Tratado Quinto

HISTORIA DE LOS ANIMALES ACUÁTICOS DE NUEVA ESPAÑA

CAPITULO I

Del AXAXAYÁCATL o morca palustre que tiene faz acuosa

Es el AXAXAYÁCATL una mosca pequeña y lacustre, cuya cara es de una blancura como de agua, de donde toma el nombre, y que en ciertas épocas se recoge con redes en el lago mexicano tan copiosamente, que machacadas en gran cantidad y entremezcladas se forman con ellas bolitas, las cuales se venden en los mercados durante todo el año; las cuecen los indios envueltas en hojas de espiga de maíz y en agua nitrada, y constituyen así un alimento bueno, abundante y no desagradable; también alimentan con ellas innumerables especies de aves domésticas que, enjauladas, deleitan con su canto a quienes las oyen. Hay dos especies de estas moscas, unas mayores y otras menores, pero no he querido detenerme en detalles insignificantes, habiendo cosas de más interés que tratar.

CAPITULO II

Del AXÓLOTL o juego del agua

Es una especie de pez lacustre cubierto de piel blanda y con cuatro patas como de lagartija, de un palmo de largo y del grueso del pulgar, aunque a veces tiene más de un codo de longitud. Tiene vulva muy parecida a la de mujer, el vientre con manchas pardas, y desde la mitad del cuerpo hasta la cola, que es larga y muy delgada en su extremo, adelgaza gradualmente; tiene por lengua un cartílago corto y ancho; nada con las cuatro patas, que terminan en dedos muy parecidos a los de rana; la cabeza es deprimida, y grande en relación con el cuerpo; la boca entreabierta y el color negro. Se ha observado repetidas veces que tiene flujos mensuales como las mujeres, y que comido excita la actividad genésica, no de otra suerte que los estincos, que algunos llaman cocodrilos terrestres y son quizá de su misma especie. Suministra un alimento saludable y sabroso, semejante a la carne de las anguilas. Se preparan de muchas maneras, fritos, asados o cocidos. Los españoles los aderezan generalmente con clavos de especia y pimiento de Indias; los mexicanos con el pimiento solo, molido o entero, condimento muy común de que gustan sobremanera. Tomó su nombre de la forma rara y divertida que tiene.

AXÓLOTL

CAPITULO III

Del ATETÉPITZ o escarabajo lacustre

Tomó su nombre de la dureza de su carapacho; se encuentra en los lagos mexicanos, y, como puede verse en su imagen, es muy parecido en forma y tamaño a algunos escarabajos terrestres, y de color negruzco tirando a negro. Es crustáceo y salta con cuatro patas, dos de las cuales nacen en la parte donde otros tienen el ombligo, y cuando queda patas arriba se agita curvándose hacia delante y revolviéndose. Lo comen los indígenas, que, como es propio de los pánfagos, casi no hay cosa que no coman. Proporciona un alimento común, lo mismo que el achichimatli, que es también una especie de escarabajo pequeño y palustre.

CAPITULO IV

Del ATOTÓCATL o de los renacuajos

¡Qué variadas son las costumbres humanas, y cuánta diversidad de productos naturales se emplean en las comidas y surten las mesas en las distintas regiones del mundo! He aquí que estos indios occidentales comen gustosamente los renacuajos, que nuestros paisanos se horrorizan de ver y aun de nombrar, y no desdeñan las langostas fritas y las hormigas, y tienen por exquisitas muchas cosas que nunca comerían ningunos otros habitantes del mundo. Y no sólo comen los renacuajos, sino que los venden por todas partes en los mercados, preparados y ofrecidos de diversos modos, y no se consideran del todo malos ni ingratos al paladar. Deléctense ellos con sus platillos nacionales, con tal que nos dejen a nosotros comer sus gallinas, cuyos machos son los llamados gallipavos.

CAPITULO V

Del ANÉNEZ, insecto lacustre

Es el ANÉNEZ un insecto lacustre, crustáceo, pequeño, deprimido, de tres dedos de largo y con todo el cuerpo, salvo el vientre, cilíndrico; tiene siete rayas verdes transversales, y tres pares de patas delgadas y largas que son más cortas a medida que están más cerca de la cabeza. Es casi semejante a la cigarra terrestre en cabeza, ojos y toda la forma del cuerpo. Los comen los indios como si fueran camarones, y suministran en verdad (pues también los hemos probado) un alimento parecido.

CAPITULO VI

Del AMÍLOTL o pez cilíndrico

Al género de peces que los indios llaman en general iztacmichin, pertenecen los tres siguientes que difieren entre sí por el tamaño: el amílotl, que es el mayor de todos, el xalmichin, que tiene el tamaño medio, y el iztacmichin que es el menor. Es pues el amílotl un pez lacustre, escamoso, de color blanco con sólo algunas manchas negruzcas, de más de palmo y medio de largo y más grueso que el pulgar; tiene dos aletas en el dorso y dos también en el vientre, una a cada lado, además de otra que tiene debajo; la cabeza es larga, la boca puntiaguda y con la mandíbula inferior saliente, los ojos negros con iris dorado, dorada también la cabeza, y el vientre amarillo. Todo el resto de su cuerpo (y casi siempre se pesca cargado de huevecillos) constituye un alimento a tal punto excelente, y fácilmente digerible, y agradable, que convaleciente yo de una grave enfermedad y sintiendo aversión y gran disgusto de todas las comidas que más apetecen los sanos y los de fino paladar, sólo tomaba con mucho placer esta clase de alimento, que me ayudó notablemente a reparar mis fuerzas. Su tamaño mismo aumenta su excelencia, de suerte que, cuanto más grande, más se le busca y aprecia, rara vez se halla en los mercados, y cuando se encuentra se paga más caro.

CAPITULO VII

Del AHUAUHTLI o huevos de moscas palustres

Se saca del lago mexicano en gran cantidad cierta sustancia con sabor de pescado llamada AHUAUHTLI, parecida a la semilla de adormidera, y que son los huevos del AXAXAYÁCATL, del que ya hablamos antes. Se recoge echando en el lago, donde las aguas están más agitadas, cables del grueso del brazo o del muslo pero flojamente torcidos, y a los cuales, alborotado y removido, se adhiere; lo arrancan de allí los pescadores y lo guardan en grandes vasijas. Hacen de él tortillas muy parecidas a las de maíz, o las bolas que llaman tamales en la lengua nacional, o dividido en porciones lo guardan envuelto en hojas de mazorca de maíz, para después, en su oportunidad, preparar con él alimentos cociéndolo o tostándolo. Tiene sabor de pescado o como a huevos de los peces mismos, y dicen que es alimento no del todo malo, y que, aunque seco y hogadizo, fortalece el estómago débil y suelto.

CAPITULO VIII

Del ACOCILIN o figura de caracol

Es una especie de esquila mayor que las de nuestra tierra que se pesca en el lago mexicano, con cola como de ave formada de dos láminas, cuatro patas a cada lado con las que lo mismo avanza que retrocede, dos ojos y dos cuernecillos muy delgados. Es blanco por debajo y negruzco por encima, pero cocido se pone rojo (lo cual es común a todas las especies de esquilas). Las hembras están llenas de huevecillos negros, visibles en el extremo del vientre, de forma y tamaño de semilla de adormidera, y que defienden y retienen doblando la cola. Es alimento agradable y parecido en sabor y sustancia a las esquilas de nuestra tierra.

CAPITULO IX

Del AHUIHUITLA o que atrae el agua

Es una sepecie de insecto o de gusano con carapacho duro, del grueso de una pluma de ganso y tres pulgadas de ancho, de color leonado por encima y blanco por debajo; tiene tres patas a cada lado; la cabeza es delgada, un tanto ancha y armada de tenazas. Es alimento bueno y agradable, pero pica con la cola, que está cubierta de costra dura, y suele inyectar veneno.

CAPITULO X

Del AHUITZOTL

Se encuentra en los ríos de aguas dulces que corren por regiones cálidas, como es el de Yauhtépec, una especie de animal de colores negro y negruzco, de tamaño de perro de Malta, que puede considerarse una especie de nutria, pues hay en Nueva España gran cantidad de ellas. Se encuentra asimismo otro animal acuático muy diferente de las mismas llamado león del agua, y por los indígenas ñañaduta, de casi tres cuartas de largo, pelo rojizo largo y suave, pero más oscuro en el dorso, hocico alargado y fino, uñas corvas, piernas cortas, orejas pequeñas y cola de dos palmos de largo. Se alimenta de peces, y no presta otra utilidad que la de su piel. Vive no lejos de las costas del Mar del Sur.

CAPITULO XI

Del ATOPINAN

Es el Atopinan parecido a los escarabajos marinos, pero de cuatro pulgadas de largo y dos de ancho, de color pardo y caparazón duro; hace ruido al volar, y suele encontrarse en el lago de México por la noche, entre los juncales. Lo comen los indios cocido con peces pequeños y yerbas. Es semejante al xopanxacalli y parece pertenecer a las especies de langostas palustres.

CAPITULO XII

Del OCUILÍZTAC o gusanillos blancos

Suelen llamar así los mexicanos a ciertos gusanillos que viven en la laguna de Tenochtitlan, no muy diferentes de los que suelen criarse en las carnes putrefactas. Cuando están crudos se ven negros, pero tostados en platos o en los llamados comalli, se vuelven blancos al punto. Los comen los indios con sal, y aseguran que son de buen sabor, parecido al de nuestras almendras. Todos los años, en determinada época, se ofrece una abundante y fácil captura de estos gusanos, principalmente cuando hay largas lluvias. Son alimento malo, y deben clasificarse entre las comidas groseras y viles, por lo que no se hallan en las mesas de los ricos o pulidos, sino en las de quienes no tienen abundancia de alimentos mejores o más agradables, o para cuyo paladar nada es demasiado grosero o repugnante, con tal que tenga algún sabor. No faltan quienes, aunque desechan este alimento, gustan de comer gallinas, pollos, ánades y gansos cebados con él.

CAPITULO XIII

Del AMACPALLI o mano escarlata

Es una especie de esponja marina, pero de carne más dura que en las otras, y con figura de mano con dedos largos y cilíndricos; a causa de su extraña y peregrina forma nos fue enviado desde el Mar del Sur, y quisimos ofrecer su imagen a nuestros compatriotas.

AMACPALLI

CAPITULO XIV

Del ATEXCALQUÁHUITL

El ATEXCALQUÁHUITL o árbol pétreo del agua nace en las rocas marinas, y echa tallos pétreos, de color pardo y sin hojas; nada notable supe acerca de él. Creen algunos que es el isidoplocamos de Plinio o el charitoblepharon, y otros que es el antipathes de Dioscórides y lo clasifican entre los corales.

ATEXCALQUÁHUITL

CAPITULO XV

Del ATONAHUIZTLl

Es una especie de insecto acuático delgado y alargado, con tres pares de patas y un par de tenazas que nacen cerca del rostro, con las que nada y salta. Vive cerca del lago, y no tienen ninguna propiedad notable.

CAPITULO XVI

Del XOCHIPALTAPACHTLI o concha con aurículas y de color bermellón

Vimos en las costas del Mar del Sur, entre otras variedades de conchas, una llamada XOCHIPALTAPACHTLI por su color bermellón; es de mediano tamaño, con semicírculos transversales que cortan otras líneas rectas, y de colores bermellón, rojo más claro y amarillo tirando a rojo; vimos otra un poco mayor y de dibujo muy semejante, pero de colores blanco, rojo y pardo, y finalmente una tercera sin aurículas, de colores rojo claro y pardo, y con sólo las líneas rectas pero terminando cada una en tres pequeños círculos alineados en el mismo sentido. Nada notable supe acerca de ellas fuera de su forma, en que parecen diferir hasta cierto punto de las conchas del Mediterráneo y del Mar del Norte.

CAPITUO XVII

Del CHACALLIN

Se pesca en el lago mexicano el CHACALLIN o langosta palustre, que los latinos llaman squilla gíbba y los españoles camarón. Se usa como alimento y es vianda muy apreciada, por lo que no hemos querido pasarlo en silencio.

CAPITULO XVIII

Del COCOLIN

Llaman los indios COCOLIN o sea cieno de olor fuerte, a cierta sustancia parda que produce el lago mexicano, que flota sobre el agua y es semejante al limo y de olor parecido también, de donde le viene el nombre. Lo venden los indios y lo emplean en sus comidas para saciar su gula de cualquier manera, pues exhala un olor fétido y es alimento dañino.

CAPITULO XIX

Del CUEYATL

Llaman los mexicanos Cuéyatl a cierta especie de rana que suele cogerse en el dicho lago, y que sería igual a las nuestras si no fuera de color verde tirando a negro, pues es buena para comerse y proporciona alimento sano y agradable. Se encuentran tres variedades suyas de mediano tamaño y color pardo, de las cuales el xúchcatl es la más pequeña y más verde, y el acacuéyatl la mayor y más oscura. El cuéyatl tiene la parte interior de los muslos amarilla, así como el pecho, y el tamaño medio entre las precedentes, siendo todas buenas para comerse. Se encuentran también pequeñas rubetas llamadas tamazolin y otras de tamaño monstruoso llamadas acuacua, cuya leche, que arrojan por la parte posterior, es venenosa; pero de éstas se habló ya en su oportunidad.

CAPITULO XX

Del IZCAHUITLI

El IZCAHUITLI es una masa de pequeñísimas lombrices que, capturadas con redes en el lago mexicano y guardadas en amplios recipientes, se venden en los mercados llamados tianquiz en la lengua aborigen. Cocidas por los mercaderes adquieren un color negruzco, un olor como de huevos de pescado, y una consistencia como de miga de pan comprimida. Aumentan la leche a las mujeres que crían, por lo que algunos hacen con ellas tortillas que ponen a secar y guardan, aunque ni de este modo se conservan en buen estado por mucho tiempo. Cuando están a medio cocer dichas lombricillas se les agregan pimiento y sal para darles mejor sabor, y condimentadas así halagan el paladar y no parecen ser muy dañosas.

CAPITULO XXI

Del YAYAUHQUI o xohuilin negro

Es el Yayauhqui, la menor de las especies llamadas xohuilin, un pececillo de lago escamoso y negruzco, de donde el nombre. Tiene vientre muy grande en relación con el cuerpo, a manera de renacuajo, y es un alimento demasiado débil y de consiguiente no muy saludable, por lo cual nadie lo procura.

CAPITULO XXII

Del YACAPITZÁHUAC o pez de nariz delgada

Es el más pequeño de los peces que los indios llaman iztacmichin y nuestros compatriotas pescados blancos, lacustre o de río, vivíparo, escamoso, plateado, no malo ni despreciable como alimento, y gustado sobre todo por su abundancia de hijuelos; está cubierto de escamas blancas y diminutas, y es inferior en sabor y calidad al amílotl, especie máxima de los peces blancos, del que hablamos en su lugar.

CAPITULO XXIII

De otro YACAPITZÁHUAC

Es otro pez del lago mexicano, de una cuarta de largo y algo más grueso que el pulgar; está cubierto de escamas diminutas y tiene dos aletas en el vientre, una en el dorso y una junto a cada branquia; los ojos son pequeños y negros, y el color de todo el cuerpo es blanco, aunque un poco amarillo cerca de las branquias. Pertenece a las especies de peces blancos, que esta gente llama iztacmichin. Es buen alimento y de sabor nada ingrato, pues desembocan en este lago de México muchos veneros de agua y hermosos arroyos, con cuyas aguas se alimenta además de las lluvias.

CAPITULO XXIV

Del MICHPILLIN o huevos de peces

Este producto lacustre y blanco formado de la multitud de peces que viven en el lago mexicano, de donde se le dio el nombre, y que en determinadas épocas del año se saca del mismo lago a la manera de los atunes, sardinas, caballas y demás peces que vagan en cardumen por el mar, parece ser una masa de pececillos no mayores que liendres que avanza por mitad del lago sin inclinarse a una u otra orilla, y en tan copiosa abundancia que ocupa un espacio de cinco o más codos. No desaprovechan tal oportunidad los pescadores, antes con diligente cuidado y vigilancia capturan estos pececillos y los sacan en sus redes, siendo por lo general dicha pesca más que mediana. Se cuecen luego en vasijas de cobre o de barro, y agregándoles pimiento o chilli forman parte de las comidas. Constituyen, así preparados, un alimento bueno y agradable que comen con gusto no sólo los indios, sino con frecuencia también los españoles aquí residentes.

CAPITULO XXV

Del XIOMICHIN de los mexicanos, que nuestros compatriotas llaman trucha

Es un pez escamoso con la forma de la trucha o del salmón de nuestra tierra, del mismo tamaño, sabor, escamas y calidad alimenticía, pero que no tiene manchas rojas aunque sí cierto matiz rojizo. Vive en las corrientes de agua o en los grandes ríos de agua dulce de regiones cálidas, no lejos de la ciudad de México. Es de dos palmos de longitud, con cabeza achatada, escamas diminutas, dorso negro, lados blancos aunque con algunas escamas negras esparcidas, y vientre blanco. Tiene en el dorso cuatro aletas, otras tantas en el vientre, cuatro también cerca de las branquias, y dos próximas al orificio excretor. Se pesca en varios lugares, pero principalmente cerca de Hoeyacocotlan. Algunos lo llaman patlanimichin.

CAPITULO XXVI

De los MALULLES

Llaman MALULLES los huastecas a cierta especie de ranas acuáticas de alimento excelente y muy sabroso, y que pesan una libra cada una.

CAPITULO XXVII

Del TEPECHACALLIN

Se pescan en los ríos de regiones cálidas las que los latinos llaman locustae y los mexicanos TEPECHACALLIN, y que son de un palmo de largo y poco más o menos de dos pulgadas de grueso. Se comen cocidas, o bien preparadas a la manera del que llamamos manjar blanco, condimento con el cual adquieren sabor a carne, aunque huelen siempre un tanto a pescado. Se encuentra en el lago mexicano una cigarra de agua que en la lengua indígena se llama atopinan, así como pequeños caracoles que, según afirman, no comen los indios. Hay también innumerables especies de cangrejos, no sólo de los conocidos en la antigüedad, sino de otros de distintas formas y colores, así como gran abundancia y variedad de conchas. Mas no es nuestro propósito describir tantos animales mientras no tengamos más holgura de tiempo para ello, y tampoco hablaremos de los escarabajos, varios géneros de los cuales comen los indios, como el atetépitz y el coatécpatl.

CAPITULO XXVIII

Del XOHUILIN

El XOHUILIN mayor y que ya alcanzó su completo desarrollo se llama simplemente xohuilin; el que le sigue en edad se llama tlacoxohuilin; el que es todavía menor, tepitonxohuilin, y el más pequeño de todos yayauhqui, del cual hemos hablado en otro lugar. El mayor de todos es lacustre, de un palmo de largo, y no diferente de los peces que viven en los ríos de España; es blanco pero casi todo salpicado de manchas color de sangre; la cola es lunada; tiene en el dorso una aleta, dos en el vientre, y una cerca del ano; la cabeza es achatada, el cuerpo cubierto de escamas finas, y el vientre casi siempre cargado de huevos; los ojos son pequeños, negros con iris amarillo y rojo, y el cuerpo todo blanco con amarillo. Se come a falta de peces mejores, pues es alimento malo y poco agradable, de carne más débil y floja de lo conveniente.

CAPITULO XXIX

Del XALMILCHIN o pez arenoso

Es la especie mediana de los peces que llaman blancos o iztacmichin, o quizás el mismo amílotl pero mediano y sin el tamaño de la edad adulta; porque el amílotl es el pez más grande entre los blancos, el xalmichin el mediano, y el más chico el llamado simplemente iztacmichin. Hay también otro pececiIIo llamado xalmichin que tiene apenas la longitud y el grueso de un dedo, con escamas rojas y no muy diferente de nuestros salmonetes. Son todos escamosos, de alimento bueno y agradable sobre todo cuando han alcanzado su mayor crecimiento, y se comen cocidos en agua pura y con apio.

CAPITULO XXX

Del XALMICHIN quauhnahuacense

Es pez de un palmo de largo con piel suave y blanca, pero en el dorso de un color rojizo como de mustela; cola lunada de colores blanco y negro; dos aletas en el dorso, dos en las branquias y una cerca del orificio anal. Vive en los ríos de regiones cálidas, y, aunque no es escamoso, suministra alimento bueno y agradable.

CAPITULO XXXI

Del TEXCALNANÁCATL u hongo de piedra

Tomó el nombre esta piedra de su figura, pues es parecida a los hongos y de colores blanco, ceniciento y rojizo. Se encuentra junto a las costas del Mar del Sur, donde quizá por la acción de las aguas saladas ha tomado esta forma.

CAPITULO XXXII

Del TAPACHPOXCAUHQUI

El TAPACHPOXCAUHQUI o sea concha musgosa es una especie de concha a la que le nace musgo y que nos fue traída del Mar del Sur. Tomó su nombre del musgo que se le cría.

CAPITULO XXXIII

Del HUITZITZILMICHIN

Es un pez que habita en el Mar del Norte, cubierto de unas láminas a manera de escamas, de dos codos de largo, delgado, con el hocico de ocho pulgadas de longitud, pero un poco más larga la parte superior que la inferior contra lo que es común en las demás agujas, a cuyas especies creo que pertenece. Es de color blanco, y de alimento sano y gustoso como las merluzas.

CAPITULO XXXIV

Del TLACAMICHIN

Así llaman los indios a un pez que los criollos llaman robalo, y que se encuentra también en el Mar del Sur. Es este, en opinión de muchos, el pez que los antiguos denominaron lobo, y que ya otros han descrito con las piedrecillas de su cabeza y sus aplicaciones.

CAPITULO XXXV

Del COÁTETL

Este pez, que los mixtecas llaman COÁTETL y los mexicanos axolomichin, es llamado por los españoles bagre. Vive en ambos océanos y a veces también entra en los ríos. Es un pez cubierto de piel gruesa y sin escamas, y de dos a tres palmos de longitud; tiene dos barbas muy largas, por lo que podría también llamársele barbado; la cola es lunada; tiene sobre el dorso una aleta muy larga que nace desde la cabeza, otra pequeña no lejos de la cola, dos en el vientre y otras dos debajo del cuello. Es alimento muy sabroso y nutritivo, y se come cocido. El dorso es negro hasta la mitad de los costados; el vientre y lo demás del cuerpo es blanco, y la línea divisoria entre lo blanco y lo negro por uno y otro lado, es recta.

CAPITULO XXXVI

Del PAPALOMICHIN

Al pez que los mixtecas llaman papalomichin y los mexicanos tzatzapalmichin, lo llaman mojarra los españoles y lo denominaban los antiguos, según se cree, sparus. Nace en ambos océanos; es un pez pequeño y ancho de cola lunada, con dos aletas cerca de las branquias, otras dos en el vientre, y otra sobre el dorso que se extiende desde la cabeza hasta la cola y está formada de espinas erectas. Es escamoso y de papalomichin alimento sano y agradable. Hay también otro pez que los españoles llaman mojarra negra y los mexicanos cacalomichin, y es de dos cuartas de largo, de color negro, grandes escamas, cola redonda, dorso todo espinoso con una aleta grande cerca de la cola y que llega hasta la cola misma, y además de las que hay en las branquias, tiene en el vientre dos no lejos de la cabeza y otra muy parecida a la antes dicha. Es alimento bueno y sabroso, y dicen que vive en ambos océanos.

CAPITULO XXXVII

Del ACIPAQUITLI

Suelen llamar los mexicanos ACIPAQUITLI al pez que los latinos llaman sena y que vive en ambos océanos. Hemos cuidado de representar su forma en fiel pintura tomada del pez mismo, pero no hemos querido describirlo porque ya hemos hablado de él en nuestros comentarios al Libro X de Plinio, a donde remitimos al lector; tanto más que desde hace tiempo es conocido en nuestras tierras, y no debemos, dada la premura, entretenernos en cosas conocidas.

CAPITULO XXXVIII

De la ALOSA o clúpea del Mar del Sur

Nos fue traído del Mar del Sur un pez que nuestros compatriotas llaman sábalo, semejante en todo a éste, pero mayor y muy inferior en sabor, y el cual no quisimos pintar por su semejanza casi completa con él, pero que juzgamos ser una variedad distinta por su notable diferencia en sabor y capacidad alimenticia. Comimos también en la isla de Haití, cuando nos hospedó allí el prelado de su Iglesia, un pez de igual forma y nombre pescado en el Mar del Norte, pero tan diferente en sabor y alimento que no tengo empacho en juzgarlo distinto de aquél.

CAPITULO XXXIX

Del ACACAN A o pez giboso

Es pez de casi un palmo, con el labio inferior más largo y con una giba que baja formando arco desde el nacimiento de la cabeza hasta la boca, que es muy pequeña, de donde le ha venido el nombre; el dorso y los lados son azules; el vientre y parte de los lados, blancos; además de las dos aletas que tiene junto a cada branquia, una angosta y larga y otra pequeña, se ven otras dos cortas, una en medio del vientre y otra que va del dorso a la cola. No es escamoso, y es sin embargo de buen alimento. Me fue traído del Mar del Sur, aunque algunos dicen que también se encuentra en el del Norte.

CAPITULO XL

Del pez SIERRA

Nos trajeron del mismo mar un pez que los tototepecenses llaman tlaltecorimichin, de poco más de un palmo, angosto, de cola lunada y cabeza aguda con muchos y muy pequeños y agudos dientes; además de las aletas que tiene junto a las branquias abajo y arriba y de las dos que se ven en sus costados, tiene una en el dorso y otra en el vientre desde las cuales van hasta la cola unos a manera de dientes, por lo que los colonos españoles lo llaman sierra. Está cubierto de piel, y parece pertenecer a las variedades de los suaros o de las alachas.

CAPITULO XLI

Del ACACAPALLIN

Se encuentra también en el Mar del Sur el sargo, al que llaman por su aspereza ACACAPALLIN; está cubierto de grandes escamas y tiene franjas transversales de color pardo.

CAPITULO XLII

Del ACUETZPALMICHIN

Es otra especie de sphyraena que nuestros paisanos llaman picuda y vive en el Mar del Sur, cerca de Tototépec. Es notable en este pez que la parte inferior del rostro es más larga que la superior y está cubierta de escamas. Algunos lo llaman quacuetzpalmichin.

CAPITULO XLIII

[Otra vez] Del COÁTETL

Es un pez que vive en los ríos y en el Mar del Sur, llamado por los criollos bagre. Es de piel blanda, cola lunada, y tiene dos barbas muy largas, así como una larga aleta en el dorso que nace junto a la cabeza, dos junto a las branquias, y dos junto a la cola tanto por encima como por debajo. Es muy conocido en Nueva España, y alcanza a veces tres codos de longitud.

CAPITULO XLIV

Del [otro] HUITZITZILMICHIN

Es una especie de pez aguja, con la parte inferior del hocico de tres dedos de largo y muy delgada, y la superior de media pulgada y un tanto ancha; en lo demás es semejante a sus congéneres. Vive en el Mar del Sur. Está cubierto de escamas.

CAPITULO XLV

[Otra vez] Del PAPALOMICHIN

Así llaman los indígenas al sparus blanco que nuestros paisanos llaman mojarra y que vive en el Mar del Sur, y al negro o pez cantharus lo llaman cacalomichin. No cuidé de pintar estos peces, pues son bien conocidos de los españoles y se hallan también en el Mar del Norte.

CAPITULO XLVI

Del OUETZALMICHIN

También el QUETZALMICHIN, que llaman faber, es notable por las crines negras y muy largas que tiene en el dorso; pero como es frecuente en el Mediterráneo y muy conocido, omito su descripción.

CAPITULO XLVII

Del TENEXMICHIN o pagro

Por la misma razón omito hablar del pagro, aunque se halla en el Mar del Sur tanto como en nuestros mares. Lo mismo digo del tlaxcalmichin, llamado también suela.

CAPITULO XLVIII

Del COYAMEMICHIN

El COYAMEMICHIN, que los criollos llaman puerco, vive en uno y otro mar; es de forma casi redonda, cola lunada, aletas muy largas por arriba y por abajo que se extienden desde medio cuerpo hasta la cola, y cabeza redonda y achatada; es escamoso y de alimento muy apetecido.

CAPITULO XLIX

Del IZCOHUA

Se encuentra en el mismo mar un pez que los mexicanos llaman IZCOHUA, los antiguos lobo y los sevillanos robalo, y que se halla también en los ríos; es escamoso, agradadable y muy gustado como alimento. Se encuentran asimismo las sardinas de nuestra tierra, que los indígenas llaman zacamichin; los coracinos, que llaman popóyotl, y el mazamichin, que nuestros paisanos llaman cucharro y se cuenta entre los tracuros, y que es menor, escamoso, de cola lunada, largo y de cabeza grande, así como muchas variedades de gáleos. Hay también el tentzonmichin o pez barbado, llamado así por las barbas larguísimas que tiene; y la especie de mujol que nuestros compatriotas llaman lisa y los indígenas malacáhual; y el que llaman roncador, los indígenas chianmichin y los antiguos exoceto; y tres variedades de los que llaman los indígenas cozamalomichin, nuestros paisanos palometas y glaucos los antiguos, de las cuales una es más ancha y con cuatro o cinco rayas azules transversales.

CAPITULO L

Del COAMICHIN

Me han enviado también los dibujos de algunos otros peces que me serán traídos después y describiremos si lo juzgamos oportuno, y de los cuales entretanto diremos algo. Es el primero el coamichin, que tomó su nombre de las culebras, a las que se parece, pues es alargado, cilíndrico, nada escamoso, y debe tal vez clasificarse entre los gáleos. El segundo es el cochomichin, que toma su nombre del papagayo por parecérsele mucho en el rostro. Además, otra especie de sphyraena, cilíndrica, pequeña y de muy largo hocico, llamada tolmichin; y el colomichin, pez oblongo y pequeño; y el achiyomichin, del todo semejante al que llaman giboso, pero diferente en color, pues es rojo.

CAPITULO LI

Del MANATI

Vive en uno y otro océano y en los lagos el pez llamado por los haitianos MANATÍ, bestia casi informe semejante a un becerro, con cabeza abultada como de cabra así como los brazos delanteros; es de color pardo, está cubierto de pelos ralos, y aunque es feroz no muerde. Vive tanto en el mar como en la playa (y aun a veces se aleja de las aguas), y se alimenta de las hierbas costeras y de cierto género de higos marinos. Tiene cola redondeada y situada transversalmente, cabeza y hocico de becerro, grandes fosas nasales, mamas, orejas y ojos pequeños, dientes pequeños también, labios ásperos, y piel más gruesa y más fuerte que la del toro. Tiene dos brazos en su parte delantera, cada uno con cinco uñas parecidas a las humanas y con forma como de cañones de plumas. El ombligo y el ano son amplios, la vulva como de mujer y el pene como de caballo. Su grasa y su carne son como de cerdo, y es ésta de gusto agradable sea que se coma fresca o salada, y dañosa sobre todo para los que padecen el mal gálico. Las costillas y las visceras son como de toro y de un tamaño monstruoso. Se aparea a la manera humana, tendiéndose de espaldas la hembra en la playa, y echándose sobre ella el macho con cierta rapidez. Procrean un solo feto, pues es éste muy grande, de un tamaño en que sólo por excepción monstruosa se engendran varios. Se encuentra en la cabeza de este animal una piedrecilla que, echa polvo y tomada con agua u otra bebida aperitiva, es fama que expele la orina retenida y aun todo lo que obstruye sus conductos. La piedrecilla que se halla en el macho es blanca y aprovecha a los hombres; la de la hembra es algo amarillenta y útil a las mujeres.

MANATÍ

MANATÍ

CAPITULO LII

De los peces que suelen encontrar los que navegan hacia Nueva España

Los navegantes hacia Nueva España suelen encontrar y capturar fácilmente tiburones, grandes peces que pertenecen a las variedades cartilaginosas y alargadas, y tan voraces que muchos atestiguan haber visto a uno de ellos arrancar a un perro grande las dos patas posteriores de una sola mordida, y que en el estómago de otro se encontraron un cuchillo de carnicero, un anzuelo grande y la mayor parte de una cabeza de vaca. Se cuenta también de un juego muy divertido que con ellos hacen en cierto sitio del mar, y que consiste en arrojarles un cuarto de caballo para ver cómo, algunos palmos antes de que toque la superficie del agua, acuden a su vista y olfato los tiburones con tal ímpetu y rapidez, que brincando de las aguas arrancan y sorben en el aire mismo la carne y aun los huesos con la facilidad de quien deshoja una lechuga. A la cabeza de los tiburones se adhieren boca arriba y tan tenazmente, merced a cierta natural aspereza, unos pececillos llamados romeros, que por más esfuerzos que hacen no logran librarse de ellos; se alimentan éstos, así, de los pequeños fragmentos de la presa devorada que escapan de la boca del tiburón; son una variedad de los tordos, de buen sabor y saludables como alimento. Encuentran asimismo en gran abundancia mujoles alados, y peces dorados que los siguen por todo el océano, de gustoso y excelente alimento y que pueden tal vez clasificarse entre las variedades de las antias; los delfines llamados toninas, que son de mal agüero para los navegantes y presagian tiempo tempestuoso; puercos, pagros, rayas, chochas de mar, y muchísimos otros animales que ahora no recuerdo y se ofrecieron a mi vista en mi viaje a esta Nueva España.

CAPITULO LIII

Del pez con figura de toro que fue traído del mar de China

Es un pececillo de apenas dos palmos de longitud pero con una aleta a manera de cola de seis dedos de largo, cubierto de piel dura, parda, pero blanca en el vientre, y adornada por todas partes de figuras pentagonales y hexagonales; la boca es muy pequeña, pero provista de dientes alargados; los ojos son grandes; tiene junto a las agallas dos aletas muy pequeñas, así como otras dos, una en el extremo del vientre y otra en el extremo del dorso. Son cosa digna de verse en este pececito dos espinas que tiene sobre la frente, muy duras y a manera de cuernecillos, y otras dos del mismo tamaño y forma en el extremo del vientre. En cuanto a su naturaleza y propiedades alimenticias, nada he sabido todavía que pueda trasmitir a la posteridad; acaso extendiéndose este pez cada día más por el mundo, pueda yo antes de morir agregar algo acerca de él en mis escritos.

CAPITULO LIV

Del CUITLAPETOTL o pececillo lacustre de vientre grande

Es un pececillo del largo y grueso de un dedo, llamado así porque vive en aguas cenagosas y tiene el vientre grande en relación con su cuerpo, que es de color pardo. Es alimento muy común, y habita en los lagos mexicanos.