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LA UNAM EN LOS 500 AÑOS DE FRANCISCO HERNÁNDEZ (1515?-1587)

 

A comienzos de 1985 tuve el privilegio de promover y atestiguar, como Secretario General de nuestra casa de estudios, la culminación exitosa de un proyecto que actualmente, a la distancia de 30 años y con la plataforma de información científica nacional e internacional que nos permite un juicio certero y objetivo, no vacilo en calificar de extraordinario: la preparación y edición en la UNAM de las Obras completas de Francisco Hernández. Esta publicación logró reunir la totalidad de los escritos de quien fuera el "Protomédico general de todas las Yndias, islas y tierra firme del Mar Océano" durante el reinado de Felipe II de España, y el naturalista y médico más destacado del México del siglo XVI. Las aproximaciones más rigurosas a la fecha de nacimiento de Hernández nos indican que estamos celebrando los 500 años de su nacimiento en la toledana Puebla de Montalbán.

 

En estos días de 2015, en el último año de mi gestión rectoral, veo con enorme satisfacción que toman carácter público las nuevas ediciones de las Obras completas, en sus versiones electrónicas -facsimilar y para dispositivos móviles- e impresa, reproduciendo las 3,554 páginas de este tesoro de información sobre la naturaleza de la Nueva España (la Historia natural de Nueva España), la versión elaborada por Hernández de la Historia natural de Cayo Plinio Segundo, los aquí denominados Escritos varios del protomédico, que reúnen las Antigüedades de Nueva España y otros textos e, incluso, el testimonio médico e histórico de la epidemia de cocoliztli que devastó a México en la segunda mitad del siglo XVI.

 

Bajo la rectoría del Dr. Nabor Carrillo y, hoy lo sabemos con certeza, a iniciativa de los doctores Efrén del Pozo y Germán Somolinos D'Ardois, el 10 de octubre de 1956 quedó oficialmente constituida en la UNAM la Comisión Editora de las Obras Completas de Francisco Hernández. Traductores, filólogos, biólogos (botánicos y zoólogos, principalmente), geógrafos, historiadores, antropólogos, odontólogos y un significativo número de médicos produjeron, a lo largo de treinta años, una obra caracterizada por su enfoque comprensivo del mundo, la política, la ciencia en general, y la ciencia médica del siglo XVI novohispano, por su mirada interdisciplinaria, por su rigor documental e, incluso, por la belleza y elegancia de los volúmenes que salieron a la luz entre 1959 y 1985, y que hasta hace pocos días se encontraban totalmente agotados y prácticamente inaccesibles para su consulta general. La mirada retrospectiva a esta empresa editorial muestra la singularidad e importancia del proyecto y la constitución de un grupo universitario excepcional, tanto por el número de sus integrantes, como, sobre todo, por la alta calidad de los investigadores reunidos por la UNAM.

 

Hoy, una iniciativa del Programa Universitario de Estudios de la Diversidad Cultural y la Interculturalidad planteada a esta rectoría, y la imprescindible participación de la Dirección General de Cómputo y Tecnologías de la Información y Comunicación y de la Dirección General de Publicaciones y Fomento Editorial, hacen posible ofrecer estas versiones de la totalidad de los escritos hernandinos y de los estudios que sobre la vida y obra del protomédico de Indias se hicieron en la UNAM. Adicionalmente, las versiones electrónicas abren dos perspectivas de interés: por un lado, la posibilidad de promover e incluir nuevos estudios de los temas del protomédico y, por otro, la posibilidad de asociar esta obra a la Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana que desde 2009 tiene la UNAM en el portal del mencionado Programa Universitario. La información revelada por Hernández a partir de los datos de los curanderos y herbolarios puso de manifiesto el gran capítulo de la medicina tradicional de los pueblos originarios, la capacidad de las culturas indígenas para identificar especies botánicas con propiedades terapéuticas y la notable diversidad biológica y cultural del territorio conquistado.

 

Inscrita dentro de la estrategia Toda la UNAM en línea, que permitirá su difusión a escala planetaria para llegar a los múltiples interesados en la historia natural de las Indias del periodo colonial, en la medicina y la etnobotánica, y en el saber de los médicos indígenas informantes-clave del doctor Hernández, la UNAM ratifica con esta iniciativa el interés por esta obra (su colecta de 3,076 plantas en escasos seis años sigue siendo una hazaña para su tiempo y el nuestro) y por el trabajo de los estudiosos que la hicieron posible. Rendimos homenaje a esa pléyade de investigadores anotando en este sitio el nombre de todos y cada uno de los participantes en el proyecto original.

 

Dr. José Narro Robles

Rector de la UNAM

 

 

 

 

 

Las Obras Completas de

Francisco Hernández en la UNAM

PALABRAS DEL RECTOR