Libro Séptimo

[FIGURAS ADMIRABLES DE GENTES]

[INTRODUCCION]

El mundo1 y sus tierras, gentes, mares, islas y ciudades señaladas,2 son de la manera que he contado.3 Y porque la naturaleza de los animales que en el mismo viven no es de menor4 consideración que cualquiera parte de las otras, si el ánimo humano lo pudiese alcanzar, hablaremos dellos, y primero del hombre, con muy gran razón, pues por su causa5 parece haverse criado todos los demás, aunque con tan grande y cruel contrapeso contra sus tan excelentes dones que no se puede bien averiguar si le haya sido buena madre o mala madrastra. Porque, lo primero, a él sólo entre todos los animales, siéndole estraña,6 viste de agenas riquezas; a los demás de diversas coberturas: conchas,7 cortezas, cuero, espinas, vello, cerdas, pelos, plumas, alas, escamas y vellocinos, y aún a los troncos y árboles ampara del frío y calor con corteza, algunas vezes doblada. Al hombre sólo arroja8 el día de su nacimiento, desnudo, en la tierra desnuda, para que grite, llore y derrame lágrimas y, éstas, luego, en el principio de la vida. Y la risa más apresurada y temprana a ninguno acontece antes de los 40 días. En este principio de vida nos resciben con faxas y prisiones de todos los miembros, lo que no se haze aun con las fieras que nacen entre nosotros. Ansí que este hombre de próspero nacimiento yace tendido, atado de pies y manos, llorando, siendo el que ha de mandar9 a todos los otros animales, y comienza de tormentos la vida por sólo que nació.10 ¡O[h], desatino de los que se persuaden haver procedido destos principios para ser sobervios! La primera esperanza de fuerza y el primer beneficio del tiempo le haze semejante a animal de cuatro pies.11 ¿Cuándo puede andar? ¿Cuándo hablar? ¿Cuándo le nacen los dientes? ¿Cuánto tiempo le dura el latir de la mollera,12 que es señal de ser el más flaco de todos los animales? Después, enfermedades, y tantas medicinas inventadas para ellas, y éstas no pocas vezes vencidas con novedades.13 Los demás animales tienen sus particulares naturalezas. A unos es propria la ligereza, a otros el bolar, a otros grandes fuerzas, con otros se nace el nadar, mas el hombre ninguna cosa sabe sin aprendella, no habla, no anda, no come y, en suma, no saca del vientre, sabido, sino llorar. Y, ansí, ha havido muchos que dixeron ser lo mejor, o no nacer, o morir muy presto.14 A él sólo es natural el llorar, a él sólo la demasía15 y ésta de muchas maneras y por cada miembro.16 A él sólo deseo de honrra, a él avaricia, a él sólo cobdicia inmensa de vivir, a él sólo superstición, cuidado de la sepultura17 y de lo que ha de ser después de él. Ninguno es de vida más flaca ni más cobdicioso de todas las cosas. Ninguno padece más confusos temores, ni con mayor rabia se encruelece. Finalmente, los otros animales viven quietos con los de su género;18 vérnoslos juntos y hermanarse contra los de otro linage. Los leones, aunque feroces, no pelean entre sí. Unas serpientes no muerden a otras. Y aun, todos los géneros de pescados de la mar no se encruelecen sino contra otros diferentes. Mas, en verdad, al hombre, el hombre mismo es causa de muchos males.

EL INTERPRETE

Como el intento de Plinio, en este su grande volumen, sea escrivir una historia universal de toda la naturaleza, discurriendo por los cielos y elementos, animales y plantas que en ellos se produzen, hasta las piedras y minerales que la tierra encubre en sus entrañas, entre los animales comienza del hombre. Y porque, dando dello la razón, afirme haverse por su causa criado los otros, toma, por el contrario, ocasión de acordarse de sus miserias y trabajos de que, entre los demás, Job se lamenta en su capítulo XIV, cuyo principio es el hombre nacido de muger, puesto caso que no pocas cosas de las que se le dan de algunos por baldón, hayan otros interpretado en su gloria y ventaja sobre los otros animales, como adelante más largamente se mostrará.

1(El mundo). Entiende por mundo, según la doctrina de Aristóteles, el cielo y todo lo que dentro de él se contiene. 2(Señaladas). Leo insignes urbes, no sinus urbes, como algunos leen, que éstos se nos pueden entender, por este epílogo, debaxo de mares. 3(Contado), en los cinco libros que preceden a éste. 4(Menor). Leo minore y no minor est, porque con este ablativo absoluto se atan mejor, y más a la costumbre pliniana, estas dos cláusulas. 5(Por su causa). Porque aliende de lo que testifica la Sancta Escriptura en muchas partes, como las cosas menos perfectas hayan sido criadas a causa de las de mayor perfección, y la criatura racional sea la más preminente deste mundo, parece haverse por su causa y respecto produzido todas las otras y, entre ellas, los otros animales.

6(Siéndole estraña). Leo aliena alienis velat opibus. Y no me parece frase indigna de Plinio, antes propria agudeza suya, porque advierte que, siéndole estraña y enemiga, le negó los atavíos con que otros animales nacen adornados y puso en necesidad de los agenos y usurpados, con daño y perjuizio de los demás. 7(Conchas). Discurre aquí de pasada por las coberturas de los animales; porque según se entiende de diversos lugares de Aristóteles y deste mismo autor, si éstos hazen su vivienda en el aire, se visten de alas y plumas; si en la tierra, o de las mismas, como el abestruz, o de cortezas (que ansí las llaman los autores), como las salamanquesas, lagartos, tortugas y serpientes; o de espinas, como el erizo y puerco espín; o de vello, como las cabras; o de vello y espinas como el hoitztlacuatzin;a o de vellocinos, como las ovejas; o de cuero, como los elephantes; o de cerdas, como el género de los puercos; o, finalmente, de pelos como los perros. Si en el agua, o se cubren de escamas como los sábalos, o de cuero y pelos, como los lobos marinos; o de corteza, como los galápagos, o de cuero sólo y, éste, o áspero como los tollos, que frescos llaman cazones, o blando como aquellos que los griegos dizen [μύραινα], cual es la morena, llamados ansí, según afirma Galeno, porque no tienen escamas, ni cuero áspero, sino blando y semejante al humano; o de ninguno, como los pulpos, o de concha de dureza de pedernal, como las ostras, caracoles marinos y otros semejantes, que llaman los latinos testáceos y los griegos [χελώνίον], o de concha más delgada, como los cangrejos, langostas, y otros desta manera que se nombran en latín crustatos y de los griegos [όστρεον], no como piensan algunos porque sean más blandos que los estáceos y más duros que los escamosos, sino porque su cobertura es más subtil, aunque no es menor su dureza, según afirma Galeno en el mismo capítulo tercero, De Crustatis. Y, ansí, los testáceos, según quiere Arist[óteles], tienen de fuera la concha dura y que se puede cortar fácilmente, pero no quebrar, al contrario que la de los crustatos, la cual se rompe o corta con dificultad y quiebra fácilmente, según aquellas palabras de Aristóteles [ilegible] que ansí castigó este testo; o fuerte, que con dificultad se rompe y fácilmente se quiebra, según que acontece al vidro y otras cosas de semejante modo de substancia, que desto suele ser la causa; y ansí nuestro autor dize de las lagostas que se cubren de costra frágil. 8(Arroja). Hablar Plinio en este lugar del orden de naturaleza y no de la costumbre romana de poner los niños rezién nacidos sobre la tierra, está tan claro de la misma letra que no se deve dar crédito a los que agrada inquirir e inventar sentidos más curiosos que verdaderos. 9(Mandar). A este propósito haze lo que está escripto en el IV capítulo del Deuteronomio, conviene a saber, «porque levantados los ojos al cielo y viendo el Sol y la Luna y todas las estrellas del cielo, no adores y honres con error lo que tu Dios crió para servicio de todas las gentes». Ansimismo, aquello del Salmo VIII, que es: «todo le pusiste debaxo de sus pies, ovejas, bueyes y los demás ganados del campo.» Y, si es lícito traher aquí autoridades profanas, lo que dixo en su libro De las transformaciones Ovidio: «nació el hombre animal más sancto que éstos y capaz de entendimiento más alto, y tal, que pudiese enseñorearse del resto de los animales». 10(Por sólo que nació). Plinio, como gentil, no entendió en los niños más culpa que haver nacido, pero sepa el christiano lector que el pecado de la desobediencia de Adán causó el que llaman (por comunicársenos en nuestro origen) original, y éste se derivó por su medio en la sucesión y, ansí, en él todos pecamos. Fueron efectos de la culpa la rebelión y desenfrenamiento de la carne y privación de la justicia original y otras tales miserias, cuyo sentimiento significamos luego que podemos y celebramos con gritos, y los primeros 40 días (como dize Aristóteles) solamente en el sueño (en el cual también nos reímos) con lágrimas, aunque no lloramos, porque nacemos a trabajos, que entonces no lo entendemos, sino por la mudanza en que comenzamos a sentirlos y tenemos facultad para llorarlos.

11(De cuatro pies). Arist[óteles], en el capítulo I del segundo libro de la Historia de los animales, dize que el hombre, antes que sea adulto, tiene la parte superior del cuerpo mayor que la baxa, y se buelve, mientras va cresciendo, más al contrario. Por lo cual, siendo niño anda con cuatro pies, y después se enhiesta en dos. 12(La mollera). Vertex o κορνΦή, es acerca de Arist[óteles] y Galeno el remolino que está entre el colodrillo y el que llama sinciput Aristóteles, el cual comprende los dos huesos del sinciput o bregma y el hueso coronal de Galeno; pero trasladamos ansí por usurpar Plinio aquí esta palabra en más estendida significación y de manera que no sólo significase el puncto que estrechamente es llamado vertex, mas todo lo que palpita y spontaneámente se mueve en las cabezas de los niños rezién nacidos, que, comúnmente, en nuestra lengua hespañola, llamamos mollera. 13(Novedades). Esto se ve bien en nuestros tiempos, en los cuales, atiende de la muchedumbre de medicinas simples y compuestas que la escuela arábiga ha añadido a la griega, nos han comunicado las Indias otras, no pocas, de que el lector se podrá informar de la historia que dellas escrivimos, por no referir tantos géneros de males nunca antes vistos como en nuestros tiempos se han a los antiguos (como que aquéllos no bastaran) allegado. 14(O morir muy presto). Desto se acordó Cicerón en sus Tusculanas, y aún es dicho de griegos que Ausonio aprueva en el dísticho que comienza: Optima graiorum sententia. 15(La demasía). Porque los otros animales, como dize Plutarcho, siguen senzillamente aquello a que su naturaleza los inclina y es necesario para la conservación suya y de su especie, mas el hombre, cuando se desenfrena, házese tanto más bestial que ellos cuanto con el entendimiento y noticia de las cosas los excede; y ansí es de él propria la demasía.

16(Y por cada miembro). Porque no hay partícula en el hombre donde no se eche de ver nuestro desenfrenado apetito, de aquí es el oro que colgamos de las orejas y cabellos; las perlas que algunas naciones engastan en los labios, mexillas y narizes; las cadenas, axorcas, anillos y otros atavíos con que comúnmente adornamos las demás partes del cuerpo hazíendo, aun de los castigos, vicio y recreación. 17(De la sepultura). Bien lo testificó el que puso en su túmulo: Hoc scilicet deerat humanae temeritati, que quiere dezir esto, por cierto, “faltava al desatino humano”, como quien dize, tener cuenta para después de la muerte con el aparato y pompa de la sepultura. 18(Sin perjuizio). Puesto caso que esto no sea siempre ansí, según parece de lo que Plinio y Aristóteles testifican de los cisnes, los cuales se comen unos a otros, pero habla al presente de lo que por la mayor parte acontece y ansí se libra de reprehensión.

a. Puerco espín de Nueva España.

CAPITULO I

De estrañas figuras de gentes

Ya ha vemos contado, haziendo mención de las naciones,1 la mayor parte de la universidada del linage humano, y aunque no es mi intento tractar en esta historia sus innumerables ritos y costumbres, tantas, casi, cuantas poblaciones hay de gentes, pero paréceme no ser algunas cosas de callar, mayormente de los que viven más apartados del mar, entre las cuales no dubdo que muchas parecerán monstruosas e increíbles, porque ¿quién creyera que havía negros2 antes que los viesen? O ¿qué no nos causa admiración luego que llega a nuestra noticia? ¿Cuántas cosas nos parece no poderse hazer antes que se hagan? Pero la fuerza y magestad de Naturaleza se haze a cada paso increíble al que por partes, y no toda en confuso, la considera, y por no aprovecharme en este propósito de los pavones, manchas de tigres y de onzas, de las pinturas de tantos animales, cosas son por cierto fáciles de referir, pero mucho de ponderar tantas pláticas3 de gentes, tantos lenguajes, tanta diversidad de hablar, que casi no tenemos por hombre al estrangero.

También, como haya en el rostro humano diez partes o pocas más,4 no se hallarán dos figuras en tantos millares dellos que no sean distinctas y diferentes;5 lo cual ni los muy grandes artífices podrían hazer en pocas aunque estuviesen muy sobre aviso. Y con todo esto, en muchas cosas de las que dixere no quiero que me crean a mí; háyanlo con los autores a quien me remitiré nombrándolos en todas las dubdosas. Conque no se tenga por pesadumbre seguir a los griegos, o por su diligencia, en que escedieron a los demás, o por la antigüedad de sus escripturas.

a. Por generalidad.

EL INTERPRETE

1(De las naciones). De tres cosas que acerca del hombre toca Plinio, que son la diversidad de las naciones, su naturaleza y sus ritos y costumbres, le agradó tractar en este séptimo lo segundo. Porque dize que lo primero se dixo en los libros pasados, y lo tercero no es su intento tractar en este volumen por no pertenecer a la natural historia. Lo cual, aunque sea ansí todavía, de pasada, cuenta algunas dellas, por ser tan estrañas y espantosas, en especial de los que viven más apartados de la mar, los cuales, por el poco comercio y contratación que tienen con las otras naciones, suelen ser en sus costumbres y modo de vivir más estraños. 2(Negros). Ansí traslado ethíopes, pues aunque haya negros en otras partes fuera de Ethiopía, lo que en ellos podía ser admirable y al propósito era ser negros. Diversas Ethiopías hay, y todas en África, mas porque hablamos en su proprio lugar dellas me plaze bolver al propósito. ¿Quién, pues, creyera que estava un tan grande mundo como éste,b distante tantos millares de leguas que por el océano se caminan al nuestro, gentes nuevas, nuevos ritos y religión y habitación debaxo de la línea equinoccial, contra el parecer de tantos y tan graves autores? ¿Quién tanta diversidad de cielo y suelo y, en él, plantas y animales tan admirables, por no dezir monstruosos, y tanta copia de muy fértiles minerales? ¿Y que se havía de caminar a él, tan osada y diestramente en confianza de tan mudables vientos y tan frágiles vasos? Y, finalmente, ¿quién tantas novedades como cada día se ven en el mundo? Pero, en fin, la naturaleza de las cosas parece a cada paso increíble al que en particular y por menudo la considera. Pues, aun las cosas ordinarias, si bien las examinamos, encierran en sí no pequeños misterios; si no, levantemos los ojos a los cielos, demos una buelta por los elementos, vengamos a las encubiertas propriedades de los mixtos y, si no nos vaga, no salgamos de nosotros mismos, donde hallaremos tanto de qué nos espantar, que Plinio por este parecer quede con nosotros muy bien acreditado. De aquí (como dize Séneca) que no se puede dar de todo razón y causa, aunque ninguna cosa se haga sin ella. Si no, díganme, que me agrada entre tantas cosas preguntar algunas, ¿por qué la piedra imán atrahe el hierro y aún lo endereza al norte, haziendo diversamente nordestear las agujas en diversas partes? ¿Cómo impide el pecezillo que llaman echenisc el curso de la pesadumbre de los navíos? ¿Qué repugnancia es ésta que todo tiene con el vazío? Y ¿de dónde nace tanta correspondencia y concordia entre algunas cosas que parecen contrarias, y tanta discordiancia y contrariedad entre otras que se juzgarían por concordes y semejantes? Yo, cierto, no creo que bastan las fuerzas del entendimiento humano por mucho que se desvele a desatar estos ñudos y, por tanto, vengamos a otras más sabidas, aunque en este propósito no menos provechosas. Y declaremos la razón del color destos negros que no se sabe ser otra que el calor y humidad natural, de tal manera los tuesta y dispone que no sólo los padres se conservan en su propio color, mas éste se deriva en su sucesión, aunque se pasen a regiones muy templadas, si alguno no dixese ser propriedad comunicada del cielo o naturaleza particular destas gentes. Esto mismo los haze tímidos, débiles y de baxo entendimiento; ansimismo, de cabellos retorcidos y merinos, a causa de la debilidad (como dize Galeno) del vapor y de los poros sinuosos y no derechos. Lo contrario acontece a los septentrionales, por las razones contrarias. Y, ansí, los que habitan entre estos extremos tienen la complexión más templada, de do nace ser para más y de mayor ánimo e ingenio y, por el consiguiente, aventajados en las otras obras convenientes a la vida. 3(Tantas pláticas). Esto se ve más claro en algunas partes de las Indias Occidentales, donde en pocas leguas de distancia se varía muchas vezes el lenguaje. Cosa por cierto admirable, pues cada uno dellos, según yo creo, podría ser muy perfecto y copioso si fuese dilatado de indios sabios que tuviesen cuenta con conocer e imponer, a su modo, nombre a las cosas. Porque no me curo de la variedad de las letras y pronunciación, pues es tan natural y blanda a los naturales cuanto estraña a los estrangeros. Y, porque en esta parte deseará alguno saber cuál fue la primera lengua que hablaron los hombres, diré mi parecer brevemente allegándome al de sancto Agustín en el capítulo XI del libro diez y seis, De la Ciudad de Dios, do quiere que la lengua hebraica fuese aquella en que primero se hablase, porque antes de la confusión de Babilonia todos usavan de un lenguaje, como parece del capítulo XII del Génesis, y éste sería el más excelente y quedaría en los buenos y que no conspiraron en el desvariado edificio de la torre, ansí como se confundió en los malos por razón de castigo. Uno de los justos fue Heber, de quien la [lengua] hebraica tomó el nombre, y ansí parece que su lengua fuese la primera y se salvase en él sin corrupción alguna. 4(O pocas más). Rostro llamo, con Aristóteles, lo que está entre el casco y el cuello. Sus partes, de quien él mismo se acordó en el primero libro De Historia Animalium, son la frente, cejas, párpados y pestañas, ojos, narizes, orejas, mexillas, boca, labios, dientes y barba. Su uso y compostura (porque sería largo referirlo en este lugar) podrá ver el lector en los libros anatómicos de Galeno. 5(Diferentes). La causa desto es el ornamento y distinción de los hombres, junto con la varia disposición de las causas universales y particulares que se concurren en su generación.

b. Refiérese a América y, en particular, a Nueva España, donde escribía.

c. Por echeneis, rémora.

CAPITULO II

De los scythas y diversidad de otras gentes

Ya havemos dicho haver generaciones de scythas1 y, no pocas, que comen carne humana. Lo cual, por ventura, tenemos por increíble si no trahemos a la memoria que ha havido enmedio del mundo, conviene a saber, en Sicilia e Italia,2 gentes desta monstruosidad, llamados cíclopas y lestrigones3 y haverse usado, poco ha, de aquella parte de los Alpes,4 sacrificar hombres, según la costumbre de aquellas naciones, que es poco menos que comerlos. Y, aun también, a par de los que están hazia el norte, no lexos del renacimiento del aquilón5 y de la que llaman su cueva, el cual lugar se dize Gesglition,a hay fama habitar los arimaspos,6 que diximos ser hombres señalados por un solo ojo que tienen enmedio de la frente, los cuales, según afirman muchos, pero los más principales Herodoto y Aristeas Proconesio, tienen perpetua contienda sobre los metales con los griphos, que es un género de aves fieras, cuales el vulgo las pinta, sacando ellas oro de ciertas minas con admirable cobdicia, y defendiéndolo de los arimaspos, que con la misma se lo robaban, encima de los otros scythas que comen hombres, llamados de los griegos anthropóphagos.

En un valle grande, rodeado del monte Imao, hay una región llamada Abarimon,7 en la cual andan hombres silvestres, de notable ligereza, que tienen bueltos los pies hazia atrás y viven entre las fieras. Estos mueren luego en sacándolos de su región y, por tanto, no los pueden enbiar vivos a los reyes comarcanos, ni fueron llevados a Alexandro Magno, según cuenta Betón, escriptor de sus viajes.

Isigono Nicense afirma que los primeros comedores de hombres8 que diximos habitar hazia septentrión, camino de diez días sobre el río Borísthenes,9 beven con calaveras de hombres y usan del cuero con sus cabellos por armaduras, ante los pechos. El mismo dize haver en Albania algunos de ojos zarcos, canos desde mochachos, y que ven más de noche que de día. Ansimismo, que camino de diez días sobre el río Borísthenes comen los saurómatas siempre a tercero día.10

Crates Pergameno escrive haver vivido en Hellesponto,11 cerca de Pario, un género de hombres que él llama ophiogenes, de linage de serpientes, que sanavan con el toque de sus mordeduras, y con sólo poner encima la mano sacavan del cuerpo la ponzoña. Varrón dize haver agora allí algunos cuya saliva12 es medicina contra sus mordeduras. En Africa huvo cierta nación de psyllos semejante a ésta, según Agatárchides escrive, que tomaron el nombre del rey Psyllo,13 cuyo sepulchro está en las partes de las Syrtes14 mayores. El cuerpo déstos tenía ponzoña natural, mortífera contra las serpientes y, ansí, con sólo su olor, las adormecían. Tenían costumbre de echar sus hijos en naciendo a las más crueles dellas y desta manera hazer prueva de la castidad15 de sus mugeres, porque las serpientes no huían de los adulterinos. Fue esta gente destruida de los nasamones16 que los mataron casi todos y ocupan agora aquella tierra, aunque todavía quedaron y aún hoy día permanecen algunos pocos de aquel linage, ansí de los que huyeron como de los que se hallaron absentes al tiempo de la pelea. Dura hasta agora en Italia un género de gentes que llaman marsos17 semejantes a éstos que dizen descendir de un hijo de Circe y que, por tanto, tienen aquella fuerza natural. Y aún todos los hombres son ponzoñosos a las serpientes, y dízese que tocadas de su saliva huyen como si les echasen agua hirviendo, y si les penetra a la garganta mueren con ella, principalmente si es de hombre ayuno.

Callíphanes cuenta, encima de los nasamones y machlias, sus comarcanos, habitar hombres de dos naturas,18 dichos andróginos, que algunas vezes se ayuntavan carnal y trastrocadamente los unos a los otros. Aristóteles añade ser la teta derecha déstos de varón y la izquierda de hembra. Isigono y Nimphodoro escriven haver en la misma Africa ciertos linages de hombres que aojan,19 de los cuales todo lo que es aprobado perece y, ansí, causan que se sequen los árboles y mueran los niños. Isigono añade haver en Triballis y en Illyris gente de la misma generación, la cual aoja también con la vista y mata los que mira mucho tiempo, en especial con ojos airados. Cuyo mal, por la mayor parte, haze impresión en los de edad más tierna,20 y lo que es más de notar, que tienen dos niñas en cada ojo. Desta generación hay mugeres en Scythia, llamadas bithias, según cuenta Apollónides. Philarco escribe haber en Ponto una casta de thibios y otros muchos de la misma naturaleza, cuyas señales dize ser en el un ojo dos niñas, y en el otro una figura de cavallos, y que éstos no se hunden en el agua aunque caigan en ella vestidos. Damón cuenta haver en Ethiopía un linage de pharnacos no desemejante a éstos, cuyo sudor haze hécticos a los que toca.

Cicerón, entre los latinos, afirma que todas las mugeres que tienen dos niños, de cualquier nación que sean, dañan con la vista; tanto gustó Naturaleza,21 haviendo dado a los hombres costumbres de fieras, conviene a saber, de comerse unos a otros, de sembrar también en todo el cuerpo y en los ojos de algunos ponzoña, porque no huviese mal en parte alguna de que el hombre no participase.

No lexos de Roma, en el campo de los phaliscos, hay ciertas familias llamadas hirpias, las cuales, en los sacrificios que hazen cada año en el monte Soractes22 a Apollo, andando sobre hogueras no se queman, y, por tanto, por decreto del Senado, son esentos de la guerra y de todos los otros oficios púlicos. En el cuerpo de algunos nacen partes admirables para algo, como al rey Pirrho el dedo pulgar del pie derecho, con cuyo toque curava a los enfermos del bazo. Y escriven no haverse podido quemar con lo demás del cuerpo y que se guardó en una caxa, entero, en el templo.

La India,23 principalmente, y tierras de Ethiopía están llenas de cosas dignas de admiración. Engéndrame en la India grandísimos animales; esto parece ser ansí por los perros que cría, muy mayores que los demás. En lo que toca a árboles se dize havellos de tanta altura que no hay quien, por lo alto, con una saeta, los pase. Desto es causa la fertilidad de la tierra, la templanza del aire y abundanzia de las aguas, tanto que (si es de creer) debaxo de una higuera pueden estar batallas24 de cavallos. Hay cañas de tanta grandeza que, a las vezes, un solo cañuto puede llevar tres hombres por un río que se navegue. Sábese también haver allí hombre, no pocos, de más de cinco cobdos en alto, los cuales, ni escupen, ni tienen dolor de cabeza, ni de dientes, ni de ojos, y pocas vezes de las otras partes del cuerpo, con tan moderado calor del Sol son endurescidos. Los philósophos déstos, llamados gimnosophistas,25 le están, desde que sale hasta que se pone, mirando sin menear los ojos, perseverando todo el día en aquellas calidísimas arenas, ya sobre el un pie, ya sobre el otro. Cuenta Megástenes que en el monte llamado Milo26 se hallan hombres que tienen bueltos los pies hazia atrás y, en cada uno dellos, ocho dedos. Ctesias escrive de otros que tienen las cabezas de perros27 y se visten de pieles de fieras y, en lugar de boz, ladran y, armados de uñas, se sustentan de los animales y aves que cazan por los campos; y dize que, al tiempo que él escrivía esto, havía más de 120 mil dellos. Y que, de cierta gente de la India, las hembras paren28 una sola vez en la vida, y los hijos encanescen en naciendo. Y que hay otro linage de hombres llamados monoscelos,b de una sola pierna y maravillosa ligereza en el salto, los cuales se llaman también sciápodas29 porque en el tiempo de grande calor, echados en el suelo boca arriba, se amparan con la sombra de los pies, y que no están muy apartados de los trogloditas. Caminando déstos para occidente se hallan otros sin cuello, que tienen los ojos en los hombros. Hay también sátiros en los montes subsolanos30 de la India; la región se dize de los cartadulos, animales ligerísimos, los cuales, aunque son de cuatro pies, corren derechos31 y son de figura humana, y por ser tan grande su ligereza nunca los asen sino viejos o enfermos. Taurón escribe haver ciertas gentes salvages llamadas choromandas, sin voz, pero de sonido espantable, cuerpos vellosos, ojos zarcos y dientes de perro. Eudoxo dize que en las partes de la India que están hazia el mediodía, los varones tienen las plantas de un cobdo, y las hembras, tan pequeñas, que por eso las llaman strutbopodas o pies de páxaro. Megásthenes escrive hallarse entre los indios nómades gentes llamadas sirictas, que en lugar de narizes tienen solamente unos agujeros, y los pies enroscados como serpientes. En las postreras partes de la India, hazia levante, a par de la fuente de Ganges, habita la gente de los astomos, sin boca, vellosos por todo el cuerpo, los cuales se visten del Hueco que se haze en las hojas y sustentan de sólo el haliento y olor que atrahen por las narizes. Ni comen ni beven, sólo viven de diversos olores de raízes, flores y manzanas silvestres, que llevan consigo cuando han de ir largo camino, porque no les falte el olor, y mueren fácilmente con cualquiera otro algo pesado. Cuéntase habitan, más arriba déstos, en la parte de los montes, los pigmeos32 que llaman spithameos porque no son mayores que de tres palmos, en cielo saludable, donde siempre es verano, por los montes que le defienden del cierzo, los cuales afirma también Homero ser combatidos de las grullas. Dízese que, cavalleros en carneros y cabras y armados de saetas, descienden por el verano, puestos en escuadrón, a la mar y destruyen los huevos y pollos dellas. Dura esta contienda tres meses y házenlo porque de otra manera no podrían después resistir a su muchedumbre. Edifican chozas de barro, plumas y de las cáscaras destos huevos. Aristóteles dize que viven en cuevas; en lo demás habla dellos como los otros.

Isigono dize que los cirnos,33 linage de indios, viven 140 años y lo mismo de los ethíopes macrobios, seras y de los que moran en el monte Athon,34 mas que éstos postreros viven tanto porque se mantienen de carnes de víboras35 y que, ansí, ni en la cabeza ni en el vestido crían pulgas ni piojos. Onesícrito refiere que en los lugares de la India donde no hay sombras, son los hombres de cinco cobdos y dos palmos y viven 130 años, sin se envegecer, y mueren como de mediana edad. Crates Pergameno llama gimnetas ciertos indios que viven más de 100 años, aunque otros muchos los llaman macrobios. Ctesias dize que ciertos déstos, llamados pandores, habitantes en unos valles cercados de montes, viven 200, con cabellos blancos en la jubentud, y negros en la vejez y, que otros por el contrario, cercanos a los macrobios, no pasan de 40; cuyas hembras paren una sola vez y esto cuenta también Agathárchides, y que se mantienen de lagostas36 y son muy ligeros. Clitarcho y Megásthenes los llaman mandros y cuentan dellos 300 aldeas y dizen parir las hembras a los siete años de su edad y envejecer a los 40. Artemidoro escrive en la isla Taprobana37 vivir los hombres mucho y sin enfermedad. Y que, en Duris, muchos de los indios empreñan a las fieras y los hijos nacen medio hombres y medio brutos, y que las hembras de los calígenes, gente de la misma India, conciben de edad de cinco años y no viven más de ocho. Y que en otra parte nacen los hombres con cola vellosa, de notable ligereza y, otros, se cubren todos con las orejas. El río Arbis aparta los oritas de los indios; estos oritas no comen sino peces, que, despedazados con las uñas, tuestan al sol, y ansí hazen dellos pan, según afirma Clitarcho. Crates Pergameno dize que los trogloditas,38 encima de los de Ethiopía, son más ligeros que cavallos y que hay ethíopes de más de ocho cobdos en alto. Estos se llaman sirbotas y son de los ethíopes nómades, que inclinan más a septentrión, riberas del río Astopo. Los que llaman menismos distan del Océano camino de 20 días y susténtanse de la leche de los que arriba llamamos cinocéphalos, cuyos rebaños apacientan matando los machos, aunque dexan dellos los que son necesarios para la casta. En las soledades de Africa se topan phantasmas39 o visiones de hombres y en un momento desaparecen.

Estas y otras tales cosas del linage humano produxo la ingeniosa naturaleza, que a ella son juego y, a nosotros, espanto. Mas ¿quién podrá contar las que haze cada día y aun cada hora? Pero para manifestar su poder basta haver puesto entre las monstruosidades algunas gentes.

Agora bolvamos a tractar, brevemente, de otras cosas que son más ciertas del hombre.

EL INTERPRETE

1(Scythas). Dos Scythias hay de parecer de todos los geógraphos: una, de Europa, que confina con Sarmathia o Polonia, cerca de Asia, y otra asiática, dividida en dos partes, de las cuales, la una está dentro del monte Imao, hazia occidente y mediodía y otra, fuera, hazia oriente y más septentrional, llamadas hoy Tartarias. De los unos scythas y de los otros dixo Plinio que hay no pocos que comen carnes humanas. De los asiáticos, en el capítulo XVII del libro sexto, y de los europeos en el capítulo XII del libro cuarto. Ni son éstos solos, ni se han comido solos hombres, porque en el capítulo XXX del mismo sexto dize que entre los ethíopes, cuyo rey tenía un ojo en la frente, se mantuvieron los agrióphagos principalmente de carnes de onzas y leones, y los pámphagos de aves de todos los géneros, y los antropóphagos de carne humana, de que hasta nuestros tiempos, en muchas partes de las Indias Occidentales, usavan mayormente de los hombres sacrificados, a lo cual algunos hespañoles han, no pocas vezes, dado materia. Ni perdonaron a las serpientes, como en este mesmo capítulo se haze mención, los que llaman los griegos θηριότροΦος y άσπιδότροΦος. 2(Sicilia e Italia). Códices hay manuscritos donde no se leen estas palabras y creyéramos fácilmente no ser de nuestro autor porque parecen dar a entender que Italia no está enmedio de lo que se habita, lo cual es falso, sino que leyendo Sicilia ac Italia, pueden ser declaración de las que preceden; y ansí quedarse con sólo poner el ac tras Sicilia y antes de Italia y, desta manera, estará bien castigado este lugar. 3(Cíclopes y lestrigones). Fueron los lestrigones, según testifica Homero, Marciano y Strabón, en los extremos de Italia, hazia Sicilia, gentes de famosa fiereza, y que se mantenían de carne humana. Y los cíclopes, como dize Theophrasto, otras semejantes de Phenicia, que hallaron la fábrica del metal; y por eso fingieron los poetas ser ministros de Vulcano en Sicilia y no tener más que un ojo, tomando por ventura ocasión de fingir lo de los arimaspos, hombres también monóculos, de que hazen mención las historias scythicas o del aviso y discreción grande desta gente, según lo que hazen los tiradores, que para acertar mejor al blanco cierran el ojo izquierdo. Haze mención Homero de Lestrigonia en el libro diez y treceavo de la Ulisea, y de los cíclopes en el libro noveno, después de los lotóphagos. 4(De los Alpes), entiende Francia. 5(De aquilón). Corre éste entre el norte y oriente solsticial. De los demás vientos havemos extensamente hablado en el segundo libro con Plinio, do ellos tienen su proprio lugar, a do remito al lector.

6(Arimaspos). Gentes son que habitan a par de los montes Ripheos, de los cuales, junto con los hiperbóreos, esedones, arimpheos y cimerios y otras gentes sus comarcanas, cuenta Herodoto cosas no menos admirables, en el libro cuarto, capítulo XII y en el tercero de la Thalía y cuarto de la Melpómene, de donde aunque se entienda que ni éstos tenían el ojo que dizen solo, de donde en su lengua propria ansí se llamasen, ni los griphos de que aquí se haze mención eran aves, sino gentes deste nombre, pero hay gravísimos varones que afirman realmente hallarse esta fiera. A la sazón que esto escrivía me contó un soldado de Perú que, en la provincia de Homagua, hay unas aves tan grandes que arrebatan los indios [con] las uñas y se los van comiendo y despedazando por el aire. Y descubren con ellas el oro que hay en grande abundancia por aquella tierra, y encima hazen nidos y sacan sus crías, y añadió el modo que tienen los de la tierra para defenderse dellas. Dezía, también, haver visto algunas de sus plumas, cada una de las cuales era tan gruesa como un mediano brazo. Si éstos fuesen griphos o bueitres u otra nueva casta de aves, yo no sabría determinarlo, ni obligo a nadie a que crea dello más de lo que quisiere, aunque no me pareció cosa indigna de advertirse en este lugar, entre otras monstruosidades que sabemos llevar cada día aquellas tierras. 7(Abarimon). Región es también de scythas, en Asia. 8(Los primeros comedores de hombres). Habla de los europeos y menos allegados a septentrión. Aquéllos, pues, bevían con calaveras de hombres y usavan del cuero con sus cabellos por armadura, ante los pechos, de la manera que (según refiere Homero) se davan antiguamente a los hombres valerosos de cuero de bueyes, con sus cuernos, por señal de honra. Y, ansí, ni más ni menos, se ponían colgados de las riendas de los cavallos, como cuenta el mismo Herodoto. Los chichimecas hoy, cuando matan algún hespañol, le quitan el cuero de la cabeza con sus cavellos para usar de él en sus regozijos y bailes y aún havemos visto algunos desollados que, con fingirse muertos y dexársele arrancar, han escapado con la vida. 9(Borísthenes). Río es de la Sarmathia europea, cuyas gentes eran llamadas también saurómatas por tener ojos semejantes a los de las lagartijas. 10(Comen a tercero día). De diversas maneras dispusieron (según lo afirma Galeno) los pasados las comidas, y de aquí ha nacido la variedad del significarlas porque (como dize Festo) la comida meridiana a que llaman los griegos δεîπνον, se dixo primero cena, aunque después se llamó prandium y (según trahe Atheneo en su primero libro, con autoridad de Homero) la de mañana, que dezimos almuerzo, aristum [άριστον] y después acratismum [άκράτισμα]; la de entre el almuerzo y comida, dilinum y, la cena, dorpum [δόρπoν]. Puesto caso que no se guardan inviolablemente estas propriedades.

11(Hellesponto). Llámase hoy el faro de Gallípola. En esta parte de Asia está la ciudad de Parió, lee el capítulo XXXII del libro sexto deste autor. 12(Cuya saliva). Puesto caso que los griegos confundan πτύαλον con σίαλον como hazen los latinos a sputum con saliva. Pero sputum es propriamente lo que sale del pecho bin cozido que, si no lo está, antes se llama πτύσμα, que es sputio o sputamen, según enseña Galeno en el capítulo V del libro primero, De Chrisibus, y saliva lo que expelen las landrezillas o glándulas de la raíz de la lengua. Porque aunque sirven de establecer las venas que en ellas se fundan, aprovechan también criando esta humidad, útil para muchos fines y, el principal, para humedecer algunos miembros que, sin ella, desecados, no pudieran moverse, como se ve en el segundo De Semine, de Galeno, capítulo VI y ansí es una de las cosas que haze Naturaleza con providencia, y no acaso en el cuerpo humano y común a los enfermos y a los sanos lo cual escrive el mismo autor en el VI, De las epidemias, en el quinto comentario, no obstante que en el libro tercero, de Locis afectis, la llama superfluidad, lo cual otros autores también confirman. Su virtud (como él mismo testifica) es diversa, según los tiempos de la digestión que se haze en el cuerpo humano, como también la de la orina y chólera, porque la del ayuno es de templada virtud sobre comida muy débil, y en el que ha hambre o sed fuerte y aguda. Es contraria de su propria naturaleza a los animales venenosos y, si es hombre hambriento, mata el escorpión, como él mismo afirma en los libros de la destemplanza desigual y las bívoras. Confirma esto Nicandro en sus Theriacos, sobre el cual tenemos mostrado cuánto hierra Lonicero trasladando puercos por σίαλον que es saliva, lo cual el mismo Galeno confirma en el décimo libro, De la virtud de las medicinas, refiriendo esta doctrina y allegando este autor por estas palabras, como antiguamente cantó Nicandro. 13(De Psyllos). Acordose déstos, entre otros autores, Herodoto, diziendo haver sido muertos del viento austro, como emprendiesen contra él necia contienda. 14(Syrtes). Llaman los antiguos Syrtes los que hoy se dizen baxos de Bervería, y son dos senos en los confines de Africa la Menor y la provincia Cyrenaica, muy peligrosos a causa del fluxo y refluxo que trahe a unas partes y a otras el arena, y son dos: Mayor, en que están las aras de los philenos, y la Menor, donde está la isla que hoy llaman Gelves. Déstas tomaron el nombre las tierras comarcanas y, ansí, las nombra Plinio Syrtes. 15(Castidad). Esta prueva no sería eficaz con los naturales.

16(Nasamones). Fueron éstos llamados también de los griegos mesamonones a causa de los arenales do habitavan en la región Cyrenaica, de Africa. 17(Marsos). De do se dixeron las víboras que ellos tractavan, marasos y, por eso, los llama Galeno theriotrophos y aspidotrophos. Destos marsos hizo mención Virgilio debaxo del nombre de marrubios, diziendo vino de la gente marrubia un sacerdote, el cual solía adormecer con su toque y canto el género de las víboras e hidros que pesadamente respiran, ablandava las iras y, con su arte, sanava las mordeduras. 18(De dos naturas). Déstos hablaré en el comentario siguiente. 19(Que aojan). Haver ojo, que llaman los latinos fascinum y los griegos βασκαίνω, confirman los autores sagrados, y también los prophanos, tractando de él como de cosa verdadera, porque Sant Pablo a los gálatas, capítulo III, dize: ώ άνόητοι Γαλάται τíς ύμάς έβάσκανεν. Plinio se acordó de él (allende deste lugar) en el libro trezeavo, veintiochoavo y diezinueve; Virgilio en sus Bucólicas y, tras éstos, otros mil autores. Y no obstante que fascino también es (porque se deriva de fando) cualquier género de encatamento y, ni más ni menos, bascania entre los griegos, que quiere dezir invidia o emulación, odio y calumnia, pero las más vezes se usurpa por ojo y muestra haverle la experiencia ordinaria. No niego yo que el buen hábito y carnes llegada al extremo (como habla Hippócrates) hagan mudanzas increíbles, y que algunas vezes engañen al vulgo, mas ni por eso deve nadie negar que acaezca también este daño de parte del ojo, pues ha visto Hespaña hombres de tan manifiesta ponzoña para lo que miravan, sin perdonar a las bestias, que se han a esta causa privado de la conversación humana y salido a habitar por los desiertos. Pero ¿quién podrá negarlo?, pues no se pueden dexar de conceder estas propriedades no menos admirables del cuerpo humano, y que tienen, como adelante diremos, semejante causa: cuales la del dedo pulgar del pie derecho de Pirrho, el curar algunos con sólo el toque la ponzoña, y no ser ofendidos de víboras; lo que cuenta Tranquillo de Vespasiano que sanava con el toque los malos de los ojos, y lo que se dize de los reyes de Francia, aunque esto (si es cierto) parece más gracia concedida a ellos, graciosamente, que no propriedad natural, pues no se comunica a algún linage, antes lo heredan (según dizen) sólo los reyes. Iten, los saludadores, y otras mil cosas desta manera. Ansí que no es razón quitar al hombre propriedades que a otras cosas de menor calidad se conceden, ansí para dañar como para aprovechar. Algunos han creído, con grande error, que le quita Galeno en el I capítulo del sexto libro De las medicinas simples, donde no le pasó el ojo por pensamiento, que γοηθία [γοητεíα] de que allí se acordó no es sino encantamento, magia o prestigio. Varían los autores en la causa deste daño. Unos dizen ser la imaginación, lo cual, no sólo a las discretas, pero a las piadosas orejas ofende; otros, los espíritus que llaman visivos, depravados y viciosos, mas no creo llegar a tanta infección las partes más excelentes y limpias de nuestros cuerpos, durando la vida. Otros, vapores dañados, que por el asiento de los ojos, como por partículas floxas y abiertas, exhalan. Pero menos es esto de creer, pues hombres muy destemplados y malsanos no padecen este daño y, por el contrario, aojan hombres de muy igual templanza y humores; y ansí me parecería a mi que la causa menos subjecta a calumnia sería propriedad en los ojos, ayudada algunas vezes de los malos vapores y afectos, en especial de los que tienen por oficio traher de dentro para fuera, cual es ira, amor, gozo y otros semejantes, los cuales, alterando el cuerpo proprio, podrían alterar también el aire con vapores, y ansí, finalmente, otros cuerpos que en conveniente distancia ocurriesen. 20(Más tierna). Porque leo impuberes.

21(Tanto gustó Naturaleza). Sigo en esta parte la letra del códice que traslado, que es el que anda con las castigaciones de Segismundo Gellenio. 22(Soractes). Cerca es de Roma. 23(La India). En otros muchos lugares deste volumen se habla largo desta región. 24(Batallas). Ansí declaro turmae, e incluía cada una (según afirma Vegetio) 30 hombres de cavallo. 25(Gymnosophistas). Ve a Philostrato en la vida de Apollonio Thianeo, aunque también San Augustín, San Hierónymo, Valerio, Marco, Cicerón y otros autores hazen dellos particular memoria.

26(Milo). Monte es de la India. 27(Cinocéphalos). De los hombres fieros que Plinio nombra en el resto deste capítulo y de otros semejantes se podría dubdar si son hombres, y si lo son, si de la casta de Adam, a lo cual respondo con san Augustín en el capítulo VIII del libro diez y seis de La Ciudad de Dios que, o son fingidos y fabulosos o, si los hay, que no son hombres, o si lo son, que serán de la de Adam (porque no doy crédito a lo que cuenta Saxon de un meningo, sátiro de las montañas, habitante en Biarmia, el cual dize haver dexado por heredero de muchas riquezas de que era señor a Hotero, rey de Suecia) que no lo impedirá la extraordinaria figura, como ellos sean racionales. Lo que toca a los cinocéphalos, Diodoro dize ser animales fieros; Solino los refiere al género de las monas y dize que jamás se amansan. Lo que dizen de un animal monstruoso que mataron en la India con cabeza de perro, aunque algo diferente, cuya figura y relación se embió al rey de Portugal, créalo aquel a quien le pareciere digno de fe. 28(Paren). Poco podía durar esta gente por mucha que fuese, pues en cada parto se acavaba la mitad, conviene a saber, los varones. 29(Scyápodas). Ansí leo de los mejores autores y no scyopodas y quiere dezir umbripedes; de scya, que es sombra, y p[o]us, que es pie, porque se hazían sombra con los pies. 30(Subsolanos). Que es hazia el oriente equinoccial.

31(Corren derechos). Porque leo quanquan quadrupedes tamen recte currentes. 32(Pigmeos). Dize Eustacio, intérprete de Homero, haverse llamado ansí de πvγών, que quiere dezir cobdo, y el cobdo es pie y medio o 24 dedos, porque el pie consta de 12 pulgares que son 16 dedos, o cuatro palmos, aunque el palmo, que he dicho es el menor y consta de tres pulgares y es cuadrante o cuarta parte del pie, porque hay otro mayor o tendido que consta de 12 dedos, y ésta se llama spithama y es dodrante o nueve partes del pie, que son nueve pulgares. Y, ansí, Plinio les da tres spithamas o tres dodrantes, que son 36 dedos, y Gellio, en el libro noveno, dos pies y un cuadrante, que son los mismos 36 dedos. Juvenal, como poeta, para hazer la cosa más admirable y ridícula la encareció diziendo: quorum totacohors pede non est altior uno, si no queremos dezir haver hablado de diversos pigmeos porque, a la verdad, en diversas partes los ponen los autores, y no es de creer que en esto fuesen tan contrarios, porque Plinio, en el libro cuarto, los pone en Thracia, y en el quinto, refiere la opinión de algunos que creyeron ser habitadores de Eudon, río de Caria y, en el sexto, la de otros que los ponen en los lugares montanos de los prasios, que están en la India, cuyo parecer sigue Philostrato. Y en el mismo sexto también la de otros que los ponen antes de las lagunas del Nilo, y dellos es Aristóteles, el cual dize que viven los pigmeos en Ethiopía, región throglodítica, afirmando ser verdad lo que se suena de su pelea con las grullas, escripta de Homero, el cual quiere que viven en la parte meridional, que es en Ethiopia, según Strabón declara. Mela escrive haver vivido en la Arabia Inferior, aunque dize que faltaron peleando por sus sembrados. Algunos hay que creen no ser hombres, antes, especie de monas. Plinio y Aristóteles tienen que sí. No ha faltado quien me ha dicho havellos visto junto con los monóculos y no haverle parecido hombres. Mas yo, con más fundamento, suelo creer estas cosas. 33(Cyrnos). Ansí llama aquí un linage de indios, el cual nombre tuvieron también los de Córcega. 34(Athon). Montes [son] de Europa; lee en el capítulo XII del libro cuarto. 35(De víboras). Su complexión es cálida y seca; tienen fuerza resolutiva, mayormente por las partes del cuero, de donde es que los que las comen no crían piojos y viven mucho, aunque otros han dicho lo contrario. Estas y otras cosas puedes ver de su carne en Dioscórides y en muchos lugares de Galeno.

36 (De lagostas). De las cuales parece también haverse sustentado San Juan Baptista; hoy las comen los indios de la Nueva Hespaña fritas, y tienen buen sabor y semejante al de las almendras dulces. 37(Taprobana). Insula es de Asia; verás su descripción en el libro sexto de Plinio, capítulo XXII, y de los oritas, en el siguiente. 38(Trogloditas). Región es de Africa de que en otra parte hablaremos. 39(Phantasmas). Podrían nacer estas aparencias de las exhalaciones de aquella tierra, por ser tan cálida y seca, junto con causa superior. Epicuro, según parece de Lucrecio, quiere formarse de átomos, o por ventura eran demonios que tomavan formas phantásticas. Bien sé que ha havido varones de no poca autoridad, gentiles y christianos, que pensaron participar algunos ángeles y demonios de cuerpos visibles, aunque muy delicados, con que pudiesen mezclarse con las mugeres, y aún desta casta creen haver sido los gigantes, persuadidos de algunas engañosas razones y de autoridades de la Escriptura, mal entendidas. Pero ello se tenga por falso, como lo es, según que en otra conjuntura declararemos más largamente. Véanse muchas cosas dignas de saber acerca de ángeles y demonios en el libro quinze de La Ciudad de Dios que San Augustín escrivió, en el capítulo XXIII y en otros lugares del mismo volumen; lo que escrivió Dionisio de la ca[.. ,]hyerarchía.

a. Otros leen Geselitherum, Gesclitos y Ges Clithron, derivando esta última de gaesum, dardo y κλεíθρον. cerrojo.

b. De μόνος y κωλήν, pierna.

CAPITULO III

De partos [prodigiosos]

Por lo que se ha visto en los Horacios y Curados, tenemos entendido nacer, algunas vezes, tres de un vientre. Si son más1 tiénese el parto por monstruoso, salvo en Egipto,2 donde el agua del Nilo haze más fértiles las mugeres. En los años próximos y últimos del Divino Augusto, Fausta, muger plebeya, pariendo de un parto en Ostia dos varones y dos hembras, dio certísima señal de la hambre que se siguió.3 Hállase haver parido otra en la Morea cuatro vezes,4 cinco cada parto, y vivido la mayor parte dellos. Trogo afirma nacer algunas vezes en Egipto siete de un vientre.

Salen también de dos naturas los que por ello se dizen hermaphrodites5 y Uamavan antiguamente andróginos, tenidos por monstruos, como agora por deleite.

El magno Pompeyo puso entre los ornamentos del teatro famosas tablas, pintadas con grande diligencia por manos singulares artífices y a buelta dellas, una, de Eutiche, sepultada de 20 hijos, en Trallis, después de haver parido 30. Alcipe parió un elephante, aunque esto fue monstruoso y no es de maravillar porque también una esclava parió una serpiente a los principios de la guerra mársica.

Los parthos monstruosos salen de diversas formas: Claudio César escrive haver nacido un hipocentauro6 en Thesalia y muerto en el mismo día. Yo vi uno que imperando el mismo Claudio le truxeron de Egipto en miel. Hállase, ansimismo, entre los acaescimientos haverse buelto un niño a entrar en el vientre de la madre, acabado de nacer, en la ciudad de Morvedre, en el año que fue destruida por Haníbal.

EL INTERPRETE

1(Si son más). Aunque sean menos, como excedan el número de uno, ora sea el lugar fértil, ora no lo sea, tiene Aristóteles el parto por monstruoso, como parece del libro y capítulo cuarto De la generación de los animales, y del libro séptimo capítulo IV De su naturaleza, porque no se dize solamente tal lo que se haze fuera de su curso extraordinario, sino también lo que sale fuera del ordinario y, que por la mayor parte, vemos acaecer. La causa destos partos quiere el mismo que sea la muchedumbre de la simiente con la división. Hippócrates las refiere, en el libro De Natura Pueri, a su repartimiento. Empédocles, según trahe Plutarcho en el quinto De las opiniones de los philósophos, capítulo IV, a ambas cosas. Asclepiades, a la excelencia de las simientes, conforme a lo que se ve en las espigas, que tienen dos y tres órdenes de granos. Erasístrato al concebir sobre preñado y, finalmente, los stoicos, con engaño, a los senos diversos de la madre. De manera que, según Aristóteles, estos partos de mayor número son una manera de monstruosidad que tiene en la muchedumbre y división de la simiente su causa. Y, ansí, en los animales menores en que (a causa de tener necesidad de poco mantenimiento sus pequeños cuerpos) abunda, se ve nacer ordinariamente grande número. De aquí también quiere que nazca otra manera de monstruos de miembros añadidos, ora sean en un solo hombre, ora en dos pegados en un solo cuerpo, como de ser poca la simiente acontece lo contrario. Este parecer confirma Empédocles, aunque añade hazerse también por la perturbación y movimiento de la simiente, por la división desordenada en más partes. Stratón, como dize Plutarcho, lo refiere al augmento o disminución, transposición o hinchazón, y algunos médicos al torcerse en este tiempo la madre por causa de ventosidad que la estiende. De otra manera de monstruos en que nacen diversas formas hablaremos más adelante. 2(En Egipto). Esto es de Aristóteles, en el mismo capítulo, y en otras partes de que también se acordó Hippócrates en el libro De los partos sietemesinos. 3(Que se siguió). Creyó la supersticiosa antigüedad, fundada en vanas razones, que con estos nacimientos admirables amenazava Naturaleza algunas cosas estrañas, pero téngalo el christiano lector por falso, como otros infinitos agüeros y adivinaciones de que no queremos hazer mención en este lugar. 4(Cuatro vezes). Aristóteles Salamino escrive hallarse en los Anales Euboicos haver parido Chalcídica 100 hijos. Alberto Magno cuenta de otra que parió en Alemania 60, cinco cada vez; Avicena, de otra que abortó 22 ya figurados y, otra, 70. Alberto, dize que le contó un médico haver sido llamado para una que abortó 150 de tamaño, cada uno, del dedo meñique, con forma, y muchos dellos con movimiento. Otra señora parió en Flandes 364 ya informados de ánima racional, si creemos al epitaphio que hoy se halla en la misma iglesia do están enterrados, que es no lexos de La Haya, en la provincia de Olanda, cuyo tenor, puesto en romance castellano, es el que se sigue. «La Ilustre señora Margarita Harmanuy, muger del conde de Hebenburg, hija de Henrrico, duque de Brabantia, la cual tuvo un hermano llamado Guylhelmo, rey de Alemania, parió en el Año del Señor de 1272, en el mismo día de Pascua de Resurrección, a la una, antes de mediodía, 364 niños vivos, machos y hembras, los cuales después que recibieron agua de baptismo en una bacía por el venerable Guidon, obispo sufragáneo trayectense y se llamasen los machos Juanes y las hembras Elisabetas, pasaron sus almas, juntamente con la de su madre, a Dios.» 5(Hermaphrodites). Cosa es común nacer con dos naturas de macho y hembra; con dos de macho y otras tantas de hembra, no tanto, aunque se ve en el hombre y más en las cabras lo cual, según creo, deve de acontecer, porque puesto caso que el monstruo se haga por error de naturaleza pero de dos inconvinientes eligiese el menor y, éste, es tener uno de macho y otro de hembra, porque si fueran ambos de hembra o ambos de varón, el uno fuera superfluo y demasiado. En lo demás llaman los griegos Έρμάων a Mercurio, y a Venus ΆΦροδίτη. Déstos, Hermaphrodito, hijo de ambos, tomó el nombre. Acaso por la naturaleza indiferente de Mercurio y femenina de Venus. Déste, pues (como dizen los poetas), enamorada y en cierta coyuntura que buscó, abrazada Salmacis suplicó a Júpiter que no se viese de él apartada, alcanzolo y, juntados en un cuerpo, se formó el andrógino, que a esta causa se llamó también hermaphrodito. Desta forma dixo Plinio en el capítulo pasado y allégalo Gellio en el libro cuarto, capítulo IX, reprehendiendo con este lugar a Fenestella, haver gentes y que Aristóteles añade que la teta derecha déstos era de varón y, la izquierda, de hembra y, en el capítulo presente, que nacen hombres desta manera. Esto mismo testifica Aristóteles en el capítulo allegado entre los monstruos de miembros añadidos. Porque no me curo de los que dizen que en la parte derecha de la madre se engendran machos, en la izquierda hembras y, en la de enmedio, hermaphrodites. Acordose dellas Galeno sobre aquel aphorismo mulier ambidextera non fit. Donde refiere de algunos que Hippócrates quiso dezir que sólo el hombre se engendra de dos naturas, y nunca la muger, aunque él no lo aprueva. Vemos éstos algunas vezes en efecto, y otras en esculpturas antiguas, especialmente en Roma. Pone dellos Leonides cuatro especies: tres de machos y una de hembras. Con qué estrella nazcan escrive Fírmico en el tercero de sus Mathemáticas. Dize Livio, en el tercero de la guerra macedónica, haver sido estrañamente abominados y llevados al mar, aunque después fueron tenidos por deleite. De otro linage déstos se acordó Aristóteles en el capítulo VI del tercero libro de la Generación de los animales, que él llama con nombre particular άρσενο-θηλς y Theodoro, más fiel (como dize Hermolao) que acertadamente, másculo-faéminos, los cuales se toman ansí mesmos. Y puesto caso que Aristóteles lo tenga por burla, como también que la hiena un año haga oficio de macho y otro de hembra, según se ve en este lugar, y en el VI De Animalibus, capítulo XXXII. En otra parte está hecha mención destos hermaphrodites, como es en el primero desta misma historia, capítulo XLIX y en Marcial, Ovidio y otros. Hippócrates, en el libro primero De Dieta, nombra hermaphrodites a aquellos en quien reina la parte masculina de la hembra y es vencida la fémina del macho, dando a entender que los tales son hombres feminados, y no enteros varones. Los egipcios, cuando querían dar a entender una cosa muy perfecta o ambos hemispherios, o las dos virtudes, activa y contemplativa, pintavan un andrógino, compuesto de bueitre y escaravajo, entendiendo por el bueitre a Pallas, y por el escaravajo a Vulcano. Y aun si queremos más examinar esta cosa, hallaremos que el hombre que los philósophos consideran es andrógino, pues contiene en sí ambos sexos; y de aquí es que en lo que toca al entendimiento no tienen diferencia alguna. Y aún los ángeles y demonios están llamados hombres en la Escriptura Sagrada. Ansimismo Platón en su Symposio, dando la razón del amor humano, dize que Júpiter crió un cuerpo andrógino, y como éste ensobervecido de su perfección quisiese echar a Júpiter del cielo, fue dividido en macho y hembra. Ora entienda por él a Adam, antes que fuese criada Eva de su costilla, ora a Adam y Eva, ya apartados, ora el sentido y la razón en que le pareció preceder el pecado a la división, advertido (según yo creo) de la Sancta Escriptura, en la cual, aunque se lea otra división que precedió al pecado, conviene a saber, la que se hizo sacando la muger de Adam y la inclinación que Dios le dio, propria y distincta y la del sentido, que fue asimismo distincta de la del entendimiento, sin las cuales divisiones (aunque sanctas y necesarias y dadas por bien del hombre porque de otra manera ocupado todo en contemplar, sin tener cuenta alguna con el cuerpo, totalmente pereciera) Adán no pecara, pero después se lee otra que sucedió al pecado, en que se perdió la conformidad de sentido y razón, de que Dios havía hecho gracia al hombre, y désta habló Platón en el lugar allegado.

6(Hipocentauros). Aunque como los animales de un linage engendran su semejante, ansí los de diversos produzen especie diversa, según se sabe del libro segundo De Generatione Animaliun, capítulo VI, y se ve en las mulas y estraños animales que conforme al proverbio vulgar Africa de contino lleva, de los cuales algunos son monstruosos y otros ordinarios, pero no se entienda que siempre quieren los géneros admitirse (que aún en esta parte somos de peor condición que las fieras) o que admitidos engendren. Y, ansí, se me haze duro de creer que el hombre con algún animal de otra especie sea fértil, por la diferente naturaleza que tiene de los otros animales, según que Galeno más largamente procura mostrar en el libro tercero, Del uso de los miembros, al principio. Y porque, entre tantos hombres bestiales que los tiempos han llevado, no nos queda simiente desta maldad, puesto caso que, allende de los centauros, hipocentauros, minotauros y otros semejantes, de que hallamos memoria en la Antigüedad, Aristóteles, Plinio y Augustino sienten lo contrario y aun Aeliano cuenta haver tenido los silvanos origen de un pastor y una cabra, y, Plutarcho, en sus Paralel[a]s, que un Fulvio engendró, de una yegua, una hermosa moza que llamaron Hyppo y, Aefesio Aristón, otra, de no menor beldad, de una borrica, según Aristóteles [cuenta] en el segundo De las cosas admirables. No es de callar en esta materia lo que Saxon y, después de él, Olao Magno, cuenta, conviene a saber: que un oso engendró en una hermosa doncella que acaso uvo a las manos un mozo tan feroz que, cresciendo en edad, mató al ursicida y fue de tanto valor y fortaleza que su visnieto fue rey de los danos. Ansimismo, lo que se dize de un linage de labradores en Hespaña que descienden de un hombre y una yegua, testificado por un cerro que los primeros tenían en el espalda. Pero Galeno tiene todo esto por fabuloso y cree, reprehendiendo acerca dello a Píndaro, ser antes cuentos de poetas que quieren espantar con mentiras, que parecer de philósophos acostumbrados a enseñar verdades. Dígolo porque estos hipocentauros y serpientes que aquí Plinio refiere antes creo, o ser ficticios o, si fueron verdaderos, haverse engendrado por alguna causa general o superior, o por error de naturaleza, o putrefacción, o imaginación, como lo siente Plutarcho, y aun Plinio en otra parte, que se hazen figuras desemejantes a los padres, no de ayuntamientos diversos. Porque lo que dize haverse un niño buelto a entrar en el vientre de su madre yo lo tengo por falso, si no fue embuste del demonio, dándole Dios lugar por los pecados de aquellos tiempos.

CAPITULO IV

De mudanzas de sexos y partos de gemelos

De mugeres bolverse en hombres, no es burla. Hallamos en los Annales que, siendo Publio Licino Crasso1 y Cayo Cassio Longino cónsules, una hija de Cassino se tornó muchacho, de donzella, estando debaxo del dominio de sus padres, y que por mandado de los adivinos fue llevado a una isla desierta. Licino Mutiano escrive haver visto en Argos a Arisconte, varón, el cual, siendo primero muger, llamada Arescusa, tomó marido, y como después le naciese barba y lo demás que toca a varón, mudando con el sexo el estado, tomó muger; y que vido en Smyrna un mozo a quien aconteció lo mismo. Yo vi en Africa a Lucio Cossicio, ciudadano trisditano, mudado de muger en hombre el día de sus bodas.

Cosa es que se ve pocas vezes2 vivir los gemelos juntamente con la parida y, si son macho y hembra, mucho menos.

Llegan más presto3 las hembras a la juventud, como también más presto se envejecen.

Muévense los varones en el vientre más a menudo4 y andan en el lado derecho por la mayor parte, como las hembras en el izquierdo.

EL INTERPRETE

1(Publio Licino Crasso). Como traiga en este capítulo Plinio algunos exemplos de donzellas bueltas en varones, ninguno refiere de varones bueltos a donzellas, lo cual parece de maravillar, pues no es menos monstruoso lo uno que lo otro y, por tanto, no creo será fuera de propósito buscar en el principio de la scholia la causa, y de camino dezir algunas cosas que para el entendimiento desta transformación hagan al caso. Adviértase pues que todos estos nacimientos monstruosos, como de gemellos o miembros añadidos, donde se comprehenden los hermaphroditos, se causan de la muchedumbre de la simiente, según lo siente Aristóteles. Adviértase también que el engendrarse hembra, según él mismo en el capítulo I del libro primero, De Generatione Animalium, nace de ser la simiente del varón de quien procede de tan poco calor natural y tan débil, que no siendo parte para perfectamente cozerla y hazerla idónea de recebir la más perfecta forma que es la de varón, ni esperando que en el animal formado se engendrara a su tiempo simiente, sino sangre menstrual, si le da la de hembra, con apercebimiento de miembros aptos para poderla cada mes expeler y exercitar los demás usos proprios a este sexo. Galeno también en el Segundo, De Semine, capítulo VI, lo refiere a la flaqueza y poco calor, pero de ambas simientes (porque quiere, contra el parecer de Aristóteles, que no menos lo de la muger lo sea) y ansí dize que no puede expeler fuera los miembros genitales, los cuales, como Aristóteles también confiesa, no difieren de los del varón, sino en ser más cóncavos y no manifiestarse ansí por de fuera. Lo mismo que Galeno siente Hippócrates en el libro De Genitura. Presupuestos semejantes fundamentos osaría afirmar que jamás se bolvió hombre en muger, ni muger se tornó hombre, después de una vez engendrados, cuanto más después de haver nacido, porque los miembros genitales de ambos no son hábiles para se transformar de unos en otros, aunque sean, como tenemos dicho, en alguna manera semejantes, ni es obediente la materia, ni su radical complexión puede padecer la mudanza que para esto se requería, ni se devía imputar a naturaleza tan fea inconstancia. Lo segundo tengo por verdad: que ni la muger ni el hombre pueden en la mocedad hazerse hermaphroditos, el hombre porque Naturaleza siempre pretende la forma más perfecta, la cual conseguida no hay por qué añada la de la muger, y la muger, por falta de la simiente de que el miembro viril havía de añadirse. Lo tercero, me parece que algunas hasta allí tenidas por mugeres se manifiestan hermaphroditos porque, aliende de Plinio y Gellio y otros autores de nuestra edad que afirman haverlo visto, yo sé que en Hespaña fue una monja echada de un monesterio por esta razón. Más que inconviniente es que el hermaphrodite, que a causa de la muchedumbre de la simiente sacó en su nacimiento una oculta y pequeña verga, creciendo con la edad y dilatándose con el calor, se manifieste, no sin fertilidad, en la juventud. Digo últimamente que esto mismo podría acontecer en el varón, conviene a saber, manifestarse hermaphrodite. Porque como haya dellos cuatro especies, una de hembra, en que supra pudem diem muliere in ephebo est penis et infra idem pudendus testiculi, y tres de machos, la primera de las cuales habet in perineo vulvam, y la segunda in oschei meditullio y en la tercera ex oscheo, velut, pudendo urina profunditur, podría acontescer que saliese alguno del vientre de su madre con uno destos pudendos o con ambos, cubiertos con alguna tela, la cual, andando el tiempo, rompida por arte o por naturaleza, el que se tenía por hombre o por muger hallan de no estar manifiesto su sexo se manifestase hermaphrodite, porque es cierto haver acontescido nacer muger cubierta con tela su natura, y hombres con la suya casi tapada, y rompiéndose aquesta en el discurso de la edad, dar clara muestra de sus sexos. 2(Que se ve pocas vezes). Sospecha tengo que, en este lugar, Plinio dexase escripto lo que dixo Aristóteles en el capítulo IV del libro segundo De los animales, conviene a saber, que atando nacen gemelos pocas vezes viven ellos y la madre si el uno es macho y el otro hembra; siendo contra la naturaleza de los animales que paren uno, parir muchos y mucho más si son macho y hembra, porque aliende de ser la muger una manera de varón imperfecto, la diversidad causa mucho trabajo a naturaleza y el no formarse, como dize Aristóteles, en igual tiempo. Mas aunque esto sea ansí, porque, como quiera que sea, pocas vezes viven la madre y los gemelos y no sin alguna razón, según que acabamos de dezir, dexo el testo como se estava. 3(Llegan más presto). Aquí leo: celerius juvenescunt, porque dezir que se engendran más presto fuera manifiesto error y contrario a la razón y experiencia, y pues los sexos más débiles y fríos suelen engendrar más tarde, aliende que se pugna a lo que escrive Aristóteles en el capítulo III De la generación de los animales del libro cuarto, e Hippócrates en el libro De Natura Pueri, donde da dello la causa, diziendo que se articula y conforma más tarde la hembra, por ser la simiente más débil y húmida que la del varón. Pero allegar más presto a la juventud es cosa muy verdadera y experimentada, por ser su vida más corta. Y ansí lo dize Aristóteles en el mismo capítulo. Y aun se burlan vulgarmente con ellas diziendo que la yerba mala presto cresce. 4(Más a menudo). Moverse los varones más a menudo en el vientre y engendrarse por la mayor parte en el lado derecho es parecer de muy graves autores y acontece a causa de su calor. Aunque no es siempre del lado del varón, cuya es la simiente, ni de la madre, donde se rescibe bastante causa del sexo pues vemos muchas vezes lo contrario, como dize Aristóteles en el libro cuarto De la generación de los animales, capítulo segundo.

CAPITULO V

De la concepción del hombre y del tiempo del parir desde el seteno hasta el onzeno mes, con ilustres exemplos

Las hembras de los otros animales1 tienen cierto el tiempo del parto y limitado el término de la preñez. Los hombres por todo un año nacen y en tiempo no determinado: unos, a los siete meses; otros, a los ocho, y hasta el principio del dezeno y onzeno. Antes de los siete jamás son de vida.2 Y en éste nacen solamente los que se concebieron un día antes o después de la oposición, o mientras está ocultada la Luna.3 Vulgar cosa es vivir en Egipto los ochomesinos, y ya en Italia, los tales nacimientos también son de vida, contra4 lo que escriven los antiguos.

Varían estas cosas de muchas maneras. Vestilia, muger de Cayo Herdicio y, después, de Pomponio y de Ersito, ilustres ciudadanos, parió dellos cuatro vezes, mas siempre al seteno5 y, después, a Suillo Ruffo, al undécimo; Corbulón, al seteno, ambos cónsules, y a Caesonia, muger del príncipe Cayo, al octavo, en número desigual de meses.

Dentro de 40 días tiene lo del vientre grande trabajo, y las preñadas al cuarto y octavo mes;6 a las cuales, en este tiempo, es el mal parto mortal.

Cuenta Massurio que Lucio Papirio, pretor, pidiendo a cierta muger un hermano de su marido, ya defuncto, los bienes del muerto, por pleito, pronunció sentencia contra él, allegando la muger que havía quedado preñada y estándolo trece meses, porque se averiguó no haver tiempo determinado de parir.

EL INTERPRETE

1(De los otros animales). Porque los demás animales de una sola y senzilla manera dan perfección a sus hijos, lo que en el hombre no acontece, como dize Aristóteles en el capítulo IV del séptimo libro De los animales, de donde (aliende de otros lugares de Aristóteles) sacó Plinio la presente verdad. Otros dan por razón la pasibilidad de su materia y fortaleza de la informativa, y la diversa mudanza que recibe en el acto venéreo y el ser entre los demás animales perfectos más subjeto, a lo menos por razón de la materia, a las impresiones celestes, lo cual es de otra manera en los otros animales; porque puesto caso que los perros tengan diferente el tiempo de nacer, acontece por ser ellos también diferentes en su especie. 2(Antes del seteno jamás son de vida). Ya se sabe en nuestra edad haver acontecido lo contrario, porque una criatura nació a los cuatro meses y medio, y se conservó, nacida de padres en quien no havía lugar [a] sospecha. Pero este caso es rarísimo y monstruoso y fuera del curso ordinario de naturaleza, según el cual son menester a lo menos siete meses para la perfección de la criatura y para que goze del favor de los siete planetas, de los cuales cada mes tiene uno sobre ella, según quieren los astrólogos, particular imperio y señorío, aliende que entre todos los números el seteno tiene gran dominio como se puede ver discurriendo por los meses y años es que se engendran y mudan los dientes, y por aquellos en que comienzan a salir los pelos y se hazen otras cosas semejantes. 3(La Luna). Es la conjunción y oposición de la Luna con el Sol, tan contraria al hombre que se ha de engendrar (aunque hay quien con grande error lo refiere a la fortaleza y favor que recibe la criatura en aquestos tiempos de la Luna) que una vez engendrado en tanta repugnancia del cielo tiene fortaleza para anticiparse a nacer en el seteno, en el cual, por tener ya las criaturas el favor de todos los planetas, trabajan de salir a luz. Y ansí Plinio, con parecer de Aristóteles, que los que se engendraron en el interlunio o un día antes o después de la oposición, entendiendo también el tiempo intermedio, nacen al seteno, puesto que Hippócrates parezca sentir en el libro de los partos sietemesinos, y Galeno en el que le declaró, que los tales se conciban a los quinze o algunos más días del mes y no en el novilunio. 4(Los ochomesinos). Por qué no sean éstos de vida refiere Hippócrates en el libio do tracta destos partos, diciendo que acontece porque los ansí nacidos tienen dos trabajos: uno, el porfiar a salir en el seteno, y otro el del nacimiento, luego, en e octavo. Otros lo refieren al cielo, diziendo que en el seteno reina Saturno, planeta frío y seco y contrario a naturaleza humana. Lo cual es causa que nazcan en el octavo tan débiles que no puedan conservarse en especial, reinando luego Luna, que con su humidad los relaxa y afloxa. Comoquiera que sea, son de vida en Egipto a causa de la fertilidad, la cual, como diximos, es parte para que nazcan allí muchos gemelos; y es también de Aristóteles en el capítulo allegado. 5(Siempre al seteno). Porque leo semper septimo y no sempronium septimo, y ansí traslado lo que se sigue, en número desigual de meses, no leyendo in quomensium numero, sino iniquo mensium numero, que ansí como parió las cuatro vezes siempre al seteno, parió los demás, uno al onzeno, otro al seteno, y otro al octavo, en desigual número de meses. Y desta manera estará conforme Plinio con Aristóteles. En el [libro] séptimo De los animales, capítulo III, donde no dize que los que nacen al octavo tienen grande trabajo a los 40 días (aunque Hippócrates afirma que padecen más dentro deste tiempo los sietemesinos) sino que en universal le tiene entonces todo lo del vientre. Pero es de saber que al seteno, como ha vemos dicho, trabajan todos de nacer, al octavo descansan y, al nono, salen de muy buena sazón a luz; al décimo son de vida, pero no es tal el parto porque se arguye la debilidad y no haverse podido rehazer hasta entonces del trabajo pasado en el séptimo y, ansí, los que nacen al undécimo son más vitales, porque reina entonces Sol, el cual es favorable a la criatura. Del parto en el dozeno mes hizo Aristóteles mención. Y aun Hippócrates dize en el libro De Natura Pueri que no acontece estar preñadas las mugeres más que hasta el décimo, y por eso no diremos de él nada, aunque hay otros que lo estienden hasta el catorce, y puesto caso que no haya cierto tiempo de nacer el hombre, haile de forma en el vientre, convertiéndose la simiente en color de sangre, y la sangre en el de carne, y la carne en figura humana, aunque en el cómo y cuándo son diversos los pareceres. Podrás ver esta materia más largamente tractada en el libro allegado de Hippócrates o en el de La generación del hombre que escrivimos en la parte natural de medicina.

6(Al cuarto y octavo mes). Havía dicho esto Aristóteles en el IV capítulo del libro allegado. Del octavo es fácil cosa señalar la causa por el dominio de Saturno. Del cuarto, no tanto, pues reina en él el Sol, planeta como diximos favorable. Pero en haverse gobernado hasta entonces por dos planetas enemigos que son Saturno y Marte y no ser cumplido el regalo del Sol, podría ser peligroso este mes a las preñadas, comunicándoseles el daño de sus criaturas, si por dicha no tiene fuerza indicativa de la conmoción que se espera en el séptimo, y ansí amenaza con su movimiento mal parto. Y por las mismas razones en estos meses será el mal parto mortal.

Y esto baste en cosas que los antiguos nos dexaron establecidas de sola experiencia. Los más ingeniosos pasen adelante cuanto se les concediere y, entretanto, sirva mi tenuidad con su limpio y cándido deseo.

CAPITULO VI

De las señales de haver concebido y de las del sexo que, en las preñadas, preceden al parto

Dolores de cabeza1 diez días después de la cópula, vaguidos y ceguedad en los ojos, fastioa de los manjares y desasosiego de estómago, son señales de haver concebido. La que trahe varón,2 tiene mejor color y mejor parto y siéntelo menear a los cuarenta días. Todo es al contrario cuando trahen hembras; un peso intolerable, una hinchazón de piernas y de la ingre izquierda,3 y el movimiento de la criatura a los noventa días. Mas, ora sea macho, ora sea hembra, se siente mayor congoxa cuando le nacen los cabellos,4 y al tiempo de la oposición, la cual es contraria a las criaturas aun después de nacidas, y tanto altera a la preñada el andar y cualquiera otra cosa por liviana que sea, que si usa de manjares salados5 nace la criatura sin uñas y, si respira,6 pare con mayor dificultad. El bostezo7 es en el parto mortal, y el estornudo,8 después de la cópula, causa que no se conciba.

EL INTERPRETE

1(Dolores de cabeza). Vienen estos accidentes a las preñadas diez días, poco más a menos, según las más o menos superfluidades que hay (como dize Aristóteles en el libro séptimo De la naturaleza de los animales) después de haver concebido; porque cerrándose la madre para la conservación de la simiente, como dize Aristóteles, y retenida por la mayor parte la sangre menstrual, se comienzan ya a comunicar a los miembros superiores, ansí animales como vitales, vapores gruesos y crudos, que dellos son la causa, y ansí lo afirma Galeno en el sexto libro De Locis Afectis e Hippócrates en la 5ª partícula de Los aphorismos donde dize suceder males de la madre, faltando o excediendo la regla, que se puede entender aún de la falta que es necesaria en las preñadas. 2(La que trae varón). Esto acontece por el calor que reina en la simiente cuando se concibe macho, y por la frialdad y flaqueza della cuando se engendra hembra. 3(De la ingre izquierda). Porque leo inguinis levi tumor; que como anden las hembras por la mayor parte en el lado izquierdo y en el derecho los varones, según dize entre otros Hippócrates en el Aphorismo XLVIII de la 5a partícula, parece que se deva sentir en él esta hinchazón. 4(Los cabellos). Es de Aristóteles en el libro allegado y acontece esto en el sexto mes, porque en éste reina Mercurio, planeta indiferente. El cual, aliende que da perfección a la forma de las partes extremas y con su sequedad endurece la criatura y engendra ciertos pelos y superfluidades, con su mobilidad y fatiga haze que se comience a mover desordenadamente. De donde nace sentir, como dize Plinio, en este tiempo, grande trabajo las preñadas. No que el engendrarse las dichas superfluidades le cause, sino que cuando se engendran, que es al sexto mes, se sienten, por razón del dominio de Mercurio, que de lo uno y de lo otro es la causa. 5(Salados). Esto es de Aristóteles en el libro séptimo De los animales, capítulo IV y házese por enxugar y consumir la sal las superfluidades que havían de ser materia de las uñas. Donde, y en el capítulo III, el mismo autor refiere casi todo lo que en el presente Plinio enseña.

6(Si respira). Si atrahe aire, porque cuando esto se haze se dilata el pecho y vientre; lo cual es causa de retenerse la criatura. 7(Bostezo). Oscitatio especie es de desperezo, que es lo mesmo que los latinos llaman pandiculationes o halices. Ambas estas disposiciones, como parece de Galeno en muchos lugares, demuestran superfluidades enbevidas en los murecillos, los cuales procura naturaleza de expeler con los ya nombrados movimientos, según fuere el miembro donde estuvieren allegadas, y ansí, en el parto, muestran daño y aflicción de la criatura, no obstante que es cierto acontecer también en los sanos por otras mucho más livianas causas. 8(EI estornudo). Movimiento grande es de la cabeza (según dize no en una sola parte Galeno) con que se sacude de algunos vapores ventosos que la ocupan y enojan, aunque ayudada de los músculos del pecho. Y como aprovecha a las que con dificultad paren o tienen algo apegado a la madre (como dize Hippócrates en el Aphorismo XXXV y XLIX de la 5ª), ansí, si acontece después de la cópula, estorva el concebir, despidiendo la simiente.

a. Por fastidio.

CAPITULO VII

De la concepción y nacimiento del hombre

Compasión he, y aun vergüenza, cuando considero cuán flaco es el origen del más sobervio de todos los animales. Cómo muchas vezes sea causa bastante de malparir el olor que sale de las candelas1 rezién apagadas. Destos principios nacen los tiranos de ánimo cruel. Tú, hombre, que confías en las fuerzas del cuerpo; tú, que tanto caudal hazes de los regalos de fortuna y no te tienes por criado solamente en su casa, sino por su hijo proprio; tú, cuyo ánimo está siempre pensando en la victoria; tú, que te sueñas Dios, engreído con algún próspero acaescimiento, con tan pequeña ocasión podiste perecer. Y aún hoy podrías, con otra menor, como sería con ser mordido de algún pequeño diente de sierpe, o como Anacreón, poeta, ahogado con una pasa o, como Fabio, senador, con un pelo bevido en un poco de leche. Finalmente, aquel me parece que pesará la vida con igual balanza que tuviera continuamente en la memoria la humana flaqueza.

EL INTERPRETE

1(De las candelas). Porque, como afirma Galeno en el libro primero De Arte Curativa, ad glauconem, la madre se ofende de cualquier mal olor, ansí como el bueno le es gratísimo, cuyo daño resulta en perjuizio de la criatura. Aliende que ella también, por su delicadeza, fácilmente padece mayormente del olor pesado, el cual le es tan contrario cuanto el bueno grato y amigable. En lo demás afirma esto mismo Aristóteles en el libro octavo De Historia Animalium.

CAPITULO VIII

De los que nacen de pie

Cosa es contra natura nacer de pie,1 de donde se llaman los que ansí salen agripas, que es tanto como dezir salidos a luz con trabajo, de la manera que es fama haver nacido M. Agrippa,2 el cual solo fue dichoso entre todos los que vinieron al mundo por esta manera. Comoquiera que él también se crea haver pagado la significación de su infelice nacimiento con la enfermedad de los pies, con la miserable juventud que vivió, gastando su vida entre las armas y muertes, con el dañoso apartamiento de Roma,3 y con ser toda su sucesión azote al mundo, mayormente por medio de sus dos Agripinas,4 que parieron a Cayo y Domicio Nerón, emperadores, otras tantas hachas del género humano. Iten, en la brevedad de la vida, arrebatado de 51 años en los tormentos de los adulterios de su muger,5 y en el gravísimo servicio de su suegro.6 También Agrippina,7 madre de Nerón, que fue poco ha emperador y enemigo en todo su principiado del género humano, escrive haverle parido de pies.

Orden es natural nacer los hombres de cabeza, y llevarlos con los pies adelante a la sepultura.

EL INTERPRETE

1(De pies). Porque nacer de cabeza es natural y común a todos los animales como dize Aristóteles, libro IV, De Generatione Animalium, capítulo IX, donde da por causa ser mayor y más pesada porción la que hay desde el ombligo hasta la cabeza, que no la que queda desde el mismo hasta los pies, por lo cual como más grave ocupa el más baxo lugar y nace primero que lo demás del cuerpo. Aliende que parece no acontecer esto sin providencia de naturaleza, porque de cabeza es más fácil el parto y, de pies, muy dificultoso. 2(Marco Agrippa). De muchos varones principales leemos haver nacido de piea entre otra vulgar muchedumbre de que no es menester hazer al presente mención. 3(De Roma). Entiende, si no me engaño, la ida a Lesbos de que se acordó Suetonio Tranquillo en el Augusto. 4(Agrippinas). Entiende la hija y nieta, de las cuales, la hija parió a Cayo Calígula, mal hombre, y la nieta a Claudio Nerón, de Domicio Nerón. Llámale aquí, Plinio, Domicio, como otros algunos autores, del nombre del padre. Del mismo habla abaxo donde dize “también Agrippina”. Y sobre el apellido de los Nerones puedes consultar a Aulo Gellio en su trezeavo libro, capítulo XXI. 5(De su muger). Entiende Julia, hija de Augusto, la cual fue primero casada con Marcello y, muerto éste, con Agrippa y, últimamente, con Tiberio, andado de Augusto, el cual la dexó, por cinco años, contaminada de todo género de maldades.

6(De su suegro). Conviene a saber, Augusto. 7(Agrippina). De los comentarios de Agrippina haze mención Cornelio Tácito en el libro cuarto.

a. De άγγpíς, doloroso, y παρθενεία.

CAPITULO IX

De partos monstruosos, hendido el vientre

En mejor pie1 nacen los que, muerta la madre,2 salen a luz como acontesció a Scipión Africano el Mayor y al primero de los Césares, llamado ansí por nacer cortado el vientre de su madre, por lo cual también se llamaron otros cesones. De la misma manera nació Manlio, el que entró por fuerza de armas, con su exército, en Carthago.

EL INTERPRETE

1(Mejor pie). Como los Agrippas tuvieron el cielo contrario, a cuya causa se les pervertió el sitio y anunciaron graves trabajos, ansí parece que, con los que muerta la madre salen a luz, tuvo el ciclo gran cuenta, pues en caso tan grave evitaron la materna infelicidad. 2(Muerta la madre). Porque leo en ésta enecta parente, y no esecta parente, como otros con demasiada diligencia castigan, pues viene luego muy a propósito de la letra que sigo, como acaesció a Scipión y al primero de los Césares, los cuales, aunque naciesen abierta la madre, salieron también muerta la misma, y ansí se sigue bien que se dixeron Césares a coeso utero, como añadiendo esto de nuevo. Hizo Hippócrates un libro donde enseña a cortar el vientre para sacar las criaturas cuando mueren las madres preñadas dellas, que llamó περί έγκατατομής έμβμύον.

CAPITULO X

Quién sean vopiscosa

Llamávanse vopiscos de los de un vientre, los que, retenidos, nacían a su tiempo y, con días, abortado, el otro. Acerca de lo cual se hallan cosas maravillosas.

a. El sobreviviente en el parto de dos gemelos.

CAPITULO XI

Exemplos de abundante generación

Sacando la muger,1 pocos animales2 hay que se tomen haviendo concebido y [que] tornen a concebir sobre preñez. Hállanse en los libros de los médicos,3 y de los que tuvieron cuidado de escrivir estas cosas, en un mal parto, haverse abortado 12 criaturas; pero cuando pasa poco tiempo entre dos preñados ambos se conservan, como aconteció a Hércules e Ifido, su hermano, y en la muger que en dos vezes parió, uno semejante al marido y, otro, al amigo. Y de Proconnesia, sierva, que de cópulas de un mismo día parió uno semejante al señor y otro al procurador. Huvo otra que parió uno a su tiempo y, otro, a los cinco meses y, otra, que pariendo uno sietemesino, cumplidos los nueve, parió dos juntos. Cosa es que cada día acontesce de padres enteros nacer hijos faltos de algún miembro y, de faltos, enteros y, a ratos, faltos de la misma parte, y sacar del vientre algunas señales, lunares y soldaduras de llagas. Los de Dacia4 sacan en los brazos señales de sus antecesores hasta de los revisabuelos.

EL INTERPRETE

1(La muger). Admite al varón haviendo concebido la muger, por su mucha fertilidad y superfluidades en que abunda y la irritación para expelerlas, y torna a concebir porque hay lugar en la madre para ello. 2(Pocos animales). Entiéndese de los que paren uno solo, porque los que paren muchos bien pueden y es la causa la grandeza de sus cuerpos y de sus hijos, en que se consume la simiente. Lo mismo haze que no conciban sobre preñez, salvo la muger, y aun ésa, si interviene algún tiempo, no concibe; porque se cierra la madre y, si concibe, no la cría, porque llevándose el mayor el mantenimiento corrompe al otro, como podrás ver más largamente en el libro cuarto De Generatione Animalium de Aristóteles, capítulo V, y en el libro séptimo De Animalibus, capítulo IV. Pocos animales, pues, hay que se tomen sobre preñados, tales (como el mismo Aristóteles dize) la yegua, pero no torna, preñada una vez, a concebir, porque aunque hay lugar para el coito no le hay para que pueda concebir sobre preñado, de suerte que admite el macho, como haze la muger y la liebre, que también sobre preñado conciben. 3(En los libros de los médicos). Parece que vienen estas palabras fuera de propósito y que pertenecen más al capítulo III do se tracto de la fértil generación que no a éste a quien es propria la superfetación pero a la verdad en este mismo lugar y propósito las trahe Aristóteles diziendo ansí que, los que mucho tiempo después se conciben, no se pueden perfeccionar, antes mueven dolor con que ellos y el concepto primero perezca; y, ansí, ha acontecido mal parirse 12 criaturas engendradas sobre preñado, corrompiéndose. Pero si el segundo se engendra poco después del primero, puede recebir perfección y salir a luz. De donde se ve que Plinio pretende dar a entender que aquellos 12 se engendraron mucho después de la primera preñez, por lo cual se corrompieron y abortaron. Otras cosas muy dignas de saber acerca desta materia pone Hippócrates en un libro que della escrivió, donde podrá el lector vellas, porque yo no sea al presente tan largo. 4(De los de Dada). Puesto caso que Aristóteles en el libro séptimo, De Animalium, capítulo VI, de todos diga esto y no de solos los dacos, pero yo leo dacorum y no aliquorum que hizo Pinciano, no advertiendo que el mismo Plinio en el capítulo I del libro veintidós dize que los dacos y sármatos acostumbravan a escrivirse el cuerpo y no es mucho ser éstas las notas que dize aquí que sacavan los sucesores. Y es de saber que llaman los latinos cicatrices las señales de las llagas que se curaron y los griegos stigmata; nevos,a los lunares; lentigines, las pecas, y vitiligines, los alvarazos.b.

a. Naevus, señal, mancha.

b. Manchas blancas de la piel.

CAPITULO XII

Exemplos de semejanzas

Dízese haver nacido, en la familia de los Lépidos, Tresarreo, cubierto de cierta tela el un ojo. Y parecerse algunas personas1 al abuelo y, de los gemelos, el uno al padre y el otro a la madre, y el nacido un año después ser tan semejante al mayor como si fueran de un vientre, y que unas paren siempre los hijos semejantes a sí, otras al marido y, otras, a ninguno y, otras, la hembra al padre y el macho a la madre.

Cierto es lo que se dize de Niceo, varón notable en el exercicio de la lucha y natural de Bizancio,2 conviene a saber: que como su madre fuese hija de negro, por adulterio, y blanca, sin se poder juzgar por el color otra cosa, salió semejante al abuelo negro. Dízese por cierto que la consideración de algunas semejanzas tiene fuerza3 de hazer que se engendren diversas figuras casuales. Ansimismo, la vista, oído y memoria, y formas que se miran al tiempo del concebir. Ni más ni menos se cree que el pensamiento,4 que pasa bolando por el ánimo de ambos, forma o mezcla la imaginada semejanza, y ansí hay más diferencias de hombres que de todos los otros animales, porque la presteza de los pensamientos y del ánimo y la variedad del ingenio imprimen señales de muchas formas, como los ánimos de los otros animales sean immovibles y semejantes entre sí, cada uno en su género.

Un hombre común, llamado Artemón, fue tan semejante a Antíocho, rey de Syria, que la reina Laodice, su muger, haviendo muerto a su marido, dio orden, con Artemón, que encomendase al pueblo a ella y a su hija en lugar de su marido, y desta manera negoció la elección y sucesión del reino.

Vibio, hombre popular, y Publicio, que havía sido esclavo, fueron tan semejantes al Magno Pompeyo que cuasi no se podían diferenciar, asemejando aquella buena cara y el honor de su venerable acatamiento; y por esta causa se llamó también su padre Menógenes, del nombre de un su cocinero; como se dixese primero Strabón por tener los ojos turnios,a en que también le parescía el siervo. Ansimesmo pusieron a Scipión el nombre de Serapión, esclavo vil de Suario, negociador. A otro Scipión de la misma familia dio después nombre Salutio, representante; como también Spinther, momo, o persona de las segundas,5 y Pámphilo, de las terceras, a los cónsules Lento y Metello. En lo cual fue cierto cosa de desgracia verse en las comedias y representaciones las semejanzas destos dos cónsules. Por el contrario, Lucio Planeo, orador, dio nombre a Rubrio, representante, y Burbuleyo al padre Curión, y Messala Corvino a Menógenes, hombres de comedias. Un pescador en Sicilia asemejava, no sólo la figura de Sura, procónsul, mas también el movimiento de los labios, cuando hablava, el titubear de la lengua y el sonido de las palabras. A Cassio Severo, célebre orador, le fue dada en cara la semejanza que tenía con Mirmillón, pastor. Toranio, mercader de esclavos, vendió a Marco Antonio, siendo ya uno de tres varones6 en Roma, dos niños de admirable hermosura, de los cuales, el uno havía nacido en Asia, y el otro del otro cabo de los Alpes, por de un vientre, tanta era su semejanza; y como después, descubierto el engaño por su diferente lenguaje, Antonio, furiosamente le riñese y, en tre otras cosas, se quexase7 del excesivo precio que le havía llevado por ellos, que era 200 sestercios,8 respondió el astuto Toranio que por eso le havía llevado aquella suma, y que no fuera cosa tan rara la semejanza entre dos nacidos de un vientre, pero que hallarse niños de diversas naciones de tan concorde figura, era cosa sin precio. Y con esto le movió tan a tiempo en admiración, que aquel ánimo encartador [sic] y entonces furioso, a causa de tenerse por engañado, de allí en adelante no estimó cosa en más de todo cuanto tenía.

a. Por cruzados.

EL INTERPRETE

1(Algunas personas). Desde el principio del capítulo hasta donde dize del pensamiento es sacado de Aristóteles, en el libro séptimo De los animales, capítulo VI y sus causas se pueden ver en el libro cuarto De la generación de los animales, capítulo II, del mismo autor, y en el capítulo XII del libro quinto de Plutarcho, que se intitula De los pareceres de los philósophos y en el libro segundo De semine, de Galeno, capítulo II, donde dize que hay tres maneras de semejanzas. Una, del género, que se refiere a la substancia de la materia y pertenece más a las hembras; otra, del sexo, y ésta consiste en el temperamento de las simientes y, otra, de la figura, y ésta se atribuye a la virtud que llaman formativa, de manera que según ésta se variarán las formas de las criaturas, y a ellas se pueden referir todas las variedades de figuras de que Plinio en este capítulo haze mención y todas las demás de que él dize ser algunas vezes la imaginación causa. 2(De Bizancio). Entiende Constantinopla, ciudad noble de Thracia, poco ha conquistada de turcos, de que se han escripto libros enteros, puesto que hay otra deste mismo nombre en Africa. 3(Tiene fuerza). No leo aquí la letra del códice que sigo, sino quitada o traspuesta una muy pequeña partícula. La letra dezía: reputatio est [et] inqua, de manera que quito la coma y la et, paso abaxo donde dize et visus. 4(Que el pensamiento). Aunque (según havemos dicho) sea verdad que las semejanzas proceden de la informativa de las simientes, pero ésta se ayuda de varias causas, una dellas, y no la menos principal, son los pensamientos de que en esta parte haze Plinio mención; porque hay entre el alma y el cuerpo tal travazón y amistad, y tan recíproca y trastrocada correspondencia, que ordinariamente se comunican los afectos, y como las inclinaciones del ánimo (según que en un entero libro pretende mostrar Galeno) suelen seguir la complexión y temple del cuerpo, ansí también el cuerpo se mueve según los accidentes del alma. De aquí es disponerse de tal manera por la imaginación la simiente que, según fuere, ansí se varían las figuras, como también afirma Aristóteles. Esto haze que los hijos adulterinos, aliende que nacen débiles por el miedo del adulterio, suelen muchas vezes ser semejantes al padre putativo, de quien en el acto se tiene recelo e imaginación, y que otras asemejen a las estatuas, debuxos o pincturas que se ven en el mismo tiempo, según que Heliodoro galanamente, en su Ethiopía, nos representa. Y no sólo acontecen estas cosas en los hombres, pero aún en los animales sin razón y que, como dize Plinio, tienen la imaginación más imovible [en blanco en el texto]. Si no, dígalo el ganado que perteneció a Jacob, multiplicado con el artificio de las varas y otras cosas, que Rhodiginio, en el capítulo XV y XVI del libro veinte cuenta, donde remito al lector. 5(Momo, de las segundas). Leo secundarum, porque solían los antiguos escoger para los primeros actos ciertas maneras de vozes y otras, diferentes, para los segundos. Aunque sé leer otros sequutor y retiarius, entendiendo ciertas contiendas en que el retiario echava la red y el sequutor, fingiendo huir, siguió al retiario, su contrario. Y Hermolao, secundanus y tertianus, entendiendo las segundas y terceras manos de los esgrimidores, los cuales unos a otros se sucedían, como él trahe del quinto libro de Quintiliano.

6(Uno de tres varones). Porque Roma unas vezes se governó por reyes, otra por diez varones, otra por emperadores, y otra por tres varones, y era como agora dizen en algunas partes 24. 7(Que se quexava). Porque leo de magnitudine praecii conquerente. 8(Que havían sido 200 sestercios). Cada sestercio (digo de los grandes) montava (como dize Budeo) poco más a menos de 25 coronas; de manera que dio por ellos cinco mil coronas.

CAPITULO XIII

Cuál sea la razón del engendrar

Hállanse particulares disconvenencias1 de cuerpos, y los que entre sí son estériles, ayuntados con otros, engendran, como Augusto y Livia. Iten, otros y otras2 engendran solamente hembras o machos, y muchas vezes, después de la hembra, macho y, después del macho, hembra, como aconteció a la madre de los Grachos 12 vezes, y a Agrippina, muger de Germánico, nueve. Algunas son estériles en la mocedad, otras paren una vez en la vida, otras malparen ordinariamente y éstas, si alguna vez con remedios y cuidado detienen lo del vientre, paren cuasi siempre hembra. El Divino Augusto vido, el año que murió, nacido a Junio Sillano, nieto de su nieta, el cual, siendo procónsul3 de Asia en la sucesión del príncipe Nerón, fue muerto con su ponzoña. Quinto Metello Macedónico dexó seis hijos, 12 nietos, y entre yernos y nueras y los demás que le saludavan con nombre de padre, 27. En los Actosa de los tiempos del Divino Augusto se halla haver sacrificado en el Capitolio Cayo Crispino Hilario, del noble linage de los fesulanos, compañeros en su duodécimo consulado de Lucio Sylla, a 11 de abril, con nueve hijos, entre los cuales huvo dos hijas, 27 nietos y 29 visnietos y nueve nietas, llevando ante sí el aparatob del sacrificio.

a. Por Anales.

b. Por pompa.

EL INTERPRETE

1(Disconveniencias). Está sacado todo lo que en este capítulo se contiene, fuera de lo que toca á la historia, del séptimo libro De los animales de Aristóteles, capítulo VI. Y es de notar que la esterilidad acontece algunas vezes por falta del varón y, otras, por falta de la hembra. Del varón, cuando su simiente es muy cálida y retostada, o fría, líquida y aguanosa y flaca, cual es la de los hombres muy viejos, o más gruesa de lo que conviene. Y también cuando el miembro genital es muy corto, de manera que no se alcance a derramar la simiente en apto lugar de la madre, lo que no pocas vezes acontece por ser muy gordos y ventrudos. Por falta de la hembra, arando la madre es muy cálida y seca, o, por el contrario, muy fría y húmida, y ansí lo testifica Hippócrates en la 5a partícula, en el aphorismo LXII, diziendo que las que tienen la madre fría y espesa no conciben, antes se desvanece en ellas la simiente, y las que la tienen seca y tostada donde se corrompe por falta de mantenimiento. Tampoco conciben las muy gruesas, según parece de Hippócrates en el aphorismo XLVI de la 5ª partícula, por apretar el redaño la boca de la madre, y ansí no conciben si primero no las enflaquecen y hazen de más magra habitud. Pero tampoco conciben las muy flacas o, si conciben, luego malparen, como dize el mesmo autor en la misma partícula, en el aphorismo XLIV. Otras no conciben por tener la madre débil, angosta o corta, o por estar atapados sus vasos, cerrados o ciegos, a causa de alguna cicatriz o por estar el cuello de la madre torcido o su boca muy angosta o muy ancha. Y aun cuando se exercita este acto forzosamente, es por la mayor parte sin efecto. También la edad más u menos provecta de lo que conviene, y forma más o menos a propósito, son impedimento de la generación. Porque para ser la muger fértil es menester que tenga tamaño moderado, anchura de empeine y lomos, eminentes las asentaderas, suficiente vientre, el pecho angosto y tetas amplias. Las cuales cosas verás extensamente escripias con otras muchas en este mismo propósito en el libro que Hippócrates compuso περί άΦόρων o De Sterilibus. Y aunque esto sea ansí, no se deven considerar las causas de la esterilidad en solo el macho o la hembra, mas también la conveniencia y disconveniencia dellos y lo que resulta de la mezcla de sus simientes, como dize Hippócrates en el libro De Natura Humana, por estas palabras: “que razón lleva que de uno se engendre algo como ni de muchos pueda hazerse, si no tuvieren temperamento con que entre sí convengan”. Hasta aquí Hippócrates, porque acontece que dos excesos de que resultara esterilidad, contemperados entre sí, produzen y, por el contrario, dos simientes que entre sí fueran fértiles, juntadas con otras, son infecundas o en sí o en las que dellas suceden, como lo muestra Aristóteles en el libro segundo De Generatione Animalium capítulo VI, en los asnos y cavallos, los cuales hazen hijos fértiles juntados con sus especies y, trastrocados, hazen muías que, o no paren, o no conservan sus hijos si no es por privilegio particular de alguna región o error de naturaleza. Y ansí será verdad lo que afirmaron Plinio y Aristóteles, conviene a saber, que hay cierta conveniencia y desconveniencia de cuerpos, los cuales entre sí no engendran y ayuntados con otros de diferente naturaleza no serían infecundos. 2(Otros y otras). La causa desto es el diverso temperamento de los padres quiera sea natural, quiera accidental, quiera venga por efecto de los años. 3(Procónsul). Porque leo: Junius Sillanus, quicum Asiae obtieneret proconsulatum. Y que esto se haya de entender de Junio, y no de Marco Syllano, sácase del libro treceavo de Cornelio Tácito, puesto que él diga que murió con veneno de Agrippina y Nerón, en lo cual difiere de Plinio. En lo demás, procónsul era como agora virrey.

CAPITULO XIV

[Iten] de lo mismo, de muchas maneras

La muger, en pasando de 50 años1 no engendra y, a la mayor parte dellas, se detiene la camisaa a los 40; porque entre los varones claro es haver engendrado el rey Massinissa después de los 86 un hijo que llamó Methimathno, y Catón Censorino, pasados los 80, de la hija de Salonio, su paniaguado; por lo cual los descendientes de los otros hijos de Catón se llamaron licinianos y, los déstos, salonianos, entre los cuales fue uno el Uticense. Poco ha que muerto Lucio Volusio Saturnino en el adelantamiento de la ciudad, Cornelia, de la familia de los Scipiones, parió a Volusio Saturnino, engendrado después de los 62 años, el cual fue cónsul y es cierto hallarse hasta los 75, entre los comunes, ordinaria generación.

a. Menstruación.

EL INTERPRETE

1(50 años.). Es de Aristóteles en el libro VII De los animales, capítulos V y VI, donde dize que a las mugeres falta la regla a los 40 años y, si no, dura hasta los 50, dentro de los cuales han algunas parido, pero pasado éste ninguna puede parir, salvo que dize, luego, que muchos varones engendran hasta el 60, el cual si exceden proceden hasta 70, y que algunos han engendrado de 70 años. Donde se ve diferir Plinio de Aristóteles en diez años, si por caso el texto no tiene alguna depravación. La causa de no venir la regla en esta edad creería yo ser la frialdad y sequedad della, a cuya causa no puede el calor natural cozer tanto las superfluidades que les dé forma de sangre, antes se hazen phlegmas y por esta misma razón no conciben, pues ésta es la materia y nutrimento de la criatura que se ha de engendrar, ni tampoco consigue el devido temperamento la simiente si queremos con Galeno sentir que las mugeres la tienen. No es ansí en los varones, los cuales, lo uno por no haver de dar mantenimiento a la criatura, y lo otro porque siendo de más calor que las mugeres les dura más la devida templanza de la simiente, aunque no en igual perfección, engendran hasta el tiempo que dicho tenemos. A la sazón que esto escrivíamos me afirmó un cavallero digno de fe, de gran cuerpo y buena formación, haverle parido su madre siendo de edad de 55 años. En la misma sazón, que era el año de 63, se dixo haver parido una mujer de 65 años. No obligo a nadie a que lo crea, cuanto lo oído; juzguen los lectores el crédito que deva darse a estas cosas, según su parecer.

CAPITULO XV

De la regla de las mugeres

A sola la muger1 entre todos los animales viene sangre cada mes, y de aquí es que a ellas solas se les congelan en el vientre las que llaman molas,2 que son una carne sin figura y sin ánima, donde apenas puede mellar el agudeza del hierro; muévese y detiene la regla, ni más ni menos que el preñado. Unas vezes es mortal y, otras, envegece con quien la tiene y, otras, se expele con cámaras. Una cosa semejante a ésta se haze a los varones en el vientre llamado scirrho,3 como se vido en Opio Capitón, pretor.

En lo demás con dificultad se hallará cosa más monstruosa4 questa sangre de las mugeres; azédase con ella el mosto, las mieses que toca no granan, perecen los enxertos, los renuevos de los huertos se abrasan y el fructo de los árboles, donde las que están con ella se asientan, se cae; el lustre de los espejos en que se miran, se empaña; los filos del hierro se embotan y el resplandor del marfil se escurece. Muérense las colmenas; el cobre y hierro luego se torna de orín y de pestífero olor.5 Los perros, gustándolo, rabian y su mordedura es sin remedio. Hasta la naturaleza del betún6 que en el lago de Judea, llamado Asphaltites, en cierto tiempo del año anda sobre el agua, pegajosa y de tan grande viscosidad que no hay quien la desasga, de donde una vez toca con un hilo ensangrentado en esta ponzoña, se despega luego. Y aún dizen que la hormiga, animal muy pequeño, tiene della sentimiento y en gustando algún grano sobre que haya caído, le suelta, sin bolver más a él. Y este mal tal y tan grande desciende a las mugeres cada 30 días7 y, a lo más largo, de tres en tres meses, y otras veces más a menudo que de mes a mes, como a algunas nunca: pero las tales no conciben8 porque ésta es la materia de que se engendra el hombre, espesándola y recogiendo la simiente del varón como cuajo.9 Y desta manera, andando el tiempo, se anima y haze cuerpo. Luego, cuando viniere esta sangre a las preñadas,10 salen las criaturas o débiles o no de vida o, a lo menos (según afirma Nigidio), sarnosas.11

EL INTERPRETE

1(A sola la muger). Aristóteles en el libro sexto De los animales, capítulo XVIII, dize que también a las hembras de los otros animales de cuatro pies viene la regla, pero a ninguna como a la muger. 2(Las que llaman molas). Aristóteles en el libro cuarto De la generación de los animales, capítulo VII, y en los Problemas, da desto la causa, diziendo hazerse las molas por flaqueza de calor, el cual no puede dar perfección a la criatura. Acontece por la mayor parte a las mugeres, por ser ellas solas subjectas a mal de madre y abundar en menstruos y no podellos cozer. Aetio y Paulo dizen ser una hinchazón dura, que algunas vezes se haze en la boca de la madre y, otras, en toda ella. Galeno, en el catorce del Methodo Medendi dize ser una carne sin forma, y en el catorce, De Usu Partium, no hazerse sin varón. Algunos creyeron que se engendra de calor, el cual recueza la simiente y menstruo y reduze en forma de carne, pero es contra de parecer de Aristóteles, en el lugar poco antes allegado. De donde también se sacó lo que se sigue, conviene a saber, que suele envegecer con su dueño y que, si alguna vez se expele, aun el hierro apenas puede con ella. Enseña Hippócrates su cura en el segundo de Morbis Vulgaribus, y en De Sterilibus sus causas, señales y remedio, donde el lector podrá verlo más despacio. 3(Scirrho). Hinchazón es dura y sin dolor, causada de humores phlegmáticos gruesos o melanchólicos, o de los unos y los otros juntos. 4(Monstruosa). Algunos la cuentan entre las ponzoñas, aunque de alguna parte de él se engendran (según Aristóteles) las criaturas y, de otra, se mantienen en el vientre y, de otra, convertida en leche después de nacidas. 5(De pestífero olor). No leo aera, por evitar inútil repetición. Y del aire no se deve entender, pues del metal lo entiende Plinio (libro veintiocho, capítulo VII), diziendo que el cobre, tocado, recibe grave olor y herrumbe.

6(Del betún). Si tengamos asphalto verdadero o no, ya lo tenemos disputado en nuestras scholias sobre los theriacosa de Nicandro. 7(Cada 30 días). Y ansí se llama menstruo por venir cada mes, aunque algunas venga más a menudo, y a otras de tres en tres meses, y, a otras nunca, como dize también Aristóteles en el libro séptimo, De los animales, capítulo II, de do parece haverlo Plinio tomado. 8(No conciben). Esto es verdad por la mayor parte, pero no siempre, y ansí dize Aristóteles en el libro y capítulo que acabamos de allegar que acontece parir algunas sin que les venga la regla, conviene a saber, aquellas en quien se recoge tanto humor cuanto suele quedar a las que acaba de venir su costumbre, aunque no sea tanto que pueda correr afuera. 9(Como cuajo). Esto es según el philósopho, porque los médicos tienen, según tengo avisado, que ambas simientes concurren activa y pasivamente en la generación de la criatura. 10(A las preñadas). No calló esto Aristóteles en el mismo capítulo.

11(Sarnosas). Ansí traslado saniosas y quiere dezir llenas de granos que derraman materia, como vemos muchas vezes las cabezas de algunos niños. Confírmase esto de parecer de Hippócrates en la 5ª partícula de Los aphorismos, en el aphorismo 61; por estas palabras: ‘’si viniere la regla a la preñada es imposible que esté sana su criatura”. Finalmente, aquesta sangre menstrual es una superfluidad causada en las mugeres de su poco calor, no sin providencia de naturaleza, la cual se expele, de mes a mes, desde los 14 hasta los 50 años, poco más o menos, y sirve en las preñadas ansí para concebir como para mantener sus criaturas. Y en las paridas se convierte en leche, y, por otra parte, es muy venenosa y perjudicial, según galanamente en el presente capítulo ha referido Plinio y trahe Hippócrates en el Libro De las enfermedades de las mugeres.

a. Por triacos, antivenenos.

CAPITULO XVI

De otras cosas de los partos

Tiene por cierto1 el mismo Nigidio no corromperse la leche a la que cría aunque torne a empreñarse, con que sea del mismo de quien parió. Dízese2 también hazerse más fácilmente preñadas las mugeres cuando comienza o acaba la purgación. La más cierta señal de ser la muger fértil3 es penetrar a la boca y mezclarse con la saliva el alcohol que se aplica a sus ojos. En lo demás es averiguado nacer a los niños a los siete meses4 los dientes, que llaman primores, sitiados enmedio de todos, y anticiparse casi siempre en la parte alta,5 y que se mudan a los siete años.6 Algunos nacen con ellos, como se vido en Marco Curión, por ello llamado dentudo7 y, en Papirio Carbón, varones ilustres. Esto se entendió en tiempo de los reyes ser, en las mugeres, de áspera significación. Porque naciendo ansí Valeria y hallando los adevinos que havía de ser destruición de la ciudad donde fuese llevada, la pasaron a Suethia Pomecia,8 ciudad en aquel tiempo muy principal, y se le siguió la destruición que le tenían adivinada. Por Cornelia, madre de los Grachos, se puede entender haver nacido algunas con la natura cerrada9 también con mal agüero. A algunos acontece nacer en lugar de dientes un hueso entero continuado en la parte alta de la boca, como se vido en el hijo de Prusia, rey de los bythinios.

Con solos los dientes no puede el fuego, ni con el resto del cuerpo se queman. Y los mismos, no quemándose con el fuego, no bastan a resistir al corrimientoa y neguijón.b Blanquéanse con medicinas, gástanse del uso y faltan en algunos muy más presto que en otros. Y no sólo son necesarios para la división de los manjares, porque los dos primeros tienen también el regimiento de la voz y habla, recebiendo con cierta música el golpe de la lengua y orden continuado de las palabras,10 según el tamaño dellos, comiéndoselas, mascándolas o embotándolas y, cuando se caen, quitando del todo su claridad y aun se cree haver agüero en esta parte. Atribúyense a los varones 32, sacando la familia de los túrdulos. Los que tienen más se cree ser de más larga vida. Las hembras tienen menos. A los que tienen en la parte derecha de arriba dos colmillos se les aprometen favores de fortuna, como acontesció a Agrippina, madre de Domicio Nerón; al contrario significan en la parte izquierda. No se usa quemar los cuerpos de los muertos antes que nazcan los dientes, pero desto hablaremos largo cuando procediere más particularmente la historia.

De un solo hombre llamado Zoroastes se lee haverse reído en naciendo y que se le movía tan rezio el celebro que levantava la mano puesta encima, y esto fue señal de cuán savio havía de ser.

Cosa sabida es, a los tres años11 de la edad, tener el hombre la mitad de la estatura mayor a que ha de subir, y casi siempre vemos ésta irse de cada día disminuyendo,12 y ser pocos los que exceden en grandeza a sus padres, consumida la fertilidad de la simiente de la sequedad y adustión, a la cual se va el mundo acostando. En Creta, abierto un monte, se halló un cuerpo enhiesto de 16 cobdos,13 el cual unos creyeron ser de Orionc y otros de Otis. Hállase en las escripturas que el cuerpo de Orestes, que fue desenterradod por mandado del oráculo, tenía siete cobdos. Y aun ha más de mil años que el famoso poeta Homero se quexava de que los hombres de su tiempo eran menores que los antiguos. No refieren los Anales el tamaño de Nervio Pollión, pero dizen haver sido tenido por cosa monstruosa que el pueblo pudiese medio matarle. Nuestra edad vido un hombre altísimo llamado Gabara, que truxeron de Arabia en el principado de Claudio, de nueve pies y otras tantas pulgadas.14 Huvo en tiempo de Augusto otros mayores medio pie, cuyos cuerpos, por el milagro de su grandeza, estavan guardados en el enterramiento de los huertos Salustianos; sus nombres eran Prussia y Secundilla. Presidiendo él mismo tuvo Julia, su nieta, para su entretenimiento, un hombre muy pequeño llamado Chopas no mayor que dos pies y cuatro dedos, y otra muger llamada Andrómeda que havía sido esclava de Julia Augusta. Marco Varrón cuenta que Manio Máximo y Marco Tullio, cavalleros romanos, fueron de dos cobdos. Yo los vi guardados en caxas. Sabida cosa es haver nascido algunos hombres de pie y medio a lo más largo, que no vivían más de tres años. Hallamos en las escripturas de Salamina haver crescido un hijo de Euthimenes tres cobdos15 en tres años, tardío en el andar, de boto entendimiento y que, ya barbado y con voz de varón, pasado este tiempo, murió, encogidos todos los miembros. Yo vi esto mismo, sin faltar nada, excepto la barba, en un hijo de Cornelio Tácito, cavallero romano y procurador de la Gallia Bélgica.16 Estos llaman los griegos ectrapelos,17 por ser contra el orden común de naturaleza y en latín no tienen nombre.

a. Fluxión de humores.

b. Caries dentaria.

c. Cazador gigante.

d. Por los espartanos.

EL INTERPRETE

1(Tiene por cierto). Contradize a esto lo que experimentamos, y a Galeno en el primero De Sanitate Tuenda, donde afirma que la leche de la preñada es poca y mala, y en el coito muda su buen olor en otro no tal, y Aristóteles en el libro cuarto De los animales, capítulo XXI, diziendo durar la leche mucho tiempo a todos los animales, si no se toman. 2(Dízese). Esto afirma, atiende de Aristóteles, Galeno, en el libro De Disectione Vulvae y dize ser dello la causa que, aunque en todo el tiempo que corre la regla están las venas de la madre abiertas, no empero puede la muger concebir porque no puede quedar la simiente donde conviene, lavándola la regla que en abundancia corre. Pero cuando comienzan o van cesando los menstruos están las venas abiertas, y los menstruos no corren mucho o universalmente, antes poco y despacio, de donde viene que, por la aspereza del lugar de la generación, se apegue la simiente y venga mantenimiento suficiente a lo que se ha de engendrar, por falta del cual antes desto no se conciba. Verdad es que dize Aristóteles en el capítulo II del libro séptimo De los animales, que las mugeres a quien se cierra la madre, luego que cesa la purgación, se empreñan corriendo los menstruos y no después. 3(Fértil). Si quieres ver muchas pruevas de la fertilidad o esterilidad de las mugeres y si ha concebido o no, y si macho o hembra, lee algunos aphorismos de la 5ª partícula, que desto tractan, y en el libro De Sterilibus, desde donde comienza: Si cognoscere velis, etc. La causa deste indicio no es otra sino mostrar no ser la muger de vías tapadas y ciegas, antes abiertas y ralas, lo cual es necesario para la concepción, como poco ha diximos. De aquí es lo que dize Hippócrates en el lugar allegado, que si huele lo que se aplica a la madre, o causa sentimiento en el ombligo el anís molido y bevido en agua, es señal de fertilidad. Otros quieren que sea desto la causa el parentesco y comunicación que la madre tiene con el cerebro y, en confirmación de lo último, interponen el autoridad de Hippócrates y Aristóteles. 4(Siete meses). Porque ya es tiempo de comenzar a comer algunos delicados mantenimientos. 5(En la parte alta). Porque son más necesarios. Como aquellos sobre que los baxos han de cortar el movimiento, moviéndose sola la quixada inferior, lo cual es común a todos los otros animales estando la superior immovible, sacado el crocodilo que mueve la alta, teniendo la baxa sin moverse y, el papagayo que las mueve ambas, o porque en la alta huvo más copia de materia como esté más cerca de la cabeza y cerebro.

6(A los siete años). Este se haze, según se colige de Aristóteles, porque se renueve entonces su agudeza para el resto de la vida, siendo hasta allí guardado de naturaleza algún residuo de simiente para aquel efecto. Y adviértase que los dientes difieren de los otros huesos ansí en su regeneración como en el sentimiento de que no carecen a causa de ciertos nervios que a ellos se derivan. 7(Dentudo). Yo vi un niño que nació con dos dientes del vientre de su madre, en este reino de Toledo, y hoy vive. Como también un hombre con dos órdenes de dientes y otro con un hueso continuado de do salían sus dientes serratos, a modo de los animales que los tienen desta manera. 8(Suethia Pomecia). Pueblo fue de Italia, notable, que pereció.e 9(Cerrada). Vimos en Alcalá de Henares, en tiempo de nuestros estudios, una muger tan cerrada que aunque se procuró abrir no tuvo remedio, porque era muy profunda la aquella pegadura. 10(De las palabras). De tres vicios se acordó Aristóteles de la voz, llamados de los griegos ψελλότης, τρανλότης, ίσχνοΦωνίαf de que en otro lugar hablaremos.

11(A los tres años). Porque leo in trimatu y no in quimatu, y ansí parece por experiencia ser verdad, aunque diga Aristóteles en el capítulo IV del libro primero de la Historia de los animales, in quimatu, por ventura con la misma depravación. 12(Disminuyendo). Puesto caso que las vidas antes del Diluvio fuesen más largas que han sido después acá; pero si miramos las historias sagradas y profanas, desde el Diluvio hasta nosotros, poca diferencia hallaremos, y ansí no creo, con el vulgo, que la naturaleza de los hombres o del resto de las cosas vaya descaeciendo, pues el cielo, como sabemos, no puede padecer alguna mudanza. Y aun la primera antes atribuiría yo a la voluntad divina que no a causa otra segunda, pues las cosas naturales no suelen naturalmente padecer tan repentinas y súbitas bueltas. 13(16 cobdos), y no 46, porque parece cosa increíble, aunque sé que Solino tiene 36. Lo que toca a la cuantidad del cobdo, es de pie y medio, o seis palmos romanos, o 18 pulgadas, o 24 dedos. 14(Nueve pies y otras tantas pulgadas). Pie era lo que hoy una tercia de vara de medir; onza, la duodécima parte del pie, contiene un dedo y, la tercera, parte de dedo. Yo traslado pulgada por ser el vocablo vulgar y no tanta la diferencia. Y es de saber que dedo transverso o lato o por recto, era la décimasexta parte del pie y, palmo, no tendido, era cuatro dedos o tres onzas. 15(Tres cobdos). Aquí en Toledo vimos una mochacha de edad de nueve años, tan barbada como puede ser cualquier hombre, la cual era en el resto del cuerpo muy bellosa, como lo vieron muchos porque la retrataron desnuda, y aun me dizen que era muy luxuriosa, a lo que se pudiera conjecturar de sus meneos como es creíble de mochacha tan cálida. Y aun no fuera mucho si viviera (que murió poco después que yo la vi) que andando el tiempo diera muestras de otro sexo, según que en no pocas se ha visto acontecer.

16(De la Gallia Bélgica). Hizo ésta, Ptolomeo, cuarta parte de Francia, porque las otras tres llama él Lugdunense, Aquitánica y Narbonense. Dízese hoy, por la mayor parte, Flandes, y es patrimonio de la magestad del rey Philippo Segundo, señor nuestro. 17(Ectrapelos).g Quiere dezir, entre los griegos, monstruos.

e. Que tomaron los romanos bajo el reinado de Tarquino Prisco.

f. Balbuciente, tartamudo, es de voz débil.

g. έκτράπελος, monstruoso.

CAPITULO XVII

De cosas notables de cuerpos

Consta por experiencia que cuanto hay de las plantas1 de los pies hasta la coronilla, hay desde el dedo menor de la una mano hasta el dedo mayor de la otra, teniendo extendidos los brazos.

Como también que algunos tienen en la parte derecha más fuerza,2 otros igual en ambas, otros mayor en la izquierda, aunque esto jamás acontece en las hembras.3 Y que los machos son de mayor pesadumbre,4 y los muertos más que los vivos,5 y los dormidos6 más que los despiertos, y que los cuerpos muertos de los varones andan en el agua de espaldas, y los de las hembras boca abaxo,7 como teniendo naturaleza cuenta con la vergüenza de las defunctas.

EL INTERPRETE

1(Plantas). Tuvo cuenta Naturaleza en la fábrica del cuerpo humano, aliende de otras cosas, con las medidas y proporción que unos miembros tienen con otros, de la cual habla largamente Vitruvio en su tercero libro De architectura, capítulo I, y después de él algunos modernos. 2(Más fuerza). En la parte derecha hay más fuerza por el mayor calor que procede de estar el corazón enmedio del cuerpo, como vemos en las disecciones y afirman los más doctos de los médicos, y el hígado en la parte derecha. Cuando este calor es tal que baste para dar fuerza a ambas partes házense los hombres ambidéxteros, que las mugeres no pueden por la falta de su calor, y si el corazón inclinare al lado izquierdo o su influxo, naturalmente o por el exercicio de aquel lado, harase el hombre zurdo o izquierdo. 3(En las hembras). Ansí lo dize Hippócrates en la VII partícula de los Aphorismos, aphorismo 45, cuya causa refiere en el comienzo Galeno diziendo acontecer a causa de la debilidad de su naturaleza. Porque, si algunos varones usan de ambas manos por la fuerza de sus nervios y músculos, conforme a razón es que ninguna muger lo haga, como le deva bastar que use medianamente del derecho. 4(Pesadumbre). Esto puede venir de ser mayores los cuerpos de los hombres que los de las mugeres, como dize Aristóteles en el libro primero De la generación de los animales, capítulo IX, o de ser los huesos de las hembras más delicados y las carnes más fofas, aunque menos ralas. Algunos leen esta letra al contrario, pareciéndoles que la muger, por su frialdad y humidad, habrá de ser más pesada. Pero muestra su engaño la ordinaria experiencia, y ¿qué más puede lo que he dicho para que exceda el hombre en pesadumbre, que lo que ellos trahen en prueva de su opinión? 5(Que los vivos). Por faltarle el ánima y calor natural y, finalmente, por haver exhalado todas las partes ígneas y aéreas y quedar las térreas y pesadas.

6(Y los dormidos). Por la conformidad que en no exercitarse algunas acciones tienen con los muertos. 7(O las hembras). Por la pesadumbre del pecho y barriga, que en ellas vence a la de los varones.

CAPITULO XVIII

Exemplos de [varias] figuras

Dízese vivir algunos con los huesos macizos1 y sin tuétano. La señal desto es que ni han sed2 ni sudan, aunque sabemos haver sido vencida la sed con prudencia; porque como a un cavallero romano llamado Iulio Viator, de la gente confederada de los voconcios, le fuese siendo mochacho vedada de los médicos el agua a causa de estar hidrópico, bolvió de tal manera la costumbre en naturaleza que hasta la vejez nunca más bevió.3 Y no éste solo, pero otros muchos se han también vencido en muchas cosas.

EL INTERPRETE

1(Macizos). Aristóteles escrive en el libro tercero De los animales, capítulo VII, que de los huesos de cualquier animal unos tienen tuétano dentro de sí y otros no, y que hay algunos animales sin algún tuétano, cual dizen ser el león, porque éste le tiene muy pequeño y tenue y en pocos huesos. Y más abaxo dize que consta el león de huesos macizos principalmente entre todos los animales, los cuales son tan duros que se puede sacar dellos lumbre, como de pedernal. Esto dize Aristóteles, de donde se ve que siendo el león el animal que más macizos tiene los huesos, apenas le haze Aristóteles del todo sin tuétano ni realmente lo es, y ansí podrá ser que Plinio, lo poco, repute por ninguno en el hombre, si no dezimos que al león acontece esto comúnmente y a éstos de quien Plinio habla fuera del curso ordinario. 2(Sed). Pone por señal de tener los huesos macizos no tener sed ni sudar, lo cual, por ventura, acontece por serles tan natural la sequedad que no apetecen lo húmido, ni les sobra licor que por sudor pueda expelerse. 3(Jamás bevió). Mucho puede la costumbre y podría la humidad del manjar suplir la falta del agua, junto con la del aire inspirado y tocado, según se ha visto por experiencia, aunque todavía parece dificultoso de creer lo que Plinio aquí nos dize, si no es manera de encarecer lo poco que después bevió en el resto de su vida.

CAPITULO XIX

Exemplos de diversas costumbres

Dízese nunca haverse reído Crasso, abuelo del otro Crasso, que mataron los parthos y, por tanto, le llamaron Agelasto,a como también otros no haver llorado y de Sócrates, esclarecido en sabiduría, haver sido siempre visto de un mismo semblante, no más alegre o más turbado. Sobresale en esto el tenor del ánimo en un rigor y severidad de dura e inflexible naturaleza, y quita las pasiones humanas, y a éstos llamaron los griegos apatheis,b tiniendo muchos dellos en su tierra y, lo que es de maravillar, autores de grande sabiduría como fueron Diógenes Cínico, Pyrrhón, Heráclito, Thimón y, éste, venido en extremo de aborrecer todo el género humano. Pero estas muestras de naturaleza depravada en muchos se ven de diversas maneras, como en Antonia, muger de Druso, que jamás escupió, y en Pomponio, poeta, consular, que nunca regoldó. Los que tienen naturalmente los huesos macizos, que son bien pocos, se llaman córneos.

EL INTERPRETE

Aunque el hombre sea naturalmente risible y perturbable, puede tanto el valor del ánimo y la costumbre, mayormente ayudando a ello la particular naturaleza de algunos, que no se haze difícil de creer que no se hayan reído ni dado muestras algunas de perturbación. El no escupir, ni regoldar y tener los huesos macizos, se podría referir a sequedad y calor, aunque en las dos cosas primeras destas tres podría también ayudar y tener lugar la costumbre.

a. άγελαστος, tétrico, severo.

b. άπάθεια, impasibilidad del ánimo.

CAPITULO XX

De [la] fuerza y ligereza

Varrón, haziendo mención de fuerzas monstruosas, cuenta haverlas tenido notables, aunque era de cuerpo pequeño, Trisditano, hombre famoso en el exercicio de la esgrima con armadura samnítica, y que su hijo, soldado del Magno Pompeyo, que tenía todo el cuerpo y brazos y manos sembrados de nervios travados al derecho y al través venció un su enemigo en desafío, con sola la mano derecha desarmada y, en fin, arrebatado con un dedo,1 le pasó a sus reales. Annio Iunio Valiente, el cual ganó su sueldo siendo centurión2 en el pretorio3 del Divino Augusto, detenía muchas vezes carros en peso cargados de costales llenos hasta que los vaziasen, y detenía otro género dellos con una mano, resistiendo a las bestias que al contrario tiravan; y solía hazer otras muchas cosas que hoy día se ven esculpidas en su sepultura. Y, por tanto, dize Marco Varrón: «Rusticello, llamado Hércules, levantava su mulo; Fusio Salvio subía por una escalera arriba con 200 libras4 de peso en los pies y otras tantas en las manos y 400 en los hombros». Yo conocí otro llamado Athanato (cosa monstruosa de ver) andar por el lugar donde representavan vestido de un jubón de plomo que pesava 500 libras, y calzado de unos borzeguíes que pesavan otras tantas. Milón Crotoniata, athleta, como hiziese hincapié en un lugar, nadie era parte para movelle de él, ni extendelle el dedo teniendo en la mano una manzana. Por grande cosa se tenía haver corrido Philíppides en dos días 1 170 estadios,5 de Athenas a Lacedemonia, hasta que Anistis, correo lacedemonio, y Philónides, de Alexandro Magno, corrieron en un día desde Sycion a Hellis, 1 200 estados. Y aun agora sabemos que sufren algunos correr en el circo6 160 mil pasos. Poco ha que, siendo Fonteio y Vespasiano cónsules, un mochacho de nueve años corrió, desde mediodía hasta la tarde, 75 mil pasos, cuya admiración se nos hará mayor si trahemos a la memoria que Tiberio Nerón, en tres carros, en espacio de un día y una noche, yendo a ver a Druso, su hermano, que a la sazón estava enfermo en Alemania, a gran priesa, no anduvo más que 200 mil.

EL INTERPRETE

Haze mención Plinio por algunos capítulos de personas excelentes en algunas virtudes del cuerpo y del ánimo, y al presente de la fuerza corporal, en que algunos han sido notables y florescido, por lo cual es de considerar que hay fortaleza, virtud del ánimo que haze acometer sin miedo alguno las cosas grandes y honestas, y huir las torpes y vergonzosas y, a trueco desto, poner cada y cuando se ofrece en aventura la vida, y ésta se llama propriamente en latín fortitudo y, en lengua vulgar de Hespaña, fortaleza. Hay otra que llaman los latinos robur ovim corporis y los nuestros, fuerza, que pertenesce más a la buena complexión y composición del cuerpo que no al valor del ánimo, y de ésta habla Plinio en este capítulo. Nosotros hablaremos con más comodidad, y donde entendamos no ser importunos, de la una y de la otra, contentándonos al presente con sólo declarar algunos lugares del texto no tan notorio a todos.

1(Arrebatado con un dedo). Leo esta letra traspuestas algunas palabras. 2(Centurión). Capitán era de 100 soldados. 3(En el pretorio). En el exército de Augusto. 4(Libras). La libra romana, según quiere Budeo, se llamava mina y pondo, y tenía 100 denarios o 100 dracmas. Pero Galeno, en el primero y sexto de la composición de las medicinas Secundum Genera, divide la libra en ponderal y mensural, y en el libro tercero dize que la mensural se divide en 12 onzas y, en el sexto, dize que las 12 onzas mensurales son iguales a diez ponderales. De donde parece que la onza ponderal difiere de la mensural y que la libra medicinal no tiene 16 onzas como la vulgar. 5(Estadios). Cada uno tiene 125 pasos.

6(Circo). Plaza era redonda donde se hazían los juegos.

CAPITULO XXI

De la vista

Exemplos hay innumerables de la vista. Cicerón afirma haverse encerrado la Ilíada de Homero, escripta en pergamino, en espacio de una nuez.

El mismo dize que huvo quien alcanzava a ver 135 mil pasos. Su nombre expresó Marco Varrón llamándole Strabón; y dize que solía éste, en tiempo de la guerra africana, dezir desde Lilibes, promontorio de Sicilia, saliendo el armada del puerto de Carthago, hasta el número de los navíos. Callícrates esculpió en marfil hormigas y otros animales tan pequeños que no havía hombre, si no era él, que pudiese con la vista determinar sus partes. Un Myrmecides fue señalado en este arte, el cual hizo de la misma materia un carro de cuatro cavallos que le cubriera una mosca con las alas, y una nao a quien ocultara un aveja con las suyas.

EL INTERPRETE

Como sea común a los animales la virtud vital, natural y animal, y a ésta pertenezcan los sentidos interiores y exteriores, y déstos el más material sea el toque, después el gusto, menos el odorato y los más spirituales, vista y oído y, déstos, la vista, cuyo elemento más proprio es el agua, queriendo Plinio tractar de hombres en algunos dellos notables comienza de la vista. Esta tiene necesidad de: medio alumbrado, que es el aire; obiecto o color, que se comunica a los ojos mediante su especie; órgano, que es el ojo, y principalmente el humor christalino y virtud visiva, que viene del cerebro por los nervios ópticos. Las cuales cosas, por no pertenecer a esta historia, dexaremos para sus convenientes lugares. Aunque se pudieran tractar acerca de él las otras muy sabrosas de entender, y en su determinación no pocas muy delicadas y verisímiles opiniones de philósophos.

CAPITULO XXII

El oído

Tiene el oído un exemplo admirable. La guerra en que fue destruida Sybaris,1 se oyó en Olympia2 el mismo día que se hizo. Porque las victorias Cýmbricas y los castores3 romanos que publicaron la victoria pérsica el mismo día que acontesció, fueron adevinanzas de la vista y de los dioses.

EL INTERPRETE

En el oír, a quien el agua y el aire principalmente se sirven, concurren cuatro personas: la primera, el sonido, que se engendra de la colisión de dos cuerpos duros o de cualquiera grande impulsión de aire y su especie que en los oídos se rescibe; la segunda, el medio, que es aire o agua exterior; la tercera, el instrumento, que es aquella parte del oído donde está encerrado y quieto el aire templado y distincto del de acá fuera con una telica; la cuarta, la virtud auditiva, que es un espíritu encerrado en el nervio que viene del cerebro hasta la sobredicha tela, como los nervios ópticos al humor christalino, donde se haze la visión.

1(Sybaris). Pueblo fue antiquísimo 12 mil pasos de Roma, aunque hay otro, según afirma Herodoto en su libro quinto, no muy lexos de Crotón, ciudad de Italia, en el seno Tarentino; y 2(Olimpia), fue ciudad de Grecia, que primero se llamó Pisa, donde honravan a Júpiter Olimpio, de lo cual las contiendas olímpicas tomaron el nombre. 3(Castores). Otros leen cursores; la primera letra me agrada más por algunas razones que trahen otros autores deste mismo parecer, que aquí no hay necesidad de referirse.

CAPITULO XXIII

Exemplos de paciencia

La paciencia del cuerpo,1 según son ordinarias las adversidades, nos ha dado innumerables documentos. Famosísimo fue entre los de las hembras el de Leena, ramera, la cual, dándole muchos tormentos, jamás descubrió a Armodio y a Aristogitón, homicidas del tirano. Y entre los varones el de Anaxarco, el cual como fuese atormentado por semejante causa, escupió la lengua contra la cara del tirano cortada con sus mismos dientes, que era toda la esperanza de la confesión.

EL INTERPRETE

1Es la (paciencia), según doctrina de Cicerón, valor del ánimo conque a causa de utilidad o virtud se sufren voluntaria y constantemente cosas arduas y dificultosas. Haze mención de la paciencia de Anaxarco, Valerio Máximo y Cicerón en el segundo de las Questiones Tusculanas.

CAPITULO XXIV

Exemplos de memoria

La memoria, bien tan necesario a la vida, quién la haya tenido mayor no es cosa fácil de juzgar entre tantos que han alcanzado su gloria.

El rey Cyro nombrava uno por uno todos los soldados de su exército; Lucio Scipión todos los del pueblo romano; Cyneas, legado del rey Pirrho, los del senado y orden de cavalleros en Roma, otro día después de venido; Mythrídates, rey de 22 diferencias de gentes,a les dio leyes a todos en otras tantas lenguas haziéndoles pláticas sin intérprete. Un Charmidas, en Grecia, refería en las librerías, como si lo fuera leyendo, los volúmines que havía compuesto cada uno. Y, en fin, se hizo [un] arte de [la] memoria, inventada por Simónides Mélico y acabada por Methrodoro Scepsio para que no huviese cosa que, oída una vez, no se dixese de coro.b

Y no tiene el hombre parte tan flaca y que ansí esté subjecta a los daños y miedos de enfermedades, ya en parte, ya en todo. Uno, herido de una piedra, olvidó solas las letras. Otro, cayendo de un tejado alto, perdió la memoria de su madre y deudos. Otro, enfermando, también de sus criados, y Messala Corvino, orador, [se olvidó] de su mismo nombre, y muchas vezes cuasi falta [la memoria] en el cuerpo sosegado y sano. Y [en los] medio dormidos, vacila, de manera que el ánimo, desvanecido, no atina en qué lugar esté.

a. Por naciones o pueblos.

b. De memoria.

EL INTERPRETE

Tracto Plinio en los capítulos pasados de algunos sentidos exteriores. En el presente habla de la memoria que es, entre los interiores, el postrero. Estos, según la doctrina de Aristóteles, son cuatro: el que llaman común, colocado en la parte delantera y primera concavidad de la cabeza, cuya necesidad se prueva de su provecho, que es recebir y conservar las especies sentidas por las potencias exteriores y poner entre ellas diferencia. El segundo, se llama imaginativa, cuyo oficio es componer las especies que recibe del sentido común. El tercero, la estimativa, que está enmedio de la cabeza, cuyo oficio es sacar especies no sentidas de las que antes se habían sentido, cual es el amor, odio, deleite y otras semejantes; éstas recibe en los hombres la parte racional y, desnudadas de toda materia, las haze universales y como, déstos, el común sea menos noble como el que más dista del entendimiento, y la estimación el más alto, como aquel que más se allega a él, y la imaginativa tenga mediana perfección, la memoria es ministra de todos los otros por recebir y conservar cosas agenas, conviene a saber, aquellas species que en la estimativa, sin haverse sentido, aunque sacadas de cosas sentidas se forjaron y, éstas, se hallan no menos en los animales que carecen de razón que en los que participan della.

Hay otra virtud, parienta de la memoria, dicha reminiscencia, pero que solamente se halla en los animales que usan de razón, como aquella cuyo oficio es acordarse de las cosas cuyas especies se perdieron de memoria. Aquélla exercita mejor sus obras con sequedad y ésta se halla mejor con el calor, de donde viene que aunque los niños en quien abunda humedad por ocuparla en una sola cosa tengan grande memoria, pero que la memoria se exercita mejor con sequedad y ansí los viejos se acuerdan con más trabajo y se olvidan más presto, por reinar en ellos frialdad y humidad juntamente. Bien sé que otros autores acrecientan el número destos interiores sentidos y otros le diminuyen, aunque sin diferir en la substancia de la cosa, pero bastará esto en este propósito como compendio de lo que más largamente tenemos tractado en la parte natural que de medicina escrivimos. En lo demás, es esta memoria don de naturaleza, tan preciosa cuanto subiecto a grande número de enfermedades; tiénenla algunos admirable de suyo y otros la ayudan con artificio, en tanta manera, que sabemos haverse hallado quien repitiese millares diversos de nombres por el mismo orden que se les huviesen referido, en haviéndolos oído una sola vez.

CAPITULO XXV

Loores de Julio César

Paréceme haver sido engendrado Julio César, dictador, en virtud y fuerza de ánimo cabalísimo, y no alabo yo agora su virtud y constancia, ni el alteza suya capaz de lo que contiene el cielo, pero su natural vigor y ligereza, presta como el fuego. Dízese que, juntamente, solía leer y escribir, oír y dictar, y que dezía en un mismo tiempo a cuatro secretarios razones que escriviesen de cosas importantísimas y, si no entendía en más que esto, a siete.

El mismo peleó en batalla campal 50 vezes, aventajándose él sólo a Marco Marcello que havía peleado 41, porque aliende las victorias que alcanzó de sus romanos, no quiero atribuirle a gloria 1 192 mil hombresa que hizo morir en la guerra y tanto agravio hecho al género humano, lo cual confiese él ser ansí no escriviendo el estrago de las guerras civiles.

Mas justamente se le deve atribuir a gloria al magno Pompeyo haver quitado a los corsarios 846 navíos. Sea, pues, propria y de cosecha de César, aliende de lo que de él havemos contado, la virtud de la clemencia, en la cual venció a todos los demás hasta arrepentirse1 y pesarle. El mismo dio tal exemplo de grandeza de ánimo que ninguno se le puede comparar, porque contar aquí los juegos que sacó, las riquezas que distribuyó y la magnificencia de sus obras, antes sería favorecer las demasías. Aquella fue verdadera y singular alteza de ánimo no vencido: que tomando en Pharsalia los caxonesb del grande Pompeyo y, otra vez, los de Scipión, en Tha[p]so, quemó todas cartas con buena fe, sin leer ni una tan sola dellas.

a. Refiérese a las guerras civiles.

b. Archivos de documentos.

EL INTERPRETE

1(Hasta arrepentirse). Hasta pesalle de los daños que havía hecho a los enemigos.

CAPITULO XXVI

Loores del gran Pompeyo

Pero a la honra del pueblo romano toca, y no a la de un hombre solo, nombrar en este lugar todas las victorias, los títulos y triumphos del Magno Pompeyo,1 con las cuales no solamente; igualó la fama de las hazañas de Alexandro Magno, pero cuasi las de Hércules y del padre Libero.2 Recobrada pues Sicilia, de la cual saliendo primeramente Syllano3 comenzó con próspero suceso a tractar las cosas de la república, subiectada y puesta debaxo de su mando toda Africa y ganado de ahí el renombre de grande siendo no más que cavallero romano,4 entró en Roma en carro triumphal, lo que no havía hecho otro ninguno antes de él. Y después, pasado a occidente y levantados en el Pyreneo5 muchos tropheos, juntó a sus victorias 866 pueblos que ganó desde los Alpes hasta los fines de la Hespaña Ulterior.6 Y calló con mayor ánimo a Sertorio.7 Y pacificada la guerra civil que desasosegava a todo lo de fuera, bolvió otra vez a Roma, siendo solamente cavallero romano, en carro triumphal, tantas vezes capitán antes que soldado.

Después, embiado por todos los mares y, tras esto, a Oriente, volvió a su patria los siguientes títulos a manera de los que vencen en las contiendas sagradas, los cuales no sólo son coronados,8 mas coronan sus tierras. Ansí que en el templo que consagrava a Minerva de los despojos de la guerra, dio a la ciudad estas honras: «Cneio Pompeyo, grande capitán, acabada la guerra de treinta años, desbaratados, ahuyentados, muertos y rendidos dos cuentos y 183 mil hombres, echadas a fondo y tomadas 846 naos, recebidos debaxo de su amparo pueblos grandes y pequeños 1 538, subjectadas todas las tierras que están desde el lago Meotis hasta el Mar Bermejo, paga el voto9 debido a Minerva.»

Esta es la suma de sus hazañas en Oriente, pero el blasón del triumpho con que entró a 28 días de septiembre, siendo cónsules Marco Messala y Marco Pissón, fue éste:

«Como huviese librado de los salteadores la región Marítima y restituido el señorío della a los romanos, triumphó de Asia,10 Ponto, Armenia,11 Paphlagonia, Capadocia, Cylicia, Syria, de scythas, hebreos, albanos, de Iberia y Candia y de los basternos y reyes Mythrídates y Tigranes.»

La suma gloria de sumas que alcanzó (según él mismo testifica en una plática tractando de sus cosas) fue haver recebido a Asia por última de las provincias del pueblo romano y, con sus victorias, haverla puesto enmedio de su tierra.

Pero si alguno, por el contrario, quisiere contar las cosas de César, que pareció ser mayor que Pompeyo, cuente todo el mundo y, aun éste, havía de ser infinito.

EL INTERPRETE

1(Del Magno Pompeyo). Escrive Plutarco, fuera de otros autores, largamente las hazañas y loores del magno Pompeyo en su Vida. 2(Del padre Libero). Llamáronle los griegos Bacho. Diodoro escrive haver havido muchos déstos, pero el más celebrado fue un hijo de Semele y Júpiter, en Thebas de Beotia, el cual se llamó Liber, porque hizo libres las ciudades de aquella tierra. 3(Syllano). El se movió a la guerra en favor de Sylla y en esta demanda persiguió a Carbón hasta que, ganada Sicilia y vencido el adversario, le mandó cortar la cabeza. Allí le llegaron cartas de Sylla y del Senado para que se partiese a Africa, y ansí lo hizo, y ni más ni menos la bolvió al estado en que primero estava. Y por eso dize Plinio que recobrada Sicilia, etcétera. Esto se podrá ver en muchos autores, pero el más principal Plutarcho, en la vida de Pompeyo. 4(Siendo cavallero romano). Quiere dezir que aún no tenía oficio en el Senado. 5(Εη el Pyreneo). En los montes Pyrineos, los cuales dividen a Hespaña de Francia, procediendo sus promontorios (como dize el mismo Plinio en el libro y capítulo III) por diversos mares.

6(Hespaña Ulterior). Hespaña se divide en dos provincias, conviene a saber: en la Ulterior, que es la Bética o Andaluzía y Lusitania, y la Citerior, que es la Tarraconense, de las cuales havemos largamente hablado en el libro tercero. 7(Y calló con mayor ánimo a Sertorio). Algunos por tacuit enmiendan domuit, no advirtiendo a la argucia de que Plinio usa en estas dos palabras contrarias: ascripsit y tacuit. Porque en ellas se significó que Pompeyo venció a Sertorio, pero nombrados otros en el blasón le calló a él, ansí que quam plurima oppida victorias suae ascripsit, Sertorium non ascripsit sed tacuit, lo cual fue de mayor ánimo que todo lo demás. 8(No sólo son coronados). Las contiendas sagradas que los griegos tuvieron (según Vitruvio en el noveno refiere) fueron Nemaeas, Pythias, Isthmias y Olýmpicas, en las cuales los vencedores, no sólo eran llevados con palma y corona, pero, bueltos a sus tierras, los metían triumphando en carros de cuatro cavallos y les davan renta de la república con que se sustentasen, y era costumbre de no sólo coronallos a ellos, pero también a sus patrias, según dirá más largamente Plinio en el libro diez y seis. Y parece de Píndaro en aquel que fue castigado en su tierra, porque siendo vencedor hizo coronar la patria de su príncipe y no la propria suya. Por lo cual traslado y “no sólo”. 9(De Asia). La Menor se ha de entender. 10(El voto). Que fue el templo que dedicó de los despojos.

11(Armenia). Provincias son éstas de Asia la Mayor, dentro y fuera del monte Tauro de que en la cosmographía hezimos, con nuestro autor, más larga mención.

CAPITULO XXVII

Loores de Catón el Primero

En los otros géneros de virtud, muchos y por muchas vías ha havido excelentes. De Catón el Primero, de la sangre de los Porcios, se tuvo por cierto haver tenido tres cosas, las mayores que puede haver un hombre, porque fue orador, capitán y senador consumatísimo. Y estas mismas me parece haver resplandecido, aunque después, más ilustremente en Scipión Aemiliano, sin tener enemigo, como el otro. Ansí que sea proprio de Catón haver orado 44 vezes1 en el Senado en su defensión y, siendo acusado más vezes que otro alguno, haver siempre alcanzado en su favor la sentencia.

EL INTERPRETE

Fue Portio Catón (según cuenta Plutarcho) de la villa llamada Tusculano y de linage no muy conocido, pero por su virtud y costumbres, llevado de Valerio Flacco a Roma, y hecho dende a poco ciudadano y honrado con todo género de dignidades, fuele hecha una estatua que tenía el título que se sigue: “Marco Catón, restaurador de las costumbres”. Desde entonces se comenzó a llamar Censorino por su severidad y la del uticense.

1(44 vezes). No sólo acontesció esto a Catón (si dize verdad Aeschines en la Oración contra Demósthenes) pero a Aristophón también, el cual oró 99 vezes, siendo acusado sin dexar de ser jamás dado por libre.

CAPITULO XXVIII

De fortaleza

Cosa es de grandísima dubda quién haya sido el más fuerte1 de los hombres, mayormente si se admiten fábulas poéticas. Quinto Ennio, maravillado en gran manera de Tito Cecilio Teucro y de su hermano, añadió por su causa el VI Anal.2

Lucio Sycio,3 dentudo, que fue tribuno4 del pueblo siendo Spurio Tarpeyo y Annio Aeternio cónsules, no mucho después que se echaron los reyes, tiene innumerables testimonios de fortaleza. Peleó 120 vezes, salió vencedor de ocho desafíos, recibió 45 heridas, todas delante y ninguna en las espaldas, ganó 34 despojos,5 fuéronle dadas 18 astas sin hierro,6 25 jaezes,7 83 collares,8 160 armillas,9 26 coronas, 14 ciudadanas, de oro10 ocho, tres murales [y] una obsidional,a [del] dinero público; diez captivos y 20 bu[e]yes. Siguió [a] nueve capitanes que triumphavan por su ayuda y echó del Senado al pueblo un capitán, convenciéndole de haver hecho mal su oficio, llamado Tito Romulio, lo cual tengo por la mejor cosa que hizo.

No fueran menores las hazañas de Manlio Capitolino si no las estragara al cabo de su vida. Antes de cumplir 27 años havía ganado dos despojos; fue el primero que siendo cavallero recebió corona mural, cinco cívicas, 37 dones, 33 heridas delante de su cuerpo. Libró a Publio Servilio, maestro de cavalleros, estando él mismo herido en un muslo y en un hombro. Y, sobre todo, él solo havía librado el Capitolio de los francesesb y, en él, todo el estado de la república si no lo hiziera por se haber rey. Pero en estas cosas, aunque hay mucha parte de virtud, hay la mayor de fortuna.

A Marco Sergio ninguno le pondrá (según pienso) delante otro hombre con razón, aunque su viznieto Catilina haya derogado la gracia a su nombre. La segunda vez que ganó sueldo perdió la mano derecha y en otras dos conductas recebió 23 llagas. Y, por tanto, después, cuasi manco de ambos pies y manos, con un solo siervo, siendo soldado débil, ganó otros muchos sueldos. Fue dos vezes cautivo de Haníbal, que no tuvo a quienquiera por contrario; dos vezes se soltó de sus prisiones, guardado 20 meses continuos en cadenas o grillos. Peleó con sólo la mano izquierda cuatro vezes, hasta matar dos cavallos en que andava. Hizo hazer la derecha de hierro y, con ella atada al brazo, exercitava la guerra. Libró a Cremona de cerco, defendió a Placencia y tomó 12 reales de enemigos, en Francia. Las cuales cosas parecen de una plática que hizo siendo pretor,11 como le inhabilitasen los compañeros para asistir en los sacrificios por ser manco:12 ¡Válame Dios, qué montones de coronas ganara si fuera otro el enemigo (porque no haze poco el caso en tiempo de cuya virtud nazca cada uno), qué de coronas cívicas le diera Trebia,13 Ticino14 y Thrasimeno!15 ¡Qué corona mereció en Canas,16 donde escapar huyendo fue summa obra de virtud! Todos los otros, por cierto, fueron vencedores de los hombres, mas Sergio lo fue también de la fortuna.

a. Corona hecha de hierbas del lugar asediado.

b. Galos.

EL INTERPRETE

1(El más fuerte). La materia de la fortaleza es la muerte, que se recibe en la guerra por el bien común, y fuerte, el que acomete las cosas terribles, pero iguales a las fuerzas proprias por honesto fin y por la manera y orden que conviene y animoso el que en la execución desto carece de todo temor. Pero el un extremo es temeridad y el otro covardía. Hay cinco géneros de fortaleza aparente y no verdadera. El primero, en que se acometen los peligros por cobdicia de honra o temor del castigo, o necesidad del lugar; el segundo, en que por el conocimiento de la guerra; el tercero, por fiereza natural; el cuarto, por dicha y costumbre de vencer; el quinto, por ignorancia del peligro. Tampoco es fuerte el que por evitar el trabajo se ofrece a la muerte. Y es de advertir que son más fuertes los que sufren los peligros que no los que los acometen, porque se suele acometer lo igual o menor y sufrirse lo mayor, y también más el que sufre el dolor que no el que el deleite, porque es cosa fácil tomar contento en sufrir los deleites, pero muy dificultosa tomarle el dolor. Quien quisiere ver esto más a la larga y con mayor fundamento y razón, vea Aristóteles en sus Ethicas porque al presente no se sufre tractarlo más difusamente. 2(El VI Anal). Anales se llamavan las historias que procedían de año en año. 3(Lucio Sycio). Lo mismo escrive de él Aulio Gellio en el segundo libro de sus Noches Atticas. 4(Tribuno). Estos eran como agora jurados. 5(34 despojos). Eran los que quitava el vencedor al vencido.

6(Sin hierro). Ansí eran las que los latinos llamavan puras y solían dar por premio a los que la primera vez vencían en la guerra. No es en esta parte de callar haver sido cerca de algunas gentes las astas insignia de los reyes, como lo es hoy la corona y aun, acerca de otras, honradas en lugar de dioses, y de allí vino ponerlas en la mano a sus estatuas. Y no faltaron otras que jura van por ellas, lo cual todo creo haver nacido acerca de la Antigüedad, por ser el principal instrumento con que se hazía la guerra, por la cual en la vida se conservan los reinos y augmentan los estados y, en la muerte, se dexa immortal gloria y fama. Y ansí pintaron a Pallas con una lanza como diosa della y aun quieren dezir que por eso se llamó Curetis. 7(Jaezas). Ornamento era de cavallos, como hoy es, aunque también de cavalleros y varones nobles. Como parece de Livio en el IX [de] Ab Urbe Condita. 8(Collares). Dava éstos el capitán a los soldados por alguna hazaña, añadida cierta cuantidad de trigo. Déstos havía dos géneros porque unos se dezían simplares y otros dipiares, como se puede ver en el libro segundo de Vegetio, De Re Militari era también ornamento de cavallos. 9(Armillas). Presente era del capitán a los soldados, que traían en el brazo izquierdo. Llamáronse armillas, como dize Festo Abarmo, que ansí solían llamar el espalda y brazo porque eran manillas del brazo o escudo. De ahí tomaron el nombre las armas con que se pelea, y los escudos o blasones, indicio de la nobleza de los linages. 10(De oro). Según se ve en Aulo Gellio, libro quinto, capítulo VI, las coronas que se davan a la gente de guerra en premio y señal de sus hazañas eran de diversas maneras, y las más nobles: triumphal, cívica, mural, obsidional, castrense, naval, oval y de oliva. Las triumphales eran de oro, las obsidionales davan los que eran librados de algún cerco al capitán que los librava, y eran de grama, pero que huviese nacido en el lugar do estavan cercados. Las ciudadanas davan los ciudadanos unos a otros por haverse librado en la guerra, para con ellas testificar de la vida y salud recebida, y hazíanse de hojas de roble, porque no quiero referir la opinión de Masurio acerca desta cosa. La mural era la que dava el capitán al primero que subía el muro y entrava en el pueblo de los enemigos por fuerza. Quien quisiere ver las que restan lea a Gellio en el lugar allegado y otros muchos que después de él las han declarado, que yo me contento con traher aquí razón de solas aquellas de que Plinio se acordó en el presente capítulo.

11(Pretor). Havía pretores de la guerra, los cuales eran como capitanes generales, y otros como capitanes de la guarda del príncipe y otros de la ciudad, y éstos eran, como agora, alcaldes, no obstante que no juzgavan, sino ius dicebant, conviene a saber, que davan la instrucción del juizio a los juezes y, ellos, finalmente, executavan la justicia. 12(Manco). Porque los que eran faltos de algún miembro no los admitían en los sacrificios, según que hoy se platica en los sacerdotes y ansí parece tomar aquí Plinio débil por lisiado, lo cual a esta causa interpretamos, como he dicho. 13(Trebia). Río es, al pie de los Alpes, señalado por la victoria de Aníbal.14(Ticino). Dízese hoy Pavía. Pueblo noble de Insubria, cuya cabeza es Milán; donde también Aníbal fatigó la gente romana. 15(Thrasimeno). Lago es en el campo de Perugia, en Toscana, a par del cual mató Aníbal al cónsul Flaminio, con 23 mil romanos, prendiendo seis mil.

16(Canas). Un lugarejo es, en la Pulla, famoso por la destruición que recebió de Aníbal el exército romano.

CAPITULO XXIX

Loores de hombres y de ingenios

¿Quién podrá juzgar cuál de los hombres se haya aventajado en ingenio, en tantos géneros de disciplinas y variedad de obras y de cosas? Si por dicha no es verdad ninguno haver sido más dichoso que Homero, poeta griego, ora se considere la materia, ora el suceso de la obra, tanto que Alexandro Magno (porque esta sobervia de liberación se hará bien y sin embidia con tan señalados pareceres), habida una caxa de ungüentos entre otros despojos que tomó a Darío, rey de los persas,1 de gran valor por el oro, perlas y piedras preciosas de que era adornada, como dixesen sus amigos y criados diversas y discordantes cosas de que podría servir, siéndole aborrescibles los ungüentos al guerrero Alexandro y que se le dava poco de su regalo en la guerra, antes dize: ¡Por Hércules, será mejor para guardar en ella los libros de Homero, porque aquella obra preciosísima de ingenio humano se guarde en tan rica caxa!

Este mismo [Alexandro], tomando a Thebas,2 mandó que nadie tocase al poeta Píndaro, ni a su familia y casa. Reedificó la patria de Aristóteles,3 philósopho, y mezcló a tan grande lustre de cosas testimonio de tan notable benignidad. Descubrió Apollo, en Delphos,4 al homicida del poeta Archílocho.5 El padre Libero, tiniendo los lacedemonios6 cercada la tierra de Sóphocles,7 príncipe de la tragedia, que havía muerto entonces, mandó que le enterrasen, amonestando a Lysandro, rey dellos, entre sueños, “que dexase enterrar sus deleites”, el cual inquirió quién huviese muerto a la sazón de los de Athenas y supo fácilmente dellos por quién lo dezía aquel dios, y ansí concedió treguas mientras le enterraron.

EL INTERPRETE

1(De los persas). Región es, Persia oriental, de Asia. Tiene (como dize Ptholomeo en el libro quinto) por la vanda de septentrión a los medos; por la de occidente a Susiana, y por la de oriente las dos Carmanias, y por la de mediodía parte del seno Pérsico. Sus ciudades principales son: Axis, Persépolis y Dióspolis. Dízese haver nacido en ella la Sybilla que dixo de Cristo Redemptor, y Señor Nuestro, que havía de hartar con cinco panes y dos peces cinco mil hombres, y que havían de sobrar 12 cophinesa para esperanza de muchos. 2(Thebas). Seis pueblos ha havido llamados Thebas: uno, en Egipto, que se dize hoy Alexandría, no lexos de El Cairo o Memphis, de quien (como dize Plinio, libro treinta y seis) la región thebaica, cercana a Egipto, tomó el nombre; ciudad muy famosa y por su grandeza alabada de muchos autores. Otra huvo en Africa que fundó allí Bacho; otra en Thesalia; otra, en Italia y, otra, en Cilicia. De ninguna de éstas habla aquí Plinio sino de otra de Beotia, edificada de Cadmo. 3 (De Aristóteles). Díxose su tierra Stagyra, ciudad de Macedonia, y él, Stagyrites, como dize en su vida Laercio. 4(En Delphos). Pueblo es de Beotia, cerca de Parnaso, dicho ansí de Delphos, hijo de Neptuno. 5(Archíloco). El homicida deste philósopho fue, según algunos quieren, Archia, mal hombre, al cual mandó Apollo salir fuera del templo por haver muerto al amigo de las musas; según otros, fue Calondas. En lo que toca a Archíloco consta haver sido excelentísimo poeta, pero mordaz e invidioso, de lo que dize Tullio en las Epistolas ad Atticum.

6(Lacedemonios). Lacedemonia ciudad es de la Morea. 7(Sóphocles). Fue de Athenas, poeta trágico, no obstante que huvo otro nieto déste, también trágico, otro gramático y otro capitán de los athenienses.

a. Cestos.

CAPITULO XXX

De Platón, Enio, Virgilio, Marco Varrón y Cicerón

Dionisio, tirano, fuera desto nacido para exercitar sobervia y crueldad, embió para que recebiese a Platón, príncipe de sabiduría, una nao cubierta de cierto velo con que se cubren las cosas sagradas, y él le salió a recebir después de desembarcado en un carro de cuatro cavallos blancos. Isócrates vendió un razonamientoa suyo por 20 talentos.1

Eschines, atheniense, sumo orador, como recitase en Rhodas la acusación que havía puesto a Demóstenes, recitó también la defensiónb por la cual él havía sido embiado a aquel destierro, y viendo que se maravillavan todos, dixo que más se espantaran si oyeran al mismo Demóstenes entonar sus palabras, hecho, en su adversidad, valiente testigo del enemigo.

Desterraron los athenienses a Thucídides, su capitán y, después, alzado el destierro, le tornaron a traher a su patria por haver escripto las historias, admirados de la elocuencia de aquel cuyo valor havían condenado.

Dieron, ansimesmo, muy grande testimonio los reyes de Egipto y Macedonia2 de Menandro, en la comedia, embiando por él con flota y legados; pero mayor fue el que dio de sí mesmo, tiniendo en más sus estudios particulares que los reales favores. Ni más ni menos han dado principales romanos testimonios de letrados estrangeros. Cneyo Pompeyo, como quisiese acabada la guerra mithridática entrar en casa de Possidonio, varón esclarecido en sabiduría, mandó que no hiriese el macero (como tenía por costumbre) las puertas, y sometió aquellos hazes lictorios3 a la puerta aquel a quien el oriente y poniente se havían sometido. A Catón Censorino, allegados de Athenas a Roma por embaxadores tres varones muy sabios, en oyendo a Carneades, le pareció que luego los embiasen,c porque con la fuerza de sus argumentos no se podría fácilmente conocer la verdad. ¡Cuánta mudanza hay en las costumbres! Ested fue siempre en que echasen de Italia los griegos, y su viznieto el uticense truxo a Roma un philósopho dellos,e siendo tribuno de los mílites y otro cuando fue por embaxador a Chypre. Y es cosa, por cierto, digna de contar una misma lengua en tiempo del uno haverla desterrado y, en tiempo del otro, haverse traído a Roma.f

Pero justo es que contemos la gloria de los nuestros. El primer Africano mandó que la estatua de Enio se pusiese en su enterramiento, y quiso que, en su muerte, fuese leído, junto con el título deste poeta, aquel nombre ilustre o, por mejor dezir, aquel despojo havido de la tercera parte del mundo.g El Divino Augusto mandó que los versos de Virgilio no fuesen quemados, contra lo que el dexó, por su modestia, mandado en su testamento; y ansí aconteció al poeta mayor testimonio que si él mismo aprobara sus versos. Ansimesmo Pollión fue el primero que puso librería pública en Roma de los despojos ganados en las guerras, y mandó poner en ella la estatua de Marco Varrón, que aún era vivo. Y no fue esta corona (según pienso) que este príncipe, orador y ciudadano, dio a él sólo entre aquella muchedumbre de ingenios que entonces havía, de menor gloria que la naval, que el Magno Pompeyo le havía dado [a él] de la guerra pirática. Innumerables son los exemplos romanos si quisiésemos contarlos todos, como en esta sola gente haya havido más notables personas que en todas las otras tierras juntas.

Pero, con qué disculpa os callaré a vos, ¡oh Marco Tulio! O de qué excelencia primeramente os lo haré, si no con el amplísimo testimonio de todo el pueblo romano y con las obras de toda vuestra vida, por sí solas escogidas para el consulado? Procurándolo vos, las tribus renunciaron la ley Agraria, conviene a saber, sus mantenimientos; persuadiéndolo vos, alcanzó perdón Roscio, autor de la ley Teatral, y sufrieron, con paciencia, ser notados con diferencia de asientos; por vuestros razonamientos tuvieron vergüenza los hijos de los encartados de pedir cargos en el senado. Catilina huyó vuestro ingenio; vos encartasteis a Marco Antonio, ¡Dios os salve!, el primero llamado Padre de la Patria y digno, en la paz, de triumpho, y con vuestra lengua de corona de laurel, ¡Padre de la elegancia y de las letras latinas! Y cómo César, dictador, enemigo vuestro en el tiempo pasado, escrivió de vos que alcanzasteis corona de laurel, tanto mayor que todos los triumphos ¡cuánto es más haver dilatado los términos del ingenio que los del Imperio!

a. Discurso.

b. Por defensa.

c. Los retornasen a Atenas.

d. Refiérese a Catón.

e. Se refiere a Zenón, fundador de la escuela estoica.

f. Catón el Censor se oponía a la presencia, en Roma, de filósofos griegos y a la difusión de su lengua; Catón de Utica adoptó una postura contraria.

g. Aquel trofeo ganado al conquistar Africa, tercera parte del mundo clásico.

EL INTERPRETE

1(Talentos). Según se colige de los autores antiguos y se ve en los modernos que de pesos más acertadamente han hablado, el uso del talento ha sido muy vario, pero el ático, de plata, más celebrado de los autores fue en dos maneras: uno, menor, sexagenario y, otro, mayor, octavagenario. El menor valía 60 minas áticas o libras, que es lo mismo que seis mil denarios o dragmas, que son 600 ducados y, el mayor, 80 minas o libras, que son 20 más que el menor. Y por estar el menor más en uso, creo que estos 20 talentos serían de los menores, de manera que montarán 12 mil ducados. 2(Macedonia). Región es entre Thracia, Misia y el mar Adriático, Grecia y el mar Egeo; lee a Plinio libro cuarto, capítulo X. 3(Lictorios). Líctor era el macero real, dicho ansí aligando, según dize Gellio en el III capítulo del libro doze, porque cuando mandavan los magistrados del pueblo romano azotar alguno, era costumbre que el líctor le atase las piernas y las manos, y para esto allega a Valgio Ruffo, el cual lo afirmó de autoridad de Cicerón. Y aunque haya en ello otro parecer le callaré, porque Gellio se allega a éste. Pues haces lictorios son los haces de varas que llevava el líctor delante del cónsul, dentro de los cuales estava atado un aseguro, de manera que el hierro saliese afuera en la parte alta del manojo. Verdad es que un público la quitó de los haces el asegur y esta costumbre se guardó mucho tiempo ora lo hiziese para gratificar al pueblo, ora para que fuera de Roma sirviesen los asegures, y en Roma los haces. Estos, pues, sometió a las puertas de aquel philósopho, que era señal de reverencia y respecto. Y de ahí vino, en adagio, «someter los haces», por darse por vencido. 4(Para el consulado). Porque leo consulatui. 5(Tribus). Según parece de Plutarcho, Festo y Asconio y Varrón, tribus se dixeron, atribuyendo de cierto tributo que les davan. Porque el campo romano fue al principio dividido en tres partes, y el pueblo en otras tres, conviene a saber, en los tacienses, dichos ansí de Tacio, rey de los sabinos, y a amigo, y ramos, llamados ansí de Rómulo, y luceros dichos de Lucemon. Y el que presidía a cada una dellas se llamava tribuno, y lo que se les dava, tributo. Puesto que después se dividió la dudad en seis partes y aun Tito Livio discorda algo desta opinión diziendo que no toda la ciudad, sino solos los equites fueron deste modo divididos. Ansí que por persuasión de Cicerón los tribus renunciaron la Ley Agraria en que se dividían los campos, conviene a saber (como el mismo Plinio dize), sus proprios mantenimientos. Acordose de la ley Agraria abundantemente Plutarcho en la Vida de Cicerón, y Macrobio en el tercero de Los Saturnales.

6(Roscio). Es de advertir que no era éste el representante, sino otro que en su tribunado hizo una ley de las 14 órdenes, en las cuales no se asentasen sino los que allegasen a cierto grado de riquezas. Acordose desto Macrobio en el tercero de Los Saturnales, y de los hijos de los proscriptos, Fabio, libro segundo; de Lissandro, Justino, y de la muerte de Sócrates, Valerio Máximo; en lo que toca a Possidonio, fue maestro de Cicerón. Enio murió de gota y fue enterrado en la Vía Apia; de su linage habló Silio, libro doze, y Lucrecio en el primero. De Carneades dize Plutarcho haver venido a Roma en tiempo de Catón Censorino e inclinado la juventud romana como con inspiración divina a las letras griegas. Del rescebimiento que hizo a Platón Dionisio se acordó Laercio en el libro tercero.

CAPITULO XXXI

De [la] magestad de costumbres

Entre los demás bienes del alma se aventajaron en sabiduría los que por esta razón llamaron los romanos catos corculos1 y entre los griegos, Sócrates,2 preferido a todos los hombres por el oráculo de Apollo Pithio.3

EL INTERPRETE

1(Catos corculos). Conviene a saber, cautos,a que en lengua sabina quiere dezir sabios; córculos, que son diligentes. 2(Sócrates). Confirman esto Tertuliano, Ovidio, Valerio Máximo y Eusebio. 3(Pithio). Renombre es de Apollo, tomado del dragón Pythón, al cual él mató siendo niño echado por industria de Iuno, según fingen los poetas.

a. Catus, prudente, avisado, ingenioso; corculus, sabio.

CAPITULO XXXII

De la autoridad

Pusieron, ansimesmo, los hombres en compañía de los oráculos a Chilón, lacedemonio, consagrando tres preceptos suyos en Delphos con letras de oro, los cuales son: “que se conozca cada uno; que nadie cobdicie lo demasiado, y que la miseria es compañera de la deuda y del pleito”.

Y, aun, después de muerto de gozo de haver su hijo vencido en los Juegos Olímpicos, acompañó su enterramiento toda Grecia.

CAPITULO XXXIII

De la divinidad

Hállase haver participado de divinidad y cierta compañía con los celestiales, entre las hembras, la Sibilla1, y entre los varones, acerca de los griegos, Melampus2 y, acerca de los romanos, Marcio.3

EL INTERPRETE

1(La Sibilla). Aunque ésta sea nombre general de cualquier donzella cuyo pecho (como dize Varrón) no engaña, sino adivina. Y ansí los antiguos le pusiesen este nombre porque los aeolas llamavan a Dios [θεός] y [βουλής] el consejo, y las sibillas fuesen diez, como todos saben. Pero aquí habla de la Cumana, porque ésta fue la que truxo tres libros a Tarquino Superbo, y no dándole lo que le pedía por ellos quemó a uno a uno los dos y, en fin, le dio por el postrero la misma suma que havía pedido por todos. Y ésta llama Plinio en el libro treceavo, capítulo XIII, Sibilla, absolutamente, de donde parece que aquí deve hablar de la misma. 2(Melampus). Fue éste, según Homero, en el libro tercero de La Thebaida: Iam senior sed mente virens phabo que Melampus. 3(Marcio). Habla de Anco Marcio IV, rey de los romanos, semejante al abuelo en justicia y religión, del cual está escripto: latinos bello domuit Aventinum et Marcium monten urbi addidit, nova moenia oppido circumdedit sylvas ad usum nautum publicavit salinarum vecti Galia instituit, carcerem primus aedificavit, Ostiam coloniam maritimis comeatibus opportunam in ostio Tiberis deduxit.

CAPITULO XXXIV

De [Scipión] Nasica

Sólo Scipión Nasica,1 después que se formó el mundo, ha sido juzgado por bonísimo varón con juramento del Senado. Y él mismo fue afrentado dos vezes del pueblo en toga blanca,2 no saliendo con lo que pretendía. En suma, no tuvo dicha de morir en su tierra, no de otra manera que aquel philósopho Sócrates de morir fuera de prisiones, haviendo sido juzgado de Apollo por sapientísimo.

EL INTERPRETE

1(Nasica). Haze mención déste, entre otros, Plinio, [libro] I, De viris illustribus, Valerio Máximo y Fenestella. 2(Toga blanca). Vestidura era de que se vestían los que pretendían ser magistrados. En lo demás, qué sea toga y cuántas especies haya della diremos en el libro siguiente, en el capítulo que se tractará de los géneros de las lanas y vestiduras.

CAPITULO XXXV

De castidad

Sulpicia,1 hija de Paterculo y muger de Fulvio Flacco, fue juzgada por la más casta muger de todas las del mundo, de parecer de las matronas, escogidas entre cien principales dellas, para que consagrase la imagen de Venus, según el mandato de los libros sibillinos. Y, otra vez, Claudia, por la experiencia que se tenía de su religión, metiendo en Roma la madre de los dioses.

EL INTERPRETE

1([Sulpicia]). Hizo mención desta Sulpiciaa Valerio Máximo y de Claudia Lactancio Firmiano, diziendo que como fuese tenida por muger no casta por el demasiado atavío de su persona, trayendo por el Tibre, según lo mandavan los libros sibillinos, a la madre Idaeab y encallando la nao en que la trahían sin la poder mover por vía alguna, es fama haver pedido, puesta de rodillas a Dios, que, si era casta, siguiese la nao su cinta, y ansí la movió no la haviendo podido menear otro alguno. Aunque San Agustín, en el libro décimo de La Ciudad de Dios, capítulo XVI, afirma haverse hecho con ayuda del Demonio.

a. Mujer de Quinto Fulvio Flaco.

b. Cibeles.

CAPITULO XXXVI

De piedad

Infinitos exemplos de piedad1 ha havido en el mundo, pero en Roma huvo uno, al cual ninguno se puede comparar y fue que una muger parida de baxa suerte, como le tuviesen presa la madre para la hazer morir por cierto delicto y alcanzase entrada en la cárcel, aunque el portero siempre la mirava, porque no metiese mantenimiento, fue hallada sustentándola a sus pechos, por el cual milagro relevaron a la madre de muerte por la piedad de la hija y dieron a ambas de comer por toda su vida, y aquel lugar fue consagrado a la diosa de la piedad en el tiempo que Marco Acilio y Caio Quintio eran cónsules, y hecho un templo en el lugar de la cárcel donde está agora el theatro de Marcello.

Asiendo el padre de los Grachos dos culebras en su casa, como le dixesen los adivinos que biviría él si matase la hembra, antes dixo: «Matad mi sexo, porque Cornelia es moza y puede parir», esto fue conservar la vida de su muger y mirar por el bien de la República, lo cual luego se siguió.

Marco Lépido, después del repudio, murió de amor de su muger. Publio Rutillio, estando en la cama malo de una liviana enfermedad, como le llegase nueva de no haver sido su hermano admitido al consulado, luego espiró.

Publio Catieno Philotimo amó tanto a su patrón que, aunque havía sido dexado por heredado de todos sus bienes, se arrojó en el fuego donde se quemava.

EL INTERPRETE

1(Piedad). No se entienda por esta palabra misericordia, según que veo en nuestra lengua castellana usurparse, sino el respecto que se tiene a Dios, a la patria o a los padres, en la cual significación parece claro tomarla Plinio al presente.

CAPITULO XXXVII

De la excelencia de muchas artes: Astrología, gramática y geometría

Inumerables son los que han resplandecido en ciencia de artes diversas, de los cuales será razón hablar tocando la flor de los hombres.

En astrología fue señalado Beroso, cuya estatua, por sus pronósticos divinos, fue puesta de los athenienses públicamente en las escuelas con la lengua dorada.

En gramática, Apollodoro, al cual los amphictiones1 de Grecia tuvieron en grande veneración. Hippócrates, en medicina, el cual adivinó la pestilencia que venía de esclavonia,a y embió sus discípulos por las ciudades para que los socorriesen con su arte, y por este beneficio le dio Grecia iguales honras con las que solía dar a Hércules. Honró el rey Ptholomeo la misma ciencia en Cleombrotoceo,b con sacrificios megalenses,2 librado el rey Antíocho de su enfermedad, por 100 talentos.3 Tiene también grande fama Critobolo por la saeta que sacó del ojo al rey Philippo, curándole la falta de la vista sin fealdad de la cara.

La sumac alcanzó Asclepiades Pruriense, por la nueva secta que inventó y por las promesas y legados del rey Mithrídates que menospreció, por haver hallado manera en que el vino sanase las enfermedades y por un hombre que sanó haziéndole tornar de la sepultura. Pero, principalmente, por haver apostado con la fortuna que no lo tuviesen por médico, si alguna vez enfermase. Y, en fin, quedando por vencedor, murió allá en la última vejez, cayendo de una escalera.

Grande testimonio dio Marco Marcello a Archímedes en la architectura y geometría, mandando cuando tomó a Syracusa4 que él solo no fuese ofendido ni enojado si un soldado no le matara por error, no le conociendo. Ctesiphón Gnosio fue ansimismo famoso por el templo de Diana Ephesia5 que edificó; también por las atarazanas, donde se pudiesen guardar mil navíos, que hizo. Ctesibio, por las invenciones de viento y de los órganos de agua. Fue loado Dinocrates por la traza que dio, edificando Alexandro en Egipto,6 a Alexandría. Este mismo emperador mandó que no le pintase nadie sino Apelles, ni le esculpiese sino Pragoteles, ni le vaziase de metal sino Lissippo, las cuales artes fueron famosas por muchos exemplos.

a. Illiria.

b. Cleombrotus, de la isla Ceos.

c. Se refiere a “suma fama”.

EL INTERPRETE

1(Amphictiones). Consejo era público de Grecia, de quien Suidas y Hapocración dizen desta manera: Amphictiones consessus quidam fuit graecus ad termolas convenire solitus, ab amphictione deucalionis filio sic dictus, qui et ipse cum regnaret populos ad conventum convocasse dicitur. Y éstos eran 12 en número: iones, dores, perrhebos, beotios, magnetes, acheos, photes, melienses, dolopes, aeninaes, delphos y phocenses. 2(Con sacrificios megalenses). Eran los que se hazían a la gran madre de los dioses y ansí también se llamavan los juegos que se celebravan a la puerta de su templo, en presencia de ella, conviene a saber, ludi megalensis o megalesia. 3(Talentos). Ve al comienzo [del capítulo] XXX deste libro. 4(Siracusa). Ciudad es insigne de Sicilia que hoy se dize Zaragoza. 5 (Ephesia). Ciudad es Epheso señalada, en Ionia, región de Asia la Menor.

6(Egipto). Región es, según Ptolomeo, de Africa, que la divide de Asia por el mar Bermejo, y según Pomponio, por el Nilo, según lo cual entrará parte en Africa, aunque el mismo Pomponio parece sentirlo de otra manera cuando dize: Asiae prima pars Aegiptus inter Catabathmon et Arabas, etc.

CAPITULO XXXVIII

De maravillosas obras de artífices

El rey Attalo compró por 100 talentos una tabla de Arístides, thebano, pintor, y César, dictador, dos de Thimomacho por 80, que eran Medea y Aiax para ofrecellas en el templo de Venus, engendradora. El rey Candaules compró otra, de Bularcho, de la destruición de los de Magnesia,1 de mediano tamaño, a peso de oro. Demetrio, llamado Conquistador, no puso fuego a Rhodas sólo por no quemar una tabla de mano de Protogenes que estava en aquella parte del muro.

Praxíteles fue excelente varón en cosas de mármol, principalmente por la Venus Gnida2 que labró, muy notable ansí por el furioso amor de un mancebo como por lo mucho en que la estimó el rey Nicomedes; trabajando haverla a trueco de una muy grande suma de dinero que le devían los cnidios. Júpiter Olimpio3 de cada día testimonio de Phidias y, de Mentor, Júpiter Capitolino y Diana Ephesia, a los cuales fueron consagrados los aparejos de su arte.

EL INTERPRETE

Ha llevado nuestra edad tan esclarecidos pinctores y esculptores, y vense obras de sus manos tales, que muchos han porfiado no ser inferior a las de los antiguos, en que estas artes florecieron. Pudiéramos referir en este lugar admirables artífices y obras que en estos tiempos han florecido y se han hecho, si no temiéramos la prolixidad y exceder la determinación que tenemos de, por la mayor parte, declarar en estos comentarios el sentido deste autor.

1(Magnesia). Dos huvo, una en Macedonia y otra en Asia; aquí habla de la asiática, acerca de la cual Scipión Asiático hizo grande destruición en el exército del rey Antíocho. 2(Cnidia). Ciudad es de Caria. 3(Iúpiter Olimpio). Tomó el nombre de Olympia, ciudad de la Morea, donde también se hazían en honra suya los juegos que por eso llamaron Olímpicos.

CAPITULO XXXIX

De servicios

El mayor precio que se ha dado por hombre nacido en captiverio hasta hoy, que yo sepa, fue el que dio M. Scauro, príncipe de la ciudad, a Cneo Pisauriense por Daphnis, gramático, que fue de 3 700 sestercios.1 Pasaron esta suma en nuestros tiempos, y no poco, algunos representantes,a pero comprando su propria libertad, porque se dize que, en tiempos pasados, Roscio, hombre deste oficio, ganava cada año de partido 500 sestercios. Si no desea alguno en este lugar al proveedorb de la guerra de Armenia que poco ha se hizo por Tirídates,2 al cual Nerón dio libertad por 120 mil sestercios; pero éste fue precio de la guerra y no del hombre. Como fue también precio de luxuria, y no de hermosura, el que dio Sutorio Prisco por Pezón, uno de los eunuchos de Seyano, que fueron 3 500. En lo cual le escusó de injuria havelle comprado estando la ciudad en grande adición, porque en este tiempo ninguno tenía espacio de reprehenderle.

a. Por actores.

b. Nerón libertó al comisario o proveedor del ejército contra Tirídates, rey de Armenia.

EL INTERPRETE

1(3700 sestercios). Budeo, en el libro segundo De Asse, hazia el cabo, afirma estar este precio depravado. Porque si se entienden sestercios pequeños, no es mucha cosa, pues no vale cada uno más que diez maravedís nuestros y ha havido otros mayores, como parece del libro cuarto de Columella, Plutarcho y Livio, y si los grandes, aliende que fuera lenguaje no acostumbrado de latinos, fuera también la suma desaforada pues vale cada uno 25 ducados nuestros, poco más a menos. Y ansí lee 300 mil 700 tercios. Y poco más abaxo por quingenta annua, lee tercentum quinquaginta annua, y lo que se sigue: quem Nero sestertiis centum viginti mille manumissit lee centies vities, lo cual podrá más largo ver el lector en el lugar allegado. 2(Por Tirídates). Rey era de Armenia, en los tiempos de Nerón, como dize Plinio, libro treinta y tres, capítulo XII.

CAPITULO XL

De la excelencia de las gentes

La gente romana fue, sin dubda, en todo género de virtud la más aventajada que ha havido en el mundo. Pero quién haya sido el más dichoso no hay hombre que lo pueda juzgar, porque cada uno siente de la felicidad según su inclinación. Y, cierto, si queremos hazer verdadero juizio y discernir, menospreciada toda ambición de fortuna, ninguno hay entre los hombres que lo sea. Harto bien se ha ella con el que puede con razón llamarse no desdichado; porque aunque no haya otra cosa, a lo menos no puede faltar temor de que la próspera fortuna se nos canse, lo cual sólo haze que no haya maciza felicidad. Mas ¿que no hay quien no desatine1 algunas vezes? Y pluguiese a Dios que esto no fuese verdad ni tenido de tantos por oráculo. Vana mortalidad e ingeniosa para engañarse; contamos al modo de los de Thracia, que echan en un cántaro piedras de diferentes colores para tomar experiencia de los días y, en el postrero, apartadas, las cuentan, y ansí juzgan de cada uno. Mas, ¿qué aprovecha que estos días aprovados por las piedras blancas han sido muchas vezes origen de mal? A muchos han afligido los imperios2 después de ya alcanzados, y otros destruido sus proprios bienes y trahído a suma miseria y tormento. Digo bienes, si por ventura ha tenido alguno con ellos hora de plazer. Ansí es, por cierto, que un día juzga de otro y el postrero de todos.3 Y, por tanto, a ninguno havíamos de creer. Más que los bienes no son iguales a los males, aunque sean en igual número, ni hay alegría que se puede comparar con la menor de las tristezas. O vana y loca diligencia cuentan el número de los días, donde se busca la importancia del descanso del trabajo.

EL INTERPRETE

Dexadas otras opiniones aparte, pone Aristóteles la felicidad en las buenas acciones y obras, no sin ayuda de los bienes de fortuna y de Naturaleza (según parece de sus Ethicas) por ser fin a que todos asestamos y confiesa que pueden los hombres conseguir acá su sumo bien y ser bienaventurados, no entendiendo que nos está guardada la verdadera felicidad en el Cielo, donde amaremos y entenderemos a Dios no in enigmate como acá, sino facie ad faciem. Mas como el cuerpo nos sea grande impedimento, y la vida esté llena de males, claro se ve no haverle hasta que en el cielo, donde es aquel estado cumplido de todos los bienes perfectamente, entendamos y amemos a Dios, sin estar subjectos a mudanza. Y aquella felicidad que se puede acá gozar tendrán aquellos que temen a Dios y andan en sus caminos. Porque éstos, como estén subjectos a la voluntad divina, ni los puede perturbar deseo ni recelo de cosa deste mundo, antes, como dize Aug[ustín], tienen lo que quieren y no quieren cosa mala. De manera que bien dize Plinio que en esta vida no hay verdadera felicidad por estar contaminada de tantas miserias y males.

1(Desatine). Lo cual es harta miseria, si es verdad, que lo es grandísima, la falta del juizio. 2(Los imperios). Llena está la vida de exemplos antiguos y modernos, los cuales dexo a los historiadores que nos han precedido y nos sucederán. 3(El postrero juzga de todos). Parece aludir a lo que dize Ovidio, que siempre se ha de esperar el día postrero y que nadie se deve tener por bienaventurado antes de la muerte, aunque Aristóteles reprueva esta opinión en los Morales ad Nicomacum, queriendo que el postrero día no juzgue de todos.

CAPITULO XLI

De la suma bienaventuranza de la hembra

Una sola muger de Lacedemonia, llamada Lampido, se halla haver sido hija de rey,1 muger de rey y madre de rey. Y otra, Pherenice, que fue hija, hermana y madre de gente vencedora en los Juegos Olímpicos. Una familia de Curiones en que huvo tres oradores, uno tras otro. Una de Fabios en que huvo tres varones principales, continuadamente, del Senado: M. Fabio Ambusto, Fabio Rulliano, su hijo, y Quinto Fabio Gurges, su nieto.

EL INTERPRETE

1(Hija de rey). Esto pone Plinio por raro a causa de no suceder los reinos en los hijos, pero en nuestros tiempos, por la contraria razón, es cosa ordinaria y que se ve muchas vezes.

CAPITULO XLII

De diversos ejemplos de fortuna

Son los demás exemplos de la mudable Fortuna, inumerables. Porque ¿qué gozos grandes ha hecho sino sacados de males? O ¿qué males inmensos sino de grandísimos gozos?

CAPITULO XLIII

De uno dos veces encartado de Lucio Silla y Quinto Metello

Esta misma Fortuna libró a Marco Fidustio, senador, encartado1 de Sylla, 36 años, y encartado deste mismo otra vez la venció de días y llegó hasta Antonio.a Y es cierto no haverle encartado la segunda vez mas de por haverlo hecho la primera.

Quiso [la Fortuna], ansimesmo, que Publio Ventidio2 triumphase de los parthos3 solo, pero ella misma le havía llevado siendo mochacho en el triumpho asculano4 de Cneyo Pompeio Strabón, aunque Masurio afirma haver sido metido dos vezes en triumpho, en Roma. Cicerón dize que fue mulatero que llevava pan a los reales; otros muchos sienten que pasó pobremente la mocedad en la guerra.

Fue ansimesmo cónsul Balbo Cornelio el mayor,5 pero acusado. Y aun se votó sobre si le tocava el derecho de las vergas;6 [fue] el primero de los estrangeros, y aun de los nacidos en el Océano, que gozó de aquella honra de cónsul, la cual nuestros mayores no concedieron [ni] aun a los de Italia.

Notable exemplo es, también, el de Lucio Fulvio, cónsul de los tusculanos7 rebelados, el cual, pasándose a los romanos, alcanzó luego entre ellos la misma dignidad de cónsul, y en el año que fue enemigo del pueblo romano triumpho, en Roma, de aquellos cuyo cónsul havía sido.

Lucio Sylla8 se aproprió renombre de dichoso, adoptado por la muerte de sus ciudadanos y conquista de su propria tierra. Y ¿con qué argumentos de buena fortuna induzido sino por haver podido condemnar y matar tantos millares de ciudadanos o [por] mala declaración y en lo porvenir harto desdichada? Por ventura ¿no fueron más dichosos los que murieron entonces, de quien agora tenemos compasión, que no Sylla al cual todos aborrecen? Y, por dezirlo en una palabra, el fin de su vida ¿no fue más cruel que la miseria de todos los que él encartó, comiéndose a sí mismo su cuerpo y engendrando su proprio castigo?9 Lo cual, ya que haya disimulado y creamos haver sido en su postrero entresueño10 (después del cual cuasi luego murió), vencida en él sólo la invidia de la gloria, pero él mismo no confesó haver faltado a su felicidad la consagración del Capitolio.

Quinto Metello, en el razonamiento que hizo de los postreros loores de su padre Lucio Metello, pontífice, dos vezes cónsul, dictador, maestro de cavalleros, uno de 15 diputados para dividir los campos, el primero que metió en su triumpho muchos elephantes11 en la primera guerra africana, afirmó de él haver conseguido diez cosas, las mayores y más excelentes de cuantas se pueden pensar, las cuales buscando suelen los sabios gastar sus vidas, que son: haver sido valeroso guerrero, excelente orador y capitán fortísimo, haverse acabado con su buena dicha grandes cosas; que vivió con mucha honra, fue de principal sabiduría y tenido por sumo senador,12 que alcanzó muchas riquezas honestamente, tuvo muchos hijos y fue el más ilustre de la ciudad. Que esta buena fortuna haya acontecido a él sólo, y no a otro después que se fundó Roma, largo sería contradezirlo, pues un solo caso bastantemente lo reprueva, porque este Metello bivio ciego a la vejez, abrasándole los ojos, cuando quiso sacar el palladión13 del templo de Vesta por causa memorable pero con desastrado suceso, de donde parece que no puede llamarse desdichado pero ni tampoco dichoso. Concediéndole el pueblo romano lo que jamás se hizo con hombre desde que se fundó Roma que, cuando fuese al Senado, le llevasen en carro a la curia, cosa grande y sublime pero concedida por su ceguedad.

a. Fidustio, proscrito por Sylla, le sobrevivió; Antonio le procesó de nuevo.

EL INTERPRETE

1(Libró, encartado). Algunos leen: servavit proscriptum a Sylla Marcum Fidustium senatorem annis 36, usque ad Antonium, sed iterum proscriptus abeo superster illi vixit. Y la causa dello es no parecerles cosa de tanta admiración haver sido encartado dos vezes de un mismo príncipe y librándose como si fuera de dos diferentes, pero yo traslado como se estava, porque totalmente me parece lo contrario. 2(Ventidio). Su historia puede verse en el capítulo IV, del libro quinze de Aulo Gellio; ítem en Valerio Máximo. 3(De los partos). Parthia, región es de Asyria, de que hablaremos en otra parte. 4(Asculano). Ascula pueblo es de Apulia, memorable por la destruición que hizieron en él los de Pirrho, Curio y Fabricio, cónsules romanos, según cuenta en la Vida de Pirrho, largamente, Plutarcho. 5(El Mayor). Entiende, el cónsul, a diferencia del Menor, que triumphó de los garamantas, de quien Plinio haze mención en el libro y capítulo V.

6(El derecho de las vergas). Este derecho no tocava a los ciudadanos de Roma, y por eso se maravilla Plinio que un hombre a quien tanto havía la fortuna encumbrado que, siendo de Cádiz, le havía hecho cónsul, lo cual no acontecía aun a los de Italia, fuese después acusado y se juntasen a deliberar los juezes si le tocava ser castigado como estrangero, conviene a saber, con las vergas. 7(Tusculanos). Tusculo pueblo era de Italia, que edificó Telégono, nobilísimo por el lustre que le dio Cicerón; dízese hoy Frascati. Estos tusculanos (según refiere Volaterrano), ayuntados a la gente de Federico Aeneobarbo [sic], emperador romano, hizieron grande estrago en los romanos y ansí, ellos, acordándose después de algunos años de la injuria, se movieron contra los tusculanos con tanta ira que no les dexaron piedra sobre piedra. 8(Lucio Sylla). Ve, déste, a Tácito y Plutarcho; Appiano Alexandrino dize que fue colocada la estatua de Sylla a cavallo, hecha de oro, delante los rostros con una letra que dezía: Cornelio Sylla fortunato. 9(Su proprio castigo). Conviene a saber, comiéndose de piojos. Y esta enfermedad llaman los griegos Φθειρίασις, que quiere dezir morbus pedicularis o mal de piojos. 10(En su postrero entresueño). Dize Plutarcho que su hijo se le apareció en sueños y le persuadió que dexase el magistrado y biviese vida particular y desta manera vencería la invidia con la gloria, renunciando el imperio, y ansí lo hizo.

11(Muchos elephantes). Porque elephantes otros los havían metido primero en Roma, como hizo Manio Curio, de la guerra de Tarento, y esto se ve claro de Polybio L. Floro y otros historiadores. Por lo cual leo qui plurimos elephantos. 12(Senador). Ansí dize Ulpiano que se llamavan los que descendían desde los patricios y consulares hasta todos los ilustres, porque éstos solos tenían voto en el Senado y tomaron el nombre de la edad provecta en que los admitían. 13(Palladión). Imagen era de Pallas. 14(Se embiaron). Lo cual no era otra cosa (como dize Budeo en las anotaciones primeras sobre las Pandectas de autoridad de Asconio) sino embialos a sentenciar, después que ya havía dicho el orador: dixi.

CAPITULO XLIV

Del otro Metello

El hijo déste, Quinto Metello, que dixo aquellas cosas de su padre, se cuenta también entre los raros exemplos de felicidad humana. Porque, aliende de las otras dignidades amplísimas y renombre de Macedónico que alcanzó, fue llevado a la sepultura [por] cuatro hijos: uno pretorio,1 tres consulares, dos triumphales, y uno censorio, cada cosa de las cuales ha acontecido a pocos. Pero en la flor de su dignidad, viniendo del Campo a Mediodía, estando vazío el Foro2 y Capitolio, fue arrebatado y llevado a Tarpeya a despeñar, por las obras de su virtud y [por la] censura [que hizo] de C. Atinio Labeón, llamado por sobrenombre Macerión, tribuno del pueblo —al cual siendo censor havía él echado del Senado [aunque] siguiéndole aquella tan grande muchedumbre que le llamava padre, pero (según era forzoso en caso tan súbito, tarde y como a exequias) no siendo lícito resistir a la dignidad sacrosancta. Finalmente, hallado apenas otro tribuno que intercediese por él, buelto del umbral de la muerte, bivió de allí adelante por ageno beneficio, confiscados sus bienes por aquel a quien él havía condenado; ¡como si huviera sido poca pena torcerle el cuello y hazerle salir la sangre por los oídos!

Puédese contar también entre sus desdichas, haver sido enemigo de Aemiliano Africano, lo cual el mismo Macedonio testificó diziendo a sus hijos: “id y honrad las exequias del Africano, que jamás vereis enterramiento de ciudadano más valeroso”. Esto dezía él haviendo ya sus hijos conquistado los baleáricos,3 cretenses, delmáticos, y él, los de Macedonia, de donde se llamó Macedónico. Pero aunque no consideremos sino aquella primera injuria, ¿quién le podrá, con razón, llamar bienaventurado haviendo peligrado a voluntad del enemigo, sin haver [sido] muerto de un africano? ¿Qué enemigos [valía la pena] haver vencido? O ¿qué dignidades no tornó atrás Fortuna con aquella violencia? Pues fue llevado por medio de una ciudad, arrastrando, un censor al Capitolio, al cual aun no havía él llevado tan afrentosamente [a] [sus] captivos, triumphando de sus despojos, porque ésta sola havía sido la causa de morir. Hízose mayor esta maldad con la felicidad que se siguió: porque si muriera el Macedónico por lo menos no huviera un enterramiento tan sumptuoso, en el cual havía de ser llevado de sus hijos triumphales a la sepultura, como triumphando también en la muerte. No es, por cierto, perfecta felicidad la que perturba alguna afrenta de la vida, principalmente tan grande. En lo demás, haverse quedado sin castigo una tan malvada osadía como la de C. Atinio Labeón, entre tantos Metellos, no sé qué acrecentó más, [si] la gloria de las costumbres o el dolor de la indignación.

a. De Marte.

EL INTERPRETE

Valerio Máximo, en el libro quinto, quiere haver sido este Quinto Metello totalmente dichoso.

1(Uno pretorio). Traduzco desta manera porque ansí se lee en Valerio Máximo, libro séptimo, capítulo De Faelicitate. Y es pretorio el que fue pretor y ya no lo es, como consular el que fue cónsul y ya no lo es, y ansí de los demás. 2(Foro). Plaza era donde acudían las cosas de comer; éstas eran muchas, y diferenciávanse de las cosas que en ella se vendían o estavan en ellas talladas. Y ansí se llamava una Boaria,b otra Oleariac y conseguientemente todas las demás. 3(Baleáricos). De las islas que hoy llaman Mallorca y Menorca, en el mar de Hespaña, llamadas ansí de βάλλω, que es arrojar, por las hondas de que usavan.

Otras cosas de que aquí no hablo están declaradas en otras partes.

b. Donde se vendían bueyes.

c. Donde se vendía el aceite.

CAPITULO XLV

Del Divino Augusto

También en el Divino Augusto,1 que todos nombran entre los dichosos, si bien se mira, hallaremos grandes bueltas de fortuna: el no haver alcanzado de su tío2 el magistrado de cavalleros,3 siéndole, contra su pretensión, preferido Lépido;4 el odio5 que movió contra sí por los que encartó; la compañía, en el triunvirato, de muy malos ciudadanos6 y no igualmente, porque le era muy molesto Antonio; la enfermedad en la guerra philippense; la huida y escondimiento de tres días en la laguna, estando malo y, como dizen Agrippa y Mecenas, el vientre hinchado de hidropesía; los naufragios del mar de Sicilia y, allí, otro escondimiento en una cueva. La huida por la mar, aquexándole el exército de los enemigos; los ruegos hechos a Proculeyo porque le matase; el cuidado de la contienda perusina;7 la congoxa de la guerra actiaca y panónica; la caída de la torre, quiebras de puentes, tantos alborotos de soldados, tantas enfermedades peligrosas del cuerpo; los deseos sospechosos de Marcello,8 la vergonzosa embaxada de Agrippa; su vida tantas vezes buscada con acechanzas; las muertes que le achacavan de sus hijos, y sus lágrimas, no sólo tristes, por la pérdida de ellos; el adulterio de las hijas y sus tratos descubiertos de matar al padre; el afrentoso apartamiento9 de su yerno, Tiberio Nerón; otro adulterio de la nieta. Después [de] tantos males juntos: la falta del dinero con qué pagar los soldados; la rebellion del Illírico; el uso de los siervos, a falta de gente, en la guerra; el carecer de juventud romana; la pestilencia de la ciudad; la hambre y sed de Italia; la determinación de morir y la mayor parte de la muerte recebida ya10 en su cuerpo con no comer cuatro días. Tras esto, la destruición variana,11 y la nota fea12 con que infamaron a tanta magestad. El desheredamiento de Pósthumo Agrippa, después de haverle adoptado, y el deseo de bolverle después de haverle expelido. Las sospechas que tuvo contra Fabio y de que se descubriesen sus secretos; los pensamientos de su muger y de Tiberio, que fueron sus mayores cuidados. En suma, aquel dios no sé si más alcanzando o mereciendo13 el cielo, murió, sucediéndole por heredero el hijo de su enemigo.14

EL INTERPRETE

1(En el Divino Augusto). El que quisiere ver sus infortunios e infelicidades lea a Suetonio Tranquillo y a Solino en sus Collectáneos. 2(De su tío). Entiende a Julio César, hermano de su madre, cuyo heredero fue. 3 (Magistrado de cavalleros). Dezíase magistrado el de aquellos que estavan constituidos en alguna potestad, como de cónsul, pretor y otra semejante. Y, particularmente, llamavan magistrado de équites, que yo interpreto de cavalleros, el de aquellos que tenían suma potestad sobre los équites y accensos y añadíanse siempre el dictador, que tenía la misma sobre el pueblo y, por tanto, se dezía también maestro del pueblo. Equites se dezían los que havían alcanzado la dignidad equestre o descendían de hombres de aquel orden, que era algo inferior al senatorio, y de menor hazienda. Porque los senadores la havían de tener de 20 mil coronas nuestras, poco más a menos, arriba, y los équites de 10 mil. Pero accensosa se dezían, según escrive el mesmo Varrón, los ministros de los magistrados, y llamávanse ansí porque tenían cuidado de convocar los romanos para oír las concionesb o razonamientos que se hazían, cuando se lo mandava el cónsul. Aunque se llaman desta manera personas de otros diversos oficios de que con [más] comodidad por [ventura] algún tiempo hablaremos. 4(Lépido). Este era uno de sus compañeros en el triunvirato, al cual, como dize Tranquillo en el Augusto, capítulo XVII, despojó del exército y desterró perpetuamente, embiándole a los circeyos. 5(El odio). Porque, como dize el mismo autor, aunque el principio resistió algo a sus compañeros en los encartamientos, pero después de comenzados los prosiguió con mayor crueldad que ninguno dellos.

6(De malos ciudadanos). Entiende a Marco Lépido y a Marco Antonio, y dize que, déstos, le fue de grande pesadumbre Antonio. 7(En la guerra perusina). Cinco guerras cuenta Tranquillo en el capítulo nono: la mutinense, philippense, perusina, actiaca y sícula. 8(De Marcello). Por ventura, habla de los del pueblo que fueron sospechosos a Augusto por temor no le alzasen emperador. Porque, como dize Dión en el libro LIII, sintió mucho el pueblo su enfermedad y Augusto no le osó fiar el reino, aunque entonces sería menester leer pro Marcello y no de Marcello y, por tanto, podría parecer a alguno mejor que se entendiese de los deseos de Marcello por reinar, que fueron sospechosos a Augusto. Fue este Marcello el marido primero de su hija Julia, tras el que sucedió Marco Agrippa y, finalmente, Tiberio Nerón, andadoc suyo. 9(Apartamiento). El cual se apartó por el adulterio de su mujer Julia e hija de Augusto, como diximos sobre el capítulo VIII deste mismo libro. 10(Recebida ya). Porque como Plinio dize en el capítulo último del libro onzeno, y se saca de Hippócrates en el libro De Carnibus, el no comer no es mortal hasta siete días y, ansí, no haviendo comido hasta pasados los cuatro, parece haver recebido la mayor parte de la muerte en su cuerpo. A la sazón que esto escrivo una muger principal desta ciudad de Toledo pasó, visitándola yo, casi onze días sin comer ni bever cosa del mundo, a causa de una sufocación de madre que le tenía tan cerrada la boca y garganta que era imposible poder hazer otra cosa y, en fin, se libró y vive hoy. También me han contado de un hombre que quiso ser tan honrado que se dexó estar (faltándole los dineros) sin comer 17 días y, en fin, proveyéndole Dios de mantenimiento, vivió; y de otro que venció la hambre de 40 días. De una moza alemana tuvimos los años pasados relación que vivió sin comer algunos años. Y otra cosa semejante a ésta cuenta santo Antonio de Florencia en sus partes historiales, lo cual naturalmente no hallo que pueda nacer de otra causa que de pequeño calor y abundancia de crudezas, las cuales, convertidas en sangre (pues dizen los médicos ser la flegma sangre mal cozida), suplen las vezes del mantenimiento sino [... ] dezir con [... ] los elementos exteriores con particular y [... ] a la de los demás hombres.

11(Variana). De dos destruiciones se acordó Tranquillo en el capítulo XXIII, déstad y de la lotrana. 12(La nota fea). Con que le infamaron de cynado.e Aun en su primera juventud fue notado de diversas faltas, porque Sexto Pompeyo le tachó de efeminado y Marco Antonio dixo que havía sido adoptado de su tío por razón de estupro. Y aun el pueblo en ciertas fiestas que se celebravan en Roma, con unánime consenso de todos, tomó por él y aprobó en su afrenta un verso que se pronunció en la comedia, de un sacerdote de la diosa Cybelles, el cual tañía un pandero. Dezía el verso: vides neut cynedus digito orbem temperat, que quiere dezir, ¿no veis el cynedo cómo tañe el pandero?, entendiendo por Augusto, ¿no veis el semético cómo manda el mundo ? Porque esta cláusula es equívoca y admite estos dos sentidos. 13(O mereciendo). Esto dize dubdando que los hombres valerosos se hiziesen, después de muertos, dioses en el cielo, lo cual sintió la ciega y supersticiosa Antigüedad. 14(El hijo de su enemigo). Entiende a Tiberio Nerón, hijo de Druso, que siguió las partes de Antonio.

a. Alguaciles, maceros de los magistrados.

b. Arengas o discursos.

c. Por adnado o alnado, hijastro.

d. La de Quintilio Varo.

e. De cinaedus, deshonesto, afeminado.

CAPITULO XLVI

A quién hayan juzgado los dioses por bienaventurados

Ofrécense en esta consideración dos oráculos délphicos, pronunciados de Apollo como para castigo de la vanidad de los hombres. El uno dellos declaró a Phedio por felicísimo, el cual poco antes havía muerto por la patria; el otro, consultado del rey Gyges, que a la sazón era el más poderoso del mundo, pronunció que [lo era] Aglao Psofidio. Labrava este viejo en un muy angosto rincón de Arcadia1 una heredad pequeña pero que bastava a dalle lo que havía menester para el gasto ordinario de cada año, sin jamás salir della, y (como deste modo de hazer está claro) tiniendo muy poca cobdicia, padeció en la vida muy pocos males.

EL INTERPRETE

Havía hablado de los que juzgaron los hombres por dichosos; aquí dize a quién tuvieron los mismos por más bienaventurados. Cuenta lo de Gyges y Phedio largamente Valerio Máximo, aunque en lo de Gyges varían los autores, como se puede entender de Cicerón, en el segundo libro De los oficios, de Platón, y de otros.

1(Arcadia). Región es de la Morea y parte de Achaia.

CAPITULO XLVII

A quién hayan los oráculos mandado honrar como dios en vida

Fue consagrado vivo y gozándolo él por mandado del mismo oráculo y consentimiento de Júpiter, el mayor de todos los dioses, Euthymo,1 hombre exercitado en los combates y vencedor siempre en Olympia y una sola vez vencido, natural de Locri, en Italia. Y veo que Callímacho se maravilla estrañamente de que fuesen heridas en un mismo día dos imágenes déste de rayos, la una en Italia y la otra en Olimpia, haviendo mandado Júpiter que le hiziesen sacrificios, lo cual se hizo biviendo él y después de muerto. Y es cierto la cosa más de espantar del mundo que haya esto agradado a los dioses.

EL INTERPRETE

Haze mención deste 1(Euthymo) Pausanias, y Aeliano en su historia, cuyas estatuas fueron heridas (como dize Plinio) con rayos, según yo creo, por ser abominable cosa en los ojos de Dios que a los hombres se les concediesen honras divinas, aunque estava tan ciega la Antigüedad que lo tenían por indicio de divinidad. Y de aquí es que dize Virgilio haver sido herido el sepulchro de Anchises con rayos.

CAPITULO XLVIII

De largos espacios de vida

Hazé incierto el espacio y largura de la vida de los hombres, no solamente el sitio de las regiones, mas diversos exemplos y la suerte de nacer particular de cada uno. Hesiodo, que fue el primero que escrivió algo desto, contando según pienso fabulosamente muchas cosas de la vida de los hombres, dize que vive la corneja nueve edades nuestras, cuatro [veces] tanto que esto los ciervos, y los cuervos esto tres dobladoa Y escrive otras cosas aún más vanas del ave phénix y nimphas.

Anacreón, poeta, dize que Argantonio, rey de los tartesios,1 vivió 150 años y Cyniza, rey de los cyprios, diez más, y Aeginio, 200. Theopompo afirma que vivió Epiménides Gnossio2 157. Helánico refiere haver en Etholia3 unos hombres de la gente de los epios que viven 200, lo cual confirma Damiateo contando haver bivido entre ellos un Pictorio, hombre grande de cuerpo y fuerzas, 300. Ephoro dize que los reyes de Arcadia viven 300 años. Alexandro Cornelio que un hombre llamado Dandon, en el Illírico, vivió 500 y Xenophón, en el Periplo,4 haver vivido un rey de los marítimos, 600. Y, según Mintro, escasamente 800, sus hijos. Las cuales cosas han nacido de ignorarse el modo de dividir los tiempos, porque algunos cuentan por un año el himbierno y por otro el verano. Otros han hecho, de un año, cuatro, como fueron los arcades, cuyos años eran de tres meses; otros contavan por la vejez de la luna, como los egipcios. Y ansí se dize haver vivido algunos mil años.

Pero por pasar a cosas que sabemos ser ansí, cierto es haver reinado Argathonio, gaditano, 80 años, y piénsase que comenzó a los 40. Y Massinisa, 60, cosa es sin alguna dubda, y haver vivido Gorgias, sículo, 108, y haver sido Quinto Fabio Máximo, 68 años agorero. Marco Perpena y, poco ha, Lucio Volusio Saturnino, vencieron de días a todos aquellos a quien havían pedido sus votos para el consulado. Perpena dexó siete senadores de todos los que siendo él censor5 havía eligido, y vivió 98 años, en lo cual me parece cosa digna de notar que pasaron cinco años antes que ningún senador muriese desde que Flacco y Albino hizieron lustro,6 hasta los siguientes censores, en el año de la cibdad de 579. Marco Valerio Corvino vivió 100 años, entre el primero y sexto consulado, del cual intervinieron 46; él mismo se asentó en silla de edil7 curul 21 vez, cuantas jamás lo hizo hombre; otro tanto vivió Metello, pontífice.

Y entre las mugeres, Livia, muger de Rutilio, murió de 96 años. Statilia, de noble sangre, vivió, en tiempo del príncipe Claudio, 99. Terencia, muger de Cicerón, 103; Glodia, de Offilio, 115, y ésta parió 15 vezes. Luccia, mima, representó comedia de 100 años; Galería Copiola, emboliaria,8 tornó a entrar en comedia siendo cónsules Cneio Pompeyo y Quinto Sulpicio, en los juegos9 votados por la salud del Divino Augusto, de edad de 104. La cual havía sido llevada en los principios de su arte de Marco Pompeyo, edil del pueblo, a la comedia, siendo cónsules Caio Mario y Cneio Carbón, 91 años antes y, después, siendo muy vieja, fue tornada por milagro a llevar en la consagración del gran theatro. Asconio Pediano cuenta haver vivido Samula 110 años. Menos me maravillo de haver vivido Stephanión, el primero que inventó el bailar con toga,10 en ambos juegos saeculares, conviene a saber, en los del Divino Augusto y en los que hizo hazer en su cuarto consulado Claudio César porque no intercedieron más que 63, aunque vivió después mucho tiempo. En la cumbre del monte Tinolo, llamado Tempsis, se vive 150 años. Otros tantos fue notado en la censura de Claudio César haver trahído Fullonio, boloñés, el tributo;11 y esto pareció ser ansí verdad cotejados los que antes havía trahído y por los argumentos de su vida, siendo este príncipe curioso de inquirir semejantes cosas.

a. Tres veces la vida de un ciervo.

EL INTERPRETE

Puesto caso que la especie humana sea la más excelente y aventajada de todas por tener más sublime y cabal forma que las demás, cual es el ánima racional, y tenga el mejor temperamento y fábrica, cual se le deve a la mejor forma, y las acciones peculiares a ella de mayor perfección y aun todas generalmente de mediano quilate, pero no es necesario que cada una en particular se anteponga a cualquier de las del resto de los animales o las del templado a las de los hombres que no lo son. Pues es averiguado, ansí como las potencias son diversas, exercitar sus acciones con diversos temperamentos, de los cuales los que a las unas sirven acontece estorvar a las otras. No es menester andar estantalando la imperfección humana, ni buscar discursos antes nacidos de ambición que de razón, sino confesar, pecho por tierra, que hay animales que resisten más a algunos contrarios que el hombre, y que nos exceden en algunos sentidos, no sólo en intención, sino en perfección y proporcionada correspondencia, asimismo en fuerzas, digestión y en el término más largo de la vida y en otros apercebimientos para pasala, de que los proveyó Naturaleza, pues discurriendo por los demás animales tropezaremos a cada paso en mil exemplos. Mas ¿qué haze el caso? Pues aquello mismo que les es para algo bueno, para otras cosas les es perjudicial y dañoso, y ramo, y otras vezes raíz, de imperfección. Y aun algunas ocasión de mayor daño, lo contrario de lo cual acontece al hombre. Porque a éste lo que se le da perfecto es por su provecho y lo que flaco le es causa de mayor bien o le es causa de mayor mal o se le recompensa con algún grande premio. Y por referir, en tan gran piélago de cosas particulares como se ofrecen que confirman este parecer, dos o tres solas: El andar los irracionales en naciendo o nacerse vestidos, ¿no nace de sequedad y abundancia de superfluidades, lo cual impidiera, procediendo la edad en el hombre, las obras de la razón? El no nacer armado o con instrumentos naturales, ¿no lo recompensan con grande mejoría las manos que son órgano más excelente que todos los órganos, pues con ellas se hazen? Y los instintos naturales de los brutos, ¿no los suple bien el entendimiento, que es arte más excelente que todas las artes? ¿De do viene durar más los minerales que los árboles, los árboles que los animales, y los irracionales que los que usamos de razón, sino de su imperfección? ¿Cómo exercitará el entendimiento sus obras en los campestres árboles o la tierna voluntad las suyas en las rígidas piedras? Y la templanza necesaria al resto de las obras humanas, ¿qué tienen que ver con el temple de los ciervos o de la agorera corneja? Págueseles a ésos en la largura de la vida la falta de la immortalidad del alma. Nosotros gustemos de vivir corto tiempo por vivir para siempre con Dios en el cielo, y aun de ser disueltos en breve por estar eternalmente amando y entendiendo a Dios Nuestro Señor, que es el estado en que concurre la suma de todos los bienes.

1(Tartessios). De Tarteso hablamos largamente en el libro tercero que precedió. 2(Gnosio). Gnosos, ciudad es de Candia. 3(Aetholia). Región es de Grecia, comarcana de Epiro, Acarnania y Locris. 4(En el Periplo). Valerio Máximo en el capítulo De Senectute, del libro octavo, refiriendo esta misma historia de authoridad de Xenophón no lee periplo, sino [περί] γήρας, que quiere dezir de la senectud; no maritimorum, sino latinorum; no de 600 solos al padre sino 800; no al hijo 800, sino 600. 5(Censor). Llamávanse ansí los que tenían cuidado de regir las costumbres del pueblo. El que quisiera saber qué pertenescía a este oficio, lea el tercero libro De legibus, de Cicerón.

6(Lustro). Era purificación o limpiamiento de la ciudad, que se hazía con sacrificios de cuatro en cuatro años. 7(Edil). Edil del pueblo era como fiel; edil curul, era lo mismo, pero de parte de los nobles. 8(Emboliaria). Que es representante.b Llamávase ansí de έμβολή, verbo griego que significa andar o entrar en algún lugar. 9(En los juegos). Usáronse entre los romanos muchas maneras de juegos: florales, piscatorios, plebeyos, seculares y otros desta manera, y seculares eran los que se hazían de 100 en 100 años. 10(Bailar con toga). Désta y de sus especies hablaremos al cabo del libro octavo largamente.

11(Tributo). Ansí traslado census y era pecho que se pagava.

No será bien acabar este comentario sin que digamos del año alguna cosa, de que tantas vezes en el capítulo presente se haze mención. Del año grande diximos en el segundo libro y aun se tocará algo en el dezeno, cuando hablaremos del ave phénix. El año solar no es otra cosa sino una revolución que haze el Sol, según el movimiento proprio de su cielo, acabando en el mismo punto de donde partió. De aquí se ve claro cuánto erravan los que le davan 12 lunas y los que diez meses y, también, los que 12. Los griegos, considerando el curso del Sol, pusieron el año de 365 días. Después mandó Julio César (lo que también se haze agora) que se añadiesen seis horas y ansí tuvo principio el año bisiesto, de cuatro en cuatro años más. A la verdad, los unos le dieron menos y los otros más de lo que le pertenecía, y ansí se ha seguido tanto error en la computación del año, el cual se podría enmendar con sólo quitar lo que se le ha añadido y dar de ahí en adelante al círculo solar 130 años, porque a la verdad el Sol consume en su movimiento 365 días, cinco horas y 49 minutos, poco más o menos. De la diferencia que hay entre el año trópico y sidéreo, y si está llegada al cabo o no la precisa cuantidad del año trópico, diximos en el libro segundo como en proprio lugar. Y por tanto digamos agora del [año] lunar, el cual no es otra cosa que una revolución del cielo de la Luna, en que gasta 27 días y casi ocho horas. Bien es verdad que otras vezes se toma por parte del año solar y entonces tiene más días. De otro año hazen mención los médicos, que llaman de alumbramiento, el cual unas vezes es mayor y otras menor según está más o menos tiempo ocultada la Luna y, por la parte que nos mira, privada de los rayos del Sol. Ansimismo del mes medio, pero esto no es digno que se haga de él mención, pues le fingió Galeno para dar, a su modo, la razón de los días críticos de que en nuestra medicina con más comodidad tractamos. En lo que Plinio toca de haver algunas gentes llamado año el himbierno y también el verano, y que otros hizieron de un año cuatro, es de advertir que, según lo afirma Sant Agustín en el capítulo XII del libro quince de La Ciudad de Dios, do tracta este lugar de Plinio, los años de antes del diluvio, de que la Escriptura haze mención, eran verdaderos años y no parte dellos.

b. Actriz que actúa en los intermedios.

CAPITULO XLIX

De la diversidad del nacer

Parece pedir este lugar la determinación de los astrólogos. Epígenes afirma que no se pueden vivir 122 años; Beruso que se puede pasar de 117. Todavía dura la razón que Petosiris y Nicepsos enseñaron, llamada tetarte morion,1 de la porción de tres signos, de la cual se prueva poder en Italia vivir los hombres 126. Negaron estos mismos poder alguno pasar la medida exortiva de 90 partes que llamavan anaphora2 y aun dixeron que a ésta acorta muchas vezes el concurso de algunas estrellas malignas o de sus rayos, o también de los del Sol.

Dura ansimismo la secta de Aesculapio, el cual dezía que el espacio de la vida se toma de las estrellas, mas no se sabe cuál vida juzgase por la más larga, aunque afirma ser las más largas más raras que las cortas. Porque en las partes notables de las horas de la Luna o de siete y nueve3 días que se consideran en el día y en la noche, nace grande muchedumbre de hombres con ley occidua ascendente de años, que llaman climactras, en los cuales los ansí nacidos no pueden pasar de 53. Lo primero, la inconstancia del arte declara su incertidumbre; alléganse exemplos y experiencias de muy modernos censos que dentro destos 40 años los emperadores Césares Vespasianos, padre e hijo,a siendo censores, hizieron. Y por no agotallo todo, solamente contaré los exemplos hallados entre el Apenino y el Po. Las Parmas llevaron tres de 120 años; en Brixello vivió uno 125; en Parma, dos, 130. En Placencia, uno, 131; en Favencia, una muger, 132; en Bolonia, Lucio Terencio, hijo de Mario, y en Arimino, Marco Aponio, 150; Tertulla, 137. A par de Placencia, en los collados, hay una ciudad llamada Velleiacio, en la cual seis vivieron, cada, no años, y cuatro, cada, 120. Marco Mucio, hijo de M. de la tribu Galeria Félix, 140, y por no detenerme más en cosa tan clara, en la octava región de Italia se contaron 54 hombres de 100 años, y de 110, 57. De 125 y de 134 y de 135 ó de 137, otros tantos, y tres de 140.

Otra inconstancia humana: Homero cuenta haver nacido, en una mesma noche, Héctor y Polydamas, varones de tan diferentes fortunas. En el tercero consulado de Caio Mario y Gneio Carbón, a 27 días de mayo, Marco Cecilio Ruffo y C. Licinio Calvo, nacieron en un día ambos oradores, pero con desiguales sucesos. Esto acontece cada día a personas nacidas en una misma hora y juntamente nacen señores y siervos, reyes y hombres necesitados.

a. Ambos llamados Tito.

EL INTERPRETE

1(Tetarte morion). Quiere dezir la cuarta parte del Zodiaco, que son tres signos, conviene a saber, 90 grados, llamada aspecto cuarto o cuadrantal de los comunes astrólogos, como los demás, trino, sextil, oposición y conjunction. 2(Anaphora). Conviene a saber, la porción de la línea equinoccial que sale con estos tres signos del Zodiaco por el movimiento diurno, la cual es algunas vezes mayor y otras menor, ansí por razón de los tiempos como por la diversa elevación del polo que es la que se haze a nuestro propósito. Porque según que era en alguna región mayor o menor, juzgavan ser las vidas más largas o más cortas y, ansí, dezían que, en las tales regiones, los que nacían con signo al cual, junto con los dos siguientes, correspondía mayor porción de equinoccial, aquellos eran de más larga vida y, los que con el contrario, de muy cortas, de do dezían suceder que donde se hallavan más largas vidas, allí era necesario que huviese otras muy cortas. Pues es ansí que do hay signos que nacen muy rectos hay otros que salen muy obliquos. Verdad es que hay otras maneras de tomar esta palabra, pero callarlas hemos pues no hazen a nuestro propósito. Podría en esta parte hazer dificultad que en ninguna región de Italia corresponden a tres signos del Zodiaco 126 grados de quinoccial; pero a esto se responde que en aquel tiempo no se havían hallado tan puntualmente como después los grados de línea equinoccial; que en cada región y tiempo salían con los signos del Zodiaco, si a alguno no le agradase dezir que es error de letra, lo cual no sería muy fuera de razón pues es cosa de números, donde son tan ordinarias las depravaciones. 3(O de siete y nueve). Estas horas o días de la luna, en que dize Plinio nacer gran parte de los hombres, están varias en diversos códices. En unos se lee: dierum sentem et 24 y desta letra nadie se cura por estar muy corrompida; en otros septem et 15, mas Hermolao Bárbaro siente que, aunque sea verdad que se considera en los nacimientos la Luna, séptima, tres y cuatro, se lea siete y nueve. Porque, según parece de Suetonio Tranquillo y Julio Materno, el año 63 de la edad es muy peligroso, porque los números siete y nueve que son decretorios y maléficos y de grande fuerza para cortar la vida, concurren juntos haziendo siete vezes nueve o nueve vezes siete, 63. Y por tanto se llaman climactéricos, conviene a saber, grádarios y scansiles, que van como por grados disminuyendo la vida comenzando del séptimo. Y, ansí, el 54 y otros menores se llaman también climactéricos, multiplicados por siete o por nueve. Pero si el 63 es peor que el 54 ¿por qué nombró Plinio el menos peligroso y calló el 63? No por otra cosa dize Hermolao, sino porque si pocos exceden el 54 no es menester dezir que muchos escaparan el 63 que es muy peor y mayor número. Aunque, como Censorino refiere, algunos han sentido ser peor el 53. No me parece cosa muy fuera de razón pensar que la letra padezca depravación y vicio y que se quitó de aquí un diez y se puso con las vidas de Italia, pues parece faltar aquí los mismos números que acullá sobran. Pero ¿qué es lo que dize que en siete y nueve nace grande muchedumbre? ¿Y que los ansí engendrados no pasan el 53? No otra cosa sino que en estos números vitales y que favorescen los nacimientos nace mucha gente, los cuales por haver nacido ansí están subjectos a estos climactéricos de siete a nueve. Lo que Veccio Valens siente destos climactéricos es que se mente el tiempo que hay desde el nacimiento de la canícula o de la conjunción de la Luna que la precede hasta el día del nacimiento y esta suma se divida en los 53 que tuviere y la séptima parte de un día, porque tantas son las semanas de cada año, pues siete vezes 52 días, con la séptima parte de uno, hazen 365 que es un año vertiente entero y, después, dividido según havemos dicho el número, hase de multiplicar lo que queda tantas vezes mantas se havían quitado los 53 en la séptima del sólido.

Sean, pues, por exemplo, desde la conjunción de la Luna que precede al nacimiento de la canícula hasta el nacimiento de alguno, 220 días. Deste número se han de sacar todos los 52 posibles con la séptima y, ansí, quedarán 11 y tres séptimas; éstos, multiplicados cuatro vezes hazen 45, poco más, luego este número de 45 porque se allegó por septimanas se llamó hebdomaico en griego y septimano en latín, y significa el año climactérico de la vida. Al que ansí nace, principalmente si coincide con los años aprometidos del cronocrátor o con el novenario, como haze el número que tomamos, porque cinco vezes nueve hazen 45. Esto dize este autor del séptimo climactérico.

Manda también buscar el novenario, dividiendo el mismo número por 40 novenas, con algunos minutos, los males son de cinco días, con un cuadrante, porque aliende de 360 días que son 40 novenas, sobran del año sólido cinco días y la quinta parte de uno, y manda que el septimano que es consagrado a Marte se guarde en los themas nocturnos y, el otro, en los diurnos, porque es apropriado a Saturno. Lo cual Plinio tocó aquí con grande brevedad, diziendo que se consideran en el día y en la noche. Son, ansimismo, signos climactéricos del número septenario Aries, Libra, Cáncer y Capricornio. Del novenario, Taurus, Leo, Scorpius y Aquarius. Promiscuos: Gémini, Sagitarius, Virgo y Piscis. Hay también climactéricos de horas y de días y de meses, computando hasta el 30 de la Luna. Hailos también de las partes que los griegos llaman cleros,a del demonb y de la fortuna, lo mal sería cosa enfadosa proseguir particulamente. Haze mención destos climactéricos Gellio, y Augusto en la carta que escrive a Cayo Julio Materno; Séneca en el séptimo De Beneficiis; Caelio, en el capítulo II del libro veintiuno. Iten Aqueo, sobre este lugar, y Gaurico. No es de callar que Ptholomeo, príncipe de los astrólogos, no haze menta de los números ni quiere que tengan fuerza alguna, antes los tiene por vanos, ineficaces y fabulosos.

a. De κλήρος, esfera, provincia.

b. Populares.

CAPITULO L

De diversos géneros de enfermedades

Publio Cornelio Ruffo, que fue cónsul con Marco Curio, soñando que cegava1 perdió la vista. Al contrario, Phereo Jasón, desafuziado de los médicos por una vómica2 o apostema, como buscase la muerte en la guerra, herido el pecho, halló medicina en el enemigo. Quinto Fabio Máximo, peleando a par del río Ysara3 contra los piamonteses y los de Auvernia, a ocho de agosto, muertos 130 mil dellos, sanó de la cuartana, en la pelea. Y, ciertamente, este don de vida que nos dio Naturaleza es incierto y flaco de cualquier manera que se nos conceda; maligno y breve, aun en aquellos con quien muy liberalmente se dispensa, si miramos bien todo el tiempo de la vida, pues si descontamos las horas del sueño ninguno vive más de la mitad della y la otra mitad es semejante a la muerte, si dormimos, o a tormento, si no podemos dormir. Menos se deven meter en cuenta los años de la niñez que carecen de perfecto sentimiento, o los de la vejez que sólo son para sentir trabaxos, pues ¿qué diremos de tantos linages de peligros, de tantas enfermedades, tantos males, tantos cuidados? ¿Y de tanto llamar la muerte, que no hay en los hombres deseo más continuo? Y, ansí, no creo yo que dio Naturaleza al hombre cosa mejor que la brevedad de la vida. Embótanse los sentidos, los miembros se entorpecen, piérdese la vista, el oír, el andar y los dientes e instrumentos de los manjares. Y todo este tiempo se nos mete en cuenta de vida.

Un exemplo hay admirable de Xenóphilo, músico, que vivió 105 años sin enfermedad alguna. Pero al resto de los hombres ya acude a ciertas horas por todas las partes de los miembros un pestilencial calor o frío, y no sólo a ciertas horas, mas de tercero en tercero día o de cuarto en cuarto día o noche, por todo el año, lo que a ninguno de los otros animales acontece. Y aun es género de enfermedad morir por saber.1 Puso ansimismo Naturaleza ciertas leyes y tasa a las enfermedades; la cuartana jamás comienza en la bruma5 ni en los meses del himbierno. Males hay que jamás vienen a los que pasan de 60 años; otros se quitan entrando la juventud, mayormente en las mugeres. Los viejos no enferman de pestilencia, y a todas maneras de gentes acontecen sus ciertas enfermedades. Unas vezes a los siervos y otras a los señores y, ansí, en los demás grados. Lo que toca a la pestilencia consta por experiencia venir siempre de la parte de mediodía y de occidente, y casi nunca de otra manera, ni pasar de tres meses si no es en himbierno.

EL INTERPRETE

1(Soñando que cegava). Dexado aparte el sueño natural, llamado de los griegos ύπνος, y el preternatural que acerca de los mismos es carosa o coma, sopor acerca de los latinos y subeth acerca de los árabes y hebreos, porque no haze a nuestro propósito, discurriremos por los sueños o entresueños, en los que viéremos que puede ayudar algo para el entendimiento deste lugar. Estos, pues, o son divinos, y entonces se dividen en oráculos, que los griegos llaman χρηματισμός, por los cuales se le anuncia al hombre algo de lo que está por venir, y en visiones, que los mismos llaman όραματισμός, en que se ve lo mismo, y ensomnios, que llaman los griegos, por los cuales se revela algo en semejanzas que tienen necesidad de interpretación, aunque afirman algunos όvείpovς que pueden ser éstos naturales y causados de cierta fuerza prognóstica y presagatriz que dizen tener el alma en el cuerpo, y que acontecen en hombres sobrios y templados hazia la mañana y, añaden afirmar Homero por esta causa que los sueños de los reyes no se deven menospreciar, los cuales él llama por su certeza y verdad όνάρονς. Otros lo tienen por falso, creyendo ser siempre divinos y comunicados de la perfección o τελ[ήεις], en la purgación o καθαρισμός, mediante el Φωτισμός, o iluminación (como dize en el libro De Caelesti Jerarchia, san Dionisio) en el tiempo que por el sueño está más remontada el alma de los afectos corpóreos. Otros hay del demonio, falsos y engañosos y forjados para nuestro daño, por lo cual se prohíbe y deroga la fe a los sueños, siendo, entre tantas como pueden hazerlos, incierta la causa de do proceden. Otros hay naturales, causados de los afectos del cuerpo en el alma, vanos e inciertos, aunque significativos de la disposición que el hombre tiene y exceso de humores, como parece del libro De Insomnis, que Hippócrates escrivió, de los cuales, según testifica Macrobio sobre el sueño de Scipión, unos se llaman γαντάσματος o visus, y otros άνύπνος, o insomnios. Déstos fue el sueño deste romano de que Plinio haze al presente mención, porque el mismo afecto que hizo la ceguedad, ése fue causa del entresueño, y ansí acontece a muchos soñar que están oprimidos de alguna enfermedad y, recordados, hallar que de veras la padecen. 2(Vómica). Llámanla los griegos empiemab y los latinos supuratio. Significa algunas vezes cualquier apostema, interior o esterior, que tiene materia, que también es una manera de lo que los médicos llaman abceso. Otras, sólo el interior y, finalmente, materias recozidas en el pecho, lo cual entiende aquí Plinio, según puede juzgarse del caso. Y como (según enseña Galeno) antiguamente se curasen éstas cauterizado el pecho para que, dados respiraderos a las materias, se limpiase, dize Plinio que suplió el enemigo la falta del artífice y ansí, buscando la muerte, halló en él la vida. Ve a Hippócrates en la segunda partícula de sus pronósticos, desde el 52 hasta el 63. 3(Isora). Río es de Francia que se junta con el Rhódano. 4(Morir por saber). Quiere dezir morir por alcanzar el conocimiento de las cosas, o morir por entendellas, que harta muerte es a los sabios ver lo que pasa en el mundo, el cual (según el refrán vulgar) “locos sustentan, gozan los necios y lloran los cuerdos”. Mas, a la verdad, duro me parece este lenguaje y, por tanto, véase si se leería mejor atque etiam morbus est aliquis, aliquantis per sapientiam mori y que quiera dezir que es especie de enfermedad la falta del saber que los más sabios padecen algunas veces, o si por ventura cuadraría mejor per sape o semper mori, porque a la verdad la mayor enfermedad es la muerte y ésta no sólo consiste en el acabar, sino en ir acabando, lo cual comienza desde el día en que nacemos. 5(Bruma). Es a 11 días y 13 horas de diziembre, y era en tiempo de Plinio a 24 y ciertas horas del mismo, la cual diversidad (como en otros lugares tengo avisado) nace de los días que se han dado de más al año, por las seis horas que añadió César. Aunque, fuera desto, es difícil el conocimiento punctual de los equinoccios y solsticios, como también los ortus y ocasos de las estrellas, a causa de no estar llegada al cabo la verdadera cuantidad del año trópico, y de ser desigual el movimiento de los equinoccios por la irregularidad del movimiento del Sol causada de variarse su ecentricidad y auge, no obstante lo cual se pueden conocer, poco más o menos, los que nos precedieron y los que nos sucederán fácilmente.

a. κάρος, adormecimiento con pesadez.

b. εμπύημα, supuración; vómito de pus.

CAPITULO LI

[De ]señales de muerte

Es señal de muerte1 en la locura, la risa,2 y en la enfermedad del juizio,3 andar tentando las orlas y doblando los paños de la cama, no darse nada4 por quien los despierta y el fluxo seminal.5 En los ojos y narizes6 se ven los más ciertos indicios; ansimismo, en estar echado el enfermo siempre de espaldas, en el pulso desigual y formicante7 y en otras muchas cosas que escribe Hippócrates, príncipe de la medicina. Y como sean inumerables las señales de la muerte, de salud y seguridad no hay ninguna;8 porque aún Catón Censorino, escriviendo a su hijo como de oráculo una señal en los sanos, dize que a los que son viejos9 en la mocedad, se les anuncia brevedad de vida. Pues enfermedades hay tantas que Pherécides, sirio, murió de muchedumbre de piojos10 que se le criavan por todas las partes de su cuerpo. Algunos tienen calentura toda la vida,11 como Cayo Mecenas, el cual en sus tres postreros años jamás durmió; Antipater, poeta, tenía cada año el día de su nacimiento12 solamente calentura y, con todo esto, acabó muy viejo la vida.

EL INTERPRETE

1(Es señal de muerte). Es sacado por la mayor parte, lo que Plinio en este capítulo escrive, del primero libro de los Pronósticos de Hippócrates. 2(La risa). Dificultad tiene este lugar pues, ora entendamos por furor la locura que llamamos melancholía o manía, quier otro cualquier desvarío, consta de los más excelentes médicos ser la que viene con risa más segura, a causa de ser el humor melanchólico o colérico, que la haze de sangre o mezclado con sangre que es el humor más benigno y mejor de nuestro cuerpo. Porque como se puede hazer melancholía o atrabilis de chólera adusta y de sangre y de melancholía natural, la más benigna de todas, según afirma Galeno en el libro De Atrabili, es la que se engendra de sangre. Tras ésta, la de melancholía natural y, la peor, la de chólera, por lo cual es necesario que digamos que Plinio habló de la risa que no nace de la naturaleza del humor que causa el afecto, sino del desconcierto de la virtud animal, el cual es causa de una obra tan fuera de propósito y desornada; o que llamó risa una apariencia della con el hiato o abertura, de que es causa la convulsión y espasmo que es en las calenturas mortal. 3(En la enfermedad del juizio). Entiendo la phrenesía, pues della lo dice Hippócrates, y de la locura ya ha hablado o de otras enfermedades, como son calentura aguda, inflamación del pulmón, o dolor de cabeza, cuando llegan a dañar el juizio, por mostrarse gran efecto en el cerebro. 4(No darse nada). Porque se significa lithargia o caro, males muy peligrosos. 5(Fluxo seminal). Añadí aquella palabra para más declaración y es indicio pernicioso por la debilidad de la virtud que significa y grande calor y resolución. Llámale Plinio proefando por ser fluxo vergonzoso, como quien dize que se ha de hablar con perdón o acatamiento, que ésta es la prefación.

6(En los ojos y narizes). Significarse el peligro y muerte en los ojos y narizes, y modo de estar echados los enfermos, dize largamente Hippócrates en el primero libro que allegué de los Prognósticos, y Galeno en sus Comentarios, donde da dello la razón, que en suma no es otra sino significarse por los ojos cóncavos, nariz aguda, estar echados sobre las espaldas, grande fuerza de enfermedad, gran debilidad de virtud y gran resolución y espasmo de los miembros. En lo que toca al estar de espaldas, es cierto en todos los movimientos voluntarios haver trabajo por ser contrarios a los naturales y, ansí, más fuerza se haze a la pesadumbre natural de los miembros cuando está un hombre andando o en pie, que no estando sentado; más sentado que echado y más de lado que de espaldas, y ansí esté puesto arguye gran debilidad, y aun procediendo ésta se caen a los pies y sienten los miembros fatiga de sustentarse a sí mismos puestos desta manera en las muy regaladas camas. 7 (En el pulso desigual y formicante). Por el pulso desigual se significa opresión y debilidad grande de la virtud vital y aun daño de la animal, y por el formicante estar ya muy cercana a acabarse. No tuvo Hippócrates conocimiento del pulso, según parece de Galeno en el libro do trató las diferencias de las calenturas, las cuales conoció con sólo el toque, por el modo del calor. 8(No hay ninguna). Porque mil señales buenas suele perturbar una mala, y a una sola mala, a vezes, no pueden abonar mil buenas. 9(Los viejos). Algunos entienden enfermos; otros, discretos. La causa desto último es la sequedad de la complexión que haze apresurar el juizio y juntamente abrevia la vida por participarse menos húmido radical que es la yesca de la vida. 10(De piojos). Aunque no sea usado de los latinos llamar los piojos serpentes, y hagan los médicos mención de cierta enfermedad llamada morbus dracuncularis, en que se crían gusanos entre cuero y carne por todas las partes del cuerpo, cual por ventura fue de la que murió Herodes, de quien se escrive en el capítulo XII, de Los actos de los apóstoles, que absumptus est vermis, pero como no haya autor que afirme haver muerto este Pherécides y de gusanos (que más propiamente que los piojos se pudieran llamar serpientes) antes de phtiriase o morbo pedicular, según parece de Diógenes Laercio y Quinto Sereno, trasladé piojos, no tiniendo tanta cuenta como tuvo Plinio por huir la palabra más baxa o con encarecer las cosas usurpando nombres más levantados.

11(Toda la vida). Del siervo de Mecenas se dize, no sé si lo creamos menos que no haver dormido por espacio de tres años. 12(El día de su nacimiento). Esto se podría referir a la postura que tenía el cielo al tiempo que nació, la cual, bolviendo cada año en alguna manera, hiziese aquel efecto.

CAPITULO LII

De los que llevados a la sepultura revivieron

Aviola, consular, revivió en el fuego,1 y como no le pudiesen valer, cresciendo la llama, se quemó vivo. Lo mismo se escrive haver acaescido a Lucio Lamia, varón pretorio. Porque Messala Rufo y otros cuentan que Caio Helio Tuberón, llevado a enterrar en fin de su pretura, le tornaron vivo a su casa. Esta es la suerte de los hombres; para éstas y otras ocasiones de Fortuna nacemos, tanto que del hombre aun a la muerte no es lícito que creamos.

Hállase entre las historias que el ánima de Hermotismo,2 clazomenio, andava, dexado el cuerpo, vagueando por muchas partes y trahía nuevas, no pocas, de tierras muy estrañas, las cuales no pudiera dezir sino quien se hallara presente, estanto entretanto el cuerpo como muerto; hasta que una vez sus enemigos, llamados canthárides, quemándosele, quitaron al alma que bolvía, como quien dixese, su vaina. Escrívese también haver algunos visto el alma de Aristeas, en el Proconeso, que le salía bolando por la boca3 en figura de cuervo, entre otras cosas que escriven de gran mentira.

Lo cual entiendo de la misma manera en lo que se dize de Gnosio Epiménides,4 y es que en su vejez, cansado del camino y calor que hazla, se quedó dormido en una cueva por espacio de 57 años, y salido de allí al tiempo que despertó se admiró mucho de la manera que halló y mudanza en todas las cosas pensando que no havía dormido más que un día, y después llegó a viejo, pasados otros tantos años y murió haviendo vivido 157. Las mugeres son muy subjectas a este mal, porque, salida la madre de su lugar,5 les causa una semejanza de muerte y, después, bolviendo a él torna la vida. A este propósito haze aquel volumen de Heráclides, celebrado entre los griegos, do se cuenta que una muger después de haver estado siete días6 traspuesta, tornó en sí.

Varrón cuenta que al tiempo que los 20 varones dividían los campos en Capua,7 uno que pasavan por el foro a la sepultura se tornó a casa en sus pies, y que aconteció otro tanto en Aquino.8 En Roma también tornó a la vida Corfidio,9 casado con su tía, hermana de madre, aparejado ya todo lo necesario para la sepultura. Y llevó él, después, a sepultar al mismo que le havía aparejado las exequias. Añade este autor miraglos que será bien contar por entero. Aconteció, pues, que murió al parecer Corfidio, el mayor de dos hermanos, varón de la orden equestre,10 y abriendo el testamento el menor, dexado por heredero, ordenó las exequias. En este entretanto, el que parecía haverse muerto tornó a vivir y, alegrándose, descubrió grandes misterios y contó que venía de do estava su hermano, el cual le había encomendado a su hijo y mostrado donde tenía su thesoro, de que ninguno sabía, y rogado que le enterrasen con aquellos mismos aparejos que él le havía comprado. Estando contando esto vinieron a dezir los criados ser muerto el menor, súbito, y el thesoro se halló donde dixo.

Llena está la vida destas adivinanzas, aunque falsas por la mayor parte, como mostraremos por un exemplo evidentísimo. En la guerra de Sicilia,11 Gabieno, fortísimo capitán de la flota de César, fue captivado por Sexto Pompeyo y degollado por su mandado, y quedando casi apartada la cabeza del cuello, estuvo todo el día tendido en la ribera. Venida después la tarde y congregada grande muchedumbre de gente, pidió con gemidos y ruegos que se allegase allí Pompeyo o le embiase alguno de sus privados, porque él havía venido del infierno y trahía que le dezir. Emvió Pompeyo allá muchos de sus amigos a los cuales dixo Gabieno que a los infernales era muy agradable la empresa y partes piadosas que defendía, y que por tanto el suceso de la guerra havía de ser en su favor y que esto le era mandado que dixese y en testimonio dello havía de espirar acabado de dar el recaudo, y ansí murió luego.

Hay también después de la muerte exemplos de phantasmas que aparecen, pero aquí no tractamos de monstruosidades, sino de las obras de Naturaleza.

EL INTERPRETE

1(Revivió en el fuego). Acontecen estas apariencias de morir y tornar a la vida en afectos que privan de sentido y movimiento, cuales son algunos del cerebro, corazón y madre y, en particular, apoplexías, epilepsias, liporhomias y sufocaciones de madre. De manera que no se ha de creer, como alguno sobre este lugar ha pensado, que Plinio hable de verdaderas muertes a las cuales se haya seguido vida, que esto naturalmente es imposible que pueda acaecer, sino de aparencia dellas, en que durando muchas horas, y aun días, ocio y falta de todas casi las acciones humanas, tornan, en fin, a vivir algunos que ya se creía ser muertos. 2(E1 ánima de Hermotimo). Fábula es ésta a quien no se debe crédito alguno, pues en el hombre que vive tiene el alma tal compañía con el cuerpo que informa que no puede naturalmente tornar a animarle una vez salida de él. Pero ¿qué diremos a lo que los años pasados acaeció de las que llaman bruxas, las cuales afirmavan que dexado el cuerpo ivan lexos de sus pueblos a lugares donde tomavan pasatiempos abominables y reconocían el demonio por señor, si no que con ciertos ungüentos de que usavan incurrían en un sueño muy hondo, en el cual, o el demonio o la fuerza de aquel medicamento les causava tan eficaces entresueños que realmente les parecía pasar aquello que de veras era vanidad y delusion? 3(Bolando de la boca). Como el alma sea incorpórea no puede ser subiecto de accidentes y, careciendo dellos y por el consiguiente de color, no puede ser vista de ojos humanos y ansí creo esto ser burla y por tal la tiene Plinio (aunque dando de ojos en otro estremo no menos malo como adelante en este mismo libro veremos fuera de que el alma [. ..] cosas espirituales [. . . dan] lugar [.. .] suerte que las ma [...] y corpóreas. 4(Gnosio Epiménides). Semejante es a esto lo que se escrive de los siete durmientes por los [h]agiógraphos. 5(Porque la madre). Llámase este mal en griego πνίξ [...] que es sofocación de la madre; qué mal sea, qué causas, señales y remedios tenga enseñan copiosamente los médicos en sus convenientes lugares y por eso no me ocuparé en tractarlo al presente.

6(Siete días). Ya dixe poco más arriba que a la sazón que lo escriví curava una señora principal desta ciudad de Toledo, la cual estuvo 11 días deste afecto sin poder comer ni bever cosa ninguna, y que, en fin, estuvo buena. 7(Capua). Ciudad fue insigne de Campania. 8(Aquino). Ciudad es de Italia que hoy tiene el mismo nombre. 9(Corfidio). O esto es fábula o algún demonio le causó aquellas apariencias. 10(Orden equestre). Dignidad fue enmedio de la plebe y de los patricios.

11(En la guerra de Sicilia). También creo haver sido éste tranpantojo del demonio para que, prosiguiéndose la guerra, llevase más almas al infierno.

CAPITULO LIII

De muertes súbitas

Son en gran manera espantosas y ordinarias las muertes súbitas, conviene a saber, la mayor felicidad de la vida,1 y éstas mostraremos ser naturales.2 Muchas contó Verrio; nosotros diremos con templanza las que más nos agradare.

De gozo murieron, allende de Chilón, del cual ya hablamos, Sóphocles y Dionisio, tirano de Sicilia, ambos oída la nueva de la victoria trágica.3 Y su muger, en tiempo de la guerra de Canas, visto su hijo vivo, contra la nueva mentirosa que de ser muerto en ella le havían dado.

Diodoro, profesor de dialéctica, murió de vergüenza de no acertar de presto a desatar cierta pregunta que Stilbón le hizo burlando.

Murieron sin causa manifiesta estándose calzando por la mañana dos Césares, el uno, pretor, y el otro, padre de César, dictador, que lo acabava de ser, de los cuales, el uno murió en Pisa y el otro en Roma. Quinto Fabio Máximo murió en su consulado el postrero día de diziembre, en lugar del cual fue provehído cónsul, para pocas horas, Rebilio. Iten, Caio Volcado Gurges, senador, estando todos tan sanos y bien dispuestos que tractavan de ir a algún cabo. Quinto Aemilio Lépido, saliendo de su casa, se cayó muerto, herido el pulgar del pie en el umbral de su aposento. Caio Aufidio, saliendo para ir al Senado, murió tropezando en el lugar donde se eligían las dignidades. El legado que havía orado admirablemente por la causa de los rhodios en el Senado, yendo a salir, murió luego en el umbral del templo donde el consejo se celebrava. Cneio Bebió Pámphilo, acabada su pretura, murió en preguntando a un mochacho qué hora era. Annio Pompeyo, en el Capitolio, haviendo hecho oración a los dioses. Marcos Iuvencio Talpa, cónsul, sacrificando; Cayo Servilio Pansa, estando en la plaza cabo una tienda, a dos horas del día, arrimado a Publio Pansa, su hermano. Bebio, juez, mandando que se dilatase el día en que ciertos pleiteantes havían de parecer en juizio. Marco Terencio Córax, estando escriviendo unas cartas en la plaza y, el año siguiente, un cavallero romano estando diziendo ciertas palabras al oído a un cónsul delante de la estatua ebúrnea de Apollo, que está en el foro de Augusto. Y después de todos éstos, Cayo Julio, médico, estándose alcoholando un ojo. Manlio Torquato, consular, tomándole en la comida deseo de una torta.4 Lucio Durio Valla, médico, estando bebiendo un poco de clarea [o mulso].5 Pubio Quinto Scápula, estando comiendo con Aquilio Gallo. Décimo Faufeio, escrivano, comiendo en su casa. Cornelio Gallo, pretorio, y Tito Aetherio, cavallero romano, estando en el acto venéreo. Y por dezir de nuestros tiempos, dos de la orden ecuestre, ambos usando contra natura con Panthomimo Míthico,6 mozo de excelente hermosura. Negociosa fue la seguridad de la muerte en Marco Ophilio Hilario, representante de comedias: según los antiguos escriven, éste, como un día de su nacimiento huviese agradado estrañamente al pueblo y diese un combite a sus amigos, estando a la mesa, pidió una escudilla de potaje cálido, y mirando la máxcara con que havía representado, pasó a ella la corona de su cabeza y estándola contrahaziendo se quedó yerto, sin que hombre cayese en ello, hasta que el que estava junto a él le dixo que mirase que se le enfriava el potaje.

Estos son los exemplos de felicidad; pero, al contrario, hay muchos de miserias. Domicio, varón de ilustre sangre, siendo vencido en Marsella y preso en Corfinio, de César, después de haver tomado ponzoña para matarse, trabajó con todas sus fuerzas de vibir. Hállase en los Actos que, llevando a enterrar a Félix Russato, auriga,7 uno de sus amigos se arrojó en el fuego donde se quemava, aunque sus adversarios, porque esto no le fuese imputado a gloria, tomaron ocasión, puesto caso que flaca, de la abundancia de los olores para dezir que combidado dellos lo havía hecho.a Poco ha que Marco Lépido, hombre de principal linage, aquel que diximos haver muerto por congoxa del divorcio, echado del fuego con la fuerza de la llama, como no pudiesen bolverle al lugar de la hoguera do havía de estar, se quemó desnudo allí con otros sarmientos.

a. Quisieron atribuir la autoinmolación a embriaguez producida por los olores.

EL INTERPRETE

1(La mayor felicidad de la vida). Habla Plinio en esto como infiel, no atendiendo a más que morir sin trabajo y sentimiento de la muerte, mas si chrystianamente se considera, antes es gran felicidad entender los hombres que se mueren y llega la cuenta para apercibirla, aunque acerca de los discretos y que pretenden su salvación no es justo que haya muerte que se pueda dezir inopinada y súbita. 2(Las cuales enseñaremos a ser naturales). De muchas maneras se puede entender ser una cosa natural. Lo primero, según que es contrario a lo violento, y ansí havrá algunas muertes naturales, cuales son aquellas que se hazen por resolución espontánea del húmido radical y extincción natural del calor innato, ora se juzguen súbitas, ora no, y otras forzosas como aquellas que acaecen por abundancia de humor, que ahoga al calor natural, o por falta de mantenimiento, o por violenta resolución de la humidad de que el calor del hombre se sustenta, o por jugulación, estrangulación u otra cualquiera violencia o herida. Lo segundo se dirá natural, lo que es contrario a lo que los griegos dizen [... ] Φύον, y los latinos praeter naturam. Y desta manera distinguen los médicos las cosas que tocan al cuerpo humano en naturales, de que nos componemos, como son elementos, temple, spíritus, calor natural, húmido radical, humores, miembros y virtudes, y en no naturales, sin las cuales, aunque no conste más de ellas, no podemos bivir, como son aire, mantenimiento y bevida, movimiento y holganza, vacuación y repleción, sueño y vela, y los accidentes del ánimo, llamadas ansí porque aplicadas al cuerpo humano recta y cómodamente, le son causa de salud, y mal aplicadas le causan, por el contrario, enfermedad, y en otras que dizen praeter naturam, cuales son la enfermedad, su causa y los accidentes, de que no hay más necesidad que tractar, de cuanto haze a nuestro propósito y es que desta manera de tomar esta palabra natural se dirá no ser tan sólo la muerte, pero ni la enfermedad, cualesquiera que ellas sean, antes, preternatural. Tómase, lo tercero, natural según que se opone a lo que es contra natura, y desta manera no parece ser la muerte contra la naturaleza del hombre, pues a cada uno le está constituida y determinada, ora sea por causa preternatural, ora por natural. Y ansí natural el efecto que sucede de causa que naturalmente le haze y produze. Y desta manera seranlo todas las muertes de cualquier causa que sucedan, ora sean violentas y forzosas, ora naturales y espontáneas. Lo quinto, se dirá natural lo que no es sobrenatural ni milagroso, y ansí también serán todas las muertes naturales. Lo sexto, lo que se opone a lo monstruoso y que raras vezes acontece y también desta manera, pues, natural le es al hombre morir, y el no morir es sobrenatural y milagroso. Lo séptimo, lo que tiene causas particulares o universales y no se refiere a sola voluntad divina. Y esto creo haver sentido Plinio cuando dixo que mostrará ser las muertes súbitas naturales, porque pudiera alguno pensar por venir súbito y sin aparentes causas acaecer, por quererlo ansí el autor de Naturaleza, sin medio natural. Contra lo cual dize que aun éstos son efectos de cosas que las hazen naturalmente, como sería [cualquier] disposición contraria del cielo: una súbita opresión del calor natural, por abundancia de muchos o malos y venenosos humores, que súbitamente se mueren ahogando y apagando el calor natural, o acudiendo a algún miembro de los más principales, y estorvando que su influxo se comunique al resto del cuerpo, o por alguna fuerte resolución de los espíritus, las cuales cosas suelen también acaecer de algunos vehementes afectos y accidentes del alma, cual es el gozo, tristeza, fuerte imaginación y otros semejantes, que son con nosotros tan poderosos que no solamente alteran nuestros cuerpos calentándolos, enfriándolos y templándolos, mas causan a vezes total resolución o ahogamiento del calor y espíritus naturales. Y aun no ha faltado quien diga (aunque falsamente) que no quedan sus efectos aislados en el proprio cuerpo del que padece la tal afección, sino que también penetran al ageno y aun, algunos, han pasado tan adelante en este desvarío que han osado afirmar que por esta vía se pueden mover vientos, aguas, granizo y otras metheorológicas impresiones. Mas lo que toca a los accidentes que diximos del alma es cierto, todo lo cual podríamos testificar si fuese necesario con exemplos domésticos y estraños que cada día (tanta es la miseria e inconstancia de la vida humana) tocamos. 3(La victoria trágica). Conviene a saber, de una tragedia que Sóphocles havía hecho. 4(Torta). Ansí traslado placenta y hazíase de harina siligínea, que es una especie de trigo muy delicado, queso y miel. 5(Mulso). Composición es de vino y miel.

6(Panthomimo Míthico). Pantomimo es el representante de cualquier cosa y míthico es fabulista, de mythos, que significa en griego fábula. 7(Auriga). Ansí se llamavan los que hoy dezimos cocheros.

En lo demás, muchos han muerto súbito, de gozo, por resolución súbita de los espíritus y calor natural que se haze a causa del grande movimiento a las partes exteriores, por razón de la prosecución de aquello que deleita. Ansimismo, de temor y tristeza, y semejantes accidentes, por causa contraria, con que retrahídos al corazón y partes interiores se ahogan más en la ira; ya hay quien porfíe no poder nadie venir a tanto daño por los contrarios movimientos que en esta pasión dizen acaecer, conviene a saber, hazia fuera, para se quitar la venganza, y hazia dentro, por miedo de la pena, de que en otro lugar se hablará más largamente, si no viene de ser propiamente la ira hervor de la sangre acerca del corazón.

CAPITULO LIV

De la sepultura

No se solía usar antiguamente entre los romanos quemar los cuerpos de los hombres, sino enterrarlos. Mas de que vieron que los que se havían, en tiempo de guerras prolixas, enterrado, se desenterravan, ordenaron que sirviese el fuego de sepultura, aunque ciertos linages guardaron la costumbre antigua, y ansí no se escrive haverse quemado hombre en la familia de los Cornelios antes de Sylla, dictador. El cual, porque havía hecho desenterrar el cuerpo de Cayo Mario, temiendo que conforme a la ley del Talión no se hiziese con él, ansí quiso que le quemasen.

(Sepultado, se entiende cualquiera manera que se guarde el cuerpo, y enterrado, cuando le meten so tierra).

EL INTERPRETE

El capítulo LIV está tan claro, que no tengo que dezir más de lo que Plinio en él dize.

El LV que se sigue en los Plinios latinos no quise interpretara ni poner aquí por no me parecer bien que anduviesen en nuestra lengua vulgar los desatinos que en él osa vomitar Plinio, desvergonzándose no sólo contra lo que los más excelentes philósophos tienen por muy cierto y llano, sino contra lo que nos enseña Dios y nuestra madre la Iglesia, aunque a la verdad él lo funda en razones tan flacas y desemejantes a su ingenio y erudición, que fuera desto tuvo grandísima, que bien parece hombre suelto de la mano de Dios y ajeno de su luz, y tales que, puesto que se escrivieran y no se arrancaran como yerba pestilencial de aqueste lugar, antes fueran persuasión de nuestra verdad orthodoxa acerca de los sabios, que no escándalo a los de mediano juizio. Mas, porque no le tomen los que de todo son ignorantes, dexado el texto, haré alguna mención dellos en este discurso para reprovarlos y responder a sus débiles razones, y confirmar nuestras sagradas y católicas verdades.

Y, primero, de aquella opinión antigua que Plinio con gran razón escarnece, en que afirmava la gentilidad que muerto el hombre se convertía en dos, si acá havía sido en alguna cosa señalado, quier tocase a virtud, quier a ingenio. En lo cual, aunque sea verdad muy conforme a razón humana y corroborada con evidentes discursos de grandes y sanctos varones, y lo que echa el sello, pronunciada y averiguada por el mismo Dios no haver más que uno solo Criador de todas las cosas y, aunque uno en esencia, trino en personas, al cual, y no a otro, se deve culto y adoración. Pero es cierto que las almas de los que, biviendo, guiaron por el camino del cielo y tuvieron más cuenta con la voluntad divina que con las inclinaciones humanas, vienen después de la muerte a ser grandes, privados de la magestad del Señor, y a participar en su soberana corte de muchos grados de gloria y contentamiento, no sólo sin la vana división de que haze en este capítulo mención Plinio, que algunos soñaron del sentido y sombra, mas, después del juizio final, sin la del cuerpo, del cual entonces gozarán, inmortal, glorificado y participante también de la bienaventuranza. Y, por tanto, son dignos acá en la tierra de la reverencia y adoración que, por deverse a los siervos de Dios, llaman los griegos dulia,b y que los elijamos por medianeros para con aquel Señor, con quien tanta parte tienen, con quien están tan acreditados y en cuyo acatamiento son tan agradables y graciosos, y que la Escriptura los llame dioses e hijos de Dios por adopción.

Haviendo, pues, Plinio tractado este lugar, sale de seso y toma la mano de contradezir dos verdades sagradas: la primera, la inmortalidad del alma, y porque razón es, si pensáis, si no por hazérsele dificultoso, que siendo el haliento y vida del hombre tan semejante a la de los brutos y aun excedida de muchos en duración, sea la suya sólo immortal, contra la suerte del resto de los animales, y ¿por qué no pudo caberle en el entendimiento que nuestra alma sin órgano o cuerpo material exercite sus obras ? Con estas niñerías se engríe tanto, lozanea y levanta las crestas contra el cielo con aparato rhetórico, que casi se finge vencedor, como el que esgrime con el aire y alea cantando, como dizen, en su muladar, como no sólo no horaden pero ni puncen el cuero. Tocolas Sancto Thomás en el capítulo VI de la cuestión 75 y añade otra tercera tomada de la creación del alma racional diziendo que, pues el alma se hizo de nada, parece que deva en esta misma corromperse. Primero que respondamos a estas razones será bien que se entiendan las nuestras, y antes de todo, que toda la historia del Nuevo y Viejo Testamento está dando olor suavísimo della; iten la Iglesia cathólica y todos los varones sanctos que en ella ha havido, y todos los hombres señalados que en lumbre natural sola desde que Dios creó el mundo han philosophado, como son entre los griegos Platón, Aristóteles, Me[r]curio Trismegisto, Theodoro Iámbico, Sócrates, y los demás que, por no ser prolixo, no me plaze nombrar, para lo cual se puede ver el noveno libro De Perenni Philosophia, de Augusto Eugubino, si no vagare leer estos autores y, entre los latinos, Séneca, Cicerón y otros mil poetas, cantando campos elisios, y haziendo dioses los varones heroicos.

Ya es tiempo que acudamos a las vozes que la razón natural nos está dando, tomadas de la libertad de la voluntad, del sentimiento que tenemos de lo porvenir, del apetito natural de nunca dexar de ser la inquietud suya hasta que parezca la gloria de Dios su providencia misma, los trabajos de los buenos y prosperidad de los malos, que argüirían injusticia de Dios si el ánima muriese y [que] la virtud y valor sería ocioso si premio no se esperase. Lo cual todo, si bien se considera, muestra, evidentemente, ser el ánima imortal. También, como toda corrupción nazca de contrario y el alma no le tenga, parece que no podrá morir. Iten, el alma es capaz de bienaventuranza y Dios tan liberal que hinche las criaturas según su capacidad, luego hinche el hombre; ésta no puede constar sin perpetuidad, luego no muere el alma. Iten, si el alma muriese, o se corrompería accidentalmente por la corrupción de su ánima, y esto no, pues no depende della su ser; antes fue criada por Dios de nada o de por sí y, esto tampoco, porque lo que es proprio de alguna cosa no puede apartarse della, luego el ser no puede apartarse del alma, pues es proprio de la misma alma y no pegadizo de otra alguna cosa. Y, ansí, se concluye que sea inmortal y no subjecta a corrupción.

Y, por no exceder los límites de comentario, quiero poner fin a lo que no lo tiene, y tomar puerto en piélago de razones que espontáneamente se ofrecen en defensa de la verdad y responder a las que propusimos al principio. Porque, aunque sea ansí que el principio de los hombres y brutos (como dixo también en el Eclesiastés en persona de los locos y brutales hombres), sea semejante [en] cuanto al cuerpo, no es ansí en cuanto al alma, porque el alma de los brutos prodúzese de virtud corpórea, pero la de los hombres de sólo Dios. Y para significar esto se dize en I capítulo del Génesis que el ánima de los irracionales produzga la tierra animal viviente, y de la humana, que sopló Dios en su cara, espíritu de vida. Y ansí se concluye en el último libro del Eclesiastés: “buélvase el polvo a su tierra de do era y el espíritu a Dios, que le dio”. De la misma manera, el proceso de la vida es semejante [en] cuanto al cuerpo, al cual pertenece, no en cuanto al alma, porque los brutos no exercitan las obras de entender como los hombres, y ansí también [en] cuanto al cuerpo es semejante el acabar de ambos, mas, [en] cuanto al alma, diferentísimo. A lo que dizen que el alma se formó de nada y haverse de corromper en nada, respondo que se formó de nada porque la formó Dios, que pudo hazerlo, pero por eso no es corruptible en nada de otro que Dios, porque ninguna cosa es parte para bolvella en nada, ni ella es corruptible en nada, si Dios, de milagro, no quisiese hazerlo. Ultimamente, no es igual la condición del alma en el cuerpo y fuera del cuerpo y, ansí, aunque en el cuerpo tenga necesidad de adminículo de phantasmas y órganos corpóreos, pero fuera no padece la misma necesidad.

También está muy desatinado Plinio en negar la resurrección porque, aunque en verdad haver todos los hombres de resuscitar en sus proprias carnes después de convertidos en polvos al tiempo que se acabe el mundo, de cuyo término sólo Dios tiene noticia, sea negocio (aunque posible) en parte sobrenatural y dependiente de la resurrección de Cristo Nuestro Señor, el cual con su muerte destruyó la nuestra y, resucitando, reparó nuestra vida, y se conozca antes con lumbre de fe que no con fuerzas naturales, pero también lo persuaden las mismas criaturas, y ansí huvo philósophos que con sola lumbre natural la confesaron, como fue, entre otros, Demócrito, de quien Plinio se acordó en este capítulo. Y aun Athenágoras escrivió un libro entero en su confirmación; vemos salir el sol y ponerse, y tornar a nacer por el horizonte, vemos los árboles perder sus hojas y frescura, y tornar por la primavera a vestirse de nuevos pimpollos y ramos y, por el consiguiente, podrirse las simientes en la tierra y produzir por un grano granos sin cuento.

También, confesando los más excelentes de los philósophos griegos y latinos la immortalidad del alma, según que poco ha diximos. Iten, la unidad de la esencia de Dios y aun, algunos dellos, la trinidad de las personas y el castigo de los malos y premio de los buenos. Es necesario que los mismos, en lumbre natural, confiesen (si no quieren hazer a Dios injusto) la resurrección de los cuerpos, para que goze o padezca junto con el alma lo que mereció o desmereció en su compañía. Y es negocio de grande liviandad que por no haver resuscitado Demócrito, tome Plinio brío para contradezir esta verdad, como que fuese antes razón de hazerse este misterio que sea (como diximos) llegado el fin del mundo. Fue, pues, gran ceguera de nuestro autor apartarse de tantos y tan grandes philósophos que la sintieron, guiados de sola lumbre natural, y es necesario confesar que el hombre consiga su último fin y felicidad (pues en esta vida no se consigue) a lo menos en la otra no sólo en el alma pero también en el cuerpo, conservando perfectamente su naturaleza. Pues es ansí, y lo afirma Aristóteles en el segundo De Anima, que el alma no usa del cuerpo como de instrumento o como el piloto del navío, antes se une con él como la forma con la materia, y ansí parece que sin esta vida no puede ser bienaventurado, y puesto caso que por el pecado de Adam se corrompiese y depravase su naturaleza, le tornaremos a tomar muy mejorado. Ni debilita á esta verdad dezir que como el infierno será perpetuo a los condenados, por haverse dado en castigo y tormento de los que no guardaron la ley de Dios, ansí lo será la muerte que se dio en pena del pecado de Adam, porque la culpa de Adam lavose con la muerte de Christo, Nuestro Señor, mas el pecado mortal perpetúa el tormento del infierno por causa de la impenitencia.

a. Omite Hernández la traducción de este capítulo en que Plinio pone en tela de juicio la existencia del alma, dedicando el siguiente Intérprete a refutar las tesis plinianas.

b. De δοΰλος, siervo.

CAPITULO LV

[Véase El intérprete al capítulo anterior]

CAPITULO LVI

De los inventores de las cosas

Bien será,1 antes que dexemos de hablar de la naturaleza de los hombres, dezir las cosas que inventó cada uno.

Al comprar y vender dio origen el padre Libero; él mismo halló la corona, insignia de los reyes, y el triumpho;a Ceres, las mieses, como antes no se comiesen sino vellotas;2 la misma enseñó a moler y masar en Attica, Italia y Sicilia, y por esta razón la honraron por diosa. Ella fue la pimera que dio leyes o, como otros pensaron, Rhadamanto.

Las letras pienso yo haver sido inventadas de los asyrios aunque afirman otros que las halló, entre los griegos, Mercurio, como fue Gellio; y, otros, que entre los syrios. Y que truxo de Phenicia a Grecia, Cadmo, 16 en número, a las cuales añadió Palamedes, en la guerra troyana, cuatro desta figura θ,Φ,χ,ψ y otras tantas después de él, Simónides, mélico,b ζ,η ,ψ,ω, cuya fuerza se conoce en las nuestras. Aristóteles dize haver sido, las antiguas, 18: α,β,γ,δ,ε,ζ,ι,κ,λ,μ,ν,ο,π,ρ,σ,τ,υ,Φ, y otras dos, que son θ,χ, quiere más haver sido añadidas de Epicarmo, que no de Palamedes. Anticlides quiere que las haya hallado un hombre llamado Mennón, en Egipto, 15 mil años antes de Phoroneo, rey antiquísimo de Grecia, y esto procura él demostrar por muchas escripturas antiguas. Por el contrario, Epígenes, autor gravísimo, enseña estar escripias acerca de los babilonios, en ladrillos cozidos, consideraciones de astrología de 720 años. Beroso y Critodemo, que son los que ponen menor número, dizen que de 480; de lo cual parece haver havido siempre uso de letras. Los griegos las truxeron a Italia.

Euríalo e Hyperbio, hermanos, fueron los inventores de los hornos de ladrillo y de las casas en Athenas, porque antes usavan en lugar dellas de cuevas. Gellio Doxo, hijo de Coelio, inventó los edificios de barro,3 tomando exemplo de los nidos de las golondrinas. Cecrops dio de sí mismo nombre al pueblo cecropio que agora es alcázar de Athenas.c Algunos quieren haver sido Argos4 edificada del rey Phoroneo; otros, que también Syción,5 y los egipcios que mucho antes fue fundada, entre ellos, Dióspolis. Las tejas halló Cynira, hijo de Agriopa, y los metalles de cobre,d ambas cosas en Chypre, y también las tigeras, martillo, cerrojo y yunque. Los pozos, Danao, viniendo de Egipto a Grecia, que se llamava Argos Dypsion.6 Las canteras halló Cadmo, en Thebas, o como dize Theophrasto, en Phenicia; Thrason, los muros. Las torres, como dize Aristóteles, los cíclopes, y según Theophrasto, los tirinthios.7

Las cosas texidas, los egipcios. Teñir las lanas [en] Sardes los lydos. Closter, hija de Arachnes, halló el huso para hilar lana; el lino y redes, Arachne. El arte de cardar, Nicias, megarense;8 el de coser zapatos [Tychius], boethio.

La medicina quieren los egipcios haverse inventado entre ellos. Otros, que la haya hallado Arabo, hijo de Babilón y de Apollo. La ciencia de las hierbas y otras medicinas halló Chirón, hijo de Saturno y Philira.

Fundir el cobre y templallo, dize Aristóteles que inventó Lydo, scytha; Theophrasto piensa que de la Phrygia.9 La fábrica dello piensan unos que inventó Chalibas, otros, que los cíclopes. El hierro hallaron en Creta, según quiere Hesiodo, los que se dixeron dactiles ideos. La plata, Erictonio, atheniense y, según otros, Eaco. Los metales de oro y fundición Cadmo, pheniz[io], en el monte Pangeo,10 o como otros dizen Thoas y Eachlis, en Panchaya,11 o Sol, hijo de Océano, al cual Gellio también atribuye la invención de la medicina y de la miel. El plomo truxo primero Midacrito de la ínsula Casitéride.12 La fábrica del hierro hallaron los cíclopes.

La manera de hazer vasos de barro, Chórelo, atheniense. Y en esta arte, la rueda, Anacharsis, scytha, o como dizen otros Hyperbio, corinthio;13 la carpintería, Dédalo y, en ella, la sierra, azuela, plomada, barrena, engrudo y colapez. Pero la escuadra, nivel, torno y llave, Theodoro, sammio.14 Las medidas y pesos, Phidón, argivo, o Palamedes, como quiso Gellio. El fuego del pedernal, Pyrodes, hijo de Silices; conservallo en cañaheja, Prometeo.

Carro de cuatro ruedas, Phriges. Las mercancías, los cartaginenses. La lavor de los árboles y vides, Eumolpio, atheniense. Aguar el vino, Stáphilo, hijo de Sileno. El azeite y rueda para moler el azeituna, Aristheo, atheniense; él mismo, la miel. El buey y arado, Buziges,e atheniense o, como otros quieren, Triptolemo.

La ciudad real,f los egipcios; la popular,g los áthicos. El primer rey después de Theseo fue Phalaris, en Agrigento.15 El servicioh hallaron los lacedemonios. Condenar a muerte se empezó en Areópago.16

Los africanos hizieron la primera guerra contra los egipcios con varas de palo, que llamaron phalangas. El pavés inventaron Proeto y Acrisio, haziendo campo entre sí, o Chalca, hijo de Afamante. La lóriga, Midas, misseno; el capacete, espada y asta, los lacedemonios. Grevasi y penachos, Cares. Arco y saetas, Scytha, hijo de Júpiter; otros dizen haverlos hallado Perses, hijo de Perseo. Las lanzas, los de Etholia. El dardo con amiento Aetholo, hijo de Marte. Las astas velitares17 y picas, Thirreno. Pentesilea, el asegur. Piseo, el venablo. El escorpión, instrumento bélico para tirar, los cretenses; la catapulta18 los syros; ballesta y honda los phenices; Piseo, tirreno, la trompeta de metal. Artemón Clazomenio las mantas que llaman testúdines.19 Epeo, en Troya, el cavallo para combatir, que agora se llama aries. Andar a cavallo Bellerophonte. Freno y cubiertas de cavallo, Pelethronio. Pelear a cavallo los thesalos llamados centauros y habitantes en el monte Celio. Los phrigios uncieron dos cavallos al carro; Erictonio, cuatro. El orden del exército, reseña, apellido y centinelas halló Palamedes, en la guerra troyana. Los espías, Sinón, en la misma guerra. Las treguas, Licanor. La confederación, Theseo.

Los agüeros de las aves, Car, de donde se llamaron carios; añadió los de los otros animales, Orpheo. Delpho, el auruspicina.20 Los del fuego, Amphiaras. Los de las aves, Thiresias, thebano. La interpretación de monstruos y sueños, Amphictión. El astrología, Athlas, hijo de Libia o, según dizen otros, los egipcios o, según otros, los asyrios.

La esphera, Milesio Anaximánder. El conocimiento de los vientos, Eolo, hijo de Hellenis.

La música, Amphión. La fístula21 y monaulo,22 Pan, hijo de Mercurio; la flauta torcida, Midas, en Phrygia. Dos flautas juntas, Marsias, de la misma gente. Los cantos lidios, Amphión; los dorios, Thamyras, thracio; los phrigios, Marsias, phrigio. La cíthara, Amphión o, según dizen otros, Orpheo y, como otros, Lino. Añadidas siete cuerdas, Terpánder; Simónides le añadió la octava, y la nona Timotheo.

El primero que tocó cíthara sin voz fue Thamyras; con canto, Amphión y, como otros dizen, Lino; Terpánder, con versos citharédicos. Trezenio, dardanio, dio orden en cantar con flautas. Bailar armados, enseñaron los curetes.23 La pyrrhiche,24 Pirrho; ambas a dos cosas en Creta. El verso heroico devemos al oráculo Pithio.25

Del origen de los poemas hay grande dubda; pruévase havellos havido antes de la guerra de Troya. Pherecides, syrio,26 instituyó la prosa7 en tiempo del rey Cyro. La historia, Cadmo, milesio;28 los juegos desnudos,29 Lycas, en Arcadia. Los de las exequias, Acasto, en Iolco.30 Y después de él, Theseo, en Isthmo.31 Hércules, en Olimpia, la lucha. Pitho, la pelota para jugar. Giges, lydio,32 la pinctura en Egipto. Mas en Grecia, Euchir, pariente de Dédalo, según quiere Aristóteles, y, según Theophrasto, Polignoto, atheniense.

Dánae fue el primero que caminó en navío de Egipto a Grecia, porque antes navegavan en maderos travados, que se havían hallado en el mar Bermejo, entre las ínsulas, por el rey Erithra. Aunque hay algunos que piensan que los troyanos y misios33 los inventaron primero en Hellesponto,34 pasando contra los de Thracia,35 y aún agora también se hazen en el océano Británico36 de mimbres forradas en cuero. En el Nilo, de papyro,37 juncos y cañas. Philosthépano dize que el primero que navegó en galera fue Iasón. Aegesias dize que Paralo; Ethesias, que Samira; Saphano, que Semíramis, y Archímacho, que Aeges. La [galera] de dos remos dize Damastes que hizieron los eríthreos.38 La de tres remos, dize Thucídides que hizo Aminocles, corinthio. La de cuatro, dize Aristóteles que los carthagineses. La de cinco, instituyó Scycton Flaminio. La de seis órdenes, Xenágoras, syracusio.39 Desde ésta hasta la de diez remos, Mnesigeton. Dízese que Alexandro Magno la llegó a 12 órdenes. Philosthépano afirma que Ptolomeo Sóter la llegó a 15, y Demetrio, hijo de Antígono, a 30, y Ptolomeo Philadelpho, a 40, y Ptolomeo Philopátor, que se llamó por sobrenombre Triphón, hasta 50. La de carguío halló Hippo, tirio,40 el lembo,j los cyrenenses.41 La varca de pasage, los phenices.42 La celoce,k los rhodios.43 El cercuro,l los de Chipre. La consideración de las estrellas, en la navegación, los phenices. El remo, los copas.44 Su anchura, los plateas.45 Las velas, Icaro. Dédalo, el mástel y antena. Navíos para pasar cavallos, los samios, o Pericles atheniense. Galeras cubiertas, los thasios;46 antes solamente peleavan desde la proa y popa. Piseo añadió el hocico; Thirreno,47 el ánchora. Eupalamio hizo ésta de dos dientes. Anacharsis, el harpeo.m Y la manon de la nao, Pericles, atheniense. El governalle,o Typhis. El primero que hizo guerra en el agua fue Minos.

El primero que mató animal fue Hiperbio, hijo de Marte, y Prometheo el primero que mató buey.

a. Procesión de entrada triunfal en Roma.

b. De melicus, poeta lírico.

c. Por Acrópolis.

d. Por minerales.

e. De βôυς, buey, y ζυγóς, yugo.

f. Por monarquía.

g. Por democracia.

h. Por esclavitud.

i. Bota alta; espinillera.

j. Bergantín.

k. Lancha.

l. Cierta galera.

m. Arpón.

n. Garfio.

o. Timón.

EL INTERPRETE

1(Bien será). Algo pudiéramos dezir acerca de los inventores de las cosas, de los cuales no todos tienen un mismo parecer. Mas porque está ya de otros tractado en volúmines enteros, y por evitar prolixidad en obra tan grande, no diré más de lo que fuere, para el entendimiento de la letra de Plinio, necesario. 2(Vellotas). Aunque glans, como dize Cayo, largamente signifique todo género de fructa, a los latinos, ansí como a los griegos, todas las especies de árboles άκροδρύων, pero propiamente se dizen ansí (según afirma nuestro autor en el VI capítulo del libro diez y seis) las que lleva el roble, quexigo, alcornoque, enzina, haya, mesto y otros semejantes árboles, llamados glandíferos, de que el libro allegado haremos, con Plinio, particular mención, y déstas habla él al presente. 3(De barro). Ansí interpreto lutei edificii, porque de la tapiería hará mención en el capítulo XIV del libro treinta y cinco, llamándolas parietes, y refiriendo claramente el modo con que hoy día se hazen. 4(Argos). Ciudad fue noble de la Morea, de do tomaron nombre los argivos, y de ésta habla aquí, aunque huvo otras ciudades en Grecia del mismo nombre. 5(Syción). Ciudad fue también de la Morea.

6(Argos Dypsion). Ciudad es acerca de Athenas. Díxose Dypsion de la sed o falta de agua que padecían los que allí moravan, y de aquí es que havía grande amistad entre ellos, a causa de un pozo de que todos vebían. 7(Tirinthios). Dezíase la ciudad Tirins, puesta en el mismo Peloponeso o Morea, y fue patria de Hércules. 8(Megarense). Llamose ansí a causa de la ciudad de Megara, que estava en el seno Corinthiaco, entre el Peloponeso, Attica y Beotia. 9(Phrygia). Región es de la Menor Asia, dividida en mayor, menor y magna. 10(Pangeo). Promontorio es de Thracia, grande y alto, junto al río Nesto, que le rodea.

11(Panchaya). Región es de Arabia, arenosa,p de do se llamó ansí cuasi de hisces. 12(Casithéride). Islas son las Cassitérides del mar Atlántico, fronteras del promontorio Nerion o Finisterre; dízense ansí del plomo en que abundan. 13(Corinthio). Ciudad es del Peloponeso, cerca del Isthmo. 14(Sammio). Nombres es, Sammio, de dos ínsulas, de las cuales la una está en el mar Icario, consagrada a Juno, patria de Pythágoras y de la sybilla sammia; la otra es colocada de Plinio cerca de Itaca. 15(Agrigento). Ciudad es de Sicilia, de do fue Empédocles, philósopho, y Phalaris, llamada hoy Gregento.

16(Areópago). Barrio era de Athenas. 17(Velitares). Velites se llaman los soldados armados a la ligera y de ahí se dixo basta velitaris la que pertenescía a éstos, por ventura semejante a dardo, y ansí dize Livio et septena iacula septenos longa pedes data praefxo ferro cuale bastis velitaribus in est. 18(Catapulta). Instrumento era de guerra, que vemos hoy del antiguo con que tiravan muchas saetas juntas. 19(Testúdines). Debaxo déstas se metían para derribar el muro. Vense ansimismo en esculpturas antiguas como también el aries, con que batían las murallas. 20(Aruspicina). Llámanla los griegos ίροσκόπος y era adivinanza que se tornava de los sacrificios.

21(Fístula). Instrumento músico era a modo de flauta, pero diferente. Dize della Vergilio, est mihi disparibus septem compacta cicutis fistula, y Ovidio, dispar septenis fistula canis; devía de ser o de caña o de semejante materia. 22(Monaulo). Era una sola flauta; porque aulos es tibia y ansí monaulo es una sola y solían unas vezes tañer con una sola y, otras, con más. Y a esta causa dixo Marcial saepe duas pariter sepae monaulon habet. Y ansí las he yo visto tañer en nuestra edad. 23(Curetes). Pueblos son de Creta o Candia. 24(Pyrrhiche). Baile era de hombres armados, aunque distincto de enoplia, como se entiende de Plinio. Strabón dize que la halló Pyrrho para instruir los mancebos en la disciplina militar, porque (como dize Livio) en ella representavan los movimientos que suelen hazer los que pelean. 25 (El oráculo Pithio). Quiere dezir de Apollo, el cual se llamó ansí del dragón Pythón a quien él mató en su niñez.

26(Syrio). Región es Syria muy famosa de Asia la Mayor. 27(La prosa). Ansí lo dize Apuleio, platónico, aunque afirma Apión haverla hallado Cadmo. 28(Milesio). De Mileto, que fue, como dize Mela en su primero libro, ciudad de Aeonia, tutius belli pacis que artibus princeps patria Thaletis astrologi, aunque huvo otra en Candia, según parece del segundo libro de la Ilíada de Homero. 29(Desnudos), en los cuales luchavan; ellos se dezían athletas y el lugar do se hazía, palestra. 30(Iolco). Pueblo fue de Thesalia, según parece del segundo libro de Mella y del capítulo IX del libro cuarto de Plinio.

31(Isthmo). Llámase ansí propiamente el cuello y, por translación, cualquiera tierra angosta entre dos mares, y por antonomasia, el del Peloponeso, entre el mar Egeo y Ionio, cuyas gargantas ocupa Corintho. 32(Lydio). Región es Lydia, mediterránea, de Asia, cerca de Aeolis y Ionia. 33(Misos). Missia región es cabo el Hellesponto de que aquí habla; aunque hay otra que confina con Macedonia y Thracia. 34(Hellesponto) . Apenas hay quien ignora ser éste un mar muy estrecho, entre el Egeo y Propontis, con que se divide Asia y Europa, por espacio de solos siete estadios, como dize Plinio en el capítulo XI del cuarto, o menos de mil pasos, según Pompo, en el primero capítulo del libro primero. 35(Thracia). Región es de Europa, puesta entre Scythia y Macedonia, teniendo que Mysia fue antiguamente parte de Thracia.

36(Británico). Divídese hoy Britania en Inglaterra, Escocia e Ibernia. 37(Papyro). Especie es de junco de que se hazía antiguamente el papel en que escrivían, y de que se servían en otras necesidades, de que hablaremos largamente en el libro treceavo desta historia. 38(Eríthreos). Dichos ansí del mar Bermejo, el cual tuvo este nombre, o por el rey Erithra, o por el color de sus aguas, que son bermejas, o de la tierra y arenas o, según otros, del color que causa en él la reverberación del sol. 39(Syracusio). Dicho ansí de la ciudad de Syracusa, en Sicilia. 40(Tirio). Península es, Tiro, en Syria, de la región de Phenicia.

41(Cyrenenses). Región es, Cyrene, de Africa, que se llamó Pentápolis. 42(Phenices). Región es de Asia, en Syria. 43(Rhodios). Rhodas, ciudad es, e isla, en la parte de Asia, en el mar Carpathio, insigne acerca de la Antigüedad y también en nuestros tiempos muy célebre, en especial por el desastre de ser conquistada de los turcos. 44(Copas). Ciudad es de Beotia. 45(Plateas). Ciudad es de la misma región.

46(Thasios). Acerca de Herodoto es una de las Cícladas, dicha ansí de Thaso, capitán de los phenices. Otra hay llamada también Thaso en el mar Egeo, cerca de Thracia. 47(Thyrrenos). Son los etruscos o tuscos, cuya región es la Toscana.

He moderado esta explicación, por la mayor parte geográphica, porque si del todo la callare fuera culpable acerca de algunos y, si más me estendiera, no careciera de reprehensión, pues este negocio está largamente tractado en el libro cuarto.

p. De πáν, todo, y καίω, quemar.

CAPITULO LVII

Lo primero en que concordaron las gentes

El primero consentimiento tácito fue en que se usasen las letras de Ionia.1

EL INTERPRETE

1(Ionia). Región es de Asia, cercana a Caria.

CAPITULO LVIII

De las letras antiguas

Haver sido las letras griegas casi las mismas que agora son las latinas muestra la tabla délphica, de cobre antiquísimo, que está hoy en el atrio,1 consagrada de los príncipes a Minerva, en la librería, con un sobre-escripto en letras griegas que quiere dezir: «Nausicrates, hijo de Tisameno, la fixó y consagró a Minerva».

EL INTERPRETE

1(En el atrio). Qué sea atrio verá [el lector] en el libro quinzeno.

CAPITULO LIX

Cuándo huvo en Roma los primeros barberos

Lo segundo en que se concordaron las gentes fue en los barberos, pero más tarde los romanos; vinieron a Italia de Sicilia, en el año de 444, después de edificada la ciudad de Roma, trahídos de Publio Ticino Meza, como lo cuenta Varrón. Antes desto ninguno se afeitava; el primero que inventó afeitarse a navaja cada día fue el Africano, y después usó siempre de navaja el Divino Augusto.

CAPITULO LX

Cuándo huvo los primeros reloges

La tercera cosa en que convinieron, que será bien referir en este lugar, fue la cuenta de las horas.1 Cuándo y de quién haya sido inventada en Grecia ya lo diximos en el segundo volumen. Vino ésta, también, más tarde a Roma. En las Doce Tablas2 sólo se nombra el salir y ponerse del sol; algunos años después se añadió el mediodía,3 el cual declarava en alta voz el pregonero de los magistrados en viendo desde la curia4 ebocar, entre los rostros5 y el grecostasis,6 el Sol; porque, inclinando de la columna Menia7 hazia la cárcel, pronunciava la postrera.8 Pero esto sirvioles solamente para los días claros, hasta la primera guerra africana.

Dize Fabio Vestal que el primer relox de sol ordenó el príncipe Papirio Cursor a los romanos 12 años antes de la guerra de Pyrrho, en el templo de Quirino, al tiempo que él consagró, haviendo sido votado de su padre, pero ni dize el modo del relox, ni el artificio, ni de dónde fue trahído, ni acerca de quién le halló escripto. Marco Varrón dize haver sido puesto la primera vez en público en la columna que está entre los rostros en tiempo de la primera guerra africana por Marco Valerio Messala, cónsul, ganada Catania en Sicilia, y que se truxo 30 años después del relox de Papirio y 477 después de Roma edificada, y no correspondiendo sus líneas a las horas, pasaron con él 11 años, hasta que Quinto Marcio y Philippo, que fue censor junto con Lucio Paulo, puso otro mejor ordenado y más cierto, y este beneficio fue recebido entre las obras censorias muy agradecidamente; ya y aun en este tiempo fueron las horas inciertas en días nublados, hasta el primer lustro. Porque entonces Scipión Nasica, compañero de Lenato, fue el primero que dividió con agua las horas del día y de la noche, y el tal relox se puso so techado en el año de la ciudad de 595; tanto tiempo tuvo el pueblo romano el día sin distinción de las horas.

Pasemos agora a tractar de los otros animales y, primero, de los que viven en la tierra.

EL INTERPRETE

1(Las horas). Qué cosa sea hora y su distinción diremos sobre el capítulo XXI del libro décimo. Agora será justo tocar de los reloxes, las diferencias y variedades que desde aquellos tiempos acá ha hallado la vida. Porque se parten, de su primera división, en artificiales y solares. De los primeros, unos se mueven con azogue, otros con fuego, según lo inventaron en tiempo del rey don Alonso el Sabio, otros con agua y, éstos, con ruedas o sin ellas, y otros son de arena, otros de otras materias y máchinas diversas, y otros con ruedas, en los cuales (allende que en todo género de máchinas y ciencias mathemáticas es varón raro) se ha adelantado Janello Turriano a todos los que hasta hoy han nacido, trayendo el cielo a la Tierra y dando tal muestra de su ingenio en aquella única obra suya y digna de ser tenida por una de las más admirables del mundo, que el emperador don Carlos, de gloriosa memoria, recogiéndose en el monesterio de Iuste, después de haver puesto el mundo debaxo de sus pies y dexándolo todo para poder más sin embarazos caminar al cielo, déste sólo y de su máchina no se quiso privar; de la cual, por excelencia, me pareció en este lugar dar al mundo noticia primero que pase a las demás especies de reloxes.

Tiene, pues, esta máchina, de altura, casi tres cuartas de la vara vulgar y pie y medio de diámetro. Hasta una cuarta de alto, que es la primera estancia, empezando de la planta o asiento, es de figura ochavada. Cuatro dedos del cuerpo más arriba es de figura redonda, pero ya entonces de sola una cuarta de diámetro. Lo más alto de encima, que llaman finimento, es una bola con sus círculos en figura de esphera, la cual sienta sobre un embasamento. Bolviendo a las ocho hazes o frentes del cuerpo más baxo, está en el primero la octava esphera, que se mueve ni más ni menos que la del cielo, con su trepidación, el auge de los siete planetas y las 28 mansiones de la Luna, con sus naturalezas. En la segunda frente está el movimiento de Saturno, con el deferente de auge y del epiciclo y su epiciclo, con la línea del verdadero y medio movimiento, y del argumento medio. En la tercera haz está el movimiento de Júpiter, con sus deferentes y epiciclo, según que el cuadro de Saturno los contiene. En la cuarta haz están las mismas cosas de Marte. En la quinta está el movimiento del Sol, ni más ni menos que los demás, salvo el epiciclo, de que el Sol carece. En la sexta, el movimiento de Venus, con las mismas espheras que Saturno. En la séptima haz está el movimiento de Mercurio, que tiene deferente del auge, del ecuante y deferentes del auge, del deferente y deferente del epiciclo; iten, su epiciclo y línea del verdadero y medio movimiento. En la octava haz está el movimiento de la Luna con el movimiento de la cabeza y cola del Dragón, el deferente del auge y el del epiciclo, el mismo epiciclo y la línea de su verdadero y medio movimiento.

En la segunda estancia, que diximos ser de figura circular, hay un círculo que enseña las fiestas movibles perpetuas, enzima de él hay otro que muestra las fiestas comunes según el uso de la Iglesia Romana, los días de los meses, y los días de todo el año y letras dominicales. En el retiramiento de la segunda y tercera estancia están ocho ruedas con sus índices. En la primera, que está enfrente de la octava esphera, se da a entender el áureo número, la clave de las fiestas movibles y la epacta. En el segundo, que está enzima de Júpiter, se da a entender cómo se acomode este relox a cualquiera elevación del polo, desde un grado hasta 63 y un tercio, donde el día mayor es de 20 horas, y el menor de cuatro. En el tercero, se ve la indicióna y los lustros. En el cuarto, se ve el igualador de los movimientos de los planetas en longitud. En el quinto, se ven los minutos de las horas, en cinco en cinco. En el sexto, está la ecuación del igualador primero. En el séptimo, está el círculo solar y letra dominical. En el octavo, los días de la semana de la feria.

En la tercera estancia hay un círculo que muestra los años, expansos desde Christo Nuestro Señor Redemptor. Enzima de él hay otros tres círculos: uno, muestra las horas comunes de mediodía a medianoche y de medianoche hasta mediodía. El segundo, muestra la longura del día y de la noche y las horas de Noremberch.b En el tercero círculo están las horas a la italiana, que proceden desde que se pone el Sol hasta que toma otra vez a ponerse. Entre el primero y segundo círculo hay 24 cuadrados, 12 blancos y 12 dorados, los cuales señalan las 12 horas de la noche y las 12 del día, desiguales según el uso romano, como se toma en la Sagrada Escriptura. Encima desta estancia asienta el embasamento de la esphera, sobre el cual embasamento está una figura de Júpiter que muestra con el rayo las cuatro maneras de horas, que havemos dicho. Encima está el primer móvil que se mueve en 24 horas, con el movimiento proprio del Sol, y muestra la declinación meridional y septentrional con su círculo meridiano y horizonte, y el círculo de posición y el de la división de las casas; esto, según Juan de Monteregio y Campano. Estas cosas tiene este artificiosísimo relox, las cuales proceden con semejante movimiento que con el que se mueven en el cielo, y lo que más es de maravillar, que si esto cesase por negligencia o voluntad del artífice, pueden con grande facilidad conformarle con el tiempo en que se hallare, aunque huviese cesado mil años, de manera que vuelva a mostrar la verdad de todo lo sobredicho, ni más ni menos que si jamás huviera cesado su movimiento.

Bolviendo, pues, a nuestra división de los reloxes solares, unos son fixos y otros péndulos. Los fixos tienen su razón y fundamento en las secciones que hazen con ellos los 12 círculos horarios y, de éstos, unos se hazen en plano, otros en esphera y columna y, en otros, subjectos irregulares. De los planos, unos son horizontales, otros verticales, otros equinocciales y otros polares. De los verticales, unos miran precisamente a mediodía, otros a septentrión, otros declinan destas dos partes, a oriente o a occidente. Otros son orientales y occidentales y declinan del vértice y otros pasan por él. Los péndulos, por la mayor parte, se fundan en la altura del Sol. Y éstos, ansí como los fixos, son de innumerables formas, conviene a saber, columnares como los cilindros, cóncavos y convexos; otros, sphéricos, ansimismo cóncavos y convexos, como es el hemiciclo de Beroso, y esto baste haver tocado de los reloxes.

2(En las Doze Tablas). Eran 12 tablas de cobre donde estavan escripias las leyes que más agradaron de los griegos, y se nombravan estos dos tiempos. Véase el libro décimo de Dionisio Halicarnaso y Tito Livio. 3(Después se añadió el mediodía). En las mismas Doce Tablas. 4(Desde la curia). Porque leo cum acuria, de manera que aunque se tomó el meridiano por modo cierto, entonces se puso en las Tablas, y se declarava cada día con indicio de entrar el sol en aquella calle. 5(Los rostros). Templo era (según dize Livio) o plaza, delante de la curia Hostilia, donde estava un púlpito adornado de los hocicos quitados de los navíos que havían tomado a los enemigos, desde el cual solían hazer sus razonamientos.

6(Grecostasis). Estancia era de los griegos y ansí Varrón en el cuarto libro De Lingua Latina dize [que] delante de la curia Hostilia están los rostros, lugar llamado desta manera a causa de las que hoy se llaman narizes de los navíos, que allí están fixados. A la mano derecha del Comido está un lugar a do se llegavan los llegados de las naciones que eran embiados al Senado, llamado grecostasis. 7(De la columna Menia). Ansí se ha de leer, no aérea, y fue una casa enmedio del Foro, la cual se le mandó quitar a su dueño, dándole licencia que hiziese unos corredores bolados sobre una columna desde donde él y los suyos viesen las fiestas que se hiziesen. Haze mención desta columna Asconio Pediano, Festo Pompeyo y Budeo. 8(Pronunciava la postrera). Conviene a saber el tiempo postrero de juzgar, que era a puesta de Sol, porque dezía la ley de las Doze Tablas solis occasus suprema tempestas. Esto después se determinó que se diese punto a la audiencia cuando la sombra inclinase de aquella columna Menia hazia la cárcel; qué hora fuese ésta no se sabe, ni se puede saber, porque en diversos tiempos inclinava esta sombra a diversas horas.

a. Por indicción.

b. Por Nuremberg.