Libro Decimotercero

DE UNGÜENTOS Y ARBOLES MARITIMOS

PREFACIÓN

Han, hasta aquí, tenido estima las montañasa por sus olores, y era cada cosa, por sí, maravillosa; después agradó al vicio y demasía mezclarlo todo y hazer dello un solo olor, y así se inventaron los ungüentos.

a. Por bosques, árboles.

CAPITULO I

De los ungüentos. Cuándo fueron conocidos la primera vez de los romanos y de su composición

No se halla escripto quién haya sido el primero que los inventó. En tiempo de los troyanos no los havía, ni celebravan {sacrificios} con encienso. Solamente conocían en sus sacrificios el que se llama nidora más verdaderamente que olor, mezclado con humo del cedro y citro,1 árboles comunes a su tierra, {aunque se havía} hallado ya el zumo de la rosa, porque éste también2 se nombra en el loor del azeite.

Fueron los ungüentos invención de los persas, porque se unctan con ellos,3 y con olores {penetrantes} encubren el mal olor nacido de su glotonía. Alexandro Magno (a cuanto yo alcanzo) fue el primero que, conquistados los reales de Darío, halló entre otras cosas de su recámara una caxa de ungüento y después se admitió este regalo {entre} los nuestros por uno de los más alabados, y aun han comenzado a gastarlos en honor de los defunctos, por lo cual diremos más cosas dellos4 que conocieron los antiguos, aunque al presente se darán solamente a entender por los nombres de las matas de que se hazen, guardando para los lugares proprios la naturaleza de cada uno.

Tomaron, pues, renombre algunos ungüentos de su patria; otros de su zumo; muchos, de sus árboles, y no pocos de las causas y ocasiones con que se compusieron. Y es primeramente de considerar haverse mudado su autoridad muchas vezes y pasados a otros la gloria. Fue antiguamente muy estimado el que se hazla en la ínsula de Délos y después floreció el mendesio.b Y esto no sólo por lo que entra en su mixtura y composición, pero también porque unos mismos zumos se crían en diversas partes más o menos cómodos para las cosas que dellos se han de componer. Fue el {perfume} de lirio preciado grandemente en Corintho por mucho tiempo, y después en Cizico. Por el consiguiente, fue primero estimado el de rosas5 en Phaselis, y después le quitó la fama el que se hazía en Nápoles, Campua y Praeneste.

Fue tenido en mucho el de azafrán en Solis, de Cilicia, y andando el tiempo se tuvo en más el de Rhodas; el de zumo de uvas silvestres, en Chypre, y después se le antepuso el de Egipto y, finalmente, el de Adramyttio.c El de almoradux6 en Coo, y después fue preferido {en el mismo lugar} el de membrillos.7 El ciprino8 en Chypre y después en Egipto, donde el mendesio y el metopio fueron repentinamente tenidos por más agradables. Después {éstos} se prefirieron en Phaenice y dexó a Egipto la loa del cyprino. Athenas persevera en el loor de su panathenaico. Señalado fue el pardalio en Tharso, cuya composición y mezcla se ha perdido del todo, y aun se dexó también de componer el narcisino,9 de la flor del narciso.

Dos maneras hay de hazer los perfumes: una del zumo, y otra del cuerpo. El de zumo consta por la mayor parte de géneros de aceites diversos, y el de cuerpo, de olores. Estos llaman los griegos stymas10 y a aquéllos hedysmas o ungüentos. Lo tercero entre estas cosas es el color, de que muchos no se curan a cuya causa añaden cynabari11 y anchusa. Refrena12 la sal despolvoreada la naturaleza de los azeites, puesto caso que en los que entra anchusa no se echa sal. Mézclase goma y resina para que se retenga el olor en el cuerpo del ungüento, el cual en breve se pierde y exhala faltando estas dos cosas.

El primero y más usado de los ungüentos se sabe haver sido el que se componía de bryon13 y mirobálanos o avellanas índicas, de que arriba hezimos mención. .. Recrecióse después el mendesio, mezclada resina al dicho azeite, y principalmente al metopio,14 que es otro que sacan de almendras amargas en Egipto, al cual añadieron azeite omphacino o de aceitunas verdes, cardamomo, paja de Meca, cálamo aromático, miel, vino, myrrha, simiente de bálsamo, gálbano y trementina.

Uno de los que hoy se estiman en menos y se tiene a esta causa por de los muy antiguos es el que se haze de azeite de arraihán, cálamo, ciprés, cypro, lentisco y cortezas de granadas. Pero creería yo haver sido el más divulgado ungüento de todos el rosado, por hallarse rosas abundantemente en todas partes, cuya más simple mixtura fue mucho tiempo aquella en que se añadía azeite omphacino, rosas, ungüento de azafrán, cinabaris, cálamo, miel, paja de Meca, flor de sal, anchusa y vino. Lo mismo acaeció en el de azafran, al cual se añadió cynabaris, anchusa y vino, y al sampsuchino, añadiéndole azeite omphacino y cálamo. Este es mejor en Chipre y Mithilene, donde hay mucho almoradux. Mézclanse, ansimismo, otros azeites de menor estima, como son el de arrahián y laurel, a los cuales se allega el de almoradux, azucenas, alholvas, myrrha, canela,15 spinacardi, paja de Meca y cinamomo.

Házese ansimismo de membrillos y strútheos,d especie dellos, como diremos, el azeite melino, de que se hazen ungüentos mezclando azeite omphacino, de alheña y alegría. Item, bálsamo, paja de Meca, canela y abrotoño. Es el ungüento de azucenas16 el más delgado de todos y compónese de azucenas, avellanas índicas, cálamo, miel, cinamomo, azafrán, myrrha, y aspalatho. Y también el cyprino, de alheña, azeite omphazino, cardamomo, cálamo, aspalatho y abrotoño. Algunos añaden al cyprino myrrha y panax, y éste es mejor en Sydón y, después de Sydón, en Egipto. Consérvase, como no le añadan azeite de alegría, cuatro años y avívase con cinamomo.

Házese el de alholvase de azeite fresco, juncia avellanada, cálamo, meliloto, alholvas, miel, azeite de membrillos, maro y almoradux. Usávase éste mucho en los tiempos de Menandro, poeta cómico.

Mucho después sucedió el que por su fama y gloria fue llamado megalio, compuesto de azeite de avellanas índicas, bálsamo, canela y resina. Quiere éste aventarse al fuego hasta que dexe de oler porque, en resfriando, se torna a tomar su olor.

Házense ansimismo de zumos muy notables ungüentos, en especial de malobathro o tembul; después desto, de lirio y almoradux cizisénico, aunque mezclando los herbarios a estos dos algunas cosas, unas unos y otras otros. Y los que más se estienden añaden a ambos miel, flor de sal, omphancino, hojas de agnocasto o pimiento loco, y panax, cosas estrangeras17 y prodigiosas. Añádese al cinamomo mino, azeite de avellanas índicas, xilobálsamo, cálamo, paja de Meca, simiente de bálsamo, myrrha y miel olorosa; y éste es el más grueso de todos los ungüentos. Sus precios son desde 35 hasta 300 denarios.

El nardino o foliado consta de omphancino, avellanas índicas, costo, paja de Meca, nardo, amomo, mirrha y bálsamo. Es menester traher en este género a la memoria que havemos en otra parte contado nueve especies de hierbas parecidas al nardo índico, ¡tanto aparejo hay para falsar las medicinas!

Pero todos los ungüentos se aguzan con costo y amomo, porque mueven con ello en gran manera el adorato. Házense con myrrha más gruesos y suaves; con azafrán más provechosos en medicina y, por sí, con amomo, muy acres: con éste {se producen} también dolores de cabeza. Algunos se contentan con despolvorear las cosas muy preciosas, coziendo {otras} para evitar {el} costo de las demás, pero no dan tanta fuerza al ungüento si no se cuezen juntas con él.

Házese de la mirrha, por sí, ungüento, sin azeite, con sólo el estacte,18 porque sin él sería muy amargo. Con el {ungüento} del alheña se haze verde; con el de azuzenas, unctuoso; con el mendesio, negro; con el rosado, blanco; y con la mirrha, amarillo.

Estas son las diferencias de ungüentos de antigua invención, hechas después adulterios y hurtos de las boticas.

Agora relataremos un montón de regalos, y los que tienen mayor autoridad y estimación entre las gentes.

a. Nidor, olor desagradable, tufo.

b. De Mendes, en el delta del Nilo.

c. Edremid, en Turquía.

d. Variedad olorosa de membrillo.

e. Trigonella foenum-graecum.

EL INTERPRETE

Prosigue Plinio en este libro tredécimo las plantas peregrinas, que en el duodécimo se comenzaron a tractar. Y, porque se componen dellas los ungüentos, tracta primeramente dellos en los tres capítulos de su principio, tocando de las matas que en ellos entran sólo lo que pertenece a este propósito. El mismo orden pienso yo también seguir remitiendo a los lectores a los lugares donde se habla dellas de propósito, como los remitiré también a los libros geográphicos en lo que perteneciere a la noticia de los pueblos donde fueron famosos. Pero será necesario entrar advertidos que llama ungüentos, no como en estos tiempos se haze, solos los que se cuajan con cera, antes los que de diversos azeites se componen, que dize nombrar los griegos hedysmas, o de diversas plantas que los mismos dizen stymmas, a diferencia de los azeites, que son los que por sí, sin otra mezcla de fructos, de árboles o de simientes de hierbas diversas o resinas de troncos se constituyen y componen. Y de aquí es que Galeno en el libro sexto De las medicinas simples dize llamarse equívocamente azeites los ungüentos, cuales son, el rosado, de membrillos, de azuzenas y los demás desta manera, que se hazen de flores, fructos, pimpollos y hojas echadas en azeite. Nótase también que estos ungüentos, y aquellos de que Dióscórides haze en su libro segundo mención, no menos sirven de conciliar buen olor a los cuerpos y regalarlos, que de curar algunos males que padezcan.

1(Citro). Especie es de cedrof porque el cidro (según tenemos dicho) llamaron los antiguos malum medicam, aunque sea ansí que algunos antiguos nombren desta manera a la naranja y algunos modernos llamen malum citreum la cidra. 2(Porque éste también). Leo quoque enim id y entiendo el zumo de las rosas, cuya mención havía precedido y que quiere dezir ser de maravillar que, hallado el zumo de la rosa, no huviese ungüentos, constando los azeites de zumos y los ungüentos de azeites. Y ansí dize poco más abaxo deste capítulo: Ratio faciendi dúplex: succus et corpus, ille olei generibus jere constat, hoc adorum. 3(Porque se untan con ellos). Otros leen sed et parthima denteo. 4(Diremos más cosas dellos). Leo qua propter plura de eo dicemus. Quae ex is non erunt. 5(El de rosas). Diferente es del de Dióscórides y de los demás antiguos el que llaman hoy completo las oficinas, y aún más excelente que no él, por el artificio con que los que siguen la buena manera de {Mesué} le hazen. Y no se adereza de una sola suerte, porque algunos echan las rosas antes que se acaben de abrir en azeite omphancino, y lo ponen o en baño de agua caliente, o por mucho tiempo al sol. Otros, para que sea de más virtud, lavan primero el azeite en agua rosada, y después infunden las rosas que aún no estén abiertas del todo, tres vezes o cuatro, por algún tiempo, y acabada la expresión añaden zumo de rosas no maduras, y pónenlo después al sol. Y, últimamente, apartan el azeite del zumo y guárdanlo con diligencia, porque desta manera deshaze las inflamaciones, refrena los corrimientos, cura los dolores disentéricos de las tripas, y es muy apropriado a las heridas de la cabeza, confortando, desecando y resolviendo. Y no sólo impide que se hagan inflamaciones, pero apágalas, y ansí le aprueva grandemente Galeno en el {libro} segundo De compositione medicamentorum secundum locos, donde escrive del dolor de la cabeza que se haze de herida o caída, acordándose del mismo en el libro décimo De las medicinas simples.

6(El de almoradux). Llamóse este ungüento amaracino, de amaracus, que es, acerca de Theophasto, Plinio y Dióscórides, lo mismo que sampsucus o almoraduxg pero acerca de Galeno y Paulo Gineta, diferente. Porque éstos tuvieron el sampsuco por almoradux, y el amaraco por maro, como sienten algunos se deve leer, por no hallarse en sus escripturas en otra parte mención de aquesta palabra, y ponerle Galeno casi en la misma facultad y grado que al maro Dióscórides. Otros piensan llamar Galeno y Paulo maro a lo que Dióscórides llama parthenio, por no hazer Paulo en otra parte de sus obras de parthenio mención. Pero la causa de nombrar Dióscórides un ungüento amaracino y otro sampsuchino, siendo una misma la planta, puede haver sido ser diversas las composiciones, y la una más preciosa, y digna de ser diferenciada con diverso nombre de la otra, o que llamavan en Cizico, al almoradux, amaraco, y por tanto al ungüento que de él se hazía allí, muy excelente, también amaracino. 7(El de membrillos). Házese hoy echando los membrillos despedazados antes que se acaben de madurar en azeite omphancino, junto con el zumo que dellos se exprime, y poniéndolos al sol y después metiéndolos una y otra vez en baño de agua cálida y sacándolos. 8(El ciprino). El que se hazía de cipro o ligústeo, que se cree ser nuestra alheña, árbol que tenemos en Hespaña, ya familiar, aunque vemos también otro arbusto a quien en gran manera cuadran las condiciones de cipro. Su fructo creen algunos ser vacinio, con engaño, porque vacinio antes es el hyacintho, que no las zarzamoras o la sobredicha flor, aunque haya vacinio árbol, de que haremos con Plinio, adelante, mención. 9(El narcisino). Tampoco se prepara en nuestro tiempo, aunque tenemos de él, acerca de Dióscórides, descripción; y no nos faltan verdaderos narcisos. 10(Stymmas). Que no son otra cosa, según parece de Dioscórides, sino spisamentos o domaduras de los ungüentos.

11(Cynabaris). Hay uno ficticio, de azufre y azogue quemados, y otro natural y fósil, de que entiende al presente y nosotros en otra parte más de propósito hablaremos. 12(Refrena). Porque los espesa y detiene. 13(Bryon). Aunque signifique esta palabra otras plantas, aquí se toma por vello oloroso de ciertos géneros de árboles, de que este mismo author en otras partes y Dióscórides hablaron, diziendo mezclarse a los ungüentos. 14(Al metopio). Diferente es éste del metopio de que se habló en el capítulo XXIII del libro pasado, diziendo destilar de la lágrima del amoniaco, a manera de goma o resina, lo que llaman metopio. 15(Canela). Testigos hay de vista que afirman, contra lo que nos dexaron escripto los antiguos, ser la casia, cinamomo y canela vulgar cortezas de una misma planta y no diferentes en otra cosa que en bondad.

16(El ungüento de azucenas). Llamóse éste lilino, por llamarse las azucenas en latín lilium, y también susino por dezirlas los árabes en su lengua susin, de donde las llamamos vulgarmente azucenas. 17(Cosas estrangeras). Hállase, en códices manuscriptos, externa diam, et prodigiosa cinamomino praecia. Adiicitem cinamomino, etcétera. 18(Estacte). Es lo que se exprime de la mirrha y dizen los árabes y oficinas estoraque líquido, aunque es verdad hallarse pocas vezes verdadero y ser, las más, ficticio y adulterado.

De las demás plantas que en este capítulo se tocan se tractará (según lo tengo dicho) en los lugares que dellas Plinio de propósito hablare.

f. Thuya occidentalis, L.

g. También, mejorana.

h. Thymus mastichina, L.

CAPITULO II

Qué ungüento se llame real,

y qué sean diapasmas

y de qué manera

se guarden y conserven

El ungüento llamado real, por componerse desta manera para los reyes de los parthos, se haze de avellanas índicas, costo, amonio, cinamomo, comaco,1 cardamomo, espicanardi, maro, mirrha, casia, estoraque, láudano, opobálsamo, cálamo, junco syrio,2 uvas de vid campesina, malobatro o tembul, sericato, juncia avellanada, aspalatho, panax, azafrán, {loto},3 miel colada, alheña, almoradux y vino. Y ninguna cosa4 de las que en él entran se cría en Italia, vencedora de todo el mundo, ni en toda Europa, sacado el lirio cárdeno y azumbar; porque el vino, rosas, hojas de arraihán y azeite, clara cosa es ser a todas las tierras comunes.

Compónense de olores secos los que llaman diapasmas; porque las heces de los ungüentos se dizen magnas.

El olor que últimamente se mezcla señorea a los demás. Consérvanse muy bien en vasos de alabastro. Y los olores {se conservan} con el azeite, el cual será para este efecto tanto mejor cuanto fuere más unctuoso, como es el de almendras, y los mismos ungüentos, cuanto fueren más añejos, tanto serán mejores. Esles contrario el sol, y a esta causa los cuezen a la sombra, en vasos de plomo. Tiéndenlos en el envés de la mano para ver si están buenos, porque no estrague el juizio el calor de la parte carnosa.

EL INTERPRETE

1(Comaco). Ansí leo y no comaro, de muchos exemplares y de Theophrasto, y es una especie de cinamomo syrio. 2(Junco syrio). Entiende el odorato, que llamamos paja de Meca, según parece del capítulo XVIII, del libro veinte y uno, donde dize que el junco adorato nace en Syria Cáele. 3(Loto). Ansí leo de Theophrasto; deste losto hablamos en otras partes. 4(Y ninguna cosa). Algunos quitan, del capítulo precedente, aquellas palabras externa o{mn}ia et prodigiosa, y las pasan aquí como proprias deste lugar leyendo externa omnia, et prodigiosa, nihilque in Italia victrice omnium, in Europa vero praeter irin Illyricam, et nardum gallicum nascit, quitando ejus rei causa de aquí.

CAPITULO III

Cuánta sea la demasía de los ungüentos, y cuándo los comenzaron a usar los romanos

Estos son la materia de las demasías más superfluas de todas, porque las perlas y piedras preciosas suceden en los herederos y duran algún tiempo las vestiduras, mas los ungüentos luego se exhalan y resuelven y mueren con sus horas. El mayor bien que tiene es que, pasando alguna muger, combiden e inciten con el olor a los que entienden en otra cosa.1 Y, con todo esto, vale cada libra más de 400 denarios; tan caro se compra el deleite ageno, porque el que trahe consigo el olor no le siente.

Pero también en éstos se asigna algunas diferencias. En las Obras de Cicerón2 se lee ser más agradables los que tienen sabor de tierra, que no los que le tienen de azafrán, porque hasta en esta costumbre corruptísima contenta más cierta severidad del vicio. Algunos los quieren gruesos, y llámanlos espesos, que ya no les basta derramarlos sobre sí, sino {que} los aplican a modo de ungüento a sus cuerpos. Ya havemos visto untarse algunos las plantas de los pies, y esto fue fama que mostró M. Othón3 a Nerón, príncipe: ¡Ved qué deleite havía de sentir o qué le havía de aprovechar semejante unctura en aquella parte del cuerpo! También he oído que mandó un hombre particular rociar con ungüentos las paredes del baño donde se lavaba, y el príncipe Cayo el suelo, pero nadie crea ser este bien tan principal, {pues} sepan que después lo hizo un esclavo de Nerón. Pero de lo que más me maravillo es haver penetrado este regalo hasta los reales, porque las águilas y banderas llenas, a causa de sus vigilias y trasnochar, de {polvo} son unctadas los días festivales. Y pluguiese a Dios se pudiese dezir quién fue el primero que lo instituyó. Cierto si, siendo con semejante precio corrompidas, subjectaron las águilas el mundo. Defensas son que buscamos a nuestros vicios, para que con este derecho se usen los ungüentos debaxo de las celadas.

No podría fácilmente dezir cuándo se comenzaron a servir dellos en Roma. Lo que se sabe es que, vencido el rey Antíocho y Asia conquistada, en el año de la fundación de Roma de 565 {sic} años, Publio Licinio Crasso y L. Julio César, censores, mandaron que ninguno fuese osado a vender ungüentos exóticos, que ansí los nombravan; pero ya en la bevida los echan también algunos. Y tienen en tanto el amargura, que usan de su desperdiciado olor por ambas partes del cuerpo.

Cosa sabida es que Lucio Plotio, hermano del otro Lucio Planeo, que fue dos vezes cónsul y censor, siendo por los tres varones encartado, fue descubierto del olor de los ungüentos, estando escondido en Salerno. Y con esta infamia se concluyó el encartamiento.

Pero, bien mirado, ¿a quién no parecerá haver muerto los tales con muy justa razón? En lo demás, Egipto es la tierra más aparejada para ungüentos de todo el mundo y, después, Campania, por el abundancia de la rosa.

EL INTERPRETE

1(En otra cosa). Leo transeuntes, y quito faemina. 2(En las Obras de Cicerón). En el tercero De oratore y en otras partes. 3(Marco Othón). De quien dize Tácito, en el libro diez y siete de La historia augusta: nam que Otho puericiam curiosse, adulescentiam petulanter egerat, gratus Neroni emulatione luxus.

CAPITULO IV

De las palmas, y de su naturaleza y especies

Es Judea región insigne, mayormente por sus palmas, cuya naturaleza al presente diremos. Verdad es que se cría en Europa, y comúnmente en Italia, mas son estériles. Llevan, en los lugares marítimos de Hespaña, fructo, pero áspero y que no se acaba de madurar. En Africa le produzen dulce, pero tal que luego se consume y desvanece. Hazen por el contrario vino de él en Oriente y, algunas naciones, pan y, aun otros, mantienen con ellas bestias, por lo cual se llamarán con justa razón estos árboles estrangeros.

No nace de suyo palma alguna en Italia, o en parte que no sea cálida, ni llevan fructo sino en regiones de grande fervor. Críanse en tierras livianas, arenosas y saladas por la mayor parte. Gózanse1 con lugares regadíos y de bañarse por todo el discurso del año, como, fuera desto, amen tiempo seco. Creen algunos dañarles el estiércol,2 si no se mezcla con arroyos.

Hállanse dellas muchos géneros, y son las primeras no mayores que matas y sin fructo, aunque llevan en otras partes abundantes en hojas con copa corta de sus ramos. Bardan con éstas en muchos cabos las paredes, para defensa de las lluvias. Hay selvas de otras mayores, llenas de agudas hojas, las cuales se mezclan y entremeten desde su árbol con las de los otros a manera de púas de peine: pero éstas son silvestres, aunque con cierta luxuria se ayuntan también a las domésticas. Las demás son rollizas y altas, y sembradas de unos pulgares espesos que, saliendo de la corteza, y rodeándolas a manera de gradas, dan fácil subida a los de Oriente, que van por aquellos cercos arriba con admirable presteza gateando, los cuales sirven a ellos de escalones y a su árbol de defensa y cobertura. Tienen su copa en lo más alto, y el fructo arrazimado, no como los otros árboles, entre las hojas, sino en escobajo entre los ramos. Es éste de naturaleza de uvas y, juntamente, de manzanas. Mostrando al principio, las hojas puntiagudas a modo de cuchillos y con los lados divididos en dos partes hazia sí, sus pequeñicos dáctiles, no desemejantes a perlas, aunque agora las hienden para maromas y otras cosas que sirven de ataduras y para sombreros livianos.

Dizen los más diligentes philósophos que los árboles o, por mejor dezir, todas las plantas que produze la tierra, hasta las hierbas, tienen macho y hembra. Y basta haverlo en este lugar dicho generalmente de todas, pero ninguna cosa más claramente que las palmas. Florece el macho en su sarmiento y la hembra fructifica a manera de espino sin flor, pero en ambos nace primero la carne del dáctil, y después dentro della el cuesco, que es su simiente. Lo cual parece ser ansí, en que se hallan los pequeños sin cuesco en un mismo razimo. En este cuesco prolongado y no redondo, como el de el azeituna, y dividido por el espalda,3 que es llana, con una línea y con una hendedura por el vientre, y en muchos se halla un ombligo por donde se produze primeramente la raíz. Siémbranse, bueltos hazia abaxo, dos cuescos juntos, y otros tantos encima dellos. Porque de uno solo sale flaca la planta, y fortifícanse cuatro unidas entre sí y hechas una.

Dividen el cuesco y la carne muchas telas blancas, de las cuales algunas están pegadas al cuerpo. Y, mediando en aquella espaciosa concavidad, están solamente asidas a lo más alto con una manera de hilo. Madúrase su carne en un año pero en algunos lugares como en Chypre, aunque no llega a maduración, se para dulce con un sabor agradable. Hay allí otra especie,4 que tiene la hoja más ancha y el fructo más redondo que las demás palmas, no para que se pueda tragar el cuerpo, sino para que se escupa después de chupado el zumo. Dízese, también, que son en Arabia los dúctiles de un dulce muy dexativo, puesto caso que Juba prefiera a todos los sabores el de los dúctiles de la dabula, que nace acerca de los árabes scenitas.

En lo demás confirman no engendrar las hembras sin macho, en los bosques, en que se nacen de suyo, donde se acuestan hazia cada uno dellos muchas hembras, inclinadas con sus blandos y amorosos ramos. Pero éstos, yertos y derechos, hazen el oficio de maridos con su resuello, vista y polvo, y si son cortados, las hembras, quedando viudas, se hazen estériles, con tanto sentimiento de la conversación venérea, que se ha inventado empreñarlas echadas sobre ellas flores, flueco y a ratos polvo de los machos. Plántanse las palmas también de estaca, de largo de dos cobdos, desgajada de la misma cabeza de su árbol y soterrada. Prende también la que se arranca de la raíz, y de los ramos más tiernos. Echa, amimbmo. raízes en Asyria el mismo árbol tendido a la larga en el suelo, pero las que salen de allí son matas, no árboles. Luego hazen sus plantas, y traspónenlas cuando han un año, y segunda vez en haviendo dos, porque les aprovecha en grande manera mudarles, en unos cabos por la primavera y en Asyria por los caniculares. No allegan allí con hierro a las noveles pero átanles la rama, para que crezcan en alto, y podan las que son más robustas, para que se hagan más gruesas, dexando los troncones de las ramas de medio pie, los cuales, cortados por otra parte, serían causa de la muerte de su madre. Ya havemos dicho que aman tierras saladas y ansí, cuando no lo son, les despolvorean sal, no junto a las raízes sino un poco distante. Abrense algunas palmas en Asyria y en Egipto en dos troncos, en Creta en tres, y aun algunas vezes en cinco. Llevan luego a los tres años y en Chypre, Syria y Egipto, unas a los cuatro y otras a los cinco, de altura de un hombre, y fructo, mientras son nuevas, sin cuesco, y ansí las llaman espadonias o castradas.

Hay muchos géneros dellas. De las estériles usan los sirios y persas para madera y edificios sumptuosos. Hay también montañas de palmas donde se haze leña, las cuales tornan luego a echar, troncadas por las raízes, cuya médula que llaman cerebro es en lo más alto dulce, y quitado éste viven, lo que no hazen las demás. Hay otras que llaman chamariphesa de hoja más ancha y blanda y provechosa para ataduras. Haylas en Arcadia muy copiosas, pero más en Sicilia. Házense de las palmas obras sumptuosas y durables, y dan fuego manso. De las fructíferas, unas tienen el cuesco más corto en su dáctil, otras más largo, unas más blando, otras más duro, y otras osuoso de forma de luna, provechoso contra el ojo, como se pula por razón de cerimonia con cualquier diente. Unos le tienen vestido con más telas y otras con menos; unos con más gruesas y otros con más delgadas, y ansí cuentan 51 especies de palmas, si a alguno le agradase proseguir los nombres de todas, hasta los bárbaros, y las diferencias de vinos que dellas se exprimen y cuezen.

Son las más famosas de todas las que llamaron reales a causa de honor, porque las guardavan para solos los reyes de Persia, y se criavan en sólo un huerto de Babilonia, que era de Bagueb que ansí llaman a los castrados, que reinaron también entre ellos. Este huerto jamás estuvo sino en la casa de los reyes. Pero los más excelentes dáctiles de todos los que se produzen en las partes de Mediodía son los que llaman syagros,c y después los margarides, los cuales son cortos, blancos y redondos, y más semejantes a uvas que a glandes o bellotas, y a esta causa tomaron su nombre de las margaritas o perlas. Dízese haver un árbol déstos en Charrar {sic} y otro de los que llaman syagros, y es cosa admirable lo que de él cuentan. Conviene a saber, eme muce y torna a nacer de sí mismo como el ave fénix, la cual se cree haver desta palma tomado su nombre. Estava, a la sazón que yo escrivía esto, con fructo grande, duro, áspero y diferente de los otros géneros en el sabor, el cual es casi5 como el que conocemos tener los puercos montenses, que evidentemente es causa de su nombre. Los que en estima ocnoan el cuarto lugar son los sandálides, llamados ansí de la semejanza que tienen con los chapines.d También se dize que en los extremos de Ethiopía hay solos cinco árboles déstos, no menos admirables por su suavidad que por ser tan raros. Celébranse, tras ellos, los cariates,e grandemente buenos de comer, pero de tan copioso liquot que hazen dellos en Oriente sus más principales vinos, aunque malos para la cabeza,6 de donde su fructo tomó el nombre. Mas, como allí hay grande copia y fertilidad, han sido muy aventajados y famosos en Judea, y no en toda, sino principalmente en Hiericó,f aunque son también preciados los archelaides, phaselides y liviades en los valles de la misma gente. Su principal excelencia consiste en un zumo que tienen como la leche mantecoso, y aun sabor de vino, dulce como miel. Son más secos en este género los nicolaos, pero de principal grandeza, porque cuatro dellos hazen largura de un cobdo.7 No son los que llamamos sórores tan hermosos pero tienen con los careotes un mismo sabor, y por esta razón se dixeron adélphides, puesto caso que, aunque la tienen cercana, no sean de la misma suavidad. Dízese el tercero linage de éstos phateton, por ser tan abundante en liquor que rebienta, de lleno de zumo, en su árbol, como que le huviesen pisado. Hay otro género de dáctiles más secos, aunque tan largos y delgados que a ratos se acorvan. Porque los que entre aquéstos consagramos a las deidades, llaman los judíos chideos, gente notable en el menosprecio de los dioses. Son los thebaides y arábicos totalmente secos, delgados y de flaco cuerpo, y tostados con el contino calor; se cubren antes de cáxcara que de hollejo.

Muélenlos en Ethiopía entre las manos, tanta es su sequedad, y hazen pan dellos. Prodúzenlos matas de ramos de un cobdo, hojas anchas y fructo redondo, mayor que una manzana, llamado cycas. Madúranse en tres años, y jamás faltan en su árbol, naciendo siempre uno en pos de otros. Guárdase el fructo de la thebais luego en pipas con el ánima de su calor: porque expira brevemente su fuerza si no se haze ansí, y aun se marchita si no le tuestan mucho en el horno. Hay otro género de plebeyos, que los syrios y Juba llama tragemas, puesto caso que en alguna parte de Cicilia y Phenice y aun entre nosotros son llamados hálanos, con nombre vulgar. Hay de éstos muchos géneros, diferentes en la forma de su redondez y largura, y en el color, porque algunos son negros, otros bermexos, y finalmente no de menor número de colores que los higos, aunque son los más agradables los blancos. Difieren ansimismo en el tamaño, según que más o menos juntos de los otros hazen un cobdo; y otros no exceden el de una hava. Consérvanse, los que se crían en lugares salados y arenosos como en Judea y en la región cyrenaica, y no ansí en Egipto, Chipre, Syria y Seleucia de Asyria, por lo cual engordan con ellos los puercos y otros animales. Es señal de estar dañados o ser muy añejos havérseles caído una berruga blanca con que están apegados al razimo. Ahogáronse los soldados de Alexandro Magno con dáctiles verdes. Esto pasó en los gedrosos, por ser de cierto género, pero en otras partes suele también acaecer a causa de comer muchos dellos. Porque son los de sabor de vino tan sabrosos, que no pueden los hombres abstenerse sin que les causen primero peligro y enfermedad.

a. Chamoereps humilis L.

b. Bagoas, eunuco favorito de Artajerjes III y, por extensión, nombre genérico que los romanos daban a los eunucos.

c. Subagrestis, dañado

d. Cariosus, dañado.

e. Jericó.

f. Sandalias.

EL INTERPRETE

Tracta de las palmas Theophrasto en el capítulo VIII del {libro} segundo, en el V del tercero y en el VI del cuarto.

1(Gózanse). Leo: gaudet riguis totoque anno bibere, quum amet, anno sitientem. 2(Dañarlas el estiércol). Leo: a fimo quidem etiam laedi putant, sinon rivis misceautem. Lo demás consta ser superfluo de Theophrasto en el VIII del libro segundo. 3(Dividido por el espalda). Adviértase que llama espalda lo llano del cuesco y vientre el lado más encorvado, porque allí se halla el ombligo que dize, de adonde sale el pimpollo, lo cual se entenderá mejor tomado en las manos el mismo cuesco, en especial si le parten por su canal. 4(Hay allí otra especie). Añado: est alterum ibi genus, palabras evidentemente truncadas del texto. 5 (En su sabor casi). Leo quem fere in apris novimus, del códice toledano.

6(Aunque malos para la cabeza). Quito viridi, de Theophrasto. 7(Un cobdo). Es largo de pie y medio. Son estas palabras tomadas del libro y capítulo ya allegado de Theophrasto donde dize {…δέхαί εύπόδνς} las cuales Theodoro Gaza calló en su interpretación.

Los nombres de diversas palmas o dáctiles no declaro porque leído atentamente el texto se entenderán, y ansí ahorraremos de palabras en esta comentación. De otros muchos géneros de palmas hablamos entre las plantas de la Nueva Hespaña.

CAPITULO V

De los árboles de Syria

Críase en Syria, aliende de las palmas, otros árboles a ella proprios, y entre los de cáxcara dura los alfocigos,a fructa conocida, dízese que aprovecha contra las mordeduras de las serpientes, comidos o desatados en algún liquor. Y, en el linage de los higos, los que llaman caricas y otros menores, del mismo linage, que dizen cotonas. También las ciruelas damascenas1 y mixas,2 ambas a dos comunes ya a Italia: hazen vino de las mixas en Egipto.

Críase en Phenicia el cedro menor,b semejante a enebro, de que hay dos géneros: uno, lycio, y otro, phenicio, diferentes en la hoja, porque el que la tiene dura, aguda y espinosa se llama oxicedro, o cedro agudo, el cual es muy ñudoso;3 el otro es de muy buen olor. Llevan el fructo tamaño como el del arrahián y de sabor dulce.

Otros dos géneros hay del cedro mayor, de los cuales el que florece no lleva fructo y el que lleva fructo no florece, y en éste antes que se caiga nace otro. Su simiente4 es como la del aciprés; llámanle algunos cedralate. Críase en éste muy escogida resina. Su madera es inmortal y por tanto se solían hazer della ídolos o semejanzas de dioses. Hay en Roma, de cedro, un Apollo Susiano, en su mismo templo, traído de Seleucia. Y un árbol en Arcadia semejante a cedro, llamado mata en Phrigia.

a. Pistacia vera L.

b. Juniperas sp.

EL INTERPRETE

1(Damascenas). Entiéndese ser éstas las que vulgarmente llamamos ansí, por las que escriven haver visto hombres de nuestro tiempo peregrinando en Damasco. 2(Mixas). Fructo es vulgar a las oficinas, llamado de los árabes sebester;c ya su árbol comienza a plantarse en Hespaña. 3(Muy ñudoso). Nodis obnoxia, leí de Theophrasto en el lugar donde tracta de aquestos árboles. 4(Su simiente). Su corteza, dize Theophrasto. Lo que toca al cedro, entiéndese deste texto ser árbol semejante al enebro en muchas cosas, que hay de él dos especies: una mayor y otra menor, que el menor se divide en el que llaman oxicedro, o cedro lycio, y en el phenicio. Y que el mayor es también de dos suertes de los cuales no nace acerca de nosotros alguno, aunque havemos visto algunos ramos del mayor, traídos de Syria y Chipre, y otros traídos de Istria, del oxicedro.

c. Cordia myxa L.

CAPITULO VI

De los árboles de la trementina

Críanse, ansimismo, en Syria, terebinthos;1 el macho no lleva fructo. De la hembra hay dos especies: la una lleva fructo bermexo, de tamaño de lenteja, y la otra amarillo, madura con las uvas, no mayor que hava, aunque de más agradable olor y resinoso al toque. Es este árbol, en Ida, selva de Troya, y en Macedonia, muy ramoso y baxo, y en Damasco, monte de Syria, grande. Su madera es flexible y dura, sin hazer mudanza muchos años. Es de lustre negro y muy excelente. Su flor es como la de la oliva arrazimada, pero bermexa y espesas las hojas. Lleva ciertos cornezuelos donde se crían unos animalejos como moxquitos, y una humidad resinosa, que destila también de la corteza. Lleva, ansimismo, fructo el zumaque macho en Syria, y la hembra es estéril, de hoja de olmo, si no fuese algo más larga y vellosa, cuyos pezones están entre sí siempre contrarios en su ramo, que es delgado y corto; házense con ellos los cueros blancos. Su simiente semejante a lentejas se torna bermexa al tiempo que maduran las uvas, la cual se llama rhus y es necesaria para medicinas.

EL INTERPRETE

1(Terebinthos). El terebintho macho entre nosotros, que se sepa, no nace. La una especie de las hembras es la que vulgarmente llaman cornicabra. Otra especie della he visto aunque con fructo menor que el que Plinio aquí dize, por lo cual he dubdado si aquellas palabras, “no mayor que hava”, se hayan de leer de otra manera.

CAPITULO VII

De la higuera de Egipto y de Chipre

Hay, ansimismo, en Egipto muchas diversidades de árboles, que en otras partes no se hallan y, primeramente, la higuera, que por eso llaman egipcia,1 árbol semejante al moral en hoja, vista y tamaño; lleva el fructo no en los ramos, sino en el tronco, que son unos higos muy dulces sin granillos, los cuales produze en grande abundancia. Pero sájanlos con uñas o púas de hierro, porque de otra manera no maduran. Y hecho esto cógenlos al cuarto día, y nacen luego otros debaxo. Y ansí, de la misma manera, hasta siete, abundando todos los estíos en mucha leche. Nacen, ni mas ni menos, cuatro higos, aunque no los sajen, en el estío, uno tras otro, y el que sale debaxo derriba al que le precedió, antes que madure. Es la madera deste árbol diferente de las otras, y tenida por una de las más excelentes. Lanzanla luego que la cortan en el agua y desta manera la secan, porque se hunde al principio, y después se sobrea,gua, y averiguadamente chupa el agua su humedad, la cual suele humedecer y mojar todas las otras maderas. Cuando comienza a andar sobre el agua, da muestras que está de sazón.

Es en alguna manera semejante a este árbol la que llaman en Candía higuera de Chipre,2 llevando también fructo en su tronco y ramos, ya cuando se hazen gruesos. Pero ésta lleva sus pimpollos sin hoja, a manera de raízes. Su tronco es semejante al del álamo3 y las hojas a las del olmo. Arroja los higos de cuatro en cuatro y torna a echar otras tantas vezes, aunque no madura su fructo si, hendiéndole, no le sacan leche. Tiene el gusto, y lo de dentro, de higo y el tamaño de serva.

EL INTERPRETE

1(La higuera egipcia). Este es el sicómoro de Dioscórides y de los demás herbarios, árbol conocido en nuestras partes. 2(Higuera de Chipre). De ésta haze también mención Dioscórides al cabo del capítulo del sicómoro diziendo engendrarse en Chipre un árbol de diferente linage, el cual, como sea olmo, lleva hojas de sicómoro y fructo de tamaño de ciruela, aunque mucho más dulce que los sobredichos; en lo demás es semejante. Acordóse ansimismo de estas dos plantas Theophrasto en el capítulo II del libro cuarto. 3(Del álamo). De sus especies diremos en el {libro} diez y seis, donde terná su proprio lugar.

CAPITULO VIII

De la vaina ceraunia

Semejante es a estos árboles el que los de Ionia llaman ceraunio,a fértil ni más ni menos en su tronco, aunque encierra su fructo en vaina,1 y por eso la llaman algunos higuera egipcia con manifiesto error, porque no nace en Egipto, pero en Syria, Ionia, Cnido y Rhodas. Con hojas que jamás pierde, flor blanca y de fuerte olor. Arroja por baxo muchos hijos, y por tanto está como roxa en las hojas, hurtándole la virtud sus barbados. Arroja, si le quitan por los caniculares el fructo del año pasado, luego, otros y después la flor por el otoño, y críales por el himbierno.

a. Algarrobo (Ceratonia siliqua L.).

EL INTERPRETE

1(Vaina). No la llama Dioscórides vaina, sino cetonia.b

(El de mañana).c πάσαν ώϱον dize Theophrasto, que es omnen horam, lo cual no trasladó bien nuestro autor, pues hora, al presente, se toma por parte del año. Ansí que quería dezir que produze por todos los tiempos del año.

b. хεϱωνία (por хεϱατωνία).

c. Véase el capítulo IX, nota 2 del intérprete.

CAPITULO IX

De la persea de Egipto y espino egipcio

Cría, ansimismo, Egipto la que llaman persea,1 árbol de particular género, semejante a peral pero que nunca pierde la hoja y de continua fertilidad, porque nace debaxo del fructo de hoy el de mañana.2 Madúrase por el tiempo que corre el viento llamado etesias.3 Su fructo es prolongado, igual al de la pera,4 encerrado en una cáxcara semejante a la del almendra con cuero de color herboso pero, lo que en el almendra es cáxcara,5 es en la persea carne, diferente en ser menor y más blanda, de la cual, aunque se coma mucho, por ser apetitosa y de muy dulce suavidad, es sin ningún daño. Su madera no difiere de la del almaizo en bondad, firmeza y negro; hazíanse della estatuas. No es de tan buena vista,6 aunque muy durable, la del árbol dicho bálano, que es por la mayor parte torcida, y ansí solamente sirve para navios.

Estímase, por el contrario, el árbol cuci semejante a palma, porque usan también de sus hojas en cosas texidas, pero difieren en que éste se estiende en brazos de ramos. Su fructo es tan grande que hinche la mano, de color roxo y buen sabor que tira de áspero a dulce. Tiene dentro un cuesco grande y de firme dureza del cual hazen sortijas para colgar los tapizes. Encierra dentro de sí un meollo dulce mientras {es} fresco, el cual, después de seco, en extremo se endurece y tánto que no se puede comer si no le tienen primero por algunos días en agua. Es su madera de una crespa hermosura y por tanto a los persas muy agradable.

Estímase también en Egipto de la misma manera la espina negra,7 sólo porque dura sin corromperse en el agua y, por tanto, es muy excelente para costillas de navios. Púdrese fácilmente la blanca, y tiene las hojas espinosas y la simiente en vainas de que usan en lugar de agallas para adobar los cueros. La flor es agradable en las coronas y provechosa en medicina. Destila goma della, pero su principal gracia es que, cortada, torna en tres años a levantarse. Nace esta misma en Thebas, donde se crían también robles, perseas8 y olivas, 300 estadios del Nilo, todas de selvas que se riegan con sus fuentes.

EL INTERPRETE

1(La que llaman persea).a Ansí leo y no pérsico porque ésta es la que en Persia llevava fructo venenoso y trasplantada a Egipto le llevó sin algún daño, según el testimonio de los antiguos. Por lo cual es de maravillar que haya Columella creído que pertenezca esto al pérsico, deviendo verdaderamente a la persea, de que hablamos, atribuirse. 2(El de mañana). Aquí se transfiere la connotación que pusimos por {y} erro en el pasado comentario sobre estas palabras. 3(Etesias).b Deste viento hablamos largamente, según creo, en el libro segundo. Otros le llaman subsolano o euro. Díxose ansí de έτος, que quiere dezir año, porque corre en la fuerza del estío, 40 días después del nacimiento de la Canícula. 4(Igual a la pera). Ansí leo de Theophrasto, de donde lo tomó Plinio. 5(Lo que en él es cáxcara). Esto se verifica muy bien en el fructo de un árbol que nace a par de Valencia, y se tiene de los que le han visto por persea. Yo, que sólo vi el fructo y hojas semejantes a las del peral embiado de allá, no podría hazer perfecto juizio hasta que visto el árbol y considerada perfectamente su naturaleza y cotejada con lo que los antiguos escrivieron, diga con más maduro consejo sobre ello mi parecer.

6(No es de tan buena vista). Esto atribuye el texto de Plinio a la persea, Theophrasto al bálano, según el cual leí y trasladé este texto. 7(Espina negra). Entiende la que Theophrasto llama en el capítulo III del libro cuarto espina, y haze della dos especies, blanca y negra, loando la negra como haze al presente Plinio. Pero de donde principalmente traslado las palabras de Theophrasto fue del libro veinte y cuatro, capítulo XII; ésta es la que llama Dioscórides acacias, de que la goma arábiga verdadera se coge, no la vulgar de las oficinas, que es goma de otros árboles. Una espina vemos comenzarse a cultivar en Hespaña que se cree ser la acacia verdadera de los antiguos, pero desto hablaremos en otra parte con más comodidad. Haze mención Dioscórides desta espina que llaman arábica, que no es ésta según que algunos han pensado, antes se dize ansí por la semejanza que con ella tiene, aunque es en muchas cosas tan diferente que afirma Dioscórides parecerse a la que dizen leucacantha, o alba espina. 8(Perseas). Ansí leo otra vez y no pérsico, que de ésta lo dize Theophrasto. Nace grande abundancia de espina arábica en la Nueva Hespaña, dicha allí misca y en ella su goma, según que en la historia de sus plantas escrivimos.

a. Balanites aegyptiaca Delile.

b. έτησίαι, viento periódico, especialmente el que corre de norte a oeste en el verano.

c. Acacia arabica Willd.

CAPITULO X

Del ciruelo y árboles que hay cerca de Memphis

Nace también allí el ciruelo egipcio, no desemejante al espino de que acabamos de hablar, el cual lleva un fructo semejante al níspero, que madura por el rigor del himbierno, sin perder jamás la hoja. Tiene esta fructa un grande cuesco,1 pero el cuerpo es a los de aquella tierra, ansí por su naturaleza como por la copia que de él hay, lo que a otros las mieses, porque le majan en haviéndole de su cuesco limpiado y {lo} guardan hecho pellas.

Huvo a par de Memphis una silvestre región de tan grandes árboles que tres hombres juntos no podían abrazarlos. Con particular milagro de uno dellos, no por su fructo o por otro algún provecho, pero a causa del acaescimiento, porque como la haz de la espina tenga unas hojas como plumas, tocados de algún hombre los ramos se caen de presto en la tierra y luego le tornan a nacer.

EL INTERPRETE

1(Un grande cuesco). Redondo, dize Theophrasto, no grande.

CAPITULO XI

De los géneros de cartas y del junco llamado papiro

Ha de ser la buena goma del espino de Egipto,1 que tenga forma de gusanos, que sea de color zarco, limpia y sin corteza, y que se pegue a los dientes; el precio de cada libra son 3 denarios. Inferior es a ésta la de los almendros amargos y cerezos, y la peor de todas la del ciruelo. Destila, ansimismo, goma de las vides, muy provechosa para llagas de niños, y algunas vezes de la oliva, alabada para dolor de muelas. Corre ni más ni menos de los olmos en Coryco, monte de Cicilia, y del enebro, pero desaprovechada para todo. Nacen, en este lugar, de la goma del olmo, mosquitos. Lleva también allí otro árbol la goma que dizen sarcocolla,2 muy útil para pinctores y médicos, no desemejante a lo más menudo del encienso, y por tanto es mejor la blanca que no la rubia, cuyo provecho es el que arriba diximos.

Aún no havemos comenzado a hablar de las plantas de las lagunas, ni de las matas que nacen en los ríos, por lo cual antes que nos apartemos de Egipto diremos la naturaleza del junco llamado papiro,a pues por el uso de su carta se conservan principalmente los hechos y sucesos de los hombres y memorias de la vida. La cual afirma Marco Varrón haver sido hallada después de las victorias de Alexandro Magno, estando ya edificada Alexandría en Egipto, como hasta allí no se huviese usado. Porque primero escrivieron en hojas de palmas y después en telas de ciertos árboles,3 que llamaron libros {liber}. Tras esto comenzaron a escrivir las memorias públicas en volúmines de plomo, y después las particulares en lienzos o ceras, pues se halla acerca de Homero4 haverse usado tablas, aun antes del tiempo de los troyanos, y que cuando él escrivía no era tierra la que se llama agora Egipto, como nazca en el Sebenítico, prefectura suya, la carta que llaman sebenítica, y que después la hizo tierra el Nilo. Porque desde la ínsula Pharo, que se junta con Alexandría por una puente, dize el mismo que havía mar5 por tanta distancia cuanta podría caminar en un día y una noche un navio con velas. Escrive el mismo Varrón que trahiendo después contienda Ptholemeo y Eumenio sobre las librerías, y por tanto no dando lugar Ptholemeo a que alguno sacase de Egipto las cartas, se inventó en Pérgamo lo que llaman pergamino. Comenzáronse, después, a derramar por todas partes estas cartas con que los hombres se hazen inmortales.

Nace, pues, el papiro en las lagunas de Egipto, o aguas estantías del Nilo, donde, cuando sale de madre, se estañan y no son más hondas que dos cobdos. Tiene la raíz tuerta, de grueso de un brazo y lados de tres esquinas. Y no es de más altura que de diez cobdos, yendo siempre hazia lo alto adelgazándose, incluyendo una cumbre a manera de tyrso o vástago, sin simiente alguna u otro provecho que el de la flor, de que hazen guirnaldas a los dioses. Usan los de la tierra por madera de sus raízes, ansí para la lumbre como para hazer diversas suertes de vasos. Házense del mismo navios, y de su tela, que llaman libro, velas, cestas, vestiduras, tapizes y maromas. Cómenle crudo y cozido, pero chupado solamente el zumo. Hállase ansimismo en Syria, en el lago donde nace el cálamo adorato,6 y no usó el rey Antígono de otras cuerdas en los navios, no haviéndose aún publicado el uso del esparto. Poco ha que, naciendo en Babilonia acerca de Euphrates, se cayó en la cuenta que podría servir de carta, y con todo esto quieren más los parthos texer las letras en sus paños y vestiduras. Hazen de él, pues, cartas, dividiéndole con punzones en unas muy delgadas y no menos anchas telas.

a. Cyperus papyrus L.

EL INTERPRETE

1(Del espino de Egipto). Que es del que se haze la acacia, y goma aráviga. 2(Sarcocolla).b Hazen mención desta goma Dioscórides en el capítulo XXXIII del libro tercero, y también en el capítu La lliada lo XXXVIII, y Plinio en el capítulo XIV del libro veinte y cuatro. Tráhese a nosotros adulterada, y conócese ser verdadera o no en su amargura, aunque diga Plinio que es, con cierta acrimonia, dulce. 3(En telas de ciertos árboles). Como hazen hoy, en algunas partes del mundo, y principalmente en la China, de do he visto libros impresos (porque se jactan ellos haver más de cuatro mil años que tienen molde) con letras y lengua de aquella tierra, de papel hecho de telas de ciertos árboles, más delgado y aparejado para que en ello se escriva que el vulgar nuestro. 4(Acerca de Homero). En el sexto libro de La lliada. 5(Que havía mar). Leo fuise mate, o ab fuise terram, porque de otra manera o Plinio allegaría falsamente a Homero, o sería no sin fealdad ansimismo contrario.

6(El cálamo adorato). Este es el que nos muestran hoy las oficinas, digan lo que quisieren los que porfían ser el verdadero acoro y no el cálamo adorato.

b. Penaea sarcocolla, L.

CAPITULO XII

De los géneros de cartas. Cómo se hazen y pruevan y de sus tachas y engrudo

Es lo principal lo de enmedio del junco, y tras esto lo a ello más cercano como se va cortando.

Llamávase acerca de los antiguos hierática aquella carta que sólo se gastava en los libros que se escrivían de religión, aunque después la llamaron augusta, por hazer lisonja a Augusto, como la segunda livia, por lisongear también a Livia su muger y ansí descendió la hierática. Havíase dado el nombre {de la calidad siguiente} a la amphitheátrica, a causa del lugar donde se aderezava, pero como la tomase entre manos la industriosa oficina de Phanio, y adelgazase con curiosa labor, la hizo, de plebeya, principal, y dio nombre, retiñiéndola que no estava ansí aderezado el suyo, de amphitheátrica. Contávase después de aquesta la saiticia, llamada ansí del lugar do hay gran copia della, hecha de las más viles partes. Hay también la que llaman teniótica, de otro lugar cercano a éste, la cual se vende por peso y no por bondad. Porque la emporética,a inútil para escrivir, sirve de embolver otras cartas y mercadurías, y a esta causa tomó nombre de los mercaderes. Síguese el cuerpo del papyro y sus últimas partes, semejantes a junco, que aun para maromas no valen si no es en el agua.

Téxense pues todas en tablas1 mojadas con agua del Nilo, sirviendo de engrudo su turbio liquor. Porque pegan lo primero las telas estendidas sobre la tabla de todo el largo del junco, cercenadas las extremidades de ambas partes, y después atraviesan otras y ansí se acaba este enrexado. Aprensan luego las hojas,2 sécanlas al sol y júntanlas entre sí procediendo de las mejores a las no tales,3 hasta venir a las peores de todas. No echan en una mano más de 20.4

Difieren mucho en la anchura, porque las mejores son de treze dedos, no más; dos menos, las hieráticas; las phanianas, de diez; de uno menos las amphitheátricas, y las salticas aun de no tantos y no sufren martillo;5 porque la emporética no es de más que seis dedos. Hase de mirar, aliende de todo esto, que la carta sea delgada, espesa, blanca y lisa.

Claudio Caésar mudó su autoridad y estima, porque la demasiada delgadeza de la augusta no sufriese pluma6 de caña, y también pasándose las letras eran causa que se borrasen en ella las del envés y, fuera desto, tenían una fea transparencia la cual fue causa que se diese tela7 con otro segundo cuero a la primera trama. {Claudio} hízola también ensanchar, como antes no fuese mayor que de un pie8 o a lo más largo que de un cobdo. Hallóse, {con} razón, {una} tacha de la augusta: cualquiera tira que se despegase se estragavan ambas planas;9 y por esa razón fue tenida en más la Claudia y quedóse para epístolas sin su valor la augusta. La livia retuvo el suyo, la cual no tenía cosa de la primera,10 sino todo de la segunda clase.

Bruñen las con algún colmillo o concha, pero despíntanse ansí, brevemente, las letras. Embeven menos tinta las bruñidas y resplandecen más. Despégase muchas vezes el engrudo que se dio con poco cuidado y conócese al primer {golpe de} martillo y también por el olor y las motas o manchas semejantes a lentejas, con la vista. Pero la teneótica enxerida11 enmedio de los encolamentos, la cual embeve la tinta por la espongiosidad del junco, apenas se echa de ver sino al tiempo que se pasa la letra, tantos engaños hay.

Resta, pues, otro trabaxo,12 de texer segunda vez las cartas. Házese el engrudo vulgar de la flor de la harina, echada agua hirviendo con unas gotas de vinagre, porque las juntas que se hazen con goma13 de los carpinteros son quebradizas. Mejor es el que resulta del agua hirviendo que se cuela por una miga de pan, porque éste tiene menos cuerpo,14 y aun vence al agua del Nilo en blandura; quiere ser ni más añejo ni más fresco que de un día. Bátese después con el martillo la carta y recórrese con engrudo,15 y tórnanla a desarrugar, y estender con el martillo. Y ansí se hallan memorias muy antiguas de mano de Tiberio y Cayo, de la gente de los Grachos, las cuales vi en poder de Pomponio Segundo, poeta y ciudadano esclarescido, 200 años después que se escrivieron, y cada día las vemos del divino Augusto, Virgilio y de Marco Tulio Cicerón.

a. De έμποϱία, mercado.

EL INTERPRETE

1(En tablas). Leo: texunt omnes, tabula múdente in liquam {sic}, entendiendo que se pegavan aquellas schedas o tiras unas a par de otras sobre la haz de una tabla mojada con el agua pegajosa del Nilo y después se atravesavan otras, y ansí se acababa esta manera de cerco o enrexado. 2(Aprensan luego las hojas). Para estender el engrudo y hazer las cartas más llanas, delgadas y lisas y más fuerte la travazón de las unas con las otras. 3(De las mejores a las no tales). Porque estuviesen las buenas más guardadas, o porque se ivan haziendo por este orden. 4(Más de 20). O porque ansí tienen tamaño cómodo, para que se aprensen mejor, o porque se vendían ansí en manos, que desta manera interpreté scapo, o por ser más a propósito este número para los libros que se hazían dellas, si no entendiese alguno que no havía más de 20 cartas en un junco. 5(No sufren martillo). Porque se despegan o se rompen.

6(No sufriese pluma). Porque era tan delgada que la horadava al tiempo que en ella se escrivía, como nos acontece cuando el papel es muy delgado. 7(Que se diese tela). Leo stamina, con los textos antiguos, y no statu mina, con Hermolao. 8(Mayor que de un pie). Ansí interpreto pedalis erat mensura et cubitalis macrocollis. O como otros códices manuscriptos tienen: erat et cubitalis macrocolis. Porque se llaman cartas macrocolas las mayores, que también se dizen regias en latín. 9(Se estragavan ambas planas). Lo cual se remedió con echarle otro cuero, según que se hizo en la augusta. 10(No tenía cosa de la primera). De la primera parte del junco, de donde se hazían las que primero se llamaron hieráticas y después augustas.

11(La teneótica enxerida). Leo nam inserta mediis glutinamentis tenaeotica, y entiéndola de aquel lugar que por su angosta longitud se llama Tenia, cuyo vino teneótico celebra Atheneo. 12(Otro trabaxo). De tornarlas a guarnecer de otro cuero. 13(Con goma). Leo nam fabrili gummisque fragilia sunt. 14(Porque éste tiene menos cuerpo). Ansí interpreto minimum hoc modo intergerii, o intergerit, como tienen otros códices. 15(Recórrese con engrudo). De manera que después de batida primera vez con el martillo se recorría lo que se despegava, con el engrudo, y después se tornaba a batir.

Ansí que, epilogando este tan dificultoso capítulo, según lo que puedo phantasear, dividían el junco hecha una hendedura a la larga en muchas membranas o telas de que era compuesto. De las cuales las de enmedio y parte interior eran las mejores y davan materia a la carta hieratica y mas principal, que se llamó después augusta. De las que se seguían, la primera, hazían la livia, segunda en bondad. Y por orden: la hierática, phaniana, amphitheátrica, saítica, teniática y emporética, hasta el cuerpo del junco y postreras partes que aun para maromas no eran viles, fuera del agua. Teníanse sobre la haz de una tabla mojada con el agua del Nilo, que también servía de engrudo, ajustadas unas schedas o tiras del junco con otras, y atravesado otro lienzo por cima, con que se dava a perfección a este cerco o enrexado. Añadió Claudio a la augusta otro lienzo por cima, viendo que despegada una scheda se dañavan ambas planas. Aprensávanlas, pues, luego; secávanlas al sol, y componíanlas entre sí en cierto número, por causa de algunas comodidades, comenzando de las mejores, martillávanlas, recorríanlas con engrudo y tornávanlas a batir, y ansí acabavan la obra.

CAPITULO XIII

De los libros de Numa

Hállanse grandes exemplos de las cartas, contra el parecer de Varrón, porque Cassio Hemina, autor antiquísimo de los Annales, dize en el cuarto libro dellos que Cneyo Terencio,1 escriba, escavando en el Janículo2 su heredad, halló una arca, en que havía sido enterrado Numa, rey de los romanos, y en ella sus libros, siendo cónsules Publio Cornelio y L. F. Cethego, M. Bebió y Q. F. Pámphilo. Hasta los cuales, después que reinó Numa, se contaron 535 años, y que eran de carta, lo cual es más {de} maravillar, por haver durado so tierra tantos años, y por eso en cosa tan grande pondré las palabras del mismo Hemina:

“Maravillávanse otros haver podido durar aquellos libros; él respondía que estava una piedra cuadrada casi enmedio del arca, atada hazia todas partes con candelas, encima de la cual estavan los libros, y que por tanto creía él no haverse podrescido. Y que los libros estavan cedrados,a y ansí no los havía podido entrar la polilla; que estavan en ellos escripturas de la philosophía pythagórica y que fueron quemados de Q. Petilio, pretor, por ser cosas de philosophía.”

Esto mismo escrivió Cayo Pisón, censorio, en el primero libro de sus Comentarios. Pero afirma que los siete dellos eran de derecho pontificio, y los otros siete pithagóricos. Tuditano, en el treze libro, afirma que eran de los decretos de Numa. El mismo Varrón dize, en el libro De las antigüedades humanas, que fueron 12. Y Antías, en el segundo, que cinco, en que havía dos pontificales latinos, y otros tantos griegos que contenían preceptos de philosophía. El mismo, en el tercero, pone la razón porque los quemaron.

Todos convienen en que la Sibilla truxo tres libros a Tarquino Superbo, de los cuales ella quemó dos y el tercero se quemó con el Capitolio, en los tiempos de Silla. Aliende desto, Muciano, tres vezes cónsul, afirma haver leído poco antes en un templo, siendo adelantado de Lycia, una epístola escripia en carta embiada3 de Troya por Sarpedón. De lo cual me maravillo más, si cuando Homero escrivía4 no era aún Egipto, o ¿por qué si ya havía este uso dixo haver embiado con Bellerophonte a Lycia5 codicillos y no cartas?

Havido ha alguna vez tan grande falta {de papel} que en tiempo de Tiberio, caésar, señaló el Senado árbitros que las repartiesen, porque de otra manera se pasara la vida con grande confusión.

a. Protegidos por madera de cedro.

EL INTERPRETE

1(Cneyo Terencio). Livio, en el décimo volumen de la Guerra macedónica, dize que no se llamó Cneyo Terencio, pero Lucio Petilio —escribe—, aquel en cuya heredad se hallaron los Comentarios de Numa y era escriba, hombre de dignidad. 2(Janículo). Uno es de los montes de Roma. 3(Embiada). Entiéndese Praeto. 4(Si cuando Homero escrivía). En el octavo de la Iliada, hablando de Praeto, el cual dio cartas a Bellerophonte para su suegro, donde dize {en blanco en el original}. 5(A Lycia). Leo in ipsam illam Lyciam.

CAPITULO XIV

De los árboles de Ethiopía

No tiene casi árboles notables la parte de Ethiopía que confina con Egipto, sacando los que llevan lana,a cuya naturaleza diximos en la descripción de la India y de Arabia, aunque es a ésta más propria la naturaleza de la lana y unas bainas grandes a modo de granadas, y aun son semejantes {en India y Arabia} los mismos árboles entre sí.

Hay ansimismo palmas, cuales havemos contado. Los árboles de las islas, en el ámbito de Ethiopía, y olorosos boscages se dixeron cuando hezimos dellas mención.

a. Por algodón.

CAPITULO XV

De los árboles del Atlas. Mesas de cedro y qué se loa y vitupera en ellas

Cuéntase haver en el monte Atlas una selva muy particular de que ya havemos hablado. Confinan con ella los mauritanos, que abundan en citrosa {que proporcionan tableros de mesa buscados con locura por los varones, lo cual les echan en cara las} mujeres, {que prefieren} las perlas, de cuyo demasiado uso suelen ellos culparlas.

Dura hasta hoy1 una mesa de Cicerón, que por diezb sestercios, pese a su povreza, fue comprada. Y, lo que es más de maravillar, en aquel siglo. Con ésta se cuenta la de Gallo Asinio, comprada por onze.c Vendiéronse dos que fueron del rey Juba, de las cuales la una costó 15 sestercios, y poco menos la otra. Quemóse poco ha otra que havía sido de los cethegos, comprada por onze. ¿Cuánta sería la estima2 de una principal heredad, si con todo huviese alguno que holgase de comprar posesión tan cara? La mayor que se sabe fue una, juntada de dos medios círculos, que huvo Ptholemeo, rey de Mauritania, de cuatro pies y medio de diámetro,3 y la cuarta parte de un pie o cuatro dedos de grueso, en la cual hay una junctura4 tan encubierta que parece haver en esta obra excedido el milagro del arte al de Naturaleza, aunque ésta la huviera criado de un pedazo. Iten, la de otra {mesa} maciza que quedó de Nomio, esclavo libertado de Tiberio, caésar, de tres siálicos5 menos que cuatro pies, y de medio pie de grueso, menos otros tantos.

No se deve en este propósito callar haver tenido el príncipe Tiberio una de cuatro pies, y un sextante6 con un sicílico, y de grueso sescuncial,7 cubierta de hojas de madera, por haver tenido Nomio su esclavo otra tan grande, cuya madera fue una hinchazón de la raíz de su árbol. En la cual lo que más se estimava era haverse toda criado debaxo de tierra, y ser más porosa y rala8 que no las que encima se criavan y aun que aquellas que nacían en los ramos, y que lo que tan caro se comprava era propriamente enfermedad de su árbol. La grandeza destos árboles y de sus raízes se puede entender destas hinchazones, que se criavan en ellos. Son, pues, semejantes al cedro, al aciprés hembra y silvestre, en la hoja, color y tronco. Solíanse criar en el monte Anchorario, desta parte de Mauritania, los más excelentes de todos, pero ya está atalado.

Lo que más se busca en las mesas es que sean crespas en la vista, o de diversos remolinos. Lo primero se haze por un discurso prolongado, y lo segundo por el torcido: y por tanto se llaman las primeras tigrinas, y las segundas pantherinas. Hay otras ondeadas y crespas, y tiénense en más si se parecen a los ojos de las colas de los pavones. Son, después déstas, muy preciadas las crespas, que tienen una espesa muchedumbre de granos, y se llaman, de la semejanza de las abejas, apiadas. Lo sumo de todo es el color, el cual quieren que sean principalmente de clarea, resplandeciente en sus venas. Estímase después desto su amplitud, aunque sea de todo el pie del árbol; agradan también9 en una mesa muchas manchas del madero. Llámase ansí {madera} una madera sordad y una confusa simplicidad o dividida y harpada a modo de hojas de plátano. Iten, una semejanza de las vetas de la ílex o del color. O unas hendeduras o pelos que parecen a ellas, causandas del calor o de los vientos. Después unas como murenas,10 con negro discurso, y un color del todo más cercano a negro, comprehendido a modo de dormideras con varios11 puntos de las cortezas, o unas manchas de diversos colores.

Sotiérranlas los bárbaros y uníanlas con cera cuando verdes, pero los artífices las meten en montones de trigo por siete días, interpuniendo otros siete, y es cosa maravillosa cuánto les quitan, de aquesta suerte, del peso. Hase entendido poco ha, en los naufragios, espesarse también esta madera desecada en el mar con dureza incorruptible, más que de ningún otro modo. Hínchase y resplandecen fregándolas con la mano enxuta,12 mayormente después del baño. No se dañan con el vino, como engendradas con él.

Cuéntase este árbol entre los raros ornamentos de la vida regalada, por lo cual parece que devíamos insistir en él un poco.

a. Thuja sp.

b. Según otros, un millón.

c. Un millón cien mil, según otros.

d. Sin brillo.

EL INTERPRETE

1(Dura hasta hoy). Budeo lee ex tantho die Ai. Ciceronis in illa paupertate, et quod magis mirum estillo aeuo emptae sestertiis undecim. Memorantum et gallia sinii sestertiis undecim venundatae. Sunt et duae a Juba rege pendentis, quarum alteri precium fuit sestercia xii alteri Paulo Minor interiit nu per incendio cethagis descendens sestertiis xiv per mutatae, latifundii tasatione, etc. El lector podrá escoger la letra que más le agradare. 2(Cuánta sería la estima). Interpreto la letra de mi códice; los antiguos tienen permutati latifundü taxationes, y querría dezir con aprecio de la heredad que por ella se dio, {por} lo cual otra vez invoco el juizio y elección délos lectores. 3(De diámetro). Ansí traslado per medium ambitum, porque no puede entenderse otra cosa. Y aún, por ventura, Plinio no dexó escripto más que per medium, y el ambitum fue añadido de alguno. 4(En la cual hay una junctura). Leo quam potuisset esse naturae, solidae, etc. 5(Sicílico). Cuarta parte es de uncía, y ésta es la duodécima parte de un pie; conviene a saber, un dedo y la tercera parte del mismo.

6(Sextante). Es sexta parte de un pie, y contiene dos onzas y dos dedos, y dos tercios más de dedo. Qué sea sestercio, havemos dicho en otras partes. 7(Sescuncial). De onza y media. 8(Más porosa y rala). Trasladé ansí rarum, por lo que dize abaxo: mirum ponderi quantum ita detrahant. 9(Agraden también). Leo juvant quoque plura in una. Mensa vitia ligni, ita vocatur, etc. 10(Murenas). Pescados son prolongados y redondos, que llamamos morenas hoy en Hespaña.

11(Varios). Llámalas ansí de las pantheras u onzas, dichas también varios, cuyos remolinos u ojos imitan. 12(Con la mano enxuta). Otros leen manu sicca fricatae a balienis maxime, nec a vinis laeduntur ut his genitae.

CAPITULO XVI

Del árbol thya

Fue, ansimismo, conocido de Homero el árbol que los griegos llaman thyon, y otros thya.a Escrive, pues, este autor quemarse entre los olores en los regalos de Circes,1 que él quiere dar a entender ser diosa, con grande error de los que por aquel vocablo toman algún género de perfume, pues él, en el mismo verso, inculca cedro y lárix juntamente, en lo cual se ve no haver hablado de más que árboles.

Theophrasto, el primero que escrivió las cosas romanas, desde los tiempos de Alexandro Magno hasta 440 años adelante, da grande honra a este árbol, refiriendo famosos enmaderamientos que de él en los templos antiguos se hazían, y una inmortalidad de madera en las techumbres, incorrupta contra todo daño y carcoma. No hay cosa más crespa que su raíz, o de donde se hagan más preciadas obras. Dizen ser la mejor thya aquella que se cría a par del templo de Ammón y que nace también en la parte interior de la región Cyrenaica. De las mesas no dixo cosa, y fuera desto en ninguna otra parte hay hecha mención de otra más antigua que la de Marco Tulio, la cual parece ser nueva.

Otro árbol hay que lleva unas manzanas, aborrecidas de muchos por su olor y amargura y de otros deseadas, que honran las casas ni más ni menos, y en esto no quiero alargarme más.

a. Cedro.

b. Citrus medica L.

EL INTERPRETE

1(De Circes). De Calipso, no de Circes, lo dize Homero. Ansí que atribuye Plinio a Circes lo que Homero a Calipso, como Aristóteles en el segundo de las Ethicas atribuye por el contrario a Calipso lo que Homero a Circes. Hizo Theophrasto en el libro primero de la Historia de las plantas mención de la thya entre los árboles silvestres que no pierden la hoja, y Dioscórides dize ser el madero del agalocho, que otros llaman xiloalce, y otros lináloes, o lignáloel, semejante a la thya. Verdad es que ha havido a quien le pareció ser la thya nuestro lignáloel verdadero, no el que se ha gastado en algunas boticas de nuestro tiempo; porque éste o es según Ruellio el aspalatho, o según el parecer más verdadero el oleastro rhodio, y el agallocho otra planta hasta agora no sabida.

CAPITULO XVII

Del almaizo o loto

Produze la misma Africa, por la parte que se acuesta hazia nosotros, el notable árbol loto1 que llaman celtis,a familiar también a Italia, aunque mudado con la tierra. El mejor es el que se cría en las Syrtes y acerca de los nasamones. Es de tamaño de peral, aunque diga Cornelio Nepos que es árbol baxo. Tiene las hojas muy harpadas, como las de la ílice.2 Hay muchas diferencias dellos, tomadas por la mayor parte de la variedad de su fructo, el cual es de tamaño de hava y color de azafrán, aunque primero que madura muda uno y otro color, como las uvas. Nace espeso en sus ramos, a la manera del del arraihán, no como en Italia a la del cerezo. Y es allí de mantenimiento tan dulce que ha dado a la gente y a la tierra nombre,3 haziendo tan buen hospedage a los estrangeros que se olvidan de sus patrias y naturalezas. Dízese jamás sentir mal en el vientre los que acostumbran a comerle. Es el mejor de todos el que carece de cuesco, que en otro linage dellos es como hueso. Hazen ansimismo vino de su fructo, semejante a clarea, que no dura más de dos días, según testifica el mismo Nepos. Y guárdanse sus bayas mojadas con álica4 en tinajas para mantenimiento. Con el cual leemos haverse sustentado exércitos andando por unas partes y por otras de Africa. Su madera es negra y muy excelente para flautas, y sus raízes para puños de cuchillos y otros manuales usos. Esta es en aquella tierra la naturaleza del almez.

Hay una hierba5 del mismo nombre, y en Egipto6 un vástago del género de los de las lagunas, que nace en volviéndose las aguas del Nilo a su madre, semejante a las havas en el tallo y en las hojas, las cuales son muy juntas con espesa muchedumbre, salvo que son más cortas y delgadas y tienen su fructo en unas cabezas semejantes a las de las dormideras en las cortaduras y todo lo demás, y dentro unos granos como de mijo. Echan los de aquella tierra sus cabezas en montones, para que se podrezcan, después apartan su simiente lavándola, y secada la muelen, y usan della en lugar de pan. Y es cosa maravillosa lo que aliende desto se cuenta, conviene a saber, que en poniéndose el sol se cierran estas cabezas y cubren con sus hojas, y en saliendo se abren, hasta que maduren, y su flor que es blanca se caiga.

a. Celtis australis L.

EL INTERPRETE

1(Loto). Llamárnosle vulgarmente almez o almaizo. Diferente es de aquéste el que algunos modernos llaman loto itálica, nosotros cinamomo, y dizen en algunas partes paraíso. Y aún se cree ser ornus, de Plinio, especie de fresno. 2(Como las de la ílice). Leo: incisurae hunt folio, quae ilicis videntur. 3(A la gente y a la tierra nombre). Que se llamaron lotóphagos. 4(Con álica).b μελαγχόνδϱος, dize Polibio. Plinio trasladó cum alica, y Atheneo entendió la ternilla de las bayas sin núcleo. Género es el álica frumentáceo, según que en otra parte veremos, y algunas vezes bevida, de quien dixo Marcial no salicam, mulsum poterit tibi mittere dives, quod tibi, sino illit mittere dives, eme. 5(Una hierba). Una hay que llama Dioscórides lotus urbana, y quieren mucho ser nuestro trébol,c y otra lotus silvestris, no menos conocida que ella.

6(En Egipto). Es la lotus egipcia,d de que el mismo Plinio hablará en otras partes y hazen otros autores mención.

b. Gachas o puches de granos molidos.

c. Trébol oloroso, Melilotus officinalis L.

d. Nymphaea lotus L.

CAPITULO XVIII

Del vástago y raíz del loto

Dizen también zabullirse la cabeza de aquesta misma planta con su flor, por la tarde, hasta las medias noches, en las aguas del río Eufrates, de manera que ni aun buscando con la mano puede hallarse. Después torna a salir y va poco a poco levantándose, hasta que parecido el sol sale fuera del agua y, descubriendo sus flores, se levanta bien alta sobre ella. Tiene este lotoa la raíz de grandeza de membrillo, cubierta de una corteza negra y semejante a la que cubre las castañas, y dentro el cuerpo blanco y de agradable manjar. Pero cocido, ora sea en agua ora en las brasas, {es} más gracioso; ni hay cosa que más engorde los puercos que sus mondaduras.

a. Nymphaea alba L.

CAPITULO XIX

Del paliuro, granado y su flor

Prefiere la región Cyrenaica a su loto el paliuro.1 Es éste más ramoso, y fructa que tira más a bermexa. No se come su pepita con él. Es por sí de buen sabor, pero más con vino, porque se haze éste con su zumo más agradable.

Lo de más adentro de Africa, hasta los garamantas y desiertos, abunda en palmas de notable grandeza y suavidad, aunque más excelentes acerca del templo de Amón.

Nace a par de Cartago el que dizen malo púnico y, otros, granado.a Divídese éste en dos especies, porque llaman apyreno uno, cuyo fructo carece de cibera,b pero éste es de granos más blancos y más blandos y distinctos, con telas de menor amargura. Tienen otra manera de fábrica común, semejante a la de los panabes. Los que tienen cibera son de cinco maneras:2 dulces, acres, mistros, azedos y vinosos; los samnios y egipcios se distinguen en tener sus ramas rubias o blancas. La corteza de los acerbos es mejor para adobar los cueros. La flor se llama balaustio,3 provechosa en medicinas y para teñir los paños que della tomaron el nombre.

a. Punica granatum L.

b. Grano leñoso.

EL INTERPRETE

1(Paliuro). Son tan diversas las descripciones que deste árbol en los autores se hallan, que me persuado haverse llamado diversas plantas en diversas regiones paliuros. A lo menos es cosa tan perplexa que, entre todos los pareceres, tenía al presente por el mejor no dar ninguno. Porque el azevo, que algunos han creído ser, es diferente si se coteja con sus descripciones, y el aulaga mucho más. Ya hay quien diga haver visto paliuro verdadero, pero como esto dependa del crédito que el lector quisiere dar, será cada uno libre para tener lo que quisiere. 2(Cinco maneras). Dioscórides pone solas tres, conviene saber: dulces, agridulces y azedas, y éstas son en esta tierra comunes. Plinio {pone} cinco, y aun añade después el sabor acerbo, pareciéndole pocas las demás diferencias y sabores. 3(Balaustio). Dioscórides llama esta flor cytino y balaustio tiene ser la del granado silvestre.

CAPITULO XX

De las matas de Asia y Grecia

Nacen en Asia y Grecia algunas matas y, primero, la epipactis que dizen elleborine, de hojas pequeñas, las cuales bevidas aprovechan contra las ponzoñas, como las del berezo son remedio contra las serpientes.

CAPITULO XXI

Del torvisco, tragacantha, tragio, taray, brya y agallas

Nace, ansimismo, allí la mata que lleva el coco gnidio, dicho lino de algunos. Llámanla planta thymelaea,1 otros chamaelaea, otros pyro sachne, otros cnestron, y aún otros cneoron. Es semejante a azebuche, pero de hojas más angostas, gomosas a quien las maxca y del tamaño de las del arraihán; de simiente que, en color y vista, parece álica o farro, usada en solas medicinas.

Produze sola Candía la mata que llaman tragio,2 semejante a terebintho y de simiente, según escriven, eficacísima contra las heridas de las saetas.

En la misma Candía nace la tragacantha,3 de raíz semejante a la de la espina blanca, tenida por muy mejor que la que nace en Media o en Achaya. Su precio de cada libra son 13 denarios.

Cría ansimismo Asia el tragos,4 espina sin hojas de ciertos razimos bermexos, usuales en medicina.

Cría Italia myrica,5 que otros llaman tamarix, y la baya silvestre, Acaya. Es en ésta de notar que sola la doméstica lleva fructo semejante a agallas. En Syria y Egipto nace en grande abundancia, y llamamos su madera desdichada, como la haya en Grecia más infelice, porque nace do está el árbol que llaman también ostrys y ostya6 de una sola especie, acerca de los peñascos y lugares acuosos, y no desemejante a la axia en la corteza y ramos de hojas de peral,7 aunque algo más largas, gruesas y rugosas, con incisuras que por todas ellas proceden, de simiente semejante a cebada, madera descolorida,8 dura y firme, la cual metida en casa dizen causar partos dificultosos y muertes desastradas.

EL INTERPRETE

1(Thymelea). Llamamos esta planta vulgarmente torvisco.a Dale Plinio diversos nombres en cuya ethimologta no me pareció detener. 2(Tragio). De dos tragios hizo Dioscórides mención; el primero es éste de que aquí habla Plinio, pero ambos a dos son en este tiempo ignotos, y aun parece no haver Plinio conocido el suyo, en que varía en su descripción. Porque en este capítulo dize ser semejante a lentisco y en el último del libro veinte y siete afirma ser semejante a enebro. Algunos han creído ser la pimpinela vulgar el segundo tragio de Dioscórides, pero también se engañan como cada uno podrá (confiriéndolo) ver claramente. 3(Tragacantha ).b Mucho tiempo se tuvo ser la que llamamos arzolla, mas después se entendió ser ésta el poterion de Dioscórides y la tragacantha otra planta, que parece a la que dezimos aulaga, común ya a Hespaña, 4(Tragos). Hierba es espinosa,c de quien se acordó Dioscórides, Theophrasto y aun Plinio, otra vez, en el libro veinte y siete, capítulo último y en el veinte y uno, capítulo XV, la cual nace en lugares marítimos y es espinosa, de cuyas descripciones puede constar cuánto se engañan los que creen ser una hierba no sólo no espinosa pero blanda, que nace en muchos vallados, no desemejante a la que dizen vermicular o uvacanilla, porque ultra de ser hierba marítima la que descrivió Dioscórides, y ésta no lo es, aquella es espinosa y estotra no lleva algunas espinas antes tiene naturaleza a ellas bien desemejante. Aunque Dioscórides no haga dellas mención pero ansí del resto de su descripción como del nombre de escorpio con que la nombra se ve claro que habla de la que Theophrasto y Plinio llaman también escorpión y tragos y afirman según tengo dicho ser toda espinas. 5(Myrica). Llámase entre nosotros tarayd y ataría.

6(Al frexno). A la oxiae dize Theophrasto. La cual, ansí como también la ostrys, no se conoce. Habla dellas el sobredicho autor en el capítulo X del libro tercero. 7(Hojas de peral). Leo Foliis pyri paulo tum longioribus, crasioribus, et rugosis in cisurae quae per tota discurrunt. 8(Madera descolorida). Porque leo, del mismo, de color y materia.

a. Daphne gnidium L.

b. Astragalus sp.

c. Salsola sp.

d. Tamarix sp.

e. ¿Carpinus sp.?

CAPITULO XXII

Del evónimo, adragne, cocimelea y thapsia

No es de mejor agüero en la ínsula Lesbos el árbol llamado evónimo, no desemejante al granado, cuyas hojas son en tamaño entre las del granado y laurel, pero de forma y blandura de las del granado, de flor blanca, y que con el olor anuncia luego pestilencia.1 Lleva vainas semejantes a las del alegría, y dentro un grano, cuadrado, espeso y mortal a quien le come, ni más ni menos que su hoja. Remédiase algunas vezes su daño con purgarse de presto el vientre.

Alexandro Cornelio2 llamó eone el árbol, de que se fabricó la nao llamada Argos, semejante al roble que lleva el visco o muérdago, el cual ni con agua ni con fuego podía ser corrompido, ansí como ni el visco, no conocido de otro alguno que yo sepa.

Interpretan el adrachne casi todos los griegos con nombre de portulaca o verdolaga, como la verdolaga sea hierba y se llama no adrachne sino, añadida una n, andrachne, porque adrachne es un árbol silvestre que no nace en llanos, semejante a madroño, aunque de hoja solamente menor y que jamás se cae, de corteza no áspera, pero que podría parecer estar helada, de tan triste vista es.

Semejante es a ésta la cocimelaea3 en la hoja, aunque de menor tamaño. Tiene su fructo propriedad de convertirse en el flueco que llaman pappo o milano, lo cual a ninguno otro árbol acontece.

Semejante es el apharce,4 el cual lleva ni más ni menos que el adrachne dos vezes. El primer fructo cuando están en cierna las uvas y el otro al principio del himbierno; de qué forma sea no se halla escripto.

También me parece que convendrá aquí hablar de la férula5 entre las plantas forasteras y juntarla con los árboles, porque algunos deltas, como diremos, tienen el madero todo en lugar de corteza, conviene a saber por de fuera, y en lugar de madero tienen por de dentro un tuétano fofo, como el del junco, y otros son huecos por de dentro, como las cañas. Nacen en lugares cálidos y marítimos, añudados, con unos vasos a manera de juncturas. Dos especies hay dellas: las unas se levantan en alto, llamadas narthecas,b y las otras se quedan siempre baxas y se llaman narthechias, a las cuales salen de tas ñudos unas hojas grandes y muy cercanas a la tierra. En lo demás, su naturaleza es la misma que la del eneldo y de la misma manera el fructo; no hay mata más liviana y por esta razón, como se pueda traher más fácilmente, hazen della báculos para tas viejos.

Algunos llaman thapsia a la simiente de cañaheja, engañados, porque la thapsia sin dubda es cañaheja, pero de su proprio género, de hoja de hinojo, vástago hueco que no excede el tamaño de un báculo. Su simiente es como la de la cañaheja, su raíz blanca, que cortada echa leche y, machacada, zumo. No excluye la corteza del uso de medicina, y todas estas partes son venenos, porque hasta a tas que las cogen hazen daño, como corra el menor viento del mundo, porque se hincha su cuerpo y enciende el rostro, y a esta causa se uncían, los que las han de coger, primero con ceroto6 la cara, y con todo esto dizen tas médicos que son de provecho para algunos males, mezcladas con otras cosas, como para tas que se pelan y para tas que tienen cardenales, como que faltasen verdaderos remedios y fuese forzoso acorrer a las ponzoñas. Mas éstas encúbrenlas so color de medicinas, y son tan desvergonzados que quieren hazernos entender que es la ponzoña materia de su arte.

Es la thapsia en Africa fortísima; saxan algunos su vástago, por el tiempo de la cosecha, y hazen en la misma raíz una concavidad donde se reciba el liquor, y desecado le cogen. Otros majan las hojas, tallo y raíz en un almirez y hazen del zumo secado al sol trocicos. Nerón, césar, la afamó en el principio de su imperio porque unctándose con su zumo misturado, con encienso y cera el rostro, maltractado de las rondas nocturnas, salía a la mañana con su cuero sano y bueno a unas partes y otras de la ciudad, contra lo que se havía sonado. Cierta cosa es conservarse el fuego en las cañahejas, y que éstas son en Egipto más excelentes.

a. Arbutus andrachne Lam.

b. Ferula narthex Boiss.

EL INTERPRETE

1(Anuncia luego pestilencia). El cardo huso que llamamos, y se dize atractilis en griego, tiene, según consta, sangre en lugar de zumo, y es de grave olor, por lo cual le llaman algunos griegos phonos, que quiere dezir muerte. Nació de aquí que, como dixese Theophrasto en el capítulo último del libro tercero que el evónimo es del olor del cardo huso, por estas palabras {en blanco en el original}, Theodoro lo interpretó odore infestus velut ervorem inferens, y Plinio odore statim pestem denuncians, no sin error, pues Theophrasto no quiso dezir eso, sino que es de olor de cardo huso, que llaman φόνος o muerte los griegos. Vese ya en Hespaña este árbol, no ansí el eone, porque no sólo es en nuestra edad ignoto, pero fuelo también en tiempo de Plinio, si no queremos creer a nuestro autor. 2(Alexandro Cornelio). Tampoco se conoce el adrachne distincto de la andrachne, que es hierba y la llamamos hoy verdolaga. 3(Cocimelaea). Ansí leo, y no coccygia, como también en el título del capítulo de quien dize Theophrasto en el capítulo XVI, del libro tercero, que se va su fructo en milanos. 4(El apharce). Es ansimismo el apharce incógnito, y ansí dize Plinio que no está descripta su fama. 5(La férula).d No se ignora, planta que llaman en Hespaña hinojo de culebra, de la semejanza que tiene con las del hinojo verdadero, y otros {dizen} cañaheja, aunque también llaman ansí otras plantas de más anchas hojas, tenidas de algunos por turbit de los árabes, y al que por otro nombre llaman tagarnillo, que yo creería ser la tapsia de Dioscorides, puesto que no ignoro ser tenido de algunos por libanotis y de otros por el panaz asclepio.

6(Con ceroto). Es ungüento en forma espesa, como linimento, el cual es en forma más líquida.

c. Rhus cotinus L.

d. Ferula sp.

CAPITULO XXIII

De las alcaparras, o cynosboto u ophiostaphile

Nace también allí el alcaparra, mata de firme madera, de simiente y manjar conocido, y que muchas vezes se coge con su palillo o pezón. Es menester guardarnos de sus géneros peregrinos, porque son las de Arabia pestilenciales, las africanas dañosas a las enzías y a la madre e hinchazones de todos los miembros las marmáricas. Causan las de Apulia vómito y aun perturban el estómago y vientre. Algunos llaan a esta planta cynosbaton, y otros ophiostaphile.

Es, ansimismo, de linage de mata el saria el cual se cría a par del Nilo, de altura de dos cobdos, grueso de un pulgar y copa semejante a la del junco que llaman papiro. Cómese de la misma manera y es su raíz excelente para hazer el carbón que se gasta en las fraguas por causa de su dureza.

a. Cyperus sp.

CAPITULO XXIV

De la espina real de Babilonia y del cytiso

No es razón se dexe de traer a la memoria lo que se siembraa en Babilonia sobre las espinas, porque no vive en otra parte, así como el visco o muérdago1 sino en solos los árboles, pero aquello2 solamente en la espina que llaman real.3

Es cosa maravillosa que nace el mismo día que lo siembran y siémbrase en el nacimiento de la canícula, y ocupa con grande brevedad el árbol. Adoban con ello el vino, y a esta causa lo siembran. Nace también aquesta espina en Athenas en los Muros Largos.

Es, ansimismo, el citisob mata ensalzada con grandes loores de Aristómacho, atheniense, para el pasto de las ovejas, y, seca, también para el de los puercos, y responden a cada yugada dello, todos los años, dos mil sestercios, sembrándose en mediana tierra. Es su utilidad semejante a la de los yeros4 y harta más aína, engordando con muy poco dello las bestias, tanto que los jumentos menosprecian después dello la cevada. No hay pasto que haga más ni mejor leche, y sobre todo es medicina de los ganados, que de todas maneras aprovecha a sus enfermedades, y aun a las que crían, si les falta la leche. La mandan dar con vino, seco y cozido en agua, a bever, y dizen criarse ansí los niños más rezios y aun hazerse más altos. Dan lo verde a las gallinas, o, si estuviere seco, remojado.

Prometen, ansimismo. Demócrito y Aristómacho, que nunca faltarán las abejas si abundaren en pastos de cytiso5 y no hay cosa más barata. Siémbrase al tiempo que la cebada o a la primavera de simiente como los puerros, o de vara, al otoño, antes que entre el himbierno. Si de simiente, mojado, y si faltaren aguas del cielo se ha de regar. Si de vara han de ser las plantas de un cobdo y el hoyo de un pie, y esto por los equinoccios y de vara tierna. Alcanza su justa grandeza en tres años. Siégase en el equinoccio del verano, cuando ya dexa de florecer. Y esto puede hazer quien quiera, aunque sea un mochacho o una vieja. Es blanco, al parecer, y si queréis una fácil semejanza, es un trifolio angosto. Dase siempre a las bestias pasados dos días y, por el himbierno, lo seco se da remojado. Hártanse los cavallos con diez libras, y según esta proporción las bestias menores. Y es causa de mayor fertilidad6 sembrar entre sus eras ajos y cebollas. Hallóse esta mata en la isla de Cythino,7 y de ahí se llevó a todas las Cicladas,8 y después a las ciudades de Grecia, de lo cual se siguió grande copia de queso, y por tanto me espanto ser tan raro en Italia. No teme el daño del calor ni del frío, ni tampoco le ofende el granizo o nieve y añade Hyginio que ni tiene miedo a los enemigos por ser desaprovechada su madera.

a. Cassytha filiformis L.

b. Cytisus pallidus Poir.

EL INTERPRETE

1(Muérdago). Palabra es hespañola del visco de los latinos, y del lignum crucis de los más modernos; Dioscórides parece llamar visco la misma liga. Hállase en diversos árboles y ansí ha tomado de algunos dellos denominación. 2(Pero aquello). Algunos apuntan esta letra de esta suerte: sed illud in spina tantum regia mirum quod, etc., pero si esto se leyese ansí, no se cómo se ataría lo que se sigue —quod eodem die germinat—, apartado desta cláusula el miremur. 3(Espina real). Habla désta Theophrasto en el capítulo X del libro primero De causis plantarum. 4(Semejante a la de los yeros). Algunos leen herbae, pero no me contesta. 5(Cythiso). Ya gozamos desta planta muy verdadera en Hespaña.

6(De mayor fertilidad). Otros leen de Dioscórides: obiterque inter ordines hoc alveorum capes sere fertile est, por holgarse las avejas con ello. 7(Cythino). Pueblo es mediterráneo, de Candía. 8(Cycladas). Islas son desparzidas por el mar Egeo.

CAPITULO XXV

De las matas y árboles del mar Mediterráneo y del Bermexo e Indico

Nacen ansimismo en el mar matas y árboles, aunque menores en el nuestro, porque el Bermexo y océano Oriental está todo lleno de arboledas.

No tiene en otro lenguage nombre el que llaman los griegos phycos,1 porque alga2 más es nombre de hierba, y éste es mata. Echa las hojas anchas de color verde y llámanle algunos prason, y otros zostter. Hay otro linage deste phyco, cuyas hojas son a manera de cabellos, semejantes a hinojo. Nace en piedras en los baxos, no lexos de la ribera. Nacen ambas especies al verano,3 y perecen al otoño. En la isla de Candía tiñen las púrpuras con el {phyco} que nace en las piedras, el cual es muy excelente a la parte del cierzo, como las espongias. El tercero es semejante a grama, de raíz y vástago ñudoso, como el de la caña.

Hay otro linage de mata llamado bryón,4 y hojas de lechuga, salvo que son más arrugadas, el cual se produce mar adentro. Nacen, ansimismo, en el mar, pinavetes y enzinas de altura de un cobdo y apéganse a sus ramos las conchas. Dizen también teñirse las lanas con la coscoja, y que algunos llevan vellotas en la mar, entiéndese de algunos que han naufragado, y por los buzos haver otros muy grandes árboles acerca de Syción,5 porque nacen vides a cada paso, e higueras aunque sin hojas y de corteza bermexa. Críanse palmas de linage de matas. Fuera de las Columnas de Hércules nace cierta planta de hojas de puerro.6 Yten, el thymo y otros que las tienen de laurel, las cuales ambas sacadas se convierten en piedras pómez.

Pero en Oriente es cosa admirable no engendrarse cosa luego, desde Copto, por las soledades, sino el dípsaco o cardón, y aun éste muy raro. Y en el mar Bermexo criarse bosques, en especial de laureles y olivas que llevan azeitunas. Y, cuando llueve, hongos, que tocados del sol se convierten en piedras pómez. Es el tamaño destas matas de tres cobdos, tan llenas de perras marinas que apenas es seguro mirarlas desde los navios, porque arremeten muchas vezes a los remos. Contaron los soldados de Alexandro Magno, que navegaron de la India, que las hojas de ciertos arbolillos ramosos {son} de color de cuernos de bueyes, bermexos en lo alto y que se quebravan en el fuego, como hierro, tornando en apagándose de su proprio color. Cubre en la misma región la cresciente los árboles de sus islas, aunque se levantan más que plátanos y álamos altísimos. Tienen éstos las hojas de laurel, flor semejante a la de las violetas en color y olor, y el fructo como el de la oliva, de olor ansimismo suavísimo, que nace al otoño, y hojas que nunca se caen. Cubre la mar del todo los menores de aquestos árboles, y quedan las cumbres de los mayores descubiertas: a las cuales atan los navios, y cuando se apartan las olas quedan descubiertos hasta las raízes. Sábese también haver visto los soldados de Alexandro Magno en altamar otros árboles, que jamás pierden las hojas, de fructo como altramuz. Juba escribe llamarse, acerca de las islas de los trogloditas, un árbol pequeño en el mismo mar isidos plocamon,7 semejante a coral y sin hojas. El cual, cortado, muda su color en negro y se endurece, y si se cae se quiebra. Y otro que se llama charitoble faron, eficaz en los hechizos que engendran amor. Déste hazen las mugeres sartales y collarejos, y que siente cuando le van a tomar8 y se endurece como cuerno, y embota lo agudo del hierro, y si le cortan, de presto se muda en piedra.9

EL INTERPRETE

1(Phycos). El mismo descrivió, en el libro veinte y seis, tres especies de éste. Las mismas escribe Dioscórides en el capítulo XCV del libro cuarto. 2(En otro lenguage). Con todo eso le llama algunas vezes alga, y Theodoro trasladando a Theophrasto. Y es de advertir que alga es comúnmente del mar, y ulva de lagos, lagunas y ríos. La facultad o virtud suya es enfriar y desecar en el segundo grado, según lo afirma en el libro octavo, De las medicinas simples, Galeno. 3(Nacen ambas especies al verano). Aquí se juzgan faltar muchas palabras, que la injuria de los tiempos han suprimido de Theophrasto, en el capítulo VI del libro cuarto, donde dize: annuum et aiunt et nascivere desinent vigere aestate, minui autumno, interire hyeme. 4(Bryón). Ya hablamos en el libro pasado de diversas maneras de bryón de los árboles; al presente se tracta de otra mata marina del mismo nombre. 5(Syción). Pueblo es, muy antiguo, de Achaya.

6(De hojas de puerro). Ansí leo de Theophrasto en el capítulo VI del libro cuarto, donde dize in extero autem circa gaditanem fretrim, porrum, ut retulimus, nascit, et aquae in lapidem transfigurant, ut thymum, et quae lauri forma sunt. 7(Isidos plocamon). Isidos crinem le llama el exemplar toledano. No es éste el que Dioscórides llama antipates, y dize tener algunos por especie de coral: pues éste cortado se torna negro, y el antipates antes que se corte lo es, según lo sabemos por experiencia. Menos es azavache, porque éste es árbol, y el azabache mineral y especie de betún, que este mismo autor llama, no como algunos autores pensaron gagates, sino lapis obsidianus. 8(Siente cuando le van a tomar). Testifican de vista hombres fidedignos que no lexos del océano Gaditano han visto ciertas plantas pequeñas, que huyen cuando van a tocarlas, dando claras muestras de no carecer del todo de sentimiento.

Lo que toca a los demás árboles del mar Indico, Rubro y Pérsico, se podrá ver en el capítulo VII y VIII del libro cuarto de Theophrasto, donde haze mención de casi todas las plantas que al presente Plinio refiere. Iten, en el libro segundo y tercero de Herodoto, y en el quinto de Estrabón, y de los demás se tractará en el libro diez y seis.