CAPITULO XXXIV

De las yedras

Dízese nacer ya la yedra en Asia. Negado havía esto Theophrasto diziendo que ni aun en la India sino en el monte Mero, y haver trabaxado Harpalo de plantarla en Media y no le haver prestado. También, que Alexandro bolvió vencedor de la India coronado con ella su exército, por ser tan rara, a exemplo de Bacho y aún hoy es ornamento de las varas, celadas y escudos de aqueste dios de la gentilidad en los pueblos de Thracia, en los sacrificios solemnes.

Es enemiga de los árboles y de todo lo que se siembra, y rompe las sepulturas y muros. Es muy agradable a las serpientes que se refriegan en ella, tanto, que es de maravillar havérsele dado algún honor. Hállase de dos especies primeras, como los demás árboles, que son macho y hembra. Dízese ser el macho de mayor cuerpo y de hoja más gruesa y madura y flor que se allega a color purpúreo o morado, aunque la flor de ambos géneros es semejante a la rosa silvestre o del escaramujo, fuera de que carece de olor.

Las especies de aquestos géneros son tres: porque hay yedra blanca y negra y otra que llaman hélix, y aun estas especies se tornan a dividir en otras porque hay unas blancas en sólo el fructo y otras también en la hoja. Y de las que llevan blanco el fructo, unas llevan los granillos espesos y mayores, en razimos que tienen a la redonda llamados corymbos, y la que llaman selenitio lleva el fructo menor y el razimo más derramado. Lo mismo aconteze en las negras, porque unas de ellas tienen también negra la simiente y otras azafranada, de cuyas coronas usan los poetas, y hojas menos negras y ésta llaman algunos hysia y otros bachicha, de mayores corymbos que el resto de las negras.

Algunos griegos hazen dos géneros de yedras, nombrando a la una, por causa del color de sus granos, erithrano, y a la otra chrysocarpo. Pero la hélix tiene muchas diferencias, porque difiere en gran manera en las hojas, las cuales lleva pequeñas, esquinadas y puestas por orden, como los géneros de las demás sean simples. Diferénciase también en la largura de lo que está entre los ñudos y principalmente, por razón de su esterilidad, porque no lleva fructo. Algunos creen acontecerle esto por la edad y no por el género, y ser primero hélix y después yedra por antigüedad y vejez el error manifiesto, de los cuales se entiende en que se hallan muchos géneros de hélix, pero principalmente tres señalados: uno herbáceo y verde, de que hay mucha copia; otro de hojas blancas y el tercero de diversos colores, llamado thracio. El herbáceo tiene también las hojas más delgadas y puestas por orden y más espesas, como en el otro género sea todo aquesto diverso.

Entre las de diversos colores son unas de hojas más delgadas, ordenadas de la misma manera y más espesas, y el otro genero carece de todas estas cosas. Son ansimismo mayores o menores las hojas y difieren en las manchas. También entre las blancas, unas lo son más que otras. Cresce en mayor longitud la herbácea y la blanca mata los árboles y chupándoles todo el zumo cresce en tanta groseza que se haze árbol. Sus indicios son las hojas muy grandes y muy anchas y los ramos yertos, que están en las demas abaxados, y los razimos enhiestos y derechos. Y aunque todos los géneros de yedra tengan los brazos a modo de raízes, ésta los tiene muy ramosos y robustos, y después la negra.

Pero es proprio a la blanca echar entre medias de sus hojas los ramos, abrazándolas del un cabo y del otro siempre. Esto haze también en los muros aunque no puede cercarlos y ansí, aunque la corten por muchas partes, vive y dura y tiene otros tantos principios de raízes cuan grande es el número de sus ramos, con los cuales, quedando ella libre y maziza, chupa y ahoga los árboles a que se arrebuelve.

Difieren también la yedra blanca y negra en el fructo, porque las demás le tienen tan amargo que no tocan a él las aves. Hay otra yedra que se sustenta derecha sin arrebolverse a otra cosa, sola de todos los géneros, que se llama por esta causa orthocisos y, por el contrario, otra que nunca está sino echada en la tierra, llamada chamecisos.