CAPITULO II

Del AYOTOCHTLI o conejo cucurbitino, llamado por otros tatou o armadillo

El AYOTOCHTLI O conejo curcubitino es un animal monstruoso y revestido naturalmente de láminas duras, del tamaño de un perro maltés, pero con la cola mucho más larga. La patas son como de erizo terrestre, y también el hocico, pero delgado éste y alargado. Está defendido por todas partes por una costra semejante a la cubierta de guerra de los caballos, formada de láminas unidas y movibles, con la que se envuelve y cubre por completo cuando es necesario; a causa de esto los españoles le llaman armadillo, como quien dijera acorazado o armado, y los portugueses encobertado. Las orejas son como de ratón, pero más largas y sumamente delgadas; la cola larga, cilíndrica y nudosa, rodeada igualmente de láminas de costra; el vientre es blanco y cubierto de piel suave no diferente de la humana, con pelos algo largos, delgados y ralos. Caza hormigas tirándose de espaldas y poniéndose en la boca la cola, por donde caminando aquéllas caen en la trampa, sirviendo así de alimento al pérfido monstruo; pues casi no hay animal que no tenga sus recursos y mañas para defenderse y alimentarse. Cuando huye cuesta abajo pega al vientre la cabeza y la cola, se esconde en su carapacho, y hecho un ovillo se deja rodar. Y si alguien se empeña más obstinadamente en perseguirlo, se vuelve contra él y, golpeándole fuertemente con el dorso en el pecho, lo mata. Se encuentra en las lagunas pantanosas. Se alimenta de lombrices, peces y gusanos, y también de algunas bayas y frutos de los árboles, así como de hormigas, según antes dijimos. Su carne es sumamente grasosa, dulce y de alimento pituitoso y muy excrementicio. Utilizaban la cola los antiguos para reforzar y resguardar las llamadas cerbatanas (muy usadas entre ellos), y la concha para muchas cosas, ya relativas al estrépito guerrero, ya a la tranquilidad de la paz. Dicen que la concha molida y tomada en dosis de una dracma con cocimiento de salvia, aprovecha grandemente contra el mal gálico provocando sudor. Vive en lugares cálidos, como Yauhtépec, y, como antes dijimos, lacustres y pantanosos.

AYOTOCHTLI

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