Libro Sexto

[DE ASIA LA MAYOR]

EL INTERPRETE:

Descripción de Asia, conforme al parecer de Plinio

Asia [es] la parte segunda en grandeza desde el mar Mediterráneo, [a]l cual recibe casi por el medio de la costa que mira al occidente y [a] los confines de las otras dos partes de la Tierra: Africa y Europa. Se estiende con tanta anchura, de mediodía al norte, que es igual a ambas y [a]l Mediterráneo que las divide. Cércala el océano por tres partes, el cual, si no es por la de oriente que se llama Oriental, por las otras dos toma el nombre de las gentes que cerca de él moran: por el septentrión, se llama Scýthico y por la del mediodía, Indico; por la mayor parte de aquella costa habitan los indos. Destos dos [mares] recibe tres senos: del Scýthico, el Caspio [y] del Indico, el Pérsico y el Arábico.

El Mediterráneo, en tocando sus primeras riberas, aunque se mete por ella con la grandeza que hasta allí traía hasta tocar la Syria, echa hazia el norte, entre ella y Europa, un gran brazo, el cual, en tres partes se estiende y ensancha, y en otras tres se estrecha [y] enangosta. Donde primero se ensanchó se llama Egeo, y donde la segunda, Propontis, y en la tercera, Ponto Euxino. En la primera que se estrechó se llamó Hellesponto; en la segunda, Bósphoro Thracio; en la última, Bósphoro Cimerio, por do se junta a la laguna Meotis.

Las regiones o gentes que habitan esta tercera parte de la Tierra son muchas, las cuales se encomenzarán a contar y señalar desde los confines de Africa siguiendo las costas, primero, como lo refiere Plinio, y después, lo que está la tierra adentro, según que la disposición de los sitios y lugares lo demandaren.

La primera parte de Asia es Egipto, y allega tan adentro en la tierra que toca a los ethíopes y confina con los árabes que habitan la costa del seno Pérsico; entre éstos y Africa está [Egipto], teniendo al Mediterráneo por la parte del norte.

Después se sigue Arabia, la que llama Plinio de los esbonitas y scenitasa y, al mediodía, tiene la Arabia de los nabateos, que es la Pétrea,b la cual llega hasta la parte postrera del seno Arábico y a la Arabia Félix.c

Adelante está Syria, dividida en muchas regiones y nombres. A sus espaldas está la Arabia Desertad que se llama de los scenitas, la cual abraza a la Syria por el oriente y mediodía. Desde la Mesopotamia hasta los confines de Egipto está la Syria, donde el Mediterráneo fenece [y] lleva sus riberas desde mediodía al septentrión, mirando al occidente, hasta Cilicia, adonde la Asia se mete entre el Mediterráneo y el Ponto Euxino, con grande frente hasta el mar Egeo, y contrapónese a la Europa.

Cilicia se sigue a Syria, desde el seno Issico; sus riberas miran al mediodía. Hazen lo mismo las de Pamphylia y Lycia; por las espaldas tiene el monte Tauro, y Cilicia a Capadocia, y Pamphylia a Galatia [y] Lycia a Phrygia.

Desde el fin de Lycia comienza la Propria Asia,e la cual tiene al occidente al mar Egeo, y al septentrión a Paphlagonia y la provincia Póntica;f al oriente, a Armenia la Menor, y a mediodía el mar Egipcio o de Asia, que también se dize Carpathio y de Pamphilia.g Esta [Asia] se divide en dos partes por los confines de Phrygia y Licaonia, y Pamphylia. Después de Lycia se siguen las regiones de la Propria Asia: Caria, que participa del mar Carpathio y del Egeo, que la riega por el ocaso, cuyas riberas son las primeras que se contraponen a Europa. Después está Ionia, Eolis y Troya, hasta el Hellesponto. Y a las espaldas de Ionia, Lydia y Phrygia, que por el oriente abraza a Ionia y a Eolis. Bithynia ocupa el Propontis y el Bósphoro Thracio, con parte del Ponto; por el mediodía toca a Phrygia.

Lo restante del Ponto ocupan Paphlagonia y la región de Capadocia Póntica, dividida en muchas gentes que tiene la costa hasta Colchos.

A las espaldas de Paphlagonia está Galatia, [y] a las de la provincia Póntica la propria Capadocia que, con Galatia, aleja al Tauro, que las divide de Pamphylia y Cilicia. Y, ansimismo, están Armenia la Menor y la Mayor, que se estiende hasta los Caspios o mares Caspio.

Colchosh ocupa el lado oriental del Ponto Euxino; tiene, a las espaldas, Iberia,i y [a] ambas las tiene debaxo el monte Cáucaso, que los cerca por el septentrión.

Después de Colchos están los arimpheos que llegan hasta los montes Ripheos.j [En] las comarcas habitan muchas gentes: todas se comprenden debaxo del nombre de sármatas, desde los Cáucasos, montes, hasta los desiertos y los arimpheos. De la otra parte de los montes Ripheos están los scythas y, más encima, los hyperbóreos, que muchos dizen estar en Europa. Lo primero que se conoce, después, es el promontorio de Celta Lytarmis, el río Carambucis, adonde se acaban los montes Ripheos, y allí se entiende que están arimpheos, semejantes a los hyperbóreos. En baxo déstos están ya scythas, hazia el mediodía. Los cimerios,k ciciantios, los labradores, y la gente de las amazonas,l hasta el mar Caspio, el cual entra del Océano por un estrecho largo hasta que se ensancha y estiende por tres espaciosos senos a manera de lunas, inclinándose hazia la laguna Meotis desde la boca o entrada con forma de arco scýthico. El primero seno se llama Scýthico,m por el cual recibe las aguas del Océano. De la una y otra parte del estrecho, moran este seno los scythas; al occidente, los pastores y los sármatas, los cuales tienen muchos nombres. De la parte del oriente están los scythas abozoas, y no en menos nombres divididos. A las entradas del Caspio, hazia el occidente, tienen los udinos, pueblos de los scythas, y después se sigue el s[e]no Caspio y, por la costa, los albanos,n y el mar por allí se llama Albano. Llegan hasta el río Cyro,o que es el que aparta los albanos e iberos (que están entre éstos y los colchos) de Armenia la Mayor. Tienen también los albanos parte de las montañas del Cáucaso, sobre los que están a la marina destos albanos y, sobre los udinos,p los sármatas utidorsi y aroteras, y más al septentrión déstos las amazonas sauromátidas. Desde el río Cyro el mar se encomienza a llamar Caspio. Habitante los caspios, de adonde tomó el nombre, hasta la región Zapourtene. Armenia la Mayor abraza por el oriente a los caspios; por el occidente se junta a Armenia la Menor y a la parte de Capadocia que se dize Póntica; al septentrión tiene a Colchos, Iberia y Albania y estiéndese al mediodía por encima de Mesopotamia, Assyria y Media.q Esta se incluye entre los caspios y partosr por el oriente, y entre Persia,s Susianat y la región Sitacene,u por el mediodía; al septentrión tiene a Armenia y al occidente a Adiabene, que es parte de Assyria.

Después de Media, hazia el oriente, se sigue la región Zapuortene, los tapyros,v anariacos stáuricos y, a las riberas del Caspio, los hyrcanos,w donde se llama Hyrcano este mar.

Más al oriente está Margiana.x Desde Margiana, por las cumbres de Tauro o Cáucaso,y se estienden muchas gentes hasta los bact[r]ios.z Después dellos están los sogdianos,aa y el fin deste trecho de tierra y de todas las naciones dichas es el río Laxarte,ab que entra en el seno Scýthicoac del Caspio. Hazia el septentrión, allende del río Laxarte, están los scythas que rodean la parte del Caspio que queda hasta el estrecho del mar Caspio. Desde la boca se sigue la costa del océano Scýthico, del fin del cual y del promontorio Scýthico, donde fenece la costa septentrional, vuelve la costa al oriente. Hay desiertos al principio, después están los anthropóphagos scythas. Más al mediodía, desiertos con fieras, hasta el promontorio Tabis. Después están los serasad y, más adelante, la gente de los attacos, thyros, tocharos y los indos casiros la tierra adentro hazia los scythas y los nómades de la India.

Después están los montes Emodosae casi en medio de la costa oriental, cuyo promontorio, que sale al mar, se llama Imao, de donde comienza la gente de los indos, los cuales no solamente tienen la costa oriental, pero la meridional, hasta el río Indo. Las gentes más postreras al oriente de los indos son los calingas, desde los cuales vuelta la costa de oriente a mediodía.

Estiéndese la India desde el monte Emodo y el Paropamiso, que son partes del Cáucaso, hasta el mar del mediodía que se llama Indico. Después de la India se siguen cuatro satrapías: los paropamisadas, arachotos y gedrosos, desde el Cáucaso o Paropamiso hasta el océano. Después déstos, al occidente, junto a los paropamisos, debaxo del Cáucaso están los arios y, debaxo déstos, junto a los arachotos, están los drangos, hasta los cuales, por el mediodía, se estendieron por la costa del Indo los gedrosos, los cuales algunos quieren dezir ser Ariana y que aquí lo significa Plinio y según está en esta parte confuso Plinio parece que también muestra Ariana comprender estas cuatro satrapías hasta Carmania,af que está en la costa del seno Pérsico, el cual, y el seno Arábico, se hazen del mar Erítreo. Las riberas del Pérsico ocupan, después de Carmania, Persis,ag Susianaah y parte de Babilonia.ai En éste, casi a lo último del seno, entran Tigris y Euphrates, los cuales, la tierra adentro, hazen la Mesopotamia. La cual, al septentrión, tiene a Armenia; al oriente a Asyria y al occidente a Syria y parte de Arabia.

[Arabia] desciende desde el Tauro, con término a Syria por el ocaso, y por el oriente a Babilonia, y entre los dos senos Pérsico y Arábico. Divídese en tres partes. La que está más al septentrión, entre Syria y Mesopotamia y Babilonia, se dize [Arabia] Deserta o de los scenitas. Abraza a Syria por el mediodía, hasta salir el Mediterráneo; al mediodía de ésta está la Arabia Félix, que se incluye entre los dichos dos senos, y la [Arabia] Pétrea, que se dize de los nabateos y que ocupa lo último del seno Pérsico, hazia Egipto.

De la otra parte del seno [Arábico] y su costa habitan los trogloditas hasta el estrecho del mar Rubro o Arábico.

Salidos del estrecho, está el mar Azanio,aj hasta el promontorio Mogolítico. La tierra que está en baxo de Egipto, al mediodía, es de los ethíopes, los cuales habitan la ínsula Meroe, divididos en muchas gentes.

Refiere Plinio que desde Egipto hasta Meroe, según Juba, no habitan ethíopes y cuenta los pueblos que estuvieron a la una y otra ribera de Nilo. Pone su opinión y la de Juba. Después de la isla Meroe pone de la una y otra parte muchas gentes de los ethíopes y cuenta las islas que están en el Nilo, [a]demás de Meroe, y dize que Ethiopía se estiende entre el oriente y occidente hiberno, y hazia la parte del polo Antártico están las selvas verdes de hebeno, y por la mitad de la Ethiopía, hazia el Océano, sale el monte Theon Ochema, desde el cual, al promontorio Hesperion Ceras, confina Africa, cerca de los ethíopes hesperios, fin del lado meridional y principio del occidental.

Cuenta algunas islas que están en el mar de Ethiopía, en especial de las Gorgades, que están frontero del promontorio Hesperion Ceras y, frontero de Atlas, la que llamaron Atlantis, que muchos quieren significar ser las Indias Occidentales. Frontero de la costa de los autololes pone las [islas] Fortunatas.ak

Según se ha entendido, Plinio hizo menor a Asia que a Europa, y el fundamento que tuvo de opiniones axenas le hizo caer en una falsa, porque casi todas las tierras que hoy están descubiertas della las cuenta, sin dexar más de la región que agora se llama Mangi, con los sinos, que vulgarmente se dizen chinos, regiones últimas al oriente, los cuales en tiempo de Ptolomeo estaban descubiertos y parecen ser casi tan grandes como la Europa y Africa, con lo que de nuevo se ha hallado, por do consta, hasta su tiempo, haver sabido mal la verdadera posición o sitio de las regiones que cuenta.

Pudiera estenderme a referir algunas cosas de las modernas, pero iría fuera del instituto que he tomado, demás de la brevedad, y ansí quedará para quien lo quisiere entender de los autores que dello tractan.

Contra las costas de la India dize Plinio que está la isla Taprobana,al de tanta grandeza que se pensó en otro orbe; descríbela latamente.

a. Mesopotamia.

b. Hoy Jordania y península del Sinaí.

c. Hoy Arabia Saudita.

d. Desierto sirio.

e. Asia Menor.

f. Costa sureste del mar Negro.

g. Hacia la isla de Rodas.

h. Costa de la Georgia rusa.

i. Región de Tiflis.

j. Ptolomeo sitúa vagamente estos montes al norte de Europa. Ripa, en latín, es costa, borde, ribera.

k. Vivieron en las costas del mar de Azov.

l. Raza mítica de mujeres guerreras habitantes del Cáucaso.

m. Kara Bogaz Gol.

n. Azerbaidjan (Baku).

o. Río Kura.

p. Al S. de la desembocadura del Volga.

q. En la actualidad provincia del NO. del Irán.

r. Habitan el actual Korasán, en el Irán.

s. Actualmente la provincia de Fars.

t. Arabistán, provincia del Irán.

u. De Sitacé, cerca de Bagdad.

v. También Tapurios, en la costa del mar Caspio; al E. de Asterabad.

w. Al N. de Asterabad.

x. Desierto de Karakum, cuenca del río Murgh, antes Margus.

y. Por Hindu Kush.

z. Al sur del Amur Daria y norte del Hindu Kush.

aa. Región de Samarkanda, al norte de Amur Daria.

ab. Por laxarte, río Syr Daria.

ac. Por lago Oxianus, hoy lago Aral.

ad. Habitantes de Sérica, Mongolia.

ae. Himalaya oriental.

af. Provincia irania, sobre el estrecho de Ormuz, hoy Kirman.

ag. Fars, hoy en Irán.

ah. Arabistán.

ai. Hoy Iraka.

aj. Costa de Somalia.

ak. Islas Canarias.

al. Isla de Ceylán.

CAPITULO I

Del Ponto Euxino

Llamado antes por su mal acogimiento y fiereza Axeno, se derrama también en Europa y Asia, con envidia particular de Naturaleza, la cual regala sin fin a la cobdicia y apetito de los mares. No le bastaba al Océano haver rodeado la tierra y robado parte della; acrescentada su crueldad, no le bastava haver hecho ímpetu, rompiendo los montes y dividiendo a Calpe de Abila y sorbido tanto mayores espacios que los que dexó. No se contentó con haver echado el Propontis por el Hellesponto, tragadas otra vez las tierras, porque desde el Bósphoro se dilata también en otras grandezas, sin hartarse, hasta que el lago Meotis o mar de Zabach ayunte su rapiña con él, que se va ensanchando. Muestran haver acontecido esto contra la inclinación de las tierras tantos estrechos y tan pequeños intervalos de la repugnante Naturaleza, pues es ansí que en el Hellesponto no es mayor que de 875 pasos y en los dos Bósphoros, de pasaje fácil aún a los bueyes, de lo cual ambos tomaron el nombre, haviendo entre ellos, en su apartamiento, una tan concorde hermandad que se oyen del un cabo en el otro los ladridos de los perros y cantos de las aves y pasa el comercio de la voz humana entre los dos mundos, yendo del un cabo al otro la plática todas las veces que no lo estorvan los vientos.

Quieren algunos que sea la medida del Ponto, desde el Bósphoro hasta el lago Meotis, de un cuento 438 mil y 500 pasos. Eratósthenes dize ser de 100 mil menos y, Agrippa, que hay desde Chalcedon a Phasis diez vezes 100 mil; de ahí al Bósphoro Cymerio, 370 mil. Nosotros pondremos las distancias que se hallaron en nuestro tiempo, cuando se hizo guerra en la misma boca Cymeria.

De manera que, después de las estrechuras del Bósphoro, está el río Thebas,a que algunos llamaron Theso; después Psyllis;b el puerto Calpas;c el río Sangario,d uno de los notables. Nace éste en Phrygia; recibe otros ríos muy grandes y, entre ellos, al Tembrogio y Gallo. El mismo Sangario, dicho de algunos Coralio, desde el cual comienzan los senos Mariandinose y el pueblo Heráclea,f puesto a par del río Lyco, dista de la boca del Ponto 200 millas. El puerto Acone, cruel por el acónito, veneno que cría, y la cueva Acherusia.g Los ríos Pedopiles y Callíchoro, que discurren con ruido; el pueblo Tío,h 38 mil pasos de Heráclea, y el río Bilis.i

a. Otros autores Rebas, hoy Riva o Iriva.

b. Sile.

c. Kelken.

d. Sakarya.

e. Entre los ríos Sakarya y Filyos.

f. Hoy Eregli.

g. Cabo Baba.

h. También Tieum, hoy Zonguldak.

i. Billaeus, hoy Filyos.

CAPITULO II

De la gente de los paphlagones y de los de Capadocia

Del otro cabo deste río [Bilis] está la gente paphlagonia,1 que llamaron algunos pylemenia, encerrada, por las espaldas, con Galatia; el pueblo Mastya de los milesios, y después Crona, donde añade Cornelio Nepos los henetos, de los cuales quiere se le crea haver descendido los vénetos, que son casi del mismo nombre, en Italia; el pueblo Sesamis, que llaman agora Amastris;2 el monte Cytoro3 [a] 64 mil pasos de Tyon.4 Pueblos: Cymolis,5 Stéphane6 y el río Partenio. El promontorio Carambis7 dista de la boca del Ponto,8 con grande discurso, 315 mil pasos o, como quisieron otros, 250 mil; otro tanto del Cymerio o, como algunos dixeron, 312 mil y 500. Huvo también allí un pueblo del mismo nombre, y otro, después, llamado Armine. Agora está allí la colonia Sínope,9 164 millas de Citoro; el río Vareto, la gente de los capadoces; el pueblo Gaziura y Gazelo; el río Halys,a que pasa desde las faldas del monte Tauro por Cataonia y Capadocia. Los pueblos Gangre y Carisa; Amisum,10 libre, [a] 130 mil pasos de Sínope y un seno del mismo nombre y que se mete tanto por la tierra que haze casi ínsula a Asia. Porque no hay más de 200 mil pasos por tierra hasta el seno Issico,b de Cilicia, en el cual trecho se escrive llamarse solas tres naciones griegas con razón, conviene a saber: la dórica, eólica y jonia, y ser las demás de bárbaros.

Estuvo, junto a Amisum, Eupatoria, fundada por Mitrídates, el cual [fue] vencido, [y] se llamó cada una de ellas Pompeyópolis.

a. Kizil Irmak.

b. Golfo de Iskenderun o Alexandretta.

EL INTERPRETE

Descrivió, según que havemos visto, nuestro autor, en el libro tercero y cuarto, a Europa, repartida en tres senos, prosiguiendo primero sus partes más meridionales de occidente a oriente, y volviendo por las que se acuestan a septentrión, no cesó hasta tornar al poniente y parar en Lusitania, sin que ninguna de las cercanas ínsulas dexase de nombrar. Luego, nos dibuxó en el libro quinto, de Africa, todo lo que en su tiempo se sabía, con más de Asia la Menor y, de la Mayor, algunas regiones. En este libro sexto acaba lo de Asia de que él tuvo noticia y, con ello, todo lo que toca a geographía. Porque sabida cosa es haverse en nuestros tiempos descubierto, ansí de las tres partes del Mundo que los antiguos en alguna manera conocieron, como del Nuevo, que por la misericordia de Dios y felicidad de los reyes de Hespaña se ha de pocos años acá penetrado, muchas cosas dignas de que algún hombre muy diligente [y] con favor de algún grandísimo príncipe, en algún tiempo haga con los demás, juntando lo antiguo con lo moderno, muy particular y cumplida descripción e historia geográphica.

Ansí que déstas iremos con Plinio hablando y asignando los términos ayudándonos de la doctrina de Ptolomeo, principalmente en lo que pidiere mayor declaración, como lo havemos hecho algunas vezes en lo pasado, dexando en este libro, por la mayor parte, el cuidado que en los demás que geographía tocan havemos tomado de dar a los nombres antiguos de ciudades los modernos, ansí porque nos es necesario ocupar la vida que queda en otros estudios y este negocio es de mayor trabajo que ingenio, como porque el lector estudioso o el que quisiere ayudarnos en esta parte lo podrá muy fácilmente remediar consultando los modernos. Con todo esto no nos olvidaremos de castigar los lugares depravados, o en el texto o en los comentarios, y declarar los dificultosos.

Traigamos, pues, a la memoria, que Asia, la mayor parte de tres en que los antiguos geógraphos dividieron el mundo, se aparta de Europa con el río Tanais, laguna Meotis y mar Egeo. El cual (como dize Pomponio Mela), cuando primero se estrecha se dize Hellesponto; cuando se derrama, Propontis; cuando torna a estrecharse, Bósphoro Thracio; cuando otra vez se ensancha, Ponto Euxino o mar Mayor, y por la parte que se ayunta con la laguna Meotis, Bósphoro Cimerio. Pero apártase de Africa, según quieren algunos, con el mar Arábigo e istmo que está entre éste y el Mediterráneo y, según otros, con el río Nilo.

1(Paphlagonia). Región es de Asia la Menor y confín a Galatia, de que ya havemos hablado; llámase hoy Anadoule. 2(Mastris), hoy Fumostro. 3(Cytoro),c Castro. 4(Tyon), Tío. 5(Cimolis), Quinoli.

6(Stéfane), Sestéphano. 7(Carambis).d Comana o cabo Pisello. 8(Ponto Euxino), hoy se llama mar Mayor. Díxose primero Axenos, que quiere dezir inhospital o sin hospedaje, acta de la fiereza de sus gentes y, después, por la razón contraria, Euxino, que quiere dezir bueno para huéspedes. Describe Plinio en el texto este mar con los demás que tiene cercanos refiriendo su longitud y latitud y la poca distancia que por esta parte hay entre los dos mundos con la suabidad y facundia que suele, para luego proseguir las partes de Asia que le restaron. 9(Sínope), Sinopi. 10(Amisum),e hoy Simiso.

c. Kara.

d. Cabo Kerempe.

e. Hoy Samsun.

CAPITULO III

De Capadocia

Tiene Capadocia dentro de sí a Archelais,a colonia de Claudio, por la cual pasa Halys; los pueblos cómanos,1 que baña el Saro;b Neocesárea, do corre el Lyco,c y Amasia, donde el Iris,d en la región Gazacena2 Pero en la Colopena tiene a Sebastia y Sebastópoli.3 Son éstas pequeñas, pero iguales a las sobredichas. En el resto tiene a Melita, edificada de Semíramis, no lexos del Euphrates;4 Diocesárea,5 Tiana, Castábala, Magnópoli, Zelae y, debaxo del monte Argeo,f Mazaca,6 que hoy dizen Cesárea.

La parte de Capadocia que se estiende delante de Armenia la Mayor se llama Melitene;7 la que a Comagena, Cataonia, y la que a Phrigia, Garsauritis; la que a Sargaurasane, Camanene; y la que a Galatia, Morimene, donde los aparta el río Capadox,g del cual tomaron el nombre, como se llamasen antes Leucosyros. Divide el río Lyco de la sobredicha Neocesárea la Menor Armenia.8

Está también la tierra adentro: Cerauno, río señalado. En la costa, desde Amiso,9 el pueblo y río Chadisia, y Lycasto,h desde el cual comienza la región Temiscyra;10 el río Iris, que lleva al Lyco; la ciudad Ziela la tierra adentro, famosa por la destrucción de Triario y victoria de Cayo César. En la costa, el río Termodoon, nacido a par de la villa de Fanaroea y que corre por las faldas del monte Amazonio; huvo un pueblo del mismo nombre y otros cinco: Phamizonio, Themiscyra, Sotira, Amasia11 y Comana12 que llaman hoy Manteio.

a. Aksaray.

b. Seyhan.

c. Río Kelkit.

d. Yesil.

e. Zile.

f. Erciya.

g. Karanlik.

h. Río Murat.

EL INTERPRETE

Tiene Capadocia o región Amasia, por el occidente, a Galatia y parte de Pamphilia, y según Plinio, parte de Phrigia; de la del oriente la Grande Armenia; del mediodía a Cilicia, y de septentrión una parte del Ponto Euxino.

1(Los pueblos comanos), dichos la ciudad Comana. 2(La región Gazacena), que llaman en este tiempo Seridan. 3(Sebastópoli), hoy se dize Sebasti; otra pone Ptolomeo, marítima, y se dize agora San Gregorio. 4(Euphrates), dízese agora Frat. 5(Diocesárea), dicha agora Acsara.

6(Mazaca),i hoy Archelarán. 7(Melitene),j hoy Bosoch, región. 8(La Menor Armenia), hoy Peguiamo o Anaduole. 9(Amiso),k Quinópoli. 10(Temiszira).l Región es de Capadocia y ciudad que llaman vulgarmente Simiso.

11(Amasia). Amaseya, patria de Strabón.12(Comana),m dízese hoy Arsenga. Fue esta ciudad muy señalada por un templo que havía en ella, consagrado a la diosa de las batallas, de donde se llamavan cómanos los siervos consagrados a Bellone, de los cuales dize Strabón que havía en su tiempo más de seis mil, subjetos todos a su sacerdote, y que en ciertas fiestas de Bellona unos a otros se despedazavan.

i. Kayseri.

j. Malatya.

k. Samsun.

l. Terme.

m. Ruinas cerca de Tokat.

CAPITULO IV

De otras gentes1 de Capadocia

Gentes de los genetas y chalybes; un pueblo de los cotyos,2 gentes de los tibarenos y mosinos, que se escriven los cuerpos.a La gente de los macrocéphalos,3 el pueblo Ceraso4 y puerto Cordule; la gente de los bechires y buzerios, el río Melas; la gente de los macrones, sidenos y el río Sideno, con que es bañado el pueblo Polemonio,5 120 mil pasos de Amiso. Después, los ríos Iasonio,6 Melanthio, y 80 mil pasos de Amiso, el pueblo Pharnacea7 y Trípolis,b villa y río. Iten Philocalia y Liviópolis, sin río, y, 100 mil pasos de Pharnacea, Trapisonda,c libre, encerrada en un muy grande monte, adelante del cual está la gente de los armenochalibes y la Mayor Armenia, distante por 30 mil pasos. Pero, en la costa, antes de Trapisonda, el río Pyxites y, más adelante, la gente de los sannos henochos; el río Absaro, con una villa del mismo nombre en su boca, 150 mil pasos de Trapisonda.

A las espaldas de los montes deste lugar está Iberia.8 Pero en la costa, los heniochos, ampreutas y lazos. Los ríos Acampsis,d Acinasis, Mogros y Bathis.e La nación de los Colchos,9 el pueblo Matio, el río Herácleo y el cabo del mismo nombre, y Phasis,10 el más esclarescido del Ponto.

Nace este [río Phasis] en los moschos y navégase con navíos de cualquiera grandeza por 38 mil y 500 pasos y, después, con menores [navíos] por largo espacio y pásase por 120 puentes. Tuvo muchos pueblos en sus riberas y los más célebres: Tyritace, Cignof y, en su boca, Phasis, pero fue entre todas muy insigne la ciudad de Aea, 15 mil pasos de la mar, donde se juntan, viniendo al contrario, Hippos y Cyaneos, ríos muy caudalosos, con el Phasis. Agora tiene solamente a Surio11 y éste llamado del nombre de un río que allí se mete en el mismo Phasis hasta a donde diximos que sufre grandes navíos. Rescibe también otros muchos ríos de admirable grandeza, entre los cuales es uno el Glauco. Hay en su boca algunas islas sin nombre. Dista de Absaro 75 millas.

Después está el río Charien, las gentes salas, llamadas de los antiguos phthirófagos12 y suanos: el río Cobun,g que corre el monte Cáucaso por los suanos. Después: Rhoas, la región Ecrectice. Ríos: Singames, Tapsuras, Astelepho y Chrysorrhoas. La nación Apsile, la villa de Sebastópolis, 100 mil pasos de Phasis. La gente de los sanigas; el pueblo Cygno; el río y pueblo Penio y, después, las gentes de los heniochorum, de diversos nombres.

a. Por tatuarse.

b. Tireboiu, ciudad, y Harsit, río.

c. Trebizonda, hoy Trabzon.

d. Río Çoruh.

e. Hoy Batum o Batumi.

f. Sukhumi.

g. Inguri.

EL INTERPRETE

1(De otras gentes). Mudé el título desta manera por ser conforme a lo que en él se tracta y no hablarse palabra de Themiszyra, como huviese en el pasado precedido ya della mención y sea parte de Capadocia. 2(Cotyos), hoy Cecino. 3(Macrocéphalos), quiere dezir de larga cabeza. 4(El pueblo Ceraso),h de donde se dize have trahído Lúcullos las cerezas. 5(El pueblo Polemonio),i hoy Leona.

6(Iasonio, río). El promontorio se llama Santo Tomás.j 7 (Pharnacea),k Platena. 8(Iberia), hoy Georgia. Región fértil de venenos, entre Colchis y Armenia, de donde dizen haver venido los hespañoles iberos y el nombre de Ebro, de Hespaña, dicho Ibero, aunque otros quieren haverse poblado esta Iberia de los iberos hespañoles. 9(Colchis), hoy se dize Mengleria. 10(Phasis). Que dezimos al presente Phaso.l

11(Surio), Asso. 12(Phthiróphagos), quiere dezir comedores de piojos.

h. Kerasum.

i. Río y pueblo Boleman.

j. Yason.

k. Giresum.

l. Hoy Rioni, río; en su desembocadura, el pueblo Phasis, hoy Poti.

CAPITULO V

De la región cólchica y de sus gentes y otras naciones vezinas a ella1

Síguese la región cólchica del Ponto, en el cual se tuercen los collados del Cáucaso hazia los montes Ripheos, según que havemos dicho, declinando, por el un lado, al Euxino y Meotis y, por el otro, al mar Caspio e Hyrcano. Lo demás de su costa ocupan naciones fieras: los melanchlenos y coraxos. Está, al presente, la ciudad Dioscurias2 de los colchos, desierta, a par del río Anthemus, y fue antiguamente tan señalada que escrive Timósthenes haver descendido a ella 300 naciones de diferentes lenguajes y haver, después, negociado los romanos con ellos con 130 intérpretes. Algunos creen haver sido edificada de Amphito y Telechio, cocheros de Castor y Póllux, de los cuales es cierto haver procedido la gente fiera de los heniochos. Está, después de Dioscurias, el pueblo Herácleo, distante de Sebastópoli 80 mil pasos. Los acheos, mardos y cercetas.a Después habitan los serros y cephalótomos. En la costa, donde entra más adentro de la tierra el Ponto, fue destruido Pytius, pueblo opulentísimo, por los heniochos. A sus espaldas están los epageritas, pueblo de los sármatas, en los collados del Cáucaso y, después dellos [los] saurómatas.b A éstos se havía acogido Mithrídates, imperando Claudio, y contó ser los thalos confines a éstos, los cuales, desde el oriente llegavan a las gargantas del mar Caspio, y que se secavan éstas cuando descrecía el mar, y que en la costa, a par de los cercetas, el río Iracusa, con el pueblo y río Hiero, 136 mil pasos de Herácleo. Luego, el promontorio Cronea, donde ocupan los toretas una alta montaña; la ciudad Síndica, 67 mil pasos de Hiero, y el río Sceaceriges.

a. Tcherkeses.

b. Entre los mares Azov y Caspio.

EL INTERPRETE

Haviendo Plinio hablado de algunas regiones del Ponto o Asia Menor, que hoy llaman Anatholia o Turquía Mayor, tracta de la región cólchica que es también del Ponto; ya dixe su nombre vulgar en el comentario pasado. Agora se dirán sus términos, porque de la parte de septentrión tiene al monte Córax, que es porción del Tauro; de la de mediodía a Phasis, del oriente a Iberia y del poniente al Ponto Euxino. Desta región fue rey Oeta y Medea natural. A ella dizen haver navegado Jasón con los Argonautas y traído el vellocino dorado, con el favor y artes de Medea.

1(Debaxo désta). A Pinciano le parece que se lea todo casi este capítulo de otra manera. A mí me pareció hazer buen sentido como se estava, el lector podrá escoger la lección que más le contentare. 2(Dioscurias),c Sebastrápori.

c.Dzyubja, en la República Soviética de Abjasia (Abkhazskaya), limítrofe de Georgia.

CAPITULO VI

Del Bósphoro Cinterio y Meotis

De ahí a la entrada del Bósphoro Cimerio hay 88 mil y 500 pasos, pero la longitud de la península, que discurre entre el Ponto y lago Meotis, no tiene más que 87 mil y 500, y la latitud nunca es de menos espacio que lo que pueden arar un par de bueyes en dos días; llámanla Eione.

Acórvase hazia la laguna Meotis la misma costa del Bósphoro, de ambas partes de Asia y de Europa. Pueblos: en la entrada del Bósphoro, lo primero, Hermonasa; después, Cepi de los milesios; después, Stratoclia, Panagoria y Aparturos, que está casi desierta, y, en lo postrero de la boca, el Cymerio, que antes llamavan Cerberión.

EL INTERPRETE

Llámanse estas gentes cymerias, de donde el Bósphoro tomó el nombre, porque hay allí un pueblo dicho Cymerion. Dízese haver tenido éstos el aire muy grueso y tenebroso, de donde vino el refrán cimerias tenebras, casi caliginosas.

CAPITULO VII

De las gentes acerca de la laguna Meotis

Síguese, luego, el lago Meotis, de que ya havemos tractado [cuando] de Europa [hemos] hablado. Habitan después del Cimerio, los meóticos, valos, serbos, arechos, zingos y psesos. Después habitan en la ribera del Tanais,a que corre por 12 bocas, los sármatas, que tuvieron (según se dize) origen de los medos, los cuales sármatas se dividen en muchos géneros y, los primeros, los saurómatas gynecocratumenos, de do toman maridos las amazonas. Después, los euazas, cottas, cicimenos, messenianos, costobocos, choatras, zigas, dandaros, thussagetas y lurcas, hasta los desiertos ásperos, por los valles llenos de boscajes y cercados de montes que tienen, de la otra parte de los cuales están los argipeos, que llegan a los montes Ripheos. Llaman los scythas al Tanais, Sylis, y a la laguna Meotis, Temerinda, que quiere dezir Madre de la Mar. Huvo también un pueblo en la boca del Tanais. Ocuparon primero los lugares comarcanos los cares, después los clazomenios y meones y, finalmente, los panticapenses. Hay algunos que escriven habitar en el contorno de la laguna Meotis, cerca de los montes Ceraunios más altos, estas gentes: desde la costa, los napeos; encima, los esedones, ayuntados a los colchos y, en lo más alto de los montes, después, los camarcas, oranos, antacas, mazacal, arcánticos, acapeatas, agagammatas, phycaros, rhimosolos y ascamargos y, a par de los collados del Cáucaso, los icatalas y maducos, ranos, anclacas, tydios, carastascos y asuciandas. Iten el río Lagoo, que desciende de los montes Cateos, al cual corre el Phiaro, a donde están los caucadas opharites, y los ríos Menotaro e Inmituen, de los montes Cissios, entre los agedos, carnapas, gardeos, accisos, gabros y grejaros; ya cerca de la fuente Imituis, los imituos y aparthenos. Otros dizen haver venido allí suitas, anchetas, satarneos y asampatas y que éstos destruyeron uno a uno los tanaitas y nepheomitas y que, fuera desto, el río Ophario corre por los cantecos y sapeos, y que pasaron el Tanais los fatareos, herticeos, spondólicos, sinhyetas, amassos, issos, catacetos, tagoros, catonos, neripos, agandeos, mandareos, saturcheos y spaleos.

a. Río Don.

EL INTERPRETE

Tracta en este capítulo nuestro autor de muchas gentes que todos los otros geógraphos llaman sármatas asiáticos y hoy dezimos tártaros, a los átales Plinio dedicó sus nombres porque, dellos, los que habitan la costa de la laguna Meotis, llama meóticos; los que la ribera del Tanais, sármatas, haziendo parte dellos los sármatas (aunque otros dizen son unos mismos con los sármatas) y a los que se apartan destas riberas y, hasta la tierra adentro, entre los montes Ceraunios [y] Rhypheos, da otros varios y diversos nombres. Scithas hay que son parte destos sármatas y otros están fuera dellos, puesto caso que en algún tiempo se han llamado las dos Sarmatias, Scythias, y aun se estendió este nombre, según lo afirma Plinio, hasta los germanos. De las gentes que contiene esta Sarmantia asiática y la europea, y de sus términos, hablaremos sobre el capítulo XIII.

CAPITULO VIII

[De Capadocia]

Ya havemos cumplido con la costa de adentro y con sus habitadores. Digamos agora un grande seno, en lo mediterráneo,1 acerca del cual yo confieso que tengo que contar muchas cosas de otra manera que las dexaron escripias los antiguos, las cuales se han inquirido, con cuidado y congoxa, poco ha, haziendo guerra en estas partes Domicio Corbulón, y siendo enviados de ahí reyes rendidos, o hijos de los reyes en rehenes.

Y comenzaremos de la gente de los capadoces. Apartándose, pues, ésta, la tierra adentro, más que todas las regiones pónticas, pasa con su lado izquierdo por la Mayor Armenia y Comagena y, por la derecha, a todas las gentes dichas en Asia, sembrada de muchos pueblos y, subiendo con grande ímpetu hazia el oriente y collados del monte Tauro, pasa a Lycaonia, Pysidia y Cylicia, va sobre tierra de Antioquía y llega hasta su región Cyrrhística por aquella parte suya que llaman Cataonia. Ansí que es allí la longitud de Asia un cuento2 y 250 mil pasos.

EL INTERPRETE

1(Un grande seno en lo mediterráneo). Translado desta manera porque leo de los códices antiguos nunc reddatur ingens in mediterraneo sinus, y llama seno en esta parte Plinio, no golfo de mar, como suele otras vezes, sino ciertos trechos de tierra que se hazen como los golfos en el mar. 2(Un cuento). Martiano Capella lee un cuento y 140 mil pasos.

En lo demás, lo que en este capítulo y en los tres siguientes pretende el autor es contar lo mediterráneo de algunas provincias, cuyas partes litorales havía dicho y de otras que de camino tocó.

CAPITULO IX

De las Armenias

Mas la Armenia Mayor, que comienza de los montes Pariedros,a se divide de Capadocia, según que lo havemos dicho, con el río Euphratesb y de Mesopotamia por aquella parte que se desvía el Euphrates de Armenia, y por el Tigris, río no menos famoso. Ambos salen della y ella haze el principio de Mesopotamia, la cual está sitiada entre estos dos ríos. Lo que hay entre medias de tierra, ocupan los árabes montañeses y ansí lleva su fin hasta Adiabene,c y encerrada della con collados atravesados, estiende su latitud por la parte izquierda hasta el río Cirod y, por la transversa, hasta el Araxes,e y su longitud hasta la Menor Armenia, apartada della por el río Apsaro1 que corre en el Ponto y los montes Pariedros, de donde el Apsaro toma su origen.

Nace el Ciro en los montes Heniochios,f que otros llamaron Coráxicos. Y el río Araxes del mismo monteg de que el Euphrates, apartado de él por seis mil pasos y haziéndose más poderoso con el río Musis, es también él, según que lo han muchos pensado, llevado del Ciro al mar Caspio.

Celébranse en la [Armenia] Menor, pueblos, Cesárea, Asa y Nicópolis, y en la Mayor, Arsamote, cercano al Euphrates, y Carcathiocerta al Tigris, y en los lugares altos, Tigranocerta, y en los campestres, acerca de Araxes, Artaxarta.h

La grandeza de toda ella escrive Aufidio ser de cinco cuentos, y Claudio César afirma ser su largura, desde Dascusa hasta los confines del mar Caspio, de un cuento y 300 mil pasos, y la mitad desto de latitud, desde Tigranocerta hasta Iberia.

Divídese (según lo que se entiende) en prefecturas, que ellos llaman strategias, algunas de las cuales fueron antiguamente reinos, con 120 nombres bárbaros.

Ciérranla, de la parte de oriente, montes, pero no luego los Ceraunios, ni la región Adiabene. El espacio que está entre medias ocupan los sophenos, después déstos hay collados, y lo de más adelante señorean los adiabenos. Pero están cercanos a Armenia, por collados cercados de montes, los menobardos y moschenos. Cercan a la región de Adiabene el Tigris y senos ásperos de montes. A su mano izquierda está la región de los medos, a vista del mar Caspio. Derrámase (como diremos en su lugar) del océano, y cércanle por todas partes los montes Cáucasos, de cuyos moradores hablaremos agora por la vezindad que tienen con Armenia.

a. Montes Tatus; otros escriben Paryadres.

b. Firat, en su recorrido por Turquía.

c. Kurdistán meridional, en Irak.

d. Hoy Kura.

e. Aras o Araks.

f. Allahuëkber.

g. Erzurum.

h. Artashat, en la Armenia soviética.

EL INTERPRETE

Tracta en este capítulo Plinio de las dos Armenias: Mayor y Menor, las cuales son hoy subjetas al Gran Turco. Llámase en nuestro tiempo, la Mayor, Turcomanía y, la Menor, Anadoule.

Tiene por términos la Mayor, según se colige de Plinio: por el oriente, las gentes caspias, que confinan con Albania; por el occidente, la Armenia Menor y Capadocia; al mediodía, Mesopotamia y Adiabene, que es parte de Asyria, y por el septentrión parte de Albania e Iberia y Colchis. Difiere de Ptolomeo en que éste la estiende por la parte de oriente hasta el mar Caspio y Media, y en que le da por término occidental a la Armenia Menor, desde la buelta que haze Euphrates al mediodía.

La Menor Armenia se divide de la Mayor por la parte oriental, según el mismo Plinio, con los montes Pariedros, y el río Absaro al occidente, septentrión y mediodía, porque la haze confín a Asiria y no la termina, por la parte oriental, con los montes Pariedros, los cuales él llama Móschichos, ni con el río Absaro; antes da por término solamente el río Euphrates. Sus gentes hazen profesión de cristianos aunque se apartan de la iglesia universal y tienen Papa por sí, que ellos llaman católico.

1(Por el río Apsaro).i Parece deste lugar poner Plinio la Menor Armenia al lado septentrional de la Mayor, como Ptolomeo y los demás geógraphos la pongan más al occidente.

i. Hoy Merehevi, afluente del Coruh. Efectivamente, el aceptar este límite entre las dos Armenias nos llevaría a confundir la provincia póntica con Armenia la Menor.

CAPITULO X

De Albania e Iberia

Ocupa todos los llanos, desde el Ciro, la gente de los albanos y, después, la de los iberos, dividida déstos mediante el río Alazón,a el cual corre de los montes Cáucasos al Ciro. Los pueblos que prevalecen son, en Albania, Cabalaca y, en Iberia, Arbastis, a par del río Neoris; la región Thasie y Triare, hasta los montes Partedros. Más adelante están los desiertos cólchicos, al lado de los cuales, buelto a los montes Ceraunios, havitan los armenochalibes, y está la región de los moschos puesta a par del río Ibero, que entra en el Ciro. Abaxo dellos, los sacassanos. Después, los macrones, a par del río Apsaro. Desta manera están habitados los llano; y las cuestas.

Otra vez desde los confines de Albania ocupan toda la frente de los montes las gentes fieras de los sylvos y, lo baxo, las de los lubienos, y finalmente, los diduros y sodios.

a. Hoy Alazán.

EL INTERPRETE

Albania se termina por la parte de septentrión con Sarmantia, por el ocaso con Iberia, por el mediodía con la parte de la Mayor Armenia, que está a par del fin de Iberia, hasta el mar Hyrcano, por las bocas del río Ciro y, por el oriente, con el mar Hyrcano. Pero Iberia tiene por septentrión a Sarmatia, por el poniente a Colchis, por el mediodía una parte de Armenia la Mayor y, por el oriente, a Albania.

1(Lubienos). Dixéronse ansí de Lubium, pueblo de Iberia que hoy se dize Cremuch.

CAPITULO XI

De los puertos del Cáucaso

Después de aquéstos están los puertos del monte Cáucaso,a llamados de muchos, con grande error, Caspios.b Obra inmensa de Naturaleza, porque se rompieron repentinamente los montes, donde se pusieron luego puertas con vigas forradas en láminas de hierro, y pasa por medio de lo baxo dellas el río Drydoro, y está destrota parte en una roca una villa cercada, llamada Camania, fortalecida para impedir el paso a innumerables gentes, cerrándose en sólo este lugar el mundo con puertas, principalmente, contra Harmastis, pueblos de los iberos.

Dende los puertos del Cáucaso, por los montes Gordyeos adelante, los vallos y los suarnos, gentes indómitas, entienden en sólo sacar oro de minas. Desde éstos hasta el Ponto hay muchos linages de heniochos y, después, de acheos.

MAPA 6. Regiones asiáticas

Desta manera es habitado este seno que es uno de los más famosos del mundo.

Algunos escriven no haver entre el Ponto y mar Caspio más que 375 mil pasos y aun Cornelio Nepos no quiere haya más que 150 mil: con tan grandes estrechuras es aquexada otra vez Asia. Claudio César afirma haver, desde el Bósphoro Cymerio hasta el mar Caspio, 150 mil y que trató Nicátor Seleuco romperlos en el tiempo que fue muerto de Ptolomeo Cerauno. Consta haver desde los puertos caucasios hasta el Ponto casi 200 mil pasos.

a. Paso de Dariel (Dariali) que comunica Ordzhonikidze, en la República Soviética de Kabardino-Balkárica, con Tiflis, en la de Georgia. A este paso también se le llamó Sarmaticae. Pylae: puerto entre las cuencas de los ríos Aragvi, afluente del Kura, y Tercek, afluente del Terek.

b. A este puerto, muy al oriente del puerto del Cáucaso, se le llamó también Albanicae Pylae, que cruza el Cáucaso a la altura de Derbent.

EL INTERPRETE

Aunque el que propriamente se dixo Cáucaso es éste de que al presente se habla, pero también se llamó Cáucaso una parte del Tauro que divide a la India de Scythia.

CAPITULO XII

De las islas del Ponto

Están las islas que llaman Planetas en el Ponto; otros Cyaneas1 y, otros, Simplegades. Después, Apolonia, llamada Thynias para que se distinguiese de la que está en Europa. Dista de tierra firme por mil pasos y tiene de ámbito tres mil. Y enfrente de Pharnazea, Chalceritis, que los griegos llamaron Aria, y dixeron ser consagrada a Marte y haver en ella peleado ciertas aves contra los advenedizos, con golpes de sus alas.

EL INTERPRETE

1(Cyaneas). Llámanse hoy estas islas vulgarmente Pavonare y son dos peñascos distantes de Constantinopla 30 millas. Dízese dellas andarse meneando sobre el agua continuamente y esto acontece, como dize Plinio, por el poco espacio que hay de la una a la otra, porque a los que las ven fronteras parecen una, y por el lado se descubren dos, y por el continuo movimiento del agua que entre ellas se ve menear poca distancia, parecen siempre moverse. Están enmedio del quinto clima, al 12 paralelo y tienen su mayor día de 15 horas.

CAPITULO XIII

De las gentes del Océano Scýthico

Referidos todos los lugares de la tierra adentro de Asia, será bien pase ahora el ánimo y consideración a los montes Ripheos1 y discurra llevando a la mano derecha la costa del Océano. Bañando, pues, éste a Asia por tres partes del cielo, se llama Scýthico por la de septentrión; Eoo por la de oriente, y por el mediodía Indico, y aún se divide diversamente por senos y moradores en muchos y diversos nombres. Está una grande parte de Asia que se acuesta al septentrión muy desierta, a causa del grande frío que en ella haze.

Habitan los scythas dende lo postrero de aquilón hasta el principio del oriente estival. Fuera déstos, y del otro cabo de los principios de Aquilón, dizen algunos moran los hyperbóreos, atribuidos de muchos a Europa.

De allí se conoce, lo primero, Litarmis, promontorio de la Céltica; el río Carambucis, donde se acaban los collados de los montes Ripheos, junto con los grandes fríos de aquella región. Allí se dize estar unos hombres llamados arimpheos,2 no desemejantes a los hyperbóreos. Habitan éstos en los montes, susténtanse de bayas y tiénense, entre ellos, el traer cabello por afrentoso, ansí en los hombres como en las mugeres. Sus ritos son blandos y por tanto se dize que tienen a estos hombres por sagrados y que no tocan las gentes fieras que moran en aquel contorno, no sólo a ellos, pero ni a los que a ellos huyendo se acogen. Más adelante déstos habitan gentes conocidas por scythas, cymerios, ciciantos, georgos y la gente de los amazones, que llegan hasta el mar Caspio y de Hyrcania.

Porque éste sale del océano Scýthico3 hazia las partes contrarias de Asia, llamado de los naturales por muchos nombres, pero los más celebrados Caspio e Hyrcano. Tiene Clitarcho por cierto no ser éste menor que el Ponto Euxino. Escrive, ansimismo, Eratóstenes, su tamaño, diziendo ser desde oriente para mediodía, por la costa de Cadusia y Albania, de 5 400 estadios y, desde ahí, por los aratiáticos, amarbos e hyrcanos,a hasta la boca del río Zono, de 4 800 estadios y, désta a la boca del laxarteb 2 400, la cual suma haze 1 575 mil pasos; Artemidoro quita desta suma 25 mil. Agripa, terminando el mar Caspio y las gentes que están a par de él, y con ellas a Armenia, por la parte de oriente con el océano Sérico, por el occidente con los collados del Cáucaso, por la del mediodía con los del Tauro, y por el septentrión con el océano Scýthico, dize estenderse, por la parte que se conoce, en longitud, por espacio de 490 mil pasos, y 290 mil en latitud. No faltan autores que afirman que el circuito de todo aqueste mar, desde el estrecho, es de 2 500 pasos.

Sale con gargantas estrechas aunque de espaciosa y prolongada longitud, mas después que comienza a dilatarse en anchura, se tuerce con unos cuernos a modo de los de la Luna, como apartándose de su boca para la laguna Meotis,4 a semejanza (como dize Marco Varrón) de un arco scýthico.5 El primer seno se llama Scýthico, por habitar del un cabo y del otro scythas, y contratan entre sí por aquellos estrechos, deste cabo, los nómadas y saurómatas, de diversos nombres; del otro los abzoas, con no menos. Entrando por la vanda derecha ocupan la punta de las gargantas los udinos, pueblos de los scythas; después, por la costa, los albanos que tienen (según se dize) su origen de Jasón, ante los cuales el mar que se halla se dize Albano.6 Derramada esta gente por los montes Cáucasos, desciende (como havemos dicho) al río Cyro, y a los confines de Armenia e Iberia. Encima de sus lugares marítimos y gente de los udinos se estienden sármatas, utidorsos y aroteres, a cuyas espaldas se han ya descubierto las amazonias sauromátides. Los ríos que corren por Albania, al mar, son, Cassioc y Albano. Después, Cambises, que tiene su nacimiento en los montes Cáucasos y, después, el Cyro, nacido (según diximos) en los Coráxicos.

Afirma Agrippa que toda la costa desde el Cáucaso, a la cual no se puede allegar por las muy ásperas y altas rocas del Cáucaso, de que es acompañada, tiene 425 mil pasos. Comiénzase desde el Cyro a llamar mar Caspio, porque habitan los caspios a par de él. Dévese corregir en este lugar el error de muchos y también el de los que se hallaron en la guerra de Armenia con Corbulón, porque éstos llamaron puertos Caspios los de Iberia, que diximos llamarse Caucasios, y aun estos sitios fueron debuxados y enviados de allá con este nombre encima. Y las amenazas del príncipe Nerón se dezía enderezarse contra los puertos Caspios, como caminase a aquellos por los cuales pasan de Iberia para los sármatas, de donde apenas hay paso alguno, por los montes que lo impiden, al mar Caspio. Hay otros, junto a las gentes caspias, lo cual no se puede conocer sino por las hazañas del gran Alexandro, porque los reinos de los persas, que agora se entienden ser de los parthos, se levantan en los collados Caucasios, entre los dos mares Hyrcano y Pérsico.

Ayúntase Sophened (según lo tenemos dicho) a Armenia la Mayor, del un cabo y del otro, por las cuestas de sus lados, desde la parte de la frente que se inclina a Comagena y a ésta Adiabene, principio de los asyrios, cuya parte es Arbelitis,e donde venció Alexánder a Darío, cercana a Syria. Llamaron los macedones a toda ella Mygdoniaf a causa de la semejanza. Pueblos: Alexandría; iten Antiochía, que llaman Nisibis,g dista de la ciudad de Artaxata 750 mil pasos. Huvo allí otra ciudad llamada Niño, en las riberas del Tigris, que miraba al occidente, antiguamente muy ilustre. Y en lo demás de su frente, por la parte que va al mar Caspio, Atropatene,h apartada por el río Araxes de Otene, región de Armenia. Es pueblo suyo Gaze, el cual dista de Artaxata 456 mil pasos, y otros tantos de Ecbatana7 de los medos, cuya parte son los atropatenos.

a. Se refiere a la costa meridional del Caspio y a los pueblos que habitan las desembocaduras del Araxes (Aras), del Amardus (Safid Rud) y declives septentrionales de la cordillera Elburz.

b. El Iaxartes (Syr Darya) vierte en el lago Aral, no en el Caspio que está describiendo Plinio.

c. Samur.

d. Occidente de Armenia, al este del Eufrates.

e. Hoy Arbil, en Irak.

f. Mygdonia está distribuida hoy entre Siria, Turquía e Irak.

g. También Niseis, hoy Nusaybin, en Turquía, en la frontera con Siria.

h. Región del lago Urmia (Daryachec-ye Rezaiyeh).

EL INTERPRETE

Tracta en este capítulo el autor de las gentes de Asia más allegadas al norte y costa del Océano Septentrional, parte, en su tiempo, no tan conocida como en el nuestro, de donde viene que con dificultad se pueda conformar lo moderno con lo antiguo, principalmente por las mudanzas que el tiempo ha hecho en los nombres, gentes y cosas. Trataremos de distinguirlo según la dificultad de semejantes negocios lo permite y después, discurriendo por algunas de las que se refieren en el texto, diremos lo que hoy se sabe.

Dixo, pues, que aunque en algún tiempo se hayan llamado todas estas gentes scythas, con más los germanos, como lo testifica Plinio y aun también las meridianas etiópicas, según lo refiere en su primer libro Strabón, pero andando los tiempos se dividieron en europeos y asiáticos. Los europeos [se llamaron] sármatas europeos, [y los asiáticos se] partieron en sármatas asiáticos y scythas, de dentro y de fuera del monte Imao, de los cuales son muchos confines a los sármatas, aunque también hay scythas europeos, como avisa Plinio en este [capítulo] VI de los [de] Thracia. Ansí los sármatas como los scythas se llaman en nuestro tiempo tártaros y aun se estiende este nombre a los colchos y otras naciones, a causa de haverse estendido su potencia, pues dellos ha salido simiente que casi ha conquistado todo el mundo, puesto caso que más propiamente se llaman ansí los scythas. Los sármatas europeos que Ptolomeo incluye en la tabla séptima de Europa, contienen (según que otra vez tengo advertido) a Rusia, Lituania, Livonia, Podalia, Moscovia y parte de Polonia, las cuales naciones hablan esclavónico y son, en parte, romanos y, en parte, griegos, en lo que toca a la religión. Los asiáticos descrive el mismo autor en la tabla segunda de Asia. Los scythas de dentro del monte Imao en la sétima y los de fuera, que llaman hoy cavions [ ? ] en la octava. De los tártaros asiáticos hay algunas diversidades porque unos habitan del otro cabo del río Volga, a otros se dize nullanos, otros rosanos y otros noihaienses, aunque se cree haver salido todos éstos como enxambres de los tártaros zavolenses, los cuales tienen de la parte de oriente al mar Caspio, de la de septentrión campos espaciosísimos, del occidente al río Volga y Tana, y del mediodía parte del mar Mayor y de los altísimos montes de Albania e Iberia. Debaxo del nombre antiguo de scythas se comprenden hoy los getas, las regiones Perm, Bascindi, Irdiurha [ ?] y Coreta, que el duque de Moscovia ha conquistado, puesto caso que yo creo se confundan algunas vezes los sármatas asiáticos con los scythas, y esto baste de lo que se ha podido destas cosas entender.

1(A los montes Ripheos). Estos montes se sabe hoy por certísima experiencia no haverlos; no menos los hiperbóreos y los ríos que de ellos dizen descender es cosa entendida que proceden de lugares llanos. Bien es verdad que hay en la Iurha montes y selvas, pero llanos y de fácil paso, aunque con algunas piedras. 2(Arimpheos). También es falso haver éstos, ni los hiperbóreos, porque son hoy las gentes de aquella tierra conocidas. 3(Este sale del océano Scýthico). Dízese hoy este mar de Bacu, y no sale del océano Scýthico, antes se allega de muchos ríos que dentro de él corren. 4(Laguna Meotis). Llámanla mar de la Tana, mar Negro o mar de Zabaca. 5(De un arco scýthico). Turquesco, porque déstos usan los scythas asemejándose a ellos, de quien descienden los turcos, así en las armas y modo de pelear como en los vestidos y lenguaje, que es del suyo muy poco diferente.

6(Albanos). Dízese hoy esta región de Albania, Zuira, y es subjecta al gran Can, como los tártaros. 7(Ecbatana), hoy Tauris.i

i. Hoy Hamadan, en Irán.

CAPITULO XIV

De Media y puertos Caspios

Fundó el rey Seleuco a Ecbatana,a cabeza de Media, [a] 750 mil pasos de la grande Seleuciab y de los puertos Caspios [a] 20 mil. Los demás pueblos de los medos: Fausia, Agamzua y Apamia, llamada por sobrenombre Dhafane.

La causa del nombre destos puertos [Caspios],c es la misma que los de arriba, porque fueron rompidos los collados que estaban entre medias, de largo de ocho mil pasos, y hecho un tan angosto paso que apenas puede pasar un solo carro por él; [es] todo de obra manual. Están pendientes por la parte derecha e izquierda unos peñascos como quemados, a causa de ser aquella región, por espacio de 28 mil pasos, falta de agua. Impide [cruzar] aquella estrechura el liquor de la sal que se allega de aquellos peñascos y es enviada por la misma parte. Fuera desto, la muchedumbre de las serpientes no da lugar a que se pase por allí si no es en tiempo de himbierno.

a. Hamadan, hoy; en Irán.

b. Seleucia (ad Tigrin), en los límites de Assyria y Babylonia; estuvo en la ribera occidental del Tigris, al sur y no lejos de la actual Bagdad,

c. Es incierta la situación del paso o puerto aquí citado. Varios pasos sobre los montes caspios (Elburz) comunicaban las costas del mar del mismo nombre con la meseta irania. Sin embargo parece referirse, en este caso, al puerto al norte de Rhagae (hoy Rai, al sureste de Teherán).

EL INTERPRETE

Tiene Media, según Plinio en el capítulo XXVI deste libro, por términos: de la parte de septentrión a Armenia la Mayor; del poniente, Adiabene, que es parte de Asyria; del oriente a los caspios y partias, y por el mediodía a Sytazene, que es parte de Persia, y a la región Susiana.

Divídela Strabón en el libro undécimo en dos partes, de las cuales llama a la una Mayor, y dize ser Ecbatana su cabeza, y a la otra Menor, que dixo también Atropatia, de Atropato, capitán el cual la aseguró del ímpetu de los macedones. Es, por la mayor parte, montuosa, fría y estéril, sacada la que está a par de los puertos Caspios en lugar baxo y cóncavo, porque ésta es muy fértil de todas las cosas, fuera de aceite. Hay en ella un campo altísimo, dicho Hipoboto, donde dizen que pueden apacentar 50 mil caballos.

CAPITULO XV

De las gentes cercanas al mar Hyrcano

Confinan con los adiabenos los que llamavan antiguamente cadurcos y agora dorduenos, los cuales baña el Tigris, y con éstos los pratites, que llaman paredones, que ocupan los puertos Caspios. Ocurren a éstos por el otro lado los desiertos de Parthia y collados de Citheno. Después, el seno amenísimo de la misma Parthia, llamado Choara. Hay allí dos ciudades de los parthos, opuestas antiguamente a los medos: Calíope y otra, en un peñasco, llamada antiguamente Isatis. Pero Hecatompylos,1 cabeza de la misma Parthia, dista de los puertos [Caspios] 133 mil pasos y, ansí, también los reinos de los parthos se cierran con puertos. A los que salen de los puertos recibe luego la gente de los caspios hasta las riberas, la cual dio nombre a los puertos y al mar [Caspio]; la parte izquierda es montuosa. Desde esta gente, bolviendo para atrás, hasta el río Cyro,2 se dize haver 220 mil pasos, y desde el mismo río, si se sube a los puertos, 700 mil: Porque este límite señalaron los viajes de Alexandro Magno, divulgando que había desde estos puertos hasta el principio de la India 15 680 estadios. Hasta el pueblo Bactra,a que llaman Zariaspa, 3 700 y, de ahí al río Iaxarte, cinco mil.

a. Balch o Balkh, hoy Wazirabad, en Afghanistán.

EL INTERPRETE

Tracta en este capítulo nuestro autor de las gentes caspias, las cuales habitan a par del mar Hyrcano o Caspio y le dieron, ansí como también a los puertos, nombre, por razón destos caspios. Haze mención de los adiabenos confines a Armenia, y a los caspios de que en otras partes se haze más de propósito mención. Tócanse también algunos pueblos de los partos que por ser ansimismo cercanos, pero déstos hablaremos en otra parte con más comodidad. Finalmente, dize haver desde los puertos Caspios hasta Bactra, que vulgarmente llaman Ephra, y sus pueblos bactrianos, dichos hoy Corasan, provincia, 3 mil 700 y, de ahí al río Iaxarte, cinco mil.

1(Hecatomphylos),b hoy se llama Iex. 2(Cyro), Cirech.

b. Existió cerca de la actual Damghan, en Irán.

CAPITULO XVI

De otras gentes

Después de los montes Caspios, hazia el oriente, está la región dicha Zapauortene y, en el tal lugar, [está] Darieo, de notable fertilidad. Luego, los tapyros, anariacos, stauros [e] hyrcanos,1 de cuyas riberas comienza el mismo mar a llamarse Hyrcano, desde el río Syderis. A par déste, corren los ríos Mazeras y Stratos, del Cáucaso.

Síguese la región Margiane,2 de abrigo señalado y que, sola por toda aquella tierra, cría vides, encerrada de todas partes con montes deleitosos, de ámbito de 1 500 estadios, a la cual se va con dificultad por los desiertos arenosos de 120 mil pasos que le impiden.

[Margiane] está puesta enfrente de la región de Parthia, y havía en ella Alexandro Magno edificado a Alexandría, la cual, después que fue destruida de los bárbaros, Antíocho, hijo de Seleuco, restituyó en el mismo lugar a Syriana, por do pasa el río Margo,a el cual se mete en el lago Zotha. Otros quisieron más que se llamase Antiochía; tiene esta ciudad de ámbito 70 estadios. A ella llevó Orodes los romanos que prendió al tiempo de la destrucción de Craso. Desde los lugares de ésta se estiende por los collados del Cáucaso, hasta los bactros, la gente de los mardos, fiera, y de su propria jurisdicción. Desde esta tierra están las gentes que se siguen: ochanos, comaros, berdrigeos, pharmacothrophos,3 bomaresos, comanos, marruceos, mandruños y latios. Ríos: Mandro y Cridino, de la otra parte de los cuales están los chorasmios, gandaros, atasinos, paricanos, sarangas, parhasinos, maratianos, nasotianos, aorsos, gelas, llamados de los griegos cadusios y matianos; el pueblo Heráclea, edificado de Alexandro, el cual fue después destruido, y tornado a edificar: Antíocho le llamó Achais; los derbices, por medio de los cuales pasa el río Oxus,b nacido en el lago Oxo; syrmatas, oxiotagas, heriochos, batenos, saraparas y bactrios, cuyo pueblo es Zariaspe, el cual, después, se llamó Bactra por razón del río. Ocupa esta gente las espaldas del monte Paropamiso, enfrente de la fuente Inda, y enciérrase con el río Ocho.c

Más adelante están los sogdianos;4 el pueblo Panda y, en sus últimos términos, Alexandría,d edificada de Alexandro Magno. Allí están los itacores5 que dexaron en aquella parte Hércules y Bacho, Cyro, Semíramis y Alexandro, término, pues, de todas estas gentes por aquella parte de la tierra, las cuales encierra el río Iaxartes, llamado de los scythas Sylis [y que] Alexandro y sus soldados creyeron ser el Tanais. Pasó este río Demónax, capitán de los reyes Seleuco y Antíocho, a [los] cual[es] seguimos grandemente en estas cosas, [que] edificó altares a Apolo Didimeo.

a. Hoy región de Merv, en la República Socialista Soviética de Turkmenia, lindante con Irán y Afghanistán.

b. Río Amu-Darya.

c. Tedzhen hoy.

d. Alexandría Eschata, estuvo en la cuenca de Fergana, región de Samarkanda, y Tashkent; se identificó con Chodshent, de la república de Kazakstán.

EL INTERPRETE

Háblase al presente de otras regiones que se siguen hazia oriente después de los caspios.

1(Hyrcania). Región es según gran parte llana y muy fértil, y poblada de insignes ciudades. Llamose ansí de la selva Hyrcana, confín a los scythas. Tiene de la parte oriental a Margiana, del mediodía a Aria, de la de septentrión el mar Caspio y del poniente los stauros, y según Ptolomeo, los medos. Abunda en tígeres, onzas, leones y pardos, por tener muy espesas y ásperas selvas. 2(Margiane), dízese hoy Ieselvas.e Suficientemente descrive Plinio esta región en la cual dize que havía edificado Alexandro a Alexandría y que, después de destruida, edificó Antíocho en su lugar a Syriana, que otros llamaron Antiochía, lo cual sienta Strabón en el libro décimo y onzeno de su Geographía. 3(Pharmacothrophos). Ansí leo, no harmatotrofos, de Mela; dixéronse ansí por usar en sus mantenimientos de ponzoñas. 4(Sogdianos). Tiene esta región por septentrión y oriente a Scythia y por el mediodía y poniente los bactrianos. Aquí edificó Alexánder la tercera Alexandría, para memoria eterna de sus viajes. 5(Itacores). Otros leen aras o altares.

e. Río Murgab.

CAPITULO XVII

La gente de los scythas

Más adelante están los pueblos de los scythas. Llamáronlos universal mente los persas, sacas,1 a causa de la gente que tienen cercana y, los antiguos, arameos. Y los mismos scythas [llamaron] a los persas, chrosaros y, al monte Cáucaso, Gáucaso, que quiere dezir blanco, con la nieve.

Hay inumerable muchedumbre de pueblos y que viven de la misma manera que los parthos. Son los más principales dellos y más conocidos los bacas, masagetas, dahas, esedones, ariacos, rhymnicos, pésicos, amordos, histos, edones, camas, camacas, euchatas, cotieros, antarianos, pialas, arimaspos, dichos antes cagideros, aseos y olteos.

Allí se dize haverse acabado los napeos y apeleos. Ríos, acerca de ellos señalados, el Madrageo y Caspasio, y no hay en otra parte mayor discordia de los autores, creo, a causa de las diversas e inumerables gentes. Alexandro Magno dize ser dulce aquel mar y Marco Varrón afirma haver sido traída tal a Pompeyo su agua, el cual hazía guerra a la sazón allí cerca, en la Mithridática, y esto se haze por ser vencido este mar con la grandeza de los ríos que en él desaguan.

Añade él mismo haverse hallado por el viaje que hizo el exército del Magno Pompeyo, que se iva en siete días desde la India al río Icaro, que está en los bactros, el cual río corre con el Oxo.a Y que las mercaderías de la India, que se encaminan de él por el mar Caspio al Cyro, se pueden llevar por tierra en solas cinco jornadas a Pharsis, que está cerca del Ponto.

Hay por todo este mar muchas islas: la más famosa de todas está Zata. Dóblase el camino desde el mar Caspio y océano Scýthico para el océano Oriental. Porque tiene vuelta la frente de su costa hazia oriente. Es su primera parte inhabitable desde el promontorio o cabo Scýthico, por causa de las nieves, y la que se sigue, por crueldad de sus habitadores. Ocupan la Scythia antropóphagos que usan por mantenimiento de las carnes humanas y, por tanto, están cercados de muy grandes desiertos y muchedumbre de fieras de no menor crueldad.

Después están otra vez scythas, y otra vez desiertos, con bestias fieras, hasta un collado que está en la costa del mar, llamado Tabis. Y no se habita aquella región antes de casi la mitad de aquella costa que mira al oriente esticial.

Los primeros hombres que se conocen son los seres,b famosos por causa de la lana que lavran, que se cría en los árboles de sus selvas, peinando o quitando el fleco blanco de las hojas,c mojado con agua, de donde se siguen dos trabajos a nuestras mugeres; el uno, de desarrevolver los hilos y, el otro, de tornar a tejerlos. Con tanta muchedumbre de artificios y de partes tan remotas, se procura lo que solamente tiene de servir para que las matronas se trasluzcan por los vestidos cuando salen en público. Son ciertamente mansos los seres. Pero aseméjanse a las fieras en que, deseando la contratación, huyen la compañía de los otros hombres.

Lo primero que déstos se conoce es el río Psitaras; luego, Carabi, y lo tercero, Lanos, de quien se dixo el cabo o promontorio; el seno Crise,d el río Cyrnoba, el seno Atanos y la nación de los atacos, defendida con collados abrigados de todo aire dañoso y de la misma templanza con que viven los hiperbóreos. Desto escrivió Amemeto un volumen particular, como Hecateo de los hyperbóreos. Después de los atacoros están los tyros y tacharos, y los [casires] son ya de los indos; los que están la tierra [adentro] vueltos a los scythas se mantienen de cuerpos humanos.

Andan vagando también los nómades de la India. Algunos dizen que llegan por la parte de aquilón hasta los cicones y brísanos. Pero desde allí (según todos universalmente confiesan) se levantan los montes Emodos y comienza la gente de los indios. No sólo llegava aquél al mar [oriental] pero también al de mediodía, que llamamos Indico, y la parte frontera de oriente que va por derecho espacio a la dobladura y principio del mar Indico tiene un cuento y 875 mil pasos. Y, después, por la que se tuerce a mediodía, 2 cuentos 475 mil, según cuenta Erathóstenes, hasta el río Indo, que es, por la parte de occidente, término de la India. Y muchos han afirmado ser toda su longitud la que se podría caminar en espacio de 40 días, con navíos a vela, y desde septentrión a mediodía 2 cuentos 750 mil pasos. Agrippa dize que hay de longitud 13 cuentos 300 mil pasos y, de latitud, 2 cuentos 300 mil. Posidonios la mide desde el oriente estival hasta el oriente hiberno diziendo que éstos enfrente de Galia, la cual medía desde el occidente estival hasta el occidente hiberno toda de la parte de favonio, viento que sopla del poniente equinoccial y ansí enseñó, con razón muy cierta, que la India,2 que está frontero della, es ayudada deste viento y hecha de saludable habitación.

MAPA 7. Regiones del Irán e India

Tiene aquel cielo diversa vista y diversos nacimientos de estrellas. Cógense dos vezes en el año mieses; hay dos estíos y, en medio dellos, un invierno, por el tiempo que corren los etesias, y, otro, [en] nuestro brumal. Son allí los aires blandos, el mar navegable, y sus gentes y ciudades sin número, si alguno quisiese contarlas todas. Porque se ha descubierto, no sólo por las conquistas de Alexandro Magno y de los reyes que le sucedieron, siendo llevados hasta el mar Hyrcano y Caspio, Seleuco y Antíocho, y Patrocle, general de sus flotas, pero por otros autores griegos, los cuales, estando con los reyes indos (ansí como Magiesthenes y Dionisio enviado de Phyladelpho por esta causa) escrivieron hasta las fuerzas de aquestas gentes. Y no falta lugar a la diligencia, según son contrarias entre sí e increíbles las cosas que dellas nos refieren los compañeros de Alexandro Magno; escriven haver havido en aquel espacio que habían conquistado de la India cinco mil pueblos, ninguno menor que Coo, de nueve diferencias de gentes, y ser la India la tercera parte del mundo, y la muchedumbre de sus pueblos inumerables y esto con probable razón, porque solos casi los indios, entre todas las gentes, nunca salieron de sus términos.

Colígense desde Bacho hasta Alexandro 153 reyes que los señorearon por espacio de 5 mil 402 años y aún añaden tres meses.

Hay en la India grandísimos ríos. Dízese no haver navegado Alexandro Magno día ninguno menos que 600 estadios en el río Indo y, con todo eso, no haverlo podido acabar de pasar antes de cinco meses, añadidos algunos pocos días, y consta ser menor que el Ganges. Séneca, también entre nosotros, tentado de descrivir la India, afirma tener 60 ríos y 118 diferencias de gentes.

Igual trabaxo es numerar los montes. Ayúntame entre sí el Imao,e Emodof y Paropamiso,g partes del Cáucaso, desde los cuales toda procede a una inmensa llanura y semejante a Egipto. Pero, porque se entienda con terrena demostración, será bien que sigamos al Magno Alexandro. Diogneto, pues, y Betón, medidores de sus viajes, escrivieron que havía desde los puertos Caspios hasta Hecatómphilos, de los parthos, los millares que havemos dicho; y que hasta Alexandría Arion,h la cual edificó este rey, 565 mil; de ahí a Prophthasiai de los dranges, 199 mil. De ahí al pueblo de los arachosiosj 515 mil. De ahí a Orthospanok 250 mil. De ahí al pueblo de Alexandrol 50 mil. En algunos exemplares se hallan diversos números, y que esta ciudad está fundada al pie del Cáucaso, desde la cual, hasta el río Cophetam y [a] Peucolaitis, pueblo de los indios, hay 227 mil. De ahí al río Indo y pueblo Taxilla,n 60 mil. A Hydaspe,o río señalado, 120 mil. A Hyphasis,p no menos famoso, 49 mil y 390, que fue el término del viaje del Magno Alexandro, pero pasado el río y consagrados, en la ribera contraria, altares. Conforman con estas cosas las cartas del mismo rey. Dende allí anduvo lo demás Seleuco Nicátor hasta [el río] Hesidro, 168 mil [pasos]; al río Iomanes otro tanto, algunos exemplares añaden cinco mil pasos; de ahí a Ganges 112 mil; a Rhodapha, 119 mil. Otros escriven haver en este espacio 325 mil. Al pueblo Calinapaxa 167 mil y 500 y, otros, 265 mil. De ahí a do se juntan el río Iomanis y el Ganges 625 mil, algunos añaden 13 mil, y al pueblo Palibotraq 425 mil. A la boca del Ganges 638 mil.

Gentes dignas de contar, desde los montes Emodos (cuyo cabo se llama Imao, que significa, en la lengua de los de la tierra, nevado), los isaros, cosyros, izgos y, por los collados, los chisiotosagos y los bragmanas, renombre de muchas gentes, de los cuales son los macocalingas. Ríos: Prinas y Cainas que corren [al] Ganges, que nace del monte Imao, llamado agora gentes calingas, cercanas a la mar, y encima los mandeos y mallos, cúyo es el monte Mallo, y donde es el fin de Ganges.

a. Amu Darya.

b. Habitantes del Turquestán y Mongolia; sinos serían los de la China. La ruta comercial con el lejano oriente —Vía de la Seda— recorría Media, Parthia, Margiana, Bactriana, Sogdiana (Samar Kand) y Sérica —Sinkiang, Tibet— hasta alcanzar el Hoang-Ho continuando hasta las costas chinas. Mercado importante para los comerciantes occidentales era Kashgarv (Issedon), en la provincia de Sinkiang. En la China interior otro mercado era el actual Si-an, en la provincia de Shen-Si.

c. Probablemente una de las especies arbustivas de algodón.

d. Por promontorio Chryze, la península Malaya.

e. Himalaya occidental (Cachemira), aunque también podría referirse al Tien Shan.

f. Himalaya oriental.

g. Hindu Kush; en efecto, el Himalaya, el Tien Shan y el Hindu Kush arrancan de la meseta de Pamir.

h. Por “de los arios”, Herat, en Afghanistán.

i. Farah, en Afghanistán.

j. Kandahar (Alexandría Arachotum).

k. Kabul.

l. Alejandría Opiana.

m. Río Kabul.

n. Hoy Taxila, cerca de Rawalpindi, en Pakistán.

o. Hoy Jhelum.

p. Sutlej.

q. Patna.

EL INTERPRETE

Habla al presente Plinio de diversas gentes scýthicas, que generalmente llamaron, como dize nuestro autor, los persas, sacas, y de los indos. Destos scythas havemos ya hablado en otra parte deste libro.

1(Sacas).r Scythas son asiáticos cercanos al río Iaxarte, y divididos de los sogdianos por los montes Comedos. No tienen casas, pero havitan en selvas y cuevas. 2(La India). Tiene esta grandísima región de la parte de occidente al río Indo, de la de septentrión al monte Tauro,s del oriente al mar Eoo,t y del mediodía al Indo. Pero la India Propria, que llamamos Intra Gangem, según se ha visto por las navegaciones de los portugueses, está entre los dos ríos: Indo, de la parte occidente y, de la de oriente, Ganges, ambos que se pueden navegar; las Languer y Nangracot, con fuentes tan juntas que los de la tierra han querido dezir que sea una misma la vena. Tomó esta región el nombre del río Indo y ansí la llaman agora los persas, Indostán. Sus gentes son, en parte, idólatras y, en parte mahumetas, con algunos christianos, las cuales se parten en muchos reinos y son señoreadas de muchos y muy poderosos reyes que podrá en particular, con otras cosas tocantes a la geographía de la India, ver el lector en el capítulo VII del libro cuarto de la primera década de Juan de Barros.

r. Por sacos, hoy en la región Ferghana.

s. Suponían los antiguos que el Tauro turco se prolongaba al oriente hasta formar el límite septentrional de la India (Himalaya).

t. Golfo de Bengala.

CAPITULO XVIII

Del río Ganges

Algunos han dicho que este río nacía de fuentes de que no se tiene alguna noticia, como también el Nilo, y que no de otra manera que el regava sus vezinos lugares. Otros creyeron tener su principio en los montes de Scythia, y que desaguan en él 19 ríos y que, déstos, los que se pueden navegar, aliende de los sobredichos, son Canucha, Vama, Erranoboa, Cosago y Sono. Otros dixeron que sale luego con grande sonido de su misma fuente, y derribado por quebradas llenas de peñascos, luego que llega a las blandas llanuras, se hospeda en un lago y que de allí corre mansamente, con anchura, donde la tiene mayor, de 20 mil pasos; donde mediana, de 100 estadios, y nunca menor que de 20 pasos.

EL INTERPRETE

Tienen los indios por entendido que bañándose en este río Ganges se limpian sus pecados. Tanto que, con el agua del Ganga, se gana mucho, creyendo que tiene la misma virtud que la del Ganges; porque llaman al Ganges, hoy, Guengua y, al seno Gangético, golfo de Bengala.

Es río de ancho de 13 millas, muy hondo y de riberas muy deleitosas por muchos jardines y por la mucha fruta dulcísima y nuezes índicas o cocos que en ella nacen, junto con cañas de un solo cañuto, de las cuales se hazen barcas con que pescan, según se ve por experiencia hoy día.

Abrazan, como he dicho, la India Propria él y el Indo, haziendo un chersoneso y figura como rombo, de la cual los ángulos de norte y sur son mayores. Hazen el ángulo del septentrión los nacimientos en el monte Imao, tan juntos como en el comen[n]tario pasado diximos; el de mediodía, el cabo Comori[n], y el del oriente y ocaso las bocas d [estos] ríos. Hay desde el nacimiento déstos a mediodía, por línea recta, casi 400 leguas, y a las dos bocas opuestas de la parte de oriente y occidente, 300.

CAPITULO XIX

De [las] gentes de la India

La postrera nación es la de los gangáridesa y calingas;b la región se llama Parthalis. Cuando su rey quiere dezir guerra, tiene a punto 80 mil peones, mil de caballo y 700 elephantes.

Porque los pueblos más mansos de los indios viven de muchas maneras: unos labran la tierra, otros exercitan la guerra, otros llevan a vender sus mercaderías y traen de fuera otras y, los mejores y más ricos, goviernan las repúblicas, juzgan, y están con los reyes. El quinto género se da a las ciencias, las cuales son allí celebradas y casi vueltas en religión, y acaba su vida con muerte voluntaria encendiendo primero el fuego en que se ha de quemar.

Una cosa, sobre todas éstas, es inhumana y llena de inmenso trabaxo, en que se contienen las sobredichas, y es el cazar de los elephantes y domarlos. Con éstos aran, de éstos hazen sus recuas y de éstos son, principalmente, sus rebaños. Con éstos exercitan la milicia y pelean por sus patrias y términos. Miran, cuando hazen dellos elección, su fuerza, edad y grandeza.

Hay en el Ganges una isla de grande amplitud, en que habita una gente llamada modogálica. Habitan más adelante los modubas y molindes, con un pueblo del mismo nombre, abundante y magnífico; los galmodrossos, pretos, calissas, sassuros, passalas, colubas, orxulos, abalos y taluctas. El rey déstos tiene en arma 50 mil de a pie, tres mil de caballo y 400 elephantes. Después es la más valiente nación la de los adaras, los cuales tienen muchas alcarias, 30 pueblos fortalescidos y cercados de torres y muros, y dan a su rey 100 mil peones, dos mil caballos y mil elephantes. Son muy abundantes de oro los dardas y de plata los setas.

Pero los prasios vencen el lustre y potencia, no sólo de los desta tierra, pero casi de los de toda la India, con su amplísima y riquísima ciudad de Palibotra, de donde llaman algunos a sus gentes palibotros y aun a toda la tierra, desde el Ganges. Ganan sueldo de su rey todos los días del mundo 600 mil peones, 30 mil caballos y nueve mil elephantes. De donde se conjetura ser grandes las riquezas de éstos.

Más adelante, la tierra adentro, están los monedes y suaros, de los cuales es el monte Maleo, donde se echan las sombras hazia septentrión por el himbierno y, por el estío, a mediodía, por espacio de seis meses. Descúbrense allí las estrellas del norte (según escrive Betón) una vez en el año, por sólo espacio de 15 días. Esto mismo dize Megásthenes acaecer en muchas partes de la India. Llaman los indios el polo Antártico, Dramasa. Corre el río Iomanes en el Ganges pasando por los palibotros, entre los pueblos Methora y Chyrsoborca. Desde el Ganges, en la región buelta al mediodía, se tiñen con el sol sus pueblos, ya morenos, pero no del todo negros y abrasados, como los de Ethiopía; cuanto más se acercan al río Indo tanto más se les echa de ver la fuerza del sol en el color.

Está el Indo, luego, después de la gente de los prasios, de los cuales se dize ser los pigmeos que havitan en los lugares montuosos. Artemidoro dize haver entre los dos ríos 2 100 millares de pasos.

a. Pobladores de la desembocadura del Ganges,

b. En la actual Orissa.

CAPITULO XX

Del río Indo

El río Indo, llamado Sando1 de los de la tierra, sale de un collado del monte Cáu[ca]so que dizen Paropamiso,a contra el nacimiento del Sol; recibe también 20 ríos. Pero los más famosos: el Hydaspe,b que lleva otros cuatro, y Cantabras, que tres. Y de los que se pueden por sí navegar: el Acesinec e Hyphasisd pero, con cierta templanza de sus aguas, nunca es más ancho que de 50 estadios o más hondo que de 15. Haze una ínsula muy grande que llaman Prasiane y otra, menor, que dizen Patale,e y navegándose por un cuento 240 millas (según cuentan los autores más moderados) y con cierta compañía del Sol, caminando hazia occidente, desagua en el Océano.

Pone la medida de la costa hasta él, según lo hallo escripto generalmente, aunque todas ellas discordan entre sí: desde la boca del Ganges hasta el promontorio Calingof y el pueblo Dandagula hay 725 mil pasos; hasta Tropina, un cuento y 225 mil; al promontorio de Perimula, donde se haze la más célebre feria de la India, 750 mil; al pueblo que está en la ínsula que arriba llamamos Patale, 620 mil.

Gentes montañesas, entre él y Iomanes: los cesos; cetribones, silvestres; después, los megallas, cuyo rey tiene 500 elephantes y número no sabido de gente de a pie y de a caballo; los chriseos, parasangas y los asangas, llenos de tigres, arman 30 mil peones, 300 elephantes y 800 de caballos. A éstos encierra el Indo, rodeado de todas partes de montes y por desiertos, espacio de 635 mil pasos.

Abaxo de los desiertos están los daros y suras, otra vez soledades, por 188 mil pasos, cercadas muchas vezes de arenas, no de otra manera que las islas del mar. Abaxo destas soledades están los maltecoras, singas, marohas, rarungas, morunes, masuas y pagungas. Estos habitan en los montes, que por gran trecho ocupan la costa; son libres y sin reyes, y tiene muchas ciudades en sus cumbres. Sigílense los nareas, a los cuales encierra el monte más alto que hay en la India, llamado Capitalia. Los moradores déste, por el un lado, sacan metales de oro y de plata, abundantemente. Están, después déstos, los oraturas, cuyo rey tiene para la guerra sólo diez elephantes, pero grande poder de gente de pie. Y los varatatas, los cuales no crían elephantes debaxo de su rey, en confianza de la gente de pie y de caballo que tienen; los odomboeras, salabastras y horatas, con una ciudad muy hermosa, fortalescida de fosos llenos de agua, por los cuales no dexan pasar a nadie, si no es por puente, los cocodrilos que en ellos se crían codiciosísimos de cuerpos humanos. Alábase, también, otro pueblo acerca de éstos, llamado Automela, puesto en la ribera, por el concurso de cinco ríos que allí se juntan y por el famoso mercado que en él se haze. Sírvese su rey en la guerra de 1 600 elephantes, 150 mil peones, y cinco mil caballos. El rey de los charmas, el cual es más pobre, tiene 60 elephantes y otras pocas de fuerzas.

Después está la gente de los pandas, sola de todos los Indios señoreada de mugeres. Dízese haver sido una deste sexo hija de Hércules y, por tanto, como a más agradable haverle sido dado este reino y que las sucesoras de aquésta son señoras de 300 pueblos, de 150 mil hombres de pie y de 500 elephantes. Después de ésta, los sirenos, de 300 ciudades: derangas, posingas, buzas, gogiareos, umbras, nereas brancosos, nobundas, concondas, neseos, pedatritas, salobriasas y olostras, que allegan a la ínsula Patale, de cuya postrera ribera hasta los puertos Caspios se dize haver un cuento y 825 mil pasos.

Después habitan, desde aquí, la ribera del río Indo, que tienen contrario con evidente demostración, los amatas, bolingas, galitalulas, dimuros, megaros, ordabas y mesas; después déstos, los uros y silenos. Después hay desiertos hasta 250 mil pasos, los cuales pasados están los organagas, abaortas, sibaras, suertas y, después déstos, soledades no menores que las pasadas. Después, los sarophages, sorgas, baraomatas y humbritas, de los cuales hay 12 naciones y cada una dellas tiene su ciudad; los asenos, moradores de tres ciudades. Su cabeza es Bucéphala, edificada en honra del caballo del rey Alexandro, que se llamava deste nombre, que está allí enterrado. Encima déstos están los montañeses, al pie del Cáucaso: soleadas, sondras, y pasado el Indo y por la ribera abaxo, los samarabrias, sambrucenos, brisabritas, orsios, antíxenos y taxillas, con su insigne ciudad. Ya baxando a los llanos, los cuales todos se dizen amandras, cuatro pueblos: peucolaitas, arsagalites, geretes y asoos. Porque algunos terminan la India de la parte de occidente, no con el río Indo, pero añádenle cuatro satrapíasg o prefecturas que son: gedrosos,h arachotas,i arios y paropamisadas.j

a. En realidad nace en el SO. del Himalaya.

b. Jhelum.

c. Chenab.

d. Sutlej.

e. Delta del Indo, Haiderabad.

f. El reino de los Kalingas ocupaba los Ghates orientales.

g. Gobiernos de las provincias persas.

h. Ocupaban el Beluchistán (Pakistán) y el SE. del Irán.

i. Kandahar, en el sur de Afghanistán.

j. Al norte de Afghanistán.

EL INTERPRETE

1(Llamado Sando). Sinto le llama Arano y dize tener siete bocas, como hoy se sepa por experiencia no tener más de dos, aunque se sabe abundar, como en los tiempos de aquel autor, en grande número de serpientes. Ya diximos nacer en el Imao, como el Ganges, y desbocar en el océano Indico. Pasa por la ciudad de Cambaya, a la cual se entra por él en su creciente que, al contrario de los otros mares, mengua cuando crece la Luna y crece cuando mengua.

De las naciones y ciudades que en este capítulo refiere el autor, junto con los demás montes y ríos, podría asignar algunos nombres modernos el que lo cotejase con las navegaciones de hoy, puesto caso que a causa de no haverse en aquellos tiempos asendereado la tierra, y de las mudanzas que en todas las cosas cada día acaecen, no podría esto del todo acabarse.

CAPITULO XXI

De los arios y otras gentes vezinas

Está en el último fin el río Cophetesa lo cual todo agrada a algunos ser de los arios. Otros atribuyen la ciudad de Nysab a la India y el monte Mero, consagrado a Bacho, de do tuvo origen la fábula que dize haver salido del muslo de Júpiter. Iten, la tierra de los aspagonas, fértil de vides, laureles, boxes, y de todo género de manzanas. Pero las cosas memorables y casi fabulosas que se escriven de la fertilidad de la tierra, géneros de mieses, árboles laníferos, fieras y aves, y de otros animales, se contarán en otras partes desta obra, cada una en su proprio lugar. Y las cuatro satrapías de aquí a poco, porque se apresura mi ánimo a referir la ínsula Taprobana.

Pero están antes otras: Patale,c que ya significamos, en las bocas mismas del río Indo, de figura triangular, y 220 mil pasos de latitud. Fuera de la boca del Indo: Chrise y Argire, fértiles de metales, según yo creo, porque lo que algunos escrivieron ser el suelo déstos de oro y de plata, no lo podría creer fácilmente. [A] 20 mil pasos déstos está Crocala y, de ella, 12 mil, Bibactra, llena de ostras y conchiles. Después, Toaralliba, nueve mil pasos de la sobredicha y muchas otras de que no se tiene tanta cuenta.

a. Río Kabul, afluente del Indo.

b. Neyshabur, en Irán.

c. Haiderabad.

EL INTERPRETE

Termínase Aria,d por la parte de septentrión, con Margiana y parte de Bactriana; por el occidente con Parthia y Carmania, desierta; por el mediodía con Drangiana y, por el oriente, con los Paropamisadas. Llámase hoy esta provincia Turquestán.

d. Región del río Arius, hoy Hari-Rud o Tedzhen, que corre al sur del Paropamiso y luego al norte hacia el desierto de Kara-Kum, donde se pierde.

CAPITULO XXII

De la isla Taprobana

Muchos tiempos se creyó ser la isla Taprobanaa otro mundo, llamando a sus gentes antictones,b pero declararon la edad y armas del Magno Alexandro ser antes isla. Onesícrito, general de su flota, escrivió criarse allí mayores depilantes y más belicosos que en la India. Megásthenes dize que se divide por un río, y se llaman sus moradores paleogonos,c más abundantes de oro y perlas grandes que los indios. Eratósthenes escrivió también la medida de su longitud diziendo ser de siete mil estadios y la de su latitud de cinco mil. Y afirma no ser ciudades, pero 700 aldeas.

[La isla de Ceilán] comienza del mar Oriental, estendiéndose a par de la India entre el nacimiento y ocaso del Sol, y creyose antiguamente que distava de la gente prasiana por navegación de 20 días y, después, por ver que se iva a ella con navíos de juncos y otros aparejos del Nilo, se juzgó distar por intervalo de siete días de navegación, según lo que se puede navegar con nuestros navíos. Está entre medias un mar lleno de baxos, con hondo de solos seis pies, pero tan profundo en ciertas canales que no hay anchura que prenda en el suelo. Y por tanto tienen los navíos de ambas partes proras,d porque no sea necesario bolverlos a la redonda por las angosturas de aquella canal. No se tiene cuenta en esta navegación con las estrellas, ni se ve el norte, pero llevan consigo aves que sueltan muchas vezes y siguen el camino que éstas enderezan hazia la tierra. No se navega más que tres meses en el año. Guárdanse, por 100 días después del solsticio, de navegar por andar entonces aquel mar desasosegado.

Hasta agora havemos dicho lo que nos dexaron escripto los antiguos. A nosotros se nos concedió más copiosa y diligente noticia en el principado de Claudio, traídos legados de la ínsula, y fue desta manera: navegando un liberto de Annio Plocamo, que havía comprado de la República las rentas del mar Bermejo, fue a par de Arabia arrebatado del viento aquilón y llevado en 15 días, por Carmania, a los Hipuros, puerto suyo, y hospedado, con clemencia del rey, por espacio de seis meses. Deprendió la lengua de aquella tierra y, siendo preguntado, le contó muchas cosas de los romanos y de César. Lo que más de todo lo que oyó le causó admiración fue su justicia, y que la moneda que le tomaron fuese de igual peso, puesto caso que los retratos, que eran diversos, mostrasen haver sido hechas de diversas personas, y movido por esta razón a la amistad de los romanos, envió cuatro embaxadores, de los cuales fue Rechia el principal. Déstos se supo que havía en esta isla 500 pueblos y un puerto contra el mediodía, a par del pueblo Palesimundo, el más insigne de todos y corte de 200 mil vecinos. Está dentro el estanque Megisba, de 275 mil pasos de ámbito, que abraza islas de sólo pasto fértiles, y que salen de él dos ríos: Palesimundo, que corre en el puerto por tres brazos acerca del pueblo del mismo nombre, de los cuales el más estrecho es de cinco estadios de anchura y el más ancho de 15, y otro [río] que vuelve a septentrión y a la India, llamado Cydara. Iten, un promontorio o cabo que llaman Colaico, cercano a la India, con navegación de sólo cuatro días, ocurriendo al medio camino la ínsula del Sol. Y que este mar es de color muy verde y abundante en muchos árboles, tanto que sus ramas están maltratadas de los remos. Admirábanse de las estrellas del Norte y Vergilias que víane en nuestra tierra, y confesavan que no se veía en la suya la Luna encima de la Tierra, sino dende el octavo día hasta el decimosexto, y que el Canopo lucía a las noches estrella grande y clara. Pero lo que más admirable les parecía era caer sus sombras hazia nuestro cielo, y no hazia el suyo, y que el Sol saliese de la mano izquierda y se pusiese a la derecha, y no al contrario. Los mismos contaron que el lado de la ínsula que por la parte de la India se estiende tiene 10 mil estadios desde el oriente hiberno, adelante de los montes Emodos, y que los seresf eran vistos dellos y conocidos por contratación, y que el padre de Rachia havía ido allá, y que salen allí las fieras al encuentro [de] los estranjeros, y que ellos exceden el vulgar tamaño de los hombres, tienen los cabellos rojos, ojos verdinegros o azules oscuros y de sonido espantable, en lugar de voz, sin contratar con gente alguna por medio de la lengua. Como sean en todo lo demás como nuestros mercaderes, ponen las mercadurías en la ribera que está de la otra parte del río, y pónenles allí junto las que les dan en trueco y, si les agrada, efectúase la contratación, y no hay cosa que más ajustamente nos haga aborrecer la demasía que dexar ir la imaginación hasta allá y pensar qué se va a buscar, a dónde y por qué.

Pero ni la Taprobana, aunque puesta fuera del mundo, carece de nuestros vicios, porque se estima también allí en mucho el oro y plata. El mármor es semejante a las conchas de los galápagos y tiénense en mucho más las piedras preciosas y perlas, que es la suma de nuestras demasías. Dezían ser sus riquezas mayores, pero que entre nosotros era mayor la nuestra y ostentación del las. Que no tiene nadie dellos criado, ni les toma el día durmiendo o duermen entre día. Que sus edificios se levantan poco del suelo y no crece el precio de sus mantenimientos. Que no tienen juezes ni pleitos, honran a Hércules por dios, elige el pueblo rey, mirando que sea manso, viejo, piadoso y sin hijos, y que si los huviese después, se deshereden, porque no se haga hereditario el reino. Que se le dan a este rey 30 rectores por el pueblo, y que no se condena a nadie a muerte si no es votando los más, y que aún entonces hay apelación al pueblo. Danse 70 juezes. Si libran éstos al reo, quedan los 30 que le condenaron infames y sin autoridad. El rey viste como vestía Bacho; los demás usan del traje de los de Arabia. Si el rey peca, es condenado a muerte, pero no le mata nadie, volviéndole todos las espaldas y negándole aun la habla.

Pero despedázanle en caza regocijada, y esles más agradable que las demás, la que se haze con tigres y elephantes. Que labran con diligencia sus campos, carecen del uso de las vides, y abundan en manzanas. Que se deleitan con la pesquería y, principalmente, de las tortugas, con cuya concha cubren las casas, tan grandes se hallan, y que viven los hombres por lo menos 100 años.

Esto se supo de la isla Taprobane, ansí que las cuatro satrapías que dilatamos para este lugar se han de [tractar] desta manera.

a. Hoy, Ceilán.

b. De άντί, contra y χθώγ, tierra.

c. Por aborígenes.

d. Por proas.

e. Por veían.

f. Chinos.

EL INTERPRETE

Ptolomeo dize oponerse el promontorio de la Taprobana a Cory, promontorio de la India. Pero según el parecer de algunos de los que en nuestros tiempos han navegado y visto todo el oriente, no hay tal isla donde Ptolomeo, Plinio y otros geógraphos la ponen, antes tienen por muy cierto muchos dellos ser la que hoy llamamos Sumatra.

Desta Sumatra cuentan tener un monte altísimo lleno de muy verdes y espesas arboledas, donde se ve una perpetua niebla, la cual, asentándose sobre las hojas de los árboles y destilando dellas en arroyos (como en la isla del Hierro también sabemos acontecer), ayuda a la falta de agua de aquella isla, la cual se sustenta de fuentes y de un pequeño río, sin el cual se cree que no se pudiera habitar.

Otros quieren sea no Sumatra, sino Ceilán, y déstos es uno Joan de Barros, el cual la descrive en el capítulo I del libro segundo de su Tercera Década, diziendo estar situada enfrente del cabo Comori, que es la tierra más austral de toda la India Intra-Gangem, ser de figura aovada y situarse a la [lar]ga de la costa de la India, por el rumbo del [su]deste, cuya punta austral está en altura de seis grados y la septentrional de casi diez. Su largura es de 78 leguas y su anchura de 44 y la punta más cercana a tierra firme dista della 16, en que hay muchos y muy peligrosos baxos. Tienen los de la India haver apartado el mar esta isla, como primero fuese tierra firme con ella, pero los del cabo Comori la apropian a su tierra con más apariencia según parece del sobredicho Barros, el cual refiere los diversos nombres que ha tenido y la razón dellos. La causa de no ser tan grande como cuentan los antiguos de la Taprobana es haverla inundado el mar, y ansí no llega hoy a la línea equinoccial. Dize Ptolomeo haverse llamado Sálica, que parece aludir el nombre del Ceilam. Es subjecta hoy a Portugal, de aires saludables, fértil y proveída por la mayor parte della [de] todas las cosas necesarias.

CAPITULO XXIII

De Capisene y Carmania1

Después de las gentes cercanas al Indo están los lugares montanos de la región capisena; la ciudad de Capisa, la cual destruyó Ciro; Arachosia,2 con su ríoa y pueblo del mismo nombre, que algunos llamaron Phoclis, edificado de Semíramis; el río Hernando,b que pasa por Abeste,c de los arachosios.

Cercanos dizen ser a éstos los gedrosos,3 desde el mediodía hasta la parte de los arachotas, y los paropamisadas de la vanda de septentrión; el pueblo Cartana, al pie del Cáucaso, que después se dixo Tetragonis. Está aquesta región enfrente de los bactrianos, cuyo pueblo es Alexandría, dicha ansí de su fundador; sindracos, dangulas, parapianos, cantaces, macos y, a par del Cáucaso, el pueblo Cadrusi, edificado de Alexandro.

Abaxo de todos éstos, comenzando desde el Indo, está la región Ariana, abrasada del calor del sol, y cerca de desiertos, aunque, en partes, muy sombría. Sus habitadores están por la mayor parte a par de dos ríos: Tonderon y Arosape; el pueblo Artacana, el río Ario, que pasa por Alexandría,d edificada de Alexandro; es el pueblo de 30 estadios y, Artacabane, mucho más hermoso, como más antiguo y fortalecido otra vez de Antíocho, y de 50 estadios; la gente de Dorisco; los ríos Pharnacotis y Ophrado; Prophthasia, pueblos de los zaraspas, drangas, argetas, zarangas, y gedrusos. Pueblos: Peucolais, Limphorta y el desierto Methórico; el río Manain, y la gente de los auguturos; el río Borru, la gente de los urbos; Ponamus, río que se puede navegar, en los confines de los pandas. Iten: Caberon de los soras, abundante en puertos, en su boca; el pueblo Condigramina; el río Cophes,e al cual corren otros que pueden navegarse: Sadaro, Parospo e Isodino. Algunos quieren que Daritis sea parte de la Ariana y dizen ser la longitud de ambos un cuento 950 mil pasos y, la latitud, la mitad menos que la de la India. Otros pusieron los gedrusos y scyros por 183 mil pasos. Después, los ictióphagos,f oristas,g que hablan en su lenguaje proprio y no en el de los indios, por espacio de 200 mil. Después, colocaron la gente de los arbios, por otros 200 mil. Mandó Alexandro a los ictióphagos que no se sustentasen de peces.

Más adelante hay desiertos; después, Carmania, Persia y Arabia.h

Mas, primero que prosigamos esto, generalmente es menester dezir lo que escribe Onesícrito, el cual navegó en la flota de Alexandro, desde la India a lo meridiano de Persia, que fue también, poco ha, referido de Juba, y luego la navegación que, hallada en estos años, se guarda hoy. Ni la navegación de Onesícrito, ni la de Nearcho tienen los nombres de las mansiones,i ni los espacios. Ponen, pues, lo primero Xilenópolis, edificada de Alexandro, de do tomaron su principio aunque no declaran de dónde haya sido o a par de qué río. Pero lo que escriven digno de contar es el pueblo edificado de Nearcho,j en aquella navegación. El río Nabrok capaz de navíos y, enfrente, una ínsula, apartada por 70 estadios; Alexandría, fundada de Leonato, por mandato de Alexandro, en los confines desta gente; Argeno, con su puerto saludable. El río Tubero,l navegable, a par del cual están los pariras. Después, los ictióphagos por tan largo trecho que navegaron primero espacio de 20 días. La isla que llaman del Sol, y [la] Cama de las Ninfas, bermeja, en que no hay animal que no se consuma y perezca sin saberse dello la causa; los oros, gentes; Hitanis, río de Carmania, de buenos puertos, el cual lleva oro. Notaron haverse parecido allí primero las estrellas del norte, y que el Arcturo ni se ve todas las noches ni en alguna por todo el discurso della. Que los acheménides señorearon hasta entonces esta tierra y que se sacan metales de cobre, hierro, minio y arsénico.

Después está el promontorio o cabo de Carmania, desde el cual, por la costa contraria, hasta los macas, gente de Arabia, hay 50 mil pasos de navegación. Hay tres islas, de las cuales se habita sola Organa,m la cual es acuosa, 25 mil pasos de tierra firme. Otras cuatro hay en el seno, delante de Persis, a par de las cuales pusieron terror a la flota ciertas serpientes marinas, llamadas hidros,4 de 20 cobdos en largo, nadando hazia ella. La isla Acrotado; iten Gaurare, en las cuales están las gentes de los chianos. El río Hiperisen, medio del seno Pérsico, capaz de navíos de carga. El río Sitiogago,n por el cual se navega en siete días a Pasargadas; Phristimo, río que se navega; una isla sin nombre. El río Granio,o por do andan navíos pequeños, el cual corre por Susiana. En su ribera derecha habitan los deximontanos, que dan perfección al betún. El río Oroatisp con su boca peligrosa, salvo a los que le entienden. Dos islas pequeñas con muchos baxos, por do se navega como en lagunas, pero házese por ciertos canales. La boca del Euphrates; el lago que hazen Euleo y Tigris cerca de Chárax.

Después, Susa, a par del Tigris, donde hallaron a Alexandro haziendo fiesta por algunos días, el séptimo mes después que se havía apartado dellos en Patale, y en el tercero de su navegación. Ansí navegó la flota de Alexandro.

Después se va desde Syagro, promontorio de Arabia, a Patale, con favonio, que llaman allí Hipale, por espacio de un cuento y 332 mil pasos según entonces se juzgava.

La edad que se siguió mostró otro camino más corto y más seguro que era, desde el mismo promontorio, a Zizero, puerto de la India. Y navegose mucho tiempo hasta que hallaron los mercaderes el más corto camino y se hizo la India, a causa de la ganancia, más cercana. Porque todos los años se navega llevando algunas compañías de vallesteros [desde Roma] a causa de que los aquexava, en gran manera, los corsarios. Y no recibiré pesadumbre de contar todo el viaje desde Egipto, porque en nuestros días se ha entendido su verdadera relación. Cosa extraña es que ningún año haya sacado la India de nuestro imperio menos que 50 cuentos de seis tercios o enviado, en su lugar, mercaderías que se vendan por menos que el ciento [y] tanto de lo que allá costaron.

Dista de Alexandría, Juliópolis, dos mil pasos; de ahí navegan, por el río [Nilo] a Coptoq 303 mil y házese este viaje, corriendo los vientos etesias, en espacio de 12 días. Vase, desde Copto, en camellos, dispuestas a cierto trecho sus estancias,r para que puedan darles cómodamente de bever. La primera se llama Hydreuma,s a 22 mil pasos; la segunda es en un monte, de camino de un día; la tercera, en otro abevraderot 90 millas de Copto; después, en el monte de ahí se va al otro abrevadero de Apolo, 184 mil pasos. Otra vez en el monte, después se camina al nuevo hidreuma, 233 mil pasos de Copto. Hay otro hidreuma viejo, llamado Troglodítico, donde está la guarnición apartada dos millas; dista del nuevo hidreuma cuatro mil pasos. Después el pueblo Berenice,u donde está un puerto del mar Bermejo, 258 mil pasos de Copto. Pero, porque la mayor parte del camino se haze de noche, a causa del grande calor, y los días se reposa en las posadas, se acaba todo el viaje, desde Copto a Berenice, en espacio de 12 días. Comienzan a navegar mediado el estío, antes de los caniculares o luego que comienzan, y llegan casi a los 30 días a Ocelia de Arabia, o Cananv de la región thurífera.w Hay otro tercero puerto llamado Muza,x al cual no se va cuando se haze el viaje a la India, ni [es visitado] de otras algunas gentes, sacados los mercaderes de encienso y otros aromas de Arabia.

La tierra adentro están pueblos y, dellos, la corte de su rey se llama Saphar, y otro Sabe.y

Es cosa muy acertada a los que caminan a la India partir de Ocelis, de donde navegan con el viento Hipalo 40 días al primer mercado de la India, llamado Muziris,z no de mucha cobdicia por los vezinos corsarios que ocupan el lugar llamado Hydras, el cual tampoco es de mercaderías muy abundante. Aliende desto, dista la estancia de los navíos, de la costa, mucho y, por tanto, se sacan a ella las cargas, con barcos, a la tierra. Reinava allí, a la sazón que esto escrivía, Celebothras.

Otro puerto hay más provechoso en la tierra de los necamides, llamado Becare. Allí reina Pandión, en un pueblo muy distante del mercado mediterráneo que llaman Modusa. Y la región de donde traen la pimienta en canoas a Bocare se llama Cotona. Los cuales nombres de gentes, puertos o pueblos, no se hallan acerca de algún autor antiguo, y desto parece mudarse los estados de los lugares. Tornan a partir de la India al principio del Tybi, mes de Egipto, que es por nuestro diciembre, o en el Mechiris de Egipto dentro de seis días, lo cual se haze a los 13 días de nuestro enero, y ansí es que buelven en el mismo año. Navegan de la India con el viento Vulturno y entrados en el mar Bermejo con el viento áfrico o austro.

Agora volveremos al propósito. Escrive Nearcho que dura la costa de Carmania un cuento y 250 mil pasos. De su principio, hasta el río Sabis, 100 mil pasos, y que desde ahí se labran viñas y campos hasta el río Andanis,aa por espacio de 25 mil, y llámase esta región Armuzia.5 Pueblos de Carmania: Zitis y Alexandría.

Entran después en esta parte a las tierras dos mares, los que los romanos llaman Bermejo y los griegos Eríthreo, por causa del rey Eritha, como otros quieren por razón de su calor, que unos creen ser bermejo, por la repercusión de los rayos solares, otros por el arena y tierra, y otros por serlo también la naturaleza de sus aguas.

a. Río Arachotus, hoy Arghandab.

b. Por Erymando, hoy Helmand.

c. Otros textos Parabeste y Beste, hoy Bist, en la confluencia de los ríos recién mencionados.

d. Herat.

e. Kabul.

f. En la costa N. del mar de Oman.

g. Al NO. de Karachi.

h. Kirmán, Farsistán y Arabistán, en el Irán.

i. Escalas.

j. Arbis, cerca de Karachi.

k. En otros textos Arbis, hoy Hab.

l. Suponemos se refiere al Torneros; hoy Hingol.

m. Por Oaracta, hoy Tawila.

n. También Sitacos, hoy Ras-el-chan.

o. Ruhillak, cerca de Bushir.

p. Hindian, en Arabistán.

q. Ruinas en Keft.

r. Por apeaderos.

s. De ΰδρευμα, aguada.

t. Por abrevadero.

u. Ruinas en el golfo, al S. de Ras Banas, en el mar Rojo.

v. En la costa S. de Arabia, golfo de Adén (Adana).

w. Productora de incienso.

x. Mokka o el Maka.

y. En Yemen.

z. En la costa de Mangalore,

aa. Por Ananis, hoy Minnab.

EL INTERPRETE

1(Carmania), que hoy se dize el reino de Cirman, subjecto a gentes mahometas, aunque otros dizen llamarse de otras maneras. Tiene, de la parte de septentrión, el lado meridional de la Carmania desierta; de la de oriente a Gedrosia; del poniente, una parte del seno Pérsico y, de la de mediodía, una parte del mar Indico. 2(Arachosia). Tiene por el occidente a Drangiana; por el septentrión la región de los paropamisadas; por el oriente una parte de la India y, por el mediodía, otra parte de Gedrosia; dízese hoy Cabul. 3(Los gedrosos). Dizen ser hoy el reino de Guzarat, de que en los viajes de hoy hay tanta noticia. Tienen, según doctrina de Ptolomeo, por el poniente a Carmania; por el septentrión a Drangiana y Arachosia; por el oriente parte de la India, y por el mediodía parte del mar Indico. Dizen hoy los desta tierra haver sido del rey Darío, del cual y del Grande Alexandro tienen mucha noticia. 4(Llamadas hidros). Destas serpientes hablamos largamente sobre Nicandro. 5(Armuzia), dízese en nuestros tiempos Ormuz.

CAPITULO XXIV

Del seno Pérsico y Arábico

Pero divídese el mar en dos senos. El que está a la parte de oriente se llama Pérsico y tiene 2 mil 500 pasos de circuito, como lo enseña Erathóstenes; está Arabia enfrente, cuya longitud es de un cuento y 200 mil pasos. Es esta misma cercada también de otro golfo, dicho Arábico. Al que cae en el Océano llaman Azanio.a Algunos dizen tener la entrada Pérsica1 cinco mil pasos de latitud y, otros, cuatro mil. Hay desde él, por camino derecho, hasta lo postrero del seno, un cuento y 125 mil pasos casi, y es su sitio de la forma de una cabeza humana. Onesícrito y Nearcho escriven que, desde el río Indo hasta el seno Pérsico, y desde allí a Babylonia, por las lagunas del río Euphrates, hay dos cuentos y 500 mil pasos. Están en el rincón de Carmania los chelonóphagos, los cuales cubren sus chozas con las conchas de las tortugas, después que han comido sus carnes; habitan desde el río Arbis en el mismo cabo o promontorio. Son bellosos todos, sacada la cabeza, y vístense de cueros de pescados.

a. Mar de Somalia.

EL INTERPRETE

Dizen llamarse el seno Pérsico, hoy, mar de Mesendin, y el Arábico o Eríthreo mar Bermejo. Son mares famosos y sabidos de todos los que tienen alguna noticia de geographía. No difiere el color del agua del Bermejo de las demás, según consta de gentes que lo han navegado, ni se puede de noche navegar por él a causa de los muchos baxos que tiene, porque es necesario que vaya alguno mirando desde la gavia el camino, so pena de encallar los navíos y dar al través.

1(La entrada Pérsica). Llaman hoy esta angostura el estrecho de Ormuz.

CAPITULO XXV

De la ínsula Cascandro y reinos de los partos

Después de la región déstosa hazia la India está Cascandro,1 isla desierta en el Océano, la cual dizen ser de 50 mil pasos y, a par de ella, pasando entre medias un solo estrecho, la Estordis, provechosa por sus perlas. Desde el promontorio se ayuntan, con los carmanos, los armozeos. Algunos interponen los arbios, por 412 mil pasos en toda la costa. Allí está el puerto de los macedones y las aras de Alexandro, en el promontorio; el río Saganos y, luego, [los] daras y salsos. Después déste el promontorio Temisteas y la isla Afrodisias, que se habita. Después, el principio de Persia, hasta el río Oroatis, con que se divide Elimais. Enfrente de Persia están las islas Thilos, Casandra y Aratia, consagrada a Neptuno, con un monte muy alto. La misma Persia, puesta contra el occidente, ocupa costa de 550 mil pasos, rica en superfluidades y transferida, días ha, al nombre de los partos.

Del imperio de aquéstos hablaré agora en pocas palabras. Los reinos todos de los parthos son 18. Porque ansí dividen las provincias a par de los dos mares, según que lo havemos dicho: el Bermejo, de la parte de mediodía, y el Hyrcano de la de septentrión. Déstos, 11 que se dizen Altos o Superiores, comienzan de los confines de Armenia y riberas caspias, y llegan a los scythas cuyo modo de vivir siguen. Los otros siete reinos se llaman Baxos o Inferiores, lo que toca a los parthos. Siempre estuvo Parthia2 al pie de los montes de que muchas vezes havemos hablado que entretejen aquellas gentes. Tiene, de la parte del oriente, los arios; de la de mediodía a Carmania y los arianos; de la de occidente los pratitas y medos, y de la de septentrión los hyrcanos, cercados por todas partes de desiertos. Los parthos de más adelante se llaman nómades; antes de los desiertos, de la parte de occidente, son ciudades suyas las que diximos: Isatis y Galíope; de la parte del oriente estival, Europo y, del hiberno, Mania, y, enmedio della, Hecatómphilos y Arsacia, la región Nysea Parthienes, famosa, donde está la que se dixo Alexandrópolis, de su fundador.

a. Refiérese a los chelonófagos.

EL INTERPRETE

De la ínsula 1(Cascandro) haze mención Aniano, en la navegación de Nearcho, y dize ser una isla pequeña y desierta, en la costa de Persia. 2(Parthia). Algunos quieren que sea ésta la que hoy llaman Sanmarcante, cuya cabeza es un pueblo del mismo nombre, grandísimo; otros quieren que Sanmarcante sea la región bactriana. Ptolomeo, en el libro sexto, le da por términos: de la banda de occidente una parte de Media; de la de septentrión la región de Hyrcania; por el oriente, a Aria, y por la de mediodía la Carmania Deserta, y dize llamarse Comisene la parte de Parthia que está a par de Hyrcania y, la de más abaxo, Partiene. Después, Coroane, y Paratauricene. Después de la cual acerca de Carmania está Taviene, que tiene los sobidas. Justino, en el libro veintidós, afirma haverse deducido el imperio de los parthos de scythas desterrados, de donde tomaron el nombre porque en lengua scýthica quiere dezir desterrados.

CAPITULO XXVI

De Media, Mesopotamia, Babylón y Seleucia

Cosa necesaria será señalar en aqueste lugar el sitio de los medos1 y rodear la forma de la tierra hasta el mar Pérsico, para que más fácilmente se conozca después lo que quedare. Porque, estando Media atravesada de la parte del occidente, y ocurriendo oblicuamente a Parthia, encierra ambos reinos de los parthos. Tiene, pues, de la parte de oriente los caspios y parthos, de la de mediodía a Sitacene, Susiane y Persis, de la de occidente Adiabene, y del septentrión a Armenia.

Los persas2 siempre havitaron a par del mar Bermejo, por lo cual se llama este golfo Pérsico. Es allí región marítima Cyrópolis, y, por la parte que va a los medos, Elymais. Llámase Megala un lugar montuoso y tan áspero que se sube a él por gradas, y por una entrada angosta se pasa a Persépolis, cabeza del reino que fue destruido por Alexandro. Tiene, aliende desto, en sus extremos términos, a Laodicea, edificada de Antíocho. Después, hazia el oriente, ocupan los magos3 el pueblo de Pasagardas,a donde está el sepulcro de Cyro, y un pueblo déstos llamado Ecbatana, transferido del rey Darío a los montes. Entre los parthos y arianos se estienden los paretacenos. Con estas gentes y con Euphrates se cierran los Reinos Inferiores.

Lo demás diremos agora, desde Mesopotamia, sacada su punta, y los pueblos de los árabes,4 dichos en el volumen pasado. Fue toda Mesopotamia de los asirios, desparcida a barrios, sacando a Babylonia y Nino.b Los macedones la congregaron en ciudades por la abundancia de la tierra. Tiene pueblos, aliende de los ya dichos: Seleucia,c Laodicea y Artemita. Iten, en la gente de los árabes, que llaman aroeos y mardanos, a Antioquía, la cual, edificada de Nicanor, adelantado de Mesopotamia, se llama Arabis. Ayúntanse a éstos los árabes y, la tierra adentro, los eldamarios, encima de los cuales está el pueblo de Bura, junto al río Pallaconta; salmanos y árabes maseos; los alones, junto a los gordieos, por los cuales, pasando el río Zerbis, cae en el Tigris; azones, silices montanos y orontes, a la parte occidental de los cuales está el pueblo Gaugamela.d Iten, Sue, en los peñascos; encima, los silicos y clasitas, por los cuales pasa el río Lyco, descendiendo de Armenia; Absitris hazia el oriente hiberno; el pueblo Azochis. Después, en los llanos, los pueblos Diospage, Polytelia, Stratonicea y Anthemo. En la vezindad del Euphrates, Nicephorio,e como diximos, que mandó Alexandro se fundase por la oportunidad del lugar. Ya hizimos también mención, en Zeugma, de Apamia, de la cual a los que van al oriente recibe un pueblo muy bien fortificado, antiguamente de grandeza de 65 estadios y llamado corte de las satrapías o prefecturas, adonde se acudía con los tributos, el cual se ha convertido en un alcázar. Duran de la manera que se estavan, Hebata y Oruro, término que ganó el Magno Pompeyo para el pueblo romano, desde Zeugma, por 250 mil pasos. Hay quien diga haver sido dividido el Euphrates por diligencia de Cobaris, adelantado, donde diximos partirse, porque no hiziese con su curso arrebatado daño a Babylonia. Es llamado de todos los asirios Narmalchan, que significa río Real. Por la parte que se dividió, huvo un pueblo de los más grandes, dicho Agrani, el cual destruyeron los persas.

Babylonia, cabeza de los chaldeos,5 conservó gran tiempo sumo lustre y fama en todo el mundo, por la cual el resto de Mesopotamia y Asyria fue llamado Babylonia, la cual abrazaba 60 mil pasos, con sus muros de altura de 200 pies y ancho de 50, con ser cada pie de los suyos tres dedos mayor que los nuestros y pasaba por medio della Euphrates, siendo ambas obras admirables. Dura hasta hoy, allí, el templo de Júpiter Bello; fue éste inventor de la astrología. En lo demás, han vuelto todo en desiertos, consumida por la vezindad de Seleucia, edificada por esta razón de Nicátor dentro de 90 millas della, do se junta el Euphrates llevado por un foso con el Tigris, la cual, empero, se llama Babylonia, libre hoy, de propria jurisdicción, y que vive a la costumbre macedónica. Dízese tener 600 mil vezinos y que el sitio de sus muros es semejante a una águila que tiene estendidas las alas, y sus campos son los más fértiles de todo el Oriente. Edificaron los parthos Ctesiphón en Chalonitis, a tres millas de [Seleucia], para que esta ciudad se despoblase; que agora es cabeza del reino y como no les aprovechase nada, fundó el rey Volgeso a Volgesocerta, poco ha. Hay, aún agora, pueblos en Mesopotamia: Hypareno, que también es de los caldeos como Babylon, a par del río Narraga, que dio nombre a la ciudad. Destruyeron los persas los muros de los hyparenos. Los orchenos, también tercera doctrinaf de los caldeos, tienen asiento en el mismo sitio, vueltos al mediodía. Después déstos: los notitas, orthophantas y greciocantas. Nearcho y Onesícrito dizen que desde el mar Pérsico a Babylonia, navegando por el Euphrates, hay 412 mil pasos, y los que después escrivieron que, desde Seleucia, 490 mil. Juba, que desde Babylonia a Chárax hay 175 mil. Dizen algunos que pasa este mismo río más adelante de Babylonia, con curso continuado, antes que se reparta en arroyos, 87 mil [pasos], y de toda su corriente un cuento y 100 mil pasos. Es causa la diversidad de los autores de la inconstancia destas medidas, como también, entre los persas, unos terminen los chenosg y paransangas de una manera y, otros, de otra. Adonde dexa de ir por sólo álveo o madre, llegando esta región a los confines de Chárax, saltean los ladrones atalos, gente arábica. Adelante déstos están los scenitas, y en el ámbito de Euphrates, los nómades de Arabia, hasta los desiertos de Syria, de donde diximos acostarse al oriente, dexando las soledades palmireñas. Dista Seleucia de la cabeza de Mesopotamia, navegando por Euphrates, un cuento y 125 mil pasos, y del mar Bermejo, si se navega por el río Tigris, 320 mil; de Zeugma, 527 mil; Zeugma, de Seleucia de Syria, hazia nuestra ribera, 132 mil. Esta es allí la latitud de las tierras entre dos mares, y del reino pártico, 944 mil. Está también un pueblo de Mesopotamia en la ribera del Tigris, donde se ayunta con Euphrates, al cual pueblo llaman Digba.

a. Por Pasargadas, ruinas cerca de Morghab.

b. Nínive, ruinas en el Tigris, cercanas a Mossul.

c. Ruinas a 40 Km. al sur de Bagdad, en la ribera del Tigris.

d. Existió a 30 Km. al NE. de la ciudad de Mosul.

e. Estuvo a orillas del Eufrates, cercana a Alepo.

f. Por cultura.

g. Por schenos, unidad de longitud como también lo es el parasanga.

EL INTERPRETE

1(El sitio de los medos). De Media havemos hablado en otras partes y Plinio la describe muy de propósito en el presente capítulo, pero Mesopotamia, que es región comarcana a Syria, o parte della, se dize hoy Diarbech. Se dixo ansí de los griegos por estar entre los dos grandes y famosos ríos: Tigris y Euphrates (el cual saliendo cada año de madre como lo refiere Solino, la engruesa y haze fértil), como la India [está] entre el Ganges e Indo. Tiene, según doctrina de Ptolomeo, de la vanda de septentrión una parte de la Mayor Armenia; del occidente parte del Euphrates, del oriente parte del Tigris, y del mediodía otra parte del mismo Euphrates. 2(Los persas). Tienen aquestos, por el norte, a Media; por el occidente, a Susiana; por el oriente, a Carmania y, por el mediodía, parte del seno Pérsico o mar de Masenden. 3(Los magos). Nación era por sí, ora se llamasen desta manera acaso, ora por ser gente sabia, porque a los tales llaman los persas por este nombre, como los griegos filósophos, los galos druydas, los egipcios sacerdotes, los hebreos profetas, los indos gimnosophistas y los asirios caldeos, que también es nación. Verdad es que, después, a causa de la superstición de los persas, los cuales no se contentaron con pronosticar por ciencia de astrología pero procuraron saber las cosas por venir con hechicerías y otras semejantes liviandades, vino esta palabra a significar, no sólo el conocimiento de las cosas naturales, pero también la invocación de los demonios que se hazía por mil vías, cuales eran la geomancia, hidromancia, erimancia, piromancia, necromancia, axinomancia, lecanomancia, catoptomancia, capnomancia y coscinomancia. De aquí se derivaron los arúspices en Italia, los bragmanes y gimnosophistas [de los] indios, druidas y bardos entre los galos, galeotas en los sículos, y en todas partes astrólogos, dichos dondequiera que hayan nacido caldeos. 4(Arabes). Déstos hablamos en el libro quinto. 5(Caldeos). Andando el tiempo se llamó esta región Babylón, de Babylón que hoy se dize Baldach, ciudad muy grande y cabeza suya. Tiene de la parte de septentrión a Mesopotamia, del poniente a Arabia Deserta, del oriente a Susiana, y del mediodía lo último del seno Pérsico. Fueron tan grandes astrólogos los desta tierra que por eso se llamaron (según que havemos dicho) chaldeos todos los que saben aquesta ciencia dondequiera que huviesen nacido. Strabón dize que se llamavan en su tiempo chaldeos los pueblos de Ponto que antes se havían dicho alizones y chalibes.

CAPITULO XXVII

Del río Tigris

Pero no es justo se dexe de dezir algo del Tigris.1 Nace éste en la región de la Mayor Armenia, de una fuente descubierta en un llano. Dízese el lugar el Ongosine; por donde corre más despacio se lama Diglito, y comiénzase a llamar Tigris desde donde se apresura, a causa de su velocidad, porque ansí llaman los medos la saeta. Corre en el lago Aretusa, en el cual ninguna cosa pesada se hunde y echa de sí, en lugar de vapores, salitre; no cría un solo género de pescados o se mezcla con la madre del río que en él corre, como ni los pescados del Tigris se pasan al lago. Camina con diversos viaje y color y, al tiempo que se topa con el monte Tauro, se hunde en una cueva y, corriendo por debaxo de tierra, torna a salir por el otro lado. Llámase el lugar Zoroanda y consta ser el mismo porque parece en él lo que le echaron antes que se hundiese. Pasa después otro lago llamado Thospitesa y húndese otra vez debaxo de tierra, y sale a par de Nimpheo, 25 mil pasos de allí. Cuenta Claudio César que corre tan cerca de Arsanias,b en la región Arhene, que cuando crecen se juntan, aunque no se mezclan, y Arsanias, que es el más liviano, va por cima por espacio de casi de cuatro millas y, después, dividido de él, se derrama en Euphrates. Pero el Tigris, partiendo de Armenia, haviendo recibido los ríos famosos Partheni, Agnice y Pharion [sic] y dividido los árabes aroeos y adiabenos, y haziendo la Mesopotamia que diximos; rodeado los montes de los gordieos, a par de Apamia, pueblo de Mesene; dividido en dos brazos antes de Seleucia Babilonia, 125 mil pasos, va con el uno al mediodía y Seleucia, bañando a Mesena, y, con el otro, acostándose hazia septentrión, aparta por las espaldas de las mismas gentes los campos de los cauchas, llámase Pasitigris donde las aguas tornan atrás; después, recibe el Choaspisc que viene de Media, y como diximos, llevado entre Seleucia y Ctesifón,d se derrama en los lagos chaldaicos y los hincha por espacio de 70 mil pasos. Después, derramado por una madre grandísima, por la mano derecha del pueblo de Chárax, se derrama en el mar de Persia por una boca de diez mil pasos. Huvo, entre las bocas de los dos ríos, 25 mil pasos, o como otros dizen siete mil, y son, ambos, navegables. Pero los orchenos y los que havitan sus riberas impidieron mucho tiempo al Euphrates regando con él sus campos y no va a la mar sino por el Tigris.

Llámase Paropotamia la región cercana al Tigris, en la cual hablamos de Mesene; pueblo suyo es Dibitach. Ayúntase Chalonitis con Ctesifón, famoso no sólo por sus palmeras pero también por sus olivas, manzanos y otras arboledas. Llega a esta ciudad de Chalonitis el monte Zagro, viniendo de Armenia, entre los medos y adiabenos, encima de Paretacenee y Persis. Dista Chalonitis de Persis 480 mil pasos, y escriven algunos ser otra tanta la distancia de Asyria al mar Caspio, por el camino más corto. Entre estas gentes y Mesene está Sitacene, llamada también Arbelitis y Palestine; es pueblo suyo Sitace, el cual trae su origen de los griegos, y Sabata por la parte de oriente y, por la de occidente, Antioquía, entre los dos ríos Tigris y Tornadoto. Iten, Apamia, a la cual puso Antíocho el nombre de su madre. Es cercada ésta con el Tigris y dividida con el Archo.

Abaxo está Susiane,2 en la cual está Susa,f corte antigua de los reyes. Dista Babilonia de Seleucia 450 mil pasos y otros tantos de los ecbatanos, gente de los medos, por el monte Charbano. En el álveo o madre septentrional del Tigris está el pueblo Babitace, distante de Susa 135 mil pasos. Estos solos de todos los hombres aborrecen el oro y ansí lo entierran y guardan porque no aproveche a nadie. Ayúntanse, hazia oriente, los ladrones coseos con los susianos, y 40 pueblos de mizeos, de fiereza, [y] libres. Encima déstos se descubren los partusos, mardos y saítas. Iten, los hyos, que se estienden encima del Elymais,3 que ayuntamos en la costa a Persis. Dista Susa del mar de Peria 250 mil pasos. Llámase Aphle una alearía que está a par del lago Chaldaico por do subió a ella por el Pasitigris la flota de Alexandro Magno, de donde dista Susa navegación de 65 mil pasos. Son cercanos, por la parte de oriente, a los susianos, los coseos; más arriba de los coseos, hazia septentrión, Mesobatene, al pie del monte Cambalido, que es ramo del Cáucaso, porque desde allí hay muy buen camino para los bactros.

Aparta el río Euleog a Susiane de Elymais, el cual nace en Media, y hundiéndose en la mitad de su discurso por debaxo de tierra, y tornando otra vez a salir y corriendo por Mesobatene, rodea el alcázar de los susos y el templo de Diana, muy estimado y reverenciado de aquellas gentes, y aún, el mismo río no lo es menos pues los reyes no beven de otros y llevan su agua muy lexos. Recibe en sí al río Hedypno, que pasa a par de un asilo4 de los persas y otro de los susianos. Está cerca de él el pueblo de Mago, a 15 millas de Chárax;h algunos la ponen en lo postrero de Susiana, cercano a los desiertos. Abaxo de Euleo está Elymais, en la ribera que se ayunta con Persis. Hay desde el río Oroatis hasta Chárax 240 mil pasos. Son pueblos suyos: Seleucia y Sosirate, puesta a par del monte Casyro. La ribera que está delante, diximos ser inaccesible, a la manera de las Syrtes menores, por el mucho cieno que derraman por ella los ríos Brixia y Ortacea, estando por esta misma razón Elymais tan pantanosa que no se puede ir a Persis sino a la redonda della. Es, ansimismo, aquexada de serpientes que llevan los ríos. Una parte de ellos es, en grande manera, sin camino, llámase Characene de un pueblo de Arabia que cierra los reinos, del cual hablaremos en haviendo declarado el parecer de Marco Agrippa. Porque éste dize que Media, Partía y Persis, terminándose por el oriente con el río Indo, por el occidente con el Tigris, por el septentrión con el Tauro y Cáucaso y por el mediodía con el mar Bermejo, tienen de longitud un cuento y 320 mil pasos, y en latitud 840 mil. Y, aliende desto, Mesopotamia, por sí, la cual tiene por la parte de oriente al Tigris, por la de occidente a Euphrates, y al monte Tauro por la de septentrión, y por la de mediodía al mar Pérsico, ser de longitud de 800 mil pasos y latitud de 370 mil.

El pueblo Chárax, que está en lo postrero del seno Pérsico, desde el cual discurre la Arabia llamada por renombre Eudemon o Félix, se habita en un collado, hecho a manos, entre los dos ríos que se juntan por la vanda derecha del Tigris y por la izquierda, Euleo, con espacio de tres mil pasos. Fue [Chárax] primero edificado de Alexandro Magno, el cual lleva los moradores de Durine, ciudad real que pereció entonces y, dexados allí algunos soldados inútiles, había mandado que se llamase Alexandría y, la tierra, Pellea, de su patria, la cual había hecho propria de los macedones. Destruyeron este pueblo los ríos, pero después le restauró Antíocho, quinto rey, y le llamó de su nombre y, siendo otra vez aquexado de los mismos, le restituyó Pasines, hijo de Sogdonaco, rey de los árabes comarcanos, el cual enseña Juba falsamente haver sido sátrapa de Antíocho, puestos reparos delante, y le puso su mismo nombre, fortaleciendo su sitio por longitud de tres mil pasos y poco menos en latitud. Fue lo primero marítimo con distancia de diez estadios de la ribera, y de ahí le quedaron unos pseudopórticos,5 pero al tiempo que Juba escrivía distava 50 mil y agora afirman los embaxadores de los árabes, y nuestros mercaderes que de allá vinieron, distar de la costa 120 mil, y no hay parte en que se hayan multiplicado más tierras o más presto por veneficio de ríos; lo que más me espanta es ver que pasando las marcas más adelante de él no se hayan visto dar la buelta. En este lugar se tiene por averiguado haver nacido Dionisio, autor muy moderno del Sitio del mundo, al cual el Divino Augusto envió a Oriente para que escriviese todas las cosas, haviendo de ir su hijo mayor a Armenia para hazer la guerra arábica y pérsica. No se me ha olvidado haverme parecido, al principio de esta obra, ser cada cual diligentísimo y fiel escritor de su patria y sitio, mas en esta parte me plaze seguir las armas romanas, y al rey Juba, en los volúmenes que escrivió el mismo Cayo César de la misma guerra arábica.

a. Lago Van; por este lago no corre el Tigris.

b. Río Mourad o Eufrates oriental.

c. Karkheh.

d. Existió en la ribera del Tigris, a 20 Km. al sur de la actual Bagdad, en Irak.

e. En Irán; región comprendida entre Ispahán y Kerman.

f. En el SO. de Irán, existió en el lugar de la hoy Shush.

g. Río Karun.

h. También se llamó Alejandría; existió en la boca del Tigris.

EL INTERPRETE

[D]el1 (Tigris) habla tan extensamente Plinio que no parece hay necesidad dezir nosotros cosa de él. 2(Susiana). Tiene según Ptolomeo esta región de la parte de septentrión a Asyria y Media, del occidente a Babilonia, del oriente a Persis, y de mediodía desde el Tigris, parte del seno Pérsico, llámase hoy Cusistán. Es parte de Persis y ciudad suya Susa que algunos quieren sea Baldach. 3(Elymeos). [.. .]os, Ptolomeo eldymeos y di[...], en Susiana, los lugares que están encima de la mar, porque los que están hazia Asiria dizen ocuparlos coesos, y llamarse Melitena la región que está a par del Tigris; la que a par de Persis, Cabandene, y la que a par del mar el Tomáis y Characene, y, entre esto, lo que está encima de los eldimeos, Cisia, sobre ésta, Chaltapitis, y entre ésta y casi el campo de Era. 4(Asilo), lugar era do se acogían los malhechores. 5(Pseudopórticos). Que quiere dezir una manera de portales imperfectos hechos de prestado, para el servicio y amparo de los navíos, de donde se conjectura haver havido allí puerto y estancia de naos.

CAPITULO XXVIII

De Arabia: nómades, nabateos y omanos, Iten de las islas Tilos y Ogiris

Arabia, de no menor excelencia que cualquiera de las demás regiones, desciende con muy larga grandeza desde el monte Amano,a enfrente de Cilicia y Comagena. Fueron llevadas como diximos allá muchas gentes del gran Tigranes y aun pasaron voluntariamente hasta nuestro mar [Mediterráneo] y ribera egíptica, según que lo havemos enseñado. Porque penetraron también los nubios hasta la mitad de Syria, a par del monte Líbano, a los cuales se ayuntan los ramisos. Después están los taraneos, y después los patanios. Pero la misma península de Arabia, discurriendo entre los dos mares Bermejo y Pérsico y rodeada de mar con cierto artificio de naturaleza a la manera y tamaño de Italia, mira a la misma parte del cielo, sin diferencia alguna, siendo ella también en el mismo asiento dichosa. Ya contamos los pueblos que tiene desde nuestro mar hasta los desiertos palmirenos; los demás diremos agora.

Encierran, según que havemos dicho, los scenitas, a los nómades, los cuales hazen dañob a los caldeos, siendo ellos también sin asiento proprio y llamándose por este nombre a causa de las tiendas en que habitan, las cuales asientan con ciliciosc a donde les parece.

Después habitan los nabateos el pueblo Petra,d en un valle rodeado de montañas de poco menor grandeza que de dos mil pasos, cercado de montes aspérrimos y con un río que pasa por él. Dista de Gaza, pueblo de nuestra costa, 600 millas y del seno Pérsico 122 mil. Aquí se juntan dos caminos, uno de los que van de Syria a Palmira, y otro de los que vienen de Gaza.

Habitaron los omanos desde Petra hasta Chárax en dos pueblos antiguamente ilustres y fundados de Semíramis, que fueron Abesamis y Soractia, los cuales hoy son desiertos. Después está un pueblo sujeto al rey de los characenos, en la ribera del Pasitigris, llamado Forath, en el cual se juntan los de Petra; de allí va con la marea a Chárax, 12 millas. Porque a los que navegan del reino de Parthia ocurre el aldea Teredon, abaxo de donde se juntan los dos ríos: Euphrates y Tigris.

Ocupan la parte izquierda del río los caldeos y, a la derecha, los nómades scenitas. Algunos dizen que se navega a dos pueblos por largo espacio del Tigris, que son Brabatia y Tumata, el cual dizen nuestros mercaderes distar de Petra por navegación de diez días, que obedecen al rey de los characenos y que está Apamia adonde [se] estancan y juntan el Euphrates y el Tigris y, ansí, cuando los parthos quieren hazer jornadae contra ellos desbaratan las presas [e] impídenles, con derramar los ríos, el paso.

Agora discurriremos por la costa dende Chárax, buscada primero de Epiphanes. [Allí están] el lugar donde fue la boca de Euphrates, el río Salso, el promontorio Chaldone, más semejante a abertura que a mar, por 50 millas de la costa; el río Achana; desierto de 100 mil pasos, hasta la isla Ichara; el golfo Capeo, a par del cual habitan los gaulopes y chatenos; el seno Gerraico; el pueblo Gerra,f de grandeza de cinco mil pasos, y tiene torres de pedazos cuadrados de sal. [A] 50 mil pasos de la costa la región Atene; enfrente la isla Tylos,1 otras tantas millas de la costa, celebrada por sus muchas perlas, con un pueblo del mismo nombre y, allí cerca, otra [isla] menor, 12 mil pasos de su cabo. Más adelante dizen verse grandes islas a las cuales no se ha allegado y que el ámbito de éstag es de 112 mil y 500 pasos, que está muy lexos de Persia y que se va a ella por un canal muy angosto; la isla Asgilia; la gente de los nochetos, zurachos, borgodos, catareos y nómades, y el río Cynos [Canis], Más adelante dize Juba no saberse la navegación por aquel lado, a causa de los peñascos, no haziendo mención de Batrasabas, pueblo de los omanos, y Omane, al cual los predecesores hizieron puerto de Carmania. Iten, Onne y Athane y estos lugares dizen nuestros mercaderes ser, desde el mar Pérsico, en gran manera frecuentados.

Desde el río Canis (según cuenta Juba) está un monte que parece abrasado; las gentes epimaranitas; después, los ictióphagos, una isla desierta y, después, los batimos; los montes Ebliteos y la ínsula Omeno; el puerto Machorbe. Islas: Etaxalos [y] Onchobrice; la gente de los chadeos [y] muchas islas sin nombres, pero las más famosas: Igsura, Rhinnea y otra, cercana, donde fueron gravadas en columnas letras no entendidas; Gobea, puerto, y las islas desiertas dichas Brage; la gente de los thaludeos, la región Dabanegoris, el monte Orsa con su puerto; el seno Duato; muchas islas; el monte Tricoryfo, la región Ca[n]dalena; las ínsulas Solamidas y Capina y las de la gente de los ictióphagos. Después, los glaros, la costa Hammea, donde hay metales de oro; la región canauna; las gentes apitamos y gasanos; la isla Devade; la fuente Goralo; los garfetos, las islas Aleu y Amnanethu; la gente de los darras; las islas Chelonitis [y] muchas de los ictióphagos; los desiertos Eodandos; Basag, muchas [islas] de los saveos. Ríos: Thamar y Amón; las islas Dólicas. Fuentes: Daulotes y Dora. Islas: Pteros, Labanis, Coboris, Sambracate y un pueblo, en tierra firme, del mismo nombre. De la parte del mediodía muchas islas y, la mayor de todas Camari; el río Mysecros; el puerto Leupas, los sabeos scenitas; muchas islas, [la] feriah [de los sabeos scenitas]; Acila, desde la cual se navega a la India; la región Amithoscuta y Damnia; los mizos, mayores y menores; drimatos y macas. El promontorio déstosi está enfrente de Carmania [de la que dista] 50 millas. Cuéntase deste lugar una cosa admirable y es que Numenio, virrey de Mesena, por Antíocho, venció en la mar con su flota a los persas y, el mismo día, volviendo otra vez con la marea los tornó a vencer peleando con la gente de caballo en la tierra, y que puso dos trofeos en un mismo lugar a Júpiter y a Neptuno.

Está enfrente una isla, en el mar, llamada Ogyris,2 famosa por la sepultura del rey Erithra, la cual dista de tierra firme 125 mil pasos y tiene de ámbito 112 mil. No es de menos nombre otra, en el mar Azanio, llamada Dioscuridu,j la cual dista de Siagro,k promontorio exterior, 280 mil pasos.

Los demás están en tierra firme, desde Autaris, conocido aún ahora, hasta los montes, camino de siete días. Gentes: catabanos, laredanos y gebanitas, de que hay no pocos pueblos, pero los mayores Nagia y Tamna de 65 templos; ésta es la muestra de su amplitud. Un promontorio, desde el cual hasta la tierra firme de los trogloditas hay 50 mil pasos; los toanos, achitas, chatramotitas, tomabeos, antidaleos, lexianas, agreos, cerbanos y sabeos, de los árabes, muy famosos por razón del incienso, estendiéndose estas naciones hasta ambos mares. Sus pueblos en la costa del mar Bermejo son: Marañe, Marma, Corolia y Sabatra. Pueblos, la tierra adentro: Nesco, Cardava, Carmo y Tomala, do llevan las mercadurías olorosas. Región suya es Atramite, cuya cabeza es Sabota,l que encierra con muros 60 templos, aunque la corte de todos es Mariaba.m Tiene un golfo de 94 mil pasos lleno de islas olorosas.n Ayúntanse en lo mediterráneo con los atramitas, los mineos; están, ansimismo, junto a la mar, los elamitas y el pueblo del mismo nombre y juntos a éstos, los cagulatas, el pueblo Sybi que llaman los griegos Apate; los arsicodanos y los vadeos, con un pueblo grande; baraseos y lichenos. La isla Sigaros, do no entran perros, antes se mueren andando de un cabo para otro por la costa si los echan allí. Lo demás dentro del seno donde están los leanitas, de quien tomó el nombre la corte dellos llamada Agrá, y en el golfo Leana o, como otros dizen, Aelana, porque los romanos llaman al mismo seno o golfo Aelántico y otros Aelenático; Artemidoro, Alenítico, y Juba, Lenítico.

El ámbito de Arabia desde Chárax a Leane se dize ser de 4 mil y 865 pasos; Juba piensa ser de poco menos de cuatro cuentos. Es más ancha por la parte de septentrión entre los pueblos Herópolis y Chárax.

Agora será bien se diga lo que resta de lo mediterráneo. Juntaron los antiguos a los thomaneos con los nabatheos, agora son travenos, sulleños y sarracenos; el pueblo Arra donde es toda la negociación; hemuates y analitas. Pueblos: Domada y Egra; thamudeos; el pueblo Badanatha; los carreos y el pueblo Chariati; achoalos y el pueblo Foda; los míneos que traen su origen (según se piensa) de Minos, rey de Creta, de los cuales son los charmeos, pueblo de 14 millas; Mariaba Baramalaco, el cual tampoco es de menospreciar. Iten Carnon, los rhameos, los cuales se cree haver tenido origen de Rhadamanto, hermano de Minos; los hemeritas, con el pueblo Massala; hamireos, gedramitas, ampras, ilisamitas, bachilitas, sameos, amatheos, con los pueblos Nessa y Cenesseri; [los] zamarenos con los pueblos Saiace, Scantate y Bacascami. El pueblo de Riphearma, y con este mismo nombre significan también la cevada; auteos y ravos, gyreos y mathateos; helmodenes, con el pueblo Ebode; agacturos, puestos en las montañas, con un pueblo de 20 mil pasos de grandeza en el cual está la fuente Emischavales, que significa en su lengua pueblo de camellos; Ampelone, colonia de los milesios; Actrida, pueblo; los galingios, cuyo pueblo Mariaba significa señores de todos. Pueblos: Pallón y Murannimal, a par del río, y por éste creen algunos salir el Euphrates. Gentes: agreos y ammonios. El pueblo Athene; Caurarani, que significa riquísimos de ganado; coranitas, cesanos y choanos. Huvo también pueblos griegos: Aretusa, Larisa [y] Chalcis, destruidas por diversas guerras.

Sólo Aelio Gallo, del orden ecuestre, metió en aquella tierra las armas romanas, porque Cayo César, hijo de Augusto, lo huvo solamente con Arabia. Pero el Gallo destruyó pueblos nombrados de los autores que antes escrivieron: Aegra, Annesto, Esca, Maguso, Tamaco, Labecia, y la sobredicha Mariaba, de seis mil pasos de ámbito. Iten, Caripeta, por la parte que más se alarga.

Y contó las demás cosas conocidas, como es que los nómades se sustentan de leche y carne de fieras y que los demás hazen vino de dáctiles, como los indios, y azeite de alegría;o que son innumerables los homeritas; que los mineos alcanzanp campos abundosos de palmeras y otras arboledas y que tienen sus riquezas en ganados; que los cembanos y arios son valientes por las armas [y] mayormente los catramotitas, y que tienen los careos campos fértilísimos y muy estendidos, y que los sabeos son muy ricos en fertilidad odorífera de selvas, en minas de oro, en campos regadíos y copiaq de miel y cera. De los oloresr diremos en su propio volumen. Usan los árabes de mitras y de cabellos largos, traen las barbas, salvo en el labio de arriba, y otros no se las afeitan. Es cosa de maravilla que de gente tan inumerable la mitad vive con contratacioness y la otra mitad de latrocinios y, universalmente, son ricos todos, como aquellos en quien principalmente las riquezas romanas están repartidas, junto con las de los parthos, vendiendo lo que sacan de la mar o de las montañas, y no comprando de las demás gentes cosa alguna.

Agora será bien prosigamos la otra ribera frontera de Arabia. Timósthenes dixo tener toda la largura del seno navegación de cuatro días; de dos, la latitud y, los estrechos, de cuatro mil y 500 pasos. Eratósthenes, desde la boca hazia cualquiera parte,t un cuento 300 mil, y Artemidoro, por el lado de Arabia, un cuento 450 mil.

a. Monte Gavur.

b. Por saquean.

c. Por sogas.

d. Ruinas al este de Ma’an, en Jordania.

e. Por incursión.

f. Golfo de Bahreim y ciudad desaparecida en la costa frontera, al este de Arabia Saudita.

g. Se refiere a la isla Tylos (Bahreim).

h. Por mercado.

i. Maceta Promontorium; hoy cabo Jibal, en el estrecho de Ormuz.

j. Socotora.

k. Fartak.

l. Existió en las dunas de Sabatayn, en el protectorado de Adén.

m. Hoy Marib.

n. Donde crecen vegetales olorosos.

o. En español, el sésamo también se llama alegría.

p. Poseen.

q. Cantidad.

r. Perfumes.

s. Comercio.

t. Desde el estrecho por el mar Rojo y el golfo Pérsico.

EL INTERPRETE

Refiere en este capítulo nuestro autor los nómades del Arabia Félix (puesto que haya nómades de Africa, que después se dixeron numidas, de la Scthia, de Euphrates, de Parthia y de la India). Iten de los nabateos o árabes pétreos, de los cuales, porque en el [capítulo] V hablamos, no nos queda al presente qué dezir.

1(Tylos).u Isla es del golfo Pérsico do se crían los árboles del gosampinov o algodón. Dize Atheneo que cuando el rey de los nabatheos muere echan su cuerpo en el muradal,w como cualquiera otra inmundicia, como sea de tan poca autoridad viviendo, que no solamente ansí, pero también administra y sirve a sus súbditos. 2(Ogyris).x Insula es de la misma Arabia Félix.

De los nabatheos habla largamente Strabón en el libro quince de su Geographía, do podrá el lector que tuviere más espacio leerlo. Porque verá allí sus casas, combites, costumbres, ganados, y otras cosas no del todo indignas de ser sabidas, como también lo que de su rey acabamos de contar. De los nómades habla él mismo en el libro séptimo.

u. Bahreim.

v. Gossypium.

w. Por muladar.

x. Larak.

CAPITULO XXIX

De los senos del mar Bermejo, Troglodítico y Ethiópico

Desde el seno Troglodíticoa a Ptolemais1 hay un cuento y 182 mil pasos. Agrippa dixo haver, sin diferencia de sus lados, un cuento y 422 mil; algunos dizen tener su latitud 472 mil y, sus gargantas, bueltas al oriente hiberno, cuatro mil; otros, siete mil, y, otros, 12 mil.

Su sitio está desta manera: desde el golfo Elanítico,b el seno que llaman los árabes Aeant donde está el pueblo de los Héroes.c Estuvo también Cambisu, entre Nelos y Marchadas, donde se llamavand los enfermos del exército;e la gente tira y el puerto Dancón, desde el cual dio orden Sesostris, rey de Egipto, primero que otro alguno, cómo se llevase brazo que se pudiese navegar hasta el Nilo, por la parte que corre a la que llamamos Delta, [a] 62 mil pasos de distancia que hay entre el río y el mar Bermejo.2 Y después de éste, Darío, rey de los persas, y últimamente Ptolomeo, que se siguió, el cual hizo un foso de anchura de 100 pies y hondura de 30 y largo de 37 mil y 500 hasta las Fuentes Amargas.f Llevarle más adelante estorvó el miedo de que no se anegase la tierra, porque se halló ser el mar Bermejo más alto tres codos que la tierra de Egipto. Otros no dan esta causa sino porque no se corrompiese el agua del Nilo con la del mar, del cual solamente beven. Y no por eso dexa de frecuentarse todo el camino, dende el mar Egipcio, que va por tres vías: una, dende el Pelusio,g por los arenales, en la cual, si no son guiados de cañas que para esto hincan, no se halla senda, porque cubre muchas vezes el aire las pisadas. Otra, dos mil pasos de aquel cabo del monte Cassio, la cual, después de 60 mil pasos, vuelve a la vía Pelusiaca; junto a ésta moran los árabes auteos. La tercera, desde Gerro, que llaman Adipso, porh los mismos árabes [y es] 60 mil pasos más cerca, pero es ásperas por los montes y falta de agua. Van estos caminos todos a parar a Arsinoe,i edificada con nombre de su hermana, en el seno Charandra, por Ptolomeo Philadelpho que fue el primero que inquirió, con diligencia, la religión troglodítica y llamó Ptolomeo el río que corre por Arsinoe. Luego está Aeno, pueblo pequeño, por el cual escriben otros Philotera. Después, los azarcos y los árabes fieros por los casamientos que hazen con los trogloditas; las islas Sapyrene y Scytala. Después, desiertos, hasta Myos Hormanj donde está la fuente Tadnos; el monte Eos, la ínsula Lambe, muchos puertos; el pueblo Berenice,k llamado ansí de la madre de Philadelpho, hasta el cual diximos haver camino desde Copto; los árabes auteos y gnebadeos.

[Después], Troglodítice, que llamaron los antiguos Michoe y otros Midoé; el monte Pentedáctiles; algunas islas Stenedeiras y no menos de las Halonesos; Crodamine; Topazos, de do tomó nombre el topacio, piedra preciosa; un seno lleno de islas de las cuales las que abundan en agua se llaman Mareu y las que carecen della Eratonos fueron estos adelantadosl de los reyes.

La tierra adentro: los candeos que llaman ophióphagos o comedores de serpientes, porque acostumbraban a comerlas y no hay región que las críe en mayor abundancia. Juba, que parece haver proseguido estas cosas con grande diligencia, se dexó en esta región (si no están corrompidos los exemplares) otra Berenice, que se dize por renombre Panchrysos y, otra tercera, dicha Epidires,m famosa por el lugar [que ocupa] porque está fundada en una cerviz muy larga, donde están las gargantas del mar Bermejo,n distantes cuatro mil y 500 pasos de Arabia. Allí está la ínsula Cytis, la cual cría también topacios. Más adelante se ven selvas, do está Ptolemais, edificada de Philadelpho para la caza de los elephantes, la cual se dize por sobrenombre Epitheraso por esa razón, acerca del lago Moloneo.

Esta es la región que significamos en el segundo volumen, en la cual, 45 días antes del solsticio y otros tantos después, a mediodía, no hay las sombras, y en las demás horas caen hazia el mediodía, y en los otros días [fuera de dichos 90, caen las sombras] hazia el norte, como en Berenice. La cual ciudad pusimos primera [en que] en el mismo día del solsticio, a mediodía, totalmente no haya sombras, y no se note otra cosa nueva. [Está] con intervalo de 602 mil pasos de Ptolemais. Cosa de grande exemplo y lugar de sutileza inmensa por haverse hallado allí el mundo, como Eratósthenes haya comenzado desde aqueste lugar a escrivir de la Tierra, con discurso certísimo de las sombras.

Después está el mar Azanop y el cabo que algunos escribieron Híspalo; el lago Mandalo, la isla Colocasitis y, en alta mar, muchas, abundantes en tortugas. El pueblo Suche, la isla Daphnidis y el pueblo Adulitón, el cual edificaron los esclavos de los egipcios, yendo huyendo de sus señores. Aquí se haze la mayor feriaq que tienen los trogloditas y los ethíopes; dista de Ptolemais navegación de cinco días. Traen mucho marfil, cuernos de rinocerontes, cueros de cavallos fluvialesr y [caparazones] de tortugas celtias, esfinges pequeñoss y esclavos.

Están más arriba de los ethíopes aroteres, las islas llamadas Alicu. Iten, las Bachias y Antibachias, y las de Stratón. Después, en la costa de Ethiopía, un seno no conocido, lo cual es de maravillar, pues los mercaderes inquieren lo de más adelante. [Después] el promontorio do está la fuente Cucios, deseada de los que navegan. Más adelante el puerto de Isis y, camino de diez días yendo a remo, del pueblo de los adulitas.t A éste llevan los trogloditas la mirra. Delante del puerto [Isis] están dos islas llamadas Pseudopyle y otras dos, más adentro, llamadas Pyle; en otra están unos pilares de piedra con letras no entendidas. Más adelante, el seno Abalites,u la ínsula Diodori y otras desiertas. Hay también, en tierra firme, desiertos; el pueblo Gaza, el promontorio y puerto Mossylites, a do se lleva el cinamomo. Hasta aquí guió Sesostris su exército.

Algunos ponen un pueblo de Ethiopía más adelante en la ribera Baragaza. Quiere Juba que comienze el mar Atlántico del promontorio Mossylite, y que éste se navega por las Mauritanias hasta Cádiz, con el viento Coro, de cuyo parezer no se deve de dezir cosa en este lugar. Desde el promontorio de los indios que llaman Lepteacra y otros Drepano,v afirma [que] por camino derecho, por lo quemado hasta la ínsula Malcho, haver un cuento y 500 mil pasos. De ahí hasta el lugar que llaman Sceneos, 225 mil; de ahí a la isla Sadano 150 mil y que ansí se suman, hasta el mar ancho, un cuento y 885 mil pasos. Todos los demás creyeron no poderse navegar por el ardor del sol y aún estorvan sus contrataciones, desde las islas, los árabes llamados ascitas [sic], porque estendiendo odres hechos de cueros de bueyes, de dos en dos, a manera de puente,w andan hechos corsarios por la mar con saetas herboladas.x El mismo Juba escrive que ciertas gentes de los trogloditas llamadas terotoas y a causa de la caza que exercitan, son de admirable ligereza, como [son] los ictióphagos en nadar no menos que los mismos pescados.

[Después, los] bargenos, zageras, chalipes, saxines, sirecas, daremas y domazares. Dize [Juba] que los que habitan cerca del Nilo, desde Syene, no son pueblos de los ethíopes, sino de los árabes, hasta Meroe, y que también el Pueblo del Sol,z que diximos no estar lexos de Memphis, en el sitio de Egipto, tenía por fundadores los árabes. Hay algunos [autores] que quitan la costa de adelante [del Nilo] de Ethiopía y la encadenan con Africa, y que habitan [los árabes] las mismas riberas cercaaa del agua. Nosotros, dexando a cada uno libertad de entender lo que quisiere, ponemos los pueblos por el orden que los hallamos escriptos de un cabo y del otro.

Desde Syeneab y primero, por el lado de Arabia, está la gente de los catadupos; después los scenitas. Pueblos: Tacompson, que algunos llamaron Thathnice; Aranio, Sesanio, Sandura, Nasaudo, Anaudoma, Cumara, Beta, Bochiana, Leuphitorga, Tantarene, Mechindira, Noa, Gophoa, Cisatate, Megeda, Lea, Rhemnia, Nupsia, Direa, Pataga, Bagada, Dumana, Rhadata, donde se veneraba por dios una gata de oro; Borón. En la tierra adentro, Malos, cercano a Meroe. Ansí lo escrive Bión. Pero Juba de otra manera. En los montes, un pueblo que se llama Magáthicos, entre Egipto y Ethiopía, dicho Myrson de los árabes. Después, Tacompson, Aranio, Sesanio, Piden, Mamuda y Corambis y, a par déste, una fuente bituminosa; Hamodara, Prosda, Parenta, Mama, Tesara, Gallas, Zoton, Gaucomen, Emeo, Pidibotas, Hebdomecomtacometas, nómades, que viven en tiendas; Ciste, Pemna, Gadagalis, Paloin, Primnin, Nupsin, Daselin, Patin, Gambreues, Magasen, Segasmala, Granda, Denna, Cadeuma, Thena, Batha, Alama, Macua, Scammos y la isla Goram. Después déstos pueblos está Abala, Androcalim, Seren, Mallos y Agocen.

Del lado de Africa están descriptos: otra Tacompson, del mismo nombre de la primera, o parte della; Magora, Sea, Edosa, Pelenaria, Pindis, Magusa, Bauma, Linitma, Spuntuma, Sydopta, Gensoa, Pindicitora, Eugoa, Orsima, Suasa, Mauma, Rhunia, Vibubuma, Mulona, que los griegos llamaron Hypato; Pagoargas y Zamnes, de donde comienzan los elephantes; Mamblia, Berresa y Cetuma. Huvo antiguamente otro pueblo llamado Epis, enfrente de Meroe, que fue, antes que Bión escriviese, destruido.

Estos pueblos están escriptos hasta Meroe, de los cuales en este tiempo no hay casi ninguno; lo demás es desiertos. Poco ha que avisaron de todo esto al emperador Nerón los soldados pretorianos, enviados con un tribuno a describir tierras, cuando él, entre otras guerras, tractaba de emprender la de Ethiopía. Pasaron también allá las armas romanas en los tiempos del Divino Augusto, siendo capitán Publio Petronio, que también era de la orden ecuestre y virreyac de Egipto. Conquistó los pueblos de ellos que solamente halló, los cuales diremos por su orden: Pselchin, Primin, Aboccin, Phturin, Cambusin, Attena, Stadisin, donde, despeñándose el Nilo, quita el oír a los que havitan a par de él, con el ruido que haze. Destruyó, también, a Napata, y lo más adelante que pasó de Syene fueron 870 mil pasos, aunque no hizieron allí las armas romanas destrucción alguna.

Fue destruida Ethiopía con las guerras de los egipcios, imperando y sirviendo, a vezes ilustre y poderosa aún hasta las guerras troyanas, cuando tenía por rey a Meñón y déxase entender por las fábulas de Andrómeda que en tiempo del rey Cepheo señoreó a Asyria, y también en nuestra costa.

Han escripto de su tamaño cosas diferentes y, el primero de todos, Dalión, llevado mucho más adelante de Meroe; después, Aristocreón, Bión y Basilis, también Simónides el menor, haviéndose detenido cinco años en Meroe escriviendo de Ethiopía. Porque Timósthenes, general de las armadas de Philadelpho, escrivió, sin referir medida alguna, ser el camino de Syene para Meroe de 60 días; Eratósthenes de 625 mil pasos y Artemidoro de 600 mil. Seboso dize que, desde los extremos de Egipto, es de un cuento 675 mil y, de donde los arriba nombrados la miden, un cuento y 270 mil. Pero poco ha que se apaciguó esta contienda, porque los que por mandato de Nerón midieron esta tierra declararon que, desde Syene a Hyera Sycamina havía 54 mil; de ahí a Tama 65 mil; a la región Evonimito, la primera de los ethíopes, 120 mil; a Acina 54 mil, a Pitara 25 mil, a Tergedo 106 mil, y que la isla Gagaude estava en medio deste espacio. Y que de ahí se traxeron la primera vez papagayos y, de la otra, que llaman Artígula, el animal que se dize sphingio, y de Tergedo los cinocéphalos; de ahí a Napata 80 mil, el cual sólo es pueblo pequeño entre los sobredichos. De la isla Meroe tres mil 600 y, finalmente, dize que parecieron con el contorno de Meroe hierbas verdes y algunas selvas y rastros de rinocerontes y elephantes, y que dista la misma Meroe de la entrada de la isla 70 mil pasos, y que está allí cerca otra isla dicha Tatu, entrando por el brazo derecho [del Nilo], la cual haze puerto; que son los edificios del pueblo, pocos; que reinaba allí una mujer dicha Candaz, el cual nombre sucedió por muchos años atrás en las reinas desta región; que está allí un templo de Amón muy religioso y hermitas por todo aqueste espacio.

En lo demás fue, cuando los ethíopes florescían, aquesta isla de grande fama; dízese que solía dar a su rey 250 mil hombres armados, y que sustentaba 400 mil oficiales, ad y aún hoy es fama haber 45 reyes en Ethiopía.

a. Hoy Bahía de Foul, en Egipto.

b. Hoy golfo de Aqaba.

c. Heroum.

d. Por llevaban.

e. Se refiere al de Cambises.

f. Buheirat-Murrat-el-Kubra y el Syghra, hoy forman parte del canal de Suez.

g. Ruinas cerca de la montaña el-Farama, al este de Port Said.

h. A través de.

i. Arguerond, cerca de Suez.

j. Cerca de Hurghada,

k. También puerto de los Trogloditas, hoy ruinas en la bahía Fauld.

l. Por gobernadores.

m. En la bahía de Assab.

n. Estrecho de Bab-el-Mandeb.

o. De έπί, para y θήρα, cazar.

p. Costas de Somalia.

q. Mercado.

r. Hipopótamos.

s. Ciertos monos.

t. En el golfo de Zula, no lejos de Massawa.

u. Djibouti.

v. Cabo Ghanim.

w. Como flotadores.

x. Flechas envenenadas.

y. Chacales cazadores.

z. Heliópolis.

aa. Por causa.

ab. Aswan.

ac. Prefecto.

ad. Artesanos.

EL INTERPRETE

1(Ptolemais),ae Entiende la que Ptolomeo llama Ferarum, y asienta en la cuarta tabla de Africa, porque hay otras muchas ciudades deste mismo nombre de que al presente no se entiende ni haze mención. 2(Seno Arábico). Dízese también mare Rubrum y hoy mar Roxo o Bermejo.

ae. Estuvo no lejos de Port Sudán.

CAPITULO XXX

De formas diversas y admirables de hombres

Llámase toda esta gente Etheria, después Athlantia y, últimamente, de Ethíope, hijo de Vulcano, Ethiopía. No es maravilla que se engendren en sus partes últimas formas de animales y de hombres monstruosas, siendo artífice de figurar estos cuerpos y esculpir estas efigies la mobilidad ígnea. Y a la verdad es fama haver en la parte que está más adentro del oriente gentes sin narices, con llanura igual al resto del rostro, unas de las cuales carecen del labio de arriba, otras carecen de lengua y, otras, teniendo la boca pegada y ningunas narices, respiran solamente por un agujero y beben atrayendo el agua por unas cañas de avena, y se sustentan de sus granos, porque nace ésta por los campos espontáneamente. A otros déstos sirven de lenguaje las señas y movimientos de los miembros y aún a algunos no fue conocido antes de Ptolomeo Lathiro, rey de Egipto, el uso del fuego. No faltan autores que afirman habitar la nación de los pigmeos adelante de las lagunas de que nace el Nilo.

Pero en la costa donde quedamos se ven bermejear unas montañas continuadas que parecen arderse. Toda esta región, desde Meroe, está encima de los trogloditas y mar Bermejo. Desde Napta, por camino de tres días, hasta la costa del mar Bermejo, se guarda el agua llovediza en muchos lugares para gastar, siendo la región que está entre medias fértilísima de oro. Lo de más adelante ocupan los atabulos, gente de los ethíopes. Después están, enfrente de Meroe, los megaboros que algunos llamaron adiabaras; tienen éstos el pueblo de Apolo. Parte son, de éstos, los nómades que comen elephantes. Enfrente, habitan parte de Africa los macrobios. Otra vez, desde los megaberos, están los memnones y davellos y, por viaje de 20 días, los critensos. Más adelante de los cuales están los dochos, después los ginmites, siempre desnudos, y después los anderas, matitas, masagebes e hiporeas, pintan con tinta negra todos sus cuerpos. Pero, de la parte de Africa, los medimnos; después, los nómades que se sustentan de leche de cinocéfalos, olabos y syrbotas, los cuales se dize ser de ocho cobdos [de estatura].

Aristocreón afirma estar en el lado de Libia, desde Meroe, el pueblo Tolen camino de cinco días y, después, camino de otros 12, Esar, pueblo de los egipcios que huyeron de Psaméthico. Dízese haver habitado en él 300 años. Darón dize por el contrario ser el lado de Arabia su pueblo, Bión le llama Sape lo que él Esar y dize significarse con este nombre los extranjeros, y que la cabeza de éstos, en la ínsula, es Sembobitis y el tercero, en Arabia, los saos.

Pero entre los montes y el Nilo habitan los symbaros y phalanges y, en los mismos montes, los asachas, con muchas naciones; dízense distar de la mar por camino de cinco días; viven de caza de elephantes. Obedece a la reina de los semberritas una isla que está en el Nilo. Distan désta los ethíopes nubios por camino de ocho días. Está un pueblo de éstos llamado Tenupsis en la ribera del Nilo. Los sambros, acerca de los cuales todas las bestias carecen de orejas, hasta los elephantes. Pero de la parte de Africa, los ptoembaros [y] ptoemphanas, que tienen un perro por rey, adivinando de su movimiento lo que les quiere mandar. Los auruspos, en un pueblo edificado lexos del Nilo. Después, los achisarmos, phaliges, marigeros y casamarros.

Bión pone otros pueblos en las ínsulas. Después de Sembobitis, hazia Meroe, camino de 20 días de la ínsula cercana, el pueblo de los semberritas, que obedece a una reina y otro llamado Asar y Darón, pueblo de otra. La tercera [isla] llaman Meode, en que está el pueblo Asel, la cuarta llaman Garode, con el mismo nombre que el pueblo.

Después, otros pueblos por la costa: Navos, Montunda, Andatis, Setundo, Colligat, Secande, Navectabe, Cumi, Agrospe, Egipa, Candrogari, Arabam y Sumaram.

Dízese que una región encima de Sirbito, do se acaban las montañas, tiene ethíopes marítimos, nisicastes y nisitas, que significa varones de tres y cuatro ojos, no porque ellos sean ansí, mas porque usan de grande puntería y consideración en el tirar de las saetas. Pero, de aquella parte del Nilo que se estiende sobre las Syrtes mayores y océano Meridiano, dize llamarse Dalión, los que solamente usan de agua llovediza, cisoros y longoporos; desde los acalices, camino de cinco días, los usibalcos, isuelos, pharusos, valios y cispios; los demás son desiertos. Después se siguen cosas fabulosas: hazia el occidente, los nigroas cuyo rey dizen tener un solo ojo en la frente; los agrióphagos, que por la mayor parte viven de carnes de onzas y leones; pámphagos que comen de todo: antropóphagos que comen hombres y cinamolgos, con cabezas de perros, artabatitas que andan vagando a modo de fieras de cuatro pies, a unas partes y a otras. Después, los hesperios y perorsos, de quien hablamos en los confines de Mauritania. Una parte de los ethíopes vive solamente de la[n]gostas, haziendo dellas cecina con humo y sal, para que les duren por todo un año; éstos no pasan de 40 años.

Tuvo Agripa por cierto que toda la tierra de los ethíopes, con el mar Bermejo, no tiene en longitud más que dos cuentos y 170 mil pasos, ni en latitud, con el superior Egipto, más que un cuento y 297 mil. Algunos dividieron su longitud desta manera: desde Meroe a Sirbito, navegación de 12 días; de ésta a los Davellos, de otros 12; de éstos al océano Ethiópico, camino de seis días y, universalmente desde el Océano hasta Meore es parecer de casi todos los autores que haya 725 mil pasos y de ahí a Siene lo que diximos.

Está, pues, Ethiopía desde el oriente hiberno hazia el occidente hiberno. Están las selvas suyas meridionales pobladas por la mayor parte de ébanos y, desde su parte media, sale sobre el mar un monte muy alto que arde con perpetuos fuegos, llamado de los griegos Theon Ochema,a dende el cual hay navegación de cuatro días hasta el cabo llamado Hesperioncerasb confín a Africa, a par de los ethíopes hesperios. Algunos dizen que hay también en este espacio unos pequeños collados cubiertos de deleitosas sombras donde habitan egipanes y sátiros.

a. Carro de los Dioses, de θεός, dios y όχημα, carro.

b. Cuerno Occidental, de έσπερος, vespertino, occidental y κέρας cuerno.

EL INTERPRETE

Aquí se prosiguen las partes más australes hasta las tierras que en aquel tiempo se conocían.

CAPITULO XXXI

De las islas del mar de Ethiopía

Ephoro afirma haver por todo aquel mar muchas islas, como también Eudoxo y Timóstenes. Mas Clitarco dize haver sido hecha al rey Alexandro relación que havía una tan rica que los habitadores della daban por un caballo un talento de oro y, otra, donde se hallaba un monte sagrado y sombrío, por una selva de cuyos árboles destilavan olores de admirable suavidad.

Llámase Cerne una [isla] que está frontera al golfo de Persia y contraria a Ethiopía, cuya grandeza y distancia de tierra firme no se sabe aún; que se dize della tener pueblos ethíopes. Ephoro certifica que los que navegan del mar Bermejo a ella no pueden, por causa del grande calor, pasar adelante de ciertas columnas (que ansí se llaman unas islas pequeñas). Polybio afirma que Cerne, puesta en lo postrero de Mauritania, enfrente del monte Atlas, dista de tierra por ocho estadios. Cornelio Nepos dize distar de tierra firme mil pasos, principalmente frontero de Carthago, y que no tiene de ámbito más que dos mil.

Escrívese también de otra isla que está enfrente del monte Atlas llamada ansimismo Atlantis. De ésta, [a] cinco días de navegación, hay desiertos, hasta los ethíopes hesperios y el promontorio que llamamos Hesperionceras, rodeándose lo primero desde ahí la frente de las tierras al occidente y mar Atlántico.

Enfrente deste cabo se dizen estar las islas Gorgades,1 corte antiguamente de los gorgones, distantes por navegación de dos días de tierra firme, según lo cuenta Xenofón Lampsaceno. Pasó hasta ellas Hannón, capitán de los africanos, y dexó escripto ser vellosos los cuerpos de las mugeres, y que los varones se le escaparon por su ligereza, y puso los cueros de dos gorgones en el templo de Juno, por causa de indicio y de milagro. Los cuales se vieron allí hasta que se conquistó Carthago.

Cuéntanse también, aliende déstas, otras dos ínsulas Hespéridas,2 y son todas las cosas acerca de éstos tan inciertas que Statio Seboso afirma que desde la isla Gorgonas hay hasta las Hespéridas navegación de 40 días y de éstas a Hesperionceras de uno, y no hay fama más cierta de las ínsulas de Maritania. Agora consta de algunas pocas enfrente de los autololes, halladas de Juba, en las cuales había ordenado de teñir la púrpura de Getulia.

EL INTERPRETE

1(Las islas Gorgades). Otros las llaman Gorgonas, y dizen algunos ser de éstas la que halló Fernando de Poo y les dio nombre. 2(Hespéridas). Algunos quieren ser las de Cabo Verde y otros nuestras Indias Occidentales, y se esfuerza a provarlo por muchas razones que al presente callo; véalas quien quisiere en la Historia de las Indias Occidentales, que escrivió Oviedo. A lo que escriví de las Gorgades podría estorvar lo que dixo Hannón haver allí mugeres vellosas y haver llevado pellexos de ellas, etc. Pero a esto responde el autor de aquel parecer que podrían haverse acavado o que pudo llevar pieles de monas muy grandes que allí hay en abundancia para hazer de más espanto y más admirable su navegación.

CAPITULO XXXII

De las islas Afortunadas

Hay algunos que creen estar más adelante de éstos las islas Fortunatas o Bienaventuradas, y algunas otras a cuyo número ayuntando también Seboso las distancias dixo distar, la de Juno de Cádiz, 750 mil pasos, y de ésta la Pluvialia y Capraria, hazia el Poniente, otro tanto; que en la Pluvialia no hay agua, sino de lo que llueve y que déstas están las Fortunatas 250 mil pasos, y que contra la mano izquierda de Mauritania, ocho mil pasos, se llama otra región del Sol, en un valle rodeado de montes, por su convexidad, y Planaria por su figura, con circuito de un valle de 300 mil pasos y que crecen allí los árboles hasta ser de tamaño de 144 pies. Juba escrivió desta manera de las islas Fortunatas, que están puestas al mediodía, cerca del poniente, 725 mil pasos de las Purpurarias, de manera1 que se navegue 250 encima del poniente y después se vaya al oriente por 275 y mil.

Que la primera se llama Ombrión, con ningunos rastros de edificios; que tiene un lago en los montes, y árboles semejantes a cañaheja de que se esprime agua; de las negras, amarga, y de las blancas, muy buena de bever. Que se llama otra isla de Junonia, y que hay en ella una ermita solamente edificada de piedra, y otra isla menor no lejos désta del mismo nombre. Después, la Capraria, llena de grandes lagartos. Que a vista de éstas está la Nivaria, llena de nieblas, que tomó el nombre de la continua nieve. Que es cercana a ésta la Canaria, dicha ansí de la muchedumbre de los perros de espantable grandeza que cría, de los cuales fueron traídos dos a Juba, y parecen allí rastros de edificios. Y que como todas abunden en copia de fructas y aves de todos géneros, ésta también cría palmeras que llevan cariotasa y pinares. Que hay también copia de miel; ansimismo el junco que llaman papiro y siluros en los ríos. Que son aquexadas de bestias que son cada día expelidas y se pudren.b

Pero ya será bien, pues havemos mostrado el mundo por de fuera y por de dentro abundantemente, que sumemos en breve la medida de sus mares.

a. Latinismo, por dátiles.

b. Se refiere a los restos putrefactos de organismos marinos que las olas arrojan a las playas.

EL INTERPRETE

Créese ser las que hoy llamamos islas Canarias, las que llamó Fortunatas la Antigüedad, y aunque por no ser dichosas o de tan próspera habitación como los antiguos dixeron, antes pobres y de grande esterilidad, han algunos pensado que podrían ser las Fortunatas las que hoy llamamos de Cabo Verde, más fértiles y no de muy diferente graduación de la que Ptolomeo les atribuye. Pero porque creen otros ser las de Cabo Verde las islas del mar Atlántico que llamaron los antiguos Hespérides, no muy contra razón (puesto que otros sientan ser las Hespérides las tierras todas del mar Océano) y los grados no son muy desconvenientes, ni los antiguos pueden juzgar de su fertilidad como gente que apenas osaba pasar el estrecho, conformarnos hemos por agora con los que dizen ser las Canarias las Fortunatas. Estas (puesto que los antiguos cuenten solas seis) hallamos ser siete: Lanzarote, que por ventura es la Autola o Junonia; Fuerteventura; Gran Canaria, que los antiguos llamaron con el mismo nombre por los perros que criaba (como Plinio dize) en grande cantidad y de espantable grandeza; Tenerife, La Gomera, Palma y la Isla del Hierro, que por ventura es la Pluvial, o no tienen más agua que la que se apega y desliza de las hojas de un árbol de cierto género y esto se puede pensar ser ansí por ser [ύετός] acerca de los griegos, pluvial, de do pudo [la palabra] hierro corromperse, que es el nombre de hoy.

1(De manera). Quiere dezir que no hay esta distancia por camino derecho, sino caminando primero hazia occidente los pasos que dize y volviendo después al oriente 375 mil, porque no se devía de saber otro más derecho camino entonces.

CAPITULO XXXIII

División de la Tierra computada por medidas

Polibio afirma que, desde el estrecho de Gibraltar hasta la boca de la laguna Meotis, por camino derecho, hay largura de ocho cuentos y 437 mil y 500 pasos. Desde el mismo principio hazia el oriente, por camino derecho, hasta Sicilia, hay un cuento y 250 mil. A Creta 375 mil; a Rhodas 186 mil y 500; a las islas Chelidonias otro tanto; a Chipre 325 mil; de ahí hasta Seleucia Pieria, de Syria, 115 mil, los cuales números sumados montan un cuento y 340 mil pasos. Agrippa tasa este mismo intervalo desde el estrecho de Cádiz hasta el seno Isico, por longitud derecha, en tres cuentos y 440 mil pasos. En lo cual no sé si hay error de cuenta, porque él mismo enseña haver desde el mar de Sicilia hasta Alexandría, camino de un cuento y 250 mil pasos y todo el ámbito por los dichos golfos, desde el mismo principioa hasta el lago Meotis, haze de suma 15 cuentos y 600 mil pasos. Artemidoro añade [siete] cuentos y 56 mil. El mismo autor afirma ser, junto con la laguna Meotis, la suma de 17 cuentos y 390 mil pasos. Esta es la suma que hallaron los que, sin armas, se han arriesgado a inquirir la medida del mundo.

Agora contemos el tamaño de sus partes, puesto caso que hará dificultad en no conformarse en él los autores por entender sea claramente añadida la latitud a la longitud. Ansí que, según esto, es la grandeza de Europa de ocho cuentos 400 mil pasos, y su latitud de un cuento y 618 mil y la longitud de Africa (allegándonos al mediano número entre tanta variedad de los autores) tres cuentos y 794 mil y la latitud por la parte que es habitada por ningún lugar excede 250 mil pasos. Mas porque, de su parte, Cyrenaica, la hizo Agripa de 910 mil pasos, abrazando sus desiertos hasta los garamantas por do se conocían, dixo ser toda la medida cuatro cuentos y 608 mil pasos.

La longitud de Asia es cosa llana ser de seis cuentos y 300 mil y 750 pasos y la latitud, contada desde el mar Etiópico hasta Alexandría, edificada, a par del Nilo, corriendo la medida por Meroe y Syene, es de un cuento2 y 875 mil pasos.

Parece, pues, ser Europa mayor que Asia casi la mitad, y la misma, mayor que Africa otro tanto y la sexta parte de Africa, y si se mezclan todas las sumas constará manifiestamente ser Europa la tercera parte de toda la tierra con una octava parte della, poco más; y Asia la cuarta con una cuarta décima, y Africa quinta con más una sexagésima.

Añadiremos todavía a estas cosas un parecer inventado por los griegos, de muy grande subtileza, para que no falte nada a la especulación del sitio de la Tierra y, mostradas las regiones, se conozca con cuál tenga cada una compañía o parentesco en los días y en las noches, y cuáles dellas tengan iguales las sombras e igual redondez del mundo. Ansí que se dirá esto también y dividiremos toda la Tierra por las partes del cielo, porque son muchas las tales partes del mundo que los romanos llamaron círculos y, los griegos, paralelos.b

a. Quiere decir: a partir de Cádiz.

b. Plinio recogió de Eratóstenes la división de la Tierra en zonas esféricas de latitud aproximadamente igual, basándose en la relación de longitud del estilo de los relojes de sol y de su sombra en los equinoccios.

EL INTERPRETE

1(De seis cuentos). Ansí lee Marciano Capella, pero entonces no cuadraría lo que se sigue, Europam pau lominus, dimidia Asie partes etc., pero cuadraría si se leyese tricies. Otros leen seis cuentos y 385 mil. Claro se ve haver seguido en esta parte Plinio falsas opiniones, pues no sólo se entiende hoy día ser Asia mucho mayor que Europa, pero aun lo que en tiempo de Plinio estava descubierto dava dello clara demostración y aun lo pudo colegir del capítulo II del libro primero de Mella, a quien otras vezes de buena gana sigue. 2(De un cuento). Marciano lee de un cuento 825 pasos.

CAPITULO XXXIV

División de las tierras por paralelos y sombras iguales

Es el principio,a desde la parte de la India buelta al austro. Estiéndese hasta Arabia y hasta los habitadores de la costa del mar Bermejo; compréndese los gedrosos, persas, carmanos, elimeos, Partiene, Aria, Susiane, Mesopotamia, llamada por sobrenombre Babilonia; Arabia, hasta la ciudad de Petra; Syria Cele, el Pelusio de Egipto, y la costa más baxa que se dize de Alexandría; los lugares marítimos de Africa, todos los pueblos Cyrenaicos, Tapso, Adrumento, Clupea, Carthago, Utica, las dos Bonas, Numidia, ambas Mauritanias, el mar Atlántico y las columnas de Hércules. En este pedazo de tierras, en el mediodía del equinoccio, el ombligo que llaman gnomonb de largo de siete pies echa la sombra no más larga que de cuatro, y los más largos espacios del día o de la noche tienen 14 horas equinoccialesc y, por el contrario, las más breves, diez.

El círculo que se sigue comienza de la India que está buelta al occidente, va por medio de los parthos, Persépolis y lo postrero de Persis, y la Arabia hazia septentrión; Judea, y los habitadores del monte Lýbano. Abraza a Babylón, Idumea, Samaria, Hierusalem, Ascalon, Iope, Cesárea, Phenice, Ptolemais, Sydón, Tyro, Beryto, Botrys, Trípol, Byblo, Antioquía, Laodicea, Seleucia, los pueblos marítimos de Cilicia, Chipre, la Creta Austrina, el Lilibeo de Sicilia, las partes septentrionales de Africa y de Numidia; el gnomon de 35 pies haze en el equinoccio la sombra de largo de 24, y el día y la noche mayores [son] de 14 horas equinocciales, con la quinta parte de una hora.

El tercer círculo nace de los indios cercanos al monte Imao. Va por los puertos Caspios cercanos a Media, Cataonia, Capadocia, Tauro Amano, Iso, los puertos Cilicios, Solos, Tarso, Chypre, Pisidia, Side de Pamphilia, Lycaonia, Patara de Lycia, Xantho, Caunos, Rhodas, Cos, Halicarnaso, Gnido, Doris, Chío, Delos, lo de enmedio de las Cicladas, Gitio, Malea, Argos, Laconia, Elis, Olympia, Messene, Peloponeso, Syracusa, Catina,d lo de enmedio de Sicilia, las partes australes de Cerdeña, Carteya y Cádiz. Cien pulgadas de gnomon hazen sombra de 77. El más largo día es de 14 horas y media equinocciales, con la trigésima parte de una hora.

Corresponde al cuarto círculo que está del otro lado del monte Imao, las partes australes de Capadocia, Galatia, Mysia, Sardis, Smyrna, Sipilo, el monte Tmolo de Lydia, Caria, Ionia, Trallis Colophón, Epheso, Mileto, Samno, Chío, el mar Icario, las Cícladas septentrionales, Athenas, Megara, Corintho, Syción, Acaya, Pathre, el Isthmo, Epiro, lo septentrional de Sicilia, la parte oriental de la Galia Narbonense, los lugares marítimos de Hespaña desde Carthago Nova y, de ahí, al poniente. Al gnomon de 21 pies corresponden sombras de 17 pies. El día mayor tiene 14 horas equinocciales y dos tercias de una hora.

En la quinta sección se contiene, desde la entrada del mar Caspio, Bactra, Iberia, Armenia, Misia, Phrygia, Hellesponto, Troas, Tenedo, Abido, Scepsis, Ilis, el monte Ida, Cizico, Lámpsaco, Synope, Amiso, Heráclea en [el] Ponto, Paphlagonia, Lemnos, Imbro, Thaso, Casandria, Thesalia, Macedonia, Larisa, Amphípolis, Thesalónice, Pella, Edessa, Berea, Pharsalia, Carysto, Euboea, Beoti, Chalcis, Delphi, Acarnania, Etolia, Apolonia, Brundusio, Tarento, Thurit, Locri, Rhegio, Lucani[a], Nápoles, Puteolis, el mar Thusco, Córcega, Mallorca y Menorca, el medio de Hespaña. Al gnomon de siete pies corresponden seis de sombra. El mayor día es de 15 horas equinocciales.

En la sexta se comprende la ciudad de Roma, [las] gentes caspias, monte Cáucaso, las partes septentrionales de Armenia, Apolonia encima del Rhindaco, Nicomedia, Nicea, Chalcedón, Constantinopla, Lysimachia, Chersoneso, el golfo Melane, Abdera, Samothracia, Maronea, Aeno, Besica, lo de enmedio de Thracia, Peonía, Illírico, Durazo, Canusio, las partes últimas de la Pulla, Campania y Hetruria, Pisa, Luna, Luca, Génova, Liguria, Antípolis, Marsella, Narbona, Tarragona, lo de enmedio de la Hespaña Tarraconense y después Lusitania. Al gnomon de nueve pies corresponden ocho de sombra. El más largo día es de 15 horas equinocciales, añadida la nona parte de una hora, o como quiso Nigido, la quinta.

La séptima división comienza de la una costa del mar Caspio y cae sobre Callatis, Bósphoro, Borýsthenes, Tomes, las espaldas de Thracia, Triballos, el resto de Sclavonia, el mar Adriático, Aquileia, Altino, Venetia, Vicentia, Padua, Verona, Cremona, Ravena, Ancona, Piceno, marsos, pelignos, sabinos, Umbria, Arimino, Bolonia, Placentia, Milán y todo lo que está del Apenino a esta parte y, del otro cabo de los Alpes, la Galia Aquitania o Gascuña, Vienne, Pyreneo y Celtiberia. [Tiene un gno]mon de 35 pies [que] cor[respo]nden sombras de 36 pero de manera que, en parte de la región de Venecia, se iguala la sombra al gnomon. El mayor día es de 15 horas equinocciales y tres quintas partes de hora.

Hasta aquí havemos celebrado lo que escribieron los antiguos; los más diligentes de los que se siguieron asignaron lo que resta de las tierras con tres secciones, desde el Tanais por el lago Meotis y sármatas hasta el Borísthenes, y ansí por los dacos, Gallias y parte de Alemania, abrazando las riberas del Océano donde el más largo día es de 16 horas. La otra por los hiperbóreos, y Britania, de 17 horas y la postrera sección la Scýthica desde los montes Rypheos hasta Thule, donde los días según diximos se continúan, a vezes, los mismos antes de los principios que hezimos pusieron dos círculos, el primero por la ínsula Meros y Ptolemais edificada en el mar Bermejo para la caza de los elephantes, donde el día mayor es de 12 horas y media, y el segundo que va por Syene de Egipto, de 13 horas. Estos mismos añadieron a cada uno de los círculos hasta el último una media hora y esto baste en lo que toca la descripción de la Tierra.

a. La primera zona.

b. Estilo o vástago, cuya sombra indica las horas en el reloj de sol.

c. Recuérdese que la hora romana es 1/12 del tiempo que media entre la salida y la puesta del sol, cualquiera que sea la estación del año. En los equinoccios la duración del día y de la noche son iguales. El texto afirma que los días más largos, en el verano, duran 14 horas de duración media, equinocciales.

d. Por Catavia.

EL INTERPRETE

Divide en este capítulo nuestro autor la tierra habitable por paralelos y las distancias o intervalos de éstos por las sombras y gnomon, que llaman también ombligo, porque cuanto éste se aparta más del Sol haze más larga la sombra, de do viene que en Egipto y en el círculo que por él pasa, en el tiempo del equinoccio, se haze la sombra poco mayor que la mitad del gnomon. En la región de Venecia y su paralelo, que dista de la equinoccial 40 grados, por abrazar la mitad de la cuarta de la esphera, es la sombra igual al gnomon y ansí va creciendo según que el paralelo del Sol se va apartando. Ptolomeo divide también la Tierra que él supo ser habitada con secciones o líneas paralelas, cuyas distancias no distinguió con sombras y gnomon, como Plinio, pero por la diversidad de los mayores días unos entre otros excediendo por una cuarta de hora los unos a los otros intervalos. Son estos paralelos unas líneas circulares que distan por todas partes igualmente, las unas, como digo, de las otras, pero no por iguales grados o partes de meridianos. Ni a iguales grados destos paralelos corresponden iguales distancias o millas en la Tierra, antes tanto más cuanto son los paralelos más llegados a la equinoccial, o mayores y hasta de Ptolomeo se tiene por mejor manera de dividir la Tierra. Verdad es que en nuestros tiempos, a causa de la mayor declinación del Sol y de haverse descubierto muchas más tierras hazia todas cuatro partes del mundo y mayormente hazia occidente y mediodía, ni el mundo de los paralelos ni el esceso de los días mayores corresponde al de los antiguos, lo cual es causa que sea menester mayor diligencia cual algunos modernos han, sobre Ptolomeo, hecho, añadidas para mayor claridad y verdad tablas a do se acudirá, porque la ocasión no sufre que más nos estendamos.

Antes pido al benigno lector licencia para acabar con la parte desta obra que toca a geographía, en que se ha dado razón del discurso de Plinio en ella, castigando lugares depravados declarándolos difíciles, y conferido lo antiguo con lo moderno, bien sé que según la dificultad desta materia, mudanzas de nombres y regiones, errores de los antiguos, depravaciones de códices y negligencia de modernos, apenas habrá quien pueda, cotejado lo antiguo con lo de hoy, hazer perfecta doctrina, en particular deste tan excelente negocio, cuanto más yo, que soy el menor de todos y que hago principal profesión de otras cosas muy diferentes. Otras cosas havía más generales y necesarias para el conocimiento perfecto de aquesta facultad, como fuera dezir la utilidad de la geographía, la diferencia que hay entre ella y la cosmographía, corographía y topographía, lo que es menester para hazer descripciones en plano o en redondo del mundo o de cualquiera parte de él, o entender las hechas de otros, como son los eclipses, longitudes y latitudes, distancias de ciudades, climas, paralelos, diversidad de días en cada región, las millas que corresponden en cualquier círculo mayor o menor a cada grado, términos desta facultad, historias y peregrinaciones antiguas y modernas, mudanzas de nombres y de ciudades, o las que del todo se han perdido o fundado de nuevo, división general antigua y moderna del mundo, y la correspondencia de ambas y como no ha siempre guardado nuestro autor el debido orden de describir la Tierra, pero porque otros antiguos y modernos han procurado de lo hazer y no es al presente nuestro intento enseñar lo general desta facultad a los que del todo carecen della dilatando inmensamente este libro, sino sólo ayudar a los que de los principios del todo no carecen, para entender lo que en particular refiere nuestro autor, no nos culpará nadie por lo que se dexa de dezir entendiendo que no sin deliberación y consejo lo havemos callado. Antes terna en algo al benigno lector mi voluntad que ha sido del bien común y público aprovechamiento a honra y gloria de Dios, nuestro Señor, que sea por siempre bendito y loado.