Tratado Tercero

HISTORIA DE LOS REPTILES DE NUEVA ESPAÑA

CAPITULO I

Del ACALTETEPON o monoxilo mucronado, que especialmente llaman temacuilacahuya, lagarto de Nueva España

Se encuentra en los campos quauhnahuacenses y en otros lugares cálidos de esta Nueva España una especie de lagarto de aspecto terrífico, parecido a nuestro colote y llamado por los españoles de aquí escorpión, de dos cuartas de longitud, cola larga, piernas cortas, lengua, que a veces menea, roja, ancha y bífida, cabeza torva, paso lento y pesado, y cubierto de una costra dura adornada de puntos leonados y blancos que semejan pequeñas perlas o semillas de litospermo, los cuales desde las patas posteriores hasta el extremo de la cabeza están dispuestos de distintas maneras, pero desde las mismas hasta el extremo de la cola ciñen a intervalos el cuerpo en líneas a manera de anillos, siendo en mucho mayor número las manchas leonadas. La mordedura de este animal es nociva pero en modo alguno mortal, de suerte que es más temible por su aspecto que por su herida, y no ataca a nadie sino molestado y provocado. Dicen que la carne de sus lomos comida en cantidad de dos óbolos excita extraordinariamente la actividad genésica, no menos que la de cocodrilo, y que su costra cura las picaduras de escorpión. Algunos cubren y resguardan con ésta sus coyunturas, creyendo así debilitar y contrarrestar la naturaleza dañina de los animales venenosos.

CAPITULO II

De otras dos especies de lagartijas llamadas propiamente ACALTETEPON

Suelen los mexicanos llamar tecoixin a todas las especies de lagartijas inocuas y comunes, que los habitantes de regiones cálidas llaman cuetzpallin, y llaman acaltetepon a las venenosas que podrían clasificarse entre los eslizones o sepedones cuadrúpedos, o a las que, sin ser venenosas, son algo mayores que las comunes, y de las cuales nacen muchas entre ellos. Tres especies venenosas he conocido hasta ahora en Nueva España, de mordedura nociva pero no mortal si se atiende oportunamente, y de las cuales las dos primeras son semejantes en tamaño, forma y color, pero diferentes en las figuras de que están adornadas, pues una tiene pequeños discos de color amarillo tirando a pardo y a blanco, en tanto que la otra presenta rayas longitudinales blancas y amarillas, y transversales pardas y blancas con amarillo. La tercera especie, llamada particularmente tetzauhcóatl porque raramente se encuentra, y completamente diversa de la serpiente tetzauhcóatl, es de mordedura pequeña y casi inapreciable, pero según dicen mortal; es la especie menor, de color pardo tirando a leonado, pero con la cola azul en su mayor parte. Hay además una cuarta especie llamada así no por venenosa (pues su mordedura es inofensiva), sino porque parece pertenecer a las especies venenosas por ser de tamaño un poco mayor, aunque en todo lo demás es semejante a las lagartijas comunes.

ACALTETEPON

CAPITULO III

Del AHUEYACTLI o hemorroo de Indias

Es el AHUEYACTLI una serpiente de la forma del tecutlacozauhqui, aunque sin cascabeles, pero, por su veneno, de la especie del hemorroo de los antiguos, con colmillos salientes y de mordedura mortal que afecta de tal modo el cuerpo entero, que echa éste sangre por todas partes, por boca, nariz y ojos, y aun las heridas hace ya tiempo cerradas, cuando muerde esta fiera manan sangre; tal es la fuerza de este pernicioso y terrible veneno, de cuyos remedios hablaremos en ocasión más oportuna.

CAPITULO IV

Del ACUECUETZPALLIN o colote del agua

Las que los haitianos llaman iguanas y los mexicanos ACUECUETZPALLIN parecen pertenecer a las especies de colotes, pero son muy distintas en forma y naturaleza; alcanzan una longitud de cinco palmos incluida la cola, que es tres veces mayor que el resto del cuerpo y más gruesa que un brazo humano; los dedos son delgados y larguísimos en relación con el cuerpo; los brazos y piernas son tan gruesos como los de un niño recién nacido o poco menos; el vientre es verde con blanco, y el resto del cuerpo escamoso y de un color entre plateado y verde; las uñas son medianas; la cola es larga y adelgaza gradualmente desde las patas traseras hasta su extremo; se levantan sobre su dorso unas aletas [pinnae] angostas, de una pulgada de largo, que se extienden en hilera densa hasta la punta de la cola, aunque cada vez más pequeñas; la cabeza es por encima deforme y horrible, muy dura y como claveteada, así como la parte superior del cuello; los ojos son negros; la mandíbula inferior es azul, y cuelga de ella una membrana de cuatro dedos de ancho, circular, delgada, escamosa y a manera de papada, claveteada o pinnada en un trecho cerca de su nacimiento, y de color verde tirando al amarillo; la misma mandíbula está cubierta de láminas azules, redondas y grandes, y principalmente tiene una a cada lado que es del tamaño del llamado medio real y semejante en color y brillo a escama de pez, y otra además algo menor y más brillante cerca de los oídos; la abertura de la boca es grande, y los dientes pequeños. Es animal inofensivo que habita en las aguas; pone gran cantidad de huevos de buen sabor y excelente alimento, como lo es también su carne (la queremos llamar así porque más parece carne que pescado), que no es inferior a la de pollo ni en gusto ni en calidad alimenticia. Casi nadie hay que al mirar por primera vez este animal no se amedrente, o que una vez que lo ha comido no lo procure con suma avidez. Hay también animales terrestres de este género llamados cuecuetzpallin, de color algo distinto y de mejor y más gustoso alimento, pero en lo demás casi iguales, y en los que se observa esto de notable, que cuando se arrastran por la tierra sobre su abdomen o vientre, engordan y se hacen más sabrosos. Viven en regiones cálidas, de donde son traídos a la ciudad de México principalmente en la cuaresma.

ACUECUETZPALLIN

CAPITULO V

Del ACUETZPALLIN o cocodrilo, que otros llaman caimán

Viven en muchísimas lagunas de esta Nueva España y en otras aguas estancadas, cocodrilos de enorme tamaño, con hocico largo y dentado, cuerpo cubierto de costra durísima y que se levanta como en conchas, y semejantes a los nuestros en forma y color. Su extraordinaria naturaleza, sus costumbres truculentas, su fiereza con los tímidos que les huyen y su cobardía (pues huyen si se les ataca), ya hace tiempo fueron referidas por otros autores; nosotros agregaremos algunas nuevas noticias que hemos recogido por experiencia y en nuestros viajes. Y en primer lugar hemos admirado esto: que a tan feroz y enorme bestia que tiene una longitud hasta de más de seis o siete pasos, la lazan los niños indígenas por el cuello y la remolcan así hasta la orilla, no pudiendo el monstruo según dicen, por lo demás tan tardo y pesado, volver la cabeza para herir si se le ataca no de frente, sino por los lados. No es menos notable que, cuando tienen hambre y carecen de otros alimentos, comen piedras, que se les encuentran éstas en el estómago corroídas y casi consumidas, y que hechas polvo y tomadas curan el mal de piedra. Además encontré en sus fauces unas glándulas casi del tamaño de habas, que tienen un gratísimo olor de almizcle y curan eficazmente las fiebres extinguiéndolas por completo. También el estómago de estos animales, lavado y limpiado, bien secado al sol, molido y tomado oportunamente, rompe y arroja la piedra de los riñones y de la vejiga, y provoca al punto la orina.

ACUETZPALLIN

CAPITULO VI

Del ACÓATL o serpiente acuática

Suele encontrarse en las lagunas de regiones templadas; tiene dientes pequeños, y su mordedura no es nociva; es de cinco palmos de largo y del grueso del pulgar, con listas negras y azules alternadas por encima, y azul por debajo; la cabeza es negra por encima, azul en los lados y amarilla por debajo. Me aseguran que es animal vivíparo; no se dirá, pues, que no tiene nuestra víbora una variedad suya en las Indias.

CAPITULO VII

Del AQUAQUA o sapo

Se encuentran en las regiones cálidas de Nueva España, y principalmente en las costas de uno y otro mar, sapos de tamaño extraordinario tan grandes a veces como una montera mediana, y en lo demás semejantes a los de nuestra tierra salvo que son menos venenosos. No he querido, en vista de su tamaño, omitirlos en esta narración.

CAPITULO VIII

Del ZOLCÓATL o serpiente parecida a la codorniz

Es una culebra de poco más de dos palmos, del grueso del pulgar y, al parecer, una especie del teuhtlacozauhqui primero, pues le nacen y crecen en la cola cascabeles según el número de sus años. El vientre es blanco y brillante, y el dorso tiene manchas negras y leonadas; el vientre se ve, cerca de la cola, más grueso que el resto del cuerpo, y la cola de tal manera corta y súbitamente adelgazada, que es apenas de un dedo; los dientes son todos pequeños y cortos, y sin embargo su mordedura es mortal, aunque suele combatirse y curarse (si se atiende oportunamente) con los remedios que se emplean para las mordeduras de los demás animales venenosos.

CAPITULO IX

Del CENCÓATL

Es una culebra de siete cuartas de largo y tres pulgadas de grueso, con excepción de las partes que están junto al vientre, donde es mucho más amplia, y desde donde la cola adelgaza súbitamente hasta su extremo; su color es por debajo blanco y amoratado, y negro en el dorso y los lados, pero suele tener en éstos listas rojas entrecruzadas; sus dientes son pequeños y su mordedura nada mortal.

CAPITULO X

De la serpiente TZICATLINAN o madre de las hormigas

El TZICATLINAN o sea madre de las hormigas es una especie de serpiente llamada así porque vive en sus galerías subterráneas y las sigue cuando salen en determinadas épocas del año; es la más hermosa de las serpientes y nada nociva, del grueso del meñique y de dos palmos de longitud, con franjas blancas y rojas alternadas transversalmente. No vive sino con las hormigas, ni en otros lugares que en los cálidos. En lo que se refiere a la medicina, dicen que machacada y aplicada resuelve los tumores.

TZICATLINAN

CAPITULO XI

Del CANAUHCÓATL

Es esta culebra del grueso de un hombre y de doble longitud; habita entre las rocas y en cuevas, y vive de los animales que encuentra y que atrae hacia sí con el aliento. Sucede a veces que los indios que van de camino se sientan en ella creyendo que es un tronco (tal es su vastedad y pesadez), sin sospechar en qué inestable y terrífico asiento se han instalado, hasta que deslizándose poco a poco la serpiente, se levantan horrorizados. Dicen sin embargo que no es dañina y que su mordedura es casi inocua.

CAPITULO XII

Del ECACÓATL o culebra del viento

Es una culebra de seis cuartas de largo y dos pulgadas de grueso, inofensiva, con dientes pequeños, vientre plateado, lados y dorso con siete rayas blancas, amarillas, azules y negras alternadas, lengua larga, delgada, bífida y negruzca que vibra rapidísimamente, ojos negros y extraordinariamente grandes en relación con el cuerpo, e iris amarillo.

CAPITULO XIII

Del QUATAPÁLCATL o camaleón mexicano

Es el QUATAPÁLCATL una especie de camaleón que se encuentra en las regiones cálidas de Nueva España, poco distinto del nuestro, como puede verse por la ilustración, pero no del todo igual. Vi también camaleones entre los haitianos, pero mucho menores que los de nuestra tierra y casi parecidos a lagartijas comunes, de los cuales hablaremos en su lugar.

QUATAPÁLCATL

CAPITULO XIV

Del CUICUILCÓATL o culebra de varios colores

Es una culebra de un palmo de largo y del grueso del meñique, con la cola más delgada a partir del ano, como en el zolcóatl, en un intervalo de tres pulgadas; tiene dientes pequeñitos, vientre amoratado, y dorso pardo con rayas negras. Nace en lugares fríos; su mordedura es mortal, y no hay contra ella otros remedios que los que se dan contra la del teuhtlacozauhqui.

CAPITULO XV

Del segundo CENCÓATL o culebra parecida a mazorca de maíz y de los mismos colores

Es una especie de serpiente inofensiva, con manchas leonadas y negras y vientre blanco, de cuatro codos de largo y más delgada que un brazo, y con dientes pequeños dispuestos en dos hileras. Vive en lugares cálidos, y no averigüé más acerca de ella.

CAPITULO XVI

De otro ZOLCÓATL o culebra del color de las codornices

Es una serpiente de mordedura mortal, de tres cuartas de largo y del grueso del pulgar; es semejante al teuhtlacozauhqui y muerde con parecidos colmillos; comienza su cola desde el orificio por donde expele los excrementos, y se adelgaza después.

CAPITULO XVII

Del CUECH o culebra con cascabeles

Es una serpiente inofensiva de cuatro codos de largo; tiene el vientre blanco y el dorso manchado de leonado y negro; los dientes son pequeños, y el cuerpo es de tres dedos de grueso.

CAPITULO XVIII

Del IZTACCÓATL o culebra blanca

Es serpiente de mordedura, según dicen, venenenosa, de cinco codos de largo, cilíndrica, de cabeza alargada, ojos grandes y negros, con dos colmillos salientes en la mandíbula superior, y otros más pequeños; el cuello es delgado y de un palmo de largo, y desde éste hasta la mitad del cuerpo tiene un grosor de tres pulgadas, adelgazando después gradualmente hasta el extremo de la cola; el vientre es por debajo blanco tirando a cárdeno, pero desde el ano hasta la punta de la cola así como junto al cuello, el color es rojo; el dorso está cubierto de escamas cenicientas y como manchadas de blanco, de donde le viene el nombre. Es culebra ágil que se defiende con la cola y se retuerce en espiral si alguien la toca, sea cuando se arrastra, sea cuando cuelga al agarrarla.

IZTACCÓATL

CAPITULO XIX

Del IZTACTECOIXIN o lagartija blanca

Es una especie de lagartija de vientre muy blanco, dorso pardo con rayas blancas longitudinales y otras transversales a intervalos, y además con manchas negruzcas y en algunas partes oscuro. Es de mordedura inofensiva, y vive en regiones frías. Damos las imágenes del macho y de la hembra.

CAPITULO XX

Del MAZACÓATL o culebra cervina

Es una serpiente del grueso del muslo y a veces del cuerpo humano entero, y hasta de veinte pasos de largo, con manchas de color pardo tirando a negro y otras leonadas; tiene cabeza como de ciervo, de donde el nombre, a menos que éste se le haya dado por los cuernos que, según me dicen, le nacen en su vejez, y que son muy eficaces para excitar la actividad genésica. Nace en regiones cálidas, y cuanto más calientes son éstas alcanza mayor tamaño.

CAPITULO XXI

De otro MAZACÓATL

También esta culebra tiene cabeza cervina, y muestra, domesticada, una mansedumbre como de ciervo, pero es menor y con manchas amarillentas y negruzcas.

CAPITULO XXII

Del MAQUIZCÓATL

El MAQUIZCÓATL, que otros llaman tetzauhcóatl o sea serpiente rara porque raras veces y como por milagro es vista por alguien, es de palmo y medio de largo, del grueso del meñique, y de color plateado, brillante y como transparente. Camina, según quiere, en uno u otro sentido, aunque no tiene más que una cabeza; es quizás una especie de la anfisbena de los antiguos. Hay otra culebra del mismo nombre no sólo con dos maneras de caminar sino también con dos cabezas, la cual todavía no he podido ver, a menos que sea esta misma de que hemos hablado, que encontramos en Itztoluca y cuidamos de pintar.

MAQUIZCÓATL O TETZAUHCÓATL

CAPITULO XXIII

Del tercer CENCÓATL

Es una serpiente de colores blanco y negro, de hermoso aspecto y mediano tamaño. Su mordedura, aunque nociva, no es mortal.

CAPITULO XXIV

Del TEUHTLACOZAUHQUl o señora de las serpientes

Es el TEUHTLACOZAUHQUI una serpiente muy temible que los criollos llaman víbora por la fiereza y crueldad de su mortal mordedura; tiene cuatro pies o más de largo, y uno de ancho en su grosor medio, dorso prominente, cabeza de víbora, vientre blanco con amarillo y los lados cubiertos de escamas blancas, pero con franjas negruzcas a trechos; el dorso es pardo con rayas amarillas que se entrecruzan en el mismo espinazo. Hay muchas variedades de esta serpiente no muy diversas entre sí, y todas matan con su mordedura si no se acude rápidamente a curarla. Si se la irrita o se la toca se enrosca formando bolas, tuerce la cabeza haciéndola irregular, y se resguarda de tal modo que no se la puede atacar por ninguna parte. Se ha ideado meter en la tierra y cubrir bien con ella los miembros que han sufrido su mordedura, y tenerlos así hasta que el dolor cese por completo y se cure la enfermedad, casi siempre, según dicen, con buen resultado. Se desliza por las rocas con gran rapidez y, cosa extraña, menos rápidamente por la tierra y lugares planos, por lo que algunos mexicanos le han dado un nombre derivado de viento, llamándola ecacóatl. Cuantos son los años de su edad, tantos ruidosos cascabeles tiene en el extremo de su cola unidos entre sí a manera de vértebras. Los ojos son negros, de mediano tamaño. Tiene en la mandíbula superior dos colmillos encorvados por donde arroja el veneno, y cinco dientes pequeños a cada lado en la misma mandíbula, que se ven fácilmente cuando abre la boca. Camina ondulando. A los que muerde se les hacen grietas en todo el cuerpo, y mueren, según se dice, al cabo de veinticuatro horas. Los indios que las cazan las cogen impunemente de la cola teniéndolas suspendidas, pero ellas retuercen el cuello, hacen sonar sus cascabeles y sacuden el cuerpo en todas direcciones, haciendo cuanto pueden por vengarse del cazador. Oigo decir a muchos de los que alimentan y crían esta serpiente en sus casas, que dura un año entero sin alimento ni bebida. Aseguran los panucenses que la cabeza, cortada, adquiere al cabo de diez días el grueso y tamaño de un muslo. Son muchísimos los que han podido domesticarla y la tienen en sus casas como un lujo. Arroja el veneno por los canales de los colmillos, que son huecos. Afirman algunos que es vivípara, pero erradamente, según lo he sabido por el relato más verídico de otros. Cuando se la hace enojar molestándola, sacude y suena fuertemente sus cascabeles y yergue el cuello no sin temor de quienes la miran, pero no muerde sino oprimida e irritada. Con los colmillos, que guardan para remedio, punzan los médicos mexicanos el cuello y la nuca de los que sufren dolor de cabeza; y con la grasa de este animal, casi el más dañino de todos, untan los lomos para calmar sus dolores, o cualesquiera otras partes del cuerpo que duelan, y también resuelven los tumores. Comen los indios su carne, y aseguran ser completamente verídico que es mejor y más sabrosa que la de gallina. Envuelta esta serpiente en un lienzo por delgado y ralo que sea, pierde a tal punto su fiereza que un niño puede llevarla a dondequiera sin miedo ni daño. Dicen que atándose al cuello la cabeza de este animal, lo mismo que la de víbora, alivia a los enfermos de la garganta y a los que tienen fiebre. Curan las mordeduras de todas las serpientes que tienen cascabeles con excremento humano tomado en dosis de dos onzas con una cantidad conveniente de agua, o con pícietl mascado y aplicado a la herida, y también con las hojas del árbol hoitzmamaxalli, muy común en este Nuevo Mundo, machacadas y aplicadas, como ya se ha dicho al hablar de los árboles. Es muy bueno asimismo contra este mal el chipáhoac, llamado por otros acuitzehuaríracua, del que tratamos al estudiar las hierbas. Se encuentra en lugares cálidos de esta Nueva España.

TEUHTLACOZAUHQUI

TEUHTLACOZAUHQUI

CAPITULO XXV

Del TECOIXIN con collar

Es una especie de lagartija inofensiva adornada de collar blanco, de donde el nombre, con cuerpo grueso y que tiene todo entero un palmo de largo; el vientre es blanco y el dorso pardo, pero de matices más claro y más oscuro alternadamente.

CAPITULO XXVI

De la TLEHUA o culebra de juego

Es culebra de palmo y medio de largo y un dedo de grueso, con escamas blancas, negras, leonadas y pardas; la cabeza es semejante a la de nuestra víbora, y la cola adelgaza súbitamente cerca de su extremo en un intervalo de sólo dos dedos, y termina en cascabeles. Su mordedura es mortal y cáustica, de donde le vino el nombre; camina lentamente y volviéndose a uno y otro lado; dicen que es buena contra su mordedura la raíz machacada de la hierba que llaman amolé, de la cual hablamos ya en su lugar.

CAPITULO XXVII

Del PETZCÓATL o culebra resbalosa

Es una especie de serpiente venenosa de dos cuartas de largo, con vientre blanco, dorso leonado, y que adelgaza gradualmente desde la mitad del cuerpo hasta la cabeza, y también en la cola en un intervalo de dos pulgadas, siendo más gruesa en lo demás pero sin exceder nunca el grosor del meñique. Camina ondulando y volviéndose lentamente; se encuentra en el campo mexicano. Dicen que son remedio de su mordedura los intestinos de la rana venenosa llamada rubeta, de cualquier modo que se tomen, así como cualesquiera partes del árbol que da cuernecillos como de toro, o bien del mizquitl, machacadas y aplicadas. Vive en lugares rocosos y montuosos de cualesquiera regiones. Algunos la llaman tlalcóatl y también elzoalcóatl.

CAPITULO XXVIII

Del PETLACÓATL

Así llaman los mexicanos a nuestra escolopendra, que es entre ellos de extraordinario tamaño, pues tiene a veces más de dos pies de longitud y dos dedos de grueso.

CAPITULO XXIX

Del TLILCÓATL

Encontré en Tepoztlan una serpiente de diez codos de longitud poco más o menos y del grueso de un hombre, toda negra pero tirando al azul (salvo el vientre que es blanquecino), y ceñida de rayas blancas, azules, amarillas y leonadas. No tiene cascabeles, y sin embargo su mordedura es mortal. Camina en línea recta y enroscándose, y cuando quiere morder se levanta sobre su cola. No tiene colmillos. Se alimenta de peces que arrebata de los ríos; persigue a los gavilanes, a los que aprieta con tal fuerza, que a la vez que los mata los despedaza y deshace. No hay tampoco serpiente que persiga a los hombres con tanta velocidad como ésta. Hay otra del mismo nombre, negra también pero con manchas amarillas, de la que se habla en otro lugar.

CAPITULO XXX

Del TLECÓATL o serpiente de fuego

Es una culebra que alcanza hasta seis palmos de largo y el grueso de tres dedos. Vive en sitios montañosos y es de naturaleza mortífera. Tiene color leonado, pero en el vientre más claro y tirando a ceniciento. Camina ondulando y volviéndose a uno y otro lado. Vive en los montes de Tepoztlan, de donde nos fue traído, y cuidamos de describirlo y pintarlo.

CAPITULO XXXI

Del TECHlCHÍCOTL o piedra tosca

Es llamada así esta lagartija por su semejanza con una piedra bruta; el dorso, las patas y la cola son de colores blanco, amarillo y negro; el vientre es blanco y la cola amarilla con rojo por debajo.

TECHICHÍCOTL

CAPITULO XXXII

Del QUAUHTZICATLINAN

Se le dio tal nombre a esta culebra porque suele habitar con las hormigas y vivir en su mismo hormiguero; es de un palmo de largo, inocua, del grueso del meñique y con manchas cenicientas o blanquecinas; el vientre es de un azul claro y adornado como de rayas transversales negruzcas, cenicientas y blanquecinas. Hay otra serpiente del mismo nombre pero de color de fuego, de la que se habla en otro lugar.

CAPITULO XXXIII

Del segundo TEUHTLACOZAUHQUI

Hay otra serpiente llamada también TEUHTLACOZAUHQUI, que es a veces de más de cinco palmos de largo y del grueso de un brazo, y semejante a su homónima tanto en forma como en fiereza, en la malignidad de su veneno, y en los cascabeles con que termina su cola; pero su color es negruzco tirando al amarillo, y con manchas amarillas (que la otra asimismo tiene) que se entrecruzan oblicuamente. Dicen que es tal la fuerza de su veneno, que no sólo mordiendo daña, sino también con su solo contacto.

CAPITULO XXXIV

De las especies de TAMAZOLIN o rubetas

Se encuentran en Nueva España muchas especies de TAMAZOLIN O rubetas distintas entre sí en color, tamaño y veneno; pues algunas que viven en lugares marítimos son venenosas y parecidas a escudos o sombrillas de mediana amplitud, especie que, aunque en imagen mucho menor, cuidamos de representar; otras son de mediano tamaño, no tan monstruosas ni tan venenosas, y tan frecuentes en las regiones cálidas sobre todo en tiempo de lluvias, que apenas se da un paso sin pisar alguna. Hay otras mucho menores y sin veneno; algunas son negras, otras pardas y otras verdes. Se encuentran también entre las ranas algunas negras y tan parecidas a las rubetas que horroriza su vista, y que son sin embargo comestibles y apetecidas como alimento gustoso y bueno.

CAPITULO XXXV

Del TLILCUETZPALLIN o lagartija negra

Son dos las especies de lagartijas que suelen llamarse TLILCUETZPALLIN por su color negro, inocuas y de mordedura inofensiva, y de las cuales una es algo más gruesa y otra más delgada; tienen dos rayas cenicientas en el dorso que van rectamente desde la cabeza hasta la cola, con otras del mismo color dibujadas transversalmente.

CAPITULO XXXVI

Del TECOIXIN o lagartija de las peñas

Es una especie de lagartija mansa, pero con cuerpo más grueso que el de las demás lagartijas, vientre blanco, mentón azul, y los lados, junto al vientre, también azules; el resto del cuerpo es, junto a la cola, pardo, después negruzco, y hacia el cuello y la cabeza negro; tiene dos franjas blancas que rodean el cuello a modo de collares y ciñen las piernas anteriores en forma de semicírculos; todo el cuerpo está cubierto de escamas pequeñas y cuadradas, aunque menores en piernas y cola; la cabeza es un tanto parecida a la de tortuga; los dientes son pequeños, y su mordedura es inofensiva. Vive entre las peñas, de donde le vino el nombre, se alimenta de gusanillos, y se la encuentra por lo general en regiones frías; nacen sus crías en primavera; su manera de caminar, sus pies y sus piernas, son como en las demás lagartijas; las hembras tienen el vientre blanco, los machos azul oscuro; el dorso es en uno y otro sexo pardo así como la cola, pero manchada ésta de blanco y amarillo, y, como antes dijimos, hay dos franjas que ciñen la cabeza y el cuello. Existen además otras especies de lagartijas cuyas formas pueden apreciarse en las imágenes que damos, de suerte que no hemos creído necesario ocuparnos en describirlas, como son el milquáxuch, el segundo tecoixin macho y hembra, el quauhcuetzpallin o lagartija montés, el acaltetepon, el iztactecoixin macho y hembra, el cuetzpalcochiton, y otras por lo general semejantes a éstas en forma y naturaleza.

CAPITULO XXXVII

Del TETZUHCÓATL o serpiente rara

Es una culebra muy pequeña, y sin embargo de mordedura mortal; tiene apenas cuatro pulgadas de largo y el grueso de una pluma de ganso; el vientre es rojo con puntos negros, y el dorso leonado con puntos negros también. Habita en regiones frías altas o bajas, y a veces en las casas mismas de los indios.

CAPITULO XXXVIII

Del TEXIXINCÓYOTL

Es una lagartija perteneciente a las especies del tecuetzpallin, pero con el cuerpo más delgado y escamoso, por debajo en parte azul y en parte blanco, por encima amarillo y negro, y con cabeza y cuello negruzcos. Es animal inofensivo, como el tecuetzpallin.

CAPITULO XXXIX

De la XAXALHUA

Es una culebra de seis palmos de largo y tres dedos de grueso, con vientre blanco y el resto del cuerpo negro pero punteado de blanco, y con una raya blanca que atraviesa el cuerpo en toda su longitud; tiene ojos grandes, dientes pequeños, y su mordedura es nociva pero no mortal; la cola no tiene cascabeles, y adelgaza gradualmente en un intervalo de uno o dos palmos.

CAPITULO XL

Del ΤΕΙΧMIΝΑΝΙ o serpiente que se abalanza a los ojos

Es una serpiente muy larga y delgada, y así también es su cabeza; tiene el vientre cárdeno y el dorso pardo; algunos la llaman micóatl porque es parecida a una flecha; se lanza desde los árboles y se arroja a los ojos de la gente. Parece ser una especie del jaculus, pues aunque es menos gruesa, es notablemente semejante en naturaleza y propiedades. Camina en línea recta y sin enroscarse. Nace en Quauhnáhuac, donde cuidamos de pintarla y describirla.

CAPITULO XLI

De los TECUIXIN o especies inocuas de lagartijas

Hay en Nueva España muchas especies de lagartijas inofensivas, de las cuales me pareció bien pintar y describir algunas omitiendo las demás. La primera es la que los tototepecenses, entre quienes es frecuente, llaman cuti en su lengua, y es de mediano tamaño y de colores blanco y negro; tiene de notable que se levanta sobre sus patas posteriores y lanza silbidos como las culebras. La segunda es la que por su color negro llaman cuetzpallin, y que presenta alguna diferencia entre uno y otro sexo en forma y propiedades. La tercera es el cuetzpalcochiton, nombre que le viene de su continuo sopor, y la cual es admirablemente eficaz para provocar sudor si se toma su polvo en dosis de una dracma con agua. Del iztactecuixin así como de otras dos especies que conservan la denominación del género y se llaman simplemente tecuixin, ya hemos hablado separadamente.

CAPITULO XLII

Del TLILCÓATL

Es una serpiente que alcanza gran longitud y grosor, inocua y que vive en los montes tepoztlánicos. Tomó el nombre de su color azul tirando a negro. Hay otra del mismo nombre, también negra pero con manchas amarillas, de la que hablaremos en su lugar.

CAPITULO XLIII

Del segundo TETZAUHCÓATL

Es una culebra de tres palmos de largo y un dedo de grueso, cuya mordedura es venenosa; tiene dorso negro, vientre amarillo con blanco y cola rojiza por debajo; el vientre y y la cola están salpicados de negro; la cabeza es negra con collar amarillo. El remedio de su mordedura es chupar el sitio herido, pero masticando antes tabaco para que no dañe el veneno a quienes prestan este auxilio; y también conviene aplicar el tabaco a la herida como un antídoto excelente, pues no sólo combate el daño que hacen, sino que es nocivo y adverso a las serpientes mismas.

CAPITULO XLIV

Del TAPAYAXIN

Parece pertenecer a las especies de lagartijas, aunque su cuerpo es casi circular, aplanado y parecido al de la llamada raya, pero mucho menor, pues no alcanza cuatro pulgadas de longitud ni de latitud; es cartilaginoso y adornado de muchos colores, frío siempre al tacto, de paso tardo, y raras veces cambia de lugar ni aun cuando se le toque o se le tome; la cabeza es durísima y erizada de unas púas dispuestas en forma de corona. Le gusta que lo agarren y lo lleven en las manos y lo palpen, permaneciendo en tanto inmóvil en una tranquila seguridad, por lo que los indígenas suelen llamarlo “amigo del hombre”. Hay en él esto de extraordinario y que no sucede (que yo sepa) en ningún otro animal, y es que si sus ojos o su cabeza se oprimen, se golpean o se tratan sin cuidado, echa por los ojos gotas de sangre como la que pudiera extraerse de un hombre robusto y perfectamente sano, y las arroja lejos con tal ímpetu a veces, que llegan hasta tres pasos de distancia. Secado este animal al fuego, hecho polvo y tomado en cantidad de una dracma con vino o con agua, suele curar notablemente el mal gálico y los dolores que de él provienen (lo cual se ha comprobado por muchas y certísimas experiencias) , evacuando la causa de la enfermedad por el conducto superior y por el inferior, y provocando al fin la orina mezclada de pituita y otros filamentos largos y muy gruesos. Vive en los montes de regiones frías, donde se encuentra por diversas partes.

TAPAYAXIN

TAPAYAXIN

CAPITULO XLV

De la serpiente TEMACUILCAHUILÍA

Tomó el nombre esta serpiente de su fuerza, pues TEMACUILCAHUILÍA quiere decir “que lucha con cinco hombres”. Ataca a los que encuentra y los oprime con tal fuerza, que si se arroja a su cuello los estrangula y mata; pero si no, por la sola resistencia del cuerpo se rompe la culebra, salvándose así el hombre. Quienes conocen su naturaleza la engañan presentándole un tronco o algo semejante, enredándose al cual se rompe creyendo que oprime a un hombre y muere al fin hecha pedazos. Vimos también que crían los indios en sus casas, como un lujo, ciertas culebras verdes que, traídas de los campos cuando son del tamaño de un dedo, crecen hasta alcanzar el grueso del muslo; se les da allí por guarida una tinaja acolchada con paja, donde reposan y viven la mayor parte del tiempo, menos a la hora de comer, pues salen entonces de su nido y suben amigablemente a los hombros de su dueño, quien tolera benévolo el abrazo de tan horrendo animal, o bien enroscadas en mitad del patio a manera de una gran rueda, comen apaciblemente lo que les dan, y reposan.

CAPITULO XLVI

Del TEPEZOLCÚATL o culebra montes parecida en el color a las codornices de Indias

Parece ser una especie del teuhtlacozauhqui primero, pues lleva en la cola tantos cascabeles cuantos años tiene, y es semejante en todo lo demás; pero es más tosca y tiene en el dorso líneas que se entrecruzan formando quincunces, en lo que se parece más al teuhtlacozauhqui segundo.

CAPITULO XLVII

Del CHIAUHCÓATL

Es culebra de mediano tamaño con manchas cenicientas y negras, adornada de cascabeles, y de mordedura mortal aunque puede curarse si se atiende oportunamente. Es de su misma especie o acaso la misma pero de diferente edad, la que otros llaman cuicuilcoatl y que nos fue traída del tamaño y forma con que la pintamos.

CAPITULO XLVIII

Del NEXOA

Es una serpiente de cinco codos de largo, toda cenicienta, de donde le vino el nombre, de mordedura inofensiva, y que encontramos en Quauhquechulla.

NEXOA

CAPITULO XLIX

De una especie de culebra llamada OTO

Es de cuatro cuartas de largo esta serpiente y del grueso del pulgar; la cabeza es pequeña, el vientre blanco, y el dorso con pequeñas manchas blancas y negras y tres rayas rojas transversales. Es tan mortal su mordedura, que mata en el término de cinco o seis horas. Habita en lugares húmedos y sombríos; camina lentamente, y ataca a los que encuentra sin que la provoquen. Se halla por diversas partes en la isla de Cuba.

CAPITULO L

Del AGUASEN

Es de sólo dos cuartas de largo la culebra AGUASEN, con forma de culebra ordinaria, de color pardo y cabeza ancha y achatada. A tal punto es mortal su mordedura, que causa la muerte al cabo de media hora pudriéndose horriblemente y desprendiéndose la carne alrededor de la herida. Se encuentra en sitios montuosos, altos y áridos. Es antídoto de su mordedura el pangaguasen, del que hablamos al tratar de las plantas. Nace en las islas Filipinas.

CAPITULO LI

De la culebra ATALIGATO

Es pequeñita, no más larga ni más gruesa que una pluma de ganso. Se encuentran juntas en número de ciento o más, y nunca separadas. No son venenosas, pero son de otra manera tan dañinas, que si atacan a alguno a quien encuentran dormido no hay medio de arrancárselas, y al fin lo matan mordiéndolo por todas partes y lo devoran luego por completo.

CAPITULO LII

De la lagartija TEQUE

Yerra por las casas y por sitios montuosos, y se halla también a veces en los huecos de los troncos o de las cañas. Es de un palmo de largo, parda y con ojos pequeños, negros y brillantes. Carraspea a veces para despejarse la garganta a la manera de los cantores, y canta luego pareciendo decir chacón, de donde algunos la llaman también así, hasta que al fin, como cansada de cantar, se queja. Se prepara con estos animales un veneno mortífero para untar las flechas, poniéndolos dentro de los entrenudos de las cañas y punzándolos allí para excitar su rabia hasta hacerlos morir; después, con su sangre corrompida se untan las flechas.

CAPITULO LIII

De la lagartija TALÉTEC

Son pequeñitas y viven en las casas o en los plátanos, pero mejor se crían en éstos. Son parecidas en figura a las de España, pardas y con ojos negros. Alivian el asma si, después de sacarles las vísceras, se cubren con arroz, se envuelven en hojas de plátano entretejidas en forma de canastilla, se cuecen con sal hasta que el arroz se ablande, y se comen.

CAPITULO LIV

Del DOPONE

Es una culebra de cuatro a cinco pies de largo y no más gruesa que el pulgar, con todo el cuerpo de color verde pálido salvo la cola, que es parda. La cabeza es grande y de forma octagonal hasta los ojos, que son negros y con iris negro y estrecho; desde allí adelgaza gradualmente hasta la boca, que es ancha y achatada, armada de seis dientes superiores y otros tantos inferiores, aparte de otros más pequeños; la lengua es negra, delgada y móvil. Causa la muerte en sólo un día, pues hace que todo el cuerpo se hinche. El antídoto de su mordedura es el pangaguasea tomado como en otro lugar dijimos.

CAPITULO LV

Del HARO, especie de colote

Es una especie de lagartija del grueso del muslo, con cabeza de diez pulgadas de largo, ancha en su base pero terminada en hocico puntiagudo. Anda en cuatro patas como el cuecuetzpallin mexicano, del que quizás es una especie, tiene una cola semejante, y camina asimismo con paso tardo. Se encuentra en los árboles que nacen junto a los arroyos o ríos chicos, y sólo baja a los juncales o a las aguas cuando quiere defenderse del ardor del sol. Caza gallinas, ya que no puede hacerlo rápidamente, con una maña astuta, pues se revuelca en el suelo jugando con ellas, y las atrapa así desprevenidas cuando, en su natural simplicidad, se acercan a él.

CAPITULO LVI

De la culebra BITIN

Vive la culebra BITIN en lugares montuosos, y es de temeroso aspecto, con manchas negras, rojas y blancas, cabeza como de becerro, y frente ancha hasta los ojos, que son negros y brillantes pero rodeados de iris verde; la boca es ancha y provista de muchos dientes caninos, agudos, de cuatro dedos de largo y que encajan unos en otros. Tiene cuatro brazas de largo y el grueso de un hombre; sube a los árboles, desde donde se arroja suspendiéndose de la cola, y arrebata hombres, jabalíes y otros animales semejantes que devora a veces enteros, viviendo de tal cacería. Se cría en la isla de Cuba, y también fue vista en la isla Lucaya por soldados españoles que querían descargar allí sus naves.

CAPITULO LVII

De la COYUTA

Es culebra inofensiva de seis cuartas de largo, del grueso del pulgar y de hermosos colores negro y amarillo. Nos la enviaron de Tototépec, provincia de esta Nueva España.

CAPITULO LVIII

De la culebra que brilla en la oscuridad y que llaman CUNCÓATL

Cuidamos también de pintar una culebra que nos fue enviada de la provincia de Iguala, por su peculiar y asombrosa propiedad, pues brilla en la oscuridad de la noche. Su mordedura es mortal. Tiene el grueso de un brazo y cuatro codos de largo.