CAPITULO LXI

Cuál sea el ave que sola entre todas las demás cría con leche a sus hijos

Sólo el murciélago,1 entre todas las aves, pare animal; sólo tiene unas telas por alas,2 y sólo entre todos cría los hijos con leche a sus pechos. Vuela abrazado con dos dellos, llevándolos consigo. De éste se dize tener una sola anca y serle los mosquitos muy agradable mantenimiento.

EL INTERPRETE

1(Murciélago). Tomó este animal el nombre, en griego y en latín, del tiempo en que sale a buscar de comer, llamándose vespertilio y {νυхτερίς}. Y en hespañol y otras lenguas, de la forma de ratón y de la corta vista que tiene, porque se dize “murciélago”, que es tanto como ratón, o mur, ciego y ratpenat de otros, que es ratón alado. 2(Por alas). Aristóteles dize de otra ave que se llama {αλωπέϰιον} o vulpécula, que vuela con alas de cuero.

No es de callar haver visto Pedro Bellonio, francés, en un pirámide de Egipto (según el dize) muchos con colas largas como ratones, y hallarse en algunas Indias (según refiere Pedro Mártir) algunos tan grandes como tórtolas, y aun Herodoto en el libro tercero y Plinio en el duodécimo testifican que, acerca de las lagunas de Arabia donde nace la casia, la defiende un género de fieras semejantes a murciélagos, por lo cual los que la cogen son constriñidos a cubrirse con pellejos, y ansí defenderse dellas. Pedro de Sazedo, yerno del governador de las islas de la China del rey don Philippo, me dixo hallarse allá murciélagos que, estendidas sus alas, igualan un estado de un hombre o lo que se puede dilatar estendidos los brazos.