CAPITULO VIl


Del naxio y armenio y de diferentes especies de mármoles


Para pulir figuras hechas de mármol, y también para labrar y limar las piedras preciosas, agradó mucho tiempo más que otras cosas el naxio: así se llaman unas piedras de aguzar que se crían en la isla de Cipro. Después se aventajaron las traídas de Armenia. De las especies y colores de los mármoles no hay para qué tratar, haviendo dellos tanta noticia y sería cosa difícil contarlos en tanta multitud. Porque ¿en qué lugar o provincia no se halla alguna especie de mármol? De los más excelentes ya se ha dicho tratando del circuito de la tierra, con sus naciones y gentes. Pero no codos se engendran en canteras, sino muchos también esparcidos debaxo de la tierra. Preciosísimo es el verde de Lacedemonia, y más alegre que codos. Así fue el augusto y después el tiberio, los quales fueron hallados la primera vez en Egipto, en el principado de Augusto y de Tiberio. Y la diferencia que hay deseos mármoles al ophite es ser éste semejante a las pintas de la culebra, de donde tomó el nombre, y tener éstos las manchas de diferente manera, el augusto con encrespadas ondas hazia arriba, y el riberio1 con enlazadas canas esparcidas, y del ophite no se hallan colunas sino muy pequeñas. Hay dé! dos géneros: uno blando, blanco; otro duro, que negrea. Dízese que entrambos mitigan el dolor de cabeza ligados a ella, y aprovechan contra las mordeduras de las serpientes. Algunos mandan ligar el que blanquea a los frenéticos y letárgicos. Pero, contra las serpientes, principalmente es loado de algunos el que déstos, por tener el color cenizo, es llamado tephria. Llámase también memphites, del lugar donde nace y de naturaleza de piedra preciosa. El uso déste es molerle y con vinagre hazerle linimento para untar las partes que se han de quemar o cortar, porque así se amortigua el cuerpo y no siente el tormento. Roxea el porphirites, en el mismo Egipto, y, déste, el que tiene esparcidas algunas pintas blancas se llama leucostictos. Destas canteras se pueden sacar mármoles de la grandeza que quisieren. Triario Pollión, procurador de Claudia César, le truxo desde Egipto estatuas deste mármol a Roma, y no fue muy aprovada su novedad y ninguno le imitó después. Halló el mismo Egipto en Echiopía el mármol que llaman basalte, de color y dureza de hierro, de donde le dio el nombre. Este nunca se ha hallado mayor que el que dedicó el emperador Vespasiano Augusto en el templo de la Paz, con una figura del Nilo y diez y seis hijuelos jugando alrededor, por los quales se encienden otros tantos codos que quando más crece suben sus aguas. Semejante a éste se cuenta ser el que, como algunos piensan, se dedicó con la estatua de Memnón, en Thebas, en el templo de Serapis, el qua! tocado cada día con los rayos del Sol, quando sale, dizen que haze estruendo. También entendieron nuestros antiguos que el óniche nacía en los montes de Arabia, y no en otra parte alguna. El súdine en Alemania. Déste se hizieron primero vasos para bever y después sillas y pies de camas. Escrive Cornelio Nepos que se tuvieron por admirables, quando Publio Léntulo Spínter mostró cántaros hechos dello, tan grandes como tinajas de Chío. Y cinco años después dize haver visto colunas de treinta y dos pies de largo. Después huvo variación en esta piedra, porque Cornelio Balbo puso en su theatro por insigne maravilla quacro colunas pequeñas. Yo vi treinta mucho mayores en el cenadero que edificó para sí Calisto, uno de los libertos de Claudio César, bien conocido por su riqueza.


EL INTERPRETE

1(El tiberio). Semejante a éste se saca de una cantera entre Valdemoro y Ciempozuelos una piedra blanca, tan blanda que se labra como madera, con azuela, juntera y cepillo, y después se endurece con el tiempo, como fino mármol, aunque ésta no lo es, sino diferente.

TOMO Va. HISTORIA NATURAL DE CAYO PLINIO SEGUNDO 2a