE

1(Y principalmente de los truenos). Algunos han creído los truenos no hazer las turmas de tierra, sino mostrarlas, resquebrajada con el movimiento del aire la tierra en el lugar donde están escondidas, según que suele también hazerse con el sol. Otros dizen que de semejantes movimientos del aire se causan diversas disposiciones en la tierra con que se producen diversas cosas. 2(Del laserpicio). Vana es la opinión de los que piensan ser el benjuí, que hoy se trahe de la India oriental, el verdadero laserpicio, pues éste es goma de un árbol grande y el laserlpicio} antes es hierba. También se engañan los que piensan ser asafétida de los árabes, por ser el laserpicio de Cyrene de buen olor y usado en los mantenimientos, aunque él sea de olor viroso, pues el asafétida es muy hidionda, fuera de que el autor deste parecer confía haver visto su planta, ni a quien le pudiese dar della relación. Yo vi una planta no lexos de la ciudad de México, que los naturales llaman acocotli y otros xalacocotli, de hojas de smyrnio, corte grande como de férula, raíz negra por de fuera, gruesa, sucosa, muy olorosa, que sospecho sea el verdadero laserpicio, porque aunque creo no haver caído allá en este parecer, no hize experimento de su zumo y mantenimiento; creo será el zumo muy oloroso y terná las cualidades de laserpicio verdadero. 3(Ervilia). Especie es de los pi{soles}. Llámanla arveja, vicia y cícer, que todas éstas sean diferentes legumbres {en blanco en el texto}, como se verá. 4(Radícula). Llámanla también, como dize Plinto, struthion y lanaria, y los árabes condisum {margen ilegible}.

CAPITULO IV

Del cuidado de los huertos. De la división de las cosas que nazen de la tierra, fuera de las mieses y matas

Pero de aquí conviene nos volvamos al cuidado de los huertos, ansí por ser él, de suyo, tan memorable, como por no haver cosa de que más se haya admirado la antigüedad, que de aquellos de las Hespéridas y de los reyes Adonis y Alcínoo; iten de los plantados levantados, ora les haya hecho Semíramis, ora Ciro, rey de Asyria, de cuyas obras hablaremos en otro volumen. Porque los mismos reyes romanos los cultivaron con sus proprias manos, pues ansí también Tarquino Superbo tornó a enviar aquel mensajero cruel y sangriento a su hijo desde su huerta. En ninguna parte de las Doce Tablas de nuestras leyes se nombra alearía, pero siempre en aquella significación hortus o huerto, y, en la de hortus, heredium o heredad, lo cual se guardó con un a manera de religión. Y aun vemos que se consagran contra el ojo de los envidiosos solamente huertos y puertas, y se remedia con estatuas de sátiros, aunque atribuya Plauto los huertos a la tutela de Venus. Y ya encierran en la misma ciudad de Roma, debaxo de nombre de huertos, las recreaciones que tienen dentro della que son campos y alearías. El primero que instituyó esto fue Epicuro, maestro de ociosidad, como hasta él no huviese estado en costumbre haver alearías dentro de los pueblos.

En Roma servía la huerta de campo al pobre. Y ésta solía ser la carnicería de los plebeyos, con cuánto menos perjuicio y menos costoso manjar. Pero mejor es, por cierto, hundirse en la profundidad de las aguas y buscar las diferencias de ostras con peligro de vidas de hombres, y traher aves de aquel cabo del río Phasis,1 seguras con el fabuloso temor, o por mejor dezir más preciosas, y otras de Numidia,2 y sepulchros de Ethiopía, o pelear con las fieras y ser comido el cazador, porque coman regaladamente otros.

Pero ¡válgame Dios!, qué poco cuestan estas cosas y cuán aparejadas son para deleite y hartura, estando siempre a la mano, si no ofreciese la misma indignación que, donde quiera, permítase que nazcan géneros exquisitos de fructas prohibidas a los pobres, o por su grandeza, o por su sabor, o por su milagro, pero qué quiere dezir, que se dexen añejar los vinos y purifiquen con mangas,3 y que no haya nadie de tan larga vida que no beba vinos engendrados antes que él, y que haya inventado la gula cierta manera de mantenimiento de las mieses que consta de sola su médula, y que viva de las obras y esculpturas de las atahonas, haviendo un pan para los principales y otro para el vulgo, con tantas diferencias dello, descindiendo los mantenimientos hasta la última plebe. ¿No se ha hallado también diferencia en las hierbas y han hecho los dineros diferencia en el manjar, hasta en el que vende por muy bajo precio? También niegan los linajes haver nazido algunas cosas para ellos, engordando en tanta manera los espárragos que no caben en las mesas de los pobres. Silvestres los havía Naturaleza producido, de suerte que quienquiera podía a cada paso cogerlos. Veis aquí y a los {que} labran en las huertas haziéndolos hortenses, y en Ravena se venden tres por una libra. ¡Ay de las monstruosidades del vientre! ¡Maravilla fuera no ser lícito al ganado comer las espinas, y no le es lícito al plebeyo!

También hay división en las aguas, y los mismos elementos de Naturaleza están, a fuerza del dinero, divisos y apartados. Estos beben nieves, aquéllos yelo, y vuelven en deleite de gula las penas de los montes. Guárdase el frío para el tiempo del calor, y hase inventado que esté frígidísima la nieve en los meses agenos; otros cuezen el agua y luego la enfrían, ansí que ninguna cosa agrada al hombre de las que aplacen a Naturaleza. ¿Hay, por ventura, hierba alguna que nazca para solos los ricos? ¿Ninguno mirará los montes Sacro y Aventino y los levanta de la airada plebe? Porque verdaderamente la muerte igualará a los que huviere diferenciado el dinero, ansí que jamás huvo mayor renta de carnecería en Roma a la de los nuestros, testificándolo el clamor de la plebe, que lo reprendía y se quejaba ante todos los príncipes, hasta que los derechos desta mercaduría se soltaron, y hallóse por verdad no haverse por otra vía alguna mayores rentas, ni más seguras, o menos puestas a las mudanzas de fortuna, como se creyese ser esta pensión de los pobres, y el fiador el suelo y la renta descubierta, y la superficie que se goza en cualquiera cielo.

De los huertos alaba Catón las coles. De aquí se juzgaron primeramente los labradores antiguos y desta manera hazían juizio diziendo ser mala madre de familia en su casa (porque este cargo {pertenecía} a las mugeres) la que tenía mal procurado su huerto, por quedar obligados a proveerse de la carnicería. Y no aprobavan mucho las coles, como en los tiempos de agora, condenado el manjar que tiene necesidad de otro. Esto dezían a causa de que no se gastase en los guisados el azeite, porque también reprobavan la curiosidad de las salsas que se hazían de la sal y de los pesces. Y agradávanles en extremo las hortalizas por no tener esta necesidad de que para guisarlas se encendiese fuego, y desta manera excusarse el gasto de la leña, y por ser manjar que en cualquiera sazón estava a la mano y aparejado, de donde se llamavan acetarios, o ensaladas, fáciles de digerir, y que no agravan el sentido con la pesadumbre de su mantenimiento y menos encienden el apetito del pan.4 La parte de las verduras que pertenece a los guisados y adobos muestran no hazerse en las casas donde usavan della cosas que se trahen del otro cabo del mar, y la plebe tenía en sus ventanas semejanza de huertos hasta que en las alearías la innumerable muchedumbre contribuyó con sus latrocinios a que se ocultasen, por lo cual concédaseles a éstos algún honor, y no quite el poco valor el autoridad a las cosas, principalmente viendo nacer de ahí renombres de personas principales y no haverse corrido algunos de la familia Valeria de llamarse Lactucinos, y téngase en algo nuestro trabaxo y diligencia, pues confiesa también Virgilio ser cosa muy dificultosa dar a tan bajas cosas honra de palabras.

No hay dubda alguna que se devan hazer huertas juncto a las alearías, y que han de tener, si es posible, agua de pie, ora sea de ríos cercanos, ora se saque de pozos, con pértigas, bombas o cigüeñales. Hase de romper la tierra desde que comienza a soplar el favonio y después de 14 días hase de pasar hasta el otoño y binarse antes del himbierno. Y es cosa moderada que se labre con ocho juntas de bueyes, y que se mezcle el estiércol con la tierra tres pies en hondo, que se divida en eras, y que éstas, bien llanas y mullidas, se cerquen con surcos que hagan caminos por do pueda el hortelano llegarse a ellas, y se dé con él al agua que tiene de regarlas.

De las cosas que nazen en los huertos, unas se alavan por la raíz que tienen de cebolla y otras por su cabeza, y otras por su simiente, otras por su corteza, otras por su cuero o ternilla, otras por su carne, y otras por sus telas carnosas.

De unas están dentro de la tierra el fructo y algunas están echadas y crezen, como las calabazas y cogombros, y las mismas cuelgan también, aunque son mucho más pesadas que las que nazen en los mismos árboles. Pero el cogombro consta de ternilla; la corteza de sólo éste se vuelve, cuando se madura, en madero. Escóndense debaxo de la tierra los rábanos, rabas y nabos y, de otra manera, la ala,a chirivía y zanahorias. Unas llamaremos feruláceas o de naturaleza de cañahejas, como las malvas y eneldo, porque enseñan los autores volverse las malvas en árboles el séptimo mes y dar luego el uso de sus báculos. Y aun es árbol la malva en Mauritania, en un estero del pueblo Lixo,b donde dizen haver sido los huertos de las Hespéridas, 200 pasos del Océano, a par del templo de Hércules (más antiguo, según dizen, que el de Cádiz) de altura de 20 pies y fue eso que nadie puede abarcarle. En el mismo género se constituirá el cáñamo y algunas {que} llamaremos carnosas, como los hongos que nazen en la humidad de los prados. Porque del callo de los que se crían en los árboles hablamos tractando de su naturaleza y de la madera y, poco antes, de otro linaje de turmas.

a. Inula.

b. Larache, El Araïch, en Marruecos.

EL INTERPRETE

1(De aquel cabo del río Phasis). Entiende, los phaisanes. Otras dos aves havemos hallado en esta Nueva Hespaña, a quien los nuestros han puesto por la semejanza el mismo nombre, pero de éstas se hablará entre las aves de aquella región. 2(Otras de Numidia). Entiende las gallinas africanas que llaman los griegos meleagrides, y hoy dezimos gallinas de Guinea, de las cuales hay grande copia en la isla de Sancto Domingo donde las vi y comí su carne. Es como de perdiz de Castilla, algo más seca, y su forma cual entre las aves describiremos. Otras son las de Indias, de que en Hespaña hay ya grande copia y noticia. 3(Y purifiquen con mangas). Deste lugar se entiende otro del fin del 14, donde dize saco frangimus vires. Entiendo, por saco, mangas, de las que hoy día en el reino de Toledo comúnmente usan los espárragos. Hailos en estas Indias muy hermosos, pero no de tanto gusto como los de Hespaña, de donde son advenedizos. Todos son hortenses y ninguno se ha visto nazer espontáneamente en el campo. A par de Toledo se cogen de estraña groseza, y llámanlos soteños, del lugar donde nazen. 4(Menos encienden el apetito del pan). Mírese si se leería mejor de Venus.

CAPITULO V

De la naturaleza, géneros e historia de las cosas que nacen en los huertos

Es del género de las fructas de semilla, y que nacen fuera de la tierra, el cogombro, al cual era el príncipe Tiberio aficionado, que no se le pasó día que no le comiese, llevando los hortolanos a los huertos pensiles dellos con ruedas al sol, y por el himbierno volviéndolos a poner dentro del amparo de las vedrieras. Y aun se halla escripto acerca de los griegos que conviene echar su simiente a remojar por dos días en leche o en aguamiel, antes que se siembren, para que nazcan más dulces. Crecen en la forma que les fuerzan recebir. Son en Italia verdes y muy pequeños, y en las provincias muy grandes, y citrinos o negros. Aplacen los de Africa por su grande abundancia, y por su grandeza los de Mesia, en la cual, cuando exceden, se llaman pepones. Comidos, duran en el estómago sin cocerse o mudarse hasta otro día, y no se digieren antes, entre los demás manjares, y contado eso no son muy dañosos. Esles el odio del azeite tánto, cuanto aman las aguas; tánto que, aun cortados, como disten poco, se van rastreando a ellas y rehúyen por el contrario el azeite, o si hay algún estorbo, o si están colgados, se encorvan, y esto se puede entender en sólo una noche, si les ponen debaxo un vaso de agua, porque se alargan hazia abaxo cuatro dedos antes del día siguiente, y se encorvan como anzuelos si de la misma manera les aplican el azeite. Los mismos, metida la flor en un canuto, crecen en admirable largueza; en {Tierra} de Lavoro nacen de nueva forma, semejante a membrillos. Dízese que nació ansí uno acaso la primera vez y después se hizo este género de melopepones1 de aquella simiente. No están colgados éstos, mas echados en la misma tierra se hazen redondos. Y es cosa admirable fuera de la figura, color y olor, que en madurándose, aunque no estén colgados, despidan el pezón luego. Columela da industria como los hagan durar todo el año, trasponiendo a lugar abrigado una mata grande de zarza y cortándola de suerte que quede en los troncones de dos dedos, en el equinoccio del verano, e inxiriendo la simiente del cogombro en la médula de la zarza, porque ansí, cercadas de estiércol, resisten al frío las raíces. Tres géneros dizen los griegos que hay de cogombros: lacónicos, scytálicos y beóticos, y que de éstos sólo el lacónico quiere agua. Algunos mandan sembrar la simiente de los cogombros después de haverla remojado con la hierba que llaman cúlix,2 molida, para que nazcan sin simiente.

De semejante naturaleza son las calabazas,3 solamente en nacer, y de la misma manera aborrecen el himbierno; aman estiércol y lugares regadíos. Siémbranse ambos géneros de simiente en hoyos de pie y medio, entre el equinoctio del verano y el solsticio, pero muy cómodamente en los días iguales. A algunos agrada más sembrar las calabazas desde principio de marzo, y desde el cinco del mismo los cogombros, en los quinquatros o días consagrados a Minerva. Serpejan de la misma manera las puntas de las ramas subiendo por la aspereza de las paredes hasta los tejados, con naturaleza amiga del altura. No tienen fuerza de estar enhiestas, si no están cerca de alguna cosa a que se arrimen, y es muy presta su velocidad, cubriendo con liviana sombra los encañados y techumbres, de do son estos dos géneros: carnerario y plebeyo, que rastrea por el suelo. En el primero se cuelga de un pezón de admirable delgadeza un peso a quien no puede mover el aire. También la calabaza se empina por todas las vías que puede, en vainas principalmente correosas, metidas en ellas; luego dexa de florecer, crece en la forma que la guían, y muchas vezes de figura de sierpe torcida y aun se ha visto, dexada colgar a su libertad, de largo de nueve pies; florece particularmente el cogombro y torna otra vez a florecer y sufre lugares más secos, cubierto de un flueco blanco, y principalmente cuando crece; más provechos se toman de las calabazas, y el primero de su vástago en los manjares y es su naturaleza totalmente diversa. De poco acá se usa en los baños y sirven de vasos y aún mucho tiempo antes sirvieron de pipas para guardar vino. Su corteza, cuando verde, es tierna, aunque se rae para guisarla. Son con su blando mantenimiento saludables de muchas macras y tales que, aunque no se acaban de digerir perfectamente, no hinchan. Las pepitas que están cerca del cuello hazen las calabazas altas y también las de lo más bajo, pero que no se pueden comparar con las sobredichas y las de enmedio, redondas, y las de los lados cortas y anchas. Sécanse en la sombra, y cuando las quieren sembrar las remojan en agua. Cuanto son más largas y más delgadas son en los manjares más agradables, y por tanto son más saludables las que crecen colgadas, y las tales tienen muy poca simiente; son buenas de comer mientras no se pasan duras. Las que se guardan para simiente no se acostumbran cortar hasta el himbierno; después las secan al humo para guardar en ellas las semillas de las plantas de las huertas, como alhaja rusticana, y hase hallado forma de conservarlas para comer y de la misma manera los cogombros casi hasta otra cosecha, y esto se haze en salmuera,4 pero también dizen conservarse verdes en hoyos hechos en lugares sombríos, puesta debaxo arena y cubriéndolas con heno seco y por cima con tierra. Hay silvestres en ambos géneros y casi en todas las cosas hortenses, pero éstas son solamente buenas para medicinas, por lo cual se dexaron para los libros en que della se tractare.

Las demás raízes, de naturaleza de ternilla, todas se ocultan en la tierra, entre las cuales podría parecer a algunos havernos otros hablado bastantemente de las rabas, si los médicos no hiziesen machos las redondas y las más anchas y cóncavas hembras, de mayor suavidad y facilidad para conservarse, las cuales sembradas muchas vezes se tornan en machos.

Los mismos escriven de cinco linajes de nabos: corintios, cleoneos, liothasios, beóticos y el que dixeron, por sí, verde. De éstos házense más gruesos los corintios, descubierta casi su raíz, porque sólo este género crece hazia arriba, no como los demás hazia baxo. Algunos llaman, al liothasio, thracio, gran sufridor de heladas. A éste sigue el beótico, el cual es dulce y también notable por su corta redondez y no muy prolongado, como el cleoneo. Y universalmente los que son de hojas más delgadas son más dulces y los que las tienen escabrosas, esquinadas y con espinas, más amargos. Hay, alliende de éstos, un género silvestre, cuyas hojas son semejantes a oruga. Aventé janse a todos los de Amiterno, después los mirsinos y luego los de Roma. Lo demás que toca a su sementera se dixo tractando de las rabas. Constan de corteza y ternilla de rávano, y muchos dellos tienen la corteza más gruesa que algunos árboles; es ésta muy amarga, según que es mayor o menor su grosedad, y en lo demás, algunas vezes de naturaleza de madera; tiene gran fuerza de tener el aliento y hazer regoldar y por tanto no es de buen mantenimiento si se come con otras verduras, pero si con azeitunas medio verdes y negras no causa tantos regüeldos ni tan hidiondos. Celébrase en grande manera en Egipto por la fertilidad del azeite que de su simiente sacan, la cual querrían allí sembrar más que otra cosa alguna, si se les permitiese, por seguírseles dello mayor ganancia que de los panes, y tiene menos tributo, y no hay cosa de que más cuantidad de azeite se haga.

Ponen los antiguos tres géneros de rávanos, según la diferencia de sus hojas, crespas o lisas, fuera del tercero que es silvestre, que también las tiene lisas, aunque más cortas y redondas, copiosas y ramosas, y el sabor áspero, y es de modo de medicina para ablandar el vientre. En los primeros géneros hay diferencia de la simiente, porque algunos la llevan peor, y otros muy pequeña. Estas {cualidades} no {se dan} sino en los de hojas crespas.

Los nuestros han hecho otros géneros: el algidense, dicho ansí por razón del lugar, largo y transparente, y otros de figura de raba que llaman syriaca, suavísimo, muy tierno y sufridor de fríos. Pero el principal es el que se ha trahído poco ha de Syria, porque no se halla acerca de los autores, y éste dura todo el himbierno. Fuera de éstos llaman los griegos otro, silvestre, agrión, otros armón póntico y otros leuce, y los latinos armoracia,5 más copioso de hoja que {de} cuerpo; en la probación de todos se tiene gran cuenta con los vástagos, porque los más silvestres y fieros son más gruesos y más redondos, y de largas canales, y las hojas más tristes y angulosas.

Quiérese sembrar el rávano en tierra suelta y húmida; aborrece el estiércol, y conténtase con paja; gózanse tanto con el frío que en Alemania se hazen de tamaño de mochachos. Siémbrame después de los 13 de febrero, para el verano, y otra vez por los Vulcanales, y ésta es la mejor sementera. Muchos los siembran por marzo, abril y setiembre. En comenzando a crecer es bueno soterrarles algunas hojas de a la redonda, y allegarles la tierra, porque el que sale fuera della se para luego duro y fofo. Aristómacho les manda deshojar por el himbierno, y allegarles la tierra, porque no se hagan ñudosos, y dize que con este beneficio tiene muy grandes para el estío. A algunos les parece que si hincado un palo en la tierra se hinchare de paja el agujero, hondo de seis dedos, y después se cubriere la simiente de estiércol y tierra, se harán tan grandes cuanto lo fuere el hoyo. Mantiénense principalmente de aguas saladas y ansí los riegan con ellas, y aun los despolvorean en Egipto con salitre, donde son de mayor suavidad, y totalmente se les gasta el amargura con la salmuera, y páranse como cozidos, porque cozidos se endulzan y sirven de nabos. Los médicos los dan en ayunas y con sal a comer, crudos, para limpiar los humores agudos del cuerpo, y ansí provocan vómito. Dizen también ser necesario a los miembros interiores su liquor, por haverse entendido que no se pudo de otra manera curar la phtisi pegada al corazón, en Egipto, cortando los reyes y anatomizando los cuerpos de los muertos, para inquirir las diferencias de los males. Y según son vanos los griegos, dizen también que en Delphis, en el templo de Apolo, se prefirió el rávano a todos los demás manjares, en tanta manera que le consagraron uno de oro, una acelga de plata, y una raba de plomo. Bien parece que no nació allí el capitán Manió Curio, porque cuentan nuestros anales que, trayéndole los embajadores de los samnites una gran cuantidad de oro, y no queriéndolo él recibir, antes menospreciándolo, le hallaron asando una raba en el fuego. Escrivió también Moschio, autor griego, un libro entero de los rávanos. Tiénense en tiempo de himbierno por muy provechosos porque los descarnan, pulen con ellos el marfil. Tienen grandísimo odio con las vides, y huyen dellas cuando están sembrados cerca.

Más lignosas son las otras plantas que pusimos entre los géneros de ternilla, y es de admirar que todos resqueman. Nace espontáneamente entre estas plantas una especie de zanahoria, que llaman staphilino los griegos,6 y otra se siembra de raíz o de simiente en la primavera o en el otoño, o como quiere Hygino, por febrero, agosto, setiembre y octubre, en tierra cavada muy hondo. Comienza a ser de provecho de un año; de dos años es más útil y más agradable en el otoño, mayormente en cazuelas, y aun ansí tienen un tufo aborrecible.

Dista el malvavisco de la zanahoria por su delgadeza, condenado en los manjares, mas provechoso en medicina. Otro cuarto género hay semejante también a zanahoria, que los nuestros llaman gálica y los griegos dauco, cuyos géneros también son cuatro, de que hablaremos entre las medicinas.

También ennobleció el príncipe Tiberio la chirivía, haziéndola todos los años traher de Alemania. Llámase Gelduba una villeta puesta sobre el Rhin, do está la principal generosidad desta planta, de do parece serle muy a propósito los lugares fríos. Discurre por su longitud un nervio, el cual se saca cuando están cozidas, aun quedando todavía gran parte de su amargura, la cual también templada con vino y miel en los manjares se haze agradable. Tienen el mismo nervio las zanahorias mayores, y solamente cuando son de dos años. Házese la sementera de las chirivías en los meses de hebrero, marzo, abril, agosto, setiembre y octubre.

Más corta que éstas, pero más gruesa y amarga, la Ínula o ala, y muy enemiga, por sí sola, del estómago, y la misma, mezclada con cosas dulces, es muy saludable, y ha hallado gracia entre las gentes, vencida de muchas maneras su austeridad, porque la muelen seca en polvo muy subtil, y deslíenla en algún liquor dulce y cozida en vinagre y agua, o guardada o echada en remojo de muchas maneras, y entonces mezclada con vino cozido hasta gastar la tercera parte o amasada con miel o pasas, o higos grasos, y de otra manera con membrillos o conservas o ciruelas, y otras vezes variada con pimienta y tomillo. Despierta principalmente el apetito y fue ilustrada por haver sido manjar ordinario de Julia Augusta; su simiente es sin provecho, porque se siembra de yemas cortadas de la raíz como la caña. Esta y la chirivía y la zanahoria se siembran en ambos tiempos por el verano y otoño con grandes intervalos de la simiente y no menos que de tres pies, porque arroja por mucho tiempo sus vástagos, y es mejor tras la chirivía.

Cercana es a éstas la naturaleza de los bulbos o cebollas, los cuales manda Catón principalmente sembrar, celebrando los de Megara. El más famoso de todos es la cebolla que llamamos albarrana, aunque nacida para medicinas y para avivar el agudeza del vinagre, no hay otro mayor o de más aspereza y fuerza. Dos géneros hay medicinales: el macho tiene blancas las hojas y la hembra negras, y el tercero género es de agradable manjar. Llaman a éste epimenidio, de hojas angostas y menos áspero. Tienen todas mucha cuantidad de simiente, pero crecen más presto sembradas de las cebolletas que les nacen a los lados, y para que crezcan, se sotierran dobladas las hojas, que son anchas, porque desta manera las cabezas atrahen a sí todo el zumo. Nacen de suyo infinitas dellas en las islas de Mallorca y Menorca y en Ibiza, y también en Hespaña. Pythágoras, philósopho, escrivió dellas un libro recogiendo sus virtudes medicinales, de las cuales hablaremos en el siguiente. Los demás géneros de bulbos difieren en color, grandeza y suavidad, porque unos se comen crudos, como en la Táurica Chersoneso, después se loan principalmente los que nacen en Africa, y tras éstos los de Apulia. Los griegos hizieron estos géneros: bulbino, setanio, pithionio, acrocorio, aegílaps y sisirinchio. En éste es cosa de admiración que sus raíces más baxas crescen al himbierno y por el verano, haviendo parecido las violetas, se disminuyen y encojen, y después torna a hazerse grueso el bulbo.

Cuéntase entre estos géneros los que llama Egipto arón,7 cercano en grandeza a la scylla, hojas de romaza, vástago derecho de dos cobdos en largo, grueso de un báculo, y raíz de blanda naturaleza que, aun cruda, puede comerse. Arráncanse las cebollas o bulbos antes del verano o házense dejadas de ahí delante más ruines. La señal de estar de sazón {es tener} las hojas por la parte más baxa. Repruévanse los demás días; iten los pequeños y largos. Por el contrario, se alavan los más bermexos y redondos y muy grandes. Tienen su amargura muchos dellos en su cumbre, y lo dulce en el medio; enseñan los antiguos no nacer los bulbos sino de simiente, aunque en los campos praenestinos y en los campos de los rhemos se nazcan de suyo sin sembrarlos.

EL INTERPRETE

1(Se hizo este género de melopepones). No me parece bien lo que en este capítulo parece sentir Plinio. Conviene a saber, que los cogombros se hayan hecho, por la grandeza o por la figura casual, los pepones y melopepones, que son los pepinos y cogombros, pues es cosa evidente ser todas tres especies diversas y no sólo diferentes en forma, pero en substancia, color y sabor, puesto que en la planta convengan y no difieran muy notablemente en la substancia {margen ilegible}. 2(Cúlix). Otros leen cúlex y sospechan ser la coniza que llaman los latinos pulicaria, de la cual me acuerdo haver visto en Hespaña cuatro especies aunque ponga tres solas Dioscórides. 3(Las calabazas). Apenas hay cosa en que más haya variado naturaleza, pero larga cosa sería dezir sus diversidades, principalmente si junetamos géneros índicos, y aun referir {para} cuántas cosas sirve y los aprovechamientos que se toman dellas, y por tanto lo dexaremos para su lugar. 4(En salmuera). Ansí se guardan también hoy, y no ellas solas, pero las verengenas, pepinos, cogombros y otras muchas fructas, y duran de otra suerte verdes todo el año, aunque con diferente sabor, y uso de gente que tiene estragado el apetito o de tanto regalo que ha menester despertarle con novedades. Consérvanse también hoy en escabeches diversos, y otras vezes en miel y azúcar, por tan varias y delicadas maneras que no parece sino que están con toda verdura y frescor pendientes de sus árboles. 5(Armoracia). Llaman los italianos armoracia un género de rávano que tiene la raíz redonda, el cual yo he visto nazido en Hespaña y comido. No es ésta la armoracia de Dioscórides, porque no tiene la raíz delgada y acre como él lo afirma, antes el rávano syriaco de Plinio, el cual dize tener la raíz de raba o nabo redondo. Otro llaman ginovuco, que tiene algo negra la corteza de su raíz, y ásperas las hojas; otro es el vulgar y conocido de todos, y otro el que llaman agisco, que podría ser el armoracia o rávano silvestre, aunque se ve otro por los campos cuya raíz es semejante, juncto con sus hojas, en forma y sabor al rávano, y algo parecido a irio o erísimo de Dioscórides.

6(Que llaman staphilino los griegos). Lo que los griegos llaman ansí dezimos nosotros zanahoria. Hay de ésta: doméstica y silvestre, y otra que dezimos viznaga, que algunos autores refieren a la especie de dauco. Iten, otra que llaman los italianos carota. Unas son coloradas, blancas otras, y aun haylas también negras y moradas. De sus medicinas se dirá en otra parte. 7(Arón). Llámanle vulgarmente rabiacán, y es de vulgar noticia. Hay arón mayor y menor, y arisaro, plantas conocidas, y aun algunos le allegan la que llaman bonus enrriquus, aunque es hierba muy diferente. Pero no parece haver {…} dicho ninguna déstas Plinio sino otra bulbosa, la cual podría ser que fuese una planta {…} que llaman en {…} quequexquie {…} Hespaña por {….} de las hojas {…} y algunos modernos} {llamaron} aegiptio {…} en nuestra historia {…} al de la Nueva Hespaña que damos debuxado {puesto caso} que alguno pueda pensar haver querido poder Plinio entender algún {…} pues en otra parte testifica y hanlo algunos tenido por una {diferente} cosa del arón.

CAPITULO VI

De las raíces, flores, hojas y colores de las plantas que se crían en las huertas

Tienen las plantas hortenses por la mayor parte una raíz,1 como el rávano, acelgas, perexil, y malvas. La mayor es la de la romaza,2 como aquellas que muchas vezes desciende en largo de tres cobdos; la {romaza} silvestre la tiene menor y más hinchada y vive también después de arrancada mucho tiempo. Algunas la tienen capillar, como el apio y malvas; otras surculosa o llena de ramillos, como el albahaca; otras carnosa, como las acelgas, o más aun, como el azafrán. En algunas consta de corteza y de carne, como en el rávano y nabos redondos. Algunas son ñudosas como la de la grama. A las que no la tienen derecha les nazen luego cabellos, como a los bledos y armuelles, pero la cebolla albarrana, géneros de bulbos, ajos y cebollas las echan derechas. De las cosas que se nazen de suyo unas echan más raízes que hojas, como el aspalax,3 albahaquilla del río4 y azafrán, que llaman perdicio y oruco. Florecen con el frexno el sérpol, abrótano, nabos, rávanos, hierbabuena y ruda, y las demás pierden la flor cuando éstas comenzaron a florecer. El albahaca,5 particularmente, comienza desde lo baxo y por esta causa florece largo tiempo, y esto mismo acaece al tornasol; unas tienen la flor blanca, otras amarilla y otras morada. Comienza a caerse la hoja desde lo más alto al orégano, ala y algunas vezes a la ruda, cuando les hazen algún maltractamiento. Son muy cóncavas las cebolletas, gethio, especie de cebolla, y ajos. Y juran en Egipto6 como por dioses por las cebollas.7

Tiénense géneros de éstas entre los griegos: las sardias, samothracias, alsidenas, setanias, schistas y ascalonias, dichas ansí de un pueblo de Judea del mimo nombre. Todas tienen al olor que hazen saltar las lágrimas de los ojos, más que todas las de Chipre, y menos las de Gnido. Consta el cuerpo de todas ellas de ternilla dura, llena de graseza y pingüitud. Son las menores de todas las setanias, sacando las tusculanas, pero dulces, y guárdanse la schista y ascalonia. Dejan la schista el himbierno con sus hojas y quítanselas al verano, y nácenles debaxo otras con las mismas divisiones, de donde tomaron el nombre, y con este exemplo las mandan también quitar a los demás géneros, porque crezcan antes en cabeza que en simiente. Tienen las ascalonias su propria y peculiar naturaleza, porque son como estériles de raíz y por eso mandan los griegos que se siembren de simiente y no se pongan, y que se traspongan tarde acerca del verano, cuando echan pimpollos. Y dizen que ansí se hazen gruesas y se dan prisa a recompensar el tiempo pasado, pero hanse de gastar por esto, porque se pudren muy aína como estén una vez de sazón; si las ponen echan vástago y simiente, y ellas se envacen {sic}. Hay ansimismo diferencia de olores, porque en Samo y en los sardos son blancas en demasía, y estímanse también en mucho las de Candía, de las cuales se dubda si son las mismas que las ascalonias por engrosárseles las cabezas cuando se ponen y también el vástago y la simiente. Difieren solamente en el sabor dulce.

Hay entre nosotros dos principales géneros, uno de la condimentaría que llaman gethión los griegos y pallacana los latinos, y se siembra por el mes de marzo, abril y mayo, y otro de la cabezuda que desde el equinoctio del otoño o desde el favonio. Sus géneros se cuentan por el orden de su austeridad: africana, gálica, tusculana y amiternina, y es la mejor de todas la más redonda. Iten, la más roja es más aguda y caliente que la blanca, la seca que la verde, la cruda que la cozida, y la seca que la conservada. Siémbrase la amiternina en lugares fríos y húmidos, y sola ella a manera de los ajos de cabeza. Las demás {se siembran} de simiente y en el estío cercano no echan simiente alguna, pero sola una cabeza que se seca, y el año siguiente por el contrario se engendra la simiente y se corrompe la cabeza. Luego por todos los años se siembra aparte la simiente por causa de la cebolla. Guárdanse muy bien en pajas. Es el gethio casi sin cabeza, y sólo de larga cerviz y por tanto todo casi se consume en la hoja y córtase muchas vezes, como el puerro, y por esta causa le siembran y no le ponen. En lo demás mándanse sembrar las cebollas en tierra cavada tres vezes, en cada yugada diez libras {de simiente}, arrancadas primero las raízes de las hierbas. Y mezclan a vueltas axedrea, porque naze ansí mejor, y que se roze y sache, a lo menos cuatro vezes. Siembran los nuestros la ascalonia por el mes de febrero; cogen la simiente de las cebollas cuando comienza a pararse negro, y antes que se marchite.

Bien será que hablemos aquí también del puerro, por el parentesco que tiene con las cebollas, y principalmente por haver dado autoridad el príncipe Nerón al sectivo,a comiéndole en ciertos días de cada mes por causa de la voz, y no otra cosa ni aun pan. Siémbrase de simiente después del equinoctio del otoño, si se pretende hazer el sectivo más denso. Córtase en la misma era hasta que falte; estercólase siempre y déjanle crecer en cabeza antes que le corten. Después que ha crecido le pasan a otra era, cortadas livianamente las hojas más altas antes de la médula, y retraídas las cabezas y postreras membranas. Los antiguos ampliavan, puesta debaxo cualque teja, las cabezas, y lo mismo hazían en los bulbos. Agora sacan con un sacho livianamente las raízes, para que deslomadas8 mantengan y no distrayan. Es cosa notable que, como quieran estiércol y tierra fértil, aborrecen lugares regadíos, y constan de cierta propriedad del suelo.

El más estimado es el de Egipto, y después en Osthia y en Arizia. Del sectivo hay dos géneros: el herbáceo consta de hojas cortadas con evidentes incisuras, de que usan los médicos; el otro tiene las hojas más suaves, más redondas y de más livianas incisuras. Cuéntase que Mela, del orden ecuestre, siendo acusado y llamado de su procuratión por Tiberio César, y estando en suma desesperación, {tomó un} peso de tres denarios de plata de zumo de puerros, y ansí murió sin trabaxo ninguno. Y dizen que si se toma mayor peso no haze daño.

Créese aprovechar el ajo para muchas medicinas rusticanas. Cúbrese éste de telas muy delgadas universalmente, y que se apartan fácilmente del cuerpo. Y compónese de muchos ajos vestidos cada uno por sí; es de sabor áspero, pero tanto más cuanto más fueren los ajos. Hazen mal aliento y olor, como las cebollas, pero si están cozidos, ninguno.9 Difieren sus géneros según el tiempo, porque el más temprano se madura en espacio de 60 días, y también según la grandeza. Llamaron también, en este género, úlpico, los griegos, el ajo cyprio; otros antiscorodón, celebrado principalmente en Africa entre los manjares rústicos, más grande que el ajo. Majado en azeite y vinagre es de admirar cuánto crezca su espuma. Algunos vedan sembrar el úlpico y el ajo en plano, y mandan que se pongan a manera de castillo amontonados sobre montoncicos de tierra, distantes entre sí por tres pies, y ha de haver entre cada sendos granos un dedo; en saliendo tres hojas se sachan, y házense mayores cuanto más se sachan. Los vástagos de los que se maduran, traídos para abaxo, se meten debaxo de la tierra y ansí se provee que no se vayan en hojas. Y es mejor que en las regiones frías se siembren al verano que no en el otoño. En lo demás, todas estas cosas se mandan sembrar, para que carezcan de olor, cuando la luna está debaxo de la tierra, y cogerse cuando estuviere coniuncta. Sin éstos, afirma Menandro, autor griego, que los que huvieren comido ajos quitarán su mal olor si tomaren después una raíz de acelga tostada. A algunos les parece ser buen tiempo de sembrar los ajos y álpicos entre los Compítales10 y Saturnales.11

Nace también el ajo de simiente, pero con mucha tardanza, porque el primer año se haze la cabeza de grueso del puerro, el segundo se reparte y divide en ajos, y el tercero viene a su acostumbrada grandeza, y aun algunos los tienen desta manera por más hermosos. No los han de dexar que simienten, pero hase de torcer el vástago cuando fueren para sembrar, porque se haga mayores las cabezas.

Y si pareciere dexar por más tiempo el ajo y la cebolla, hanse de mojar con agua salada tibia, porque desta manera se hazen las cabezas más durables y de más provechoso uso aunque estériles para volver a sembrarlas. Unos se contentan con colgarlas sobre la lumbre, y paréceles que ansí se estorva el entallecer, lo cual es cierto nazer el ajo y la cebolla también fuera de la tierra y, arrojado el tallo, envanecerse. Algunos creen guardarse también los ajos provechosamente en paja.

No faltan ajos que nazen en los campos espontáneamente, y llámanlos alo, porque los derraman contra la molestia y pesadumbre de las aves (aunque cozido porque no torne a nazer), las cuales se comen las simientes y destruyen las sementeras, porque las aves que los comen se entorpecen de manera que las pueden muy bien asir con la mano y aun si se detienen algún tanto talmente se adormecen.

Hay otro género de ajo silvestre que llaman ursino, de blando olor, cabeza muy delgada y grandes hojas.

a. A la variedad que se corta.

EL INTERPRETE

1(Una rdaíz). Pero ésta es diversa en magnitud, color y forma según verá fácilmente el que por ellas discurriere. 2(La romaza). Esta llaman los latinos rúmex, y los griegos oxilapatho, cuyo género es lapatho. Hay de éste otras muchas especies como es la oxalis, azedera, que se halla también de diversas formas, el hydrolapatho, el hypolapatho o bulapatho, y el oxilapatho hortense, o rhabarbarum monachorum, de que tractan largamente los herbarios, y nosotros en sus lugares tractaremos. 3(Como el aspalax). Algunos entienden el aspalatho de que Dioscórides haze mención, el cual algunos creen ser oleastro rhodio y otros sándalo coloreado, con grande engaño. Pero no puede ser, porque va hablando de hierbas hortenses y éste es frúctice, como Dioscórides dize, surculoso. Favorece esto que, entre tanto número de plantas como Plinio a este propósito nombra, ninguna de ellas es mata ni árbol, sino hierbas todas, ansí que no se entiende qué hierba sea aspalax de que al presente se haze mención o si por ventura es palabra viciada, o añadida de impresiones. 4(Perdicio). Llámase vulgarmente albahaquilla del río, en griego helxine y de algunos modernos herba vitri o muralis. Es una de las que siendo natural de nuestro orbe naze también en esta Nueva Hespaña aunque hasta venir yo a ella no se havía inquirido, hallado, ni usado. 5(Ocimo). Entiende el albahaca, de que hay algunas diferencias, y hase de advertir que otras vezes (según que lo hemos visto antes en este autor y se ve en los demás agricultores) hay ócymo, con y, diferente del ócimo de que agora se habla, el cual se dixo ansí de la velocidad con que creze, y era pasto vulgar de las bestias, ora fuese hierba particular de que agora no se tiene noticia, ora sea general a todos los pastos que, como digo, se hazen presto, como quien dize en nuestro vulgar, alcaceres o herrenes, de cebada, centeno, viña, yeros, pisóles o de otras plantas semejantes, de que comúnmente suele apresurar el pasto a los bueyes y jumentos.

6(Y juran en Egipto). De que también hizo mención Plinio en el capítulo VII del libro segundo, cuando dixo: per fatidos cibos, et alia similia jurantes. 7(Cebollas). De éstas no tengo que dezir, porque lo que dellas se sabe todos lo escriven y aun todos lo saben, y lo que se ignora, que es hazer clara distinctión de los géneros que aquí refiere Plinio, yo también lo ignoro. Dízense en griego vromion; hay dellas una especie peregrina en esta Nueva Hespaña, la cual aunque es casi de las mismas hojas y sabor, pero divídese la raíz en dos, y a ratos en tres cabezas pequeñas, según se verán debuxadas y descriptas en el libro que, por mandado del rey Philippo segundo, en esta Indias compongo y escrivo. Los puerros y sus especies a todos son notorias y por eso no hablaré cosa dellos. 8(Deslomadas). Castradas, y sin virtud. 9(Pero si están cozidos, ninguno). Mejor dixera menor. Conócense entre nosotros todos estos géneros de ajos, conviene a saber: el doméstico, silvestre y scorodopraso o ajipuerro, iten el ajo ursino y ophiscorodo, pero no conviene que en cosas tan vulgares y sabidas de otros nos detengamos mucho, principalmente afectando tanto, en materia tan larga, la brevedad. 10(Entre los compítales).b Fiestas eran que celebravan los rústicos por nueve días después de las calendas o primeros días de enero, llamadas ansí a competando.

11(Y saturnales). Fiestas eran consagradas a Saturno que se hazían en el mes de diciembre, según parece de Macrobio en el libro de Los saturnales, donde también haze de los compítales mención.

b. Fiestas celebradas en las encrucijadas.

CAPITULO VII

A cuántos días nazca cualquiera hierba.

De la naturaleza de las simientes,

de qué manera se siembra cada una,

de cuáles hay un solo género

y de cuáles más

De las verduras que se siembran en los huertos, las que más presto nacen son el albahaca, bledos, nabos y oruga, porque salen al tercero día. El eneldo al cuarto, las lechugas al quinto, los rávanos al sexto, calabazas y cogombros al séptimo, y primero los cogombros, el mastuerzo y mostaza al quinto. Las acelgas, por el estío, al sexto, y por el himbierno al décimo; el armuelle al octavo; las cebollas al 19 o 20; el gethio al décimo o duodécimo. Más porfiado es el culantro. La cunila o axedrea1 y orégano nazen después de los 30, y con mayor dificultad que todos el perexil, porque a lo más presto viene a los 40 días a nazer, y por la mayor parte a los 50. También haze al caso la edad de la simiente, porque la más fresca naze más presto en el puerro, gethio, cogombro y calabaza, y de la añeja nazen más presto el perexil, acelgas, mastuerzo, cunila, orégano y culantro. Y es de maravillar en la simiente de las acelgas que no todas nacen en un año, pero algo en el siguiente, y algo en el tercero. Ansí que de mucha simiente de ésta nace poco; unas producen solamente en su año, y otras más vezes como la del perexil, puerros y gethio, porque éstas, sembradas una vez, nacen por muchos años con durable fertilidad.

De las simientes unas son redondas, otras angostas y acanaladas, como la de los cominos. Difieren también en color, negro y blanco, y ansimismo en dureza. Tiénenla de naturaleza surculosa en su vainilla el rávano, mostaza y nabos redondos. Está desnuda la del perexil, culantro, eneldo, hinojo y cominos, cubierta de corteza la de los bledos, acelgas, armuelles y ócimo,2 y entre cierto flueco la de las lechugas. No hay cosa más fértil que los cominos3 y ansí los mandan sembrar con maldiciones y afrentas para que se hagan mas gallardos. También los que siembran el ocimo4 han de rogar a Dios que no salga, y aprestar bien la tierra. La simiente que se encierra en corteza se seca con muy grande dificultad, y principalmente el ócimo y axenuz. Secanse todas y son fértiles, y nazen mejor sembrada amontonadamente la simiente que no desparcida, y ansí siembran los ajos y puerros atados con trapos, y el perexil, en hoyos, hechos con palos y cevados de estiércol.

Nazen todas las hierbas hortenses o de simiente o de ramo desgajado, o de simiente y vara como la ruda, orégano y ócimo o alhabaca; cortan ésta cuando llega a un palmo de su altura. Otras {vienen} de raíz y simiente, como las cebollas, ajos y bulbos, y aquellas cuyas raíces se dexan y no vástagos.5 La raíz de las que nazen della {de raíz} es durable y fértil en {producir} ramos, como la del bulbo, gethio y cebolla albarrana. Echan otras muchos vástagos y no de cabeza, como las acelgas y el apio o perexil. Retoñecen, cortado el vástago, casi todas las plantas, sacadas las que no tienen muchos,6 lo cual se hazen otras vezes para el uso de aprovechamiento dellos, como acaece en el albahaca, ravanos y lechugas, de las cuales tienen por más sabroso el retoño. El rávano es más sabroso quitadas las hojas antes que pierda el vástago. Esto mismo acontece en las ravas o nabos redondos, porque éstos, quitadas las hojas y cubiertos con tierra, crecen y duran todo el estío.

De las romazas, bledos, mastuerzo, oruga, armuelles, culantro y eneldo, no es cada una de más de un género, porque doquiera son unas mismas y no hay en parte alguna unas mejores que otras. Dizen que se haze más hermosa la ruda cortada con particular propriedad entre las demás plantas, como las obejas hurtadas apruevan muy mal.

Nace, finalmente, sin sembrarlas, la menta, mastranzos, endivia y poleo. Por el contrario hay muchos géneros de las que diximos y diremos principalmente del perexil, que llaman los latinos apio.

EL INTERPRETE

1(La cunila o axedrea). Autores hay que entienden por cunila el orégano heracleótico. Mas, acerca de Plinio, según consta de sus mismas palabras, cunila absolutamente es la satureya o axedrea, puesto caso que haya muchas especies de cunila con adición, como es la gallicana, por la cual Plinio entiende el orégano heracleótico; la búbula, que es el orégano silvestre de los griegos o nuestro vulgar; la molle, la trasmarina, la capitata que es la tymbra cephalote de los griegos, o satureya de los latinos, y cunila capitata de Plinio, aunque como havemos dicho la llame también cunila, con simple y absoluta apelación. Sus palabras en este mismo XIX son éstas: thymbra vero que sit cunila haec apud nos habet vocabula, et aliud satureia dicta in condimentario genere, seritur mense februario origano aemula, hanc ferro tangi non expedit, y esta misma entiende Columella por la cunila gallicana. 2(El ócimo). Entiende el albahaca, porque el pasto tiene otra ortografía. 3(No hay cosa más fértil que los cominos). Ansí leo y no que el ócimo, de Teophrasto en el capítulo II del libro séptimo donde dize: omnia seminis germinisque largae facunda, sed fecundissimum omnium cuminum est, peculiare etiam quod de hoc dicunt: im precari namque it maledicere serendo oportere affirmant quo latius copiosus, que proveniat, lo cual torna a repetir en el libro nono. 4(Los que siembran el ócimo). Ansí leo y no cominos, porque cuando éstos se siembran dize Columella haverse de apretar la tierra, no cuando el ócimo, en el capítulo III del libro undécimo. 5(Y aquellas cuyas raízes se dexan y no vástagos). Porque leo: et si quorum radices minime caules relinquuntur, de Theophrasto, en el capítulo II del libro séptimo.

6(Las que no tienen muchos). Ansí leo de Theophrasto en el sobredicho lugar donde llaman las tales plantas άποxόχας {sic} que Theodoro traslada secaulia.

CAPITULO VIII

De la naturaleza, géneros e historia de las cosas que se siembran en los huertos para guisados

Porque lo que espontáneamente nace en los lugares humildes se llama {apio} heleoselino,1 de hojas ralas, no vellosas, y lo que en los secos hypposelino, de hojas semejantes al heleoselino. El tercero es el oreoselino de hojas de ceguta, raíz delgada y simiente de eneldo, aunque más menuda. También difieren los {apios} hortenses en las hojas espesas, crespas,2 más ralas y más lisas. Iren, en el tallo más delgado o más grueso; también en el vástago, que en unos géneros es blanco, en otros morados y en otros en diversos colores.

De las lechugas hizieron los griegos tres especies: una de vástago tan grande que escriven haverse hecho de él portezuelas de huertos. La hoja de éstas es algún tanto mayor que la herbosa y muy angosta, como consumido en otra parte en crecer. Otra de tallo redondo; la tercera sésil o ancha que llaman laconia. Otros distinguen sus géneros por el color y tiempo en que se siembran, siendo haver unas negras que se siembran por el mes de enero, de simiente; otras blancas que en marzo, y otras bermexas que en abril, y que las plantas de todas éstas trasponen después de dos meses. Los más curiosos hazen más géneros: moradas, crespas, capad ocias y griegas, las cuales son de más largas hojas que a lo ancho, y otras de larga y angosta y semejante a la de la escarola. Y llamaron el peor género de todos picris en abominación a su amargura. Hay también otra distinción de la negra, que llaman megonia por la abundancia de su leche que haze sueño, aunque todas ellas tienen propiedad de provocarlo. Sólo este género huvo acerca de los antiguos en Italia y a esta causa consiguió el nombre de lactuca o lechuga. La morada de muy gran raíz llaman caeciliana y la redonda y de raíz muy pequeña y anchas hojas, estitida y algunos eunuchia, por ser estrañamente contraria a la luxuria.

Todas son de fría naturaleza y por tanto en tiempo de estío agradables, quitan el fastidio del estómago y hazen gana de comer. Del divino Augusto se dize haver sido librado de una larga enfermedad con lechugas por consejo de Antonio Musa, médico suyo, como antes no las alabasen tanto los médicos. Son hoy tan estimadas que se han inventado conservarlas con vinagre y miel aun para los meses ajenos; créese aumentar la sangre. Hay otras lechugas que llaman de cabrón, de que hablamos entre las medicinales. Y veis aquí cuándo comenzó a contarse entre las hortenses la que llaman cilicia, muy aprobada, de hojas de la capadocia, si no fuesen crespas y más anchas.

No se puede tener por deste género ni de otro la endivia3 por más sufridora del frío y tener mal olor, pero no menos agradable con su vástago. Siémbranse sus plantas por el verano y al cabo de él se trasponen; hay otra endivia errática, llamada en Egipto cichorion o cichoria de que en otra parte hablaremos más largamente. Han inventado guardar frescas en vasos todos los vástagos u hojas de las lechugas y cocerlas en cazuelas.

Siémbranse las lechugas por todo el discurso del año en lugares regadíos alegres y estercolados, y no intervienen más que dos meses entre la simiente y la planta y su sazón, aunque lo más legítimo es sembrarlas después de los días más fríos del invierno y trasponer la planta por el equinoccio del verano. Sufren mejor que las demás del invierno las blancas; quieren todas las plantas hortenses abundancia de agua y estiércol, principalmente las lechugas y más aún la endivia; importa también sembrarse las raízes unctadas con estiércol y enchirlas de él, abierta la tierra. Otros aumentan de otra manera su grandeza, cortándolas cuando son de tamaño de medio pie y unctándolas con estiércol fresco de puercos y dizen que se hazen blancas solamente las que son de simiente blanca. Y luego que comienzan a crecer, poner arena de las riberas enmedio dellas y atar en contra las hojas que van creciendo.

Es el acelga la más lisa de todas las verduras y della también hazen dos géneros los griegos y tomadas de su color: negro y blanco, el cual se tiene por mejor; es éste de muy poca simiente, llámanle sículo, y prefiérenle por la diferencia de su color como en la lechuga. Hazen los latinos dos géneros de acelgas: uno del himbierno y otro autumnal, de los tiempos en que se siembran, puesto caso que se siembren también por junio; transponga éstas también en plantas y esles agradable unctarles las raízes con estiércol. Llaman de la misma manera suelo húmido y mojado. Usase con las lentejas y las habas y son como las otras hortalizas, aunque más excelentes si se despierta su blancura con fortaleza de la mostaza. A los médicos ha parecido ser menos saludable que las hortalizas, por lo cual aún se tiene por cosa religiosa que nadie las dexe gustar, puestas una vez delante, por ser manjar de robustos. Tienen dos naturalezas: una de verdura y otra de bulbo, que sale con la misma cabeza; la suma hermosura consiste en su anchura, ésta se procura, como en las lechugas, puesto enzima cuando le comienzan a colorar un liviano peso y no hay hortaliza de mayor latitud junto. Extiéndese algunas vezes en anchura de dos pies, ayudando a esto mucho la naturaleza del suelo. Házense éstas grandísimas en el campo cyrceiense; algunos creen templarse muy bien las acelgas cuando florecen los granados y trasponerse cuando comienzan a ser de cinco hojas. Admirable diferencia parece, si es verdadera, que con las blandas se purguen medianamente las tripas y con las muy negras se aprieten y detengan. Y como con la verza se corrompa el sabor del vino, que se restaure con el olor de las acelgas, echadas dentro sus hojas.

No hallo haverse estimado de los griegos en mucho esta hortaliza {las berzas} y sus vastagos, a que agora se concede el principado de las huertas. Pero Catón canta admirables alabanzas de las verzas, las cuales contaremos entre las medicinas. Tres géneros haze dellas: una de hojas extendidas y vástago grande,4 otra de hojas crespas5 que llaman apiana, y no apruebo la tercera de vástagos menudos, lene y tierna.6 Siémbrase la verza por todo el discurso del año, porque por todo él se corta para guisar, pero muy provechosamente desde el equinoccio del otoño. Trasponese cuando es de cinco hojas. Después de cortada la primera vez dan bretones en el verano siguiente. Estos son unos más delicados y tiernos vastaguillos que nacen de los mismos vástagos mayores, aborrecidos de la golosina de Apicio y por carta de él también de Druso Caesar, no sin reprehen reprehensión del padre, Tiberio. Después de las bretones7 suceden de la misma verza otros vastaguillos, estríales y autunales, y después otros al himbierno y otra vez bretones. Y no hay planta que tanto lleve, hasta que se consuma con su misma fertilidad. La tercera se siembra por el solsticio, de la cual si es el lugar húmido haze planta por el estío, y si seco, por el otoño. Si faltare el humor y estiércol es de mejor sabor, y si abundaren, es más copiosa su fertilidad; conviene en gran manera basura de asnos.

Es también esta cosa una de las obras de las cocinas, por lo cual no recibiré pesadumbre de gastar algunas palabras más en referirlas. Házese su vástago principal en sabor y grandeza, lo primero de todo, si la sembrares en suelo muy bien labrado, y lo segundo si cortares los tallos pequeños que se levantan de la tierra y, amontonando los que con altura demasiada se alzan, les allegares otra {tierra}, de suerte que no salgan fuera della mas que las puntas. Llámase este género tritiano8 y es gobernado con doblado gasto y molestia.

Los demás son muchos: el cumano9 tiene las hojas anchas y echadas y abierta la cabeza; el arisino10 no es de mayor altura y tiene más número de hojas y más delgadas; éste se tiene por muy provechoso porque produze tallos particulares debaxo casi de todas las hojas. Más alto es el pompeyano,11 en el cual se levanta el vástago de delgada raíz y engruésase dentro de las hojas, las cuales son más ralas y más angostas, pero su excelencia consiste en la terneza, aunque no sufre fríos, como se sustente dellos también el brutiano12 de muy grandes hojas, vástago delgado y sabor agudo. Las hojas del sabélico13 son muy crespas, cuya groseza es causa que sea delgado el vástago, pero dizen ser los más dulces de todos. De poco acá se han comenzado a usar los lacuturres14 de los valles de Arezo, donde huvo antiguamente un lago y una torre que dura hasta hoy, de muy grande cabeza e innumerables hojas; otros extendidos a la redonda, otros en latitud, y no hay género de mayor cabeza que el tritiano, el cual la tiene algunas vezes de un pie, y ninguno tiene el bretón más tarde.

A todos los géneros son las heladas causa de muy grande suavidad, y les hazen muy grande daño si no les amparan, hiriendo a través la médula. Los que están señalados para simiente no se cortan. Tienen también su excelencia los géneros que nunca exceden la disposición de planta {madura}. llamanlas halmiridia, porque no nacen sino en lugares cercanos a la mar. Y guárdanse verdes en largas navegaciones, si luego que las cortan de manera que no lleguen al humo {toquen suelo}, {las pongan} en pipas o tinajas de azeite que haya poco que se han vaciado, cerradas, echado primero fuera todo el aire.

Algunos creen sazonarse con más brevedad esta verdura poniéndole al tiempo que la trasponen debaxo del pie ovas {algas} o salitre molido, lo que se pudiere asir con tres dedos; otros espolvorean las hojas con {semilla de} trifolio y salitre molido junctamente. Consérvalas el nitro verdes aun cuando se cuezen, o el cozimiento apiciano, echadas primero que se cuezen en azeite y sal. Usase también en las hierbas un a manera de enxerto, cortados los pimpollos del vástago y aplicada la simiente de otros a la médula, y esto se haze también en el cogombro silvestre.15

Hay ansimismo una hortaliza campesina de tres hojas, celebrada con versos del divino Julio y burlas militares, porque, con versos alternados, se quexavan haver pasado, acerca de Durazo, con lampsana,16 cavilando el mal pago que por sus trabaxos le davan, y es esto bretón silvestre.

Entre todas las cosas hortenses se cultivan con mayor regalo los espárragos.17 De su origen hablamos abundantemente en la lavor de las cosas silvestres y diximos cómo manda Catón sembrarlo en los cañares. Hay otro género menos cultivado que los espárragos, y más manso que la corruda, que naze a cada paso en los montes e hinche los campos de la Germania superior, con agudeza muy donosa de Tiberio Caésar, el cual solía dezir que nazía allí una hierba muy semejante a espárrago, porque los que se crían espontáneamente en Nesis, isla de Tierra de Lavoro, se tienen por muy buenos; siémbrase de las espongias18 de los hortenses porque tiene muchas raízes y echa muy altos pimpollos. Está verde luego que se levanta el vástago, el cual, sacando el caule empinado, con el tiempo se acanala en cabezas; puédese también sembrar de simiente.

No hay cosa que refiera Catón con mayor diligencia, y es lo postrero del libro, tanto, que parece haver sido cuidado deste varón repentino y nuevo. Manda que se labre lugar húmido y grueso, y se siembre con distancia de medio pie por todas partes, porque no se pise. Aliende desto, que se metan dos o tres granos con un palillo en la línea (porque entonces sólo se sembravan de simiente), y que esto se haga en el equinoctio del verano; que se harten de estiércol y limpien o deshierben muchas vezes, y se tenga cuenta que no se arranquen con las hierbas los espárragos; que se cubran el primero año con hierbas secas por el invierno y se descubran al verano; que se escarden y rocen las malas hierbas, y en la tercera primavera se quemen. Cuanto más quemaren, tanto mejores se produzen, ansí que conviene sembrarlos principalmente en los cañares que se encienden con brevedad. El mismo manda que se escarden antes que hayan nazido los espárragos, porque cuando se escardan no se molesten las raízes, y se arranquen los espárragos, porque si se cortan házense troncones y perecen, y que se arranquen hasta que corten la simiente y que ésta se madura por el verano, y se enciende, y otra vez cuando pareciere el espárrago, se escarde y estercole, y después de nueve años cuando ya están viejos se repartan en suelo bien mullido y estercolado y entonces se siembren de esponjas con intervalo de un pie y que se use particularmente de estiércol de ovejas porque los demás crían hierbas, lo cual como se probase pareció ser lo más provechoso de todo, sino que enterrada a ocho de febrero la simiente la siembran en unos pequeños amontonados hoyos, muy domada en estiércol. Después, arrevueltas entre sí las raízes, despénenlas hechas esponjas después del equinoctio del otoño con intervalo entre sí de un pie, y dura desta manera por tiempo de diez años su fertilidad; no hay tierra que les sea más agradable que la de las huertas de Ravena. Ya hablamos también de la corruda porque éste entiende ser el espárrago silvestre, que llaman ormino o myacantho los griegos, o por otros nombres.

Hallo también que naze de los cuernos del carnero, molidos y soterrados.

Pudiera parecer haverse dicho todo lo que haze al caso, si no quedara una cosa de muy grande ganancia que no puede sin vergüenza dezirse, porque es cierto, acerca de la grande Carthago y mayormente de Córdoba. Dan los cardos19 de renta seis mil sextercios por lo menos, porque traemos también a los bodegones las monstruosidades de las tierras y aquellas cosas que las bestias, conociéndolas, rehuyen.

Siembran, pues, de dos maneras los cardos: por el otoño de planta, y de simiente antes del siete de marzo. Y sus plantas se trasponen antes de los 13 de noviembre, o en lugares fríos al tiempo del favonio. Estercólame también si os place y nazen más alegremente y consérvanse en vinagre y miel, añadida raíz de láser y cominos, porque no haya día sin cardos; lo demás se puede dezir de pasada.

El albahaca20 dizen sembrarse bien cuando son los días iguales a las noches, y algunos que el otoño, y mandan que cuando se siembra en invierno se rocíe con vinagre la simiente. La oruga21 también, y el mastuerzo,22 nazen en el estío, o en el himbierno con grande facilidad. La oruga, que menosprecia en gran manera los fríos, es de naturaleza diversa de la lechuga y concitadora de luxuria, y por eso se le mezcla por la mayor parte en los manjares, porque mezclado con el frío demasiado igual calor, iguale el temperamento. Tomó el mastuerzo el nombre del tormento que causa en las narizes, de ahí la significación del vigor que despierta. La torpeza usurpó en el proverbio vulgar este vocablo. En Arabia dizen engendrarse de admirable grandeza.

Siémbrase también la ruda en el tiempo del favonio y desde el equinoccio del otoño. Aborrece el invierno, aguas y basuras; gózase con lugares abrigados y secos y con tierra de ladrillos; quiérese mantener de ceniza, la cual mezclan con la simiente para que carezca de los gusanos que llaman orugas. Tuvo también particular autoridad acerca de los antiguos. Hallo haver sido dado al pueblo por Cornelio Cetego, compañero en el consulado de Quintio Flaminino, pasados los comicios. Tiene también amistad con las higueras, tanto que en ninguna parte naze tan bien como debaxo de aqueste árbol. Siémbrase también de vara, y mejor si ésta se metiere en una haba horadada, la cual abrazando la vara la mantiene con su humor. Siémbrase también de sí mismo, porque, encorvándose la punta de algún ramo, luego que toca la tierra se arraiga. La misma naturaleza tiene el albahaca, salvo que creze con más dificultad,23 pero endurecida se roza dificultosamente porque se hazen llagas en las manos si no se cubren con guantes o se unctan con azeite. Consérvanse también sus hojas y guárdame en manojos.

Siémbrase desde el equinoccio del verano el perexil, herida primero algún tanto la simiente en una almirez, desta manera dizen hazerse más crespo o si sembrando se pisare con cilindro o con los pies. Es proprio déste mudar el color. La honra que le hazen en Achaya es coronar con él los vencedores de la sagrada contienda de Nemea.

En el mismo tiempo se siembra la hierbabuena de planta, y si aún no ha echado sus pimpollos, de espongia. Alégrase esta menos con la humidad y párase verde por el estío y por el himbierno se para roxa. Género silvestre désta son los mastranzos. Ataquízame éstos como las vides, o sembrando, vueltos, los ramos. Mudó la suavidad del olor acerca de los griegos el nombre de la hierbabuena, llamándola mentha, como antes se dixese mintha, de donde declinaron nuestros antiguos el nombre. Henche la hierbabuena las mesas de agradable olor en los manjares rusticanos. Sembrada una vez, dura mucho tiempo; concuerda con el poleo, cuya naturaleza torna a reflorecer en los lugares donde se guarda la carne, {que} tenemos ya muchas vezes referida. Estas se guardan también en semejante género, digo, la hierbabuena, menta y poleo. Pero los cominos son amicísimos de los condimentos que se hazen en contra el fastidio; nazen apenas pegado en la superficie de la tierra y caminando hazia arriba, principalmente en lugares calientes y podridos, y hanse de sembrar mediado el verano. Otro género hay dellos silvestre que llaman rústicos y otros thebaicos. Si molidos se bebieren en agua se aprovechan contra del dolor del estómago. Alábanse principalmente en la Carpentania, de nuestro orbe; fuera de éstos, llevan la palma a todos los demás los africanos y aethiópicos. Algunos anteponen a éstos los de Egipto.

Pero principalmente es el olisatro de admirable naturaleza: llámanle los griegos hipposelyno y otros smyrnio. Naze de lágrima de sus vástagos, aunque se siembra también de raíz. Los que le cogen dizen tener su zumo sabor de myrra, y cuenta Teophrasto haver nacido de myrra que se sembró. Havían mandado los antiguos que el hipposelyno se sembrase en lugares por labrar, pedregosos y aparte de cercas, pero agora se siembra en labrados y desde el favonio, después del equinoccio del otoño. Porque las alcaparras se siembran también principalmente en algunos lugares secos hecha una era algo honda y cercada a la redonda de piedras, porque de otra manera derrámase por los campos y haze el suelo estéril. Florece por el estío y está verde hasta el ocaso de las Vergilias, siendo muy familiar de lugares arenosos. Sus enfermedades diximos entre las matas peregrinas porque nazen de aquel cabo de la mar.

Es también peregrina el alcarabea, llamada ansí con nombre de su gente, y principal en las cocinas. Puédese sembrar en cualquier tierra por la misma razón que el olusatro, aunque es más alabada en Caria, y después en Phrygia.

Es el ligùstico silvestre en los montes de su Liguria; siémbrase donde quiera; es más suave lo hortense pero sin fuerzas algunas: lo llaman panas. Cratevas llama, entre los griegos, a la cunila búbula con ese nombre, y todos casi, los demás, conizoides y cunílago, y thymbra la que es cunila. Esta tiene acerca de los latinos otro nombre, dicha satureya, en el género de los adobos. Siémbrase en el mes de febrero y es muy semejante al orégano; en ninguna parte se mezclan ambas porque es semejante el efecto, mas prefiérese a la cunila solamente el orégano egiptio.

Fue peregrino también el lepidio, y siémbrase ansimismo desde el favonio, y, después de haber echado sus ramas, se corta juncto a la tierra. Entonces se roza y estercólase por dos años.

Después usan de las mismas matas si no cargare la crueldad del himbierno, que se ofende en demasía con los fríos. Crece en altura de un cobdo, con hojas de laurel, pero blandas, y su uso no es sin leche; naze gith apenas para las atahonas, el anís y eneldo para las cocinas y médicos, y el sagapeno en los huertos pero sólo para medicinas.

Hay algunas cosas que acompañan la sementera de otras, como las dormideras, porque se siembran con las verzas y verdolagas, y la oruga con las lechugas.

De las dormideras hortenses hay tres géneros: blancas, cuya simiente tostada davan los antiguos en la segunda mesa con miel. Esto se mezclava con la superficie del pan de los rústicos, apegándose con un huevo donde amasan, con la corteza inferior, el perexil y el axenuz.

Otro género hay de dormideras, negro, de cuyo vástago sajado se saca leche. El tercero género llaman los griegos rhoea, y los nuestros errático, el cual naze de su voluntad, pero principalmente en las hazas con la cebada, semejante a oruga, de altura de un cobdo y flor roja que luego se cae, de donde tomó entre los griegos el nombre. De los demás géneros de dormideras que nazen espontáneamente diremos cuando tractaremos de las medicinas, pero haver sido siempre tenidas entre los romanos en mucho muestra Tarquino Superbo, el cual dio a los legados enviados de su hijo aquella sangrienta respuesta, cortando las cabezas de las dormideras más altas de su huerto, declarándose por rodeos con semejante obra.

También se siembra por el equinoccio del otoño, acompañadas con otras cosas, el culantro, eneldo, armuelles, malvas, laphato y caerefolio,24 que los griegos llaman paederota, y la mostaza de muy agudo sabor y efecto ígneo y al cuerpo muy saludable {se cría} con ninguna lavor, aunque mejor traspuesta su planta. Y aun, por el contrario, sembrada, unas vezes apenas pueden librarse el lugar de sus matas porque la simiente produze, en cayendo, ramos. Sirve también de guisado, cozida en cazuelas, sin sentimiento de acrimonia o agudeza. Cuézense también las hojas como las de las otras verduras. Son de tres géneros: uno es delgado, otro semejante a las hojas de los nabos redondos, y el tercero a las de la oruga. La mejor simiente es la de Egipto. Los atenienses la llamaron napy, otros thapsy y otros saurion.

Del sérpol y sisymbrio están algunos montes llenos, como en Thracia, de donde llevan las ramas déstos arrancadas y las siembran. Iten en Sicyón, de sus montes, y en Athenas del monte Hymeto. De la misma manera siembran los sándalos, el cual naze muy alegre en las paredes de los pozos y a par de las piscinas y estanques.

EL INTERPRETE

1(Helioselino). Especie es de apio, que naze en las lagunas y lugares acuosos. Porque el apio sin otra adición, o selinos de los griegos, es el hortense, vulgarmente llamado perexil. Sus especies son helioselino, que es el apio lacustre o vulgar, e hyposelino que llaman otros alexandros y drisatro, conozido de todos. Otro se dize oreoselino o apio montano; otro petroselino de las piedras donde se halla, los cuales todos son conozidos de los curiosos en Hespaña, y por tanto no nos trabaxaremos en dar más noticias dellos de la que dieron los antiguos. 2(Crespas). Las dos diferencias principales de verduras que hoy más que distinctamente se conozen son las vulgares, crespas y silvestres, en las cuales entiendo advertirá el curioso todas las demás especies de que al presente haze mención Plinio. 3(La endivia). Nadie ignora la verdadera endivia hortense, que los latinos llaman intubo y seris los griegos, la vulgar escarola, y la endivia silvestre, la cual los griegos llaman cichorion, los latinos ambubeya, y el vulgar de Castilla chicoria. 4(Una de hojas extendidas y vástago grande). Esta es nuestra col o berza vulgar. 5(Otra de hojas crespas). Esta tenemos hoy día en algunas huertas; llámala Catón apiana, de la semejanza de las hojas, las cuales, aunque son algo crespas, no tanto como las de la savélica de Plinio, que vulgarmente llamamos brassica crispa.

6(De vástagos menudos, lene y tierna). Podría ser ésta la que llaman en Castilla llanta. 7(Bretones). Son éstos una manera de retoño de las mismas verzas. 8(Llámase este género tritiano). Esta es nuestra col murciana, que por otro nombre llamamos también repollo. 9(El cumano). Este es un género de nuestras coles grandes y abiertas que lleva el vástago corto y no muy grueso. 10(El arisino). Otro género es destas mismas verzas vulgares que yo he algunas vezes considerado, aunque los hortolanos le confunden con las demás.

11(El pompeyano). Este parece ser aquel género de verza grande que de poco acá se planta en las huertas de Hespaña, y aun también por la novedad y extrañeza de su planta que llamamos con nombre itálico vulgarmente caulifiori; también en los vergeles y jardines. Pero en esto remiróme al juizio del discreto lector, el cual podrá arbitrar lo que le parezca cotejada la planta, que es ya, como digo, vulgar a Hespaña con la descripción que della Plinio haze. 12(Brutiano). Una especie es de nuestras coles vulgares grandes. 13(Las hojas del sabélico). Esta es la que llamamos col crespa, según que havemos dicho. 14(Lacuturres). A éstas parecen corresponder dos maneras de verzas de hoy, la una es unos repollos que hay menores y prolongados, y la otra otros redondos, de grande cabeza, aunque menores que los que diximos ser los tritianos. Otro género hay cuyo caule se engruesa cerca de la raíz, a manera de nabo redondo, que a esta causa llaman algunos rapecaule. Otro vemos comúnmente en huertos curiosos, algo crespo, y de color entre negro y morado, que llaman brassica nigra algunos en latín y los italianos negricaule. Del cinocrambe, brassica marina y lampsana hablaremos en sus propios lugares. 15(En cogombro silvestre). Entiendo el que otros llaman asimino o amargo, porque no se halla más géneros que el silvestre y doméstico.

16(Lampsana). Yo he visto esta planta en Hespaña muchas vezes, aunque conocida de pocos y confundida de muchos con las collejas vulgares. 17(Los espárragos). Tres especies parece hazer Plinio dellos, todas en nuestro tiempo conocidas. La primera es de los cultivados, la segunda de los que nazen espontáneamente entre los panes y barbechos, o sotos y campiñas, y la tercera de los que nazen por los montes en grande abundancia, pero silvestres y aun de algo amargo sabor, cuales se ven muchos por los montes, principalmente en Andalucía. 18(Espongias). Creo entiende un montón de raízes quitadas de otros espárragos. 19(Cardos). Por ventura entiende los que comemos y llaman cynara algunos. 20(El albahaca). Ya hemos dicho ser ócimo el albahaca. De ésta hay dos especies, una de hojas más anchas y otra de hojas más menudas y más olorosa. También la llaman los modernos ocimum gariophilatum, a diferencia de otra que llaman citrato. Esta segunda no es toronjil, sino hierba de su género de hojas de albahaca y olor de toronjil, la cual se ve comúnmente en Hespaña. Porque el toronjil es la melisa de los antiguos, aunque sé llamarlo algunos modernos citrago o citragulum a causa de su olor.

21(La oruga). {De} ésta hay dos géneros conocidos: doméstico y silvestre. 22(Mastuerzo). Naze en esta Nueva Hespaña, a cada paso, el mastuerzo de Castilla, espontáneamente, y también el iberis de Dioscórides, otra especie suya en poco diferente y llámanlo todo mexixquílitl. Críase también y acompaña hermosamente los encañados el mastuerzo del Perú, transferido días ha a esta Nueva Hespaña, del cual en su lugar largamente hablaremos. 23(Crece con más dificultad). Parecen estas palabras no ser deste lugar, antes encajadas en él fuera de propósito. Como quiera que sea, no se entienda que naze tarde, pues es verdad lo contrario, sino que se detiene en crezer, que es cosa del nazer muy diversa, si no leyese alguno, según que se halla en otros códices, arescit y no crecit, lo cual no sería contrario al parecer de los agricultores, pues mayormente de Teophrastro, en el libro séptimo y capítulo III. 24(Caerefolio). Podrá ser ésta la que Eaman cerofolio los italianos, planta semejante a perexil, más menuda y sabor de anís o más propriamente de los que en Hespaña dezimos quixones y los griegos caucalis, puesto caso que diga Plinio ser de muy acre sabor pues podría hazer esta variedad la {...}, la caucalis que havemos nombrado el gnigidio que podría ser nuestra {...} pecten veneris. {...} hierba muy {...} y ordinaria en nuestros campos.

De otras hierbas de que Plinio en este capítulo haze mención, no se habla al presente por dejarlas para otros más convenientes lugares, y porque no se haga fastidioso este comentario.

CAPITULO IX

Del hinojo y cáñamo

Las demás son del género de las plantas feruláceas, como el hinojo, muy agradable (según havemos dicho) a las serpientes y útil para adobar con él, después de seco, muchas cosas. Iten la tapsia, muy semejante a él, de la cual hablaremos entre las matas peregrinas. Y el cáñamo, muy provechoso para maromas; siémbrase después del favonio y cuando más espeso, tanto es más tierno. Su simiente, cuando está madura, se limpia y deseca al sol, o viento, o al humo, y el mismo cáñamo se arranca después de la vendimia. Y alímpiase descortezado en las noches. El mejor de todos es el alavándico, principalmente para redes. Tres géneros hay allí de él. Tiénese por lo peor lo que está luego después de la corteza, o de la médula. Lo más loado es lo de enmedio, llamado mesa, y lo segundo lo milasco cuanto toca a ser mayor.

Iguala el roseo el tamaño de los árboles del campo sabino.

Entre los peregrinos hablamos de dos géneros de férula; su simiente es manjar en Italia porque se adoba y guarda en burnias hasta espacio de un año. Dos géneros hay della: vástagos y razimos. Llaman a éstas corinthia, y corymbos los que guardan en adobo.

CAPITULO X

De las enfermedades de los huertos y remedios contra las hormigas, orugas y mosquitos

Sienten también enfermedades las hortalizas, como las demás cosas que se siembran en la tierra. Porque también el ócimo por vejez se vuelve en sérpol, y el sisymbrio o sándalo en calamitha, y se hazen rabas de la simiente de las coles viejas. Y por el contrario, perecen los cominos desde lo más baxo si no se limpian. Es éste de un solo caule, raíz semejante a cebolla y no naze sino en tierra delgada. Es, fuera desto, la sarna enfermedad propria del cogombro y el albahaca párase amarilla por los caniculares. Y todo, en universal, se para rojo allegando a ello muger que esté con su regla. Nazen también en las plantas animalejos: en los nabos mosquitos, en los rábanos orugas y gusanillos, como también en las lechugas y hortalizas, y en ambas cosas, allende desto, caracoles, ora sea los que carecen de concha, ora los que la tienen, particularmente animales que se toman, echado estiércol, muy fácilmente porque se esconden luego en él. Sabino, tiro, en el libro Cepuricón que dedicó a Mecenas, dize no convenir que se toquen con hierro la ruda, cunila, hierbabuena y cominos.

El mismo autor enseñó remedio contra las hormigas, que no son la menor destrucción de las huertas que no se riegan, y fue cieno marino o ceniza para ataparles sus agujeros, pero mátanse muy eficazmente con el tornasol. Algunos creen serles también enemiga el agua donde se deshizieren adobes.

Medicina es de los nabos sembrar junctamente algarrobas, como de las hortalizas los garbanzos, porque destierran las orugas. Y si nacieron sin esta precaución es el remedio el zumo de los ajenjos cozicos rociado encima, y del sedo o siempreviva que también llaman ahízoo, de que ya havemos hablado. Si se sembraren las simientes de las hortalizas mojadas en su zumo, se dize no correr riesgo ninguno de ser maltractadas de animales dañosos y, universalmente, ni de las orugas si se pusieren en las huertas, hincándose un palo, los huesos de la cabeza de alguna yegua. Y escriven que ayuda también contra las orugas un cangrejo de río colgado enmedio de la huerta. Algunos tocan con vergas santiñas las plantas que quieren asegurar de aqueste daño. Aquexan ansimismo los mosquitos las huertas y principalmente las que se riegan, si hay algunos arbolillos, pero éstos se ahuyentan con el vapor del gálbano echado sobre las brasas.

CAPITULO XI

Qué simientes sean más o menos fuertes y a cuáles aprovechen las aguas saladas

Por lo que toca a la permutación de las simientes, algunas de éstas son más enfermas, como las del culantro, acelgas, puerros, mastuerzo, mostaza, oruga, cunila, y casi las de todas las plantas acres y mucho más las del armuelle, albahaca, calabazas y cogombros, y duran más todas las del estío que no las del himbierno, y menos que todas las demás el gethio; pero de las que son fortísimas entre éstas ninguna pasa de cuatro años, sólo para lo que toca a sembrarlas la de la cunila tiene sazón aún por más tiempo. Es propria medicina a los rávanos, acelgas, ruda, cunila el agua salada, la cual fuera desto les añade mucha suavidad y fertilidad. A las demás aprovechan los lugares que se riegan con aguas dulces y son entre las más provechosas las más frías y suaves de beber, menos útiles son las de los estanques y las que se guian por surcos, porque traen de camino las simientes de las hierbas y susténtanlas principalmente las aguas del cielo, porque algunos animalejos que nazen mueren con ellas.

CAPITULO XII

De la manera de regar los huertos y qué plantas se mejoren trasponiéndolas, y de los zumos y sabores de las cosas hortenses

Las horas de regarlas: por la mañana y por la tarde, porque no se caliente el agua con el sol; sola el albahaca quiere también regarse a mediodía; también se cree nazer muy presto lo que se siembra rociado al principio con agua caliente, y házense todas las hortalizas que se trasponen más grandes y más viciosas, principalmente los puerros y nabos. Hay ansimismo medicinas en el trasponer y preservarse desa manera enfermedades, como el gethio, puerros, rávanos, apio, lechugas, ravas y cogombros, y casi todas las silvestres son de menores hojas y vástagos y de más agudo piquor, como la cunila, ruda y orégano, y sólo de todas es mejor el lapatho silvestre; éste, en hortense, se llama romaza y naze fortísima porque escriven que una vez sembrada dura sin ser vencida jamás de la tierra, mayormente a par del agua. Su uso, con sólo ordiate, da en los manjares más liviano y agradable sabor; el silvestre es provechoso para muchas medicinas y en tanta manera no dexó nada por buscar el cuidado de los hombres, que halló comprendido en versos, que si se siembran las simientes de los puerros, oruga, lechugas, perexil, endivia y mastuerzo encerradas en cada una de las avellanas del estiércol de las cabras, horadada, nazen maravillosamente. Las que son también silvestres se entienden ser más secas y agudas que las que se siembran.

Porque se ha de dezir la diferencia de los zumos, de los sabores, que es mayor en éstas que en las fructas, porque son acres los de la cunila o axedrea, orégano, mastuerzo y mostaza; amargos los de los ajenjos y centáurea; aquátiles los de los cogombros, calabazas y lechugas; agudos los de sola la cunila; agudos y olorosos los del perexil, eneldo e hinojo; solamente no naze el sabor salado, aunque algunas vezes se asienta en la superficie a manera de polvo, como en los garvanzos,1 de manera que se entiende ser vana, como muchas vezes otras, la persuasión de la vida. El panax tiene sabor de pimienta y más el siliquastro,2 por lo cual se llama piperitis. El libanotis3 tiene olor de encienso, el smyrnio de mirrha.4 Del panax abundantemente se ha tractado. El libanotis se siembra de simiente en lugares podridos, flacos y que participan de rocío; las raízes es como las del olusatro, nada diferente de la del encienso; su uso, pasado un año, es muy saludable para el estómago. Algunos llaman esta planta por otro nombre rosmarino. Siémbrase también el smyrnio en los mismos lugares; tiene su raíz resabio de mirrha. De la misma manera se siembra el siliquastro; los demás difieren de los otros en olor y en sabor, como el eneldo. Y es tan grande la diversidad y fuerza que no sólo se muda uno con otro sino que se quita del todo. Con el perexil quitan los cocineros a los manjares el {del} vinagre; con el mismo quitan los bodegueros al vino el mal olor echándolo en las que llaman mangas o talegas.

Hasta aquí se han tractado las cosas de los huertos que sólo se siembran por causa de los manjares. Queda en las mismas una muy grande obra de Naturaleza, porque hasta agora solamente havemos tractado de su lavor y ciertos zumos, pero la verdadera naturaleza de cada una no puede conocerse sino con efecto medicinal, obra muy grande y de divinidad oculta y la mayor que puede en el mundo hallarse, y el no haverlos eslavonado con cada cosa havémoslo hecho con justa razón, porque el deseo de curar pertenece a solos los médicos y fuera grande la dilación hazia ambas cosas si se junctaran. Agora terná cada cosa sus partes y podranse hermanar cuando a alguno le agradare hazerlo.

EL INTERPRETE

1(Como en los garvanzos). Castigó ansí este lugar Theophrasto en el libro sexto De causis plantarum, donde dize: sunt quorum summam partem dum taxat sosugo quaedam ob ducit utricer. 2(Y más el siliquastro). Algunos quieren sea el chile de los indios, de que entre sus plantas hablamos. 3(El libanotis). Llamóse ansí por tener olor de líbano o encienso. Hay dello dos especies, sin el coronario que llamamos romero, ambas conocidas en Hespaña, de que hablaremos en su lugar. 4(El smyrnio de mirrha). Ansí leo y no murrha, de Dioscórides, y del mismo Plinio en otra parte y de todos los demás herbarios.