CAPITULO IV

De Africa

Síguese después de Tusca la región Seugitana,a que propriamente se llama Africa. Tiene tres promontorios que son: el Cándido,b y luego el de Apollo,1 enfrente de Cerdeña, y el de Mercurio,2 enfrente de Sicilia. Dos golfos: el Hipponense, cercano, dicho ansí del lugar que llaman Hippo Dirutoc y los griegos [dizen] Diarrhito,3 por razón de la copia de aguas que le riegan y baña, con el cual confina Theudalis, pueblo esento, lexos de la costa. Después, el promontorio de Apollo y, en el otro seno, Utica,4 de ciudadanos romanos, ilustre por la muerte de Catón; el río Bagrada;5 el lugar llamado Castra Cornelia,d la colonia Carthago en los rastros y ruinas de la grande Carthago,6 y la colonia Maxula.7 Pueblos: Carpi,8 Misua,9 y Clupea,10 libre, en el promontorio de Mercurio; iten, Libera, Curubis11 y Nápoles.12

Hay luego de la misma Africa, otra distinción, porque se llaman libyphenices los que moran en Bizacio,13 que es una región de 250 mil pasos de circuito y notable fertilidad, pagando la tierra, de logro, a los labradores, ciento por uno. Aquí, pueblos libres: Leptis,14 Adrumento,15 Ruspina,16 y Thapso.17 Después Tene,18 Macomades,19 Tacapse,20 y Sabrata,21 que toca a la Syrte Menor,22 hasta la cual la longitud de Numidia y Africa, desde Ampsaga, es de 58 mil pasos y su latitud, por donde se conoce, de 200 mil.

Divídese aquella parte que llamamos Africa en dos provincias, la Vieja y la Nueva, apartadas por un foso que iva hasta Thenas,e entre la tierra que pertenecía a Scipión Africano, el Menor, y la que a los reyes,f el cual pueblo dista de Carthago 217 mil pasos.

El tercero seno se divide en dos, crueles, por los baxos y remolinos de las dos Syrtes. Hasta la cercana, que es la Menor, hay desde Carthago, según escrive Polibyo, 300 mil pasos, teniendo 100 mil de boca y 300 mil de ámbito. Vase a ella por tierra con guía y regimiento de las estrellas, por desiertos de arena y serpientes. Síguense sierras llenas de muchedumbre de animales fieros y, más adelante, soledades ocupadas de elephantes; después, desiertos grandísimos y, más adelante, los garamantas, los cuales distan de los augillos por camino de 12 días. Más adelante dellos habitaron los psillos y, más arriba, parece el lago de Nicomedes, rodeado de desiertos. Están los augillas casi enmedio de la Ethiopía que declina a occidente, y de la región que está entre las dos Syrtes, distando igualmente de ambas partes, pero con costa, entre ellas, de 250 mil pasos. Allí está la ciudad Oea,23 el río Cynips24 y región. Pueblos: Nápoles,25 Taphra,26 Abrotono, otra Leptis,27 que se dize por sobrenombre Magna.

Después la Syrte Mayor, con ámbito de 625 mil pasos y boca o entrada de 313 mil. Después habita la gente de los cysípades. En lo de más adentro del seno de la Syrte Menor fue la región de los lothóphagos,28 que algunos llamaron Alachroas, a par de las aras de los philenos,29 que son de arena. Después déstas, no lexos de tierra firme, recibe una grandísima laguna que llama Calímacho Pallantias,30 [en donde nace] el río Tritón31 y su nombre [lleva], la cual se dize ser deste cabo de la Syrte Menor, aunque muchos afirmen estar entre las dos Syrtes. El promontorio que incluye la Mayor se llama Borion.32

Más adelante está la provincia Cyrenaica. Tiene hasta este término, Africa, desde el río Ampsaga, 26 pueblos que obedecen al pueblo romano y, en ellos, seis colonias, atiende de las que havemos arriba contado: Utina y Tuburbi.33 Pueblos de ciudadanos romanos, 15, de quien se dirá, en lo mediterráneo: Azuritano, Abutecense, Aboriense, Canópico, Chilmanense, Simituense, Thunusidense, Tuburnicense, Tinidrumense, Tibigense, dos Veitanos, Mayor y Menor, y el Vagense. Un pueblo de latinos: Usalitano. Pueblo pechero, uno, que es Castra Cornelia. Pueblos libres, 30, entre los cuales se pueden contar, la tierra adentro: el Acolitano, Acharitano, Avinense, Abziritano, Canopitano, Melzitano, Madaurense, Salaphitano, Tusdritano, Tiricense, Tiphicense, Tunicense, Teudense, Tagestense, Tigense y Ulusuburitano. Otro[s]: Vagense, Zamense y Vigense. Del número que resta se pueden dezir, con razón, no sólo ciudades, pero también algunas naciones, como los natabunes, capsitanos, misulanos, sabarbares, masylos y nicives, vamacures, ethinos, musinos, marchubios, y toda Getulia hasta el río Nigris, que divide a Africa de Ethiopía.

a. Región Zeugitana, al norte de los montes Zeugitanos.

b. Cabo Blanco.

c. Bizerta.

d. Porto Farina.

e. Thaenae.

f. Hijos de Masinisa.

EL INTERPRETE

Tiene Africa [como límites] de la parte de occidente, según Plinio, el cual aparta a Numidia de Africa, a la misma Numidia y río Tusca. Pero según Ptolomeo, que la encierra en Africa, al río Ampsaga y a la Mauritania Cesariense. De la parte de oriente a la región Cyrenaica; de septentrión al mar Africano y de mediodía a la Libya Interior, acerca de Getulia, y desiertos. Llámanla hoy Bervería y contiene el reino de Túnez, donde estuvo la célebre ciudad de Carthago, dicha antiguamente otra Roma. Iten, Trípol, Constantina, Bugia, los Gelves y otros pueblos e islas que en el discurso veremos. Habítanla hoy mahumetas bárbaros, ladrones y miserables; es, en parte, subjeta a la corona de Hespaña, y en más partes, lo ha sido. Su paralelo medio, según Ptolomeo, tiene con el meridiano la proporción que hay de 13 a 15. Contiene desde 26 grados hasta 47, de manera que es su longitud de 21 grados. Su latitud de 25 hasta 34 y dos tercios y, ansí, es su latitud de nueve y dos tercios. Lo que toca a sus climas, millas que responden a sus grados, es casi lo mismo que diximos en las dos Mauritanias.

1(Promontorio de Apolo). Cabo Tenesg o de Nubia. 2(El de Mercurio). Hoy cabo Bon. 3(Hippon Diruto, que los griegos llaman Diarrhyto). Está cerca de Hippo Regius o Bona. 4(Utica), hoy Bensert o Bizerta. Otros quieren haver sido esta ciudad donde hallamos hoy puerto de Farina. Estava 30 mil pasos de Carthago, junto al río Bragada. Fue ciudad muy principal y, destruida Carthago, la más señalada de Africa. Afamose más por la muerte de Catón, que della se llamó Uticense. 5(El río Bragada). Otros dizen llamarse más propriamente Bagrada; retiene en nuestros tiempos el mismo nombre.h

6(La colonia Carthago). Fue edificada 15 millas de Túnez, cabeza desta provincia, do retiene hoy su nombre, en un cabo o promontorio estendido hazia la mar, el cual, aunque tiene forma de ínsula, es ayuntada al continente o tierra firme de Africa con una muy estrecha angostura. Estrechose la ciudad, parte, con el mar y, parte, con estanques. La latitud de tierra que la ayunta con Africa no contiene, por la parte que se estiende hazia la mar, más que tres mil pasos; Utica está en la otra parte. En el seno de una laguna está el pueblo de Túnez. Vense hoy algunas ruinas de do se puede conjecturar la amplitud antigua desta ciudad de Carthago. Pasose su potencia, días ha, a Túnez, que es hoy cabeza del reino del mismo nombre. Dura el promontorio de Carthago, pero no aquel isthmo tan estrecho, porque con la ruina de las casas se ensanchó en grande manera. Vese hoy el río llamado Machera acerca deste isthmo o angostura de tierra; fue Carthago en los estrechos de aquella laguna por donde se va a Túnez. Poco más adentro estava una isla o un montezico asaz llano, enmedio de las aguas, donde los moros, y después los turcos, levantaron una fuerzai que llamaron Goleta, casi Guleta, por estar en aquella boca o garganta. En el seno de aquella laguna está Túnez, apartada de Carthago por la distancia que tengo dicha. Es todo aquel camino seco si se va por tierra, sin fuentes y pozos si no es a mil pasos de Túnez. Conquisto[la] el emperador don Carlos, de gloriosa memoria y V deste nombre, los años pasados, en esta ciudad de Barbarroxa, siendo capitán general de la flota de Otomano, rey de los turcos, y restituyola al rey de Túnez, aunque dexó para sí la fuerza, y paga parias a los reyes de Hespaña, su sucesión. 7(Maxula). Díze[se] Marsa hoy. 8(Carpi). Retiene su nombre. 9(Misua), hoy Nicbia. 10(Clupea), hoy Corso o Quipía.j

11(Curubis), Cuipia hoy.k 12(Nápoles). Ansí se dize hoy.l 13(Bizacio), Ansí le llama también Procopio y, Ptolomeo, Bizacina. 14(Leptis). Entiende la Menor, porque de Leptis Magna hará mención adelante. Llámase también, la Menor, Sarrana. Dízenla hoy Mahometa. De la Magna, que está asentada entre las dos Syrtes, diremos cuando hiziere della Plinio mención. 15(Adrumento). Dura hoy esta ciudad no lexos de Carthago; llámala ansí también Ptolomeo; Procopio, Adrumentumm y hoy se dize Toalba.

16(Ruspino).n Llámase vulgarmente Alfaques, villa y puerto. 17(Thapso). Ciudad es de Africa e isla distante diez estadios de Sicilia. Dicha ansí [en blanco en el texto] por estar llana y como hundida y soterrada en la mar. 18(Thene). Ansí la llama Ptolomeo y, Thera, Strabón. 19(Macomades). Llámala Ptolomeo Macodama y dízese hoy Macres. 20(Tacapse),° hoy se dize Capis.

21(Sabrata). Dízese hoy Saxambes y, acerca de Ptolomeo, Sabathra. 22(Syrte Menor). Llámanlas a ambas Baxos de Berbería. Son dos senos muy peligrosos en el mar Líbyco. De los cuales, el uno, más cercano a Carthago, que llaman Syrte Menor, tiene de ámbito 300 mil pasos y, el otro, que se acuesta a la región Cyrenaica, se dize la Mayor Syrte y tiene de circuito 635 mil; son lugares peligrosos del mar, por causa de las arenas que se mudan de unos cabos a otros. Es la Mayor a par de las Aras de los Filenos, que hoy dizen puerto de Sabia, y la Menor a par de los Gelves, que llamaron los antiguos Lothophagite. Hay Sirtes terrestres de arenas en la misma Africa, donde, levantadas del viento, cubren lo que hallan cercano, y ansí dize Solino que los que caminan por estos lugares se goviernan por las estrellas, por mudar su forma el arena, que en diversas partes muchas vezes se amontonan no de otra manera que las hondas de la mar. 23(La ciudad Oeense). Ptolomeo la llama Heca; Pomponio Oea, y el vulgo Lépido o Ullo. 24(Cynips, río). Llámale Cyniphi,p Ptolomeo, y dízese vulgarmente Magra. Todas las riberas deste río, hasta sus fuentes, son fértilísimas, y no hay en Africa otro más fértil; porque toda la vezina región es abundantísima de todo género de fructas y mieses. 25(Neápolis). Esta dize Ptolomeo ser la misma que Leptis Magna y es la tercera de las tres ciudades de Africa que llamaron Trípolis los griegos, y dízese Trípol de Berbería. Ganola el rey don Fernando el Cathólico, siendo capitán don Pedro Nabarro, y después de haverla dexado a comendadores de Rhodas que ya estavan en Malta, se tomó a perder, y ansí está agora en poder de turcos.

26(Taphra), hoy Jachs, villa y puerto, es una de las sobredichas tres ciudades. 27(Leptis Magna),q hoy Trípol. 28(Lotóphagos). Son los de los Gelves. 29(Las aras de los philenos). Ya he dicho ser a par de las Syrtes mayores. 30(Pallantias). Llamose ansí (según dizen) por haver parescido acerca désta primero Pallas, de donde se creyó haver nacido della.

31(Tritón). Llámase hoy este río Graps y dízese de él estar siempre cálido. 32(Borium, promontorio). Llámale Ptolomeo Boreum. Es fin de las Syrtes y dízese hoy cabo de Tejones.r 33(Tuburbis). Llámale Thuburbo Ptolomeo.

g. Cabo Farina.

h. Ruinas en la desembocadura del río Bagradas.

i. Por fortaleza.

j. Kelibia.

k. Korba.

l. Nabla o Nabeul.

m. Sousse (Susa).

n. Monastir.

o. Gabes.

p. Kaam.

q. Hoy Homs; la actual Trípoli fue Oea aunque con el nombre de Trípoli se designó a las tres ciudades de Taphra, Oea y Leptis Magna.

r. Hoy Ksbed.