HISTORIA DE LOS ANIMALES DE NUEVA ESPAÑA

Tratado Primero

HISTORIA DE LOS CUADRÚPEDOS DE NUEVA ESPAÑA

CAPITULO I

Del MÁPACH o animal que todo lo tienta con las manos

Es el MÁPACH un animal de poco mayor tamaño que el quauhpezotli o el perro maltés, bajo, rollizo y peludo, de colores negro y blanco entremezclados indistintamente, cabeza grande, orejas chicas, hocico de perro de caza, largo y delgado, y con unas rayas blancas que parten una de cada ojo rectamente hacia los lados, larga cola, y pies y manos de hombre con que parece tentar todas las cosas. Domesticado y alimentado en casa halaga siempre a los familiares (pues fácilmente se amansa y come todo lo que se le ofrece), a quienes sigue con gran afición, y echándose junto a ellos y revolcándose alegre en el suelo, se divierte y juguetea de mil maneras. Se parece a la zorra en la astucia y las costumbres, se lava la cara con las manos como los gatos o las martas, y suele llevarse con ellas los alimentos a la boca como los simios. Se muestra feroz con los extraños, pero manso y amable con los de casa, aunque no siempre deja de morder. Nunca se puede estar completamente seguro de su inocuidad ni tener con él entera familiaridad y confianza, pues es animal pérfido y, cuando menos se espera, se abalanza a las piernas o a las manos; atrae a veces con halagos a los que quiere atacar desprevenidos, y trata de espantar a quienes lo atacan con cierto sonido ronco y fiero, y de vencer con arte y mañas a los que no puede dominar por la fuerza. Se alimenta con sangre de gallinas y gallipavos de casas y campos, que arrebata y hiere furtiva e insidiosamente, y también de mazorcas y espigas de tlaolli, que arruina, de frutos de los árboles y de miel de metl, y durante el invierno de ratones, lagartijas y otros animales semejantes; se sienta a veces sobre las solas patas traseras; roba todo lo que encuentra. Algunos clasifican este animal entre los simios o cercopitecos, otros como quauhpezotli, y otros entre las zorras indígenas. Parece ser sin embargo animal sui generis, distinto en figura y hábitos de todos los otros que he conocido. Vive en Tzotzocolco, en cuevas y agujeros de montes y colinas. Algunos lo llaman illamaton o sea vieja, otros maxtle o sea ceñidor de algodón, y otros cioatlamacazque o sea sacerdotisa.

MÁPACH

CAPITULO II

Del AYOTOCHTLI o conejo cucurbitino, llamado por otros tatou o armadillo

El AYOTOCHTLI O conejo curcubitino es un animal monstruoso y revestido naturalmente de láminas duras, del tamaño de un perro maltés, pero con la cola mucho más larga. La patas son como de erizo terrestre, y también el hocico, pero delgado éste y alargado. Está defendido por todas partes por una costra semejante a la cubierta de guerra de los caballos, formada de láminas unidas y movibles, con la que se envuelve y cubre por completo cuando es necesario; a causa de esto los españoles le llaman armadillo, como quien dijera acorazado o armado, y los portugueses encobertado. Las orejas son como de ratón, pero más largas y sumamente delgadas; la cola larga, cilíndrica y nudosa, rodeada igualmente de láminas de costra; el vientre es blanco y cubierto de piel suave no diferente de la humana, con pelos algo largos, delgados y ralos. Caza hormigas tirándose de espaldas y poniéndose en la boca la cola, por donde caminando aquéllas caen en la trampa, sirviendo así de alimento al pérfido monstruo; pues casi no hay animal que no tenga sus recursos y mañas para defenderse y alimentarse. Cuando huye cuesta abajo pega al vientre la cabeza y la cola, se esconde en su carapacho, y hecho un ovillo se deja rodar. Y si alguien se empeña más obstinadamente en perseguirlo, se vuelve contra él y, golpeándole fuertemente con el dorso en el pecho, lo mata. Se encuentra en las lagunas pantanosas. Se alimenta de lombrices, peces y gusanos, y también de algunas bayas y frutos de los árboles, así como de hormigas, según antes dijimos. Su carne es sumamente grasosa, dulce y de alimento pituitoso y muy excrementicio. Utilizaban la cola los antiguos para reforzar y resguardar las llamadas cerbatanas (muy usadas entre ellos), y la concha para muchas cosas, ya relativas al estrépito guerrero, ya a la tranquilidad de la paz. Dicen que la concha molida y tomada en dosis de una dracma con cocimiento de salvia, aprovecha grandemente contra el mal gálico provocando sudor. Vive en lugares cálidos, como Yauhtépec, y, como antes dijimos, lacustres y pantanosos.

AYOTOCHTLI

AYOTOCHTLI

CAPITULO III

Del CITLI o liebre

También produce Nueva España liebres parecidas a las nuestras tanto en la figura como en las propiedades alimenticias, pero con orejas larguísimas en relación con el tamaño del cuerpo y muy anchas. Entretejen los indios pelos de estos animales en sus vestidos y en los lienzos que usan a modo de capas, y también los criollos, lo mismo que la pelambre de conejo y plumas de diversas aves. Tan grande es la industria y diligencia de esta gente para aprovechar las cosas más insignificantes.

CAPITULO IV

Del TOCHTLI o de los géneros de dasípodos que llaman conejos

Se encuentran en Nueva España algunas variedades de dasípodos, de las cuales la primera es el izpactli o español, que cuando vive en campos fértiles proporciona un alimento no menos sabroso que los de nuestra tierra. El segundo es el eliztactochtli o de pecho blanco. El tercero es el cuitlatepolli o de cola chica. El cuarto, que habita en el Perú, se llama tozantochtli o sea con figura del topo mexicano que llaman tuzan. El quinto es el quauhtochtli. El sexto el metochtli. El séptimo el zacatochtli. El octavo es otro cuitlatepolli. El último se llama tlapaltochtli por el color leonado y rojizo de que está manchado. Sus formas son algo distintas entre sí y por eso tienen diversos nombres, pero como alimento son todos menos buenos y más duros que los nuestros.

CAPITULO V

Del TLACUATZIN

Es el Tlacuatzin un animal de figura y tamaño de perro chico, de• dos palmos de largo, hocico delgado, alargado y sin pelo, cabeza pequeña y orejas sumamente delgadas y blandas, casi transparentes; de pelo largo y blanco, pero pardo o negro en las puntas, cola cilíndrica de dos palmos de largo y muy parecida a la de las culebras, de color pardo pero con la punta blanca, que retiene tenaz y fuertemente todo lo que coge, y cuerpo y patas de tejón. Pare cuatro o cinco cachorros que ya formados y dados a luz guarda encerrados, mientras son todavía pequeños, en una cavidad del vientre dispuesta para este fin por la naturaleza mediante una dilatación o desolladura de la piel exterior, hecha con tal precisión y regularidad, que parece como adherida al vientre por un admirable artificio de la naturaleza que no se encuentra nunca en ningún otro de los animales que ha producido. Los ojos son negros, pequeños, vivos y abiertos. Trepa a los árboles con increíble agilidad; se esconde largo tiempo en cuevas; se alimenta de gallinas que, a la manera de las zorras y comadrejas monteses, degüella para sorber su sangre. Por lo demás es animal inocuo y sin malicia, aunque por cierta congénita astucia se finge muerto a veces, cuando no puede escapar de otro modo de manos de los hombres, o bien para engañar a sus aprehensores y morderlos. La cola de este animal es un medicamento excelente, pues molida en dosis de una dracma y tomada algunas veces con agua sin haber ingerido antes ningún alimento, limpia admirablemente el conducto de la orina, provocándola y arrastrando con ella las piedrecillas y todo lo que obstruye su conducto; excita la actividad genésica, produce leche, cura las fracturas y los cólicos, acelera el parto, atrae las reglas, ablanda el vientre, y machacada y aplicada extrae las espinas que se han clavado en la carne; y quizá no hay medicamento más eficaz para producir todos estos efectos. Vive en lugares cálidos, y se alimenta de carne, frutas, pan, verduras, granos y toda clase de comida, como lo comprobamos por experiencia alimentándolo en casa con mucho regalo.

TLACUATZIN

CAPITULO VI

Del HOITZTLACUATZIN o tlacuatzin espinoso, puerco espín de Nueva España

Es el HOITZTLACUATZIN animal del tamaño de un perro mediano, de color negro, con figura de tejón o de tlacuatzin , del cual toma el nombre. Está cubierto de espinas huecas, puntiagudas, de tres pulgadas de largo y muy semejantes a las espinas o púas del puerco espín, pero con algunos pelos suaves entremezclados, excepto en la cabeza, y que forman como una pelusa oscura, pero blanca en su nacimiento. Clava sus púas a los perros que lo persiguen, sin que puedan éstos sacárselas por más mañas que empleen y esfuerzos que hagan, pues se entierran cada vez más, poco a poco, hasta que perforan las entrañas por cierta fuerza innata, y hacen salir el humor natural del cuerpo causando así la corrupción del perro traspasado y perforado. Guardan los indios estas púas, y dicen que nueve de ellas, calentadas con poco fuego para que se sequen sin perder su virtud, reducidas a polvo fino y administradas con vino o agua, rompen las piedras de los riñones, limpian los conductos de la orina y la vejiga, excitan el deseo venéreo y mitigan el dolor de cabeza, para lo cual son útilísimas, pues aplicadas a la frente o a las sienes se adhieren y fijan espontáneamente y no se caen hasta que, a la manera de las sanguijuelas, llena de sangre su oquedad y evacuada así la causa del dolor, quedan los enfermos incólumes y libres de la enfermedad. Es animal digno de verse, y no es menos admirable la fuerza de sus púas; y es de ensalzarse con grandes alabanzas la sabiduría y el poder del Sumo Hacedor, que adornó este mundo con tal diversidad de cosas dotadas de tan varias virtudes naturales. Las púas son blancas y amarillas, delgadas y de tres pulgadas de largo, pero con las puntas negruzcas y muy agudas. La cola es más corta que la del tlacuatzin, pero un poco más gruesa, y desprovista de púas desde la mitad hasta el extremo. Las patas son como de quauhpezotli, pero más anchas. El hocico es como de perro, pero achatado. Tiene dos dientes arriba y dos abajo, como los de la llamada tuzan. El vientre no tiene espinas y está cubierto de pelos, así como la parte exterior de brazos y piernas. Puede domesticarse. Vive en lugares cálidos de Xonotla y Tezotzocalco, y podría vivir, según conjeturamos, en Sevilla o algún otro lugar más cálido de Andalucía, si se llevara allá. Se alimenta de frutas del tiempo y prefiere los sitios montuosos.

HOITZTLACUATZIN

HOITZTLACUATZIN

CAPITULO VII

Del TZONIZTAC o cuadrúpedo de cabellos blancos

Se encuentran también (según me informan) no lejos del Mar del Sur, en las provincias de Toztlan y Caxeapan, unas bestias llamadas TZONIZTAC por la blancura de su pelaje, con piernas cortas de color oscuro, cuerpo grueso así como las manos y los pies, del tamaño de un tigre y con larga cola. Es animal que rara vez se deja ver del hombre, pero que herido por las flechas muere algunas veces. Cuentan los indios que si se le ve amarilla la cabeza es esto anuncio de muerte próxima, y si se le ve blanca augura una larga vida, pero indigente y llena de penas y enfermedades.

CAPITULO VIII

Del TLACAXÓLOTL o fiera de cara redonda

Es el TLACAXÓLOTL un animal más grande que el toro, de hocico alargado, anchas orejas, enormes dientes y rostro casi humano, de donde tomó el nombre, cuello grueso así como las manos y los pies, y en éstos pezuñas como de toro, pero mayores, ancas grandes y anchas, cola gruesa y larga, y piel gruesa con pelo hirsuto y leonado. Es animal raro que habita en sitios solitarios y entre los riscos, no lejos de las regiones de Atzacan, Tepotzotzontli y Tlaquelapan, llamada ésta por su situación Honduras. Se alimenta de cacáoatl silvestre, quapachtli y tlaolli recién nacido, devastando a menudo los campos y sembrados; y cuando no hay suficiente de esto, come hojas de árboles y arbustos. Su carne es comestible y tiene a la vez sabor de cuadrúpedo y de ave. No teme la presencia del hombre ni muere herido por las flechas, tan impenetrable es su piel; se caza por eso con trampa, cavando la tierra y cubriéndola de ramas y hojas, de igual modo que los indos cazan elefantes.

CAPITULO IX

De cierto animal anónimo

Se encuentra también otro animal cuyo nombre no he sabido, velloso, con cola parda o negruzca como de zorra, crinado cuando envejece, con orejas pequeñas y angostas y cuerpo de diversos tamaños, cara aplanada y ancha como la humana, y aliento fetidísimo; es sagaz, astuto, y cazador y raptor cruel de animales más débiles.

CAPITULO X

Del tigre y del TLALOCÉLOTL

Es común en este Nuevo Mundo el tigre, pero mayor que el nuestro, y también el TLALOCÉLOTL o sea tigre chico, llamado así por ser de figura y especie semejantes, aunque de menor tamaño; las manchas de éste son pardas y negras, no amarillas y blancas como suelen ser en los tigres. Ataca a los indios y huye de los españoles, tal es la cobardía de esta gente o la fiereza de los nuestros, y la natural inteligencia de este animal.

TIGRE MEXICANO

TLALOCÉLOTL

CAPITULO XI

Del MIZTLI

Es el Miztli un animal igual o congénere de nuestro león no crinado, de color pardo en su infancia, leonado en su juventud y a veces rojizo o blanquecino, pero más corpulento (lo cual se debe tal vez a la diversidad de las regiones) y mucho menos feroz. También es semejante al león el quamiztli, de donde le vino el nombre, pero más manso y más ágil, por lo que algunos españoles han creído que es pantera. A las mismas variedades pertenece el mazamiztli, que tomó su nombre del ciervo y del león, pues recuerda al uno o al otro en algunas partes de su cuerpo, y también el cuitlamiztli, cuyo nombre se forma de los del lobo y del león, y que es más grueso que éste, más chico y más manso; vive este animal de la caza de ciervos, de gallinas y huevos, y mata asimismo, mientras no se sacia, cuantos animales encuentra; pero cuando ha satisfecho su hambre duerme durante dos o tres días, y se abstiene de la presa hasta que vuelve a estar hambriento. Hay además el tlalmiztli, menor que un gato pero con cabeza de león, y cuya imagen damos para que se admire el parecido que existe en tan pequeño cuerpo con el león, el más feroz casi de todos los animales. A esta variedad pertenecía quizá el pequeño león que, según me dicen, llevado de la isla Margarita al rey Felipe, murió en la travesía

CAPITULO XII

Del ITZCUINQUANI o comeperros

Es común en esta Nueva España el ITZCUINQUANI, animal astuto y per juicioso para los indígenas. Se acerca por las noches a las orillas de los poblados, y aúlla para atraer a los perros, que mata y devora; y así, sacrificando a los fieles guardianes de las casas, asegura y provee a su vida con un sustento fácil. Creen algunos que este animal es el mismo cuitlamiztli, del que antes hemos hablado.

CAPITULO XIII

Del CÓYOTL o zorra de Indias

El Cóyotl, que algunos de los españoles opinan que es zorra, otros adive y otros cuadrúpedo sui generis, es un animal desconocido en el Viejo Mundo con cabeza como de lobo, ojos vivos, grandes y amarillos, orejas pequeñas y agudas, hocico largo, negro y no muy grueso, piernas nervudas, uñas encorvadas y gruesas, cola muy peluda y gruesa y mordedura peligrosa; parecido, en fin, a nuestra zorra, en cuyo género debe tal vez incluirse, y de un tamaño medio entre ésta y el lobo. Porque es dos veces mayor que nuestra zorra y menor que el lobo, y se dice que ataca y mata no sólo ovejas y otros animales semejantes, sino también ciervos y a veces al hombre. Está cubierto de pelo largo de colores blanco y pardo entremezclados. Es cazador astuto, de costumbres como de zorra, y tan pertinaz vengador de los daños que se le hacen, que si le han quitado alguna presa no lo olvida y aun después de varios días reconoce al raptor, le sale al encuentro y, acompañado a veces de otros de su especie, lo ataca, lo muerde y aun lo mata si puede, y después de estudiar cuidadosamente la disposición de su casa, penetra en ella y mata todos los animales domésticos vengando así el mal que sufriera y castigando al hombre enemigo. Es en cambio agradecido con quienes lo benefician, de suerte que, si le dan algunas gallinas, se muestra benigno con el resto de ellas. En cuanto a su utilidad medicinal, dicen que se calma el dolor de dientes limpiándolos con la punta de su cola. Vive en muchos lugares de Nueva España, pero principalmente en los que no son de clima extremoso. Se sustenta haciendo presa en animales más débiles, de maíz y otros granos, y de cañas de azúcar cuando las encuentra. Se coge con lazos y trampas y se mata con flechas.

CÓYOTL

CAPITULO XIV

Del CUITLAXCÓYOTL

Parece pertenecer el CUITLAXCÓYOTL a las variedades del cóyotl, pues tiene las mismas costumbres y sería también de la misma figura si no fuera semejante en el pelo al cuetlaxtli, de dónde tomó el nombre. Tiene el cuello grueso y peludo, y es de aspecto temeroso por la gran cantidad de pelos muy largos que tiene en el pecho y la cara. Del mismo género es el azcacóyotl y dotado de la misma astucia, pero éste asedia los hormigueros, de donde el nombre, y cuando aúlla por la noche lo hace con gran diversidad de sonidos; y también el tlalcóyotl, que vive junto a los poblados y se alimenta principalmente de la rapiña de aves de corral.

CAPITULO XV

Del OCOTOCHTLI o conejo de los pinos

Es un animal feroz del tamaño del galgo, con cuerpo rollizo, bajo y grueso, orejas pequeñas, cara de león o de gato con ojos vivos y roja a veces, piernas gruesas, uñas corvas, pelo pardo en el dorso, blanco en el vientre y ceniciento en el resto del cuerpo, pero salpicado por todas partes de manchas negras; hocico y cola cortos, lengua áspera, aullido débil y agilidad increíble. Vive en los montes de Tetzcoco, y caza ciervos y otros animales semejantes, y algunas veces también hombres, lamiéndoles o tocándoles los ojos con la lengua, la cual es tan venenosa que al punto los ciega y aun los mata. Cubre los cadáveres de los occisos con yerbas, heno o césped, y trepando a los árboles cercanos aúlla; al punto las fieras que hay en los alrededores conocen lo que quiere, acuden corriendo y se ceban en la presa, y después de todos el ocotochtli, para que no, comiendo él primero, mueran por su veneno los demás animales que toquen el cadáver.

OCOTOCHTLI

CAPITULO XVI

De la OZTOHUA

Es una especie de zorra extranjera parecida en forma y tamaño a la de nuestra tierra, mayor apenas de tres palmos, revestida de pelo blanco, pero leonado en algunas partes, y de costumbres y astucia semejantes. Se alimenta de gallinas y otros animales débiles, a los que atrapa insidiosamente y despedaza con crueldad. Vive en cuevas, de donde le viene el nombre, y cría su prole escondida en los agujeros de la tierra; y cuando no puede escapar de otro modo a las manos de los hombres, se finge muerta. Desde hace algún tiempo comenzó a servir de alimento entre esta gente, aunque tiene ventosidades sumamente fétidas. Vive en los campos de Ocoituco, donde la pintamos. Hay otra especie que llaman tepemaxtla, casi de la misma figura y naturaleza, pero sin nada de leonado y con la cola adornada de listas transversales negras y blancas, la cual se cría también en Ocoituco.

CAPITULO XVII

Del QUAUHPEZOTLI o tejón montés

Es un animal de dos palmos poco más o menos de longitud, con hocico largo, delgado y remangado, cola larga también, largo pelo que es blanco en el vientre y en las demás partes pardo, oscuro o blanco, pero más negro en el dorso, pies negros y uñas corvas. Se domestica fácilmente; es voraz y come cuantos alimentos se le ofrecen, y sin embargo su carne no se come. Es animal apacible que halaga y juguetea de mil maneras, pero ataca a los extraños. Parece ser una especie de tejón, por lo que comúnmente lo llaman así los españoles que aquí residen. Me informaron personas fidedignas y que desde hace mucho tiempo viven en estos lugares, que hay otras dos variedades de este animal, una de las cuales es el mismo tejón de nuestra tierra, pero todavía no me las han traído. Vive en regiones cálidas, pero también se cría en las casas de lugares templados o fríos.

CAPITULO XVIII

Del IZQUIÉPATL o zorrillo que tiene un color semejante al del maíz tostado

Es el IZQUIÉPATL semejante a la zorra de nuestra tierra en mañas y tretas, y aun congénere suyo, de casi dos palmos de largo, bajo, con hocico delgado, orejas pequeñas, cuerpo negro y peludo, principalmente cerca de la cola, que es larga y cubierta de pelo negro y blanco lo mismo que todo el cuerpo, piernas cortas y negras, y uñas corvas. Vive en cuevas, entre las peñas, donde cría su prole. Se alimenta de escarabajos y gusanos; decapita las gallinas y les come sólo la cabeza. Difunde con sus ventosidades un olor fetidísimo, pero las arroja sólo cuando alguien lo persigue, defendiéndose de ese modo. Todo él exhala un olor horrible, y su orina y excrementos son también sumamente fétidos, a tal grado pestilentes, que nada puede hallarse en nuestro Viejo Mundo que pueda en esto comparárseles; por lo que, cuando se ve en peligro extremo, arrojando la orina o los excrementos a ocho o más pasos de distancia (tal es su fuerza de expulsión), se libra de todos los daños y ensucia las ropas de sus perseguidores con manchas amarillas, indelebles y que nunca pierden su hedor. Es por lo demás animal inocuo y comestible, y sólo por la dicha razón horrendísimo. Toman su carne y su estiércol con muy buenos resultados los que padecen el contagio español (o más bien indio, pues indudablemente se extendió de aquí a las demás naciones), y también contra los dolores articulares. Se hace de él un aceite vulpino no menos eficaz que el que se prepara con la zorra de nuestra tierra. Hay otras dos variedades de este zorrillo casi de igual forma y naturaleza, una llamada izquiépatl y que tiene muchas listas blancas, y otra que llaman conépatl o sea zorrillo pueril, con una sola lista a cada lado que se prolonga por toda la cola.

IZQUIÉPATL

IZQUIÉPATL

IZQUIÉPATL

CAPITULO XIX

De los CERCOPITECOS

Se encuentran en los lugares más cálidos de Nueva España cercopitecos, que los mexicanos llaman ozumatli, de distintos tamaños y colores. Pues los hay negros, amarillos y pardos, grandes, de una admirable pequeñez y medianos, algunos con cabeza como de perro, y casi todos cargando sobre sí a sus hijos que se abrazan a ellos. Es cosa de verse cómo, subiendo a los árboles, dirigen y arrojan sus ramas contra los caminantes que pasan; cómo cruzan los ríos agarrados unos a otros por la cola, o lanzándose desde los árboles cercanos; pero sobre todo es admirable cómo auxilian a los heridos de Hecha o con cualquier otra arma, aplicando a la herida hojas o musgo de los árboles para restañar la sangre y salvarles así, si es posible, la vida. Paren y crían un solo cachorro al cual, tenazmente abrazado a ellos, llevan por dondequiera con gran solicitud y amor, por las quebradas de los montes y hasta las cumbres más altas, donde los cazadores suelen construir una pira alrededor de la cual esparcen maíz y en la que ponen una piedra llamada cacalótetl o sea corvina, que tiene la propiedad de que, cuando se calienta, produce una detonación a la vez que salta. Acuden los cercopitecos y se echan cerca comiendo el maíz esparcido, pero aterrorizados de pronto por la piedra huyen como cegados olvidándose de los hijos, abandonando su prole querida y dejando que sea presa de los cazadores. Todo lo demás que se refiere a su naturaleza es tan conocido de todos, que sería ocioso repetirlo aquí. Pero no quiero omitir que los huesos de los cercopitecos, molidos y tomados, calman y quitan, provocando sudor, los dolores que provienen del contagio gálico.

CAPITULO XX

De algunas especies raras de perros

Además de los perros conocidos en nuestro Viejo Mundo, y que traídos casi todos por los españoles son criados en estas tierras por los indios, se encuentran otros tres géneros el primero de los cuales vi en la patria antes de trasladarme acá; los otros dos ni los había visto ni creo que hayan sido llevados allá todavía. Son todos parecidos a los nuestros en naturaleza y costumbres, y no muy diferentes en la forma. El primero, llamado Xoloitzcuintli, supera a los otros en tamaño, que es por lo general de más de tres codos, y tiene la peculiaridad de no estar cubierto de pelo sino sólo de una piel suave y lisa manchada de leonado y azul. El segundo es parecido a los perros malteses, manchado de blanco, negro y leonado, pero giboso, con cierta curiosa y graciosa deformidad, y con la cabeza como saliéndole de los hombros mismos; suelen llamarle mechoacanense por la región donde nace. El tercero, llamado techichi, es un perro semejante a los perros chicos de nuestra tierra, de mal aspecto, y en lo demás parecido a los comunes y corrientes. Queda dicho con esto brevemente todo lo que se refiere a los perros de Nueva España.

XOLOITZCUINTLI

CAPITULO XXI

Del TEPEITZCUINTLI o perro montés

Tiene este animal el tamaño de un perro chico, y es sumamente audaz, pues ataca a los ciervos y aun los mata a veces. Todo su cuerpo es negro, pero la cabeza, el pecho y el cuello son blancos; tiene pelo largo, larga cola y cabeza como de perro, de donde el nombre. Se alimenta, cuando se le llega a domesticar, con yemas de huevo y pan disuelto en agua caliente.

CAPITULO XXII

De los MAZAME o ciervos

Entre los géneros de ciervos que en esta Nueva España he podido conocer (fuera de los completamente blancos, que los indios creen reyes de los ciervos y llaman por su color iztacmazame, y de los llamados tlamacazquemázatl), los primeros son los aculliame, del todo semejantes a los españoles en forma, tamaño e índole. Menores que éstos son los quauhtlamazame, pero a tal punto ajenos a la timidez de los demás, que atacan cuando los hieren a los mismos hombres y aun los matan con frecuencia. Siguen a éstos en tamaño los tlalhuicamazame, que serían completamente parecidos a ellos en figura y costumbres, si no fueran más tímidos. Los más pequeños de todos son los temamazame; pero a éstos y a los restantes géneros, entre los que se cuentan los teuhtlalmazame, más bien los clasificaría entre los caprinos. Me parece oportuno decir en esta ocasión que algunos de los ciervos o gamos crían en su interior la piedra llamada bezoar o sea señor del veneno. Hemos oído decir a cazadores expertos y que han encontrado muchas veces dichas piedras al abrir estos animales, que se encuentran en las ovejas peruanas sin cuernos llamadas bicuinas (pues hay otras cornudas llamadas tarucas y otras que nombran guacanas), y también en los leuhtlalmazame, que son del tamaño de cabras medianas, o un poco mayores, y están cubiertos de pelo grisblanquecino y leonado que se arranca fácilmente, pero tienen los costados y el vientre blancos, por lo que suelen llamarlos berrendos los criollos; los cuernos son anchos en su base y con pocas ramificaciones, pequeñas, cilíndricas y muy agudas, y debajo de ellos están los ojos; damos aquí su imagen. Asimismo se hallan en cierto género de gamos que llaman mázatl chichíltic o temamazame, de cuernos muy cortos y muy agudos, de color leonado y pardo pero blancos por debajo, y cuya imagen damos también. Se encuentran además en las gamuzas, de las que hay aquí gran cantidad, así como en los ciervos españoles, frecuentes en estas tierras. Igualmente en las cabras sin cuernos, comunes entre los peruanos, y, en suma, apenas hay género de ciervos o de cabras en cuyo estómago u otra cavidad interna no se forme y críe poco a poco, de los mismos residuos de los alimentos, esta piedra que suele también encontrarse en toros y vacas, compuesta de membranas como de cebolla que se superponen y adhieren lentamente unas a otras. No se hallan por tanto las dichas piedras sino en animales muy añejos y casi consumidos por la vejez; ni tampoco en animales de cualquier lugar, sino sólo en los de ciertas y determinadas regiones donde abunda la materia necesaria; razón por la cual se explica que en España y otros países no se encuentren tan fácilmente. Mas no todas estas piedras son benéficas, buenas para proteger la salud y quitar las enfermedades, sino solamente las que se forman de hierbas muy saludables que los animales comieron; por lo que no sólo es difícil juzgar si las virtudes admirables que en nuestro tiempo se atribuyen a tales piedras y por todas partes se cuentan y propalan son verdaderas, sino también saber cómo deben elegirse, cuáles son útiles y cuáles inútiles; acerca de todo lo cual nada puede afirmarse con certeza. Es fama, sin embargo, que son remedio eficaz para toda clase de envenenamientos, que curan el síncope y los ataques epilépticos, que aplicadas a los dedos conciban el sueño, aumentan las fuerzas, excitan la actividad genésica, robustecen todas las facultades y mitigan los dolores; que comiendo alguna porción de ellas y aun teniéndolas sólo en las manos, rompen y arrojan las piedrecillas de los riñones y de la vejiga; que alivian el flujo de la orina, ayudan el parto, favorecen la concepción, y que no hay casi, en suma, enfermedad que no curen, al grado de que algunos con el solo auxilio de esta piedra llegan a ser, según su propia opinión, médicos consumados, y se hacen pasar descaradamente por tales. Se hallan estas piedras de varias formas y colores, unas de blancura deslumbrante, otras pardas, otras amarillas, algunas cenicientas, o negras, o brillantes como vidrio u obsidiana; unas de forma ovoide, otras redondas y otras triangulares. Algunas de ellas hasta tienen en su base o en su centro una como bala (y suenan al menearlas, a causa del núcleo que se acumula y crece dentro de la costra, como las piedras llamadas etites, o quizá son las mismas etites que roban luego las águilas y llevan a sus nidos), y otras tienen polvo o piedrecillas. Hay tantas en Nueva España, que ya se venden a muy bajo precio, una y a veces hasta dos por un solo escudo, en tanto que hace algunos años una piedra mediana no podía comprarse ni con doscientos o más escudos. Todo esto se me dijo y previno para que no fuera víctima de impostores que viven del robo y violan todo derecho con tal de acrecentar su fortuna, y los cuales, habiendo tal abundancia y enorme cantidad de dichas piedras, no necesitan falsificarlas o adulterarlas, encontrándose sin embargo no pocas contrahechas. En cuanto a las piedras fósiles que algunos de los árabes llaman con igual nombre por su poder de contrarrestar la acción de los venenos, se hallan también aquí, principalmente en las riberas del río de Tetzhuatlan, de diversos colores y formas, pues bajan sus aguas de montes en que abunda el bolo armónico; pero no se encuentran las que los mismos afirman que se forman en los ángulos de los ojos de los animales antes dichos, cuando, por vía de curación, después de devorar serpientes a las que hacen salir de sus cuevas con la fuerza de su aliento o por alguna otra facultad misteriosa, se sumergen en los ríos. Me fueron mostradas también unas piedrecillas que dicen ser devoradas por las ciervas para facilitar sus partos, y que se encuentran en su estómago. De todo lo cual, si Dios nos lo permite, hablaremos oportunamente.

TEMAMAZAME

TEUHTLALMAZAME

BEZOARES DE LOS TEMAMAZAMES

CAPITULO XXIII

Del CUETLACHTLI o lobo de Indias

Es parecido al lobo de nuestra tierra en color, tamaño y costumbres, y aun, en mi opinión, de su misma especie aunque de cabeza más grande. Ataca al ganado vacuno lo mismo que nuestro lobo, y a veces también al hombre. Se encuentran algunos blancos cuya imagen damos también. Vive en lugares cálidos de Nueva España.

CAPITULO XXIV

Del TUZAN o cierto género de topos de Indias

Es, al parecer, una especie de topo de un palmo de largo y del ancho de un brazo humano, carnoso, grasoso y con piernas tan cortas, que casi toca con el vientre la tierra; tiene pelo leonado, cola pequeña, uñas largas y corvas, hocico de rata, orejas pequeñas y redondas, y dos dientes delanteros superiores y otros tantos inferiores, largos, corvos y salientes, no sin algunos otros que, aunque mucho más pequeños, son sin embargo fortísimos. Su carne es comestible, gorda y de gusto agradable, pero entumece los dientes de quienes roen sus huesos. Tiene vista débil, y a plena luz completamente nula; vive en galerías subterráneas, y horada la tierra con tantos agujeros, que no es prudente transitar por donde estos animales se ocultan. Cuando sale de su cueva no sabe ya cómo volver a ella, y tiene así que cavar otra donde esconderse. Se alimenta de toda clase de raíces y de cualesquiera partes del tlaolli, así como de frijoles y otras semillas que recoge y guarda como provisión anual en sus escondrijos, para devorarlas cuando sea necesario. Hay en Nueva España otros géneros de topos que carecen por completo de vista, y muchísimas variedades de ratas que omitimos por la premura del tiempo, y que daremos a conocer tal vez cuando tengamos mayor holgura.

CAPITULO XXV

Del COYÁMETL o quauhcoyámetl

El COYÁMETL, que algunos llaman quauhcoyámetl porque es montés, otros quauhtlacoyámetl y otros quauhpezotli , parece semejante al jabalí de nuestra tierra, pero es mucho más pequeño y notable por un ombligo (así lo llaman los indígenas) que tiene en el dorso, y en el cual se junta un humor acuoso que fluye si se aprieta con los dedos; peco no es un verdadero ombligo ni hay en él nada diverso de lo que suele encontrarse en otros animales (de lo cual nos cercioramos cortándolo), sino sólo cierta gordura glandulosa y blanda. Es feroz y muerde terriblemente cuando está recién capturado, pero una vez que se domestica es apacible, se aficiona a los de casa y se granjea su cariño. Su carne es parecida a la de cerdo o de jabalí, pero más dura y menos sabrosa; sus cerdas son ásperas, de color blanco y negro entremezclados. Se alimenta de raíces, bellotas y otros frutos del monte, y también de gusanos, lombrices y otros animales semejantes que se crían en sitios húmedos, lacustres y pantanosos. También devastan los sembrados cuando no se tiene cuidado de espantarlos. Andan en manadas. Ya amansados comen todos los alimentos que suelen darse a los animales domésticos. Sus dedos de pies y manos son de diferentes tamaños, unos más largos y otros más cortos.

COYÁMETL O QUAUHCOYÁMETL

COYÁMETL O QUAUHCOYÁMETL

CAPITULO XXVI

Del QUAUHTECHÁLLOTL

Además de las conocidas en el Viejo Mundo, hay aquí cinco variedades de ardillas. Pertenecen a la primera las llamadas por los indios quauhtechallotlíltic o tlilocotequalin, nombres tomados del color negro del cuerpo y de la cola, y de los pinos en que habitan. Se alimentan de frutos que cortan de los árboles y que esconden y guardan como provisión para el invierno en sus cuevas, donde crían sus hijos. No hay cosa que no roan, son astutas, emiten sonidos como de pájaro, y tienen una cola muy peluda con que se cubren por entero. Se domestican fácilmente y se nutren entonces con toda clase de alimentos; para comer se sientan sobre las patas traseras, y con las delanteras se llevan la comida a la boca. Casi siempre tienen la cola levantada y cubriéndoles el cuerpo, salvo cuando corren, pues entonces la extienden; cuando se enojan erizan los pelos de la misma. Se cosen sus pieles a las partes interiores de los vestidos para dar calor y como adorno, evitando así que se deformen y haciéndolos más eficaces contra los rigores del invierno. La segunda variedad es el quauhtechallotlquapachtli, llamado también coztiocotequallin por el color amarillo de su vientre; alcanza doble tamaño y es de colores blanco, negro y pardo entremezclados, excepto el vientre que es amarillo o leonado, según hemos podido ver, y tiene cola muy larga y peluda con que se cubre a veces. Vi ve metido en agujeros y cuevas, donde cría también su prole. Se alimenta de grano indio que roba de los sembrados y guarda para el invierno. Es ardilla astuta como todas las otras, y nunca se domestica ni pierde su natural fiereza. La tercera variedad, llamada techállotl, tiene la cola casi sin pelos y más corta, y no es mayor de un palmo; tampoco se domestica, sino que muerde siempre ferozmente y roe cuanto está a su alcance; es de colores blanco y pardo entremezclados, y también se sienta sobre sus patas traseras para comer lo que le dan, pero principalmente mazorcas de maíz que sujeta con las patas delanteras; sus ojos son grandes en relación con las demás partes del cuerpo; vive en cuevas que cava fácilmente con las uñas y que tapiza de lana, algodón o cualquier otro material blando, e imita las voces de los pájaros. La cuarta variedad se llama tlalmotolli, es de una cuarta de longitud y tiene cabeza y ojos de enorme tamaño en relación con el cuerpo, y cola larga, peluda y con rayas blancas, pardas y negras, con la que se cubre también. El color del cuerpo es variado y tirando a veces a leonado; en lo demás es parecida a las otras. La quinta se llama quimichpatlan o sea ratón volador, y está cubierta de pelo pardo y negro entremezclados, el cual es más largo cerca de los brazos y piernas y forma a modo de pequeñas alas, merced a las cuales se lanza con tal velocidad de un árbol a otro, que se dice por eso que vuela. Es menor que las demás, con cabeza pequeña y como de ratón y grandes orejas; se alimenta con lo mismo que las otras variedades. Dicen que su cola, quemada, hecha polvo y tomada, aprovecha a las parturientas. Hay además otra variedad llamada iztactechállotl, semejante a las otras en forma y tamaño, con cabeza, cuello y ancas leonados por encima, cola lanuda alternadamente azul y blanquizca con rayas leonadas, y cuerpo blanquecino, de donde el nombre, y con algunos pelos azules.

QUAUHTECHÁLLOTL

CAPITULO XXVII

Del QUAUHTENTZON

Es una especie de comadreja montés de cola muy larga y pelo pardo muy suave y con puntos negros. Es animal parecido a la zorra, muy manso, y que se cuenta entre los conocidos y domésticos. Se hacen de su piel vestidos muy apreciados como adorno y para evitar las molestias del frío. Tiene manos y pies como de quauhpezotli , se alimenta de plátanos y otros frutos, y vive en las regiones cálidas de Xonotla, de donde nos fue enviado; pero por descuido de los pintores perdimos su imagen, o acaso por robo de alguna persona poco honrada.

CAPITULO XXVIII

Del TEPEMAXTLATON

Es una especie de gato montés o de comadreja, pues es casi del tamaño de un gato y con pelos negros y blancos entremezclados. Se dice que su polvo aprovecha a los que tienen fiebre. Tiene hocico largo, orejas pequeñas, piernas cortas y cola con las mismas listas negras y blancas que la del tepemaxtla ocoitucense, del cual parece ser una variedad.

CAPITULO XXIX

Del COYOPOLLIN

Es animal pequeño, del tamaño de una rata mediana o un poco mayor; se parece al tlacuatzin en la cola, las orejas y el hocico; usa la cola en vez de las manos, y los pequeñuelos, cuando tienen miedo, se abrazan a su madre. La cola es más gruesa y fuerte que la de la rata, el vientre es blanco con amarillo, las orejas translúcidas y las patas y piernas blancas. Cría sus hijos en los árboles, y podría clasificarse entre los tlacuatzin , a menos que se le quiera incluir entre las ratas o considerar animal sui generis. Vive en los montes tepoztlánicos, donde fue hallado, pintado y descrito.

CAPITULO XXX

De los toros y vacas de la región de Quivira

Cuando penetraron los españoles en aquellas regiones, encontraron, entre otras cosas dignas de admiración, manadas de toros salvajes de cuerpo mediano y bajo, lomo arqueado, abundantes crines y flecos que les cuelgan largamente, con todo el cuerpo de color leonado, y de carne no menos sabrosa y saludable que la de las vacas de nuestra tierra, que los indios comen cruda bebiendo también la sangre y abrigando con las pieles su cuerpo contra el frío. Me dicen que una de estas vacas fue llevada a nuestro rey Felipe, y que más allá del río Aconquis se encuentra también una raza de hombres corcovados; pero esto no he podido comprobarlo debidamente.

TORO MEXICANO

TORO MEXICANO

ITZCUINTEPOTZOTLI

CAPITULO XXXI

De los ITZCUINTEPOTZOTLI o perros gibosos

Y nada tiene de extraño que se encuentren razas de toros y de hombres gibosos, pues que también hay una raza de perros gibosos, que llaman mechoacanenses por su lugar de origen. Son éstos un poco más grandes que los malteses y, como los de nuestra tierra, de varios colores, pero casi no tienen cuello, sino que la cabeza sale como del mismo lomo; son por lo demás de las mismas costumbres e índole de todos los perros, e igualmente halagan a sus amos y juegan con ellos.

CAPITULO XXXII

De la calavera encontrada en Choleo y de los huesos de gigantes que se han descubierto

La descripción de los precedentes animales monstruosos parece pedir que dé aquí noticia de la calavera humana encontrada en Chalco al cavar un pozo, con dos caras, cuatro ojos, dos narices, dos pares de quijadas y sesenta y cuatro dientes, los cuales no sólo habían alcanzado su completo crecimiento, sino que estaban gastados y deteriorados por el uso de largos años. No nos asombre pues aquel andrógino que, o produjo en efecto la antigüedad, o imaginó Platón para servir a su filosofía. También se han descubierto en estos días muchos huesos de gigantes de enorme tamaño, tanto en Tetzcoco como en Toluca, de los cuales algunos han sido llevados a España, en tanto que los otros los conservan los virreyes por su maravillosa rareza. Sé que hay entre ellos unos dientes maxilares de cerca de cinco pulgadas de ancho y diez de largo, de donde puede inferirse el tamaño de la cabeza a que pertenecieron, que apenas podrían abarcar dos hombres con los brazos extendidos. Todo esto es demasiado conocido para que pueda alguien no darle crédito, y sin embargo sé bien que hay quienes niegan la posibilidad de muchas cosas hasta que las ven realizadas, a tal punto es exacto lo que dijo nuestro Plinio, que “el poder y la majestad de la naturaleza son en todo momento increíbles”. Tal vez vinieron de otras tierras a esta región esos hombres de descomunal tamaño (pues cuentan que cerca del cabo de Hornos hay unos patagones de altura gigantesca) y fueron muertos por los indígenas, o bien por un misterio de la naturaleza los produjo esta misma tierra, y temiendo los indígenas que se multiplicaran los persiguieron y exterminaron por completo.

CAPITULO XXXIII

Del TEPEMAXTLA

Es una especie de zorra de pelo blanco, negro y leonado, cabeza pequeña, orejas medianas, cuerpo delgado de cerca de cuatro palmos, hocico delgado y largo, y con los mismos hábitos de nutrición y rapiña que las demás zorras. Se encuentra en todas partes, pero principalmente en lugares cálidos.

CAPITULO XXXIV

Del ELURO del cual se saca la llamada algalia

No ignoro que es bien conocida de los españoles esta especie del llamado gato, y aunque no es originaria de estas regiones, con todo, como ya ha comenzado a traerse de las islas Filipinas a Nueva España, y por otra parte no la he visto representada debidamente en ninguno de los autores modernos, he cuidado de pintarla en estos libros que escribo por mandato de nuestro rey Felipe Segundo. Pero omitimos hablar de su utilidad y de sus costumbres, tanto porque han sido ya descritas por algunos contemporáneos, como porque nos damos prisa a fin de tratar otras cosas menos conocidas. Habrá tiempo quizás alguna vez y nos dará Dios la holgura necesaria para relatar mejor y más ampliamente lo que hoy apuntamos sólo con brevedad. El hecho de ser llamado vulgarmente gato este animal, me trae a la memoria que oí decir a los que vinieron hace poco de España a este Nuevo Mundo habiendo estado en la corte del rey Felipe, que le fue llevado de Portugal (si no me engaño) un eluro lanudo a la manera de los perros malteses, con crines o flecos, de pelo blanquísimo, muy manso, y que es muy querido de tan grande príncipe.

CAPITULO XXXV

Del PERUÍCHCATL

Aunque sé que las ovejas llamadas peruanas fueron hace tiempo llevadas a España y conocidas casi por todos, juzgué sin embargo que debía pintarlas porque nunca las he visto representadas por ningún otro antes de mí, para que quienes no las conocen no ignoren por lo menos su figura, en que difieren considerablemente de las nuestras. Son mucho más grandes, cubiertas de lana que no se aprovecha, y su carne no es agradable ni de buena calidad; tienen tales fuerzas, que a falta de caballerías pueden conducir alguna carga, como sucedía entre los peruanos antes que se introdujesen allí las bestias de carga. No debo pasar en silencio que en el vientre de estos animales se encuentran a veces las piedras que, por la virtud que tienen de contrarrestar los venenos, son llamadas bezoares por los árabes.

PERUÍCHCATL

CAPITULO XXXVI

Del carnero con cuatro cuernos

Encontré entre los mexicanos carneros armados de cuatro cuernos, y aunque ya los había visto en España, cuidé sin embargo de pintarlos para que quienes no los hayan visto los conozcan en imagen. Tal vez pertenezcan a un género distinto, o acaso se hayan producido fortuitamente y como una monstruosidad.

CAPITULO XXXVII

Del TLALCÓYOTL o cóyotl chico

Encontré en el campo tetzcocano un animal muy peludo llamado TLALCÓYOTL, de dos cuartas de largo, uñas como de tejón, piernas cortas y cubiertas de pelo negro, y cola muy pequeña; el cuerpo es blanco tirando a leonado, pero con el dorso y la parte superior del cuello y de la cabeza negros y surcados por una raya blanca; la cabeza es pequena, el hocico delgado y alargado, los colmillos salientes, y sus hábitos y alimentación los mismos del quauhpezotli .

CAPITULO XXXVIII

Del ITZCUINTECUANI

Es parecido el ITZCUINTECUANI al llamado quauhpezotli, y, como él, congénere del tejón de nuestra tierra no sólo por el tamaño de su cuerpo y por sus costumbres, sino también por el hocico, muy largo y delgado, y por las patas, que son como de quauhpezotli o como de cerdo pequeño; es de color blanco con grandes manchas negras, y de bonito aspecto. Le viene el nombre de que muerde a los perros, y vive en Tototépec, no lejos del Mar del Sur.

CAPITULO XXXIX

Del pequeño león de la isla Margarita

He oído decir que un espécimen de león muy pequeño enviado hace algunos años al rey Felipe Segundo, murió en la travesía. Debió de ser algo extraordinario, a menos que se tratara de alguna variedad de eluro montés que tuviera cara de león, pero sin pertenecer a su especie, como el llamado tlalmiztli que encontré entre los mexicanos y cuidé de pintar y describir, cuando estuvimos allí componiendo nuestra Historia Natural del Nuevo Mundo por mandato de Su Majestad el rey Felipe.

CAPITULO XL

Del ZACAMIZTLI

Es llamado así este animal por pertenecer al género de leones pequeños o gatos, y porque suele vivir en los juncales. Es un cuadrúpedo de cuatro cuartas de largo, pero de cuerpo no muy ancho, cubierto de pelo leonado y un tanto largo, con orejas pequeñas, casi nulas, cabeza de eluro y cola larga y más hirsuta. Es tan feroz que ataca muchas veces a los ciervos y aun los mata, de donde le viene quizá el nombre, a menos que le venga más bien de su parecido con el gato, pues miztli entre los mexicanos significa a veces eluro y a veces león. Vive en Pánuco, donde cuidamos de pintarlo y describirlo.

ANIMAL CIVÉTICO AMERICANO