CAPITULO CXXVIII


Del ATÓTOTL o ave acuática


Aunque no ignoro que el ATÓTOTL, que los griegos llaman onokrótalon y nuestros compatriotas alcatraz, fue descrito por los antiguos y conocido del Viejo Mundo, con todo, como ha sido visto raras veces por los españoles y los autores difieren en su descripción, y por otra parte, aunque visitante, es muy frecuente en el lago mexicano, cuidamos de pintarlo y describirlo brevemente. Es pues un ave acuática, de donde toma el nombre, empenachada, palmípeda, mucho más grande que el cisne y nada comestible; sus plumas son en su mayoría blancas tirando a leonado, aunque las de las alas son en gran parte negras (lo cual sucede principalmente en el macho) ; tiene uñas negras y pies y piernas blancos, así como el pico, que es de ocho dedos de largo y bordeado de pequeños dientes, encorvado en la punta, y tiene por debajo aquella gran cavidad que es como un amplio almacén de alimentos; los ojos son amarillos con rojo. Se alimenta de los peces que arrebata, y suele por eso encontrarse junto a los lagos y ríos y también en el mar.

TOMO III. HISTORIA NATURAL DE LA NUEVA ESPAÑA 2