Libro Décimo

DE LOS ANIMALES VOLATILES

CAPITULO I

De la naturaleza de las aves

Síguese la naturaleza de las aves, entre las cuales, los avestruces1 africanos o ethiópicos son los mayores, y casi del género de las bestias de la tierra porque sobrepujan en altura un hombre a caballo, y {son} los más ligeros de todas ellas, porque tienen alas que sirven de ayudarlos a correr; en lo demás no se pueden llamar aves porque no se levantan del suelo. Tienen pies semejantes a los de los ciervos, con que pelean, hendidos y aparejados para asir las piedras que con ellos arrojan (cuando huyen) contra quien les persigue. Es su naturaleza2 admirable en digerir y gastar todo lo que comen, sin mirar qué sea ni qué no.

Iguala a esta maravilla su bobedad, porque, ocultando el cuello detrás de alguna mata, y quedando el resto del cuerpo, el cual es muy alto, eminente y descubierto, les parece estar del todo escondidos. No dan más fructo que el de los huevos, tan grandes que sirven a algunos de vasos, y el de los penachos y plumas que adornan en la guerra las crestas de celadas y capacetes.

EL INTERPRETE

1(Avestruces). Llámalos Plinio struthios camelos;a por participar de naturaleza de camellos y de aves, aunque no se sirven de las alas (según Plinio refiere) para bolar, sino solamente para correr con mayor ligereza y, por eso dize que no son aves.2 (Tienen naturaleza). Semejante es la de los crocodilos, en cuyos estómagos se hallan guijarros, los cuales (según se ha en nuestros tiempos observado en las Indias Occidentales) digieren, sustentándose con ellos en falta de otro más comodo manjar.

a. De στρουθοϰάμηλος, nombre griego del avestruz, y, a su vez, de στρουθίον, pájaro.

CAPITULO II

Del ave phénix

Crían Ehtiopía y la India aves de tan diversos colores que no se pueden dar bien a entender con palabras, y Arabia el phénix, la más noble de todas las aves, y aunque no sé si es fabuloso, única en todo el universo, y apenas vista de alguno. Dizen ser de grandeza de águila, resplandor de oro en el cuello y, en lo demás del cuerpo, morada,1 salvo que varían y distinguen la cola (que por la mayor parte es de un azul obscuro)2 ciertas plumas de color rosado, y otras a modo de cresta adornan su cabeza y cara.

Manilio fue entre los romanos el que primero habló con diligencia de aquesta ave. Dize, pues, aqueste senador, famoso por las muy grandes doctrinas, que por su solo cuidado y sin ayuda de algún maestro alcanzó, que ninguno la vido jamás comer, que es en Arabia consagrada al sol, que vive 660 años, y haze, cuando ya se va envejeziendo, un nido de ramos de los árboles de la canela y encienso,3 y teniéndole lleno de otros olores acaba encima de él la vida. Y que nace después, de sus tuétanos y huesos, uno como gusanillo que luego se torna pollo, el cual celebra primeramente exequias a la muerta, llevando todo el nido a Eliópolis o Ciudad del Sol, en Panchaya, y le dexa allí sobre el altar.

El mismo Manilio escrive que con la vida de esta ave se haze la revolución del Año Grande, y tornan otra vez de nuevo las significaciones de tiempos y estrellas. Y esto comienza a mediodía, entrando el Sol en el signo de Aries. Y aún añade haver sido tal el año4 en que él escrivía esto, en tiempo que eran cónsules Publio Licinio y M. Cornelio.

Escrive Cornelio Valeriano haver volado una destas aves a Egipto, siendo cónsules Q. Plautio y Sexto Papinio. Fue trahída a Roma, en la censura de Claudio César, una, y propuesta en el lugar do se juntan a elegir las dignidades, a los 800 años de la fundación de Roma, y está tomado por testimonio en Los actos, pero era de forma que ninguno dubdara ser falsa.

EL INTERPRETE

1(Morada). Ansí traslado purpurea, porque, corno dize Plinio en el capitulo XXVI del libro nono, la púrpura, de quien este color tomó el nombre, resplandece como el de la rosa que tira a negro, y lo mismo haze la mora, aunque según la mezcla del bucino o múrex, o según los mares donde la púrpura se pesca (de do vino llamarse el color tirio y puniceo) se causa no poca variedad. 2(Azul obscura). Doy este romance a coerulea, porque glauco llaman los griegos el color zarco de los ojos algo airados, según lo cual llamaron Pallas glaucopis; los latinos, caesicio con diptongo de ae, por ventura acedendo, y coeruleo es color del cielo azul obscuro, escripto con oe, de coelum que es el pinzel, y caelo que es esculpir, porque está el cielo esculpido y hermoseado con grande variedad de estrellas y animales; como quien dize, color de cielo. 3(Canela y encienso). En el libro doze veremos qué plantas sean éstas y la razón por qué trasladamos canela por casia. 4(Conversión del año). Hay tantas opiniones de la edad desta ave y del tiempo desta revolución, que no sin causa dixo Solino no darse mucho crédito a lo que al presente Plinio afirma, de hazerse la conversión del Año Grande con la edad desta ave. Porque unos dizen que vive 660 años, como Plinio, otros que 540, como Solino, y aun otros 7006 años, como Tzetes. También la conversión del Año Grande dizen unos no ser otra que el espacio en que todos los planetas buelven al lugar en que en algún tiempo estuvieron juntos; otros, que es cuando la octava esphera, junto con todos los auges, acaban una revolución perfecta al movimiento de la nona, y esto sería en espacio de 49 mil años; otros, que se haze en 540, y otros que en 12 mil y 954. Díxose Grande a diferencia del solar y lunar, de quien ya havemos en el segundo libro hablado.

CAPITULO III

De las águilas

El ave más principal y de mayor fortaleza de cuantas conocemos es el águila. Hay seis especies dellas1: la que llaman los griegos melaenactos, y por otro nombre valeria, es la menor, de grandes fuerzas, color algo negro, y la que sola entre todas las águilas mantiene sus hijos2 porque las demás, como diremos, los ahuyentan. Es esta sola sin pío y sin murmullo, y haze la vida en los montes. El pigargo, que es de la segunda especie, habita en las ciudades y en los campos, y tiene algo blanca la cola. La que se dize morphnos, de la tercera especie, y llama Homero percnon y otros planco y anataria, es segunda en grandeza y fuerzas, y vive cerca de los lagos. Phemone, dicha hija de Apollo, escrive tener dientes, aunque muda y sin lengua, y ser muy negra y de cola levantada, y esto confirma Boetho3. Tiene industria de quebrar las tortugas que caza dexándolas caer dende lo alto. Por semejante desastre murió el poeta Eschilo, mientras procurava evitar lo que estava pronosticado, que havía aquel día de caerle encima estando él con segura confianza (según se dize) del cielo. De la cuarta especie es el pernóptero, que también se llama oripelargo, de forma de bueytre, más pequeñas alas, y de mayor cuerpo en el resto, pero de baxo ánimo, y que no iguala la fortaleza de las otras, como aquella a quien maltracta el cuervo. La misma anda siempre hambrienta, y con un querelloso murmullo. Sola entre todas las águilas que lleva los cuerpos ya muertos, como las demás se abatan con ellos en matándolos. Esta es causa que la quinta especie se diga gnesia, como verdadera y sola de no corrompido origen, la mitad mayor4 que las otras, color algo roxo, y que pocas vezes se ve. Queda la que llaman haliaetos, de acutísima vista, la cual, estando en lo alto y viendo desde allí algún pesce en el mar, arremete a él con grande ímpetu y, cortadas las aguas con su pecho, le arrebata.

Persigue la que hezimos en las lagunas (tercera) las aves acuáticas, las cuales se zabullen muchas vezes hasta que, entontecidas y cansadas, las ase. Es de ver esta contienda, porque el ave huye a las defensas de las riberas, mayormente si hay algunos cañaverales espesos, y el águila, abaxándose, la ahuyenta de allí y haze ir a otra parte,5 y aun cae en los lagos cuando se acerca y muestra desde la ribera su sombra al ave que nada debaxo de las aguas. Sale ésta otra vez por parte diversa, y donde menos piensa que la aguardan. Y esto es lo que haze a estas aves nadar a vandadas, porque andando muchas juntas no corren tanto riesgo, cegando al enemigo rociado con el movimiento y herir de las alas. Zabúllense muchas vezes6 las águilas oprimidas del peso del ave que han asido, juntamente con él.

Sólo el haliaeto constriñe a sus hijos hiriéndolos, aun antes que tengan pluma, muchas vezes, a que miren contra los rayos del sol, y al que ve titubear los ojos o llorar arroja, como adulterino y no ligítimo, del nido, y cría a aquel cuya vista perseveró firme contra sus rayos. No tienen los haliaetos propio género, antes nacen de ayuntamiento de diversas águilas, y lo que dellos nace es del linage de los quebrantahuesos.7 Déstos nacen bueytres pequeños, y déstos otros grandes que totalmente no engendran. Algunos añaden otra especie de las águilas que llaman barbudas, y los toscanos osifragas.8

Las tres primeras y la quinta especie de águilas ponen en su nido la piedra que llaman etites y otros dixeron gagates, provechosa para muchas enfermedades, y que no se gasta o consume en el fuego. Es esta piedra preñada, porque moviéndola le suena otra en una concavidad que tiene como vientre. Pero no participan de la virtud medicinal sino solas aquellas que quitan de los nidos, los cuales fabrican en las piedras y árboles.

Ponen tres huevos, y sacan dos pollos, aunque se ha alguna vez visto sacar tres, derribando el uno como fastidiadas de mantenerlos y criarlos. ¿Por qué les negó naturaleza entonces el manjar tiniendo cuenta con que no pereciesen siendo arrebatados de las águilas los hijos de todas las fieras? Y también en aquellos días se les pervierten las uñas y blanquean de hambre las alas, de manera que con razón aborrecen sus hijos. Pero alanzados déstas los quebrantahuesos, sus parientes {los recogen} y crían con sus hijos. Y, criados, los persiguen también sus padres, y ahuyentan lexos, teniéndolos por competidores en la rapiña. Y, a la verdad, un par de águilas han menester grande espacio de tierra para poderse sustentar y, por tanto, reparten sus términos y no saltean las unas cerca de las otras. No llevan luego lo que arrebatan, antes primero lo sueltan, y tomado el tiento al peso caminan con ello. Mueren no de vejez o enfermedad, sino de hambre, cresciéndoles tanto el pico de arriba, que no se puede abrir su corvadura. Hazen su hazienda y buelan desde mediodía y desde las primeras horas de él hasta que se hinchen las plazas de gente que están, con descuido, quedas. Consumen las plumas de las águilas a las de las otras aves que con ellas se mezclan.

Dízese jamás haver sido muerta águila de rayo, y por tanto se tiene ordinariamente por escudero de armas de Júpiter.

EL INTERPRETE

1(Hay seis especies dellas). Dificultosa cosa es (tanto ha sido el descuido de los que nos han precedido) reduzir los nombres y especies de águilas que hoy tenemos y conocemos a los que he podido rastrear, con que el benigno lector eche a buena parte lo que le pareciere haverse llegado tan al cabo como podría desearse. Créese, pues, que la primera especie dicha melanaectos,a o águila negra, sea el vulgar millón nuestro; la segunda o pygargo,b el piorno, semejante, aunque muy mayor que la que llamamos atahorna. La tercera, o morphnos,c la águila que dizen de agua, aunque digan algunos no conocerse en Hespaña águila que se críe de las ánadas de los lagos, pero en Indias sí, y que éste es mayor que girifalte y tocada; otros quieren sea algún género de halcón, cual es el neblí, sacre o gerifalte, los cuales todos cazan ánades, tiniendo entendido que entre las aves con que hoy cazamos hay algunas que contaron los antiguos entre las águilas. La cuarta o percnópterod es el que llamamos avanto o bastarda. La quinta o colorada o gnesiae y pergana, es el águila real, de cuyo debuxo usan los emperadores romanos hasta hoy en sus escudos. La sesta o haliaectosf quieren sea el águila pesquera. La séptima o barbada, el quebrantahueso, aunque los hijos de los haliaectos tengan (como dize Plinio) en éstos su género. 2(Mantiene sus hijos). Entiende con piedad y menos enfado de sustentarlos y críalos. 3(Boetho). Pinciano lee boeo, de Pausanias. 4(La mitad mayor). Sigo la letra de Aristóteles, al que Plinio va al presente trasladando, y es de advertir que se llama ligítima según aqueste varón en respecto de todas las demás, no de sola la bastarda o avanto, según parece significarlo Plinio. Mantiénense todas De los animales que matan, sacada la bastarda, que se sustenta de los que halla muertos. 5(Otra parte). Leo de sectu abigente alio.

6(Zabúllense muchas vezes). Aristóteles en el libro noveno de la Historia de los animales, capítulo LXII, atribuye esto al haliaecto; Plinio parece atribuirlo a todas las que se cevan de las aguas. 7(Quebrantahuesos). Déstos vi algunos en las islas de Canarias y llámanlos allí vulgarmente guirres. 8(Osifragas). Fuera de razón es lo que Hermolao creyó ser ossifraga y ossifrago diferentes, como leyendo el texto con atención es manifiesto.

a. Del griego μελανάετος.

b. Del griego πϋγαργος, águila de cola blanca.

c. De μόρφνος. tenebroso.

d. Del griego πέρϰος, con manchas negras.

e. Del griego γνήσιος, legitimo.

f. De άλιαής, que vuela sobre el mar; de αλιος, marino.

CAPITULO IV

Cuándo comenzaron las águilas a ser el estandarte de las legiones y con qué animales tengan guerra

Consagró Cayo Mario en su segundo consulado y aproprióa las águilas a las legiones romanas, y aunque fue antes también {mascota} entre otros animales, de los cuales iva cada uno delante de su escuadrón, que eran lobos, minotauros, cavallos y puercos, pero pocos años ha que comenzaron a llevarla sola a las batallas, dexados en los reales los demás, hasta que en fin Mario los quitó del todo. Desde entonces se ha tenido cuenta que casi nunca han hibernado los reales de las legiones en parte donde no se hayan visto un par de águilas.

La primera y segunda especie compite no sólo con los menores animales de cuatro pies, pero también con los ciervos,1 porque, asentándose sobre sus cuernos, les echan en los ojos mucho polvo, que primero para este efecto cogen reboleándose por el suelo, y hiérenles con las alas la cara, hasta que los fuerzan a despeñarse por los riscos. Y no les basta un enemigo, que otra pelea tienen más pesada con los dragones, y mucho más dubdosa, puesto caso que es en el aire; porque el dragón procura comerse los huevos del águila con golosina a ella perjudicial y dañosa, y el águila le ase por esta causa doquiera que le ve. Atala el dragón2 las alas con muchas roscasb y arrebuélvese con ella de manera que vienen ambos juntos al suelo.

a. Por asignó (como emblema).

b. Por nudos.

EL INTERPRETE

1(Con los ciervos). Con los toros, dize Æliano, aunque no del áquila negra o del pigargo, sino de la germana que algunos llaman stellar y otros chrisaeto y gnesia. 2(Con el dragón). El mismo Æliano dize que, si siente el dragón el sonido de sus alas, se esconde luego en su cueva.

CAPITULO V

De cierto caso admirable de un águila

Muy celebrada es1 en la ciudad de Sestoa la memoria de un águila, la cual, haviéndola criado una donzella, le agradecía y pagava la crianza y beneficio con traherle aves y otro género de caza y, finalmente, muriendo ella, se arrojó y dexó quemar juntamente en su fuego, por lo cual edificaron en el mismo lugar los de aquella tierra un templo que llamaron de los héroes, nombrándolo ansí a causa de Júpiter y de la donzella, porque es cierto ser esta ave consagrada a este dios.

a. En Tracia, sobre el Helesponto.

EL INTERPRETE

1(Muy celebrada es). Otro caso casi semejante a éste cuenta Æliano de un mozo y un águila, el cual, como muriese, se arrojó juntamente el águila con él y se abrasó en el fuego de su sepultura.

CAPITULO VI

De los bueitres

Son los más fuertes, entre los bueitres, los negros. Sus nidos nadie los ha visto, y por tanto han algunos, no sin engaño, pensado que venían a estas partes de los antípodas: porque hazen en unos riscos muy altos sus manidas. Sus hijos se experimenta ser, por la mayor parte, dos. Umbricio, hombre muy docto entre los de nuestra edad, en lo que toca a los pronósticos y agüeros de las aves, escrive que ponen tres huevos, y con el uno dellos purifican los otros y el nido, y después le arrojan, y que dos o tres días antes acuden adonde ha de haver cuerpos muertos.

CAPITULO VII

Del sanguale

Gran dubda es la que tienen los agoreros romanos cerca del sanguale e immusulo. Algunos creen ser el immusulo pollo de bueitre, y el sanguale de quebrantahueso. Masurio dize que el sanguale es el quebrantahueso, y el immusulo pollo de águila, primero que le blanquee la cola.a Algunos afirman haver sido vistos en Roma después de Mucio, agorero, pero yo tengo por cosa más conforme a razón no haver sido conocidos por el descuido grande que tenemos de todas las cosas.

a. Por causa del cambio de pluma.

CAPITULO VIII

De las aves de caza

Hallamos diez géneros1 de aves de caza2. Una de éstas es el circón,3 coxo de un pie y de próspera significación en los negocios de casamiento y en lo que toca a los ganados. Otro es el triorchis, dicho ansí del número de sus compañones, a quien dio Phemonos el principado en los agüeros. Llámanle buteon los romanos, y aun tomó de él una familia su apellido, como se asentase con próspero suceso en el navio de un capitán. Llaman los griegos aesalon4 entre esta especie una que parece en todo tiempo, como las demás por el himbierno se desaparezcan y vayan.5

Diferéncianse según la suerte de su caza,6 porque unas no toman el ave sino del suelo; otras no, sino reboloteando cerca de los árboles; otras solamente cuando se asienta en parte muy alta; otras no, sino volando en lugares descubiertos. Y ansí las palomas, conociendo de qué manera déstas les corre mayor peligro, se asientan luego que las ven o con baxo buelo se remedian contra la naturaleza destas aves.

En la isla de Africa llamada Cerne, en el Océano, las aves de caza de toda Massylia7 crían sus hijos en el suelo. Y no nacen en otra parte los acostumbrados a vivir entre aquellas gentes. En la parte de Thracia que está más adelante de Amphípolis,8 cazan los hombres9 en cierta manera de compañía con estas aves, porque oxean la caza de las selvas y cañales y ellas, bolando por encima, la toman. Dividen los cazadores con ella la presa y dizen que arrojada en alto la asen. Cuando es tiempo de salir a caza dan éstas a entender la ocasión con píos y buelos. Lo mismo hazen los róbalos en la laguna Meotis, porque si no Ies dan los pescadores su parte les rompen las redes que tienen tendidas; solas no comen (siendo singulares en esta propriedad) corazones. Un ave nocharniega de aqueste género llamada cymindis10, la cual se ve pocas vezes aun en las montañas, y tiene más corta vista de día que de noche, tracta guerra mortal con el águila, y muchas vezes las toman, asidas la una con la otra, peleando.

EL INTERPRETE

1(Hallamos diez géneros). Porque leo diez y no 16 de Aristóteles en el capítulo XXXVI del libro nono. Æliano cuenta diez géneros, que son el tinúnculo, buteo, cimindis, perdicoteros, osífraga, harpa, columbario, tamisyotero y morphnos, con otra especie que dizen nombrar otros autores. 2 (De aves de caza). Ansí pareció trasladar accipit{er} porque si dixera aves de rapiña comprehendiera las águilas, milanos, buhos, y otras aves menores, cuales son los que llamamos caudones, picapuercos, trincapiñones, picos y, de las nocharniegas, los autillos, curachas, mochuelos y otras muchas que no fue el ánimo de Plinio por agora significarnos con este nombre. Y si trasladara halcones (aunque el accipiter es el φαλxων {sic} de los griegos), usurpara palabra más particular de lo que fuera menester, pues aliende que designa comúnmente la especie de los halcones, cuando le tomamos por el género de los girifaltes, baharíes, neblíes y otros semejantes, se le escapan los gavilanes, azores, cernícalos, y otros muchos sin estos que él quiso debaxo de accipiter se comprehendiesen. Y aunque sea ansí que los antiguos entendieron algunas aves de aquellas con que hoy cazamos debaxo del género de las águilas, y que hoy también se sirven mucho de águilas contra las aves mayores y más fuertes, en la caza, y de otras, como son buhos, mochuelos y otros de esta manera, para engañar y atraher las que se pretenden cazar, pero es cierto tenerse por aves de caza algunas particulares y señaladas, cual es el gavilán, o accipiter fringillario de Aristóteles, el azor o asterias, el halcón que se llama accipiter y {en blanco en el texto}, el cernícalo que se llama en griego cenchris y en latín tinunculo, aunque Plinio parece entender por estas palabras dos aves diferentes: el esmerejón, que algunos creen ser el alcotán, que llama sublimipeta Aristóteles, neblí o columbario, girifalte o gerofalco de modernos, sacre o falco sacer de los mismos, iten el baharí o falco gentilis y el borgí o alburnica. A esta cuenta pertenecen también los tagarotes y alfaneques, que son halcones moriscos, y dardavasines y otros innumerables, cuyos hijos primeros llaman primas y los postreros torzuelos. Pero no es mi intento tractar los aparatos de la caza, sino dar alguna luz a este autor. 3(Circón). Algunos sospechan ser nuestra águila ratonera o ratera, pero, como no sea coxa del un pie, han pensado otros ser águila ratonera el triorchis de los antiguos. Los que siguen este parecer declaran no haverse llamado ansí porque tengan tres testículos, sino porque persigue a los que cogen aquella especie de satiriones que los griegos llaman triorchis, por tener la raíz divisa en tres tubérculos que los representan. Otros quitan del texto desde ex his hasta triorchis, o por circón suponen aegithus, de Aristóteles y los dos códices. Léase el capítulo XXXVI del libro nono de Aristóteles. 4(Aesalon). Ya dixe tenerse por el esmerejón, que otros autores llaman niso, aunque otros llaman niso al haliaeto. 5(Se vayan). Bien se ve faltar los demás géneros para cumplimiento de los diez que cuenta Aristóteles, conviene a saber: asterias o azor, palumbario o neblí, pterne e hypotriochis, parece, spiza y phrynolcho.

6(Según la suerte de caza). Esto es lo que Aristóteles dize: que hay aves de caza que buelan alto, y se llaman sublimipetas, y otras que buelan baxo, y se dizen humipetas. 7(Massylia). No entiende a Marsella, ciudad de Francia, que llaman con i, Massília, sino la tierra de los massylios en Africa, de quien dixo Lucano en el cuarto: et gens quae mido residens Massylia dorso, ora levi flectit frenorum nescis virga. Otros leen Massesyliae, y es también región de Africa. De la isla Cyrnea hablamos sobre el capítulo XXXI del libro sexto de Plinio. 8(De Amphípolis). Hermolao lee Cedrópolis. Todo se puede sufrir por dos lugares de Aristóteles. 9(Cazan los hombres). Claro se muestra en este lugar no haver estado en tiempos antiguos introduzida la caza de volatería, de que hoy tanto se deleitan los grandes señores, ni haverse criado estas aves con la doctrina e industria que hoy las instruyen para que, asidas las aves, las hagan presa y rapiña de sus dueños; aunque se hazía esta manera de compañía, y se comenzava aquella sombra o tirociniob de nuestra caza. Eliano dize que cazavan los indios las liebres y raposas con cuervos, águilas y milanos, sin tener necesidad de perros, y pone allí la manera de su institución y de la caza, donde se puede ver. En el mismo libro cuenta esta misma compañía en la caza con los hombres, do dize ser estas aves no menos diestras en ella que las águilas, ansí en asir para sí las aves como en ser para ello administradas de los hombres. 10(Cymindis). Una es de las nocharniegas de que en el capítulo XII deste mismo libro décimo hablaremos.

a. Córcega.

b. Aprendizaje.

CAPITULO IX

Del cuquillo, al cual matan los de su mismo linaje

Parece a algunos hazerse el cuquillo de alguna ave de aquestas de caza, y mudada por la primavera1 su figura. Entonces no parecen los demás {géneros} sino por muy pocos días, y el {cuquillo}, pareciendo pocos días del estío, no se ve después. Solo entre todas las aves deste linage es de uñas no prisueñas y desemejante a ellas en la cabeza y todas las otras cosas, fuera del color, y antes de vista2 de paloma, y aun le matan las demás aves de caza, si alguna vez parecen junctos; solo entre todas ellas a quien mata su propria especie.3 Muda la voz, parece por la primavera, escóndese por los caniculares y siempre pone en nidos agenos, mayormente de palomas,4 sus huevos, las más vezes dos. Créese ser la causa de engañarlas con ellos saber que es odioso a todas: porque aun las menudas los persiguen, y ansí tienen por cierto que sus huevos no estarán de otra manera seguros, y por tanto no hazen nido. Fuera desto, son aun temerosos. Cría, pues, la paloma, el cuquillo en su adulterado nido, y él, siendo tragón de naturaleza, usurpa a los palominos el cevo, y ansí engorda y toma lustre con que aficiona e inclina a su amor la paloma, que se huelga con su hermosura, y se maravilla de sí que tal hijo ha sacado, y en comparación de aquél desecha los proprios como ágenos, y consiente que delante de sus ojos los despedace, hasta que, pudiendo ya volar, la arrebata también a ella. Y en este tiempo ninguna otra ave se puede comparar a la suavidad del mantenimiento de su carne.

EL INTERPRETE

1(Por la primavera). Traslado ansí leyendo tebore am, no tempores. 2(Vista). Leo aspectu, no rictu. 3(A quien mata su misma especie). Creyó P’inio, no entendiendo bien las palabras de Aristóteles, ser parecer suyo que el cuclillo se hazía de alguna especie de halcón mudada la figura, y ser el indicio de aquesto no parecer, cuando él nace, los demás: porque el cuclillo parece por la primavera, cuando ellos desaparecen, y que ansí le mata su proprio género. Mas lo contrario (si alguno lo mirare con atención) quiso expresamente Aristóteles, diziendo: “algunos piensan que se haze el cuclillo de halcón, mudada la figura, porque en el tiempo que parece no se ve el halcón, a quien es semejante. Pero esto no haze al caso, pues que tampoco parecen las demás aves de caza luego que comienza el cuclillo su canto, si no es por muy pocos días, y, pareciendo poco tiempo del estío, no se ve {en} el himbierno. {Tampoco} tienen uñas prisueñas como los halcones, ni parece a ellos en la cabeza, pero en ambas cosas antes a palomas, y no los asemeja más que en el color, aunque ellos tienen ciertas manchas como rayas y el cuclillo como pintas. La grandeza y vuelo es semejante a la de los halcones, que por la mayor parte, en este tiempo, cuando el cuclillo parece, porque algunas vezes se ven {pero no} todos juntos. Y aun se han visto matar el cuquillo, lo cual ninguna ave suele hazer con su género.’’ Hasta aquí Aristóteles en lo cual no parece dezir que le mata su linage, antes que, {por} matarle, se da a entender no ser de su género. 4(De palomas). Hoy lo hazen en los nidos de las grajuelas, o de los pitos relinchos, pero quebrándoles primero los huevos.

CAPITULO X

De los milanos

Son los milanos1 del género de las aves de caza, aunque difieren en la grandeza. Hase notado en estas rapiñadoras aves, y siempre hambrientas, que jamás tocan a manjar alguno de las andas de los mortuorios, ni del altar, en Olimpia, o de las manos de quien lo lleva, si no es por adversa y mala significación contra los pueblos que ofrecen el sacrificio. Estos mismos parecen haver enseñado el arte del gobernar y regir los navios con el doblar de la cola, mostrando Naturaleza, en el aire, lo que era necesario que se hiziese en el mar. Escóndense también estos mismos por los meses del himbierno, mas no se van primero que las golondrinas. Dízese dellos que enferman, después de los solsticios, de gota.

EL INTERPRETE

1(Los milanos). Dos géneros hay dellos: llaman {unos} reales, y otros son menores, más negros y más animosos. Tienen los milanos el estomago muy cálido y el bazo pequeño. Su hiel está apegada al hígado y tripa. Ponen dos huevos por la mayor parte y, a vezes, tres, y sácanlos todos, haviendo estado echados sobre ellos 20 días. Pelean con los cuervos y arrebátanles todo lo que tienen asido, excediéndolos grandemente en uñas.

CAPITULO XI

De la división de las aves por sus géneros

La principal diferencia de las aves consiste en sus pies, porque, o tienen uñas prisueñas o dedos1 o palmas, como los gansos y casi todas las aves acuáticas. Las que son de uñas prisueñas viven por la mayor parte de sola carne.

EL INTERPRETE

1(O dedos). Otro miembro pudieran añadir de los que tienen un pie con dedos y otro con palma, según se ve ordinariamente en estas Indias.

CAPITULO XII

De las aves de mal agüero, como son cornejas, cuervos y buhos

Viven de diferente pasto las cornejas,1 y no pudiendo con el pico vencer la dureza de las nuezes, las arrojan volando una y muchas vezes desde lo alto sobre piedras o tejas hasta que, quebrantadas, las pueden quebrar con el pico. Es esta ave de un chirriar de adversa significación y mal agüero, aunque aprovado de muchos. Hase notado que desde la estrella del Arcturo hasta que vienen las golondrinas se halla pocas vezes en los bosques o templos de Minerva, y en algunas partes totalmente no se ven, como en Athenas. Esta sola ceva sus hijos algún tiempo después que vuelan. Es de muy mal agüero al tiempo que cría, conviene a saber, después del solsticio.

Todas las demás aves deste género echan del nido sus pollos constriñiéndolos a volar, ansí como también los cuervos,2 los cuales tampoco se sustentan de sola carne, pero ahuyentan lexos de sí sus pollos cuando están ya robustos y, ansí, en las pequeñas aldeas no hay más que dos3 delios; en Cranon de Thesalia,4 uno solo perpetuamente, dexando los padres a los hijos el lugar.

Difiere el cuervo de la corneja en algunas cosas: porque los cuervos engendran antes del solsticio y están enfermos 60 días, mayormente de sed, antes que se maduren los hijos por el otoño. Mas la corneja está desde este tiempo enferma. Ponen los cuervos cincos huevos a lo más; piensa el vulgo que los pone o engendra por la boca, y que por tanto las preñadas, si comen sus huevos, echan por ella el parto, y paren, si los meten en casa, totalmente con dificultad. Aristóteles lo niega no menos que lo que se dize de la ibis en Egipto, pero afirma ser aquéllos besos, que muchas vezes se ven, como los de las palomas.

Solos los cuervos parecen tener en los agüeros entendimiento de su significación porque, cuando en Media5 fueron muertos los huéspedes, volaron todos de la Morea6 y de la región Attica. El pe{or} agüero se toma delios cuando se come la voz y parece que se ahogan.

Tienen también las aves nocharniegas sus uñas prisueñas, cuales son las lechuzas,7 buhos y curuchas. Están los ojos de todas éstas botos de día.8 Es el buho de mortal significación y muy abominado, principalmente, en los agüeros públicos. Habita en los desiertos, y no sólo en los lugares asolados, pero en los muy crueles, y adonde nadie puede allegar. Monstruo de la noche, y no de otro metal de voz que gemido. Y, ansí, cuando le ven en las ciudades, o de día, es de cruel y mortífera significación, aunque me consta haverse sentado en muchas casas de particulares, sin ser algunas dellas mortal. Jamás vuela hazia do lleva el deseño {del cuerpo}, pero va siempre al través. Entró en la cámara del Capitolio, siendo cónsules Sexto Papellio Istro y Lucio Pedanio, por lo cual fue lustradaa aquel año la ciudad de Roma a los 15 días de marzo.

a. Purificada.

EL INTERPRETE

1(Cornejas). Llámenlas vulgarmente grajas de pico colorado, confundiéndolas con las grajas. Aunque se cuentan en este género las acuáticas varias y ciñeras, cerúleas, cornubias, fieras o tapisayadas, frugívoras o paneras, e hibernas, las cuales tomaron sus nombres de los colores, pastos y lugares donde habitan. 2(Cuervos). Significa propriamente esta palabra el cuervo grande y vulgar, pero usurpada más anchamente se estiende algunas vezes, como parece de Aristóteles, también a los grajos o cornejas. En Indias se ven, ultra de nuestros cuervos vulgares, las que llaman auras, y una manera de urracas con colas largas que parece estarse contino quexando, y otros que llaman tordillos, de cuya historia y naturaleza hablaremos entre las demás aves de las Indias Occidentales. 3(Dos). Leo uno de Aristóteles, en el libro nono y capítulo XXXI. 4(En Cranon, de Thesalia). Ciudad es acerca de Tempe, como dize Hecateo, donde nunca hay más que dos cuervos, los cuales, testifica Aristóteles, en haviendo sacado sus pollos, irse y dexar sus hijos en su lugar; aunque hay otro Cranon en Epiro de que aquí no se tracta. 5(Media). Región es de Asia Extratauro, de que ya hablamos en el capítulo XIV del libro sexto.

6(La Morea). Que es hoy el Peloponeso antiguo. 7(Las lechuzas). Llaman los latinos noctuas, y glaucas los griegos algunas vezes, el género de las aves nocharniegas, y otras una especie particular, según parece usurparla Plinio al presente. Haylas en las Indias mayores que nuestros gansos, y adóranlas los indios por dios. Tanta es su liviandad y poco saber, y si las ven en sus tejados se tienen por muertos, diziendo que los llama Dios, y no puede escusarse su muerte. Y ansí se mueren de miedo, si algún español, matándolas, con grande admiración dellos, no les da a entender (como ha acontecido) ser aves mortales. Las especies destas aves, según lo que havemos podido alcanzar, son bubo o búho; otus o carabo; aluco, dicho de los griegos έλεος, que por ventura es nuestra cumaya; ulula, que los griegos llaman aegolios o carucha; noctua, que en particular es nuestra lechuza; scops, que comprehende el mochuelo y autillo; nicticorax, que interpretan cicuma o cuervo nocturno; strix o chotacabras, y si queremos reduzirle a este número, el ptinx o halcón nocturno que deximos capacho, y el torcecuello y otras semejantes, de las cuales por tener cuenta con la brevedad no hablamos más largamente. 8(O de día). Otros leen in luco, que es “en los boscages”.

CAPITULO XIII

De la ave incendiaria

Es ansimismo de infelice significación el ave incendiaria, por razón de la cual hallamos en los Anales haver sido lustrada muchas vezes, o desenviolada, Roma, como fue siendo Lucio Cassio y Caio Mario cónsules. Y en este mismo año se purificó otra vez, visto un búho. Qué ave sea ésta, ni se halla ni se escrive. Algunos declaran ser incendiaria cualquiera que fuere vista llevar alguna ascua de las aras o altares. Otros la llaman spinturnice,a pero cuál sea ésta entre las aves jamás hallé hombre que dixese que lo sabía.

a. Del griego σπινθαρίς, chispa de fuego.

CAPITULO XIV

Del ave clivina

También hallo ignorarse el ave llamada de los antiguos divina. Algunos la nombran clam{a}toria; Labéon, prohibitoria. Dize ser Nigidio subis, la que quiebra los huevos de las águilas.

CAPITULO XV

De aves no conocidas

Hay ansimismo otros muchos géneros de aves, designados en la Disciplina toscana, no vistos en los siglos, los cuales es de maravillar que falten agora, como abunden las aves que consume y ata la gula.

CAPITULO XVI

De las aves nocturnas

Tiénese Hilas, entre los estrangeros, por el que más excelentemente escrivió {sobre augurios}. Este dize que la lechuza, búho y pico, que horada los árboles, trogon y corneja, salen de sus huevos con la cola hazia adelante, porque, pervertidos los huevos con el peso de la cabeza, aplican la parte trasera del cuerpo al calor de la madre.

CAPITULO XVII

De las lechuzas

Tractan las lechuzas contra las otras aves una muy astuta pelea. Rodeadas dellas, se buelven boca arriba y resisten con los pies y, encogidas, con el pico y uñas se cubren todas. Favorécelas el halcón o accipiter, con cierta liga de naturaleza, y parten la batalla. Nigidio afirma estar echadas 60 días del himbierno y que tienen nueve vozes.

CAPITULO XVIII

Del pico marcio o relincho

Hay también, entre las pequeñas aves, algunas de uñas prisueñas, como son los picos, notables por el renombre que tienen de marcios, y de grande significación en los agüeros. Desta especie son los que horadan los árboles. Suben por ellos enhiestos, como salamanquesas,1 y estando ansí, entienden por el sonido que haze la corteza, cuando la pican, estar debaxo aquello de que se mantienen. Solos éstas entre las aves crían sus hijos en los huecos de los árboles.2 Créese vulgarmente que hazen con cierta hierba caer las cuñas o clavos con que los pastores les suelen atapar sus agujeros.

Cuenta Trebio que cualquier clavo o cuña, hincada cuan fuertemente fuere posible en el árbol donde tiene sus nidos, se cae luego haziendo sonido, como se asienten sobre ella. Son principales en Italia, en los agüeros, desde aquel rey de quien tomaron el nombre.a No puedo dexar de contar un pronóstico que se tomó dellos, y fue que se asentó uno sobre la cabeza’ de Quinto Tuberón, pretor de la ciudad, que estava en la plaza juzgando pro tribunali, tan sosegadamente, que le pudieron asir la mano, con lo cual declararon los adivinos significarse destruición del Romano Imperio si libremente le soltasen y, si le matavan, muerte del pretor y entonces le mató y no mucho después se cumplió lo adivinado.

Comen también vellotas y manzanas muchas aves en aqueste género,3 pero no más de aquellas que no viven de sola carne, sacando el milano,4 lo cual es en los agüeros de indicio cruel.

a. Pico marcio, por Anca Marcio, rey de Roma, 640-616 a. C.

EL INTERPRETE

De tres géneros de picos o pitos haze mención Aristóteles en el capítulo LX del libro nono De los animales: uno mayor y otro menor que mirla, los cuales vemos muchas vezes pintados de blanco y negro, y otro poco menor que una gallina y de color negro, aún más ordinario en Hespaña. Llamamos también pico verde entre nosotros otro, fuera déstos, de que el mismo autor hizo mención entre las aves lignipetas, que horadan los árboles buscando su mantenimiento, y ansí se sustentan de los gusanillos que escondidos hallan, llamándole ολιός, y dize ser todo verde, horadador de los árboles, y que por la mayor parte vive como los picos suelen hazerlo en ellos; de tamaño de tórtola, grande voz y habitador, según gran parte, de la Morea. Otro se ve, ceniziento, tenido por la sitta de Aristóteles, y otro que tomó su nombre de las paredes y muros do se sustenta, gateando por ellos, como los picos verdaderos por los árboles. Y aún otro que cuelga déstos su nido como una cestica, por lo cual le llama Plinio nidum suum suspendentem, y quiere que difiera de galbula o icteros, que llamamos en España oropéndola, aunque a algunos autores ha parecido que sean una misma ave, y aun hay quien diga que el chlorio de Aristóteles es este pico, y quien, por el contrario, afirme que no, sino el gálgulos o galbula, que cerca de Oppiano y Plinio se llama icteros. Y aun confunden el chloris con el chlorion, como el chloris antes será el verdón nuestro, o el verdezillo que algunos modernos llaman citrinella.

1(Como salamanquesas). Aunque sea verdad que los gatos suben boca arriba y derechos por los maderos, y otras cosas enhiestas de que ellos se pueden bien asir y agarrar, pero trasladamos salamanquesas, leyendo stellionum (las cuales en otras partes tenemos mostrado serlo), lo uno, porque los gatos no viven ordinariamente en los árboles como estos picos y salamanquesas lo hazen, y, lo otro, porque Aristóteles, a quien en la narración De los animales sigue nuestro autor, en el libro nono no dize fellium modo, sino stellionum modo. 2(De los árboles). Porque leo arborum y no avium, porque de otra manera fuera lo que dize Plinio contra lo que ordinariamente vemos. 3(En este género). Es necesario que entienda de las aves de rapiña, de que antes havía hablado. 4(Sacando el milano). El cual, puesto caso que viva de sola carne, come algunas vezes vellotas y manzanas, lo cual amenaza cuándo acontecen crueles sucesos.

CAPITULO XIX

De las que tienen las uñas y dedos corvos

Las aves que tienen las uñas prisueñas nunca andan en vandas. Cada una saltea por sí y son casi todas de alto vuelo, sacando las nocharniegas, y más las mayores. Tienen todas grandes las alas y el cuerpo pequeño. Andan con trabajo, y asiéntanse pocas vezes en piedras, estorvándolo la corva dura de sus uñas.

Digamos agora del segundo orden, el cual se divide en dos especies que son: oscinesa y alites. A las primeras dio nombre su canto y a las postreras su grandeza, y ansí precederán en esta cuenta.

a. De oscinum, agüero del canto de las aves.

b. De ales, nombre genérico de todo volátil.

CAPITULO XX

De los pavones, y quién fue el primero que los mató para comerlos

Entre éstas precederá a las demás el género de los pavones, no sólo por su hermosura pero por su entendimiento y ufanía alabados. Desparzen sus colores semejantes a los de las piedras preciosas, mayormente contra el sol, porque desta manera echan de sí más resplandecientes rayos, y procuran, con la cola encorvada a manera de concha, ciertos escuros y reflexiones de sombras para los demás colores que se relievan y resplandecen más en lo obscuro; y juntan, amontonadas las plumas, todos los ojos que gustan sean vistos. Los mismos, perdida cada año la cola con las hojas de los árboles, buscan adonde esconderse, tristes y vergonzosos, hasta que torne otra vez a salirles con las flores.

Viven 25 años y comienzan a adornarse de colores a los tres. Dizen los autores ser este animal no sólo jactanzoso, porque también añadieron algunos estas señales en éstos, las cuales yo no apruevo.

El primero que le mató en Roma para que se comiese fue Ortensio, orador, en la cena edicial1 de su sacerdocio. Y el primero que inventa el cevarlos Marco Aufidio Lurco, en el tiempo de la última guerra pirática,a y ganó en esta grangería 60 mil sestercios2 de renta.

a. 67 a. C.

EL INTERPRETE

1(Cena edicial). Es tomado de Marco Varrón en el libro tercero De re rustica, y llamávanse cenas ediciales o adipalas, según parece de Sesto Pompeyo, Varrón y Macrobio, las cenas de los sacerdotes, en que se añadían muchas cosas fuera de orden y de los manjares. 2(Sestercios). En otras partes tenemos dicho qué cuantidad fuesa aquésta, donde podrá verse.

De los pavones índicos, animales de asaz admirable naturaleza, hablaremos a su tiempo.

CAPITULO XXI

De los gallos, del modo de castrarlos y de un gallo que habló

Después de los pavones son ambiciosos y amigos de honra estos nuestros nocturnos veladores, a los cuales crió Naturaleza para que despertasen a los hombres al trabajo, y los rompiesen el sueño. Tienen cuenta y entendimiento de las estrellas y distinguen entre día, con su canto, de tres en tres, las horas1. Echanse a puesta de sol, y desvélanos luego que amanece al cuidado y trabajo, y no permiten que salga sin que estemos primero dello advertidos. Anuncian el día con su canto, y el canto con el movimiento de las alas.

Exercitan imperios con su género, y reinan en cualquiera casa que estén, y adquiérese esto también peleando, y parece que entienden haver armado para este efecto Naturaleza sus piernas de corvejones, y aún les dura muchas vezes la pelea hasta la muerte. Y si acontece vencer, celebran luego con canto la victoria, y testifican de su principado. Escóndese con silencio el vencido, y sufre con grande pena y trabajo la servidumbre.

Van también los plebeyos y no superiores con la misma sobervia y entonamiento, levantando tanda el cuello con las crestas, y solos entre todas las aves miran muchas vezes al cielo levantando también su cola que naturalmente es de hechura de hoz, de suerte que ponen terror aun a los leones,2 los más generosos de todas las fieras. Y aun algunos déstos nacen para las batallas y peleas continuas, con que han ennoblecido sus tierras Rhodas y Tanagra.3

Después déstos tuvieron las segundas honras los mélicos4 y chalcídicos5, y ansí les han dado tanta {honra} los cónsules romanos, como a aves que lo merecen. Dellos son los tripudios6 solistimos, éstos rigen7 cada día nuestros magistrados y les cierran o abren sus casas. Estos impelen o retienen los {escuadrones} romanos, mandan {do} que arremetan o se detengan. Y han sido adivinadores de las victorias que se han ganado en todo el mundo. Estos, principalmente, imperan el mismo imperio de la Tierra, y son agradables a los dioses, no menos que los muy gruesos y pingües sacrificios y ofrendas, con sus hígados y entrañas. No carecen de significación, son apresurados y {de} vespertinos cantos; porque cantando todas las noches anunciaron a los beotios aquella famosa victoria contra los lacedemonios, interpretándolo desta manera, porque, vencidos, no cantaran.

No cantan castrados, y esto se haze de dos maneras: quemados o cauterizados los lomos con un hierro ardiendo, so lo postrero de las piernas, y después untada la llaga con tierra de olleros, y ansí engordan con mayor facilidad.

Sácase cada año en Pérgamo el espectáculo o fiesta de los gallos públicamente, como de gladiadores. Hállase una sola vez, que yo sepa, en los Anales, siendo Lépido y Quito Catulo cónsules,a haver hablado en el campo Ariminense,b en la alearía de Galerio, un gallo.

a.78 a. C.

b. De Rímini.

EL INTERPRETE

1(De tres en tres las horas). Repartían los antiguos la noche en cuatro vigilias, que llamavan castrenses porque se hazía en los reales, desta manera: desde la primera hora de la noche hasta la tercera era la primera; desde ésta hasta la mitad de la noche era la segunda; desde la mitad de la noche hasta tres horas andadas era la tercera y, andadas otras tres, la cuarta. La primera vigilia llamavan conticinio o primer sueño, porque entonces callava todo y estava en grande silencio, y en este tiempo velaban todos en los reales. En la segunda vigilia velavan los mancebos, y llamavan la noche intempesta, por no ser acomodada para que en ella se haga obra alguna. La tercera llamavan gallicinio, y en ella velavan los cavalleros de mediana edad, y la marta llamavan matutinum y mane, en que velavan los cavalleros más ancianos. Pero hase de advertir que como haya días naturales, que son desde que el sol parte del meridiano de cualquiera región hasta que se buelve a él, en el cual tiempo ha pasado toda la equinoccial con más tanta parte della cuanta corresponde al movimiento proprio del sol, y hora natural una vigésima marta parte deste día, y día artificial no sea otra cosa que el tiempo que gasta el sol desde que nace en oriente hasta que se pone en occidente, y noche artificial desde que se pone hasta que otro día sale, y hora artificial una dozena parte del arco diurno o del nocturno, y las primeras y naturales horas sean iguales, y las artificiales de desigual tiempo y tura, hase de entender que estas tres horas que contenía cada vigilia eran {en} los días y noches artificiales, y desiguales en tiempos diversos, porque las del día o noche grandes eran grandes, y las del día o noche pequeñas eran pequeñas. Dividían también el día en otras cuatro vigilias, y éstas procedían de tres en tres horas, para que se cumpliesen 12 y éstas dize Plinio que destinguían los gallos de tres en tres. 2(A los leones). La causa desto referimos en el octavo libro, según el parecer de algunos graves autores, en el capítulo de los leones, do podrá leerlo el lector que dello gustare. 3(Tanagra). Ciudad es de Beotia, aunque hay otra en Persia. 4(los mélicos). Los de la ínsula Melas, una de las Cídadas, en el mar Egeo. 5(Chalcídicos). Región es de Macedonia.

6(Tripudios). Díxose esta manera de agüero primero terripavium, después terripudium y, finalmente, tripudium, que es allanamiento o pisoneamiento de la tierra. Solistimo quiere dezir cosa del suelo, como de medium, mediastinum. Eran, pues, éstos, agüeros que se tomavan de los pollos, de tal manera que si comiendo se les caía algo de la boca era buen agüero para comenzar algo, como eran guerras, erc., y llamávase tripudio solistimo que es aplanamiento del suelo, que hazía lo que se caye {sic}. Pero ser esto vanidad muestra el poco crédito que aun los romanos davan a ello, según lo que el cónsul Flaminio dixo, conviene a saber: “si podemos dar la batalla sin que coman los pollos, poca necesidad tenemos de que estén hartos, mandando juntamente mover las hazes y caminar a la batalla las banderas”. Véase Festo Pompeyo y Pío Pulchro, en el libro primero de la Disciplina augural; Cicerón en el libro primero De divinatione, capítulo LIII, y Livio en el capítulo CLIX de los libros Ab urbe condita 7(Estos rigen). Porque según el indicio que se tomava destos agüeros se hazían o dexavan de hazer las cosas.

c. 217 a. C.

CAPITULO XXII

De los gansos y quién fue el primero que comió hígado de ganso y de la gordura del ganso comagénico

Hallamos también en los gansos un vigilante cuidado, testificado por el romano Capitolio,1 al cual defendió uno como estuviesen las cosas a punto de perderse por el silencio de los perros. Por lo cual, el primer mantenimiento que los censores proveen es de los gansos. Y aun se dize hallarse en ellos amor, como haya amado uno dellos en Argos la hermosura de un mancevo llamado Oleno, y otro la de Glauces, que cantava con una cíthara al rey Ptolomeo. Pero a esta moza es fama haver en el mismo tiempo amado también un carnero. Puédese ansimismo juzgar que tienen entendimiento de sabiduría, porque se dize de uno que andava tan continuamente al lado de un philósopho llamado Lacides, acompañándole, que jamás se apartava de él, ora anduviese por lugares públicos ora estuviese en los baños, o fuese de noche o de día.

Pero más sabios fueron los nuestros que los conocieron por la excelencia de su hígado. Cresce éste en gran manera en los que se cevan y, sacado, se augmenta con leche y miel. Y no sin razón se dubda quién fue el primero que halló tan grande bien,2 o Scipión Metello,a varón consular, o Marco Seyo, cavallero romano. Pero lo que se sabe cierto es que Messalino Cota, hijo de Messala, orador, halló el tostar de las palmas de sus pies y el guisarlas en cazuelas con las crestas de los gallos; que quiero dar a las cozinas de cada uno, fielmente, la gloria.

Espántame desta ave que viene desde los Morinos,3 por su pie, a Roma. Echan los cansados entre los primeros y, ansí, los demás, con una natural apretura, los impellen y hazen ir delante.

Otra grangería hay en la pluma de los {gansos} blancos. Pélanlos en algunos lugares dos vezes en el año y tornan otra buelta a vestirse de plumas, y son más blandas las que están más a raíz del cuerpo que las otras, y las de Alemania las más excelentes, donde son blancos, aunque menores, y se llaman ganzas. El precio de cada libra de plumas son cinco denarios.4 Y de aquí nacen muchas vezes quexas contra los capitanes, los cuales dexan ir las compañías del lugar donde se ha de hazer la guarda a caza de gansos, y han pasado tan adelante estas blanduras que no pueden ya durar sin este regalo las cervizes de los hombres.

Otra cosa se halló en la parte de Syria que llaman Comagena, conviene a saber, echar su enxundia en un vaso de cobre y cubrirlo de mucha nieve y cinamo,5 y ablandándolo con ella hazer una medicina6 muy excelente, de que usan los médicos, llamada cogene.

Son deste linage los chenalopeces7 y chenerotes,8 con los cuales Ingalaterra no se cura de otros más delicados manjares; son menores que los gansos silvestres. Tienen su lustre los que llaman tetraones,9 y perfecta negrura con un bermejo de grana en las cejas. Otros déstos son mayores que bueitres, cuyo color también asemejan, y no hay ave, sacando el abestruz, que venga a mayor grandeza; porque crecen tanto que los asen por pies sin poder rodearse. Críanse en los Alpes y región septentrional. Pierden el sabor encerrados. Mueren de corage retenido el haliento.

Cercanas son a éstos las que en Hespaña llaman aves tardas,10 y en Grecia otidas, tenidas por de mal mantenimiento por oler mal su tuétano luego que le sacan del hueso.

a. Cónsul en 52 a. C.

EL INTERPRETE

1(Testificado por el Capitolio). Esto fue cuando Camillo libertó la ciudad de los franceses,b según cuenta Tito Livio, donde haze desto que aquí Plinio dize difusa mención. 2(Tan grande bien). Escarnece con esta ironía el demasiado cuidado de la gente romana cerca de las cosas tocantes a la gula y paladar. 3(De los Morinos). Pueblos son de la Galia Bélgica, los más cercanos al océano Británico, no lexos de Cales, pueblo suyo mediterráneo. Según parece de Ptolomeo es Tervana,c que hasta hoy retiene su nombre. 4(Cinco denarios). Que son 20 maravedís nuestros. 5(Cinamo). Hablaremos en el capítulo XIX del libro duodécimo.

6(Una medicina). De las medicinas y mantenimiento que se toman de las partes del ganso hablaremos en sus propios lugares. 7(Chenalopeces). Dos géneros hay de gansos: unos son domésticos y otros fieros; ambos se conocen en Hespaña. Destos fieros nombra Plinio los chenalopeces, que podrían en latín llamarse vulpansares,d de los cuales, como en esta tierra no tengamos noticia, nos es necesario referir lo que algunos autores modernos y estrangeros dellos escriven. Dize, pues, Turnero, inglés, ser el chenalopex el ave que llaman los ingleses bergandro, mayor que ánade en longitud, de pecho que tira a rojo, y que vive en las aguas y concavidades de la tierra, y algunas vezes haze su nido en las cavernas de los peñascos. Añade ser de condición muy semejante a la de las raposas, y que ni más ni menos que ella, cuando andan cerca de su nido, se mete casi debaxo de los pies de los hombres para que, pensando de tomarlo con la cobdicia, se apartan yendo tras ella de donde tienen sus hijos. Eliota, de la misma nación, cree ser el ave que los ingleses llaman berniela, la cual da debuxada Gesnerio entre las ánades fieras. El cual dubda si sea el chenalopex el anser stellato, que también descrive y, finalmente, Pedro Bellonio, francés, testifica aver visto al vulpansar por el mes de septiembre en Egipto, que llevava sus hijos acavados de sacar al Nilo, y ser el ave acuática que llaman los franceses bieure o fiber porque ni más ni menos que aqueste animal es dañoso a las cavernas de los peces, porque se los come. Lo cual podrá considerar el lector y escoger para sí lo que le paresciere, porque yo no puedo juzgar destas aves de que no tengo más noticia que lo de su descripción y pintura. 8(Chenerotes). El mismo medio nos es necesario tomar también en lo que toca a esta ave, conocida de mí sólo por el nombre. Dize, pues, Turnero haver en Britania dos géneros de gansos fieros, de los cuales si no es alguno el chenerote confiesa no conocerle. El primero dize llamarse branta y berniela, menor que el ganso fiero, pecho en parte negro y en lo demás ceniziento, vuelo semejante al de los demás gansos silvestres, el cual haze ruido, frecuenta las lagunas y destruye las mieses; su carne afirma ser desabrida y poco acostumbrada en las mesas de los ricos, y que ninguno vido jamás su nido o su huevo, porque cree nacer sin este medio estas aves, conviene a saber, de la madera de los navios que se pudre en el mar. El segundo ganso fiero dize ser el que llaman basano, que da también debuxado Gesnerio en el libro de aves que escrivió. En esto también podrán hazer juizio los estudiosos. 9(Tetraones). Creen algunos ser urogallos que llaman los alemanes. 10(Aves tardas). Llamárnoslas hoy abutardas, aves entre nosotros muy conocidas, y dichas de los griegos otides, y distinctas de otus vasio de que más arriba hablamos.

b. De los galos, en 368 a. C.

c. Calais y Thérouanne, respectivamente.

d. De vulpes = zorra y ansar = ganso.

CAPITULO XXIII

De las grullas, cigüeñas, cisnes, aves estrangeras, codornizes y torcecuellos

Tienen treguas los pigmeos1 cuando se van las grullas, las cuales pelean, según que havemos dicho, con ellos. Grandísima es la distancia de adonde vienen, si lo computamos desde el mar Oriental. Házese la partida de consentimiento de todas. Vuelan altas para poder ver más lexos. Escogen capitán que sigan. Ponen en la recta guardias, una vez unas y otra vez otras, para que griten y rijan con la voz el escuadrón. Tienen de noche sus escuchas o centinelas, y éstas levantan una pedrezuela con el un pie, la cual, soltada con el sueño y cayéndose, las despierte, y arguya de descuidadas. Las demás duermen metida debaxo del ala la cabeza, ya sobre el un pie, ya sobre el otro. Provehe el capitán, y avisa de lo necesario, estendiendo su cuello. Las mismas hechas domésticas retozan, y hazen ciertas bueltas con unas corridas sin donaire.

Cierta cosa es que, haviendo de pasar el Ponto, se van lo primero a los estrechos, entre los dos promontorios, Criumetopon y Carambis,2 y tras esto se provehen de lastre. Cuando llegan al medio deste mar sueltan las pedrezuelas de los pies y llegadas a tierra firme también el arena de las gargantas. Cornelio Nepos, que murió en el principado del Divino Augusto, escriviendo que los zorzales asidos poco antes se engordavan, añade agradar más las cigüeñas que las grullas, como las grullas se tengan agora por muy excelentes y las cigüeñas no haya quien quiera comerlas.

No se sabe de qué lugar vienen las cigüeñas, o a donde se tornan, aunque es averiguado venir de lexos de la misma manera que las grullas, aquellas {en} el himbierno y éstas por el estío. Cuando se han de ir júntanse, en un lugar que tienen para la partida señalado, todas, sin quedar ninguna, si no es captiva y esclava, y parten como con cierta ley el día que señalan.

Nadie las ve partir, aunque se entiende querer irse, como ni se ven venir, aunque se entiende haver ya venido. Lo uno y lo otro se haze de noche, porque aunque vuelen a unas partes y a otras el día, se tiene por averiguado jamás haver venido sino en tiempo nocturno.

Llaman en Asia cierto lugar, que está en unos campos patentes y abiertos, Pythonoscomen, donde ayuntadas, haviendo precedido cierto ruido y murmullo, despedazan a la que llega postrera, y ansí se van. Hase notado por maravilla haverse visto allí después de los 13 de agosto. Algunos porfían carecer las cigüeñas de lenguas. Dáseles tanta honra en Thesalia a causa de atalar las serpientes, que tiene pena de muerte quien las mata y le está constituido por ley el mismo castigo que al homicida.

Vanse los gansos y cisnes por el mismo orden, pero vensen ir, y proceden con el ímpetu del pico a manera de galera, cortando ansí mejor el aire que si le apartasen con la frente derecha, y vase dilatando y abriendo poco a poco por detrás el escuadrón, que por delante va recogido para ser ansí mejor ayudado del aire, que impeliendo le haze caminar. Ponen, los traseros, los cuellos sobre los delanteros, y déstos pasan atrás los más cansados.

Vuelven las cigüeñas a los mismos nidos en que los años pasados criaron, y mantienen a sus padres cuando son ya viejos. Es fama que cuando el cisne se quiere morir se quexa cantando dolorosamente. Pero téngolo por fabuloso, persuadido de algunas experiencias. Los mismos se comen unos a otros.

Pero esta peregrinación por la mar y por la tierra no consiente se difiera la de otras aves, que, aunque menores, son de semejante naturaleza. Porque, puesto caso que pueda parecer que a las sobredichas combidan las fuerzas y grandeza del cuerpo, pero siempre se adelantan a venir las codornizes, aves pequeñas, y cuando llegan antes rateras o rastreras que de alto vuelo. Caminan éstas con peligro de los que navegan, cuando se acercan a la tierra, porque muchas vezes se asientan sobre las velas, y esto siempre de noche, y zabullen los navios. Hazen su viage por hospedages ciertos, y cuando corre ábrego paran por ser viento más húmido y pesado que los demás, y tener ellas necesidad de ayudarse del aire por la pesadumbre de sus cuerpos y flaqueza de sus fuerzas. De aquí es aquel quexido que se oye cuando van volando, manifestado con trabajo. Vuelan, pues, por la mayor parte corriendo cierzo, y llevando por capitana a la ortigometra o rey de las codornizes. Arrebata a la primera que llega a la tierra el halcón. Siempre que se tornan a ir, persuaden a algunas aves de otro género a que vayan en su compañía, y ansí lo hazen el torcecuello, otus3 y cichramo.

El torcecuello prolonga de su boca una muy larga lengua, de do se llamó glotis. Este, al principio, con el gusto del viage, se parte de buena gana, mas arrepiéntese después, cansado del trabajo del volar. Pésale de Solverse solo, mas tampoco le agrada de seguir la compañía, y ansí camina un día solamente quedándose a la primera jornada. Pero hállase en el mismo lugar otro que quedó allí el año pasado, y acontéceles otro tanto cada día.

Procura con mayor perseverancia el cichramo4 llegar a la tierra do se endereza el viage, y ansí las despierta de noche y avisa del camino.

Es el otus menor que el buho y mayor que la lechuza, y tiene unas plumas levantadas que parecen orejas, de do tomó el nombre. Algunos le llaman en latín asio, y es ave contrahazedora y truhana, y en cierto modo bailadora. Asese con poca dificultad, como a las lechuzas, estando mirando a algún hombre, paseándola otro a la redonda. Y si por caso las detiene algún viento que corre contrario, se hazen fuertes contra él tomando algunas pedrezuelas por peso, o hinchando el papo de arena, y ansí vuelan.

Es cosa muy agradable a las codornizes la simiente del heléboro, por lo cual se repruevan en el uso de los manjares, y también por la gota coral a que ellas solas entre todos los animales, sacado el hombre, están subjectas.

EL INTERPRETE

1(Con los pigmeos). Déstos havemos hablado largamente sobre el libro séptimo deste mismo autor. 2(Carambis). Dos promontorios son o cabos, el uno de la parte de Europa y el otro de la de Asia, que entran por muy larga distancia en el Ponto Euxino. Ve a Plinio en el capítulo XII del libro cuarto y a Pomponio Mela en el libro segundo en la descripción de la ínsula de Creta. 3(Oto). Porque leo otus y no otis, y es el cárabo según havemos dicho, pero otis, el abutarda. Del 4(chichramo) no sé cosa cierta; podránse ver algunas conjecturas en Conrado Gesnerio.

CAPITULO XXIV

De las golondrinas, mirlas, zorzales, estorninos, tórtolas y palomas

Vanse1 ni más ni menos por el himbierno las golondrinas, solas entre todas las que carecen de uñas prisueñas que comen carne. Pero recógense a lugares cercanos, siguiendo las soledades abrigadas de los montes, donde se han hallado algunas vezes desnudas y sin plumas. Dízese no entrar en las casas de Thebas por haver sido conquistada aquella ciudad muchas vezes, ni en Bizia de Thracia, por las maldades de Tereo. Cecina, volaterrano, del orden ecuestre2 y señor de cuadrigas,3 llevándolas consigo, las soltava y dexava bolver a Roma, para que diesen nuevas de vencimiento, tornadas a sus nidos con color de victoria. Escrive también Fabio Píctor, en sus Anales, que, estando cercada una guarnición de romanos de los ligustinos,4 le fue llevada una golondrina quitada de sus hijos, porque buelta a embiar con un hilo atado al pie significase con sus ñudos a cuántos días, llegado el socorro, havía de salir hecho ímpetu del cerco.

Vanse también las mirlas y zorzales y estorninos ni más ni menos a lugares cercanos, pero éstos no pierden la pluma, ni se ocultan, porque los han visto muchas vezes donde se sustentan el himbierno, por la mayor parte en Alemania.

Mas verdaderamente se ocultan las tórtolas y pierden la pluma. Vanse también las palomas silvestres, aunque no se sabe dónde. Es proprio de los estorninos volar en manadas y andar a la redonda remolinando, yendo todos hazia el medio del escuadrón. Sola la golondrina entre todas las aves vuela haziendo regates a unas partes y a otras, y con grande ligereza, por lo cual no corre tanto riesgo de ser cazada o salteada de las demás aves, y sola entre todas ellas se mantiene volando.

EL INTERPRETE

1(Vanse). Estraña cosa es lo que cuenta {O}lao Magno de las golondrinas (si queremos creer lo que dize) y es que las sacan en las regiones septentrionales por el himbierno enovilladas y como muertas de sus helados fríos, donde se recogen cuando se ocultan de nosotros para que, desheladas poco a poco por la primavera, tornen a hazer sus nidos según que comúnmente lo vemos. 2(De la orden ecuestre). Eran los deste orden superiores a los plebeyos, e inferiores a los senadores y patricios. 3(Señor de cuadrigas). Quiere dezir que podía sustentar carros de cuatro cavallos. 4(Ligustinos). Creo entiende los de Liguria, que hoy llamamos Ginovesato, de que en el libro tercero largamente havemos hablado.

CAPITULO XXV

Qué aves parecen de contino, cuáles seis meses y cuáles sólo tres

Grandes diferencias hay acerca de los tiempos en que parecen las aves, porque unas andan siempre, como las palomas domésticas, otras seis meses, como las golondrinas, y otras tres, como los zorzales y tortolillas, y las que se van en sacando sus hijos como los gálgulos1 y abubillos.

EL INTERPRETE

1(Gálgulos). Gálgulos y galbula se tienen por una misma ave, y es el que algunos griegos llaman ictera y otros chlorio. No falta quien afirme ser éste aquel género de pico que cuelga su nido de los árboles como una cestica, aunque Plinio le destingue de él; llámanla en hespañol oropéndola.

CAPITULO XXVI

De cosas maravillosas de aves

Autores hay que afirman volar todos los años ciertas aves, que por esta razón llaman memnónidas,a de Ethiopía a Troya, y combatir a par del sepulchro de Memnón. Esto mismo escrive Gemutio haver entendido que hazen de cinco en cinco años las mismas en Ethiopía, en la casa real de Memnón. De la misma manera pelean los meleágrides1 en Beotia. Es éste un género de gallinas africanas, corcobado y de diversos colores de plumas, las cuales han sido admitidas a las mesas y manjares las postreras de todas las estrangeras, por causa de su mal olor, aunque la sepultura de Meleagro las ha hecho famosas.

a. De μέμνημαι, recordar.

EL INTERPRETE

1(Meleágrides). Varrón no distingue las gallinas africanas o numídicas de las meleágrides. Columela las tiene por diferentes, pero en sólo el color de la papada y aspecto. Algunos quieren las unas y las otras sean nuestros gallipavos o gallinas de las Indias, lo cual, como no tenga por averiguado, creería a lo menor ser de cercano género, aunque déstas hay también diversas especies.

De los demás géneros de gallinas, silvestres y domésticas, acuáticas y terrestres, laníferas y rústicas, y otras desta manera, no quiero al presente tractar, pues aliende estar abundantemente tractado dellas por otros autores, no haze tanto a nuestro caso.

CAPITULO XXVII

De las aves seléucides

Llámanse aves seléucides aquetllas cuya venida llaman a Júpiter, con ruegos, los que habitan en el monte Casio, porque atacan éstas las lagostas que les destruyen sus sembrados y mieses. Y no saben de do vienen o dónde se van, porque nunca las ven sino cuando tienen necesidad de su socorro.

EL INTERPRETE

Haze de éstas mención Galeno en el capítulo III del libro sexto De locts afectis, diziendo {que}, las avezillas que llaman en Asia los nuestros seléucides, comen contino lagostas y púrganlas muy presto.

CAPITULO XXVIII

De la ibis

Invocan también, los egiptios, las aves que llaman ibis1 contra la venida de las serpientes, y los eleos al dios Myagros porque causa acerca dellos pestilencia la muchedumbre de las moxcas, las cuales luego mueren el día que sacrifican a este dios.

EL INTERPRETE

1(Ibis). Strabón dize ser esta ave semejante en figura y tamaño a nuestra cigüeña, y muy común a Alexandria. Dos especies hay dellas: la una es negra, y la otra parecida a la cigüeña también en color. A Belonio le parece que sea ¡bis negra la que Conrado Gesnerio nombra cuervo selvático y dezimos en Hespaña cuervo calvo, pero como Æliano afirme no salir de Egipto o matarse de hambre si sale, no sé cómo pueda ser tan frecuente a nuestras regiones sin haverse engañado este autor, {si no} es la cigüeña negra que otros veo dizen que sea.

CAPITULO XXIX

De qué aves carezcan algunos lugares, cuáles mudan el color y voz, y de los ruiseñores

Pero cuanto toca al irse de las aves, se dize de las lechuzas estar algunos pocos días escondidas, cuyo linage no se halla en la isla de Candía, y aun, si llevan allá alguna, muere luego. Porque también se halla esta admirable diferencia de Naturaleza, denegándose ciertos animales a ciertos lugares, como es común también a los géneros de mieses y de árboles no nacer en algunas partes, y admirable cosa que, llevados, se sequen luego. ¿Qué es lo que contradize y es adverso a la conservación de algún género? ¿Qué invidia es ésta de Naturaleza? O, ¿qué términos de la Tierra les han caído en suerte a las aves? Rhodas no tiene águilas. En la Italia Traspadana,1 acerca de los Alpes, se llama un lago Lario,2 deleitoso, por un campo que tiene lleno de arboledas,3 al cual las cigüeñas no pasan, ansí como ni ocho millas antes de él las monédulas y grajos4 de que hay ¡numerable muchedumbre en la tierra de los insubres.5 Y es cosa de admiración en estas aves el hurtar del oro y plata a que son estrañamente inclinadas. Picos marcios dizen no haver en el campo Tarentino. De poco acá han comenzado a verse desde el Apenino hasta Roma los géneros de las picazas, aunque raros, las cuales, por la notable variedad del color de sus colas, se llaman varias. Esles proprio hazerse calvas todos los años al tiempo que los nabos se siembran. No pasan las perdizes en Atica los límites de Beotia, ni otra ave alguna en la ínsula de Ponto el templo do está sepultado Achiles, consagrado a él. En el campo Fidenate, cerca de Roma, las cigüeñas ni hazen nidos ni engendran hijos, pero cada año vuela de la mar al campo Volaterrano grande muchedumbre de torcazas. En Roma no entran moxcas ni perros en el templo de Hércules, que está en el foro Boario. Otras cosas hay semejantes a éstas que dexo a sabiendas, en cada género, por evitar prolixidad, pues Theophrasto dize ser forasteras a Asia las torcazas, pavones y cuervos, y a la región Cyrenaica las ranas que tienen voz.

Hállase otra maravilla en las aves que cantan, porque cierto tiempo del año mudan casi voz y color, y súbito parecen otras, lo que en los géneros de las aves más grandes solamente acontece a las grullas, las cuales se paran negras a la vejez. La mirla se torna, de negra, roxa. Canta ésta por el estío, tartamudea por el himbierno, y por el solsticio totalmente enmudece, y conviérteseles el pico en marfil a las que han un año, aunque esto solamente acontece a los machos.

El cuello de los zorzales es de diversos colores, y {en} el himbierno de un solo color.

Cantan los ruiseñores sin parar por 15 días continuos, cuando están más espesos los renuevos de los árboles; ave digna de admiración y no entre las postreras y, lo primero, tan grande voz en un corpezuelo tan pequeño, tan durable aliento. Después desto es su voz de un canto muy concertado, con perfecta ciencia de música, prolongándose algunas vezes con aliento continuado, variándose otras con doblegado, y otras distinguiéndose con cortado. Ayúntase con torcido y alárgase con revocado, y ofúscase cuando menos se espera, y aún murmura algunas vezes consigo, llena, grave, aguda, espesa, extendida, cuando le parece, vergueada, triple, tenor, contrabaxo y, finalmente, hazen y forman en gargantas tan pequeñas todo lo que ha inventado y hallado el arte en tan exquisitos instrumentos de flautas. De manera que se puede bien creer haver sido significada esta suavidad con eficaz agüero, cuando canta uno en la boca de Stesicoro, siendo niño. Y porque nadie dubde no carecer esta música de artificio, sepan que cada uno tiene sus cantos muchos y diferentes, y no todos unos mismos, antes unos tienen unos y otros, otros. Contienden entre sí, y conócese entre ellos manifiestamente una animosa porfía. El vencido, muere muchas vezes en la demanda, faltándole primero el espíritu que el canto.

Estudian los más nuevos y toman versos que imiten. Oye el discípulo con grande atención, y procura, luego, de pronunciar el paso que ha oído, y callan, y cantan a vezes. Entiéndese la corrección del enmendado, y cierta reprehensión del que enseña. De aquí es que no son de menos valor que los esclavos, antes de mayor que por el que se comprava antiguamente un escudero de lanza. Yo sé haverse comprado uno por seis sestercios, aunque blanco, lo cual es cosa rara hallarse, para presentar a Agrippina, muger del príncipe Claudio. Visto se halla muchas vezes comenzar a cantar mandándoselo, y haverlo hecho con una simphonía, o cantando ellos a vezes con ella, como también se han hallado hombres que los han imitado tan al proprio que no hay quien pudiese hazer diferencia, soplando por el agujero de unas pajas o cañas atravesadas en agua y opuesta a la lengua alguna cosa pequeña que la detarde.

Pero estas tan grandes y artificiosas astucias van cesando poco a poco después de 15 días, y no de manera que se pueda dezir que lo dexan de cansados o de enfadados. Cresciendo después en calor se les muda la voz totalmente, y no en otra que sea suave, con diferencias. Mudan también el color y, finalmente, no se ven al himbierno. No tienen sus lenguas aquella delgadeza notable que las de las otras aves. Ponen a la primavera, a lo más, seis huevos.

Diversa es la naturaleza de las ficédulas,6 porque mudan el color y el sonido. No tienen este nombre más que en el otoño, llamándose después melancoriphos.7 Ansí lo haze el erithaco8 al himbierno, y el phenicuro al estío. Múdase también el abubillo, como lo enseña Eschilo, poeta, ave fuera desto de suzio pasto, cresta muy de ver porque se pliega y enhiesta, a vezes, por lo largo de la cabeza.

Tiene ansimismo el oenanthe9 ciertos días en que está escondido, ocultándose cuando nace la canícula y saliendo desde que se pone, y, lo que es más de maravillar, que haze lo uno y lo otro en los proprios días que se pone o nace.

También el chlorion,10 el cual es todo amarillo, no pareciendo al himbierno, sale por los solsticios.

EL INTERPRETE

1(En la Italia Traspadana). Dízese hoy Lombardía. 2(Lago Lario). Hoy lago de Como. 3(Lleno de arboledas). Porque leo arbustato agro. Desta misma palabra usará Plinio en el capitulo XXIII del libro diecisiete. 4(Las monédulas y grajos). Llámanse en griego ϰολοιός; en latín, según Gaza, monédulas. Haze dellas Aristóteles cuatro especies: la primera llama {ϰóραξ}, y Gaza graccolum, pero esta palabra es género a todas, como grajo o graja en hespafiol. Aunque Plinio haze a gráculo y monédula especies, entendiendo por monédulas nuestras grajuelas o cabizcanillas, y por gráculus las demás. Quieren, pues, algunos que la primer especie de Aristóteles sea el pyrrho corax de Plinio; la segunda, nuestra graja vulgar, de que hay tres especies; la tercera el phalacro corax de Plinio, diverso del silvático, aunque a éste también llamamos cuervo calvo; la cuarta y la más pequeña es el βωμολόχος. 5(De los insubres). Que son los de Lombardía.

6(De las ficédulas). Llaman a éstas en Italia becaficos, y papahígos en Hespaña. 7(Melancoriphos). Y, ansí, los llamamos cabeciprietas por tener negra la cabeza. 8(Erithaco).a Theodoro la llama en latín rubécula. Esta se muda en phenicuro, que llamamos rabiruvio en Hespaña del color de su cola. 9(Oenanthe.)b Parece dezir Plinio de ésta lo que en otra parte escribe de{l pájaro}parra, y de la parra lo que él y Aristóteles de oenanthe, y tenerlos por nombre de un ave misma; qué sea hoy, no se sabe cosa cierta, y por eso, aunque hay della algunas sospechas, se quedará al presente por averiguado.

10(Chlorión). Llámase hoy verdón y son todos éstos de los que, por venderse pelados y metidos entre cañas hendidas, dezimos paxaricos de caña.

a. έρίθαXος: de garganta o cuello rojos.

b. οίνάνθη, efectivamente. quie te decir vid Y. a la vez, es el nombre del triguero.

CAPITULO XXX

De las mirlas

Son las mirlas blancas en Cyllene de Arcadia1 y no en otra parte. La ibis2 es solamente negra en el Pelusio3 y, en todas las otras partes, blanca.

EL INTERPRETE

1(Arcadia). Región es mediterránea de la Morea. 2(Ibis). Désta havemos ya hablado en otra parte deste libro. 3(Pelusio). Fue esta ciudad edificada en la postrera región de Egipto, por la parte que confina con el monte Casiotis, de quien tomó nombre la boca Pelusiaca, que es lindero de Egipto y de Asia.

CAPITULO XXXI

Del tiempo en que engendran las aves

Casi todas las aves de cuyo canto se toma agüero, fuera de las exceptadas, antes del equinoccio del veranoa o después del {equinocio} del otoño, casi nunca crían sus hijos; los cuales, aunque son después del solsticio de vida, no son antes de él seguros.b

a. Por primavera.

b. Quiere decir que los hijos nacidos antes del solsticio de verano corren peligros, pero no si nacen después.

CAPITULO XXXII

De los alciones, y de los días en que se puede navegar el mar, iten de las paviotas y zamargujones

Son en esto muy notables los alciones.1 Conocen los mares y los que navegan los días de su parto. Son de poco mayor tamaño que gorriones, color por la mayor parte azul, aunque con mezcla de algunas plumas bermejas y amarillas, y de cuello delgado y largo. Otro linage dellos se distingue de los demás por su grandeza, y no cantan. Cantan los menores en los cañaverales. Pocas vezes acontece ver alguno dellos, y si se ve es solamente cuando se ponen las Vergilias2 y al tiempo de los solsticios a o de la brumab y, entonces, rodeado alguna vez con su vuelo el navio, se esconden. Crían en el tiempo de la bruma, y los días que dura esto se llaman alciónides por estar en este tiempo sosegado el mar y que puede navegarse, mayormente el de Sicilia, porque en otras partes está el mar más manso que suele, pero el de Sicilia tractable. Hazen los nidos siete días antes de la bruma, y en otros tantos que se siguen ponen sus huevos. Son los nidos muy de ver, porque tienen figura de pelota, y la boca un poco alta y angosta, a semejanza de las espongias grandes. No pueden cortarlos con hierro, y es menester, para quebrarlos, muy gran golpe, como la espuma seca del mar. No se halla de qué los hazen, aunque se piensa que de las espinas de las agujas, porque se sustentan de pescados. Pasan también a los ríos y ponen cinco huevos.

Hazen sus nidos las paviotas3 en las piedras, y los camargujones también en los árboles. Ponen, a lo más, tres, pero las paviotas al estío y los camargujones cuando comienza el verano.

a. De verano.

b. Solsticio de invierno.

EL INTERPRETE

1(Los alciones). Llámase el alción en Hespaña martín pescador, donde se ve algunas vezes, y de algunos latinos ispida, y puesto caso que es (como piinio dize) ave marina, conversa también en los ríos. 2(Las Vergilias).a Cuándo nazcan y se pongan tenemos dicho en estos comentarios en diversos lugares, adonde podrá buscarlo el lector con guía de la tabla. 3(Paviotas). De éstas y de los camargujones hay diversas especies, de que en otras partes hablaremos.

a. Las Pléyades.

CAPITULO XXXIII

De la industria de que usan las aves en el fabricar de sus nidos. De las golondrinas, argátiles, cinamolgos y perdices

La figura del nido de los alciones trahe a la memoria la industria de las otras aves, sin haver cosa de que sean más de admirar sus ingenios.

Házenlos las golondrinas1 de barro, fortalesciéndolos con paja. El cual, si acaso les falta alguna vez, mojándose con mucha agua, rocían con sus alas la tierra. Y desta manera los guarnecen de blandas plumas y flueco, ansí para calentar sus huevos como para que no se les hagan duros a sus pollos luego que nacen, sustentándolos con grande igualdad y notable limpieza. Echan fuera sus suziedades, enséñanlos a rodearse y lanzar abaxo su hartura.a

Hay otro linage de golondrinas rústicas2 y agrestes, las cuales pocas vezes hazen dentro de las casas sus nidos, y éstos de diversa forma, aunque de una misma materia, porque los fabrican empinados, y con las bocas largas y angostas, y el hondo ancho y capaz, con admirable destreza, ansí para ocultar sus pollos como para que estén blandos. En la boca Heracleótica de Egiptob oponen al Nilo, cuando sale de madre, una inexpugnable máchina de nidos continuados por espacio casi de un estadio o 125 pasos, lo cual con trabajo de hombres apenas pudiera hazerse. En el mismo Egipto, a par de un lugar que llaman copto, c hay una isla consagrada a Isis, la cual, porque no cubra el río ya dicho, amparan y defienden con su trabajo, comenzando los días del verano, y fortalesciendo su frente con pajas y flueco, por espacio de tres días y otras tantas noches, dándose tanto a la fatiga que se ha averiguado haver algunas muerto en la obra y buélveles siempre este cuidado y necesidad con el año.

Hay otro tercero linage dellas3 que caban las riberas y ansí hazen sus nidos. Los pollos déstas, quemados y hechos ceniza, sanan la esquinanciad y otros muchos males del cuerpo humano. No hazen nidos y vanse de sus agujeros muchos días antes, conociendo cuándo ha de llegar la cresciente hasta ellos. Del linage destas riparias son las que hazen sus nidos de ovas secas, e de un redondo tan perfecto que no se puede hallar a ellos entrada.

Llaman argatilis4 otra avezilla que entretexe los suyos de lino, de la misma figura. Uno de los picos le cuelga de un renuevo de los primeros ramos, a manera de vaso, y esto de suerte que no hay bestia que pueda ofenderle. Dízese dormir los gálgulos5 colgados de los pies, porque les parece que estarán ansí más seguros. Común es a todos ellos escoger con grande providencia los ramos más llanos, para hazer en ellos sus nidos, y defenderlos de las aguas con unos encamarados u hojas espesas.

Llámanse en Arabia cinamolgos6 ciertas aves que hazen sus nidos con los palos del cinamo, los cuales los de la tierra derriban con saetas que para este efecto cargan de plomo, para venderlos. En Scythia, otra del tamaño de la otis7 o abutarda pare dos, colgados siempre en un pellejo de liebre, de la cumbre de los ramos. Pasan las picazas con grande diligencia los huevos a otra parte, cuando sienten que les han visto su nido. Escrívese una admirable manera de hazer esto mismo en las aves cuyos dedos no son aptos a asir, para ansí mudar sus huevos a otra parte, porque puesto un palo sobre dos dellos y apegados con la liga de su vientre, y puesto debaxo el cuello por medio de él de suerte que está repartido igualmente el peso, lo lleva a do le parece. No son menos industriosas las aves que hazen sus nidos en la tierra, no permitiéndoles el peso de sus cuerpos subir en alto. Llámase avejoruco una que da de comer a sus padres, que tiene en alguna parte escondidos, de plumas de color, por de dentro amarillo y azul por encima, y lo primero algo rubio, y haze su nido en cuevas de hondo de seis pies.

Fortalecen las perdizes8 de tal manera sus moradas, con espinas y matas, que están bien defendidas de las fieras. Allegan tierra blanda en que pongan sus huevos, y no se echan sobre ellos en el lugar donde los ponen, antes los pasan a otra parte, porque el verlos frecuentar el primer lugar no sea a alguno sospechoso, y ansí sean sus huevos descubiertos. Los cuales también esconden de sus machos, porque a causa de ser muy luxuriosos suelen quebrárselos, porque las hembras, estándose sobre ellos, no detarden su luxuria. Pelean en este tiempo los machos entre sí con deseo de las hembras, y dízese que sufre el vencido que le tome el vencedor. Y lo mismo dize Trogo que pasa entre las codornizes, y aun algunas vezes entre los gallos, y que, entre las perdizes, las silvestres nuevas o vencidas se dexan tomar de las domésticas, ora sean machos, ora hembras.

Cazan los machos también al tiempo de su competencia saliendo el capitán del escuadrón al reclamo del cazador, el cual asido, acude otro, y ansí cada uno de los demás. Ni más ni menos se cazan las hembras al tiempo del concebir, saliendo contra la hembra del cazador para ahuyentarla, y no hay en otro animal alguno igual fuerza de luxuria.

Empréñanse las hembras estando enfrente de los machos contra el aire, y abierta con grande calor la boca y sacada la lengua, y aun de solo el aliento9 que procede de los machos que vuelan por cima, y muchas vezes de sólo oír su voz. Y en tanta manera vence la luxuria a la charidad y amor que se deve a sus hijos, que estando echadas sobre ellos, a hurtadas y encubiertamente, cuando siente llegar la hembra del cazador al macho, le llaman, y hazen volver, dando voluntariamente lugar a su luxuria. Y son arrebatadas de cobdicia tan rabiosa, que muchas vezes se asientan sobre las cabezas de los cazadores, a cuyos pies corre la parida cuando le andan cerca del nido, fingiendo estar pesada o desplomada, y andando desta manera, o después de algún corto vuelo, cae de presto como quebrada el ala o los pies, y torna a correr adelante, como huyendo del que a su parecer la vaya alcanzando frustrándole la esperanza; todo esto hasta que le descamine y remonte del nido. La misma, cuando está libre de temor y cuidado materno, echándose en los surcos boca arriba, se cubre con algún terrón que ase con los pies. Y créese vivir como 16 años.

a. Eliminando fuera del nido sus excrementos.

b. Canal o derivación que alimenta la laguna Moeris.

c. Hoy Kuft.

d. De ϰυνάγχη, angina.

e. Por musgo.

EL INTERPRETE

1(Las golondrinas). Entiende las domésticas. 2(Rústicas). Entiende de los que llamamos en Hespaña viones. 3(Tercero linage dellas). Estas se dizen en latín riparias: vense en Hespaña en las riberas de algunos ríos, de donde se llamaron desta manera; dízense vencejos blancos o arrixaques entre nosotros. 4(Argatilis). Algunos leen acanthylis del texto griego de Aristóteles, aunque Theodoro, por el contrario, lee en Aristóteles, a causa deste lugar pliniano, por acanthylis, argatilis, que quiere que sea el acanthylis nuestro lugano. De argatilis no podría dezir cosa cierta, aunque no creo ser de intención de Plinio contarle entre las que habitan en las riberas, como pensó Gaza, como el que advirtiere la traza del texto conocerá claramente. Y aun hay algunos que no leen riparias sino parrarum y aún otros dubdan si se ha de leer parorum, que es egitalorum, que en Hespaña llaman algunas gentes tintoreros. 5(Los gálgulos). Claro se conoce deste lugar, según que ya lo tenemos advertido, ser de parecer de Plinio el gálgulo distincto del pico, que cuelga su nido. El cual gálgulo llamamos en hespañol oropéndola, y dio nombre a la ictericia, enfermedad, llamándose en griego icteros.

6(Cinamolgos). Llámase también cinamono, según parece de Aristóteles, y es ave de Arabia de que no se tiene, que yo sepa, hoy noticia. 7(Del tamaño de otis). Algunos leen aquí, del capítulo XXXIII del libro nono de la Historia de los animales, in Scythis avis magna cognomine otis, entendiendo que quiere aquí hablar de la misma otis y no de otra semejante grandeza. Podrá el lector allegarse a lo que mejor le pareciere. 8(La perdiz). Puesto caso que la perdiz menor de Italia y vulgar de Hespaña, que todas son una, sea la verdadera y natural perdiz de los antiguos, pero hay otras aves, de las cuales a algunas los antiguos y a otras los modernos han puesto nombre, aunque no absoluto de perdizes. Tal es la chorcha, perdiz mayor y menor, que quieren ser las rustículas de los antiguos algunos de los modernos escriptores de aves, la perdiz mayor de Italia, que también llaman codorniz, Lasyro perdiz, y una perdiz de Theophrasto, que creen ser nuestra codorniz, y el lagopa blanco o perdiz blanca, y la enas, género de paloma, y no desemejante a perdiz, y la perdiz montana de Alemania, que llama Gesnerio gallina coryllorum. No es cosa para callar haverse hallado en estas partes una de tamaño de un ganso, aunque convinieron todos a los que aconteció verla en que lo fuese. Y lo que se cuenta de las de Ethiopía, acerca de ser de estraña grandeza, tráheme ansimismo a la memoria lo que dize Plinio de gálgulo, que se cuelgan de los pies, al ave que llaman los modernos paradisea, la cual se halla en la India y havemos visto, aunque muerta, en Hespaña; que se cuelga, no de los pies, porque carece dellos, sino de unas como cerdas negras y largas de que en lugar dellos se sirven. Ave, entre todas las del mundo, a quien pudiera mejor convenir el nombre que los antiguos atribuyeron a los vencejos de apodes, porque estos, aunque carezcan de su uso, en fin, tienen los manifiestos y conocidos. Tiene ésta sus plumas variadas, con hermosa diversidad de colores, tamañas como un águila, no excediendo su cuerpo el tamaño de un silguero. Andan volando por lo muy alto del aire, y éste es su solo mantenimiento, de manera que no nos maravillemos del chameleón porque vive de solo el aire o rocío. Pone la hembra sus huevos sobre un hoícof que tiene el macho en la espalda encaminada de Naturaleza a este uso, y echada sobre ellas se ata arrebueltas sus cerdas con él y ansí andan bolando hasta que sacan, sin jamás descansar sino suspendidos y colgados. 9(De solo el aliento). Leo super volantium olfactug porque, aunque se hallase ansí en Aristóteles, no haze estotra letra tan mal sentido que no pueda muy bien conservarse.

f. Por hoyico, hueco u hoyo pequeño.

g. En otros textos, afflatu.

CAPITULO XXXIV

De las palomas

Son de semejante naturaleza las palomas,1 aunque de notable castidad, y limpias de todo género de adulterio. Guardan inviolablemente la lealtad matrimonial y {la} casa común a ambos. Jamás dexa su nido la hembra, si no es viuda o por casar, y sufre el dominio importuno y aun, a vezes, injusto del macho, porque son celosos aunque naturalmente falte razón para ello. Entonces se ve llena de querellas su garganta, y el pico aparejado a crueles heridas, y después que están satisfechos danles de besos. Cuando las combidan a luxuria házenles mil lisonjas, haziendo muchos cercos con los pies. Aman el macho y la hembra igualmente sus hijos, y muchas vezes a esta causa castigan las hembras que entran perezosamente a los palominos, la cual es al tiempo que ha de parir muy servida y agasajada del macho. Echan, lo primero, a los palominos, en la boca, tierra algo salada que cogen en su garganta preparando sazón al manjar. Es proprio a éstas, como también a las tórtolas, no levantar cuando beven en alto el cuello, antes bever, como los jumentos, de una vez.

EL INTERPRETE

1(Las palomas). Hay de éstas dos especies, porque unas son domésticas, llamadas de los latinos columbas, y otras silvestres, dichas de los mismos, por la mayor parte, palumbes. Entre las domésticas se cuentan: las bravas o de los palomares, llamadas de algunos antiguos cellares; las duendas que oigo llamar también a algunos zuritas, de que hay, ora sea por ayuntamientos de diversos géneros, ora por su naturaleza, estrañas diferencias en colores, tamaños y plumage; como unas sean calzadas, otras no; otras tengan como penachos en la cabeza, como las que unos llaman entre nosotros moriscas y, otros, tripolinas, y aún otras he visto de pluma como frisada a manera de los penachos de los abestruzes, las cuales difieren estrañamente de las demás en el excelente sabor de su carne, en su mansedumbre y fecundidad, y en ser de casi ningún vuelo. De las silvestres conocemos dos géneros de torcazas, unas mayores que las otras: las peliasa de Aristóteles, dichas ansí por razón de su color lívido, y otros όινάδοςb, que tomaron el nombre del tiempo en que se ven volar, y se cree ser las que en algunas partes de Hespaña llaman con nombre vulgar curanas.

a. De πελιός, lívido.

b. οίνας, viñedo, y también paloma torcaz.

CAPITULO XXXV

De las palomas silvestres o torcazas

Autores hay que afirman vivir las torcazas 30 años, y aún otros que 40, con solo menoscabo de las uñas, lo cual muestra su vejez. Cortanseles éstas sin que mueran por ello. Su canto es en todas semejante y uno mismo, el cual consta de tres versos con un gemido al cabo. Son en el himbierno mudas, y tienen en el verano voz. Nigidio cree que las torcazas nombradas so techado, cuando están sobre los huevos, los desamparan. Ponen después del solsticio, y viven ellas y las tortolillas1 tiempo de ocho años.

EL INTERPRETE

1(Las tortolillas). Son las tórtolas, como testifica Aristóteles, las menores en el género de las palomas. Hay algunas blancas como la nieve, tenidas en grande estima, cuales yo las he visto en la huerta del campo que llaman del rey don Philippo Segundo, nuestro señor. Son de castidad semejante a la de las palomas, y perdida una vez su compañía no admiten otra jamás. Sus carnes son de buen mantenimiento, mayormente si están gordas, y apropiadas a los que tienen el vientre más suelto de lo que conviene. Pero desto hablaremos en otra parte con más comodidad.

CAPITULO XXXVI

De los gorriones

Son los gorriones, por el contrario que las palomas, de muy poca vida aunque de no menor luxuria. No viven los machos, según se entiende, más que un año, porque al principio del verano no tienen color negro alguno en el pico, lo cual comienza por el estío. Las hembras viven algo más.

Pero las palomas tienen una manera de sentimiento de honra, parece que conocen sus colores y la variedad ordenada dellos. Y aún procuran lozanearse1 en el aire volando y sulcándole de diversas maneras. Y estando ocupadas en esta ostentación y vanidad vienen a manos de los gavilanes o aves de rapiña, como maniatadas. Rebueltas sus alas en aquel estruendo que preciándose de sí hazen, el cual no se puede hazer sino con los hombros dellas, porque de otra manera volarían, si lo hiziesen con libertad, con muy mayor ligereza. Espíalas el salteador, ocultado entre las matas, y arrébatalas cuando más se están gozando de su gloria.

EL INTERPRETE

1(Lozanearse). Ansí traslado plaudere, y por aplauso entiende el movimiento de las alas que hazen, preciándose de sí.

CAPITULO XXXVII

Del cernícalo

Y por tanto se deve contar entre éstas el cernícalo, el cual las defiende, espantando y atemorizando con cierta fuerza natural las aves que las matan en tanta manera que huyen de su vista y voz. Y a esta causa los aman extrañamente. Y aun se dize que si lo sotierran en cuatro esquinas del palomar en ollas nuevas embarradas, no mudarán lugar las palomas. Esto mismo han procurado algunos cortándoles las juncturas de las alas con algún cuchillo de oro, porque son de otra manera peligrosas las heridas, y ellas, sin este beneficio, aves muy mudables y que tienen industria de sonsacarse con lisonjas, y corromper las demás y bolver con el hurto más acompañadas.

Y aun han sido mensajeras de cosas grandes, como fueron cuando las embió Décimo Bruto desde el cerco mutinense1 a los reales de los cónsules, con cartas atadas a los pies. ¿Qué le aprovechó a Antonio el baluarte y el vigilante cerco, y las redes extendidas por el río, caminando el correo por el aire? Y aun muchos enloquecen de amor de éstas; edifícanles torres sobre sus casas, y cuentan la nobleza y origen de cada uno con antiguos exemplos. Lucio Máximo, cavallero romano, antes de la guerra civil pompeyana, vendió cada una por 1 600 maravedís, como escrive Marco Varrón. Han también enoblecido sus patrias, porque dizen que en Campania son grandísimas.

Pero su vuelo nos constriñe que tractemos de las demás aves.

EL INTERPRETE

1(Mutina),a Ciudad es de la Gallia Cisalpina, que hoy llamamos Módena.

a. Donde Marco Antonio fue derrotado por Octaviano.

CAPITULO XXXVIII

Del vuelo y andar de las aves

Todos los demás animales tienen su andar cierto y de una manera, cada uno en su género; solas las aves lo hazen de diversas maneras en la tierra y en el aire. Unas andan, como las cornejas; otras saltan, como los gorriones y mirlas; otras corren, como las perdizes y rustículas;1 otras echan ante sí los pies, como las cigüeñas y grullas; otras extienden las alas y, volando, las sacuden a pequeños trechos, y otras muchas vezes, pero solos los cuclillos. Otras descubren todos los lados, otras vuelan por la mayor parte con las alas recogidas, y caminan herido una vez, y otras herido dos, el aire, como tiñiéndola encerrado y apretado consigo. Arrójame en alto, en derecho y hazia abaxo. Parecerte ha que algunas tropiezan, otras que caen de lo alto, y otras que saltan.

Solas las ánades y otras aves de su casta se levantan de presto en alto, y se suben luego al cielo, y esto también desde el agua, y ansí ellas solas entre las aves se libran cuando, acaso resvalando, caen en las minas que se hazen para cazar las fieras. Los bueitres y aves más pesadas no pueden caminar por el aire si no toman poco a poco vuelo o parten de lugar alto y eminente, y goviérnanse con la cola. Unas miran a la redonda, otras doblan el cuello, algunas comen lo que arrebatan con los pies, muchas no vuelan sin voz, y otras vuelan callando, enhiestas, boca abaxo, al través, a los lados, y otras boca arriba, de manera que si se ven diversos géneros de aves juntos no se juzgan caminar de una misma manera.

EL INTERPRETE

1(Rusticulas). Algunos creen ser nuestras chorchas perdizes, no sé con cuánta verdad, pues su carne no es de tan buen gusto como dizen los antiguos tenerle sus rusticulas.

CAPITULO XXXIX

De los vencejos

Vuelan mucho los vencejos porque carecen del uso de los pies; algunos los llaman cypselos. Son del género de las golondrinas y hazen sus nidos en los peñascos. Estos son los que se ven por todo el mar y jamás se apartaron tanto los navios de tierra. Las otras aves asiéntanse y paran, pero éstos nunca reposan sino en el nido, o están colgados o echados, y son de condición no menos diversa, mayormente en lo que toca al pasto.

CAPITULO XL

De los caprimulgos y plateas

Llámanse caprimulgos1 ciertas aves semejantes en la vista a unas grandes mirlas, ladrones nocturnos, porque de día no ven. Entran en las majadas de los pastores, y vuelan a las tetas de las cabras por el fructo de su leche, y con este agravio se seca la ubre y ciegan las cabras cuyos pechos mamaron.

Llámase plateas2 otra ave que vuela a las que se zabullen en el mar, y mordiéndoles de la cabeza las tienen ansí hasta quitarles la presa. La misma, después de haverse hartado de pescados de concha, los vomita, estando ya cocidos con el calor de su estómago, y dexadas las conchas se torna a tragar la carne.

EL INTERPRETE

1(Caprimulgos). Llámanse en hespañol chotacabras y son conocidos de algunos hombres que viven en el campo. 2(Plateas). Dízense, cerca de la misma nación, aberramias.

CAPITULO XLI

De las condiciones naturales de las aves

Tienen las gallinas su religión, porque se despelotan y erizan, en poniendo el huevo, y sacuden, y andando a la redonda se purifican y limpian como con sacrificio, a sí y a los huevos, con alguna paja.

CAPITULO XLII

Del silguero, papagayo y otras aves que hablan

Los silgueros, aves muy pequeñas, hazen lo que les mandan, no solamente con la voz, pero con los pies y con el pico en lugar de manos. Hay otra ave que imita el bramido de los bueyes, llamada toro, en el campo de Arlés, aunque es pequeña, y otra llamada anthos, que remeda los relinchos de los cavallos cuando, llegando ellos, es excluida del pasto de la hierba, vengándose desta manera.

Imitan sobre todo las vozes humanas los papagayos, aun hablando. Tráhenlos de la India, donde se llaman syttace, verdes en todo el cuerpo, y solamente diferenciados por un collar colorado que tienen en el cuello. Saludan los emperadores, y pronuncian las palabras que una vez tomaron en la memoria, y son, principalmente cuando beven vino, retozones. Tienen la cabeza de la misma dureza que el pico.. Este les hieren, cuando los muestran a hablar, con una vara de hierro, porque de otra manera no sienten el castigo. Cuando vuelan recíbense en los picos, y estrivan ellos haziendo desta manera menos graveza a la debilidad de sus pies.

Tiénense en menos, por no traherlas de regiones muy distantes, cierto género de picazas, aunque parlan más claro. Aman las palabras que aprendieron, y no sólo las decoran, pero requiébranse con ellas, y rumiándolas entre sí con cuidado y pensamiento dan claras muestras de su atención. Sábese morir no pocas vezes por no poder pronunciar alguna palabra dificultosa, y si no oyen muchas vezes lo que les enseñan les falta la memoria y se gozan estrañamente desque tornan a oírlo. No son de vista de menospreciar, aunque ni muy hermosas. Harta hermosura les es el lenguaje humano: el cual no dizen deprender sino las que son de la casta de las que comen vellotas, y entre éstas más fácilmente las que tienen cinco dedos en los pies, y en solos los dos primeros años de su vida. Tienen éstas más ancha la lengua, y todas, cada una en su género, las que contrahazen el hablar humano, aunque esto acontece casi en todas.

Agrippa, muger de Cayo César, tenía, al tiempo que yo escrivía esto, un zorzal (lo cual nunca antes havía acontecido) que hablava. Tenían, ansimismo, los Césares mozos, un tordo y ruiseñores que hablaban en griego y en latín, y exercitándose cada día hablavan muchas vezes cosas nuevas, y con más larga travazón. Enséñanlas en secreto y donde no se oye otra voz que la que les muestran, continuando a estar con ellas alguno que les diga muchas vezes lo que se pretende que aprendan, y las regale dándoles algunos mantenimientos que coman.

EL INTERPRETE

Las más cosas de las que Plinio refiere en este lugar no sólo son sabidas, pero vulgarmente de muchos experimentadas. Digo las más, porque no se ha visto, que yo sepa, en nuestro tiempo, hablar zorzal alguno o ruiseñor. Lo que toca a los papagayos, hailos en grande abundancia en las Indias Occidentales, y aún otros notablemente mayores y menores que los ordinarios, según que los vemos trahídos de allá en muchas partes de Hespaña, y de colores varios y diversos.

CAPITULO XLIII

De la inteligencia de los cuervos

No es razón que privemos a los cuervos de su loor, testificado no sólo por lo que dellos entiende el pueblo romano pero también por su cólera e indignación. Porque pasa ansí que, reinando Tiberio, un pollo de un cuervo que criava sobre el templo de los Castoresa voló enfrente a la tienda de un zapatero, el cual lo estimó a esta causa en más, por parecerle ser cosa embiada del cielo. Este, como le mostrase con el tiempo a hablar, volava todas las mañanas a los rostros.b Vuelto a la plaza, saludava a Tiberio, después a Germánico y Druso,c Césares, dándoles los buenos días y nombrándolos por sus nombres y, tras éstos, al pueblo romano que pasava, y tornándose desta manera a su tienda fue tenido en admiración por el oficio continuado de muchos años. Aconteció, pues, que un mozo de una tienda cercana, ora por competencia de vecindad, ora por ira súbita, como él lo dio a entender, por haverle manchado los zapatos con su estiércol, le mató, con tanta tristeza de todos que el matador fue, lo primero, echado de toda aquella región y, luego, muerto, y el enterramiento del ave celebrado con inumerables exequias, llevada su camaflauta, y llevando coronas de todas maneras hasta el fuego, que estava hecho a la mano derecha de la vía Appia, a dos millas, en el campo que llaman del Redículo. En tanta manera le pareció al pueblo romano asaz justa causa de exequias el valor del ave, o del castigo que se dio el ciudadano de Roma, en un pueblo donde a ninguno de tantos príncipes se havía concedido celebrar exequias, y donde nadie havía vengado la muerte de Scipión Emiliano, después de haver destruido a Carthago y Soria.d Esto aconteció siendo cónsules M. Servilio y Cayo Cestio, a 27 de marzo.

Agora también, escriviendo yo esto, está una corneja andaluza en Roma, de un cavallero romano, admirable, lo primero, por su color, de un negro muy fino, y, lo otro, por pronunciar muchas palabras atadas y deprende otras y otras continuadas.

Dízese también agora de nuevo de un eratero, llamado por sobrenombre Monocerote, que cazava en Erizena,e región de Asia, con ayuda de cuervos, porque los sacava al campo asentados sobre unos cuernos y sobre los hombros. Estos buscavan la caza y la asían, yendo tan adelante la costumbre que en saliendo le acompañavan también las silvestres. A algunos ha parecido no ser razón que se dexe de dezir lo que aconteció a uno, el cual, como tuviese sed y no osase descendir al resquebrajo de un enterramiento, donde aún durava agua llovediza, ni pudiese alcanzar a bever, amontonó piedras dentro del agua, de manera que, rebosando hazia arriba, diese suficiente cantidad con que se satisficiese el cuervo.

a. Cástor y Pólux.

b. Tribuna oratoria, en el Foro romano.

c. Hijo de Livia y medio hermano de Tiberio; nacido en 38 a. C.

d. Numancia, 133 a. C.

e. En Caria, sobre el río Indo.

EL INTERPRETE

De algunas diferencias de cuervos hablaremos entre los marinos, porque cuervo es género a ellos, a los cornejones y nocturnos, iten a las cornejas y grajas, aunque en particular se toma por el común o carnicero. Es especie déstos la que llaman cuerva agorera, de algo menor tamaño.

CAPITULO XLIV

De las aves de Diómedes

Tampoco dexaxré de hazer mención de las aves de Diomédes. Juba las llama cataractas,a diziendo que tienen dientes y ojos de color de fuego y en lo demás son blancas. Tienen siempre dos guías, de las cuales la una va delante del escuadrón y la otra en la retaguarda. Hazen hoyos con el pico y, atapándolos con palos que por cima atraviesan, los cubren con la tierra que sacaron y crían en ellos sus hijos. Dexan a cada hoyo dos puertas, una hazia el oriente, por do van a sus pastos, y otra por do entran cuando buelven. Cuando han de descargar el vientre vuelan siempre contra el aire.

Vense en solo este lugar de todo el mundo, conviene a saber, en la isla que diximos,b famosa por la sepultura y templo de Diómedes, enfrente de la región de Apulia. Son semejantes a las fulicas o fojas; aquexan a los bárbaros que allí acuden con su chillido, y lisongean y halagan a solos los griegos discerniéndolos de las otras naciones con conocimiento admirable, como finiendo respecto al linage de Diómedes. Rocían este templo cada día con las gargantas llenas de agua y plumas mojadas y le purifican, de donde nació la fábula en que se cuenta haverse transformado en ellas los compañeros de Diómedes.

a. De ϰαταρράϰτης o ϰαταράϰτης, porque lanzan agua por el pico.

b. Islas de Diómedes, hoy Tremiti, en la costa adriática de Italia, no lejos del cabo Gargano.

CAPITULO XLV

Qué animales no deprenden cosa alguna

No es de callar, pues hablamos de diversas naturalezas y condiciones de aves, que entre ellas nunca se hazen domésticas las golondrinas, ni entre los animales terrestres los ratones, como los elephantes obedezcan lo que se les manda y los leones sufran el yugo, y los bezerros marinos y otros géneros de pescados se hagan domésticos.

CAPITULO XLVI

Del bever de las aves

Beven las aves chupando y, de éstas, descansando, las de largo cuello, y levantando las cabezas como que se embasan.a Sólo el porphirion1 beve a bocados. Este mismo es, en el proprio género, el que moja muchas vezes en agua todo lo que come, y ansí lo lleva con el pie al pico, como con la mano. Son en Comagena muy excelentes, y tienen las piernas y picos bermejos.

a. Como si echasen el agua a un vaso.

EL INTERPRETE

1(Porphirion). Dízese, en nuestra {lengua} vulgar, calamón, ave común a las riberas de Guadiana, y aun las havía en Toledo, trahídas de allí a la sazón que dellas escrivimos.

CAPITULO XLVII

Del himantópode, onocrótalo y otras aves peregrinas

Esto mismo acontece al himantópode,1 ave mucho menor, aunque de igual altura de piernas. Nace en Egipto. Estriva en tres dedos; tiene por principal pasto las moxcas y vive en Italia pocos días.

Todas las aves más cargadasa se sustentan de mieses, y las que vuelan alto de sola carne. Entre las acuáticas acostumbran los camargujones a comer lo que las otras lanzan.

Son semejantes a los cisnes los onocrótalos,2 y no se podrían diferenciar si no tuviesen en la garganta una manera de otro segundo estómago, donde lo amontona todo este insaciable animal, porque es de cabida admirable, y luego, pasada la presa que tenía allí entera guardada {en} la boca, la torna a llevar, a manera de los que rumian, al estómago verdadero; tráhenlas de aquella parte de Francia que es cercana al océano septentrional.

Leído he criarse géneros extraordinarios de aves en la selva Hercinia, de Alemania, cuyas plumas luzen de noche. En las demás, ninguna cosa memorable se me ofrece, salvo la estima que se sigue al traherse de lexos.

a. Por pesadas.

EL INTERPRETE

1(Himantópode). Sospechas hay, algunas, desta ave, pero cosa cierta que al presente podemos afirmar, ninguna. Llámanlas algunos hematópodas, a causa del color sanguíneo de sus piernas, y otros imatópodas,b casi lordopedes,c por la delgadeza de las mismas. 2(Onocrótalos). Aves son conocidas en nuestro tiempo, aunque raras a Hespaña, donde las llaman crotos. Hay en Nueva Hespaña muchas y llámanlas alcatraces, distinctas de otra manera de alcatraces que se ven por la mar con los páxaros bovos, rabijuntos, rabihorcados y pardelas, y otras muchas aves que acaso y fuerza del aire aportan a los navios, los cuales alcatraces tienen los marineros por especie de paviotas. Algunos creen ser éstas los pelícanos de Aristóteles, pero como se tenga por llano ser las plateas más verdaderamente aquéstos, que llamamos en Hespaña aberramias, queda sean los onocrótalos género distincto de aves, aunque se ven de muchos géneros y diferencias.

a. ίμαντόπους, de patas torcidas.

b. De λορδός, encorvado.

CAPITULO XLVIII

Del nombre y naturaleza de muchas aves

Críanse las phalérides1 en Seleucia de los parthos, y también en Asia, las cuales son las más estimadas de las acuáticas. Iten, los faisanes2 en Colchos, que abaxan y enhiestan dos orejas que tienen de pluma. Las aves numídicas, en Numidia, parte de Africa,3 y todas, ya, en Italia. Enseña Apicio,a {el más despilfarrador de los buenos comelones}, ser la lengua del phenicóptero4 de principal sabor.

Celébrase más que en otra parte alguna, en Jonia, el francolín,5 el cual, libre, tiene voz y cuando le asen se haze mudo. Contóse entre las aves raras en los tiempos pasados, mas ya se caza en Francia y Hespaña, y también en los Alpes, donde hay también cuervos calvos,6 aunque éstos son proprios de las islas Mallorca y Menorca, como el phyrrhocórax7 de los Alpes, ave de pico amarillo, y el lagopo,8 de principal sabor, a quien dieron este nombre los pies que tiene cubiertos de pelos como la liebre, blanco y de tamaño de paloma. No es cosa fácil alcanzarle a comer fuera de aquella tierra, porque vivo no se amansa y muerto dáñase luego. Hay otra ave del mismo nombre que difiere de la codorniz en sola la grandeza, muy agradable en los manjares, con cierta tinctura o color de azafrán.

Egnatio Calvino, governador en los Alpes, escrive haber visto allí la ibis, que suele ser propria de Egipto.

a. Hernández completa la frase traduciendo incorrectamente “nepotum omnium altissimus gurges”.

EL INTERPRETE

1(Phalérides). Atheneo las llama phalárides, y Marco Varrón, el cual, acabando de hablar de las ánades, dize hay otros géneros no desemejantes a éstos, como las cercetas y phalárides. No ha faltado quien piense que son las que llaman en Italia follegas, y en Hespaña fojas (corrompidos los nombres de fulica) y gallarotes. A lo menos es de parecer de todos ser estas phalérides aves palustres, no muy diversas de ánades. 2(Faisanes). Ansí los llamamos hoy en Hespaña, en la cual se crían muchos aunque no en todas partes. Llamáronse phasiani, de Phasis,b ciudad. Déstos dize Olao Magno, en la historia que escrivió de las cosas septentrionales, que están en la isla Escandinavia escondidos muchos meses entre la nieve, sin comer cosa alguna, como también afirma que están las golondrinas en los ríos helados, cosas cierto duras de creer, pero posibles a Naturaleza, a quien no todas vezes (como Plinio dixo en el seteno libro) damos crédito. 3(Parte de Africa). Y ansí las llaman también africanas; una de tres especies de gallinas de que Columella y Marco Varrón se acordaron, conviene a saber: villáticas o domésticas, rústicas y numídicas. Y estas últimas, según Varrón, no difieren de las meleágrides, y según Columella en solo el color de su cresta y paleares o papo que les cuelga. Dellas sienten algunos ser nuestros gallipavos o pavos de Indias, de que hay no pocas diferencias, pero desto ya havemos más arriba hablado.

4(Phenicóptero). Es esta ave familiar a Hespaña, donde la llamamos flamenco, cuya efigie damos pintada, por no haverlo hecho los estrangeros que della han escripto a causa de no haverlo (según yo creo) en todas partes, o si la hay por no haverla conocido. 5(Francolín). Ave es muy conocida en Hespaña (según oigo), por la diligencia del rey don Fernando el Cathólico, de gloriosa memoria, y de muy alabado manjar. Su canto parece dezir: “queres, queres cerezas”, los griegos le interpretan {ilegible en el original} que parece hazer el mismo sonido. Otra es la gallina que llaman los escriptores alemanes corillorum, y el lagopo blanco y vario, aunque hay quien siente ser el attagen o francolín especie de lagopo.

6(Cuervos calvos). Llámanse en griego phalacrocoraces, y son conocidos, aunque raros, en Hespaña. 7(Pyrrhocórax). También se halla en Hespaña, y es (según me dizen) de carne de muy principal sabor y entre los grandes estimado. 8(Lagopo). Ave es que se caze en los Alpes de que se hallan dos géneros, blanco y vario. A otra ave da Plinio este nombre, y dize no diferir de la codorniz sino en sola la grandeza. Podríanse nuestras cortegas y gangas (según pienso) referir al género de los lagopozes.

b. Phasis, ciudad y río de la Cólchide, hoy Poli, ciudad, y Rion, río de la Georgia rusa.

CAPITULO XLIX

De nuevas aves y fabulosas

En tiempo de las guerras civiles bebriacenses aportaron a Italia, del otro cabo del Po, unas nuevas aves, llamadas ansí hasta agora, de forma de zorzales, poco menores que palomas, y de agradable sabor. De las islas de Mallorca y Menorca nos trahen el porphirion,a más famoso que el sobredicho, donde el buteon, una de las aves de rapiña, es también entre los manjares estimado en mucho; ansimismo los vipiones, que ansí llaman las grullas menores.

Porque los pegasos, de cabeza de cavallos, {y} griphos,1 de pico corvo y orejas, son a mi parecer aves fabulosas, aquéllas en Scythia y éstas en Ethiopía. Ansimismo, la tragopanas, de quien muchos afirman ser mayor que águila, de cuernos corvos en las sienes, de color ferrugíneo y cabeza solamente morada. Ni las sirenas alcanzaran crédito, aunque afirma Dino, padre de Clitarcho, autor célebre, haverlas en la India, y que causan sueño con su canto a quien, dormidos, despedacen. El que cree estas cosas creerá también que los dragones, lamiendo las orejas a Melampus, le dieron entendimiento del lenguaje de las aves, o lo que escrive Demócrito, nombrando a aquellas de cuya sangre mezclada se engendra una serpiente que, comida, da a entender lo que entre sí platican las aves, y lo que de la cugujada particularmente cuentan, con inmenso devaneo de la vida. Aun sin estas cosas nombra Homero, acerca de los agüeros, las escopes,2 linage de aves, pero no podría yo fácilmente concebir en mi entendimiento sus movimientos satíricos cuando se asientan,3 contados por muchos. Ni aun estas mismas aves se conocen, por lo cual será mejor tractemos de las que se saben.

a. Calamón, zancuda de cabeza roja, costera.

EL INTERPRETE

1(Griphos). Autores hay que los tienen por verdaderos, pero los más afirman ser ficticios. De los 2(escopes)b havemos dicho en otra parte nuestro parecer. 3(Cuando se asientan). Algunos leen cum insidient, que es: cuando acechan.

b. Duque, especie de búho, Strix scops, L.

CAPITULO L

Quién fue el primero que comenzó a engordar las gallinas. Iten de los gallineros, y quién fue el que los inventó

Comenzaron los de Délos a cevar las gallinas, de do salió la pestilencia de tragar las aves grasas y lardadas con su proprio cuerpo y manteca.a Halló haver sido primero mandado por prohibiciones antiguas de comidas, y por la ley de Cayo Fanio, cónsul, 11 años antes de la tercera guerra africana,b que no se comiese otra ave que una gallina no cevada. Y esta cláusula anduvo después transferida por todas las leyes, y hallóse una vereda en defraudación dellas, dando a comer a los gallos mantenimientos remojados en leche, porque desta manera se tienen por más agradables. No todas las gallinas son buenas para engordarlas, sino solas aquellas que tienen graso el cuero del pescuezo.

Sucedieron después los preceptos de cortarlas, que tenga el trinchante bueltas a sí las ancas del ave, que se divida por el espalda, y de manera que, dilatada del un pie, hincha el plato. Dieron, ansimismo, los partos leyes a sus cozineros aunque tampoco en este atavío aplaze cosa alguna del todo, y como se estime en unas partes la pierna y en otras la pechuga. M. Lelio Strabón, del orden ecuestre, fue el primero que ordenó en Bríndez lugares do se encerrasen todos los géneros de aves. Desde él comenzamos a encarcelar los animales, a quien havía naturaleza señalado el aire por morada.

a. Asadas en su propia grasa.

b. 160 a. C.

CAPITULO LI

Del plato de Esopo

Es muy notable en esta memoria el guisado o plato de Clodio Esopo, representante de tragedias, apreciado en 600 sestercios,1 en el cual puso aves, o de algún canto o de voz humana, comprando cada una dellas por seis numos,2 sin ser provocados de otra suavidad que de comer en él la imitación del hombre, y esto sin advertir que destruya su hazienda, que era gruesa, y ganada con la voz, digno por cierto de tener un hijo que se comiese, según que diximos, las perlas. Y no sería (para dezir la verdad) fácil cosa juzgar, destos dos desórdenes, cuál fue el mayor, sino que en fin es menor haver comido las mayores riquezas de naturaleza que no las lenguas de los hombres.

EL INTERPRETE

1(600 sestercios). Que son seis mil maravedís. 2(Seis numos). Son 60 maravedís, suma cierto muy pequeña para que con ella se comprase ave, o de voz humana o de canto, mayormente que era poco valor para que todo el plato cresciese hasta 6 mil maravedíes, por lo cual se podría sospechar estuviese esta letra viciada.

CAPITULO LII

De la generación de las aves y, juera déstas, qué animales cuadrúpedes ponen huevos

Parece vulgar el engendrar de las aves, como haya también en esto cosas de que nos admiremos; porque algunos animales de cuatro pies conciben huevos, como los chamaleones, lagartijas, y los que diximos entre las serpientes.1 Pero de los alados son poco fértiles los que tienen presas, entre los cuales sola la cenchris2 pone sobre cuatro huevos. Concedió naturaleza al linage de las aves que fuesen de más abundante generación las que huyen que las fuertes. Los abestruzes ponen mucho, juntos con las perdizes, gallinas y salos.3 Tómanse de dos maneras: o sentada en el suelo la hembra, como las gallinas, o levantada como las grullas.

De los huevos, unos son blancos, como los de las palomas y perdizes; otros, amarillos, como los de las aves de agua; otros, distinctos, con punctos como los de las meleágrides y phaisanes, y otros bermejos como los del cenchris. Todos los huevos de las aves son por de dentro de dos colores. Los de las aves del agua tienen más de amarillo que de blanco, y está más amarillo que las demás. Los de los peces son de un color solo, en que hay más de clara. Son los huevos de las aves muy quebradizos por su calor, y lientosa los de las serpientes por su frío; los de los pescados, blandos, a causa del humor; los de los acuátiles redondos, y casi todos los demás algo puntiagudos. Salen, cuando los ponen, por la parte más redonda con la cáxcara blanda, pero que luego se endurece, como va saliendo. Horacio Flaco tiene por de más agradable sabor los huevos más prolongados. De los más redondos suele nacer hembra, y de los más largos macho. Está el hombligo en los huevos desde lo alto, eminente como una gota4 en el cascarón.

a. Una acepción más adecuada de lentus es la de tiernos.

EL INTERPRETE

1(Entre las serpientes). Esto dize porque no todas ponen huevos fuera, como las víboras. Del 2(cenchris) hablé ya en lo pasado. 3(Salos). Llámase el salo, en griego, egitos; no se sabe qué sea. Alberto Magno la confunde con esalon, siendo muy pequeña y el esalon grande. Teme el egito en grande manera al asno, y es enemigo como dize Aristóteles, estrañamente, del antho y acanthilis, de manera que aun su sangre no puede mezclarse. No digo la del egitalo y acanthilis (como mal dixo Plutarcho, apartándose del verdadero sentido de Aristóteles, el cual pretende seguir y tomando a egitalo por egito, y por antho, acanthilis) sino la del antho y egito. 4(Como una gota). Entiende la meaja, que llaman хαλαζάω los griegos, y hay dos: una en la punta, que se ve puesta la mano contra el sol o a la candela, y otra en lo más baxo del huevo, que no se ve si no se quiebra el caxcarón.

CAPITULO LIII

De la generación de los huevos, cómo se echan sobre ellos las aves y cómo se toman

Aves hay que se toman en todos tiempos y ponen todo el año, sacados dos meses, los más fríos del himbierno, como las gallinas, y de éstas las pollas más que no las viejas, aunque menores, y ansí también lo son en cada nidada los primeros y los postreros. Son tan fértiles que acontece poner algunas sesenta. Unas ponen cada día, otras al día dos vezes, otras tanto que mueren gastadas del demasiado poner. Son las más estimadas de todas las hadrianas.a Ponen las palomas diez vezes al año, y aun otras onze, y en Egipto también en el mes más frío del himbierno. Las golondrinas, mirlas, torcazas y tortolillas ponen dos vezes en el año, y casi todas las demás una vez. Los zorzales engendran en su apartamiento, fabricando sus nidos en las cumbres de los árboles, y ansí texendo casi los unos con los otros. Toman los huevos de las gallinas sazón, en el vientre, diez días después que se tomaron. Pero si arrancan algunas plumas a las palomas, o les hizieren otra semejante injuria o quexación, más tarde. Tienen todos los huevos enmedio de la clara una gota como de sangre, la cual se piensa ser el corazón del ave, creyendo engendrarse éste el primero de todos. Y, cierto, esta gota salta y palpita en el huevo, y el cuerpo del ave se haze de su blanco liquor, y de la yema se sustenta. Tienen todos, dentro del huevo, la cabeza mayor que todo el cuerpo, y los ojos, comprimidos, mayores que la cabeza. Cresciendo el pollo se buelve la clara al medio, y la yema se derrama a la redonda. Si mueven a los 20 días el huevo oirán el pío dentro de la cáscara. Desde este mismo tiempo comienza a salirle al pollo la pluma, y está puesto de manera que tiene la cabeza sobre el pie derecho, y el ala derecha sobre la cabeza. Vase la yema consumiendo poco a poco. Nacen, en los huevos, todas las aves, de pies, al contrario de los demás animales. Ponen algunas gallinas todos los huevos de dos yemas, y sacan dellos a las vezes dos pollos, y el uno dellos mayor, como Cornelio Celso testifica. Otros dizen no sacarse dos. No se permite echar a una gallina más que 25 huevos. Comienzan a poner desde el más frío mes de todo el himbierno. El buen criar es antes del equinoccio de la primavera, y los que nacen después del solsticio {del verano} son rexenecidos, y tanto más cuanto más tarde se echan a la gallina.

a. De Adria, cerca de Venecia.

CAPITULO LIV

De las tachas y remedios de las gallinas que están sobre huevos

Es cosa muy acertada echar los huevos a la gallina dentro de diez días que se pusieron. Los más frescos o más añejos son estériles; y han de ser nones. Si al cuarto día después de echadas, cubierta con la palma de la mano encorvada contra la luz la punta, se mostrare el color claro y uniforme, se cree ser estériles, y entonces es menester poner otro en su lugar. Házese también la experiencia en agua, porque el que está vazío nada por cima della, ansí que quieren que los que se van a lo hondo, conviene a saber, los llenos, se pongan a la gallina. Y dizen que no se meneen rezio para hazer esta prueva porque no produzirían, confundidas sus venas vitales. Hanse de comenzar a echar después de la conjuncción de la luna, porque antes deste tiempo no salen pollos. Sacan los días cálidos más presto, y ansí lo hazen en estío a los 20 y un días, y en himbierno a los 25.

Si al tiempo que están las gallinas echadas atruena, perecen los huevos que tienen debaxo, y también se dañan oída la voz de las aves de rapiña. Es remedio contra los truenos poner un clavo de hierro debaxo de la cama de los huevos, o tierra de la que se pega al arado. Otros nacen sin que se echen sobre ellos las gallinas, como acontece en los muladares de Egipto. Sábese de uno que solía en Zaragoza de Siciliaa durar beviendo hasta que salen; también {salen} con calor de hombres.

a. Siracusa.

CAPITULO LV

De los agüeros de los huevos

Julia Augusta,a haviendo en su primera juventud1 concebido a Tiberio César, de Nerón, como desease estrañamente parir macho, usó de cierto {conjuro} juvenil, calentando un huevo en su seno, y, cuando le dexava ella, en el pecho de un ama, porque nunca le faltase calor, y dízese que no adivinó mal y de ahí, por ventura, se ha inventado de poco acá ponerlos en lugar cálido sobre pajas con algún poco de lumbre, y menearlos hasta que desta manera, a cierto día, salgan los pollos. Arte hay escripta con que solía un gallinero dezir cada huevo de qué gallina fuese. También dizen haverse visto gallos suceder a la gallina, cuando acaso se muere, haziendo todo lo que hiziera la clueca, aliende de olvidar por entonces su canto. Es sobre todo cosa de ver cuando les ponen huevos de ánade, y los sacan. Porque al principio no los conocen por hijos, y después los llaman, aunque les es incierto ser suyos, con cuidado, y finalmente los lamentan a par de las aguas viéndolos zabullir, con guía que para ello de naturaleza tienen.

a. Livia, en otros textos.

EL INTERPRETE

1(En su primera juventud). Las edades por do pasan los hombres, a quien naturaleza permite llegar a la última de la vida humana, son seis, según se saca de Hipócrates y de Galeno, en los ocho aphorismos últimos de la tercera partícula, y sus comentarios. Conviene a saber: la infancia o niñez y la puericia, las cuales allegan hasta el fin de los 14 años; la pubertad y adolescencia, que tomaron el nombre de los pelos y barba que entonces nacen, y del crecer, y tienen su término al fin de los 24; la juventud que llega hasta los 35 y la vejez primera y la última, en la cual tiene su paradero la vida, aunque se deve entender que estos términos se anticipan y posponen según la particular y propria naturaleza de cada uno. Entiende, pues, aquí por la primera juventud la que está cerca de los 25, pues es ansí que entonces comienza, aunque, según diximos, se dilata hasta los 35 años cuando, como dize Galeno, “las cinco semanas de años”.

CAPITULO LVI

Qué gallinas sean las mejores

Conócense las gallinas de buena casta en la cresta, que han de tener levantada, y doblada algunas vezes, las alas negras1 y lo demás bermejo; los dedos desiguales y algunas vezes, sobre los cuatro, el uno atravesado. No se tienen por puras y limpias para las cosas divinas las de pico y pies amarillos, ni, para sacrificios que se hazen en lugares cubiertos, las negras. Hay entre éstas algunas enanas, lo que no acontece en otras especies de aves, las cuales, aunque no son estériles, pocas vezes son muy ponederas,2 y nunca provechosas para sacar pollos.

EL INTERPRETE

1(Las alas negras). Porque leo pinnis, de Marco Varrón, el cual tampoco cuenta entre las señales de gallinas de buena casta la cara bermeja, sino las plumas, diziendo en el tercero libro de su Agricultura, y capítulo IX, que se escojan ponederas, de bermejas plumas y alas negras. Y, aun, Columella, en el segundo capítulo de su libro octavo, dize casi lo mismo, de manera que leo pinnis nigris caetera rubicundae. 2(Ponederas). Este lugar leen algunos de otra manera, en lo cual, si yo no me engaño, cometen grande error, aunque lo autorizan con dos autoridades trahídas fuera de propósito.

CAPITULO LVII

De sus enfermedades y remedios

Es muy contraria a todos los géneros de gallinas la pepita,1 mayormente entre la bendimia y el agosto. El remedio es no darles de comer y acostarlas al humo, en especial de laurel o de la hierba que llaman sabina, y atravesarlas una pluma por las narizes, meneándola cada día, y darles a comer ajo con farro, o rociarles lo que comieren con agua donde se haya lavado alguna lechuza, o cozérselo con simiente de nuez y otras cosas semejantes.

EL INTERPRETE

1(Pepita). Mal es que se haze en las gallinas de phlegma, de donde tomó en latín el nombre, mayormente cuando no les tienen limpia el agua que han de bever. Es más peligroso este mal en tiempo de estío, por ser contra la naturaleza del tiempo la naturaleza deste humor. Cúrala Plinio con remedios cálidos y contrarios al humor de que se haze, muy conocidos y usuales en nuestra tierra.

CAPITULO LVIII

Del aovar de las aves, y del número de hijos que crían

Es proprio de las palomas duendas besarse antes que se tomen. Ponen por la mayor parte dos huevos en cada nidada; porque moderó de tal manera naturaleza estas cosas que algunas aves pongan más a menudo y, otras, mayor número.

Y, ansí, las torcazas y tórtolas ponen a lo más tres, y no más que dos vezes, y esto en el verano,1 y perdiéndose el parto primero. Y, aunque ponen tres, sacan2 los dos solamente; el tercero, que se pierde, llaman güero. De las torcazas, la hembra está sobre los huevos desde mediodía hasta la madrugada, y lo demás el macho.

Ponen las duendas, las más vezes, macho y hembra, primero el macho, y la hembra tres días3 después. Echanse, en este género, sobre los huevos ambos: el macho, el día, y la hembra, la noche. Sacan a los 20. Ponen cinco días después de haverse tomado y en el estío, algunas vezes, en dos meses, tres pares; porque sacan a 18 días y luego tornan a aovarse, por lo cual algunas vezes se hallan huevos entre los palominos. Unos vuelan, y otros salen, y después éstos crían de cinco meses4 y aun las mismas hembras, a falta de macho, se toman, y ponen huevos, aunque estériles de que no se cría nada, que llaman los griegos hypenemios {ύπηνέμιος}.5

EL INTERPRETE

1(Al verano). Porque leo vere, de Aristóteles en el capítulo IV del sexto libro. 2(Sacan). Porque leo educunt. 3(Tres días). Porque leo triduum, del mismo Aristóteles. 4(De cinco meses). De seis, dize Aristóteles. 5(Hypenemos). Ansí los llaman los griegos, y los latinos subventáneos, son sin meaja, a cuya causa son estériles, y aun de mantenimiento menos bueno y más húmido que los demás.

CAPITULO LIX

Del pavón y gansos

Pone el pavón en haviendo tres años. El primero, uno o dos huevos; el siguiente, cuatro o cinco, y de allí adelante 12 y no más, y esto interpuestos dos o tres días, y tres vezes en el año si los echan a las gallinas. Quiébralos el macho con apetito de la hembra, y a esta causa ponen de noche y en lugares escondidos y altos, de do nace hazerse pedazos si no caen sobre alguna cosa blanda. Cumple un macho con cinco hembras, y cuando no tiene más de una o dos se corrompe con fertilidad de la simiente con el hervor de la luxuria. Sacan en 27 días o, a más tarde, en 30.1

Témanse los gansos en el agua, ponen al verano, o si se tomaron por el rigor del himbierno, después del solsticio, casi 40;2 dos vezes3 en el año si les sacan gallinas su primera nidada. De otra manera son los más huevos 16, y los menos siete; si acaso se los quitan ponen hasta rebentar. No sacan huevos agenos. Es lo más acertado echarles nueve y 11. Están echadas las hembras 30 días, y si son más cálidas 25. Es el toque de la hortiga, a sus pollos, mortal, y no menos la golosina, unas vezes hartándose demasiadamente, y otras por su misma fuerza, cuando, asida alguna raíz, y porfiando arrancarla con el pico, se rasgan primero sus cuellos. Es el remedio contra la hortiga su misma raíz, puesta debaxo de la cama desde que se echan.

EL INTERPRETE

1(A más tardar en 30). Porque leo aut tardius tricésimo. 2(Casi 40). Ambos exemplares tienen cuadragésimo prope. 3(Dos vezes). Columella dize tres vezes.

a. Se refiere a los códices que está traduciendo.

CAPITULO LX

De las garzas, y cómo se conservan bien los huevos

Tres géneros hay de garzas: leucon,1 asterias y pellos. Témanse congoxosamente, y aun los machos derraman sangre, dando vozes, de los ojos. No ponen con menos congoxa las preñadas.

Está el águila 30 días sobre los huevos, y casi todas las aves mayores, y las medianas 20, como el milano y aves de caza. Pone casi siempre uno y nunca arriba de tres. El que llaman egolio2 pone cuatro, el cuervo algunas vezes cinco, estando sobre ellos otros tantos días, como diximos. Sustenta a la corneja, cuando está echada, su macho. Pone la picaza nueve, y el melancoripho 20 y más, siempre nones, y no hay ave que más ponga, en tanta manera son los menores de mayor fertilidad. Son ciegos los golondrinos, primero, y los hijos de casi todas las aves que ponen muchos.

Conciben huevos estériles, que llaman hypenemios, las hembras, o con imaginación que tienen entre sí de luxuria o revolcándose en el polvo; y no sólo las palomas sino las gallinas, perdizes, pavones, gansos y chenalopeces. Y son estériles, menores y de menos agradable sabor y más húmidos. Algunos creen engendrarse del viento (de do nació llamarlos también zephirios) y esto solamente al verano. Házense hueros cuando los desampara la clueca, y llámanlos otras personas ova cinosura.3 Echanse a remojar en vinagre y páranse tan blandos que pasan por los anillos. Es cosa muy buena guardarlos en harina de havas o en pajas el himbierno, y el estío en salvado, y creen {hacerse vanos} en la sal.

EL INTERPRETE

1(Leucon). Tomó esta especie de garza el nombre de su blancura, por llamarse lo blanco en griego leucon, ansí como la asterias de las pintas parecidas a estrellas, y la pellos del color hosco, casi pulla. 2(Egolio). Ansí leo en este lugar y en Aristóteles, no etholios como quieren algunos, y es la que llaman los latinos ulula, de quien en otra parte deste décimo libro tenemos ya dicho nuestro parecer, como de la corneja, melanchorifo y chenalopex o vulpanser. 3(Cinosura), que es urina de perro.

a. De pullus, negro, oscuro.

CAPITULO LXI

Cuál sea el ave que sola entre todas las demás cría con leche a sus hijos

Sólo el murciélago,1 entre todas las aves, pare animal; sólo tiene unas telas por alas,2 y sólo entre todos cría los hijos con leche a sus pechos. Vuela abrazado con dos dellos, llevándolos consigo. De éste se dize tener una sola anca y serle los mosquitos muy agradable mantenimiento.

EL INTERPRETE

1(Murciélago). Tomó este animal el nombre, en griego y en latín, del tiempo en que sale a buscar de comer, llamándose vespertilio y {νυхτερίς}. Y en hespañol y otras lenguas, de la forma de ratón y de la corta vista que tiene, porque se dize “murciélago”, que es tanto como ratón, o mur, ciego y ratpenat de otros, que es ratón alado. 2(Por alas). Aristóteles dize de otra ave que se llama {αλωπέϰιον} o vulpécula, que vuela con alas de cuero.

No es de callar haver visto Pedro Bellonio, francés, en un pirámide de Egipto (según el dize) muchos con colas largas como ratones, y hallarse en algunas Indias (según refiere Pedro Mártir) algunos tan grandes como tórtolas, y aun Herodoto en el libro tercero y Plinio en el duodécimo testifican que, acerca de las lagunas de Arabia donde nace la casia, la defiende un género de fieras semejantes a murciélagos, por lo cual los que la cogen son constriñidos a cubrirse con pellejos, y ansí defenderse dellas. Pedro de Sazedo, yerno del governador de las islas de la China del rey don Philippo, me dixo hallarse allá murciélagos que, estendidas sus alas, igualan un estado de un hombre o lo que se puede dilatar estendidos los brazos.

CAPITULO LXII

El concebir y parir de la víbora, y qué animales entre los terrestres ponen huevo

Entre los terrestres ponen también huevos las víboras, de las cuales aún no havemos hablado. Tómanse abrazadas, y tan arrebueltas que se puede pensar ser una con dos cabezas. Mete el macho la cabeza en la boca del hembra, la cual ella corta con la dulcedumbre de aquel deleite. Ella, sola entre todos los animales de la tierra, pare dentro de sí los huevos, de un color y blandos como los de los pesces. Saca al tercero día dentro del vientre los hijos, y después pare fuera uno cada día,1 hasta 20, casi, en número. Los demás, no sufriendo la tardanza, rompen los lados de la madre, y ansí la matan. Todas las otras serpientes se echan sobre sus huevos, que ponen sobre la tierra ensartados entre sí, y sácanlos al año siguiente. De los crocodilos, se echan sobre sus huevos unas vezes el macho y otras la hembra.

Pero tiempo es ya que hablemos de los demás animales terrestres.

EL INTERPRETE

A algunos parece no haver esta vez entendido nuestro autor a Aristóteles, el cual no dixo que matan la madre, sino que rompen la tela donde están enbueltos los hijos. Mas por ventura quiso seguir a Nicandro, poeta griego, el cual dixo lo mismo en aquellos versos: “Sed partus tempore proles Orba párente suo corrodit viscera matris et patris interitum sub primo ulciscitem ortu”, como amigo de pareceres de mayor admiración, todas las vezes que tenía varones gravísimos a quien imitar y con quien se descargase. Lo cual también hizo en los versos que a éstos preceden, donde dize: “Vipera saeva caput laethabi dente mariti mordiens abscindit”. Y esto tienen también algunos por falso.

1(Uno cada día). No lo dize ansí Aristóteles, sino que pare más de 20 en un día, uno a uno; sus palabras son {ilegible}.

CAPITULO LXIII

Del modo de engendrarse los terrestres

De los que andan en dos pies, sólo el hombre engendra animal.a A él solo le pesa de haver tenido acceso a la hembra, agüero verdaderamente de vida que comienza de origen, a quien se sigue arrepentimiento.b Los otros {seres} tienen tiempos, entre año, determinados para este acto, mas el hombre, como está dicho, lo haze siempre y a todas horas del día y de la noche. Los demás se hartan; el hombre casi nunca. Messalina,c muger de Cayo César, teniendo ésta por victoria real, escogió para semejante contienda la más lasciva1 de {las prostitutas} que estavan puestas al que llaman partido, y la venció, por espacio de un día y una noche, en 24vezes.

En el linage de los hombres, han inventado los varones veredas de luxuria, todo con maldad contraria a Naturaleza,2 y las hembras el mal parir,d ¡Cuánto más dañosos somos en esta parte que las fieras! Hesíodo dize que los varones son más luxuriosos el himbierno y las mugeres en el estío.3

Tómanse las hembras de los elephantes, camellos, tigres, lynces, rhinocerontes, leones, dasipodes4 y conejos, los cuales todos tienen los miembros genitales atrás, bueltas las ancas al macho. Buscan los camellos los desiertos o lugares secretos, y es cosa muy peligrosa acertar a toparlos en el acto; tómanse estos solos entre todos los patienteros.e En el género de los de cuatro pies, mueve a los machos el olor a luxuria. Tómanse de la misma manera los perros y lobos y, en el medio del acto, se pegan, sin poder hazer otra cosa. En algunos de los géneros sobredichos saltan primero las hembras y en los otros los machos. Los osos se toman echados en el suelo,5 los erizos ambos derechos y abrazados, los gatos, enhiesto el macho y echada debaxo la hembra. Las raposas, echadas del lado, y abrazada la hembra con el macho. Las hembras de los toros y ciervos no sufren la fuerza de los machos, y por eso andan cuando se toman; los ciervos pasan a vezes a otras hembras, y tornan a las primeras. Témanse las lagartixas abrazadas, como los animales que carecen de pies.

Cuando {los animales} son de mayor cuerpo, son menos fértiles y, ansí, paren uno solo los elephantes, camellos y cavallos, y el silguero, ave muy pequeña, 12. Paren más presto los que engendran más. Cuanto es mayor el animal tanto más se detiene en formarse en el vientre y detárdanse más en el mismo los que son de más larga vida. No es edad apta para engendrar la de los que no han llegado a su perfecto y cumplido tamaño. Los patienteros paren uno; los patihendidos, algunas vezes también dos; pero aquellos que tienen los pies repartidos en dedos más, aunque los primeros paren perfectos sus hijos, y éstos imperfectos, como son los leones, osas y raposas, y aún más imperfectos que las demás las osas, y es cosa rara verlas parir. Calientan, después, todos éstos, sus hijos lamiéndolos, y ansí los figuran; paren, a lo más, cuatro.

Nacen ciegos los cachorros de los perros, lobos, onzas y thoes. De perros hay muchos; engendran los lacónicos al octavo mes, ellos y ellas. Están preñadas 60 días y, a lo más, 63. Las demás, aun de seis meses, sufren tomarse, empreñándose la vez primera que se toman. Las que conciben antes de tiempo tienen los hijos más días ciegos, y no a todos igualmente. Créese levantar la pierna cuando orinan los que ya son casi de seis meses, y es señal de tener ya las fuerzas perfectas; hazen lo mismo las hembras, asentadas. Las que paren más, paren doze vezes, las otras cinco y seis, y algunas vezes una sola, pero esto se tiene por monstruso, como también parirlos todos machos o todas hembras. Paren en los primeros partos machos y, en los demás, ya machos, ya hembras. Tómanse ocho meses después de haver parido. Paren las lacónicas ocho. Es propria en aqueste género la luxuria a los machos en el trabaxo. Viven los lacónicos diez años, y las hembras 12; los demás géneros 15 y, algunas vezes, 20, y no engendran todo el tiempo que viven, antes dexan casi siempre de engendrar de edad de 12 años.

En lo demás, son los gatos y ichneumones como los perros; viven seis años. Los dasipodes paren cada mes, y conciben como las liebres sobre preñado y, luego, en pariendo, puesto que los hijos les sequen las tetas, paren los hijos ciegos. Los elephantes, como diximos, paren uno solo, de tamaño de un bezerro que huviese tres meses. Están las hembras de los camellos doze meses preñadas. Paren al verano, haviendo tres años, y pasado un año sobre el parto se tornan a empreñar.

Dizen que es bueno tomarse las yeguas tres días, o uno8 después de paridas, y que las fuercen a ello aunque no quieran. Créese concebir fácilmente a los siete días la borrica.9 Mandan tresquila{r} las yeguas para que se dexen tomar de animales tan viles, como son los asnos, porque teniendo crines se ensobervecen con aquella gloria. Corren, después de haverse tomado, ellas solas contra el cierzo, o contra el ábrego, según que concibieron macho u hembra. Truecan luego el color con pelo más bermexo o con otro más copioso, cualquier que él sea, y con este indicio no las dexan, aunque ellas lo quieran tomar, y no estorva a algunas el preñado que trabajen, y ansí las tienen por no preñadas. Hallamos haver vencido, en Olimpia, una yegua de Echecratis, thesalo, estando preñada.

Enseñan autores diligentísimos que los cavalíos, perros y puercos apetecen el acto venéreo por la mañana, y las hembras después de mediodía, y las yeguas, domadas, 60 días antes que las por domar. Y que solos los puercos echan, al tiempo que se toman, espuma por la boca. Y el berraco, oída la voz de la puerca berrionda, si no la admiten, no quiere comer hasta secarse, y que las hembras se embravecen tanto que despedazan los hombres, mayormente si están vestidos de blanco. Mitígase esta rabia mojándoles con vinagre la natura. Créese provocarse también con manjares la luxuria, y que ansí como los hombres con la orugaf se alteran los ganados con las cebollas. Y que algunos de los que, de silvestres, se amansan y hazen domésticos, no conciben, como los gansos; y los puercos monteses y ciervos, tarde, y esto solamente cuando se crían desde que son chiquitos, en casa. Cosa es de maravillar que las bestias de cuatro pies no se consienten tomar estando preñadas, sacando la yegua, y empréñase sobre preñado sólo el dasipode y la liebre.

a. Quiere decir que el hombre es el único bípedo vivíparo.

b. En el sentido que sólo la especie humana se arrepiente de su primera experiencia.

c. En otros textos, Claudia; Messalina fue la tercer esposa del emperador Claudio (41 - 54 d. C.) quien la hizo ejecutar en 48 d. C.

d. Quiere decir que las hembras provocan el aborro.

e. Mamíferos solípedos.

f. El nombre vulgar español de esta planta es, en efecto, “oruga” pero cabe aclarar que se refiere a la crucífera Eruca sativa L.

EL INTERPRETE

1(La más lasciva). Ansí traslado nobilisimam, porque nobilis también se toma por lo que es, aun en mala parte, famoso y estremado. 2(Contraria a Naturaleza). Ansí traslado scelere naturae, porque el vicio contra natura es maldad o abuso maldito de naturaleza. 3(Las mugeres en el estío). La causa desto podría ser que los hombres son mas calidos, y ansí, fortificado con el frío su calor, son más luxuriosos; contrario acontece a las hembras, las cuales, siendo naturalmente más frías, y debilitándose con el frío del himbierno su calor, son entonces menos luxuriosas, y en el estío, ayudadas del exterior, el cual antes resuelve el de los varones, las haze mas destempladas, como más templados a los varones. 4(Los dasipodes). Ya se tracto sobre él {en el} libro octavo. 5(En el suelo). Porque leo humistrati, y no humanitus strati, de Aristóteles, en el capítulo XXX del séptimo {sexto} libro De los animales donde esta ϰλεϰελις μέν αι έπιτής.

6(Ya paren machos, ya hembras). Quito las palabras que se siguen, conviene a saber, si meant oportuno et recto mense, como añadidas y espurias, porque no se hallan en los códices antiguos. 7(La luxuria en el trabajo). Porque leo in labore..., la cita es de Aristóteles, en el sexto libro de la Historia de los animales, capítulo XX. 8(Tres días o uno). Porque leo de los códices vetustos post tertium diem, aut unum, y ansí vemos por experiencia ser verdad. 9(La borrica). Leo asina, no mulier, de Aristóteles, en el libro sexto y capítulo XXIII, y del mismo Plinio en el capítulo XLIV del libro octavo.

CAPITULO LXIV

De la diversa generación de los animales

Todos los que paren animal le echan a luz de cabeza, rodeado boca abaxo al tiempo del parto, como, fuera desto, se extienda en la madre. Los animales de cuatro pies trahen estendidas a la larga las piernas, y aplicadas a su mismo vientre. El hombre anda enovillado en sí mismo, las narizes entre sus dos rodillas.

Creen que se engendran las molas, de que hablamos,1 cuando la muger concibe, no de varón, mas de sí misma solamente, y que no se anima porque no es de los dos, y que tiene la vida vegetativa de que gozan los árboles y mieses.

EL INTERPRETE

1(Porque diximos). Esto fue en el séptimo libro, donde yo también hablé largamente destas molas.

a. Desinit, en el original, que se deberá traducir por arrasar.

CAPITULO LXV

De las crías de los ratones

Solos los puercos, entre todos los que paren los hijos perfectos, paren uno y dos, y también muchos,1 contra la naturaleza de los que tienen macizas las patas y los patihendidos.

Sobre todo es la cría de los ratones,2 en que no nos podemos dexar de detener, aunque dize Aristóteles, y los soldados de Alexandro Magno, que su generación se haze lamiéndose y no tomándose. Escriven, pues, haver nacido de una hembra 120, y que se han hallado en Persia, preñadas en el vientre de sus madres, y creen que se empreñan comiendo sal, por poco que sea. Ansí que no es grande maravilla que tanta fuerza de ratones silvestres atalea los sembrados, en los cuales tampoco se alcanza de qué manera muere tan presto aquella muchedumbre, porque ni se hallan muertos ni hay hombre que haya, por el himbierno, sacado ni uno deltas de so tierra, en el campo. Y ansí van muchos a Troas, y aun se sabe haver ahuyentado los moradores desta región. Dízese multiplicar más en tiempos secos, y que cuando se quieren morir se les engendra un gusanillo en la cabeza. Tienen los ratones de Egipto el pelo duro, como los erizos. Los mismos andan en dos pies como los de los Alpes. Cuando se toman animales de diverso género engendran si tienen igual y a un mismo tiempo el término del parto. Aristóteles niega que la lagartixa (que es De los animales de cuatro pies que ponen huevos ) para por la boca, según que el vulgo cree. Ni se echan las mismas sobre sus huevos, porque se les olvida el lugar donde están, careciendo de memoria este animal, y ansí los hijos se salen por sí.

a. Desinit, en el original, que se deberá traducir por arrasar.

EL INTERPRETE

1(Y también muchos). Leo et unum, et duos aedunt, item plures, de Aristóteles en el capítulo VI del libro sexto De la generación De los animales. 2(De los ratones). Ya hablaremos déstos en el libro octavo.

CAPITULO LXVI

Que del tuétano del espinazo del hombre se engendra culebra

Muchos escriven engendrarse culebra1 del tuétano del espinazo humano, porque muchas cosas se produzen de oculta y ciega origen, aun en el género De los animales de cuatro pies.

EL INTERPRETE

1(Culebra). Yo vi en Tajo una cerda comenzada a hazer culebra y que tenía ya sentido y movimiento, y se le iva poco a poco apegando de ligamaza la substancia de culebra.

CAPITULO LXVII

De la salamandra

Desta manera nace la salamandra,1 animal de figura de lagarto, pintado de estrellas, y que no parece sino en tiempo de grandes lluvias, ocultándose con el buen tiempo y serenidad.

Es tan frío que mata el fuego que toca, no de otra manera que la {h}elada, con una sanguaza que lanza por la boca de color de leche, con la cual, llegando a cualquiera parte del cuerpo humano, se caen todos los pelos que en él hay, y se muda el color en alvarazos.2

EL INTERPRETE

1(Salamandra). Animal es conocido en Hespaña, aunque no muy ordinario, y parece, como dize Plinto, en tiempo de lluvias y nublado. Otra hay acuática, más ordinaria, que las boticas gastaron algún tiempo por estincho y algunos tienen por córdulo de los antiguos o corulo de Neumeno o, con no menor engaño, según que en otras partes tenemos largamente mostrado, donde enseñamos qué sea el córdulo verdadero. 2(Alvarazos). Ansí llaman en Hespaña a la enfermedad que se dize, entre los latinos, vitiligo, y entre los griegos alphos, y entre los árabes morphea, dividida, acerca de todas estas naciones, en blanca y negra.

CAPITULO LXVIII

De los animales que nacen sin padre, y de otros que, después de nacidos, no engendran

Animales hay que nacen sin padres u otro semejante origen, como los sobredichos, y cualesquiera que el estío o verano, u otro cualquiera tiempo del año, engendra. Déstos, unos engendran como las salamandras, entre las cuales ni hay macho ni hembra, y las anguilas, y todos los que no engendran de sí animal ni huevo. Ansimismo las hostias,a y los demás que están apegados a los baxos o peñascos. Mas los que se engendran sin padres, si tienen macho y hembra, produzen algo cuando se toman, aunque ni perfecto ni semejante a quien los engendró, y tal que no se tornó dello a produzir cosa alguna, como las moscas que paren las cherezas. Esto se dexa aún mejor entender por la naturaleza de los que se llaman insectos, los cuales son de ardua consideración, y digna de ser tractada en libro particular. Por lo cual se añadirá la naturaleza de los sobredichos, y todo lo que más huviere que dezir dellos.

a. Por ostras.

CAPITULO LXIX

De los sentidos de los animales

De los sentidos tiene el hombre el toque más perfecto que los demás animales, y después el gusto. En el resto es excedido de muchos. Ven las águilas más, y tienen los bueitres el olor más vivo. Los topos oyen mejor debaxo de tierra, en tan espeso y sordo elemento. Y, más, que como camine la voz de todos para arriba, oyen lo que se habla, y aun dizen que si tractan dellos lo entienden, y huyen. Al hombre que en su principio careció de oír, se le niega también el uso de las palabras, ni puede ser alguno de naturaleza sordo sin que sea también mudo. No es cosa creíble oír las hostias marinas, pero es cierto zabullirse, cuando se haze algún ruido: y por tanto tienen silencio en el mar los que andan a pescarlas.

CAPITULO LXX

Que los pescados tienen oído y olfato

No tienen los pescados orejas o agujeros por donde oigan, y con todo esto es manifiesto que oyen, como sea cierto que, con un golpe que se da, se ayuntan1 los fieros a comer en los estanques, con la costumbre. Y en las piscinas de César vienen diversos géneros llamados por sus nombres, y aun algunos particulares llamados con nombre particular. Ansí que dizen hoy muy claramente el mújol,2 róbalo, zalema y chromis, y que a esta causa viven en los baxos.

Tener olor también es manifiesto, porque no todos se pescan con un mismo cevo, que, primero que vayan a él, le huelen. A algunos de los que se esconden entre los peñascos ahuyenta de allí el pescador, untadas sus gargantas con salsas de pescados, como ahuyentados con el olor de sus cuerpos. Y aun se juntan viniendo de altamar a ciertos olores, como al de la xibia quemada y del pulpo, los cuales a esta causa echan en las nasas, y huyen el olor de la sentina donde se recogen y podrescen las aguas de los navios, y principalmente la sangre de los pescados.

No puede nadie desapegar al pulpo de los peñascos, y si le allegan orégano3 se suelta en oliéndolo. Toman, ansimismo, a las púrpuras con olores hidiondos, porque de los demás géneros de animales, ¿quien dubda que huelan?

Las serpientes se ahuyentan con el olor del cuerno del ciervo, mas con el {olor} del orégano, estoraque o cal se matan las hormigas. Van los moxquitos a lo azedo, y en ninguna manera vuelan a lo dulce.

EL INTERPRETE

1(Se ayuntan). Desto pueden muy bien testificar todos los que se deleitan con estanques, porque a un muy pequeño sonido suelen acudir, cuando hay costumbre de llamarlos desta manera para darles la comida. 2(Mújol). En el libro que precede a éste hezimos deste pesce mención y ansimismo de los demás que aquí se tocan, y de las salsas que de sus mismos cuerpos se aparejan. 3(Orégano). Ansí buelco aquella palabra cunilla, y es el orégano que llaman heracleótico, una de tres especies que de él se cuentan, de que he largamente hablado en otras partes.

CAPITULO LXXI

Que el toque es común a todos los pescados

Todos los pescados tienen generalmente toque, hasta los que carecen de los otros sentidos, porque lo tienen las hostias y gusanos de la tierra. Pensaría yo que todos tienen, también, gusto, que de otra manera unos no desearían unos sabores y otros, otros, en lo cual consiste el principal artificio de Naturaleza.

Unos salteana con los dientes, otros con las uñas, otros asen con el acorvado pico, otros acomente con su anchura, otros vacanb con la agudeza. Unos chupan, otros lamen, otros sorben, comen y tragan. Ni hay menor diversidad en el uso de los pies para arrebatar, despedazar, tener, apretar, para dexarse colgar y aun para no dexar de escarvar la tierra.

a. Por acometer.

b. Por excavan.

CAPITULO LXXII

Qué animales se sustentan de ponzoña, y cuáles de tierra

Engordan con venenosa las capreas y codornizas, {que son}, según diximos, animales muy apazibles. Pero las serpientes, con huevos,b no sin estraña astucia, de los dragones; porque, o se los tragan enteros, si les caben por la garganta, y después los quiebran enroscándose en sí mismas y ansí echan fuera las cáxcaras, o, si son de poca edad y todavía cachorros, abrazándose con el cerco de sus roscas los aprietan tan poco a poco, y tan vehementemente, que cortada dellos alguna parte, como con una navaja, se sorben la otra que tienen abrazada. De la misma manera se tragan las aves enteras y vomitan, con sólo rebolverse, la pluma y los huesos. Viven, los escorpiones, de tierra. Las serpientes procuran con grande apetito, havida ocasión, el vino, como fuera desto tengan necesidad de poca bevida. Las mismas comen poco o casi nada teniéndolas encerradas, como también las arañas, viviendo, fuera desto, de chupar. Y, por tanto, ningún animal venenoso se muere de hambre o de sed porque ni tienen calor ni sangre ni sudor, las cuales cosas suelen augmentar el apetito con sal natural. Y en éstos son más perjudiciales los que comen {otros de} su género antes que hagan el daño.c Los sátiros1 y esphinges guardan el manjar en la despensad de sus mexillas y después lo sacan poco a poco con las manos, para comerlo. Y lo que hazen las hormigas para un año, hazen éstas para un día, o para una hora.

a. Comiendo plantas venenosas.

b. Aliméntanse de huevos.

c. Antes de ser venenosos.

d. Bolsas.

EL INTERPRETE

1(Sátiros). Déstos hablamos con Plinto en el capítulo segundo del libro séptimo y sobre los Alexiphármacos de Nicandro.

CAPITULO LXXIII

Del manjar y bevida de algunos

Un solo animal, entre los que tienen dedos, se sustenta de hierbas, que es la liebre, pero los patienteros de mieses. Y, de los patihendidos, los puercos de todo género de mantenimientos y raízes. Es proprio el rebolearse de los que tienen macizas las patas. Todos los que tienen los dientes al modo de los de la sierra comen carne. Los osos viven también de hierbas, hojas, uvas, fructas y avejas, cangrejos1 y hormigas. Los lobos comen también, según que havemos dicho, tierra,2 cuando han hambre. Engordan los ganados beviendo, y a esta causa les es muy conveniente la sal. Y las bestias de carguío, aunque se sustentan también de hierbas y mieses, pero, según beven, ansí comen.3 Vemos, también, entre los ya dichos, entre los silvestres rumiar los ciervos cuando los mantenemos y criamos. Y, todos, antes estando echados que levantados, y en himbierno más que en estío, por casi siete meses. Rumian de la misma manera los ratones del Ponto. Los que tienen los dientes a modo de sierra lamen cuando beven, y estos ratones vulgares también, aunque son de diverso género. Los que tienen los dientes continuados sorben, como cavallos y bueyes. Los osos, ni hazen lo uno ni lo otro, pero tragan también agua a bocados.

No beven4 en Africa, por el estío, la mayor parte de las fieras, a falta de lluvias. Por lo cual, los ratones africanos, asidos, si beven, se mueren luego. Los lugares de Africa que carecen de agua perpetuamente engendran el órix, el cual, por la naturaleza del lugar, no beve, y es de admirable propriedad para remedios de los que han sed, porque los ladrones de Getulia, preparados con este remedio, duran sin ella, hallando en su cuerpo unas gotas5a de muy saludable liquor. Súbense en la misma Africa los leones pardosb entre las más espesas ramas de los árboles, y ocultados allí saltan sobre los que pasan, y saltean desde las moradas de las aves. Pero los gatos, ¡con qué silencio, con cuán subtiles pasos las siguen! ¡Con cuán disimulada atención saltan con los ratones! Encubren su estiércol soterrado con tierra, entendiendo que los descubre aquel olor.6

a. Por vesículas.

b. Leopardos.

EL INTERPRETE

1(Cangrejos). Siendo estos animales del agua, cosa parece de no creer que se mantengan dellos los osos, que son moradores de sola la tierra. Mas es de considerar lo que dize Aristóteles en el libro y capítulo I de la Historia de los animales, conviene a saber: que unos tienen fuerza de nadar, como los pesces blandos y de costra, cuales son las lagostas; otros pueden andar como el linage de los cangrejos, los cuales, puesto caso que son de su naturaleza acuátiles, pero tienen también potestad de andar; y aun en el libro cuarto, capítulo II, dize criarse en Phenicia un linage de cangrejos litorales, de tanta velocidad que no hay quien pueda alcanzarlos, de do viene llamarse hyppeas, por la ligereza, que imitan de los cavallos. De manera que, según esto, podría alguno creer que los osos terrestres se mantienen de los cangrejos desta calidad, porque no se puede entender de los osos marinos del género destos mismos crustatos, por dezir que se sustentan también de unas hormigas y avejas, lo cual sabemos claramente competir a los terrestres, si por ventura do está cangrejos no se ha de leer el texto de otra manera. 2(Tierra). No la comen para mantenerse della, como en otra parte más largamente havemos dicho, sino para hazerse pesados y vencer y aprovecharse mejor en las peleas que tractan con las reses mayores, y ansí la comen, no cuando han hambre, sino cuando les es necesario para aqueste efecto. El cual acabado, buelven a lanzarla. 3(Ansí comen). Porque leo ut bibere sic edunt, de Aristóteles, en el capítulo y libro octavo de la Historia de los animales. Y quiere dezir que, si beven bien, comen bien, y si mal, comen mal. 4(No beve). En el séptimo contó de uno que, mandándole los médicos que no beviese por causa de la hidropesía, bolvió de tal manera el uso en naturaleza que no bevió en todo el resto de su vida, ¡tánto puede en todas las cosas la costumbre! 5(Unas vexigas). Ansí se escrive haver en las Indias Occidentales ciertos árboles con que ganan los que los crían muchos dineros, cuyas hojas son de semejante efecto, porque llevándolas en la boca los que caminan por aquellas cálidas y sedientas regiones se preservan de tener sed o necesidad de bever agua.

6(Que los descubre aquel olor). No parece verisímil esta causa, pues lo hazen donde carecen deste temor. Más conforme a razón paresce que quieran con este medio librar a sí y a sus dueños del aborrecible hedor de su estiércol, o por tener esta propiedad de Naturaleza sin que entiendan el fin por qué lo hazen.

CAPITULO LXXIV

De los animales que se juntan amigablemente, y quiénes no lo hagan

Parece, pues, claro tener otros sentimientos aliende de los sobredichos; porque exercitan entre sí algunas amistades y enemistades, de do consta que son también subjectos a afición y pasiones, aliende de lo que tenemos dicho por sí de cada uno. Son enemigos los cisnes y águilas. El que llaman sórex, y el chlorio1 o verdón, buscándose de noche, el uno al otro, los huevos. De la misma manera, el cuervo y el milano, quitando aquél a éste su mantenimiento. La corneja y la lechuza y las águilas y el trochilo, si es de creer, por sólo que se llama rey de las aves;2 y las lechuzas con todas las demás aves menores. También {luchan} con los terrestres {la comadreja} y la corneja; la tórtola y piral.3 Los ichneumones, género de avispas, con el género de los phalangios o arañas. De las acuáticas, las ánades y paviotas,4 las harpas y triorchis, los sorges y garzas, comiéndose los unos a los otros sus hijos; el egito, ave muy pequeña, con el asno, porque, estregándose en los espinos para rascarse, le desbarata su nido, y témele en tanta manera que, en oyéndole rebuznar, arroja sus huevos, y se caen de miedo sus pollos, y ansí reboloteando le pica las mataduras. {Son enemigos también} las raposas y culebras del Nilo, y las comadrejas y puercos.

Llámase esalon una pequeña ave que quiebra los huevos de los cuervos, y porque sus hijos son aquexados de las raposas, pagándole en la misma moneda, les pica los cachorros y a ellas mismas; viendo esto los cuervos, ayudan por el contrario a las raposas contra ella, como contra común enemigo.

Vive ansimismo el acantis entre los espinos, y por tanto aborrece de la misma manera a los asnos que se comen su flor. Y el egito aborrece en tanta manera el anthos que se cree no juntarse su sangre, y ansí los infaman de ser aptos a muchas hechizerías. Son, ansimismo, discordes los thoesa y leones. Y ni más ni menos los pequeños y los grandes animales; los sorges5 se guardan de los árboles do andan hormigas. Arrójase el araña, por su hilo, en la cabeza de la serpiente que está estendida a la sombra de su árbol y muérdesela, con tanta fuerza que, salvando a menudo y reboleándose como atónita, no sólo no puede huir, pero ni romperle el hilo de do está colgada; ni tiene esta competencia fin hasta la muerte.

Son, por el contrario, amigos, los pavones y las palomas, las tórtolas y papagayos, las mirlas y zorzales.6 Son la corneja y la garza amigas contra el linage de las zorras, con común enemistad. La harpa y milano contra el halcón. ¿Qué? ¿Y no hay muestras de pasión también entre las serpientes, género cruelísimo de animales? Dicho havemos lo que cuentan los arcadesb del señor a quien defendió un dragón conociéndole por la voz; dígase también en este lugar lo que escrive Philarcho de un áspide, al cual como mantuviesen en Egipto acudiendo ordinariamente a la mesa de cierta casa, {y como} fuese un hijo del huésped muerto de una de {sus crías, al} bolver a comer, según lo tenía de costumbre, entendió {de quién era} la culpa y mató a su hijo, sin tornar jamás a aquella casa.

a. Chacales.

b. De Arcadia.

EL INTERPRETE

1(Sórex o chlorio). Ansí leo y no corvus et chlorio, según testifica Aristóteles en el capítulo I del libro nueve de la Historia de los animales, de donde Plinio tomó lo más de lo que refiere en este capítulo, según el cual pasa esto entre el chlorio y la pipra, que Plinio llama sórex. Dizen a ésta los griegos πιπώ y hay dos: mayor y menor; a ambos llaman los mismos {δρυοκολάπτης}c y los latinos pico marcio, de que en sus lugares proprios havemos ya hablado. 2(Rey de los páxaros). Ansí le llaman hoy en algunas partes, aunque en otras no a él, sino al trogloditis, y en otras paxarico de color azul y una como coronica negra en la cabeza. 3(Piral). Animal es que vive en el fuego, como adelante, con el favor de Dios, veremos. 4(Anades y paviotas). En Aristóteles, en el capítulo allegado, no está ansí, sino ánades, paviotas, harpas y altriorchis (si se sigue esta letra faltan palabras, conviene a saber, con quien traiga su contienda). 5(Mirlas y zorzales). Aristóteles tiene mirlas y tórtolas.

6(Los sorges). Otros leen eruca.

c. En realidad, δρυοϰολάπτης es el genérico de los picos, de los que Aristóteles distingue cuatro especies: el negro grande (Picus martius), el verde (Picus viridis) y el moteado en sus dos formas (Picus major y minor).

CAPITULO LXXV

Del sueño cle los animales

Lo que toca al sueño no tiene dificultad. Entre los animales de la tierra es cosa clara dormir todos los que mueven las pestañas o párpados. De los animales del agua creen, hasta los que dubdan de los demás, dormir, aunque poco. No por indicio de los ojos, porque no tienen párpados, pero porque en el tiempo del sueño se ven quietos y como dormidos sin mover más que las colas, y se estremecen a cualquier ruido. De los atunes se afirma más confiadamente que duermen, porque se ven hazerlo cerca de las riberas o de las piedras, y los pesces llanos, en los baxos, de manera que los asen muchas vezes con la mano. Porque los delphines y vallenas se oyen también roncar.

De la misma manera parece, por el silencio, dormir los insectos, porque no dispiertan aún allegándoles lumbre.

El hombre, luego que nace, es oprimido de sueño por algunos meses, y después va de cada día estando más tiempo despierto. Sueña, desde luego, el niño, y vese en que le despierta el miedo y mama entre sueños. Otros nunca sueñan y hállase entre los exemplos haver sido a estos tales mortal el soñar contra su costumbre. Combídanos este ancho lugar ya lleno de anchos enseñamientos a examinar si hay algunas adivinanzas en el ánimo del que duerme, y por qué razón acontezcan, o si vienen al caso como otras muchas. Y si se tracta la cosa con exemplos serán por cierto, de la una y de la otra parte, iguales.

Las visiones que nos acontecen cerca del vino y manjares, y cuando estamos entre duerme y vela, suelen ser vanas. Y no es otra cosa el sueño que recogerse el ánimo en medio de sí. Y es manifiesto soñar, aliende de los hombres, los cavados, perros, bueyes, {ovejas} y cabras, y por esto se cree que también todos los que paren animal. De los que ponen huevos es incierto, pero, a lo menos, sábese que duermen. Pero ya es tiempo que pasemos a los insectos.

EL INTERPRETE

Podríanse en este comentario referir las diferencias, causas y pronósticos de los sueños, pero porque lo hizimos sobre el séptimo libro deste autor daremos fin al presente.