De las diferencias de las hierbas por sus hojas. Qué hierbas florezcan todo el año. Iten de los gamones, pistana y gladiolo
Hay entre éstas muchas que jamás pierden la hoja como algunos árboles y principalmente el tornasol y culantrillo. Hay también otro género de espigas de las cuales es el cynops,1 alopecuros,2 stelephuros,3 que algunos llaman ortyga y otros plantago, de la cual se dirán entre las plantas medicinales muchas cosas, y thryallis.4 De éstas el alopecuro tiene blanda la espiga y un flueco muy espeso, no desemejante a las colas de las zorras, de donde tomó el nombre. Cercano es a ésta el stelephuro, salvo que aquélla florece particularmente. La chicoria y otras semejantes tienen las hojas cercanas a la tierra y que salen de la misma raíz, después de las Vergilias. Al perdido,5 que comen los egipcios y otras gentes, dio nombre el ave que principalmente la arranca; tiene muchas raízes, muy gruesas y muchas. Iten la ornithogale,6 de vástago tierno, blanco y de medio pie, raíz bulbosa, blanda, con tres o cuatro añadiduras; cuézese en leche. Es de maravillar no nacer el árbol loto7 y aegílops8 antes de un año de su simiente. Es también admirable la naturaleza del anthemis porque comienza a florecer de lo más alto, como todas las demás que particularmente florecen comiencen desde su parte más baxa. Es, ansimismo, de notar en la lapa,9 que se apega, porque nace en ella la flor, no evidente, pero dentro, oculta y germina dentro de sí, como los animales que dentro de sí paren. Nace, ansimismo, cerca de Opunte, la opuntia,10 dulce aun al hombre. Y es de admirar que haga de su hoja raíz, y que nazca desta manera. El jasión11 tiene una hoja, pero de tal suerte arrebuelta e implicada que parece muchas. Es la condrille amarga y de liquor, en la raíz, acre; es ansimismo amarga el aphace; y la que llaman picris,12 la cual florece también todo el año; diole nombre su amargura. No es menos notable la naturaleza de la scilla13 y del azafrán, porque, como todas las hierbas echen primero sus hojas y luego el vástago, de éstas se extiende primero el vástago que las hojas, siendo en el azafrán rempuxada del vástago la flor y en la scilla sale primero el caule y luego, de él, la flor. La misma florece, como diximos, tres vezes y muestra tres tiempos de sembrar. Cuentan en el género de los bulbos la raíz del cypiro o gladiolo.14 Es ésta también dulce y haze, cocida, el pan más agradable y más pesado amasada con él. No es desemejante la que llaman thesion, de gusto áspero. Las demás del mismo linage difieren en la hoja. El gamón15 la tiene angosta, la scilla ancha y tractable; el gladiolo semejante a su nombre. Cómese el asphodelo o gamón, tostada su simiente y su cebolla, pero éste, tostado en la ceniza y después añadida sal y azeite y también majado con higos, con deleite principal, según pareció a Hesíodo. Escrívese ser, sembrado delante las puertas de las alearías, remedio contra el daño de los hechizos. Hizo Homero mención de los gamones. Su raíz es semejante a los nabos pequeños y no hay otra más numerosa, porque acontece nacer 80 raízes juntas. Theophrasto y casi todos los griegos y Pythágoras, príncipe de los philósophos, dize ser de un cobdo su vástago, y muchas vezes de dos, y las hojas de puerro silvestre; llámanle antherico y la raíz o bulbos asphodelo. Los latinos nombran aquél albuco, y al asphodelo hastula regia. Es ésta de vástago lleno de granos. Hazen della dos géneros. El albuco tiene el vástago de un cobdo, ancho, puro y liso, del cual manda Magón que a la salida del mes de marzo y al principio de abril, después de haver florescido, antes de engordar su simiente, se siegue y hiendan sus tallos, y al cuarto día se saquen al sol para hazerlos, en secándose, manojos. También dize llamar los griegos pistana la que llamamos entre las ovas saeta.16 Esta, desde los idus de mayo hasta el fin de octubre, manda que se descorteze y seque al sol. Este mismo quiere que el segundo gladiolo que llaman cypiro y el palustre se corte por todo el mes de julio por la raíz y al tercero día se seque al sol hasta que se pare más blanco, llevándole cada día antes que se ponga el Sol a la casa, porque el rocío de la noche haze daño a las cosas palustres que ya están cortadas.
a. De ulva, genéricamente, planta acuática.
EL INTERPRETE
1(Cynops). Es la hierba canaria, la cual es vulgar a Hespaña. 2(Alopecuros). Es frecuentísima a nuestros vallados y conocida debaxo de nombre de rabo de zorra. 3(Stelefuros). Entiende el llantén. 4(Thryallis). Especie es de gordolobo, que llaman también lignis por hazerse de ella mechas a los candiles. 5(Perdicio). Otros la llaman helxine.
6(Ornithogale) o leche de gallina. Es vulgar a Hespaña y no le dan otro nombre que el antiguo, de lo cual me maravillo mucho, en esta y en otras innumerables hierbas a nosotros sin nombre, cómo en las Indias donde la gente es tan inculta y bárbara de tan grande número de hierbas que hay, de algunas de las cuales se sabe virtud y de otras no, casi no se halla ninguna que con nombre particular no sea de ellos nombrada y conocida; por ventura nace de ser lengua antiquísima, casta y muy natural y no ensuziada jamás del comercio de otras naciones. 7(Loto). Dezímosle almezo almaizo. 8(Aegílops). Por otro nombre se llama cerrus, y dezímosle mesto en español. 9(Lappa). Dezímosla amor de hortelano por apegarse a las vestiduras. 10(Opuntia). Por nacer de su hoja como la tuna, piensan algunos ser ella misma, como esta planta sea de las Indias occidentales, no conocida de nuestro orbe hasta las conquistas de los españoles. Mas desto en otro lugar más cómodo daremos más clara demostración.
11(Jasión). Yo no conozco esta planta. Algunos dizen no ser a ella muy desemejante la que llaman los franceses liseron; fides sit apud authorem. 12(Picris). Una es de las chicorias. 13(Scilla). Ya se sabe ser la cebolla que llamamos albarrana. 14(Cypiro o gladiolo). Es el espadaña, porque a la juncia avellanada o triangular llaman, con mudanza de una letra, cypero. 15(Gamón). Hay dos géneros de él: macho y hembra, fuera del asphodelo de Galeno y de otro que nace en la vega de Toledo en grande abundancia, que no es asphodelo aunque es a él muy semejante.
16(Saeta). Esta nace en grande abundancia en la laguna de México, de la Nueva Hespaña.
TOMO V. HISTORIA NATURAL DE CAYO PLINIO SEGUNDO 2